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大帝传-第51部分
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“主公，今天已经是10月6日了，时间太短了。况且我带来的人手对于处理这样一件大事而言，实在是太少了。”
“我只要求你抽样核实。不过你调查的每一例个案都必须详尽，报告中不得有猜测、估计之类不确定的词语。懂吗？”
阿拉卡的眼珠转了几转。“主公，能够向您的代理财政大臣透露一点吗？我对您的命令有一些猜测，你是想拿部分大商人、大地主开刀吧？”
他嘻皮笑脸地对我说：“如果能够得到更明确的方向，我的调查工作会更有效率些。”
对于阿拉卡的猜测，我不置可否。“你给我好好地干。如果你干得令我满意，我将给予沙丝那亚商人最优惠的税收政策。甚至，我可以让你的商会得到零关税的政策。”
如果有人用卑鄙这个词来形容我，我是坚决反对的。但此时，我确实稍微使用了一点点精神魔法来加强语气的效果。我魅惑着阿拉卡。“零关税呀，你想想，零关税会有多大的利润！那是多少金子！”
我不知道是“零关税”还是“金子”哪个词起的作用更大，但是显然，阿拉卡的商人本性受到了极大的刺激，他的眼睛顿时笑得眯成了一条缝。
“主公，我绝对会办好核查工作，为您揪出几个大蛀虫，您可千万别食言！”
阿拉卡兴奋朝我行了礼，然后似乎屁股着了火一般冲了出去。
以灵觉探知阿拉卡气喘吁吁地飞奔离开了公爵府，我的笑意顿时不可遏制地暴发了。
好久都没有这么尽情开心地笑过了。阿拉卡真是我的开心果。
安丽丝被我的笑声吸引，她婀娜多姿地顺着楼梯款款走了下来。看见站在我身边的兰仆后，安丽丝没有太多留意。因为无论是相貌还是别的什么，兰仆看起来实在太普通。
“夫君，什么事笑得这么开心？”
我颇为辛苦地忍笑意。“来，安丽丝，为你介绍一下。这位是我的仆人兰仆。这位是你的主母，安丽丝。希拉。”
“兰仆是和我的家臣阿拉卡一起来的。刚才我笑得那么开心，是被阿拉卡逗乐的。”
“我答应如果阿拉卡为我办事成功，就给他的商会零关税。结果阿拉卡就极为兴奋地跑出去了，好象捡了一个天大的便宜似的。”
“阿拉卡，是那位沙丝那亚的代城主吗？”
我笑着点头。
“那么阿拉卡的商会总部应该在沙丝那亚，而沙丝那亚和布雷西亚都是你的领地，零关税是正常的呀。”
安丽丝迷惑的神情又引发了我的大笑。
“问题是……问题是，阿拉卡对于商业以外的知识，似乎，似乎是有点欠缺！”
第十章
第四部第十章
虽然只是十月份，但是斯尔弗的山区吹来的风已经带有冷冽的气息。斯尔弗郡的山道，对于塞斯人来说，显然过于崎岖不平。多明戈麾下的士兵现在终于扬眉吐气了。他们走在队伍的前列，不时对身后的塞斯军人发出嘲讽。
“连山路也走不好，真是一群养尊处优的人啊。”
“嘻嘻，那个塞斯骑兵联队现在是最惨的。他们现在成了牵着马的步兵了。平时他们那种趾高气扬的劲头哪儿去了？”
“所以说，我们不是败在塞斯士兵的手上，而是败给了魔王。人，哪里能够与魔王抗衡呢？”
“嘘！噤声。约翰，你想找死吗？我最后再说一遍，兰特。萧大人是布雷西亚公国的公爵殿下！”
受到批评的约翰是一个三十岁左右的老兵油子。他显然是个闲不住嘴的人，咕哝了一句什么之后，他又将话题转向讽刺在山路上举步维艰的塞斯士兵。这个话题，在布雷西亚人当中是很有市场的。在卡敖奇战役中作为战败方的他们，终于可以在心里找到某种平衡了。
相较于一边轻松行军，一边嘻嘻哈哈的布雷西亚人而言，塞斯士兵在山路行军方面的确处于劣势。不过几乎每一个人都咬紧了牙关，尽量保持着整齐的队形默默地向前行走。
