宫斗这件大事-第19部分

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“那是因为姐姐若不去冷宫，就只有死路一条。”严卿对上万芊芊的眸子，凛声道：“你我都清楚，沈家的人，是不愿让严家有喘息之机的。”
淡漠的看了她的表情，良久万芊芊才道：“别说的你这么伟大。你最渴望的，是成为皇帝的宠妃。要成为宠妃，早晚要和你姐姐兵戎相见不是么？”
“这条路太远了。”严卿唏嘘道：“臣妾没有把握能挨到那一天。”
这一点，万芊芊是认同的。
“你瞧着吧，樱妃一好起来，你的日子会更难。”万芊芊不是吓唬她。只是如实的表述自己的看法。
“臣妾明白。”严卿冷着脸：“沈家的人一时半会儿不敢动姐姐。当然是拿臣妾开刀。娘娘您承蒙圣恩眷顾。自然于这深宫中屹立不倒。”
“行啦。”万芊芊打断了她的废话。
“要么得宠。要么任人宰割。你选哪样？”她凝眸问。
“得宠。”严卿毫不迟疑的回答。
其实她更贪心，她想要的不只是恩宠，而是……能在他心里有那么一小块的地方，是属于她的。
“这不结了！”万芊芊从容的笑道：“这两天就有机会，好好把握。”
说完，她轻摇慢晃的离开，没有一丝犹豫。
新菊却很不踏实：“娘娘，万贵妃的话能信么？”
严卿摇了摇头：“她只是想利用我来分宠。打破姐姐专宠的局面。”
“那大小姐那里……”
“姐姐未必肯让我接近皇上。”严卿垂着头：“真正恋慕着一个人，怎么愿意和旁人分享？哪怕是亲姐妹，也没得商量。”
“可是娘娘您总不能一辈子都这么下去。”新菊惆怅的说：“您正是双十好年华。”
“所以我不能消沉。我得听从万贵妃的安排。”严卿还没想透，万贵妃有什么法子能让她如愿以偿。
没想到，隔天，万贵妃便吩咐人送了一身素衣过来。
严卿看着这身衣裳，显然是有些纳闷。但她还是穿上了。
“小主，太后传召阖宫妃嫔前往长宁宫觐见。”新菊急匆匆的进来，急促道：“奴婢已经备好了轿子。咱们这就过去吧？”
“怎么这样急？”严卿不懂长宁宫有什么大不了的事情。
新菊摇头：“奴婢也不知道，来的奴才只说得马上过去，一刻也不能耽搁。”
“那就走吧。”严卿无法，只有匆匆的跟着新菊出了门。
让她很意外的是，长宁宫除了太后与樱妃，并没见别的妃嫔身影。就连皇后也不在这里。
新菊狐疑是不是自己太心急，陪着严妃来的早了。
可严卿却已经明白，传召妃嫔觐见是假，太后是特意要她一个人来。
“臣妾给太后请安。”严卿镇定了自己，平和的欠身。
太后虚着眼，眉头微微一蹙。“你可知哀家让你来所为何事？”
“臣妾不知。”严卿摇了摇头。
“不知？”太后虚着眼睛，眉心凝聚薄薄的愠色：“三日前，你是否去了积福堂？”
“是。”严卿算了算，似乎就是三日前。
“很好。”太后略微颔首：“你承认就好。”
沈凉悦脸上的黑气还未褪尽，整个人看着憔悴了不少。“本宫和你有什么仇怨，你要这样害我？”
严卿当真是一头雾水。“臣妾没害过樱妃。此话从何说起？”
将一个盒子扔在她脚边，沈凉悦道：“你别告诉我，你不认得这东西。”
盒子里滚出个小布偶，上面零零星星的插了几根银针。银针下的布条上，赫然写着沈凉悦的名字以及生辰。
