温瑞安 逆水寒-第63部分

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　　“你觉得怎样？”在走出海府的时候，赫连春水向铁手问道。
　　通常这样问的时候，已经是有“觉得怎样”的事情发生了。
　　铁手一笑道：“很不高兴。”
　　赫连春水奇道：“你？”
　　铁手低声道：“这儿岂有我们不高兴的份儿？”
　　赫连春水道：“海神叟？”
　　铁手沉声道：“巴三爷子。”
　　赫连春水“哦”了一声。
　　铁手道：“你没见他站在一旁，无论怎样挤出笑容和说客气话，眼中所流露出来的都是很不高兴的神情吗？”
　　赫连春水道：“我倒没注意。”
　　铁手道：“他们不高兴也是合理，数百名‘逃犯’，一住就是半月，他们为我们担惊受怕，出钱出力，没有理由毫无尤怨的。”
　　赫连春水道：“我倒只注意到一个人。”
　　铁手道：“谁？”
　　赫连春水道：“吴二爷。”
　　铁手道：“他？”
　　赫连春水道：“真正为我们的事而忙坏了的是他，偏偏他活像应份的事儿，一点不耐烦也看不出来。”他笑了一笑道，“也许只是我看不出来。”
　　铁手道：“我也看不出来。”
　　赫连春水嘲挪的道：“这件事，我们都看不出来，反而是好事。”
　　铁手也微笑道：“所以说，一个人看清楚大多事情，反而不是好事。”
　　赫连春水想了想，道：“至少，他自己便很不容易得到快乐。”
　　铁手道：“知道大多事情的人也一样。”
　　两人说着说着，已行出海府，在大门前，正要翻身上马，忽见一顶轿子，正要在海府门前停下来。
　　只见守在门口的管事和家丁，一见这轿子来到，都迎了出去，喜道：“大老爷回来了。”
　　“快禀告老爷。”
　　“是。”
　　铁手和赫连知道是“天弃四叟”里的老大刘单云回来了，正想要和他照面招呼，没料那帘子掀到一半。那掀帘的手突然一顿。
　　轿里的人只露出了下半身，穿着灰布白点齐膝半短阔袖衫，脚绑倒滚浪花吞札皮，铁手怔了一怔，那人把手一放，“嗖”的一声，布帘又落了下来。
　　只听轿子里的人沉声道：“抬我进去。”
　　抬轿的人都为之一怔，但依命把轿子抬进府里去。
　　抬轿入府，这种情形当然不甚寻常，更何况轿里是个男子，而不是女眷。
　　不但家丁们面面相顾，不知因何这次大老爷要发这么大的脾气，连铁手和赫连春水也莫名其妙，不得要领而去。
　　别说铁手与赫连春水不明白，连海托山和巴三奇匆匆出迎的时候，只见一顶轿子升了进来，也都一头雾水，不知刘老大此举何意？
　　刘单云的用意很简单。
　　他生气。
　　他几乎是一把揪住巴三奇，喝问道：“你们有几颗脑袋？竟敢窝藏这几个朝廷要犯！？”
　　他不敢去揪海托山，因为论年龄他虽然是老大，但论武功他还不如老四，而且，若论权势他更不能与海老四相提并论。
　　所以他才去参加围剿青天寨之役。
　　——在武林中的地位不如人，在海府的实力也逊于人，只想讨回个军功，至少可让人刮目相看！
　　——却没想到自己和军队千辛万苦、追寻不获的“逃犯”，竟有两个出现在自己的地头上！
　　刘单云简直要暴跳如雷。
　　他虽不甘屈于人后，但对这三名结义多年的老兄弟，还不忍心眼见他们辛苦建立的成果毁于一旦，也成了“黑人”！
　　巴三奇吓得手脚乱挥，忙道：“不管我事！是吴老二和四弟的意思。”
　　刘单云转首问海托山：“老四，可真是你的主意””
　　海托山叹了一口气，道：“我也有逼不得已的苦衷，大哥放手再作计议。”
　　刘单云对海托山的话还不敢不听，当下松开了手指，只骂巴三奇道：“你是怎么管事的！我才去了大半月，你怎么不帮四弟分忧解劳、拿拿主意，闹出了这种随时都要满门抄斩的事情来！”
　　巴三奇青了面色，只苦着脸分辩道：“我劝了呀，但是二哥一力主张，要留住这干人啊！”
