玉钩斜-第51部分

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　　“小姓祝。”祝海棠一面关门，一面回答，“我正是带发修行“哈哈”楼大娘突然爆出一串震耳的笑声，并且随手一掌把数尺外的大门震开，发出“砰”的一声大响。
　　这楼大娘显示的掌力非同小可，祝海棠心头一震，知道自己的疑惧果然是预兆，现在已经应验了。
　　事到临头，她反而变得十分镇定，只略略挪开数步，并不仗着过人的轻功逃走。
　　“楼大娘，你这是怎么啦？敝庵的人容或有得罪你的，但这两扇大门可没有得罪你呀！”
　　“废话少说！”楼大娘笑声一收，面上尽是凶狠之色，“祝海棠，你有什么本事要施展就施展，不然的话，本大人就要把你带回去了！”
　　“带我到哪里去？”
　　“不一定，那得瞧你自己决定了。”
　　“我自己决定？这话怎说？”
　　“假如你不敢反抗，乖乖跟着走，那么我们走的地方不会叫你感到害怕。反过来说，你被擒后所去之地，当然是不大好受的！”
　　这楼大娘说话之时，待机而噬的气势丝毫未曾减弱，阵阵凶厉沉重的压力，紧紧逼住娇弱美丽的祝海棠。
　　祝海棠忽然想起了怀中的柬帖，当即若有所悟，轻轻叹一口气，道：“这真是劫数，对不对？”
　　“你说什么？”楼大娘问，“快点决定，本大人没工夫跟你蘑菇！”
　　“我跟你去。”视海棠答得很干脆，“走，现在就走。”
　　“很好！”楼大娘凌厉地注视着她，又冷冷说道，“记住，别耍花样，否则你将后悔莫及。”
　　祝海棠耸耸肩，举步行出庵外。
　　楼大娘紧紧跟着她，并且已运足全身功力准备出手，因为她不相信这个女孩子当真甘心俯首就博。
　　“等一等！”楼大娘冷冷道：“你不去告诉玉灵大师一声么？”
　　“不用了。”祝海棠虽是停步，却头也不回，“昨夜我已向她老人家告辞过，现在何须再打扰她？”
　　她的话和态度都含有神秘之感，楼大娘反而不敢鲁莽，甚至连对方这话应不应该相信也无法判断。
　　“走呀，楼大娘！”祝海棠反而催促她，“不过不过假如你一定要我去向庵主告辞的话，那也使得。”
　　“住口，本大人把你交给别人！”她撮唇一声尖哨，发出暗号，又道：“你有什么鬼话怪话，跟这个人说。”
　　祝海棠忽然打个冷颤，转眼四望。
　　只见右方一条巷口转出二个黑衣妇人，虽是在大白天，但她的容貌以及身形，仍然有着若隐若现、迷离飘缈之感。
　　祝海棠心跳加速，膝盖发软，喉咙干哑，全然发不出声音。
　　那黑衣妇人漫声叫道：“海棠，过来这边！”
　　祝海棠不由自主地行去，双腿直在发抖。
　　“娘！你我”她简直不知怎样说话才好了。
　　“跟我回来，我有话问你。”她的面容仍然模模糊糊，看不大清楚，事实上却有面纱或其他东西遮挡。
　　“我娘呀！我不回去啦！”祝海棠忽然能够把话说出来。
　　“不回去世行。”祝神眼声音一冷，“公孙元波呢？你把他弄到什么地方去了？”
　　“我我不知道”
　　“你真不知道也好，假不知道也好，我把你交给东厂的大人们就是了。”
　　祝神娘严厉地注视着她，又道：“他们会使你说实话。比你高明多少倍的脚色都逃不过他们的掌握，你自己好好地想一想．．．．．”
　　“我真的不知道。”祝海棠可传兮兮地说，“娘，我随传您这么多年，您难道还不知道我不打诳语么？我的确不晓得”
　　“晤！我知道你说的是实话，可是世间上的人很奇怪，真话他们往往不信，假话却听得进。”她冷笑一声，又道：“你不妨设想一个最可能的去向下落告诉他们，以后的事就是他们的了。”
　　祝海棠惊异地望着这个黑衣妇人，因为她居然有维护自己的意思。以她一向狠毒残忍的性格，这简直是一件不可思议之事。
　　“海棠，你照我所说做了之后，就不必到东厂去，仍然回去到我那里，不会受苦，你自己想想吧！”
