清明上河图密码2:隐藏在千古名画中的阴谋与杀局-第16部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　魏铮撵走儿媳，独自在长子房中，呆坐了一下午。天黑也没有点灯。身子僵成了一块锈铁。
　　就像他爹用杀狗来教导他，两个儿子到七八岁时，魏铮也开始教他们杀猪、杀狗。等他们成人后，他又带着他们杀过几个生意对手。不过，全然不像他，两个儿子性情都有些懦，再怎么教都有些不着道。正因为如此，他才一直不敢将生意交给他们两个。如今，年岁渐高，他已经越来越吃力，到了必须得传继的时候。正好冒出来个朱广。
　　自从坐稳行首的位子后，他便没有再杀过人，两个儿子也就乐于无事，安享了十来年。但如今这世道比他年轻时越发艰险，朝廷几经变法，越变越乱，起先还有些惜民护商之政，如今只一味生出各种法子逼榨民间之财。商人们为求自保，一边寻找律法漏子，极力钻空，一边又拼命巴附权贵，寻求庇护。各行各业的行规行德也渐渐紊乱，时时处处，稍一不慎，便会被欺被夺。两个儿子想要保住家业，就得比他更狠。朱广正好是个传继家业的投名状。
　　寒食前一晚，他把两个儿子叫到自己房里，关起门，吩咐他们去杀掉朱广。两个儿子都已经四十多岁，这些年只知道安享富足，听到这话，脸全都吓白。但又听说杀了朱广之后，就将家业传给他们，两个儿子才鼓起了胆气。
　　为了避开嫌疑，两人寒食一早就假称回乡扫墓，躲到了南郊外。魏铮早就派人打探清楚，那个朱广每天在猪市南边一个场院收猪，而后独自骑马进城，途中要经过一片僻静林子。魏铮就让两个儿子藏在那林子里，等朱广过来时，一起动手杀掉朱广，把尸首埋好，而后躲回蜀中家乡。
　　这两天，朱广不见了人，两个儿子也没有回来，魏铮以为已经得手，谁知……
　　他心里一片僵麻，不知道自己该痛该哭，还是该悔该恨，更不知道该做些什么。他忽然想起幼年时那只狗，听见他爹逼他杀狗时的吼叫：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”
　　他身子一颤，忽然想起了什么，但几十年记忆早被油腻血污填满，淤井一般，什么都看不见、想不出。
　　良久，院外忽然传来一声狗的呜咽，不知是被谁打了。听到那呜咽声，他心底又一颤，这么多年了，


第一回猛然想到一件事——
　　当年，若不是他去夺肉，那只狗其实从没有咬过他。
　　卢馒头没想到生意会这么好，左右街坊见他的馒头店重又开张，全都来道贺，争着买他的馒头。一整天，他们夫妇和儿子、女儿及那两个伙计，八个人里外齐忙，一刻都没歇脚。直到酉时夜饭过后，主顾才渐渐少了。
　　大伙儿全都累得连步子都挪不开，没力气再煮夜饭，将剩下的馒头随意填了些肚皮，便围坐到后院大桌边，两个儿子搬过钱筐，将里面的钱全都倒在桌上，堆得小山一般。一看到这么多钱，大家全都又来了精神，两个女儿拿来一把麻线，八个人一起串数起钱来。
　　最后一算，竟卖了三贯多钱，刨掉本钱、房钱、伙计钱，至少净赚了一贯，都快赶上以前的生意了。
　　大家都乐得不得了，说笑了一场，才各自去睡了。
