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佟佳轶事(清)-第48部分
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“高大人，若是我们捐了这二十万两，上游的那座桥当真会修葺一新吗？”听说又要捐二十万，一旁观望了有一会儿的佟玖拱了拱手。
有几丝不快的问道“若说是捐银子修桥，去年我们也捐了，为何那桥依旧破败飘摇？”
高斌抚须而笑，道“韩大人怕是有所不知，这运河上的衙门众多。尤其是在这济宁，什么运河道署、运河同知署、管河州判署、泉河通判署等等，大大小小号称‘七十二衙门'。各府过各府的日子，谁收的捐就用在谁那，去年找养正堂交捐的，那绝对不是老夫。”
“我们花银子交捐，是交给朝廷的，是为了实实在在的造福济宁的老百姓。”听他这样说，佟玖不爱听了，道“不是为了孝敬哪个衙门的哪位大人的。高大学士您贵为河道总督，在这运河之上代表着朝廷。朝廷收了我们多少银子，又是以什么名目拿走最后用在了何处，大人难道不该给我们个说法么？”
未及高斌应声，佟玖又质问了句“这些年，我们捐了这么多银子，试问这济宁的百姓知道多少？朝廷和皇上又知道多少？”
济兰用手帕遮着口鼻，咳了咳，对高斌轻笑道“世伯，别怪罪她顶撞您。前段日子漕运总督在运河上扣了我夫家达正昌北运入京的货船，贵贱且不论的，怎么也值几座桥了。她呀，这是对河道上的大人们带着怨气呢。世伯，您喝茶。”
“哦，呵呵呵，那都是漕运衙门办的差。”高斌理解的笑了笑，喝了两口茶，道“侄女婿，老夫跟他们可不是一道的，你莫要错怪了老夫。”无奈的摆摆手“那些个武将，罢了罢了。”
“世伯可别小瞧了这些武将，各个都是玲珑心呢。”济兰揶揄道“前些日子临离京时过我十弟府里拜别，就瞧着他书房里摆了座珊瑚山着实的眼熟，走近细瞧可不正是我江南府里那座么，之前原也是跟着那船货进京的。一问方知，是漕台大人送去的。”
“哈哈哈，想来傅相爷也是哭笑不得了。”高斌大笑。
“其实就如世伯说的，咱们都是皇亲，是一家人，到了谁的地界上还不抬抬手吗？可偏偏就有些个愿意起哄架秧子的。”济兰无奈的道“是，之前我们的确是同怡亲王府上有些个误会，可那是我亲姐姐的夫家，折了骨头还带着筋呢。都说冤家宜解不宜结，又何况是我们的家事，还轮得到他个外人这样跟着搅合。”
“嗯，此番作为，的确有失朝廷大员的身份。”高斌拉回话，问道“二姑娘，这银子，你看什么时候能凑得？到时是我派人来取，还是。。。。。。。”
“二十万两也不是小数目，一时间在济宁养正堂是凑不上了，只能待我到了江南或现在修书回京城，让他们再行押运过来。”济兰对着佟玖叹道“若是在济宁有我夫家的票号就好了，别说二十万，就是四十万也不过就是一张银票的事。”
佟玖听后竖了竖耳朵，眼上看着济兰，心里的思绪动了动。
“夫人，您到用药的时候了。”富察沁禀告道。
济兰起身，高斌也跟着起身，拱手告辞道“既然如此，老夫便不叨扰了，就回去静候佳音了。”
佟玖尾随着高斌送他出去，出了正院的大门，道“大人，草民能否看看那座桥重建的图纸。”
“哦？韩大人对这个感兴趣？”高斌放慢了步子“还是说韩大人对朝廷对老夫不放心？”
“草民只是想知道建桥都需要些什么材料，这样草民就算拿不出银子，也可以帮着大人筹集些其他物资。”察觉出高斌的不悦，佟玖诚恳拱手道“而且草民有个法子，不知于建桥有没有益处。”