　　祝海棠几乎感激得流下眼泪来了。假如祝神娘一向对她这么好的话，当口纵是公孙元波这等人才，她也不会为他而背叛三尸教的。
　　她点点头，道：“好！娘！让我想想看公孙元波应该在什么地方比较合情合理。”
　　她不想还好，一想之下，公孙元波的音容笑貌浮现心头，登时使她心情陡然转变，勇气倍增，因而头脑为之清醒，当下马上看破了祝神娘的连环诡计，忖道：“原来眼不过是代东厂套取我的推测，因为我和公孙元波是友而非敌，所以我的猜测必有若干根据和线索。这是娘向东厂交差的诡计之一。其次，我这样做了，她才可以收回我，也才能够处置我，折磨我。如果我落在东厂之人手中，她就一点办法都没有了。”
　　“我怎么办呢？”她接着想道，“他们这些人，娘也好，东厂也好，个个都是老狐狸，我和他们斗心机耍手段，是一定斗不过的··”
　　“海棠，时间无多，快点！”
　　“啊！娘呀！我差点忘记了。”
　　“什么事？”
　　“我这儿有一封柬帖。”她边说边掏出来，心里还直佩服玉灵大师的玄机深不可测，昨夜就预先安排好了。假如没有这封束帖，她目下真不知如何做才好。
　　“什么柬帖，谁留下的？”
　　祝海棠没有回答，她也不知道这封柬帖内有什么指示，更不知道可不可以把玉灵大师牵涉进去。因此她迅速撕开封口，取出里面的小笺。
　　展开看时，只见笺上写着不少字，字迹端秀圆润，竟是一封书信。
　　祝海棠看完之后，面上现出宽慰的神色，把信笺送给视神娘，道：“娘，您自己看看。”
　　祝神娘接过来，狐疑地阅看此信，只见信上写道：“洞庭旧事，云飞电抹，甘载之约，近在眉睫，海棠无恙，芸芸解结，潜藏隐修，免此大劫。”
　　一共是三十二个字，没有上下款，但句中却有“海棠”及祝神娘的本名“芸芸”。
　　祝海棠当然不大明白，不过既然有她们的名字，所以交给祝神娘阅看，料必不错。
　　祝神娘看完又看，不住地发怔。当她发怔之时，面容就清清楚楚地显现出来。只见她长得修眉凤眼，年纪只在三四十岁之间，除了稍嫌瘦削一点之外，风韵犹存，可以想见当她年轻之际，必定是个大美人。
　　她把柬帖揣在怀中，有气无力地苦笑一下，道：“海棠，你的神通还真不小”
　　“什么神通呀？”祝海棠的确莫名其妙。
　　“这真是个大大的难题，我也是有心无力啊”祝神娘没有回答，却哺哺自语，满面泛起了愁色。
　　“你回庵去吧！”祝神娘突然说，“像平时一样，不必慌慌张张。”
　　“是！”祝海棠又迷惑又兴奋地应了，“娘，您您宽恕我了，是不？”
　　“别的话不用说了，你回庵之前，将你和公孙元波分手时的情形细节都告诉我就行啦！”
　　祝海棠一想这还有什么问题？反正就是在此庵门外分别，公孙元波告别而去，还表示过此生此世能否再见。于是她把详情—一说出。
　　三宝天王方胜公微微颔首，听取祝神娘的报告。
　　“有两大理由使我释放海棠，让她仍然住在那慈云庵中。”
　　“哦？是哪两大理由？”
　　“第一个理由是，根据海棠那逆女的供述，公孙元波一有机会，必会到慈云庵探望她。”
　　祝神娘冷静地分析，方胜公轻轻点头，表示同意此一见解。
　　“第二个理由是海棠不离开慈云庵则已，一旦离开，失去佛力庇护之时，她的行踪去向完全在我掌握中，说不定会带领咱们找到公孙元波！”
　　“晤！这话有理。那么你时时与本司保持联络。方某人还要重重地谢你。”
　　“不敢当！不敢当！”祝神娘暗暗窃喜过了这艰险可怕的一关，“方大人，只要您肯相信，并且不见怪敝教从前的过关，我已感激不尽了。”
　　祝神眼走了之后，方胜公独自沉思忖想了一会，又在京师详细地图上查看上一阵，才传令召来四个人，到公事房来集议。
　　这四个人，其一就是到慈云庵去的楼大娘，她的“乌云三毒罩”乃是武林一绝，江湖上就给她一个外号“乌云蔽日”。另外三个都是男的。一个年约六七旬左右，须发皆白，此人在武林中大大有名，但近二十年来已平得露面，胜徐名星舟，外号“追风叟”。