　　卢馒头虽然疲惫之极，躺到床上却睡不着。下午有个妇人牵着两个小女孩儿来买馒头，他一看那两个小女孩儿，虽然当时生意那么忙，心里却也隐隐一抽，立即想起冯赛的两个小女儿……
　　三天前，他在街上被债主手下的两个泼皮追到，将他打骂一顿，馒头挑子也被一脚踢翻，他正在满地捡馒头，一辆车停在身边，那车夫让他上车，说车里人要和他说话。
　　他看那车厢簇新、雕饰精致，车里显然是个富贵人，于是从后面打开车门，朝里一看，车厢中央挂着一张幔子，幔子后隐约坐着个人，面目身形都看不真切，只传出一个压低的声音：“上来，关上车门。”
　　那声音有些含混古怪，嘴里像是含着什么东西一样，只能辨得出是个男子的声音。他忙爬进车厢，关好车门，挨着侧边的一条木凳坐下来。刚坐稳，车子忽然动起来，他忙叫道：“我的馒头挑子！”
　　“这是你的馒头挑子钱。”那男子从幔子后扔出一块东西，亮闪闪，落在他脚边，是块银子，他捡起来掂了掂，至少有二两，得值四贯钱。他那些馒头连挑子最多也不过一贯钱。
　　他捏着那块银子，不再说话。车子晃荡着一直前行，又拐了几道弯，行了很一阵，才停了下来。他透过板缝觑看，外面是田地，已经来到了郊野。他有些怕起来，正在惊疑，幔子后那人道：“我有件差事想托你，若办得好，你欠的二十万债，我替你还。”
　　“你是谁？”
　　“你不用管这些。除了二十万的债，事情办好，再给你十万开馒头店的本钱。只说你愿不愿意？”
　　“什么事？”
　　“绑架两个妇人、两个女孩儿。”
　　“绑架？这我不敢做，做不来！”
　　“你一定舍不得让自己女儿去抵债，为娼为妓，到死都不安生。除了我，没人能替你还债……”幔子后面那人用那含混声音自顾自继续道，“你若答应，我立即替你还清那二十万，事成后，再拿十万，好好把你的馒头店开起来，娶媳嫁女，让儿女们有个安稳营生，也好替你和老妻好好养老送终。”
　　他犹豫了半晌，想到儿女，终于狠下心，低声道：“好。我答应。”
　　男子便仔细交代了前后事项，他一一记在心里。
　　最后，男子又从幔子后抛出一样东西，很重，跌在他脚前：“这是还债的钱，另外那块碎银是租轿子的钱。”
　　卢馒头盯着脚下那块东西，是褐色绸子，包着块巴掌大的长方块。他猜里面是两块银铤，咕隆一声，不由得大大咽了口口水。只要拿起这个绸包，债便可以还清，再不用怕被人追打辱骂，从此可以安安生生过日子。然而，他随即又想到，绑架人妻女，是丧天良的事。一旦接了这银子，便等于一脚踩进黑窟窿里。他时常听和尚们说佛法因果，说书人也常讲轮回报应的事，就算这一世平安无事，到了阴间，也必定要受尽刑罚苦楚。
　　然而，他又想到儿女，他们虽没有生在富贵之家，但出生后，家境也渐渐宽裕起来，自小并没有尝过什么艰难。这两个月，家业陡然败落，两个儿子和两个女儿舒坦惯了的，整天除了哭啼抱怨，再想不到其他法子。他备了两个挑子，让两个儿子跟自己一起挑着馒头去卖，两人死活不肯去，痛骂了两顿，才别别扭扭听从，可卖一天回来，连十个馒头都卖不掉。看这样子，一旦自己亡故，他们恐怕连乞丐都做不来。
　　罢了，罢了！他告诉自己：这罪业就由我一个人承担。
　　“相公，刚才有个人送来一包东西。”
　　“什么人送来的？”