愣了愣神，严卿果然发现，那字迹和自己的一模一样。“太后……”
“别告诉哀家，你不知道在宫中行此巫蛊之术是死罪么？”太后愤怒的样子威严慑人：“怪不得这些天，太医用尽了药，凉悦体内的余毒就是除不尽。”
这也太荒谬了吧？
严卿眼眸一紧，心道，她治不好关这个小布人什么事？
要是诅咒真的如此灵验，后宫就不用尔虞我诈的费脑子了。
每人做个小布人写上敌人的名字，从早扎到晚。扎死一个换另一个！
“臣妾没见过这东西，笔迹是可以仿冒的。”严卿不是第一次栽在太后手里，那一身的鞭痕尚且没有消退尽。
知道太后心思歹毒，她反而不怕了。
“哀家料到你不会认。”太后徐徐的说：“可这几日，就只有你去过积福堂。这东西，就藏在你常去的厢房之内。如此看来，祈福是假诅咒是真。你妒恨皇上册封凉悦为妃，想要替你姐姐出口恶气对么！”
新菊早就吓得面无人色，连忙跪下哀求：“太后息怒，事情不是这样的。娘娘前往积福堂，是想为往生的凤仪公主祈福，绝对没有诅咒过应妃娘娘。”
“好大的胆子！”沈凉悦横眉呵斥：“太后面前，岂容你这小贱婢多嘴。”
眼尾一瞟，便有身子精壮的嬷嬷上前，举起手里的木板就朝新菊的嘴上招呼。
“啊……”新菊疼的惊叫一声，连连往后缩。“太后息怒，我家娘娘真的没有。”
那嬷嬷有的是力气，一把揪住新菊的头发：“还敢叫嚣，岂能容你。”
“别打新菊。”严卿瞪着眼睛道：“太后是怀疑臣妾做了这样的事，即便要用刑也是对臣妾。何必为难奴婢。”
“哼。”太后冷蔑的看着她：“哀家就为难她了，你能如何？”
话音没落，嬷嬷就连着捆打了好几下。
新菊的口？都流出鲜红的血水。泪珠子止不住的往下落。“太后明鉴，我家娘娘没有……”
“继续打。”沈凉悦恨得咬牙切？：“这么想我死，我倒要看看谁的命更硬。”
严卿心里明白，太后就是要她自己忍不住求死。
未免皇上或严贵妃指责她用刑逼供，才会只对新菊下手。
可若是她不承认，只怕新菊今天就没命走出这长宁宫了。
心里的恨一点一点的蔓延。她已经活的够卑微了，为什么这些人就是不肯放过她？
“愈加之罪何患无词。臣妾没有做过就是没有做过。”严卿跪下去护住了新菊：“太后要杀就杀。何必出此下策。”
“哀家知道……”太后凤目微虚，脸色晦暗：“你们严家的人，都是硬骨头。”
稍微停顿，她幽幽的冷笑起来：“所以哀家不打你，哀家可以打着贱婢。让她知道，顶撞哀家是什么下场。”
嬷嬷狰狞一笑：“严妃再不让开，别怪老奴手里的板子不认人。”
新菊慌了，赶紧推开严卿：“娘娘，是奴婢不懂规矩，您别为了奴婢遭罪。”
板子抽过来，新菊只觉得脑子发懵，火辣辣的疼让她根本受不住。
“别打了。”严卿恨得咬牙切？：“你要我的命而已，何必连累无辜。”
沈凉悦愤怒的站起来：“少给我摆出这副清高的样子。是你诅咒我在先，今日就是打死你又如何？”
嬷嬷会意一板子打在了严妃肩上。不是明显的位置，也就不怕别人看见。
严卿咬着牙，硬是没吭一声。
银铃正在这时候快步走进殿来：“太后，樱妃娘娘，皇上的御驾已经到了宫门外。”


卷一：噩梦醒转，人世两夕　第五十章：她的心思

皇上怎么会在这时候过来？
沈凉悦心惊肉跳的。难道是为了救严妃？
太后也是存疑，对银铃道：“请皇上进殿吧。”