　　刘单云气咻咻的道：“哼，老二，老二懂个什么！”
　　海托山见刘单云如此激动，便试探着问：“这桩案子，闹得很大么？究竟可不可以消了？”
　　刘单云跺足道：“老四，这些天来你没到外面去，所以不晓得，这是天大案子呢，这些人已大祸临头，一辈子都翻不了身哪！”
　　海托山惊疑不定地道：“那么，前些时候，衙道下檄，要我们派干员剿匪，难道”
　　刘单云道：“便是歼灭南寨！”
　　海托山吓了一跳：“你跟他们动过手？”
　　刘单云道：“连那姓铁的，我也跟他对过了。”
　　海托山道：“你进来的时候，跟他们朝过相了？”这句话问得十分凝重，因为刘单云跟铁手既然交过手，万一给铁手等人先行警觉，以为圈套，不顾道义，先行反扑，如不及早布防，就要措手不及了。
　　刘单云道：“当然没有，所以我才要坐在轿子里进来。”
　　海托山轻吁一口气，道：“这还好些。”
　　刘单云道：“可是，大患一日不除，决没有好些的事，而且，如能替傅相爷除此大患，日后自有的是前程。”
　　海托山犹豫道：“可是，赫连将军待我们一向不薄啊。”
　　巴三奇赶忙替刘单云呼应道：“可是傅相爷更得罪不起啊。”
　　海托山迟疑地道：“但诸葛先生的弟子铁二爷也来臂助他们，我们这么做，岂不是与诸葛为敌？”
　　刘单云道：“诸葛先生在朝中已日益失势，没有实权，看来也泥菩萨过江，自身难保了，铁游夏正受朝廷通缉，关于这点，已不必顾虑。”
　　海托山道：“可是”
　　刘单云沉声道：“还可是什么？再犹疑不决，只怕官兵把我们也列入捕剿名单上，那时可谁都不能全身保命。”
　　海托山目光锐气一盛，决然道：“好——”
　　忽听一人厉声道：“不行！”
　　人随声到：“以侠义道，咱们决不能趁人之危，作这种不义之事！”　

　
　
　第一百章　福如东海，寿比南山

　
　
　　刘单云竟堆起了笑脸：“老二，我正要找你商议，你到那儿去了？”原来刘单云知道这吴老二一向寡言木讷，但性子极为执拗，而且一旦发作，脾气要比自己还大，不宜正面向他冲撞。
　　吴双烛冷冷沉沉地道：“我去给铁二爷他们送粮食去。”
　　刘单云忍不住脸色一变：“什么？我们还养下他们——！”强自将话压下，只问：“他们来了多少人？”
　　吴双烛道：“陆陆续续前后来了近三百人，你要怎地？”
　　刘单云几乎跳了起来，呻吟地道：“三百人！？哼！嘿！嘿你们真要赫，造反不成！？”
　　吴双烛道：“你投靠朝廷邀功，我可并不！”
　　海托山掩嘴轻咳一声，道：“二哥，我看这事，宜从头计议，不如”
　　吴双烛叱道：“计议什么！？不是议定了么？要帮人，就帮彻底！而今才来抽手，到处都伏了官兵，教他们往那里逃命去？此事决不能有变！若我们出乎尔、反乎尔，江湖上岂有我们立足之地！”
　　海托山给他一番申斥，登时话都说不下去。
　　巴三奇忙陪笑道：“依我看，二哥，咱们不如把这件事尽向官府据实详报，由他们自行处置——”
　　吴双烛冷冷地道：“随你的便！”
　　巴三奇万未料到吴双烛如此好说话，喜出望外，当下喜道：“好极了，官府怎么处理，可不干我们的事！”他并不求升官发财，只是享惯了福，有三个老婆七个小妾计三名儿女，加上满堂孙侄，当然不想再过当年刀头舐血、天涯亡命的岁月，所以见赫连春水等人来投靠，头一个心里不悦的就是他。
　　吴双烛道：“老三。”
　　巴三奇愣了一愣：“二哥？”
　　吴双烛站开步桩，神情凛然，道：“动手吧！”
　　巴三奇大吃一惊：“你怎么了？‘天弃四叟”中，要算吴双烛武功最高，只有海托山才能勉强跟他能扯个平手。
　　吴双烛道：“你胆小怕事，要卖友求荣，要作这种宵小之事，先得把我杀了！”
　　巴三奇变了脸色，只顿足道：“二哥，这，这！你打那儿的话呀！”
　　海托山见要僵了，忙劝阻道：“自己老兄弟，为这点小事要动手，快别这样闹了！”