　　还有两人俱属中年，一个面黄肌瘦，形如病夫，衣衫也显得褴楼，若在市井中遇见，势必以为是江湖上落魄失路之人，但事实上他家财万贯，只不过性情贪婪吝啬无比，真是一毛不拔，所以获得了“铁公鸡”的外号，本人姓孙名旺。最后一个衣着华丽，气派阔绰，与铁公鸡孙旺恰成强烈对照。此人姓柳名亦寒，外号“假员外”。
　　这四人都是方胜公最得力的心腹，当下商议大事。
　　“诸位，公孙元波当夜是在此巷门前与祝海棠作别后失去踪迹的。”方股公在地图上指点，话声到此停止，等大家看清楚后，看他们有什么意见。
　　“那一天晚上，锦衣卫方面会同咱们东厂，九城戒严。”年纪最老的追风叟徐星舟首先说道，“老实说，那一天晚上所出动的人手力量．可以说连一只苍蝇也休想飞出京师。”
　　“不错！”铁公鸡孙旺说，他的声音嘶哑，生似大病方愈一般，事实上他却是个杀人不眨眼的刽子手，“公孙元波决计出不了京师，纵然出得去，亦必被咱们发现。”
　　假员外柳亦寒痰嗽一声，道：“公孙元波在这等情形之下苦是无人掩护，万万出不了京师。咱们要查的正是何人掩护这个要犯。”
　　楼大娘袅恶的声音响起来：“掩护他的人可多啦，连那个女孩子祝海棠也敢帮他”
　　所有的男人都微微而笑，因为这“乌云蔽日”楼大娘本身形单影只，她憎恨所有成双成对的情侣，已经是人所皆知的事。
　　“在这慈云庵附近，”方胜公说，“公孙元波能够躲到什么地方？”
　　“普通的人家必定不敢收留他。”铁公鸡孙旺应声道，“若是他预先布置的话，他与祝海棠第一次落脚就不会在城南的空屋了。”
　　“孙兄虽然指出公孙元波在附近不会有预先布置的巢穴，立论精辟，可是终究没点出公孙元波的去向呀！”假员外柳亦寒一面说，目光一直在地图上搜索，“听说公孙元波乃是文武全才之士，人又长得英俊漂亮，说不定闯入某些人家的后宅，也会获得同情收留”
　　“哈哈！”追风叟徐星舟仰天而笑，“柳员外，你到底还是年轻，还存有一份幻想。要知当时时在午夜，公孙元波长得再漂亮，但夜闯人家后毛，决对下获见谅收留。这一点你放心，我追风叟可以担保必定不会发生这等情事的。”
　　“对，若在大白天才有可能。”铁公鸡孙旺也附和追风良徐星舟的见解。
　　“那么这附近只有圆觉寺和镇北镖局这两个地方，可容夜行人暂作窜匿。当然，镇北镖局的陆廷珍等都是熟人，深知利害，决对不敢收留公孙元波”白发苍苍的徐星舟徐徐说。
　　“我楼大娘才不这样想。陆廷珍虽是镖客，一万个不敢得罪东厂，亦深知咱们的手段，但只有他才能够把公孙元波安然运出谈会，这就是我的理由。”
　　在方胜公手下的四个心腹中，论智计，楼大娘是最弱的一个，追风叟徐星舟、铁公鸡孙旺、假员外柳亦寒三人，对她的异议都感到不服，纷纷反驳。
　　公事房内群声呶呶。方胜公拿起案头的水晶天马镇纸，在桌面上轻轻敲了两下。
　　众人都赶快停口收声。方胜公道：“楼大娘的话很有见地。纵观京师九城之内，果真唯有镇北镖局方有掩护公孙元波之力。”
　　他这么一说，谁也不敢多言。
　　“不过”方胜公沉吟道，“镇北镖局的陆廷珍，咱们监视了好几年，早已确定他从不卷入官家的是非中。那么他为何要俺护公孙元波呢？他们之间有何关系？”
　　“胜老，干脆把陆廷珍传来问问。”徐星舟一面惋惜地拂去掉在袖子上的白发，一面说道，“陆廷珍虽是一流人物，但到了胜老您这间公事房中，断断欺瞒不掉。”
　　其他的人都赞成此说。方胜公摇摇头，道：“不直打草惊蛇！他如果有胆子掩护公孙元波，就有证明清白的安排，问下出什么花样的。”
　　方胜公一一面说，一面巡视这四名手下大将，最后目光落定在追风叟徐星舟身上，断然道：“星舟兄，你安排一下，多派点人手，昼夜分几班严密监视镇北镖局，最主要的是陆廷珍的行动。”