严卿心里澄明，脸上却没有半点表情。只是护着怀里的新菊，一动不动的跪着。
“这么看，凉悦的身子是好多了。”奉临进殿就道。“皇儿给母后请安。”
沈凉悦早就收拾了脸上的怒火。装作委屈的样子：“表哥你来的正好。你瞧啊，她就这么急不可耐的要害凉悦。”
手持木板的嬷嬷往后退了一步，跪着捡起了小布人呈给皇上：“启禀皇上，这就是罪证。”
奉临淡淡的看了严卿一眼，目光落在小布人身上，疑道：“朕记得，严妃平日和凉悦是没什么往来的对么？”
“那是自然。”沈凉悦薄唇一抿：“严家的女儿个个都是硬骨头，凉悦柔婉跟她们合不到一块。”
严卿一言不发，只是心疼怀里的新菊。
她也明白，有皇上做主，她乖乖待着就好。
“朕都不记得你的生辰，何况是她。”奉临对上沈凉悦藏着怒意的眸子。诚然道：“何况自你入宫，就从未在宫里庆过生。只怕一般人也记不准这日子。”
沈凉悦脑子一热，差点就开口质问皇上的话意。
幸亏太后抢先开口，笑着道：“世上无难事。生辰又不是什么秘密。有心人稍微打探就能得知。”
“母后所言极是。”奉临赞同颔首。“只是严妃与凉悦并无过节，又何必大费周章的做这些无聊的事。倒是朕记得。今儿是凤仪的生忌。只看严妃一身素衣，便知道她心里有多难过。倒是母后您一贯心疼凤仪，怎么忘了。”
还真是今日！太后这才想起来。“唉！凉悦的毒反反复复的除不清，哀家只顾着操劳此事，竟混忘了。”
说这话，太后难过的捂住双眼，哀哀道：“一想起凤仪那孩子，哀家的心就疼的厉害。”
“姑母节哀。”沈凉悦宽慰道：“小公主是有福气的。想必已经早登极乐。”
“但愿吧。”太后沉了口气，恢复了平静的神色。只是双眼泪意没有褪尽。“先前凤仪的事，哀家交给万贵妃查明，了了一桩心事。哀家也实在不懂，究竟凉悦哪里得罪了严妃，至于做出这么狠毒的事？”
严卿微微抬头，对上太后的目光，平静的说：“臣妾没有做过这事。也不知道是谁冒了臣妾的笔迹。正如太后所言，世上无难事。臣妾不过是寻常人。平时书写习字也没有太在意用过的纸。也许就这样被人拿去临摹也未可知。”
说完她又垂下了头。
从头到尾，她的一举一动没有一点露出恨意。就如同沈凉悦很会装可怜一样。
但是她不卑不亢，少了几分矫揉，显得更惹人心疼。
“朕有个疑问。”奉临忖眉，道：“太后如何得知此事？”
是啊，这也是严卿心里的疑问。
太后不是忙着照顾樱妃么？怎么还有心思去积福堂？
即便是有，太后祈福的厢房也是专用的。
犯不着用她一个小小妃嫔的厢房。
说到这里，太后面有难色：“哀家是得了一封告密信。原本是不信的。未免遗漏，还是叫人依言去找了，没想到还真找到了那盒脏东西。”
说着，太后一摆手。
银铃机灵的向皇帝欠身，从不远处的案几上将信拿来。“皇上请过目。”
奉临接过来看了几眼，已经是心中有数。“凉悦大难不死，必有后福。这些小把戏根本是无稽之谈。想来母后也不会信对么？”
皇帝这么说，太后也只得点头。“这倒是。”
回眸冲凉悦微微一笑：“有皇上的福泽庇佑，你一定会好起来的。”
沈凉悦有些不甘。柔柔的问：“那……这件事表哥打算就这么算了？”
她没有张牙舞爪，已经让严卿感到很意外了。木记帅划。