　　“街口崔家茶肆的伙计阿五，说是一个客人让他送过来的。”
　　冯赛回到家里，刚进门，阿山就取出一个包袱。冯赛忙走进堂屋，就着灯光一看，旧灰布包着，方方正正，有些沉。他忙解开包布，里面是一个朱漆镶铜的木盒，没有锁，打开盒盖，里面齐整放满了纸钞，最上面一张白纸，粗粗斜斜写着几个大字：
　　魏阑、魏阙乃我所杀。莫冤平人。朱广
　　冯赛一惊，魏阑、魏阙正是猪行行首魏铮的两个儿子。他忙看那些纸钞，是官府今年新印制的便钱钞，一沓一沓用红丝绳拴着。他取出一沓，大致一数，每张都是十贯的额，一沓一百张，一千贯。盒子里共有二十沓，总共两万贯，刚好是两千万。
　　阿山、阿娴和小茗在一旁看到，都低声惊呼。冯赛忙盖好木盒，起身出门，急步来到街口的崔家茶肆，见茶肆伙计阿五正坐在门边打盹儿，便过去唤了一声。阿五一惊，跳了起来：“冯相公？”
　　“阿五，方才让你送东西去我家的是什么人？”
　　“一位过路的客官，他过来时，我刚好出去泼水，他便没有进来，外面黑，看不清模样。”
　　“有多高？”
　　“极高壮，比冯相公您还高一个头。”
　　“他没说什么？”
　　“只抓了把钱给我，有三十来文。让我把那包袱送到您家里。”
　　“哦。多谢。”
　　冯赛刚要转身，茶肆店主走了出来：“冯二哥，昨天下午你家小舅子邱迁找我作保，和对面楚家药铺的三儿签了张契书。”
　　“哦？什么契书？”
　　“楚三官帮着找寻你家三郎，你家小舅子给他二十贯钱，先付了十六贯。你家三郎可找见了？”
　　“嗯……多谢崔伯，有劳您了。”
　　冯赛不愿多说，含糊答应着道谢离开，心想难怪在界身巷时看到楚三官陪着邱迁，这邱迁做人也太实诚，那楚三官比冯宝更加不成器，那十六贯钱恐怕白扔了。邱家的银钱一向是岳丈亲自掌管，邱迁这一笔大钱不知从哪里挪用的。他回到家，先去内间打开钱箱，取出了三十贯钱，用厚布袋包好，提出来唤过阿山：“你明天一早把这钱送到我岳丈家，悄悄交给邱迁，莫要让我岳丈瞧见。你告诉邱迁，这些钱，除了楚三官那二十贯，剩下的十贯，这几天寻冯宝时好花用——对了，你今天去给柳二郎送饭了吗？”
　　“送了，我照相公吩咐的，先向祝行首求情，祝行首说汴河的炭至今没见送来，等炭行的事了结了，他会亲自送柳相公回来。不过，他让我把饭送到了柳相公屋子里。柳相公躺在床上，脸肿得不成模样，腿也伤了，下不来床，走不成路。祝行首在一旁，我也不好多话，把饭放下就出来了。炭行的人怎么这么狠，把柳相公弄到这个地步？”
　　冯赛听了，想起柳二郎怨责的目光，心中一阵愧，但眼下事情杂乱，只能暂且如此，便没有答言，让阿山把钱袋放好，早点安歇。
　　阿山出去后，他望着桌上那个木盒。魏铮两个儿子真是被朱广所杀？他为何要主动招认，又为何要将盗走的两千万还回来？
　　冯赛拿起那张字纸，看着“莫冤平人”四字。难道朱广知道魏大辛被无辜牵连，心中不忍，才有此举？这么说，我刚才在路上推测的应该不错，朱广是为自保，才杀了魏铮两个儿子。为惩戒魏铮，才将尸体送到他家那间铺屋里。这两千万是魏铮的资财，他取走也是为了报复。他恐怕并没有远遁，一直藏身在汴京，暗中打探消息，知道魏大辛成了嫌犯，也知道官府命我替冯宝收拾猪行乱局，才趁夜将这个木盒送到我这里。
