有间茶楼-第8部分

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话还没有说完，突然被人轻轻拥住，唇上一热，手中杯子失力落下，茶水泼洒开来，湿了两人袍摆。
“我不愿逼迫你，可是——”有个熟悉之极的声音在唇齿之间追逐缠绵，缓缓流溢：“小白……呵，还说不喜欢我？”





第24章　庭花吐蕊（二）
是夜，楼里灯火通明。
白沐难得大彻大悟，参透了光阴是金这个道理，于是将焚膏继晷和闻鸡起舞这两句真言融会贯通到一处，最后就变成了一夜不眠。
长夜漫漫，自然是要找些事来做的。白沐搬来楼里所有账目，噼噼啪啪，认真严肃地打了整宿的算盘。
算珠的声音在夜里太过清脆，扰人清梦，一声声的砸在诸人耳中。
为此，莫篱来绕着白沐冷哼过，褚良远来探过白沐额头……可惜废寝忘食的白沐聚精会神目不斜视，忽略掉了。

对此，白沐身边的小厮早茶却大感欣慰。因为下午苏少爷送回自家少爷时，少爷那副极其专注认真，低头走路却不看路的游魂模样……实在是在早茶心里留下了难以磨灭的印象。
现在看到自家少爷不仅从游魂状态顺利拔脱出来，甚至还一扫被停职罢官之后的萎靡颓废，有了些振作振兴的势头，早茶差点没能开心到落泪——虽然少爷现在的样子，依旧有些不大正常。
呸呸，坏事少想，多想好事：开窍了开窍了啊，依着少爷现在的劲头，过不了两天定能广开客源名利双收功德圆满——赚钱娶妻生养小少爷了！于是早茶欢欢喜喜的拦了莫小公子和褚大掌柜，推搡蹦跶着分别送回房间睡觉。
早茶想得远了，咧嘴傻笑好开心，一不小心，就连撞到了正站在后门口皱眉沉吟的严大人，都不知道。

东方既白，鸡鸣不已。该是风露独立中宵的严大人赶去上早朝的时候了。
素期一袭白衣翩翩，飘然坠落，上前附在自家公子耳边，轻轻言说了几句。
严凤诉听着话儿，只觉眼前黑了黑，又黑了黑。好在是夜里，黑不黑的，也不打紧。
而后心中怒火犹如滚油上泼一发不可收拾，面上黑白青三色走马观灯般轮番变换，生生毁了一张欺桃赛李的瑰丽容颜。
好在他被白沐十几年如一日磨出来的好脾性在关键时刻起了效用，半晌微微仰头，长出一口气，算是缓了过来。

严凤诉挑着怒气盈沸的桃花眼，深深回望了一眼，看那烛边灯下正热热闹闹打着算盘，手边账册却一页都未曾翻动过的小混蛋，脑仁儿疼了疼，心想到底该把这敌我不分装傻充愣不知好歹的小混蛋直接强了的好，还是直接强了的好？
严少卿忍了又忍，爱恨不能。想这小混蛋的性子，万万不能操之过急，得温水煮青蛙，细火熬炖。
不然万一一个耐不住，上了滚水沸汤，将这小混蛋给逼急了，跳出自己这许多年来苦心经营，好不容易才架了起来并填了灶火的大锅，一跑了之——岂不是大大的得不偿失？
……反正十几年都这么熬过来了，也不差这一会儿。严大人想通了这一茬，忍着额边跳窜的青筋和胸口正旺的肝火，拂袖而去，出门上朝。

因了前日里被人砸场闹事，这日楼里的生意极其不好，从开了楼门到现在，也不过稀稀寥寥的三五茶客。
人少，事儿自然就少。莫小公子和褚大掌柜便光明正大的甩手不理，后院补眠。
一个早茶跑前跑后独当一面，将楼里楼外料理的妥妥当当，尽量不给清算账册的少爷找麻烦。
——可是少爷手中的算盘，到底要拨弄到什么时候？早茶端着茶盘远远地看着，都替自家少爷手疼。