队伍的最前面，有两个人。其中一个，骑着一匹极为神骏的宝马。对马匹种类比较了解的人就会知道，这匹马是爱克斯大陆排名第一的汗血宝马。汗血宝马的主人身材魁梧，相貌温雅。他的脸色白净，齐肩的棕色长发随风飘扬。一双炯炯有神的大眼睛正向前方凝神。这种眼睛常常给人一种坚毅、沉着，充满力量而又富于智慧的感觉。他向后扫视了一眼，虽然什么话都没有说，却显出一股不怒自威的气势。身后的议论声顿时平静了下来。
他身旁的一个人，相貌颇为英俊。经过长途跋涉，此人的盔甲上仍然保持着相当的清洁。这个人此时的表情显得非常愉快，他带着轻狂的表情说：“马迪尔，虽然行军时确实应该保持安静，不过我的部下刚才说的那些难道有什么不对吗？”
马迪尔没有直接理会这种带有挑衅的语言，他慎重地说：“多明戈，主公这次叫你前来非常正确。你的部队在山区确实拥有更大的战斗力。”
多明戈尖声一笑，夸张的声音顿时划破了山区暂时的平静。
“那是自然，布雷西亚地形以山区为主，士兵们在山区的作战能力远远超过其他的士兵。可惜主公居然命令我听从你的命令。这一两年才崛起的迅狼兵团，其实并不怎么样嘛。”
说完，多明戈倔着脖子盯着马迪尔。对多明戈而言，似乎将马迪尔激怒是他最大的乐趣。
马迪尔叹了口气，回头看了眼自己的掌旗官。掌旗官神气庄严、威风凛凛，一动不动地骑在马上。他一只手牵着缰绳，一只手紧紧地扶着一面红色大旗。这面大旗的旗杆上，有用银白的狼鬃做的旗缨，尖端是闪着白光的精钢所制的旗枪尖。在飞扬的大旗中间，绣着一匹活灵活现的魔兽冰狼。他暗自对自己说：无论什么时候，我都不会让迅狼兵团的军旗受到任何玷污。
“多明戈阁下，诚如你所说，布雷西亚的士兵对山路非常习惯。不过，你回头仔细看看你的部下。如果此时敌人突然偷袭，是你的部下还是迅狼兵团的战士能够发挥更大的战斗力？”
多明戈看了看自己的部队，又看了看落在后面的塞斯战士。相较而言，布雷西亚人的神色轻松许多，但是队形混乱，旌旗不整。尽管多明戈有这样那样的缺点，但多明戈从小就认为狡辩这种行为与他高贵的血统相抵触。看着队形不整的部队，多明戈哑口无言，显出气恼的神色。
与多明戈合作，颇令马迪尔苦恼。多明戈这个人，近之则不逊，远之则怨。见多明戈的脸色变了，马迪尔也不为已甚，他换了个话题。
“多明戈阁下，你我同殿为臣，更应该齐心合力。不是吗？”
“事实上，我对阁下是极为敬佩的。阁下只比我大半岁，却已经拥有了中阶白银骑士的实力，而我，却仍旧是初阶的水平。”
“如果不是因为我的老师帮助，我甚至未必能成为中阶青铜骑士。多明戈阁下，你显然是一个天才。”
马迪尔的话正挠到多明戈的痒处，他尖声大笑。不过，这一回他的笑声中不再象上次样带有讽刺的味道。“马迪尔，你的实力虽然比我差点，但是眼力还不错。不要老是叫我阁下阁下的，我觉得与你颇为相投，以后你就直接叫我的名字吧。”
马迪尔暗暗叫苦，对于凯森。卓索图所受的骚扰，他知之甚详。他在心中暗暗祈祷：多明戈千万不要把对主公和凯森的兴趣转移到自己的身上来。
不过，马迪尔仍旧对多明戈作出一个灿烂的笑容。“恭敬不如从命。多明戈兄，你的盔甲这么明亮干净，是因为这是一副魔法铠甲吗？”
“不是。”多明戈得意地一笑。“那是因为我总是用水系基本魔法净衣术为铠甲清洁。”
多明戈施展的魔法为水系中最为基础的魔法，因而魔法波动极小，马迪尔并没有注意到这一点。没有令多明戈失望，马迪尔果然露出震惊的神奇。“你居然是魔武双修！”
“是啊。我自从三岁就开始习武，五岁后开始接触魔法。现在我的格斗技已经达到了中阶白银骑士的水平，可惜魔法方面仍旧只是停留在水系见习魔法师的水准。不过现在我已经可以施展疗伤术和冷静术了。在战斗前，如果有充足的准备时间，我甚至可以为自己加持嗜血奇术。”
