移动迷宫-第32部分

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　　他快速地抬起手来打断那随之而来的骚动声。“现在，安静！不需要担心——闪焰症要一段时间以后才会发作和出现症状。而在这场实验的最后，你们会得到治好这个病症的解药作为回报，而且你们永远都不会见到……那种令人衰弱的作用。没有多少人能够得到解药，你们知道的。”
　　托马斯本能地用手去摸他的喉咙，好像那里的疼痛成了他已经感染闪焰症的第一个征兆。他很清楚地记得在离开迷宫后，救援巴士上的那个女人告诉过他的事。关于闪焰症会如何毁坏你的大脑，慢慢地把你逼疯，并且夺去你最基本的人类情感能力，比如同情心和同理心，它会如何将你变得比畜生还不如。
　　他想起了那些他透过卧室窗户看到的眩疯病人，他突然想要冲到浴室里去，把他的手和嘴巴都清洗干净。那个家伙说得对，他们有着他们需要的全部动力，来通过下一阶段的实验。
　　“浪费时间的历史课就上到这里吧，”鼠人继续说，“现在我们认识你们了。你们所有人。我说了什么或者灾难总部任务的背后是什么都无关紧要，你们要做的就是见招拆招，对于这一点我们毫不怀疑。通过完成我们要求你们做的事，你们就能得到这么多人迫切需要的解药，挽救你们自己的性命。”
　　托马斯听到他身旁的民浩发出咕哝声，担心他又会吐出一句自作聪明的俏皮话来，托马斯在他开口之前就嘘了他一声制止了他。
　　鼠人低头看了下放在那个打开的抽屉里的一堆凌乱的纸片，捡起了其中一张，然后把它翻转过来，匆匆扫了一眼上面的内容。他清了清嗓子。“第二阶段，烧痕审判，明天早上六点钟正式开始。到时候你们进入这间房间，在我身后的墙壁上，你们会找到一个平面穿越器。这个平面穿越器看起来像是一道闪着暗光的灰色墙，你们所有人都必须在六点过后的五分钟之内穿过这道墙。再说一遍，那个装置六点钟开启，五分钟之后关闭，听明白了吗？”
　　托马斯瞪着鼠人，呆若木鸡。那感觉就像是在观看一部纪录片，就好像那个陌生人并不真的在那里。其他的空地人一定跟他有同样的感觉，因为没有人回答这个简单的问题。不管怎样，什么是平面穿越器啊？
　　“我很确定你们都听得见，”鼠人说，“你们——听——明——白——了吗？”
　　托马斯点了点头；他周围的几个男孩小声说着“是”或者“哦”“啊”之类的回答。
　　“很好。”鼠人心不在焉地捡起另一张纸片，把它翻转过来，“到那个时候，烧痕审判就开始了。规则非常简单，找到通往外面的路，然后朝着北边走一百英里。在两个星期之内抵达安全避难所，你们就完成了第二阶段。到那个时候，也只有到那个时候，你们的闪焰症才会被治好。时间刚好是两个星期——从你们通过穿越器的那一秒开始计算。如果你们完成不了这个任务，最后你们就会死亡。”
　　房间里原本应该爆发出争论、提问和紧张的声音，但是没有人说一句话。托马斯感觉他的舌头好像已经风干成了一条老化的、长着硬壳的根。
　　鼠人快速地合上了那个文件夹，把里面的纸张弄得比之前更加卷曲，然后把它放回到刚才取文件的那个抽屉里。他站起来，走到一边，把椅子推到了桌子底下。最后，他把双手放在身前交握了起来，注意力又转回到了空地人身上。
　　“这很简单，真的。”他说，他的语气听起来是如此轻松实在，让人觉得他只不过是在指示他们如何打开浴室里的莲蓬头而已。“没有规则，没有指南。你们也没有什么供给，也没有任何东西在路上帮助你们。在指定的时间穿过那个平面穿越器，找到通向户外的路。走一百英里，朝着正北方，到达安全避难所。成功或是死亡。”
　　看起来最后那句话终于让每个人都从恍惚的状态中猛地清醒了，所有人同时开口说话。
　　“平面穿越器是什么？”
　　“我们是怎么感染上闪焰症的？”
　　“要过多久我们就会看到症状？”