“愿闻其详。”高斌索性驻足，等着佟玖说完。
“草民以为，上到这座桥，下到疏理河道，但凡是商贾出的捐资，无论是哪个衙门收上去的，都该集中放在一处，由大人您根据各处所需的缓急，酌情调度。”佟玖道“如此才能物尽其用。”
“说的有理。”这些话正中高斌的下怀。
“往年的且不论了，今年只我们一处便交了十几万两了，大人与其现在又与我们要捐，不如回去先将其他衙门募得的零星银子收上来。”佟玖看出高斌面露难色，淡笑道“大人可是他们的上官，又兼着都察院右都御使一职，想来他们也不敢有所微词。”
？？
“将别人募得的捐银收到我的衙门来，这。。。。。。。”高斌摇摇头，深觉不妥，如此势必会招来其他官员的众怒，使自己成为官场上的众矢之的。
“大人可将这些银子存入我们汇正升票号，这样一来，谁用了，用多少都有帐可查，明明白白。”佟玖又道“这银子放在衙门里，即便是不用，只会少不会多。可这银子若是存进了票号，银子生银子。到时，大人不但可以建桥，还可以修路。”
“哈哈哈，你们这些商人呐。”高斌大笑着用手指点了点佟玖，朝外走道“老夫来找你们要捐，非但一两银子没拿到，反倒还让你这个毛头小子给绕了进来。”
“大人，草民没有私心。”佟玖拱手解释着，继续随着他往外走，道“只是眼下这济宁的捐银保管与支出需要立个规矩，而立这个规矩能否立的起来，不在哪个商户更不在草民，唯在大人！”
“韩大人不是想看图纸吗，随老夫来吧。”高斌走到门口，入了官轿。佟玖牵了马跟在他轿后，同他去了衙门。
高斌的书房屏风后摆着个整条京杭大运河的模型，所有重要的码头，沿途的桥梁，都一一的立在上面，十分逼真。
“你看看，这座桥如何？”高斌说着从书桌的抽屉里小心翼翼地取出一座桥的模型，摆到案上给佟玖瞧。
“这个好啊。”佟玖弯腰探头过去，细细的赏鉴着，道“这是红木的吧？瞧这细致的工夫，娴熟的木工也得雕上大半年。家兄儿时酷爱做些家具的摆件，故而草民对此略知一二。”
“大半年？”高斌抚须而笑，端了茶看着桥上的兽首，道“单单是这几个，就用了老夫半年的工夫。”
“这是您雕的？”佟玖出乎意料的又看了看眼前的桥，指了指那一大片的运河模型，道“这些都是？”
“老夫就这点嗜好。”看着自己的作品，高斌点点头叹道“人上了年岁，耳聋眼花，衙门上的糟心事又多。这座桥雕成这样，老夫足足用了两年。”
说着又拿出图纸铺到桌案上，请佟玖来看，道“都是按照真桥的图纸缩小而成。”
佟玖手抚着图纸，细看了看图纸上标注的重建桥所需的材料，心里盘算了下，抬头肯定的道“粗略算来，只要大人能先从其他衙门凑够二十万两，即便眼下没有我夫人的现银，这座桥也能成。”说着将手里的木桥模型摆至运河上。
“只要二十万两，如何能成？”高斌不解“这样一座桥，且不说人吃马嚼，单是备足了所用的石料铁料也绝不只是二十万两。”
“全竣工二十万两自然是不够，但有了二十万两大人就可开工了。”佟玖算计的道“其中三万两现银用来招募工匠，十七万两存进草民的汇正升，以便各处的周转及到各地去备料。”
看出高斌的警觉和迟疑，佟玖笑着指了指运河的上游和下游，道“大人请看，在这是大清国最大的铁器重镇有草民的票号，下游的石镇也有草民的票号。只要济宁的汇正升一开，大人您的买办拿着我汇正升的银票到这些地方，便可直接汇兑现银随意买办。”