　　刘单云忽斥道：“老三，这就是你的不是了！”
　　巴三奇听到刘单云一开口，本以为是刘单云要支持他，心忖：有老大一齐联手，还怕制不住这兽老二不成？没料老大一开口即指陈自己的不是，一时噎住了喉，说不出话来。
　　刘单云道：“咱们是侠义中人，怎可作卑鄙无耻之事？老二说得有理，咱们决不能教江湖好汉小睹了！”
　　吴双烛绷紧的脸容这才松驰了下来，道：“老大，你也有好久不讲人话了！我以为当年豪气，尽皆消磨殆尽啦！”
　　刘单云笑道：“我岂是壮志全消之人？”
　　吴双烛脸上也有了笑容：“说真的，顾惜朝叛起连云寨，已是武林同道皆唾弃的事情，而官府逼害我辈中人，连灭‘连云寨’、‘毁诺城’、‘青天寨’几个绿林重镇，难保他日不连我们也动上主意，咱们若助纣为虐，定必殆害无穷。”
　　刘单云叹道：“老二言之有理，说真的，我觉得自己不配做大哥，老大该由你来当才是！”
　　吴双烛吃了一惊，忙道：“大哥怎有这种想法！”
　　刘单云垂首无精打采地道：“我的话你向不遵从，而意见常比我高明，我这个老大还当来作什么？”
　　吴双烛趋前惶愧地道：“大哥万勿这样说，这惭煞小弟了！我说话没有分寸，不知检点，”
　　刘单云淡淡地笑道：“你言重了。你跟侠道上朋友相处，何等融洽，怎会不知分寸、不识进退呢！再说，我的武功也远不如你。”
　　吴双烛听得一阵悚然，忙按着刘单云双手，急切地道：“老大，你这样说，是不把老二当兄弟了？”
　　刘单云忽抬头道：“当！”
　　倏在出手，连封吴双烛身上七大要穴。
　　吴双烛愕了一愕，眼中出现了忿恨之色，然后慢慢栽倒下去。
　　海托山大惊，忙超前道：“不可！自己兄弟，怎可——”
　　刘单云看着软倒于地的吴双烛道：“就是因为你是自己兄弟，所以我才点倒你，免得你自惹杀身之祸！等把事情处理妥当，再来放你，那时候，说不定你会感激老大一辈子！”
　　海托山见刘单云并非真要施辣手，这才放了心，止步站在一旁观察局势，只听刘单云又道：“你记住了，我之所以能当你们老大，不是因为我有侠名，不是因为我武功比你强，而是我比你懂得顺应时势，比你好！”
　　巴三奇这才明白刘单云的用意。
　　刘单云转过头来，向海托山道：“老二决不能放了，这几天暂找几名亲信服侍他，待收拾了那干亡命之徒后，才让他活动。”
　　海托山还是有些举棋不定。
　　刘单云不耐烦地道：“老四，你也别穷耗了，这是生死关头，别教人累了你全副家当、一家大小！”
　　海托山这才下了决心：“我们该怎么做？”
　　刘单云眯着虎眼，道：“横也是干，竖也是干，要讨小功，不如邀个大功。”
　　巴三奇道：“大哥的意思——”
　　刘单云忽道：“他们是不是最信任老二？”
　　巴三奇道：“这些天来，都是老二接待他们，当然是最信他了。”
　　刘单云呵呵笑道：“对呀，老二也快五十大寿了罢？”
　　海托山想了想，道：“不对呀，他的生日刚刚才过了不到三个月——”
　　刘单云忽截道：“那有什么关系？我要他生日，就生日！”
　　吴双烛躺在地上，生气得什么也似的，但无奈不但不能动弹，连话也说不出来，因为刘单云连他的“哑穴”也一并封了。
　　三天后，在“秘岩洞”里，群侠居然收到帖子。
　　——是寿帖。
　　人生难免会收到帖子，帖子带来的多半是喜事、好事，但偶尔也有例外，不过，像赫连春水、铁手、息大娘等在这种情形下也收到帖子，算是平生首遇。
　　帖子禀明在两天后，便是“天弃四叟”中的老二吴双烛的五十大寿。
　　发帖子的人，是他们的“恩人”，这些天来，最任劳任怨的照顾他们、绝对算得上是不遗余力的吴双烛，而被邀的息大娘、铁手、赫连春水、殷乘风、勇成等，都决没有理由不去。
　　“帖子上当然不是请人人都去。
　　——如果把三百多名“逃犯”一起请入海府，那海府恐怕再也不必请其他的客人了。