“依朕看，定是近来严家征战凯旋，屡立战功，惹得旁人眼红。遂故意买通了宫中的奴才暗中嫁祸。唯恐后宫安宁。”奉临这么说，已经是在给太后警告了。
果然，太后的脸色讪讪不好。“皇上这么说，也不是没有道理。”
“母后如果也赞同皇儿之言，此事不如交给朕来处置。”奉临一挥手，将手中的信交给身旁的小侯子。
太后点了点头：“也好。左右哀家这些天只想好好照顾凉悦。”
眉心微微舒展，太后想起了什么似的看了沈凉悦一眼，又问皇帝：“不知皇上安排了哪座宫殿给凉悦住？毕竟身份不同了，从前的雅室怕是不妥。”
雅室当然不妥，不过是一处精致的院落。
根本不符合樱妃高贵的身份。
严卿是把太后的心思都看透了。有个皇后不够，还要有个樱妃。
只是这樱妃真的能俘虏圣心的同时还能保住命么？
“朕已经让内务局将邻近长宁宫的南宫收拾出来，悬挂樱妃宫牌匾。”奉临知道太后的心思，但既然这个樱妃是他册封的，就必然不会在脸面上与她们为难。
“想来樱妃宫离长宁宫近，凉悦也能多多陪伴在母后身边。”
“皇上有心。”太后舒展了唇，微微的笑了。
沈凉悦心里不痛快，少不得反映到脸上。
“你是又不舒服了么？”太后见她没有谢恩，忙不迭问。
“姑母，凉悦有些头晕。”一手扶着额头，一手按着胸口，沈凉悦尽量不让皇上看出真心。“很难受。”
“去传太医。”奉临吩咐小侯子。“既然不舒服就别那么多心。有朕在，不会让人伤了凉悦
你。”
“多谢表哥。”沈凉悦违心一笑。
“皇儿还有事，就先告退了。母后安歇。”奉临看了一眼跪着不动的严卿，道：“你也别留在这里碍眼了。”
“是。”严卿随着皇帝退出了长宁宫正殿。“新菊，你怎样？”
怀里的人眼前一黑，便倒了下去。
“呦，这是怎么了？”小侯子赶紧招手，让人来帮着严妃扶。
严卿这时才掉下泪来。“多谢皇上救命之恩。”
“不必。”奉临看她硬撑到现在才落泪，心里也是感触：“没做过的事，不必担心，朕自会还你公道。”
“皇上。”严卿拦住他的去路。她胸前素衣上粘了新菊的血，看上去那么触目惊心。“若是得空，可否移驾严妃宫，臣妾……有事相求。”
长久以来，奉临一直没给过她什么。眼下她这样子实在可怜，叫他拒绝不得。“也好。”
小侯子直接让人将新菊送去了太医院。
以至于到了严妃宫，连个伺候茶水的奴才都没有。
奉临拧着眉头，问：“平日伺候你的奴才呢？”
严卿摇了摇头：“之前桦嫔有孕，内务局安排不够人手，就从臣妾宫里调了些奴才过去。”
未免皇帝不悦，她淡淡一笑：“臣妾爱清静，人多了反而不好。”
“你先下去。”奉临瞥了小猴子一眼。
“奴才告退。”小侯子擦了擦头上的冷汗。心里不住的咒骂内务局那帮兔崽子。
严妃再不济也是严贵妃的亲妹。这不是惹事么！
“臣妾去奉茶。”严卿欠了身。
奉临没做声，由着她退下。
不多时，茶端了上来。严卿送到皇帝手边：“皇上请用。”
茶香很淡，一闻就知是陈年的。奉临明白她要说什么，只道：“这些日子，朕冷落你了！”
“皇上，臣妾今日请皇上过来，并非是要诉说委屈。”严卿跪在他脚边，浅笑辄止。
“从臣妾入宫，第一次见到皇上，便搁进了心里……哪怕明知道您是臣妾亲姐的夫君。”严卿的脸色一点一点的苍白下去。