对于马迪尔震惊的神情，多明戈自然是得意的。不过他突然想到了什么，叹了口气。“其实与主公比起来，我哪里能够算什么天才呢。”
多明戈低下头，喃喃自语。“主公，可真是叫人佩服啊。”
听到身后的议论声重新逐渐响起，多明戈突然回头厉声大骂：“闭嘴，行军路上不许相互交谈！现在你们议论两句就真的超过迅狼兵团了吗？有本事，上战场的时候将他们比下去！”
如果在平地上，布雷西亚人或许不会认为这是个好主意。但是在他们占优势的山区，多明戈的话，令许多布雷西亚人的心中引起了共鸣。身后的布雷西亚人不再说话，一心一意地行军起来。多明戈的声音同样也传到了塞斯人的耳中，他们挺直了身躯，擦拭着脸上的汗滴，更加努力地保持着队形的完整。
多明戈沉默了一会儿，他突然问马迪尔：“马迪尔，你愿意成为我的朋友吗？”
这句话对马迪尔造成的震撼显然非常大，他湛蓝的眼睛里全是疑惑。向来沉着冷静的马迪尔唯一能够做的，只是张着嘴“啊？”了一声。
“我知道，你肯定也认为我是个奇怪的人。”多明戈长长地叹了口气。
他的眼睛望着远方，似乎在回忆着什么。“我的父亲，是个脾气很暴燥的人。小时候，他经常打我。不过打完之后，他总会亲呢告诉我：打我，是因为爱我。”
“我的父亲正值壮年的时候就去世了。那时，他二十九岁，我才七岁。一个才七岁大的小孩成为了布雷西亚的国主后，第二个月，英格兰尼就发动了侵略战争。布雷西亚的国防军和我的近卫部队几乎全部被歼灭了。然后，布雷西亚就从自由公国沦为了英格兰尼的附属公国。”
“原先属于国有的矿场，全部以战争赔偿的名义被英格兰尼强行占有。同时，他们还取得了布雷西亚境内勘探，开发矿产的权力。”
“那时，我深深地感觉到，在强而有力的父亲保护下，是一种多么幸福的生活。可惜，父亲已经离我而去。从那以后，我被强大者殴打就会产生一种强烈的快感。”
马迪尔克制住自己，不让脸上浮现出同情的表情。马迪尔终于隐约明白，多明戈那种奇特的嗜好是如何产生的了。
看着马迪尔脸上古怪的表情，多明戈误以为他不能理解。事实上，这正是多数人首先产生的想法。多明戈笑了笑。“这种感觉，只可意会，不可言传，你不会懂的。”
“凯森圣骑士踹过我一脚，很重。不愧是拥有圣骑士实力的男人啊！不过，那种感觉……真的很爽……”多明戈舔舔舌头，显出一副意犹未尽的表情。
多明戈非正常的表情，显然令马迪尔更为适应。“多明戈，凯森大人其实是个很好的人，何况你也是主公的家臣。他那天之所以那么做，是因为你惹了他最为疼爱的幼弟的缘故。”
“真的？！怪不得凯森后来不怎么理会我呢。”多明戈的语气显得有些兴奋，他的眼珠转动，不知在想些什么。多明戈的表情，令马迪尔有些后悔：这句话，将来也许会招致凯森的埋怨呢。
还好多明戈很快又恢复了正常。他的声音显得有些寂寞，也有些期盼。
“我的一生中，从来没有朋友。在布雷西亚，所有的人都是我的臣仆。这些天来我仔细地观察主公的家臣，我发觉，只有你基本合适。”
对于多明戈的期盼，马迪尔忍住发抖的感觉，迎向他热切的目光。“多明戈兄如此抬爱，我实在受宠若惊。多明戈兄的提议，正合我意。”
得到了马迪尔的响应，多明戈开心地笑了。“自家人知自家事。以我的性格，其实是很难拥有一个真正的朋友的。不过你确实不同。一来你不是布雷西亚人，从来不是我的臣属；二来目前我们都是主公的家臣，而且实力相差不大。虽然我的爵位比你高，但你是首席家臣，两下扯平，算是地位相若；三来，纵使我的性格古怪，以你宽厚的性格，也能够容忍。”
多明戈越来越高兴，他不由地向此次当任主帅的马迪尔询问作战计划。“马迪尔，我弄不懂为什么一开始你会要求从我的部队中调一些人。难道认为在山区做战需要布雷西亚军人的帮助？”
“不是。”马迪尔的嘴角浮现出神秘的笑容。“我希望，此次能够不战而屈人之兵。”
第十一章
第四部第十一章