“早茶。”苏清晗走进楼来，面上笑容依旧清风和顺，温雅有礼。
早茶如同看到了救星：“苏少爷，你快看看我家少爷，他拨了一整夜的算盘，会不会是中邪了？”
“拨了一整夜算盘……”苏清晗略略沉吟，眼底笑意逐渐加深。昨日清晨所见太过刺心刺肺，是以乱了筹谋算计，亭中下了猛药逼了一逼，也许，是招正棋。
早茶愣了，暑意未深三秋未至，心中却如数九寒冬一般凄楚凄凉：想起来自家少爷不算为了苏少爷肝脑涂地，但也为了救他一命，十几年如一日的精研医术，哪知苏少爷少时对自家公子的好竟似都是假的，现在看到自家公子中了邪，居然还挺高兴！
一时间难过极了，难免护主心切，竟忘了眼前这人才是自己最初的主子，愤愤然扯着袖子抹泪道：“我家少爷昨天到底是怎么了？苏大人，你昨天送他一道儿回来的，我家少爷要是出了事，你要负责！”
何为……负责？苏清晗本已抬步朝着白沐而去，听见这话，脚步一顿，回头还未说话，看见严凤诉一身红袍拾阶而上，冷笑一声，扬起手中案卷，冲着早茶头顶便是一下。

严凤诉觉得，要调/教白沐，怕还是得从其小厮早茶动手，不然有这么个口不择言呆呆傻傻的小厮，放在白沐身边日日夜夜耳濡目染的，怕是杯水车薪，总也调/教不成。
于是狠狠招呼早茶一下，才回过头来，对着近旁的苏清晗闲闲揖过一礼，道：“方才下官看见苏大人下朝之后走得急，连圣上的口谕都置若不顾，原是赶着来这楼里喝茶，若是下官早知道，定要陪同大人一道，也好攀攀关系拉拉近乎……叙叙家常。”
原本是漂漂亮亮的客套话，奈何被严凤诉说的名讽暗讥意有所指，全无客套所言。
苏清晗自幼研习人心计谋之术，于自身情绪控制收放自如，自非常人远远能及，便是偶有失常，也不过一瞬之事，今时不同昨日，更兼得了白沐亲口印证，心中大事了却，对眼前这人所作所为虽然仍旧介怀，却不欲多费唇舌，回过一礼，转身向着白沐而去。
严大人冷眼瞥见，忍了又忍。暗道兵家计谋当是敌明我暗，以静制动。不如先看看这病弱狐狸有何动作，再看看那小混蛋……看那小混蛋，究竟是何心思！
想了想，冷哼一声，拉过早茶，醍醐灌顶忽悠训责。

白沐坐在柜台后面，珠算声声，反复清点手中账目，一派忙碌假象。
稍有不慎，昨日亭中的一幕幕便跳了出来乱人心神。
一想起昨日之事，白沐就忍不住的脸面发烫眼皮乱跳，心中鬼祟，注意力难以集中，莫说清帐，就连手底下到底拨动了几颗珠子，又划拉了几笔账目，也完全弄不清楚。
纲常？世俗？男子和男子……
眼前浮现出一张风姿如画的脸，那脸上蒙了一层雅致清和又清晰见底的笑来，如同幽兰绽放，芬芳尽现，引人迷醉。
……所谓喜欢，便是见到就会欢喜，有他就会欢欣，毋需浓烈，毋需厮磨，平平淡淡，时常维系。
那声音又说：小白，你喜欢我……

白沐心底纷杂脑中纷纭，猛地摇了摇头，才回过神来。却发现手中的账册又乱了。
唰啦——只好规整算盘，从新算过。
如此两次三番，直到账册被人从手中抽了出去。
白沐抬头看了一眼，有些迷蒙，晃了晃脑袋，才知面前之人是真非幻，于是匆忙起身退了一步，而后立即察觉不妥，连忙掩住袖子咳一声，缓解尴尬。
哪知袖摆拂过唇畔，一不小心，想起了更加生动的画面，忆起了更加真切的温度触觉，面上滚烫一片，讷讷地将袖子放了下来。
“苏——苏大哥，好巧……”