　　但他为何会这么信我？不怕我私吞了这两千万？
　　“姐姐，早些安歇吧。”柳碧拂轻声劝道。
　　邱菡只摇了摇头，望着灯焰呆坐着，不断想着办法。
　　玲儿被那壮汉抓走了，这会儿不知在哪里，不知是不是在哭着找娘。想到此，眼泪又从眼角滚落。现在不是哭的时候，她忙从怀里掏帕子，帕子却不知丢到哪里了。她正要用手背拭泪，柳碧拂将自己的帕子递了过来。她抬头望了一眼柳碧拂，柳碧拂神色仍淡淡的，目光中虽有些关切，恐怕也只是出于情面客套。她一恼，并没有伸手接那帕子，低眼看到自己的帕子落在脚边，便俯身拣起。这帕子早被泪水浸湿，拭泪时一股咸味。
　　“姐姐，你得爱惜身子，珑儿还得靠你。”柳碧拂并不介意，将自己帕子掖进袖管。
　　“我知道。你先睡吧。”
　　柳碧拂不再言语，起身向床边走去，邱菡一眼看到她隐约隆起的腹部，心里一酸，忍不住又要落泪。她忙长出了一口气，阻住了泪水。望着灯焰，继续想办法。可是能有什么办法呢？自己只是个弱女子，还有珑儿更得小心护着，而对方却是个壮汉，更不知外面还有多少帮手。
　　她想起冯赛曾说过，越有事，心便越不能乱。可她无论如何也没法子让心空静下来。柳碧拂躺下后，屋子里越发寂静，她的心却始终纷杂不宁，半晌，似乎隐约听到玲儿在什么地方唤娘，她不由得一颤，忙高声答应。
　　


第二十一章
　　税关、厢车、碎瓷片
　　体执乎柔而志存乎刚。
　　——司马光
　　一夜难眠，冯赛早早就起来了。
　　他仍仔细洗漱一番，换了套干净的浅青衣帽，让阿山将马洗刷干净。阿山媳妇煮好了饭端上来，一碗豆子粥、两个细馅包子、两根煎白肠、一碟青菜。冯赛知道今天又得奔忙，虽然毫无胃口，还是一口气将这些饭菜全都硬吃了下去。而后便骑马出门，向南郊猪市赶去。
　　今天已经是期限的第二天，冯赛想先把猪行的事赶快了结。
　　昨晚，收到朱广那盒钱钞，冯赛反复思忖，还是忍着疲倦，骑马将那盒子送到了司法参军邓楷那里。邓楷看后，也十分惊异。既然朱广自己招认了，两千万便钱钞也送了回来，便不须再扣押魏大辛。冯赛请邓楷今天尽快上禀推官，释放魏大辛。行首魏铮新丧了二子，已不能理事，猪行的事只有靠魏大辛了。
　　赶到南郊猪市，太阳已经高升，远远就看见几个人聚在猪市中央的那片空地上。冯赛刚驱马走近，其中一个高声道：“那不是牙绝冯相公？”其他几人一起扭头，随即围了上来。
　　“冯相公，听说官府差遣您来处理猪行的事？”
　　“正是，不知各位是……”
　　“太好了！我们都是猪商，这两天不见那个朱大官人来收猪，他那个场院也空着，一个人都不见。又听说猪行行首两个儿子被杀，魏猪倌又被关进牢狱，猪行没人来管了，我们这些人该找谁去啊？”
　　“各位莫慌，那个朱广以后恐怕也不会现身了……”冯赛取出邓楷给他的公文递给最前的那人，那人不太识字，交给旁边一个识字的，那人高声念道：“今有商人朱广，断拦汴京猪行货源，欲专其利……”
　　“姓朱的逃了？这可怎么好？”“我早说那人不能信，你们几个偏要贪那几文钱的利！”“魏行首才死了儿子，一定顾不得生意了！”