　　“是！”徐星舟站起来，躬身行了一礼，迅即出去。
　　陆廷珍在镖局的大厅中，手中拿着一张名刺，惊讶地审视。
　　倪贤和樊奉山都默默地等他开腔，但首先打破沉寂的不是陆廷珍，而是洗女史洗心寒。
　　“珍大爷，是谁的名刺呀？”
　　“哦！是九城兵马司的指挥大人白翔。”
　　“白翔？他来干什么？”洗心寒问道：“难道找我们保镖吗？”
　　当然这是一个小小的笑话，因为身为九城兵马司的指挥大人，虽然官位不算高，但干的正是缉办盗贼之类的事。以他这等身份，只要传一句话，南北水旱道上，还真没有人敢动他的东西。
　　“白翔怎会找咱们保镖呢？”陆廷珍缓缓说，“他的来意如何，见面便知，但咱们不能不未雨绸缪，预作防范。倪贤，你准备一下，必要时毁尸灭迹！”
　　倪贤应了一声，立即离座出厅而去。
　　其余洗女史和樊奉山都暂时退下，陆廷珍马上亲自出迎。
　　他把客人让到大厅中，才有机会细细打量这兵马司指挥白翔。只见他浓眉大口，目光锐利，扩悍中带得有精明的神情。
　　两人已寒暄行礼过，陆廷珍恭敬地问道：“白大人突然光临敝局，不知有何指示？”
　　“不敢当！”白翔应道，“我白翔想陆局主代为介绍一个朋友见见面。”
　　“哦？是什么人？”
　　“就是贵局的庞公度先生。”
　　陆廷珍微微一愣，道：“庞公度？这个名字熟得很，只不知他目下在什么地方？”
　　白翔微微一笑，道：“陆局主不必多疑，是公孙元波托我来找他的。”
　　陆廷珍不禁面色一变，手中茶杯差一点就掉在地上。如果这个茶杯真个掉地粉碎的话，副总镖头倪贤的埋伏立刻发动，必定把白翔迅即杀死。
　　“白大人，您您说什么呀了”
　　“我说我是受公孙元波之托，来找庞公度的。陆局主，咱们一句话，行是不行？我不能久呆此地。”
　　“公孙元波乃是钦犯，白大人当然晓得，这档子事，究竟从何说起？”
　　“行与不行，一句话就够了！”白翔毫不放松，钉着追问。
　　“行！”陆廷珍已盘算好，准备毁尸灭迹，不过他不急于发动，高声叫了一名手下进来，吩咐去请庞公度来。
　　“我知道庞公度先生在贵局中，乃是幕后第二位的重要人物！”白翔沉静地说，“他也是贵局的智囊，对不对？”
　　“对！”庞公度向来不露面，白大人居然得知，故此我陆廷珍十分佩服。”
　　高冠宽袖的庞公度飘然入厅，向白翔行礼，道：“白大人何事找上庞某？”
　　“公孙元波托我向你请教一个大难题！”
　　“难题？”对方的答话的确出人意料之外，使庞公度一愣，尤其是这白翔的身份官职，益发使这一事件增加了神秘性，“白大人有什么难题？庞某只怕智钝才疏，无法奉答。”
　　“公孙元波说，这个天大的难题，相信天下只有庞先生一人能找出解答。”
　　白翔已见到庞公度的面，却还不立刻将难题的内情说出。别人也许还茫然不明其故，但老练精明的陆廷珍已经明白了他的猜忌，当下起身道：“白大人，您和庞先生谈谈，想我失陪片刻。”
　　他出厅之后，立刻重新部署人手，不但预防白翔逃走，还防范着外敌人入侵。
　　厅内的庞公度深沉地注视着白翔，徐徐问道：“白大人，公孙元波有何难题？”
　　“他个人之事，不敢读犯庞先生。这个难题不是他的，是东宫太子的。”
　　庞公度点点头，面无讶色。
　　“东宫太子正面临有生以来最危险的关头。”白翔沉重地说，“当然与万贵妃有关，不过祸根却是太监梁芳。万贵妃虽然不是贤淑之人，但因为她本身没有孩子，所以对太子谈不上利害冲突，而日后太子登基，亦不会对她怎样。但梁芳就不同了，他蛊惑皇上，与妖道妖僧表里为奸，于乱政事，耗费国需。太子一旦登基，他就是首先被诛的人。”
　　“这么说来，太子眼前之祸，是太监梁芳唆怂万贵妃而引起的，是不是？”
　　“庞先生说得是，万贵妃已经向皇上进谗言，要废去太子了！”
　　庞公度双眉紧紧皱起，面上微微泛现震动的表情。