第25章　一夜酸风阁花（一）
“小白，”苏清晗缓步上前，笑意重重：“你去歇一歇，我来。”
白沐坐了一夜，起身起的猛了，难免眼前发黑。想起此时处境尴尬，胡乱点了点头，正要离开，突然回转身来，一把揽过案上帐册，忍了腰侧伤痛，匆忙推阻道：“苏大哥，楼里账目混乱纷杂，太过伤眼，还是我自己来。”
……自己名下的其他几间楼都是被谁封掉了的，白沐还没忘。这间楼能被严凤诉使计保了下来，已属万幸。前阵子楼里整饬一新重新迎客，却并未更换账册，若是任由苏大哥帮忙清帐……这人心有七窍，怕是不难看出账目中的猫腻。
万一苏大哥公私分明，要自己尽数缴纳为官之时违背官例而赚下的银两，自己哪儿来的闲钱受罚？！
一想到身无分文还要倒欠，白沐惶恐极了。
苏清晗笑了笑，不知道有没有看出对面之人的复杂心思。
白沐却打岔想到：精神好气色佳这句话，果然很有道理。苏大哥这两日笑起来，似乎与先前格外的不同，一不小心，就让人难以拔开心思错开眼来……难道是莫篱的药物起了作用？
这么一想，手中力道轻了几分。一不小心，就被人轻易取走了怀中要紧万分的三本账册。

苏清晗拿着账册，细细缓缓地一页页翻过，也不见他提起过算盘，便似乎心中有数。
他眼不离账，轻声唤道：“小白，纸、笔、砚台。”
白沐腰侧的伤疼了疼，想起这番场景与少时何其重叠相似：小时候自己不愿练字，便赖着要给师兄磨墨。和着清清淡淡的墨香，磨着磨着，便睡了过去，一头扎进砚台里，花了大半张脸……
白沐心思飘的远了，直到苏清晗抬头笑着咳了一声，才慌忙转过身，从架子上取过自己常用的毛笔递了过去，又铺好纸张，做完了这些，正要拿过砚石磨墨，突然手一抖，回神想到等苏大哥清完了账，怕是便要代替皇帝跟自己算算茶楼先前的总账了，一个哆嗦醒了过来。
大概是背对着楼门，身后似乎有阴风阵阵，寒不胜寒。
白沐不动声色的转一个向，暗暗琢磨怎么才能拿回账册。不想眼风一错，看见严凤诉那厮不知何时站在门口，负手而立，脸上神情诡异难辨，看得人莫名其妙。
不过这个时候能看见严凤诉，白沐还是挺开心的。
苏大哥手中的账册，自己是没办法拿回来的了，但是景之一定有办法。于是好不欢欣的赶上前去：“景之！”

严凤诉忽而一笑，迎上前来。这人本就生得风流夺目，霎时间让人眼前一亮，春景已过，却偏生能使人如临桃杏，似能看见眼前蜂飞蝶舞花间繁忙。
不想走至近前，却敛了眉间星星点点的笑意，将三分热情转变成七分假笑，上上下下地打量白沐：“子季，你今天反常的很呐……”
白沐莫名万分：“哪里反常？”
忽又想起账册还在苏清晗手中，得先紧着这头等的要事说，心里想着，转头瞥了一眼，惊见三本账册中的两本已被苏大哥放置在了左手边，不由倒吸一口凉气：按着这个速度，纵是严凤诉，怕也阻拦不及，小爷今日要破财了……要破财了啊……
正自两眼发黑，突然被人绕至身前挡住了视线，严凤诉一扫方才半阴不阳的怪异神色，笑得恳切可亲，言语循循善诱：“子季，你我自幼关系亲密，又岂有不能言说之事？不如跟我说说，今日这般反常，是为的什么？”
白沐回神瞥他一眼，眼神悲怆。破财这等事儿，不如就破严凤诉的吧，反正这厮手头明财暗财不知凡几，再来这些年欠他欠得多了，利滚利的……
白沐咬咬牙：也不差这一点儿。而且开口次数多了，轻车熟路的，也没什么压力，咳咳。