“臣妾知道，在您心里，臣妾就只是个小妹。您的关怀，您的呵护，都因姐姐而起。可是皇上，臣妾待您的心，您看透了么？”
奉临示意她起来说话，严卿却坚定的摇头。“皇上请听臣妾说完。”
“你说吧。”奉临没有坚持。
“封妃，是为能解严家的危困。也是为了保全姐姐的两个孩子。这是万不得已之策，臣妾明白。所以封妃以来，臣妾没有一天不活在姐姐的影子里。”
严卿的声音渐渐颤抖起来，虽然她极力的隐忍，可还是难过。
“原以为姐姐是走不出这冷宫。实则是臣妾低估了皇上对姐姐的在意。臣妾这么说，不是怨怼姐姐，更不是责怪皇上，而是……犯了女子都会犯的错，那就是妒忌。臣妾想和皇上在一起，不因为姐姐，不因为严家，只因为臣妾是严卿，是皇上的妃子。”
她低下头，莞尔一笑：“只可惜不过是一场黄粱梦，是臣妾一厢情愿。”
“朕……”奉临不知道她对自己的心思竟然会有这么重。“朕从不知道，仅以为你和朕是一样的。”
“现在皇上知道了，却也不会改变什么对么？”严卿无奈一笑。
“既然如此，求皇上赐臣妾一纸休书。”严卿咬着唇，艰难的说：“离宫之后，臣妾会去皇家庵堂落发为尼，日日诵经佛前，为国为皇上也为姐姐祈福。安度余生。”
额头重重的落在地上，闷响一声。严卿哽咽的说：“求皇上……成全！”


卷一：噩梦醒转，人世两夕　第五十一章：皇后之举

虽然不是极好的茶，奉临还是耐心的品完了。
一盏茶尽，他才徐徐开口：“你还年轻不至如此。这些日子是朕冷待了你。”
严卿不懂，皇上这话是什么意思。“皇上，臣妾不是责怪皇上。而是不想皇上为难。”
对他来说，真正的为难不是宠幸或者不宠幸严卿，而是怎么对严碧交代。
“朕知道，奉仪的事你一直怪责自己。没有人希望这件事发生。”奉临伸出手，托她站起来。“我想你姐姐不会怪你。”
心里难过，严卿说不出一句话来。
“好了。”奉临轻轻拍了拍她的脊背。“朕还有折子要看。改日再来看你。”
他轻松的语调满是温柔，严卿红着眼对上他的眸子，心头一软。“臣妾恭送皇上。”
这样，算是他接受她了？
晚些时候，小侯子领着内务局新挑选的奴才过来。个个手上捧着皇上赏赐的物件。
严卿只是稍微留意了一下，并没多少欣喜。
她想要的，从来都不是这些。
————
伊湄宫的内室。素惜折了两枝金桂插在玉瓶里。满是清甜的香味。
严一凌午饭没用多少，一觉醒来，肚子里空空的。“素惜，端一碗红枣银耳羹来。”
她揉了揉惺忪的睡眼，撩开手边的帘子。忽然一个小小的身影扑上来：“娘！”
“奉举？”严一凌愣了一下。随即把他捧在怀里：“你怎么来了？”
“是母后领我来的。”奉举稚嫩的童音听起来叫人舒服。
却惊得严一凌一下坐直了身子。
“小姐，您醒了！”素惜快步进来，端着一盆温水。“皇后娘娘来了。”
“来了多久？”严一凌微微皱眉。
素惜拧了绵巾给她净面。“也有一个时辰了。奴婢本想叫醒您的，可皇后娘娘说反正无事，宽座一会儿也无妨。不让奴婢打扰您。”
其实素惜也觉得不妥，但是皇后执意如此，她也不好多说。“这会儿章嬷嬷正陪着皇后说话呢。”
“快给我更衣。”严一凌一直疑心皇后不是表面看到的这么简单。没想到她还没出手，皇后反而自己送上门了。
“娘……”奉举不舍的松开抱着娘的手。