　　“那一百英里外的终点是什么呢？”
　　“那些尸体究竟发生了什么事？”
　　一个问题接着一个问题，全部融汇成一片混乱的咆哮声，像一个大合唱。而在托马斯看来，他根本懒得费神去问。那个陌生人并不打算告诉他们任何事，难道他们都没看出来吗？
　　鼠人耐心地等待着，并不理会他们，当空地人说话的时候，他那双黑色的眼睛在他们身上来来回回地瞟着。他的视线落到了托马斯身上，后者坐在那里，沉默地回瞪着他，眼神里满是对他的憎恨。憎恨灾难总部，憎恨这个世界。
　　“你们都给我闭嘴！”民浩终于大吼了一声，那些提问声立即停止了，“这张臭脸鬼不会回答的，所以别再浪费你们的时间了。”
　　鼠人向民浩点了一下头，就像在感谢他一样，也许是在认可他的智慧。“一百英里，向北，希望你们能成功抵达。记住，你们现在都染上了闪焰症。我们让你们得这个病，是为了提供一些你们可能会比较缺乏的动力。到达安全避难所就意味着获得解药。”他转身向他身后的那道墙走去，就好像他计划要从那里穿越过去一样。但就在那时他停了下来，又一次面朝着他们。
　　“啊，最后一件事，”他说，“你们可别以为如果在明天早上六点到六点零五分之间不进入那个平面穿越器，你们就可以避开烧痕审判……那些留下来的人会被马上处决，用一种……令人不愉快的方法处决，最好还是到外面的世界去试试你们的运气吧。祝你们大家好运。”
　　说完这句话他转过身，又一次开始莫名其妙地向着那道墙走去。
　　但是还没等托马斯能看清发生了什么，那道将他们分隔开的隐形墙壁就开始起雾，在几秒钟之内就越来越白，变成了一团不透明的混沌。然后整道墙就消失不见了，公共区域的另外一边又一次露了出来。
　　除了那张书桌和椅子失去了踪迹，还有鼠人也变得无影无踪了。
　　“唉，要命。”民浩轻声对旁边的托马斯说。
　　12？等待新任务
　　又一次，空地人的问题和争论声充斥了这个地方，但是托马斯却离开了。他需要空间，并且知道那间浴室是他唯一可以逃避人群的地方。所以他没去男孩们的宿舍，而是去了那间先是特蕾莎，后来是阿瑞斯用过的房间。他的身体往后斜靠在水池边上，抱着双臂，瞪着地面。幸运的是，没有人跟着他过来。
　　他不知道如何开始处理那些信息：吊在天花板上的尸体，散发着死亡和腐烂的臭气，然后在几分钟内就完全消失了。一个陌生人——还有他的桌子——突然凭空出现，还带着一道不可思议的屏障保护自己，然后都消失了。
　　而这些到目前为止还完全不值得他们忧虑，现在很清楚，来自迷宫的解救就是一个假象。但是那些被灾难总部利用，将空地人从创造者的房间里拉出来，把他们放上那辆巴士，带到这里来的人们又是谁呢？那些人知道他们将会被杀死吗？他们是不是真的被杀死了呢？鼠人说过不要相信他们的眼睛和他们的头脑，那他们还有什么是可以相信的呢？
　　最最糟糕的，还是他们得了闪焰症，必须通过实验才能得到解药这种事……
　　托马斯紧紧闭上双眼，刮擦着额头。特蕾莎已经从他身边被带走了。他们中没有一个人有家人，次日早上，他们就将要开始某个被叫作第二阶段的荒谬的行动，光是听名字就知道那只会比迷宫还要糟糕。外面那些疯狂的人——那些眩疯病人，该怎么对付他们？他突然想起了查克，如果他在那里的话又会说些什么呢？
　　可能是某句简单的话，比如像“这也太糟了”之类的。
　　你说得对，查克，托马斯心里想着，整个世界都糟透了！
　　就在几天之前，他目睹自己的朋友被刀刺中了心脏；可怜的查克死在了托马斯的怀里。而现在托马斯却忍不住想到，即使那样死去很可怕，对查克来说也许反而是件好事。跟前方等着他们的事比起来，也许死亡要好得多，他的思绪又转回到他脖子上的那个文身上面……
　　“伙计，还要等多久才能下任务？”是民浩的声音。