“子季？”严凤诉逼近几分，挑眉道：“就算你不说，我也猜得到……”
这厮但凡要套话逼供之前，总会有挑眉这个习惯，两人相识十几年，这点儿眼力见儿，白沐还是有的。
他勉力一笑：“景之，你多心了，不过是今日楼中茶客少，有些发愁罢了……”发愁以这么个破财势头，何日才能赚钱回来养活自己……
严凤诉冷哼一声，不再说话。
白沐此时也是烦不胜烦，一边在心里打着算盘如何不动声色的溜了出去，暂且避避这近在眼前的破财之灾，一边还得偷眼盯着苏清晗手下动静。
正在袍下动了动腿，想要绕过严凤诉出去，却被他迎面拦住。
“子季，可要帮忙？”
白沐脸上黑了一黑。看见苏清晗合了手中账册，正缓缓起身，心内大急，偏不管走到哪边，都被严凤诉将前路堵个密密实实，气的眼前发黑，心道这厮既然诚心添乱，小爷可万万不能让他好过了去。
于是就手向着门外一指，笑的客气：“景之，你要真想帮忙，外面拉十个茶客来。”

苏清晗拿着账册走过来，闻言一笑，道：“严少卿处世圆滑人脉广博，莫说十个，便是百个也无妨。”
百个？白沐觉得，苏大哥方才的言语笑意，怎好似有一丝难以言说的不怀好意……不不不，苏大哥清正雅致，岂能是这样的人？一定是错觉。
严凤诉面色一黑，笑的谦虚谨慎：“哪里哪里，苏大人实在是太过抬举下官了。”
苏清晗却不答话，递过账簿道：“小白，好了。”
白沐惨白着一张脸等他下一句话，哪知半天竟没等到，不由奇道：“苏大哥？”
苏清晗微笑颔首。
既如此，白沐也不会傻到平白提醒别人，于是也笑一笑，由衷赞道：“你好快。”
苏清晗上前一步，正要说话，突见严凤诉动作夸张的拍拍袍摆，横插二人中间，笑道：“方才说到哪里了？是了，百个客人……本官出面，定能手到擒来！”
他俯了俯头，笑颜别致瑰丽，凑近了白沐咬牙轻声道：“小混蛋，你等着。”


作者有话要说：
标题什么的，完全不是字面意思……但在这里，请理解为字面意思……泪匿




第26章　一夜酸风阁花（二）
白沐莫名挨骂，被气得急了，冷笑一声道：“好，你厉害……就给你半个时辰。”
严凤诉笑的轻松恣意：“子季，若是你输了，说说该怎么办？”

许羡鱼百无聊赖的往茶楼跑，到门口，和一个人撞个满怀。抬头一看，竟是严凤诉。
严凤诉泥雕木塑般站在原地动也不动，笑得鬼气森森阴气袭人：“闵行，好久不见甚是想念，来来来，里面请。”
这是在……接客？如此诡异的场面，实在是让人心中十五吊桶七上八下。
许羡鱼惊疑不定，也不敢答话，脚下打着磕绊，一步两回头的往台阶上走。走了三步，回了五次头，确定了一件事：果然是在接客。
因为彼时严凤诉正头也不回的伸出手，不经意般拦住了一个低头疾步前行之人：“周寺丞，走得这么急，可是有什么好事儿？不妨说出来让本官沾喜同乐一番，如何？”
“大人说笑了，哪儿来的什么好事……”周寺丞抬起袖摆抹一把冷汗，霉运当头呐，大理寺里一向松散惯了的，今日这严大人不知受了何等刺激，竟按时点卯，一竹竿打翻了一众姗姗来迟的官吏，被杀个措手不及，还不知是替谁受过……
这且不说，现在自己偷偷开个小差，竟又被同样开着小差的严大人抓个正着……真不知是何等运气。
“若无闲事挂心头，便是人间好时节……”严凤诉慢悠悠的回转身来，“周寺丞，闲来得空，不如陪本官喝杯茶？”