“草民不图别的，只是图这一来一回的银水和汇水罢了。”佟玖实话实说的道“大人也知道，现在红花会正盛，运银子到各处去置办材料，可不是什么万全的法子。”
“按说这银子本就是你们商家的义捐，放在票号不无不可。但如此。。。。。。。”高斌抚须忖度了会儿后“会遭人非议。”
请佟玖落座，道“这样吧，这十七万两银子可以存进你的票号，但到各处采办的银子你们要先垫上，不可在这十七万里挪扣。待桥完工了，扣除你们捐的那二十万两，其余的，朝廷再与你清算，你看如何？”
“成，垫付可以，只是大人要与草民要有个君子约定，不到咱们最后对账，这十七万两银子可不能说拿走就拿走啊。否则草民稍有个周转不及时，弄不好就得摘牌子关张。”佟玖为难的道。
“这个是自然，都是为朝廷办事，老夫不会做出那些釜底抽薪的事。”高斌让佟玖放心“老夫更不会让韩大人跟着白忙，一旦桥落成了，老夫亲自禀明圣上为大人请功。”
“为大伙做善事，草民不求有功，但求无过。”佟玖笑着起身拱手，拜别道“那草民这就回去张罗着先把票号开起来，免得耽误了大人的大事。”
从衙门出来后，佟玖闷闷的牵着马往回走。途经运河码头，看着之前俞和堂的门面已经有自家的小厮在里面收拾了。
想到方才答应高斌的事，愈发的愁眉不展，本是想给自家的票号拉点买卖，未曾想却被高斌这个老谋深算的先摆了一道，弄得自己骑虎难下。
十七万两银子存着不动那便是死的，自家还要到处去给他垫银子。
朝廷的事谁也说不好，万一等他的桥修好了都十年八年了再来跟自己结银子，就算自己只垫进去二十万两，那这二十万两占了那么些个日子，单单是利银，自己都跟着搭了多少了？
想到这佟玖歪着脑袋，心里的算盘打的“啪啪”直响。况且，铁打的运河流水的官，若是哪天高斌不在任了，自己垫的银子还能不能说的清，又找谁要去？弄不好就打了水漂了。
这说来说去的，还不是济兰捐了二十万两，自己又紧跟着捐了二十万吗？
思及这些，佟玖叹了口气，后悔的自语着“我这没脑子的啊，瞎抖什么机灵，就不该跟着来？原本那二十万两银子，夫人都是一推再推的托说去喝药也不肯往出拿，这若是知道了我答应了这些。。。。。。。”想着想着又是叹了口气。
“白梨，才摘的白梨。”被运河边上卖梨的梨贩吆喝声打断了思绪的佟玖，想着济兰这两日有些咳嗽，就催马过去瞧瞧，看着卖相还不错，翻身下马捡摘了几个。
“老头子，你又跑出来卖梨了。”正过称时，一个老妇人手里拿了件大褂，从下游步履蹒跚的走过来，边走还边朝老梨贩埋怨着“你这腿脚又不疼了？走这么远的路，不要老命了？”
“大老爷您看好，三斤高高的。”老梨贩一心先应对着佟玖把买卖做成，并不搭理老妇人。
佟玖点点头，从荷包里摸着铜板，就见老妇人把手里的大褂给老梨贩披上，又一面弯腰摆着框里的梨。
发着牢骚道“要是依我就卖给城西张大爷府上得了，价钱虽是低了些，可离着咱家近。总好过你这样过河来，拼了老命走这么远，多卖那几文钱，还不够平日里抓药的。”
“几文钱不是钱？”老梨贩脾气还有些倔，抽了几口烟袋，接过佟玖的铜板看了看，道“现在是养正堂的东家发善心，渡船不要钱，趁天好能卖点是点。”说着看了看那座被围着的危桥，道“等着这桥修好就便利了。”
“你啊就别想这桥了，指望着官府，怕是这辈子都等不到了。”老妇人用树叶围在筐边挡住阳光。
笑着跟老头讲着路上的见闻，道“要说这养正堂的女东家真是个活菩萨，我之前听了渡河不要钱还不肯信，哪有这样的好事？万一走到半路再收我高价呢。在码头张望了好半天碰见了王家三婶儿，说当真不收分文，我这才上了船。”