　　托马斯抬起头来，看见他站在浴室的门口。“我受不了那里了，每个人都在和其他人说着话，就像一群婴儿似的。随他们去说想说的吧，我们全都知道我们将要做什么事。”
　　民浩向他走过去，肩膀斜靠在墙上。“你不是开心先生吗？瞧，哥们儿，外面那些人都和你一样的勇敢。我们中每一个留到最后的人都会穿过那道……不管他把那东西叫作什么……就在明天早上，谁会在乎他们是不是想要扯开嗓门大声疾呼呢？”
　　托马斯转动了一下眼珠。“我从没说过我比任何人都勇敢，我只是厌倦了听大家的声音，包括你的。”
　　民浩挖苦道：“榆木疙瘩脑袋，当你努力显得刻薄的时候，都不过是在虚张声势而已。”
　　“谢谢。”托马斯停顿了一下，说，“平面穿越器。”
　　“啊？”
　　“这就是那个穿白西装的人对那东西的称呼，一架平面穿越器。”
　　“哦，是的，一定是某种门之类的东西。”
　　托马斯抬头看着他。“我也是这么想的，某种像悬崖一样的东西。它是平的，而且会把你运送到某个地方。平面穿越器。”
　　“你真是个天才。”
　　这时候纽特走了进来。“你们两个躲在这里干什么呢？”
　　民浩伸出手拍了一下托马斯的肩膀。“我们不是在开玩笑，托马斯刚才正在抱怨他的人生，希望他能够回到他妈妈的肚子里去。”
　　“汤米，”纽特看起来并没有被逗乐，说，“你经历过那场痛变，恢复了一些记忆，你还记得多少事情呢？”
　　托马斯一直都在想这些事，已经想过很多了。在被鬼火兽蜇伤以后恢复的记忆大部分又变得模糊了。“我不知道。我没法真正地想起外面那个现实世界里的情景，也想不起跟那些我帮助过的迷宫设计者们是什么样的关系，大部分的记忆不是变模糊了就是彻底消失了。我做过几个奇怪的梦，但是那些都没什么帮助。”
　　然后他们开始讨论起他们从那个奇怪的来访者那里听到的一些事情，有关太阳耀斑和那种疾病，以及现在他们已经知道自己是在接受测试时是多么不一样。讨论了很多事情，都没有答案——整个讨论中都掺杂着他们对据说已经感染上的那种病毒的无言恐惧，他们最终陷入沉默。
　　“呃，我们总得弄清楚一些事情，”纽特说，“我需要有人帮我确定那些食物在我们明天离开之前不会消失，某种感觉告诉我，我们会需要那些食物的。”
　　托马斯甚至都没想过这个问题。“你说得对，大家是不是还在外面吃东西呢？”
　　纽特摇摇头。“没有，弗莱潘负责管理。那家伙把食物当成宗教——我想他一定很高兴又可以掌管某样东西了。但是我怕人们可能会变得恐慌，不管怎样都要去吃。”
　　“哦，得了吧。”民浩说，“到目前为止我们这些能活着来到这儿的人一定是有某种原因的，所有的傻子到现在都死光了。”他说这话时看了眼一旁的托马斯，好像在担心托马斯会认为他把查克也包含在那个评价里面一样，甚至可能还包括特蕾莎。
　　“也许吧，”纽特回答，“希望如此。不管怎样，我在想我们需要有组织性，一起努力让情况好转起来，就像我们在林间空地里做的那样。前面这几天情况一直不太乐观，每个人都在呻吟着、抱怨着，毫无组织，毫无计划，我都快被逼成神经病了。”
　　“你希望我们做什么？”民浩问，“排成排，做俯卧撑吗？我们被困在这个愚蠢的三室囚牢里。”
　　纽特把手在空中一挥，就好像民浩说的话是蚊虫一样。“不管怎么样，我只是说，明天，情况显然将要发生变化，而我们要准备好面对它。”
　　尽管说了那么多，托马斯觉得纽特还是没能说明白他的意思。
　　“你到底想要说什么？”
　　纽特停了下来，看了眼托马斯，然后又看看民浩。“当明天到来的时候，我们需要确保我们有一个坚定的领袖，大家对那个负责人不能有任何怀疑。”
　　“这是你说过的话里面最没用的一句。”民浩说，“你是领袖，你知道的，我们全都知道这一点。”
　　纽特固执地摇了摇头。“饥饿让你忘记那些文身了吗？你以为它们只是装饰而已吗？”