　　“各位！”冯赛忙高声道，“既然朱广已经逃走，各位还是照旧和京城猪行交易，魏行首虽然暂时不能理事，魏大辛主管今天就会无罪释放。各位就在这里安心等一等，魏主管最晚下午应该就会过来。”
　　“这样当然好，不过价钱呢？”
　　“价钱高低有它自然之理，多一文、少一文都是了不得的事。上个月朱广虽然给各位多让了些利，但毕竟是违理而行，必难长久。各位已经做了多年生意，自然知道这个道理。因此，在下有一言相劝，若想生意长久安稳，就莫计较一时小利。”
　　“你是说把价钱降回去？”
　　“该多少，便多少——”冯赛见众人互相望望，有一半都不情愿，便继续道，“在下并非一意要压价。只是各位若仍想做汴京的生意，便只能和猪行交易。这价钱，自然是要和猪行谈。行情降，价钱降，行情涨，价钱涨，这是老规矩，想必无需在下多说。在下只想说，照规矩来，大家都好，若非要破规矩，大家都难处。”
　　那一半不情愿的听了，咕哝了一阵后，也点头道：“是这个理。那就照规矩来。”其中有两三个仍不情愿的，也没话说了。
　　“那就劳烦各位等魏主管来商谈。”
　　“好。”
　　冯赛这才放了心，剩下的就等魏大辛来和他们商谈，多年的交易，想必不会有什么问题。于是他向众人拜别，上马向城里赶去。
　　门外传来开锁声，邱菡忙站起身，快步走到门边。
　　门打开了，仍是那个壮汉，他望了一眼邱菡，目光随即闪开，转身让开了路，似乎不敢和邱菡对视，邱菡心里恨道：你也有人心？也知道愧疚？
　　这时，那个老妇人端着饭菜走了进来，看了邱菡一眼，目光中似乎有些同情，邱菡没有理她，始终盯着门外的大汉。随后，那个绿衣姑娘也走了进来，仍提着铜壶，端着铜盆，她也看了邱菡一眼，眼中竟然含着俏皮的笑。不过她随即放下壶和盆，拎起马桶，轻快走了出去，出去前，又望了邱菡一眼，仍含着笑。
　　邱菡装作不见，等她走上楼梯，听不见声响时，长吁了一口气，压住慌张，才“哎哟”了一声，随即捂着肚子，弯下腰，蹲到了地上，装作腹痛难忍的样子，不住地呻唤。手里则紧紧攥着那片碎瓷，将锋利那边朝外。
　　那个老妇人扭过头唤道：“呦！这是怎么了？着病了？”
　　那个大汉也望了过来。邱菡装作更痛的样子，放高了音量不住呻唤。那个大汉果然走进门，凑了过来。
　　邱菡等他走到身边、俯下身、离自己只有一尺远的时候，猛地出手，捏紧瓷片，朝那壮汉的喉咙割去，割中了！那大汉闷哼了一声，却没回过神。邱菡毫不迟疑，挥臂再次割去。然而，大汉已经明白过来，一把攥住了邱菡的手腕，重重一甩，邱菡顿时被甩倒在地上，手中的瓷片也随即脱手。
　　那大汉捂着喉咙，怒瞪着邱菡，灯影下，如同一只巨兽，目光极其凶暴。邱菡忙向他的喉咙望去，似乎有黑红的血从他手指间滴落，然而并不多，伤得不深。邱菡一阵痛悔，一把抽下发髻上的银簪，爬起身，怒叫着“还我女儿！”朝那大汉的胸脯刺去。还没有刺到，手腕又被大汉抓住，又一甩，她再次跌倒在地上。她却早已忘了怕惧疼痛，一眼看到身边的那片瓷片，忙伸手去抓。那大汉越发恼怒，抬起脚就向她踹下来，邱菡却不避不让，一把抓起瓷片。这时，大汉的脚离她的后背只有几寸，然而，大汉却忽然收住了脚。随即弯下腰，一把将那个瓷片抢走。
　　邱菡再无力进击，趴在地上哭起来。