平叛的顺利程度，超过了马迪尔的想象。但遗憾的是，斯尔弗郡的粮食短缺情况，同样也大大地超过了他的预计。虽然兰特让马迪尔多带了七十吨粮食，但事实上，即使是一百二十吨粮食，仍旧显得非常紧张。
斯尔弗郡的叛乱，固然有布雷西亚人对“魔王”恐惧和敌视的原因。但更多的，则是因为粮食极度短缺。饥民四处抢粮，导致斯尔弗郡部分地区陷入混乱状况。大贵族为了将矛盾转移，便对人民的恐惧和敌视情绪加以了调动。于是，斯尔弗郡的郡守不得不顺应民意，宣布反对现任布雷西亚公爵兰特。萧的接任。
马迪尔的大军走过山路后，经过十多公里的大道就到达了斯尔弗郡的首府斯尔弗城。斯尔弗城是斯尔弗郡唯一人口超过五万的城市，因而粮食更显紧张。
当马迪尔的部队到达斯尔弗城后，丝毫不理会城内的叛军，而是在离城门口大约三公里处扎下了两个大的营寨。待营寨扎好，十几名狼牙部队的成员，骑着马向斯尔弗城射了若干支响箭，向叛军劝降。
虽然只是向城内射宣传性质的响箭，但狼牙部队的成员将这项行动看作一次表演，他们显示出精良的骑术和优秀的射箭本领。在行军的途中，这些精锐士兵遭受了布雷西亚人的质疑，现在正是他们表现的时候。至于郡守的反应，则完全不在这些的士兵需要考虑的范围之内。他们将箭壶内系有传单的箭射完之后，便兴高采烈地回营了。这时候，辎重部队已经到达了营地。
开饭的时候，无论是马迪尔的部下还是多明戈的部下，都充满了斗志。对那些在行军过程被讥笑的塞斯人来说，将要到来的大战可以证明迅狼兵团真正的实力。对于多明戈的部下而言，他们同样抱着欢迎的态度准备迎接将要发生的战斗：这是一个在战场上将迅狼兵团比下去的机会。
可惜主帅马迪尔的想法却与士兵们完全不同，他并不愿意以武力来解决这场叛乱。既然主公是布雷西亚的公爵，那么布雷西亚人也就是主公子民。这时候进行血腥镇压，不利于不久之后即将与英格兰尼展开大战。
吃完晚饭后，马迪尔宣布由三个小队负责警戒，其余的人早点休息，恢复体力。
一夜平安无事。到了第二天上午，斯尔弗城仍旧没有大的动静，已经了解马迪尔策略的多明戈，自告奋勇去向以前的臣民劝降。
多明戈脱下铠甲，穿上华丽的衣服，骑上他那匹曾经是布雷西亚第一马的照夜狮子马，缓缓来到斯尔弗城的城门口。
得到士兵的报告后，郡守赶紧率领着主要的贵族来到城门上，观察着多明戈的一举一动。
不知是否拥有了有生以来第一个朋友的缘故，多明戈的心情非常愉快。他抬头望着曾经的下属，脸上甚至浮现出微笑。这是斯尔弗郡贵族从来没有见过的表情，因而这个微笑竟然导致城墙上众多贵族产生了惊慌的感觉。
“戴维斯子爵，当年我力排众议，让你成为斯尔弗郡的郡守，如今你难道就以叛乱来报答我吗？”
被多明戈称为戴维斯子爵的人，全名是戴维斯。西恩。当年郡守的竞争者一共有三位，其中两位拥有伯爵爵位。的确正如多明戈所说，是在多明戈的支持下，戴维斯才成为了斯尔弗郡的郡守。
戴维斯看了看身旁的两位当年的竞争者，犹豫了一会儿，回答说：“主公，我不是反对您。我只承认您作为布雷西亚的公爵，不承认那个魔王成为我们的公爵。您难道忘了吗？兰特。萧曾经率领兽人屠杀过我们布雷西亚的子民啊。”
多明戈的笑声尖锐。听到多明戈招牌式的笑声，斯尔弗城上的人莫名其妙产生了安心的感觉。事实上，有不少人认为多明戈让出公爵爵位是因为被魔王施展了精神魔法的缘故。既然多明戈看起来与从前并没有太大的不同，那就证明多明戈没有被精神魔法所控制。
“戴维斯，原来你还记得当年曾经向我效忠过，我以为你忘了呢。的确，主公的主公，不是你的主公。但是，现在我就站在你的面前，难道还要反抗你的主公吗？我命令你，马上打开城门，宣布服从兰特公爵的领导。”