　　息大娘代表了“毁诺城”、殷乘风代表了“青天寨”、铁手代表了“公门”、赫连春水代表了“将军府”、勇成代表了“神威镖局”，那就足够了。
　　送帖的人附带说明，其他的人虽不能喝这一趟寿酒，但定必遣人把酒菜送来岩洞，让大伙儿同乐共醉。
　　殷乘风看罢帖子，笑道：“难怪吴二老好几天不见踪影了，原来躲起来装容当寿星公了！”
　　赫连春水谢过来人，说明“届时一定到贺”。铁手在旁，双眉微蹙。
　　他似乎正在沉思。
　　——他在想什么？
　　“没想到在这儿这种时候，居然还会收到帖子。”息大娘笑道，“通常，只有安定中的人，才会为请帖而烦恼，亡命天涯的人，都反而怀念收到帖子的岁月。”
　　——有帖子请柬，才表示有人想起你、记起你，不管为了什么，只要记得世上还有个你，总是件好事。
　　——亡命天涯的人，失去的正是安定，断却的却是亲友的消息！
　　“还有一种人也会为收到帖子而烦恼；”喜来锦接道，“穷人，或者是收支仅能勉强应付的人。”
　　他吃了十五年以上的公门饭，对于世道艰难，自然体味深良。
　　“收到请帖还不相干，最多掏腰包、扎裤带，”勇成心情不好，高风亮的含恨而殁，颇使他愁莫能释，“最怕收到讣闻。朋友一个一个的去了，你就会觉得自己也差不多了。”
　　赫连春水忙笑骂道：“无聊无聊，刚收到寿帖，别说这种不吉利的话。”
　　殷乘风道：“我们都去一趟罢。”
　　息大娘心细，发现铁手陷入沉思中，于是问：“喂，铁捕爷，你怎么啦？”
　　铁手以为他们仍在交谈，没有察觉。
　　息大娘这一叫唤，大家都含笑望向铁手。
　　息大娘婉然一笑道：“喂，铁二哥，你在想什么？”
　　铁手依然没有觉察息大娘在跟他说话。
　　以铁手平日精警，怎会如此失神——这一来，大家都为之凝肃起来，交谈杂声忽止，铁手反而发觉了。
　　他见人人都瞧着他，愣了愣，反问道：“怎么？”
　　息大娘眼珠儿一转，瞟着他道：“想事儿？”
　　铁手以手指敲额，解嘲地道：“是啊，很有点困惑。”
　　息大娘道：“好不好说出来，让大家跟你一块儿想想？”
　　铁手道：“只是小事，一时还没有头绪。”
　　息大娘嘴儿一撇，哦然道：“当然了，连铁神捕都想不通透的事情，我们知道又干事何补！”
　　铁手听得出她话里讥讽的意思，忙赧然道：“大娘，你别挤兑我了。我说出来也无妨，只是有些无头无尾。”
　　他向赫连春水道：“公子，还记不记得三天前，我们去海府的时候，临走前刚好碰着一顶轿子的事吗？”
　　赫连春水有点犹疑的道：“是啊，后来那轿中人还不肯下轿，直抬入府里去。”
　　铁手沉吟道：“那个人，似乎就是海府的大老爷，‘天弃四叟，里的老大刘单云。”
　　赫连春水不解地道：“这很可能，那些管事们就这样叫了，只不过，有什么不对劲吗？”
　　铁手道：“这倒没有，我觉得”
　　赫连春水道：“你怕刘单云会唆教海伯伯，对我们不利？”
　　唐肯在旁忍不住道：“海神叟怎会是这样的人！”
　　殷乘风也插嘴道：“他若是这种人，也不会让我们留到现在了”
　　唐肯道：“对啊。”
　　铁手忙道：“这倒是不，不过，那刘单云只掀了半帘，我发现”
　　赫连春水即道：“我可没见着他的脸。”
　　“我也没见着，”铁手道，“可是他一定已见着我们了。”
　　赫连春水皱眉道：“你是说他自帘内看见我们，才放下帘子，不出轿来？”
　　铁手反问道：“如果他真的是这样做，为的是什么？”
　　息大娘在旁道：“也许他跟你们朝过相，不想教你们认出来。”
　　铁手道：“便是。”
　　喜来锦道：“他是谁呢？”
　　铁手道：“我就是在想这件事。单看他下半身，已经觉得很眼熟，只想不起在那里见过？什么时候见过？”
　　息大娘小心地问：“你的意思是：不去赴吴二爷的贺寿之约？”
　　殷乘风忍不住道：“我们烦人家那么多事情，全都不去贺寿，这样，不大好罢”