喝……喝茶？周寺丞背上一寒，有了些萧条抖瑟之意：早前从大理寺被贬官到翰林院的白沐白大人——他就是因为几杯茶而莫名其妙丢了官职的！
于是摇头不绝，斩钉截铁道：“下官从不喝茶。”
“哦？周寺丞不喝茶，怎么本官竟然半点儿也不知道？”严凤诉上前一步，似能洞悉人心：“难道说……周寺丞是怕被苏大人的耳目检举，贬了官去？”
周寺丞想：严大人如此善解人意，自己若再隐瞒，反倒生分了……于是赶紧点头如捣蒜，凑上前小声道：“严大人，不是下官不陪，实在是尚书大人心思难测，下官怕被抓了把柄。”
严凤诉笑了一笑，脸上的寒冻冰霜似乎稍稍瓦解，软和了面色，问道：“周寺丞觉得本官和吏部尚书苏大人比，孰好？”
“那……那自然是严大人您，大人乃世所难出的才俊，天下少有的人才，又善与人亲近交好，再加上名声正家道好幕僚多，真可谓是前途无量啊！”上梁不正下梁歪，以前跟着白大人胡闹，拍马屁这种事儿，大理寺上上下下都挺在行。况且此时苏大人也不在，该夸谁，显而易见。
“哦，是吗？周寺丞此话，可是发自真心？”
“何止真心，简直肺腑！严大人明鉴、明鉴……”
“周寺丞向来举止稳重说话中肯，本官自然是信的。不过本官认为，除了这些，本官还有很多优点，比如长相好、脾气好、机智灵敏、待人和气……等等。”
周寺丞目瞪口呆。

严凤诉一笑，道：“近日子季和我闹别扭，周寺丞闲着也是闲着，不如进去楼里，将这一番诚恳赞誉之言说给子季听听，可好？”尾音压低，浓浓的都是胁迫。
“严大人，这、这不太好吧……”周寺丞苦不堪言，严大人平时也是跟大家伙儿一处打闹惯了的，今天怎就这么难缠？
严凤诉袖手沉吟着叹一口气，神情明了恍然：“难道说……方才周寺丞所言，都是敷衍本官？”
“其实，其实严大人方才听错了——”能学到白沐以假乱真的拍马功夫，自然也能学到白沐耍赖的本事。
岂知严凤诉朝夕对着白沐，对这等把戏早就司空见惯，更何况还只是照猫画虎不得精髓的。
“不不不，我听得很真切……还是寺丞大人觉得，本官的耳朵有问题了？”
周寺丞不知道该说什么了……剩下的，白大人他还没来得及与大家分享，就被贬到翰林院去了。