　　“咱们的难题是：太监梁芳、妖增继晓和方士李孜省都罪该万死，却因为东厂、锦衣卫力量太大，无法诛杀他们。再说，万贵妃已进了谗言，纵能杀死这些妖孽，亦无法挽回圣土之意。”
　　“不错，这不是动刀子就能解决的！”庞公度连连颔首，“还有一点可以料想得到的，那就是太子方面，竟全没有向皇上进言的机会。这么一来，太子当然没有办法解救这险恶的祸厄了！”
　　“对！对！”白翔神色沉重紧张，眼似铜铃，希望能在对方的面上瞧出挽救危机的希望，“庞先生，公孙元波认为只有向您请教，才有一线机会。”
　　“唉！公孙元波对庞某估计太高了。”
　　“庞先生，您务请想个办法，大明朝的气运兴衰，全系在庞先生身上了。”
　　庞公度苦笑一下，道：“白大人别这样说，庞某岂敢不尽心竭力？让我想想看，皇上既已听信万贵妃谗言，有废去太子的打算，天下间还有什么人可以阻止他呢？”
　　“没有！”白翔肯定地说，“我们都考虑过，就算是先皇复生，只怕也无法阻止他！”
　　“不错，就连万贵妃，她虽是进谗种祸之人，深获皇上嬖幸宠信，可是现下她纵然肯反过来帮忙太子，一定也没有法子办到。”庞公度两道霜白的眉毛，似乎皱得更紧了。在眨眼工夫，他心中已掠过百数十种方法，例如形形色色的恐吓、五花八门的暴力，但没有一种方法可以行得通的。
　　“除非是把他杀了！”庞公度说，这时果然看见白翔变颜变色，于是又道：“当然这是行不通的，因为这等弑君之事，做臣子的连想也不应该想，对不对？”
　　白翔神色迅即恢复如常，微微一笑，道：“庞先生说得对。杀君亦即叛国，决计不是我等可以做的，更何况此举不啻是以暴易暴，就算达到了目的，可是对大明朝便不见得有益了。”
　　庞公度眼中突然一亮，微笑道：“庞某也许找到了可行的途径啦！”
　　厅门口传来一声于咳，打断了他们的对话。
　　白翔十分不情愿地向咳声望去，只见镇北镖局局主陆廷珍大步入来。
　　陆廷珍目光如电，凌厉地注视着白翔，隐隐含有森寒杀机。
　　庞公度立即运聚功力，准备助陆廷珍出手。他深知陆廷珍智勇绝世，若是对白翔有不利行动，定必有所根据。
　　“白大人！”陆廷珍在七八步外停下来，冷冷道，“陆廷珍先请问你一句话，望你赐答！”
　　“啊！陆局主，您只管问。”白翔严肃地回答，神色凛然，流露出一股壮烈的气慨，“本人既敢来此，老实说，已经作了最坏的打算！”
　　看了他那种壮烈的气概，陆廷珍、庞公度都微微一愣，不由得想起了公孙元波，那个少年英侠也曾在临危之际，壮烈慷慨，震撼人心。
　　陆廷珍神色马上缓和下来，向庞公度会心一笑，道：“不错，白大人于真万确是太子集团的忠贞之士。”
　　庞公度点点头，问道：“局主敢是发现外面有什么地方不妥吗？”
　　“是东厂之人在窥伺，都是生面孔，若不是凑巧其中有一个正是咱们的人，东厂这一次的行动，谁也别想察觉！”陆廷珍一面说一面寻思，“奇怪，东厂方面忽然动用许多从不露面的人马，此事非同小可，尤其是他们的布置形势，分明是冲着咱们来的！”
　　白翔面色微变，道：“莫非是我惹来的大祸？”
　　“现在很难说。”陆廷珍道，“三宝天王方胜公的确有神鬼莫测的手段，他怎会查究到咱镇北镖局来呢？”
　　“百密也有一疏。本局虽然事事设想用全，但有时候会从意想不到的地方露出破锭。”
　　庞公度徐徐分析，声音十分冷静，“咱们应该赶快通知一个人，叫他小心提防。唉！怕只怕这个人已经落网”
　　他这番话只有陆廷珍听得懂，知道这个人就是东厂三大高手之一的无情仙子冷于秋，由于白翔在座，所以不便直说出来，更不便详细讨论。
　　庞公度转头向白翔望去，又道：“白大人，关于太子的危机，天下间只有一个人可以化解”
　　“哦？谁呀？”
　　“就是皇上本人，咱们定须设法使他回心转意才行。”
　　“唉！难就难在这一点啊！”