　　赫连春水忽道：“这件事，如果是刘大伯、巴三伯相请，我都会疑虑，就算是海伯伯，我也会考虑一下，”他显得略有些激动，“但既是吴二伯相邀，我保证一定不会有事。”
　　铁手见此情形，心里微叹了一口气，道：“我也不是要大家不去。”
　　此语一说，大伙儿才松了一口气。
　　人在出生入死多了，又躲在这不见天日的地方太久了，谁都希望有些喜庆场合、欢乐节目，刺激一下。
　　息大娘却明亮明亮着眸子，道：“你还没有说完。”
　　铁手道：“我只希望，最好，留下一两位能主持大局的人来。”
　　他顿了顿，接道：“而且，在我们还未自筵宴中回来前，最好不要先吃饮送来的食物。”
　　他这句话无疑十分不受大众欢迎。
　　殷乘风见同“洞”共济的大都是“南寨”的人，忙清了清嗓子，出来主持场面：“只迟一两个时辰才吃，又不是不吃，慎防一些，总是好事，这件事没问题。”
　　息大娘嫣然道：“那我就不去了。”
　　赫连春水有些怅然地道：“你你不去么？”
　　息大娘清亮的语音中夹着一种风催秋叶落似的微喟：“少商不在，我去与不去，又有什么分别？”
　　赫连春水脸上立即出现了一种神情。
　　失望中带着些微懑愤、但满溢着绝望的神情。
　　息大娘幽幽一叹。
　　赫连春水忽只说了一句：“好，你不去，我去，我自个儿去。”
　　殷乘风忙道：“不如，铁二爷留守洞里、主持大局。”
　　铁手斩钉截铁似的道：“不，我去。”他眼里访佛已窥出将临的风暴。
　　人若没有历过风暴，便不能算是完整的人生，正如没有经过风雨，就不能算是真正的晴天一样。
　　驾舟出海，难免遇波履涛，那是考验舟与舟子最好的时机。
　　可是有些风暴，不是有些舟子所能承受得住的。
　　正如有些波折，不是人能禁受得起一般。
　　——他们将会面临的是什么样波折？
　　话说这收到请帖的一天，是晴天。天蓝晴晴的，云白皑皑的，河水涛涛，风萧萧。洞里仍是幽黯的。
　　两天后的早上，仍是个晴天。
　　似乎是个太过热辣光亮的晴天。
　　远处的云，一朵一朵的，白烈烈而沉甸甸，一铺一铺的卷涌着。
　　连筛进洞里的些许阳光，照在皮肤上都有些炙人的感觉。
　　以前有位武林前辈说过：晴天是杀人的最好天气，因为血干得特别快。
　　殷乘风却似乎并不同意。
　　“今天是好天气，”他说，“正是做寿的好日子！”
　　一个老人家若在做大寿那一天，看到风雨凄迟，心中触景生情，只怕在所难免。
　　他们都喜欢吴双烛，当然希望他在大寿之日，心情能够愉快些。
　　勇成遥望天色，神色有些不开朗：“待会更有风雨。”他肯定地道，“大雷雨。”
　　超过二十年的押镖生涯，早令他观察气候，比官里那群专事预测气象的钦天监还要准。
　　赫连春水喃喃地道：“那么，希望拜过寿后才下雨好了。”
　　铁手神色自若，但眼里有郁色。
　　他暗自还请勇成留下。
　　——息大娘是女于，多一个“老江湖”压阵，总是周全些。
　　他已经想到那个轿子里的人是谁了。
　　不过他并没有说出来。
　　因为他还不肯定。
　　他看到那人腰上斜系着一柄锁骨鞭。
　　殷乘风正笑着说：“不管晴还是雨，今天最适合的就是说：福如东海、寿比南山。”　

　
　
　第一零一章　祝寿

　
　
　　这行动叫做“祝寿”。
　　“祝寿”是个杀人的行动。
　　正如许多见不得光的事，通常都用堂皇的理由来掩饰，也正如许多鄙恶的事，时常都用优雅的名词作粉饰。
　　有时候，侵略别人的国土；叫做“圣战”；杀害异己，叫做“替天行道”，甚至背叛一个人，也可以唤做“大义灭亲”；出卖少女肉体和灵魂的地方，通常都有优雅的名字，不是什么楼就是什么阁；就连毒死人的药，也叫“砒霜”、“鹤顶红”。
　　巴三奇知道，布署已妥定，行动就要展开了。
　　行动有两个。
　　一是在铁手等进入海府的大堂之后，若发现情形不对劲，想退