严凤诉笑吟吟的，把面如土色的周寺丞送到阶下。
回转身来，突然拔高了声音，“对周寺丞方才的一番见解，不知道梁大人怎么看呐？”
街角有一个人缓缓转身，混身抖如风中落叶，良久才咳一声，道：“犬子近日犯了点事，下官爱子心切，急着赶过去去瞧瞧，所以不曾听得清楚……”
“哦？梁大人的儿子……可是前岁朝考之后，还在静待官职？”
梁大人点头不止。
严凤诉给他提意见：“如此，梁大人更应该停下脚步，进去楼里喝喝茶，歇歇脚。”
“下官当真有要事在身，严大人就放过下官吧……”
严凤诉点点头，道：“果然还是苏大人面子大，记得前次苏大人请梁大人喝茶，梁大人似乎腿脚利索，跑得挺快。”
“哪里哪里，严大人长相好脾气好机智灵敏待人和气，能有幸请严大人饮茶，是下官三辈子修不来的福气。”周寺丞是怎么被坑害掉的，梁大人在角落里听得清楚。严家家大势大，这严少卿更是前程似锦，为今之计，只有顺着严大人的意思来……
严凤诉笑的坦然：“原来本官在梁大人心中，地位如此崇高。”
梁大人见他笑的开怀，似无芥蒂，高兴坏了，赶紧点头：“是是是。”
严凤诉愈发笑的蜂飞蝶舞花间繁忙：“原来在梁大人心目中，苏大人跟本官比……如此不堪。”
“是是——不不不！”梁大人正点着头，突然极其生硬的停住，咔——转不回来了……
梁大人僵着一张脸苦笑道：下官不是这个意思……严大人您莫要拿着下官来逗乐了。”
　“聊作比较而已，谈何坑害？”严凤诉笑的满脸谦逊，反手向侧边一指：“反正苏大人他——也听到了。”
梁大人顺着手指看了一眼，呆若木鸡。
严凤诉满脸好奇：“苏大人他就在这里，大人还不快去攀攀关系，问问自家儿子的前程？”

台阶上站了四个人，风轻云淡的吏部尚书苏清晗，面色恼怒的白沐，探头探脑的许羡鱼，和一脸倒霉相的周寺丞。
严凤诉拨开呆然木立的梁大人，上前两步，笑颜恳切认真：“子季，你可听得清楚？区区还是有不少优点的。”
“不……不要脸！”白沐终于没忍住，咬着牙缝儿哼一句，转过脸去。自卖自夸这种事情，只有严凤诉这厮，才能做得这么坦然。
“哦，原来子季你没听清……”
街角行过一乘轿子。严凤诉转个身缓步上前，抬手拦下。
轿帘打开，内里坐着一个以袖掩面好不惊慌失措的官员，打死不出轿子。

“哎呀呀，竟然是苏大人手下的高令史。”严凤诉笑得一脸疑惑：“原来吏部也这么松散呐……高令史，这还不到退宫时间，您行色匆匆是要做什么去？可有在下能帮得上忙的地方？”
好关切好和蔼好——反常！
　“严凤诉，你……你进来！”白沐觉得再这么下去，自己的楼也不用开了。




第27章　翩若惊鸿（一）
一楼的茶客，表面上坐的满满登登欢喜一堂，暗地里没一个平民，不是官吏，就是前来寻找自家老爷的门客幕僚，一众文人雅士云集，逢上笑得热切实则发着暗火的严少卿，和看似温雅无害实则杀伐果决的苏尚书，再加上一个刚被罢了官的活生生例子——白沐，众人就是想轻松，也轻松不起来。
一楼的死水无澜，个个正襟危坐，脸上的笑像是用刻板挨个度量过一般，分寸不失，恰到好处。低着头，只默默地用眼神交流，不被发问就绝不多做言语，给什么喝什么，这场面——
不过褚良远和莫篱显然很开心，一个只管漫天要价，一个忙着下毒下药。
白沐想要插手管管，也自觉没脸的很。昔日同僚今日茶客，多尴尬……
四下里望了望，便见苏清晗正在角落里和高令史说着话，不知道在说些什么，唇边的笑和平日里很不一样，看得人有些莫名心乱；严凤诉提溜着早茶的耳朵在谆谆教诲；莫篱和许羡鱼两个正在拌嘴吵架；褚良远银子赚够，面无表情的往楼外走……
各自都在忙，坐在位子上不忙不说话的，白沐又没脸去套近乎，一时窘迫万分，当真不知该如何收场。

许羡鱼和莫篱吵架吵输了，愤恨万分的走了过来，提起白沐手边的壶嘴儿就往口里倒，不想水是早茶刚换过的，一时被烫的跳脚，吐出舌头喘着气，止不住