　　“哦，得了吧，”民浩反驳道，“你还真以为它有什么含义吗？他们只是在耍我们罢了！”
　　纽特没有回答，而是走到民浩身边，拉开他的衬衣露出那里的文身。托马斯不用去看——他记得，那文身标记着民浩是领袖。
　　民浩耸耸肩摆脱纽特的手，又开始大声嚷嚷着那些他经常挂在嘴边的冷嘲热讽的话，但是托马斯已经顾不上理会他，他的心跳节奏开始变成一系列急速的几乎是痛苦的怦怦声，他脑子里想的全都是自己脖子上文着的那些字。
　　上面说他将要被杀死。
　　13？进入穿越器
　　托马斯觉得天色已经晚了，并且知道他们那天晚上必须睡觉，准备迎接第二天的早晨。于是在那晚剩下的时间里，他和空地人用床单做成简陋的包裹用来打包食物和那些出现在衣柜里的额外的衣物。有些食物来的时候是用塑料袋装着的，那些现在已经被清空的塑料袋子又盛满了水，用从窗帘上撕下来的布条扎了起来。没有人指望这些粮食储备库能够坚持很久而不漏，但这已经是他们能想到的最好的法子了。
　　纽特终于说服民浩做了领袖，托马斯跟其他人一样明白，他们需要有个领头人，因此当民浩抱怨着表示同意的时候他感到一阵安慰。
　　九点钟左右，托马斯发现自己已经躺到了床上，又一次两眼瞪着头顶的铺位发呆。房间里异常安静，即使他知道大家都还没有睡着。他们肯定是跟他一样，都被恐惧俘虏了。他们经历过迷宫和那可怕的一切，他们近距离地目睹了灾难总部能够做的事情。如果鼠人说的是真的，所有发生过的一切都是某个宏大计划的一部分，那么这些人逼着盖里杀了查克，近距离地射杀了一个女性，雇用人们去救他们却只是为了在任务完成的时候杀死他们……这个单子越列越长。
　　然后，最糟糕的是，他们给了他们一种可怕的疾病，用解药作为诱饵来引诱他们继续。甚至没人知道什么是真实，什么是谎言。那些证据继续显示，他们出于某种原因挑选了托马斯。这是个悲伤的想法——查克是那个失去生命的人。特蕾莎是那个失踪的人。只是为了将他们两个从他身边夺走……
　　他的生命就像一个黑洞，他不知道明天早上该如何鼓起勇气继续下去，去面对灾难总部为他们设定好的一切。但是他会做到的——并不只是为了得到解药。他永远不会停下来，尤其是现在，在他们对他和他的朋友们做了那些事之后他不能停下来。如果报复他们的唯一方法就是通过他们所有的测试和考验，活下来，那就这么办吧。
　　就这么办。
　　复仇的念头以一种病态而扭曲的方式给了他实际的安慰，他终于睡了过去。
　　每个空地人都将他们电子手表的闹铃设定为早上五点钟，托马斯却早在那之前就醒了，而且再也无法入睡。当闹铃声最终响彻整个房间时，他摆动双腿下了床，擦了擦眼睛。有人打开了灯，一道黄色的光芒照亮了他的视野。眯着眼，他站起来，向浴室走去，谁知道还要过多久他才能够再一次清洗身体呢。
　　距鼠人指定的时间还差十分钟的时候，所有的空地人都满怀期待地坐在那里了，大多数人手里拿着一只盛满水的塑料袋子，床单做的包裹放在他们身边。托马斯跟其他人一样，决定了要用手拿着水，保证水不会溅出来或是漏出来。那道看不见的屏障过了一夜又再次出现在了这块公共区域的中间，没有办法穿越，因而空地人都只能在男孩宿舍的这一侧集合，面朝着那个穿白西装的陌生人说过的平面穿越器将会出现的地方。
　　阿瑞斯正好坐在托马斯的身边，自从上一次听到这个男孩的声音以来他第一次说话，托马斯不记得那是什么时候了。
　　“你是不是觉得自己疯了？”这个新来的孩子问，“你是什么时候在脑海里第一次听到她的声音的？”
　　托马斯看着他，停顿了一会儿。由于某种原因，直到那时他还是不愿意对这个家伙说出一切，但是突然之间那种感觉完全消失了。特蕾莎消失并不是阿瑞斯的错。“是啊。后来当这件事不断发生的时候，我适应了它——只是我开始担心其他的人会觉得我疯了，所以我们在很长一段时间内并没有把这件事告诉任何人。”