　　冯赛原想搭一只客船，要轻省些，不过一想时间紧迫，骑马快，往返也更便利，便仍骑着马，沿着汴河一路向东赶去。
　　开封府已经释放了魏大辛，邓楷命他赶紧前往南郊猪市，去将猪行生意理顺。这样猪行的事算是了当。出发前，冯赛又去了朱家桥南斜街，崔豪刚在吴蒙别宅外守完夜，换了三个力夫来接替，昨天晚上仍然没见有人进那宅子，刘八和耿五打听了一天，也没打听到那天几个轿夫的下落。冯赛仍有些不甘心，托崔豪再守一夜，崔豪痛快答应了。剩下的，便是尽快将汴河炭源理通。
　　到了汴河下锁头税关，冯赛过去向税吏打问。为了生意便利，沿途这些税关他时常都要打点，因此都相熟。当值的税吏查了一下簿记，寒食前一天，有二十只炭船过关，押船的炭商正是谭力。之后这几天再没有炭船过去。
　　冯赛道了声谢，驱马继续向东，东京汴梁和南京应天府这一路，中间共有三个税关，第一道是陈留。
　　赶到陈留，冯赛又向税吏打问，这里簿录和汴京相同，寒食之后再没见到炭船。
　　冯赛又赶往下游，第二道是考城，当值的税监及税吏以前并未见过，才换了人。冯赛过去打问，那个税监态度十分骄慢，连问两遍都装作没听见。幸而冯赛来时，托邓楷又写了一道公文，他取出公文交给那税监，那税监看过后才没言语，吩咐一个文吏去查簿记，那文吏说：“不必查，我记得清，寒食后，这几天都没有炭船过去。”
　　冯赛只得继续向东赶去，到了第三道税关宁陵时，已过正午。他过去一打问，那税吏说寒食、清明三天，每天还有二十几只炭船先后过去。从昨天起，一只都没见了。
　　冯赛忙谢过告辞，在附近找了家小食肆，边吃边想：谭力要截断汴河一路的炭，自然是在中途某处，而且这不是小买卖，必得要有牙人、保人，那些送炭的炭商才肯相信。这里昨天还有炭船过去，交易处必定在上游。陈留的税吏相熟，应该不会欺瞒。中间只有考城。炭船这几天真的没有到考城？难道考城的税监和税吏在说谎？
　　这些税监、税吏的为人，冯赛早就经见过。当今天子继位以来，重又推扬王安石生财新法，而且更加变本加厉。各路州的税务数目增加了十几倍。为了节省官禄钱，更将税额一千贯以下的税务包给商人富户，这些人有了官府倚靠，为求税利，自然百般苛待商旅，逼榨税钱。
　　那个谭力恐怕早就料到会有人来查寻，已经买通了考城的税监。不过，谭力截断了汴河炭源后，曾几次让吴蒙断货，看来他截的炭并没有全都运到汴京，那就得在中途寻个库院。这个库院应该就在考城附近。
　　填饱肚子后，冯赛骑马返回，向考城赶去。
　　卢馒头天不亮就起来了，他来到前面，先将五个炉灶的炭火都生起，锅里水都添满，慢慢烧着。而后揉了二十来斤面。没有肉，便先切拌了一盆素馅，又用羊脂和糖霜勾兑了一盆甜馅。这时水也烧滚了，他团捏了十屉馒头，一半素馅，一半灌甜浆。分别搬到放到锅上安顿好，这才拿了两个昨天剩的冷馒头，用火钳夹着在炭火上烤焦，权当晌午饭。
　　吃过后，他打开门要出去时，浑家才起来，他回头吩咐：“我已经蒸了十屉馒头，你看着些火。他们几个也该起来了，莫让他们偷懒，这才第二天。都吃饱些，生意忙起来就顾不上肚皮了。你催着大郎赶紧去批买菜蔬和肉，钱我放在卧房柜子上了。”
　　“你这是去干啥？”
　　“办些事情。”
　　“啥事情？”
　　“你莫管。”
　　他转