“好孩子，跟娘一块去给你母后请安。”严一凌换好了衣裳，就抱着奉举前往正殿。
见到皇后时，才把孩子递给素惜抱。
“臣妾迎驾来迟，劳皇后娘娘久等实在心中愧疚。”欠了身，她严肃道：“请皇后娘娘恕罪。”
沈音苒温和如旧，笑着一托手，示意她起来。“原本就是本宫随性了。奉举说想娘，便领着他来妹妹宫里。事先没打招呼。怎么能怪你。”
“娘娘宽厚。”严一凌其实有点忌惮这位皇后。
其实像沈凉悦那种。不喜欢你就？牙咧嘴、剑拔弩张的性子才好。起码你一看见她，就会提高警觉。
但是皇后这一种，总有点防不胜防的感觉。
你永远不知道她会在何时捅你一刀！
“妹妹坐。”沈音苒端着茶抿了一口。
“是。”严一凌依言坐下，少不得客气两句：“奉举留在娘娘身边照顾，是臣妾母子的福气。只是辛苦了娘娘。”
沈音苒平和的颔首，从容道：“今日来，也是为了这件事。”
看着奉举一双明亮的眼睛，沈音苒打从心里透出笑意：“之前皇上对妹妹有些误会，朝廷上一些重臣又纷纷上折子弹劾，这才会让委屈妹妹。”
“臣妾不敢。”严一凌也是和婉的样子，没有流露丝毫的情绪。
“不过既然现在误会解开了，皇上信任妹妹，还赐居伊湄宫。本宫想……”皇后抬眼看了素惜怀里的奉举，温柔的说：“奉举还是留在妹妹身边最好。到底是亲母子。”
皇后要把孩子还给她！
严一凌有些不敢相信：“娘娘是说，奉举能留在臣妾身边？”
“自然。”沈音苒爽朗的笑了。
“可是，皇上……”严一凌心里明白。把奉举交给皇后看顾，实则也是为了保全这个孩子。如果奉举在毓秀宫身边出了事，皇后难辞其咎。
“皇上那里，本宫会亲自去解释的。”沈音苒抿唇轻轻的笑。
严一凌起身行了礼，道：“臣妾多谢皇后娘娘恩恤。”
虽然说最危险的地方也最安全，可她舍不得把奉举留在毓秀宫。毕竟严碧留在这世上的血脉，也就只剩下奉举了。
“妹妹多礼了。”沈音苒起身扶她。“之前的事，也是本宫不好。所有的证据都指向妹妹，本宫便稀里糊涂的信了。直到出了宫，跳出这个圈子回顾整件事，才猛然发觉这里面未必这么简单。”
皇后所言何事，严一凌很清楚。“所有的证据都指向臣妾，那皇后娘娘相信臣妾是清白的么？”
“正因为所有证据都指向你，本宫才不敢信是你做的。”沈音苒握着她的手，凝眉道：“哪里有这样滴水不漏的计划。除非是有人刻意为之，栽赃嫁祸。”
“多谢娘娘。”严一凌除了这一句，不知还能说什么。木围亚亡。
“唉！”沈音苒长叹一声：“这些日子，心里总觉得对不住妹妹。奉仪的死，叫本宫懊悔不已。要是能早点和妹妹这样开诚布公的聊聊，也许事情不会发展到这个地步。”
她红了眼眶，凄婉的样子让人忍不住悲伤。
严一凌回握住皇后的手，哀哀道：“天意如此，臣妾也没有办法。皇后娘娘切莫忧伤过度，伤及凤体。”
“本宫无妨。”沈音苒抹去了眼底的泪，道：“时候也不早了。本宫还的去苍穹殿一趟。”
“是。”严一凌微笑着欠身：“那臣妾就不留娘娘多坐。明日一早去毓秀宫请安时再陪娘娘说话。”
“奉举，好好听你娘的话，本宫改日来看你。”沈音苒温柔的抚了抚小皇子的脸蛋。
“恭送母后。”奉举奶声奶气的说。
从奉举对皇后的态度，严一凌能确定，他在毓秀宫过的很好。
只是皇后这样轻易就把皇子还给他，这背后有什么目的，她看不透