　　“对我来说这很奇怪，”阿瑞斯说，他看起来陷入了深思，两眼望着地面发呆，“我昏迷了几天，而当我醒过来的时候，跟瑞琪儿说话似乎是这个世界上最最自然不过的事情了。如果她没有接受或是没有回答我的话，我敢说我肯定早已失去这个能力了。团队里的其他女孩都恨我——他们中有些人想要杀了我。瑞琪儿是唯一一个……”
　　他的声音渐渐低了下去，在阿瑞斯把故事说完之前，民浩站起来对大家说话。托马斯为此感到高兴，因为倾听他自己经历过的那些事的另一个替代版本只会让他想起特蕾莎，那样太过痛苦了。他不想再去想她，眼下他必须得集中精力为生存下去而努力。
　　“我们还有三分钟，”民浩说，脸上第一次露出一本正经的表情，“大家都确定仍然想去吗？”
　　托马斯点点头，注意到其他人也在同时点着头。
　　“有没有人过了一晚改变了主意的？”民浩问道，“要么现在说话，要么永远都别说。一旦我们去了我们将要去的地方，如果有人打算做胆小鬼，想要回来，我肯定会打破他的鼻子，再把他的私人物品砸个粉碎的。”
　　托马斯看着纽特，后者用手捂住脸，正在大声地嘀咕着。
　　“纽特，你有什么问题吗？”民浩问，他的声音异常严厉。托马斯感到震惊，等待着纽特的反应。
　　那位年长的男孩看起来一样很惊讶。“呃……没有。只是在称赞你的领导能力。”
　　民浩把衬衣拉开露出脖子，侧过身给每个人看那里的文身。“那上面说什么，倔脑袋？”
　　纽特看看左边，又看看右边，他的脸涨红了。“我们知道你是老大，民浩，少说两句吧。”
　　“不对，你才该少说两句，”民浩指着纽特，反驳道，“我们没时间浪费在那种事情上面，所以闭上你的嘴。”
　　托马斯只能希望民浩是在故意装腔作势，来巩固他们让他做领袖的这个决定，而纽特是明白这一点的。虽说如果民浩是在演戏的话，那他演得未免也太好了。
　　“六点钟了！”一位空地人叫道。
　　这一声宣告就好像触发了机关，那道看不见的屏障又一次变得不透明，雾化成了一片斑斑点点的白色，一瞬间它就完全消失了。托马斯立即注意到他们对面的墙壁发生了变化——其中一大块墙壁已经变成了一块扁平的、色调灰暗的墙面，闪着幽暗的光。
　　“来吧。”民浩一边喊着一边把他的包袱放到肩膀上，另一只手紧握着一袋水，“不要混乱，我们只有五分钟穿越过去。我第一个走，”他指着托马斯，“你断后——确保你过来之前的每个人都跟着我。”
　　托马斯点点头，努力压下那团正在烧灼着他神经的火焰；他伸出手，抹去了额头上的汗水。
　　民浩向那道灰色的墙走去，然后在它前方停顿了一下。那个平面穿越器看起来一点儿都不稳定，让托马斯无法集中视线。
　　它的表面上跳跃着千变万化的黑色阴影和旋涡，就好像随时都会消失似的。
　　民浩转身看了他们一眼。“我们另一边见啦！”
　　然后他跨了过去，那道暗灰色的墙将他整个儿吞没了。
　　14？黑暗隧道
　　没有人抱怨，托马斯指挥着民浩之后的其他人。大家甚至连一句话都没说，只是在接近那个平面穿越器时，互相交换了一个闪烁着怯意的眼神。毫无例外地，每位空地人在迈出最后一步踏入那块暗灰色的区域之前都有过片刻的犹豫。托马斯监督着每个人，在他们消失之前用力拍着他们的背。
　　两分钟以后，托马斯身边就只剩下阿瑞斯和纽特了。
　　你对这样做有把握吗？阿瑞斯在脑海中对他说道。
　　托马斯被呛得咳嗽了一阵，为穿透他意识的话语而感到惊讶——那是种其实听不见然而不知怎的却能在脑海中听得到的话语。他想——并且希望——阿瑞斯已经得到暗示，明白他并不想用那种方式交流。那是属于特蕾莎的方式，而不属于任何其他人。
　　“赶紧啦，”托马斯大声咕哝，拒绝用心电感应来回答，“我们得快一点儿了。”
　　阿瑞斯跨了过去，他的脸上有种受伤的表情。纽特紧跟在他的后面；就这样，那个巨大的公共房间里只剩下了托马斯一个人。