对于多明戈，站在斯尔弗城门上的贵族们多少有些畏惧。在多明戈掌政时期，布雷西亚贵族已经充分了解了多明戈的喜怒无常，而布雷西亚两百年内第一天才的表现及实力，也给他们留下了深刻的印象。这些斯尔弗郡的贵族从内心深处产生了无力感。抗拒一个白银骑士并不可怕，可怕的是：如果战败，多明戈的会对他们进行什么样的处罚？
除此之外，昨天向城内射入的传单，也令防守者极为头疼。斯尔弗城是个拥有五万人口的城市，这在90％都是山区的斯尔弗郡来说，已经是最大的城市了。由于饥荒的产生及平叛大军的推进，附近一些地区的贵族和农民也涌进了这个城市，导致斯尔弗城的粮食供应更加困难。虽然贵族尽力遮掩，但城内的平民已经四处传诵了传单的内容：城外两座营寨中的一个，是专门为饥民准备的难民营。缺少粮食的人，可以在难民营内得到基本的粮食供应。
得到这个消息后，城内已经爆发了数次骚乱。虽然这些骚乱已经被贵族们竭力平息了，但是在这种情况下，没有任何一个思维正常的贵族会有信心坚持超过一周的时间。早知道如此，郡守和那些囤积着粮食的贵族们或许会对饥民发放一定的粮食。焦虑的贵族们在心中以不符合他们身份的词汇咒骂着饥民。在他们看来，这些饥民实在是太没有一点气节了。
不过，贵族其实并没有责骂平民的立场。最初叛乱的大旗是：反对魔王接任布雷西亚公爵的位置。可是现在，原来的公爵多明戈。马耐斯亲自前来劝降，如果仍旧叛乱，那么原先叛乱的理由就不再有说服力了。如果形势稍微好些，或许有些人会考虑索性叛乱到底——既反对兰特，也反抗多明戈。但是现在，形势如此糟糕，而斯尔弗城无论是军心还是民心都非常的不稳。
面色苍白的贵族们面面相觑。无奈之下，他们向多明戈要求一个小时进行考虑。多明戈尖声大笑，他的话语如同笑声那样尖刻。“可以。如果一个小时内你们乘乘地投降，那么爵位及人身方面不会有损失。如果你们胆敢抗拒，那么后果不是你们所能够想象的。”
说完这些话后，多明戈骑着马施施然向营地方向而去。
马迪尔在离城门口一公里的地方迎接多明戈。作为一个高级狙击手，马迪尔的视力极佳。虽然远离城门口一公里的距离，但斯尔弗城墙上众人的表情却逃不过马迪尔的观察。待多明戈到来后，马迪尔向前迎接，对多明戈恭维道：“多明戈，此次平叛，你当获首功。”
这句话，又惹得多明戈洋洋得意地发出招牌式的尖笑。
不出马迪尔的意料，半个小时过去后，斯尔弗城的城门就打开了。以戴维斯为首的贵族们打着白旗来到了马迪尔的营地。在斯尔弗城内的贵族，都是斯尔弗郡掌握大权或是实力较强的豪族，既然这些主要人物已经投降，斯尔弗郡其余地区的叛乱自然不攻自乱了。
为了更快地解决斯尔弗郡全境的叛乱问题，马迪尔将只在营地内留下了一个联队。他将另两个塞斯联队与布雷西亚联队临时重新组合，分别派往斯尔弗郡各地运送赈灾粮食。当然，在每一支队伍里，马迪尔要求至少有一个斯尔弗城内的贵族自愿参加。
对于这些对未来充满恐惧的贵族而言，这是一个千载难逢的将功赎罪的好机会，因而斯尔弗郡的贵族争先抢后地向马迪尔表达要求完全这项任务的决心。斯尔弗郡贵族如此踊跃的态度，使马迪尔不得不改变原先的计划，将每支队伍分配了三到五个对目的地有较大影响的贵族。
在原来的宣传下，消息闭塞的平民认为兰特是个吃人的魔王。但是现在贵族宣传的方向却改变了。
其实即使没有贵族的宣传也无所谓，这个魔王送来赈灾的粮食，已经足以使平民改变看法——哪有那么仁慈的魔王呢？况且，只要能够保证平民吃饱肚子，就是魔王又有什么关系呢？
这样，斯尔弗郡的叛乱，在兵不血刃的情况下，在马迪尔到达斯尔弗城的七十二个小时内就完全平息了。
唯一令马迪尔头疼的是：饥民太多，粮食太少。
一百二十吨的粮食，足够马迪尔的部队吃三个月。但是对于整个斯尔弗郡�
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