“什么女东家？那船是她姑爷买的。”老梨贩拄着腰，缓缓的坐到路旁嘟囔了句。
“那也得是先有活菩萨的女东家，才能有这样心肠好的姑爷。”老妇人同老头并排坐到路边，嘴上不服的道“搁咱们家，要是我不想让你办成的事，你还想办成？”
“得了，再这多话你回家去，也不怕让人笑话。”老梨贩磕了磕手里的烟袋锅子，看着佟玖立在那迟迟不走，不解的看着佟玖“大老爷还有什么吩咐？”
“哦，想着我家里人多，这些怕是不够。”佟玖将捧在怀里的梨丢回梨筐，看了看他们面前的两大筐梨，道“这些我都要了，帮我捆到马背上，二老随我回府门上结钱。”
“哎呦，那敢情好啊。”老梨贩赶紧笑着起身，老妇人牵着马，佟玖跟老梨贩俩人合力将两框梨用绳子担着扁担在马鞍上捆好。
之后佟玖牵着马，三人缓缓的往下游走。
“听大老爷您的口音不像是咱济宁府的人。”老梨贩和老妇人互相搀扶着，跟佟玖搭着话“不知您府上是？”
佟玖心情大好的拿着马鞭指了指运河上来往的自家渡船，笑着道“我就是那女菩萨的姑爷！”
“哎呀，老天爷开眼，今个儿这是遇见真菩萨了。”老妇人在后面惊呼着，双手合十的念念叨叨。
佟玖把马鞭挂好，从梨筐里拿出个梨在袖子上蹭了蹭，脆生生的咬了一口，心里想的则是方才老妇人说的那句话。
按说凭济兰的道行，自己这一伸手一撩脚的想做些什么，她早都该看的一清二楚了。若是她不想自己这么做，更是会拦着或者出言提醒，哪还能由着自己这样跟高斌去衙门往坑里跳呢？
说来自己同济兰一处这么久了，她的许多心思，自己勉勉强强的刚能猜出个皮毛。
于是，摇了摇头在心中感叹道“我欲与君相知，问君知不知？”听着身后的老两口还在斗嘴，佟玖反倒开朗了。
到了门上，佟玖让小厮把梨钱结了，送一筐到前面药铺里给掌柜伙计们吃，另一筐抬到后面给丫鬟女眷们吃。自己挑了几个好的，往正房济兰的屋子去。
春日里晌午的阳光和煦，房里的几扇窗都开着通着风。从窗外向里张望，见济兰正伏在案上提着笔在写着什么，离多远瞧就她那眉头紧锁的认真模样，佟玖犹豫着自己此刻要不要进去。
“回来了，还不进来？”济兰勾了勾嘴角，手里依旧写着，并未抬头。
“诶？”佟玖不解的嘿嘿一笑，快步从正门进去，将怀里的梨一股脑的全塞给富察沁，拿了济兰案头的茶连喝了几口后，好奇道“阿济如何就知道是我回来了？”
“九爷腰上系着那么大个香飘十里的香囊，长了鼻子的还有闻不见的？”济兰放下手中的笔，舒了口气靠到椅背上，习惯的摘了襟上挂着的手钏在手里盘玩着，拿笑眼瞧着她。
今日总不得闲，自己一早就出去了，才回来又赶上高斌过府来，到了这会儿俩人方得独处，于是就只想这样静静地看看她。
说来也怪，平日里一处时，佟玖一会儿一出的聒噪，惹得自己有时心烦了总想打发她出去散散，可今个儿她去了这一会儿，自己竟莫名的有些心神不宁。
直到上风处传来有人身上的藿香味儿，自己的心底方泛出些暖暖的甜，心绪也跟着镇静了下来。
这原是前些日子要上船，怕她不惯，虹筱为她和景赋一人缝了一个塞了藿香、薄荷和丁香的香囊，拴在身上化浊醒脑降逆用的。
“起初也觉得忒香，戴久了便不觉得了。”佟玖随意的挤坐在济兰身前的桌沿儿上，看了一眼她案上写的东西，握了她的手在掌心，有些凉，于是摩挲着“又在抄经了？”
拿过她手里的手钏，看了看道“新得的吧，倒没见你戴过。”对着亮光处眯眼细看了看，拿到鼻子前嗅了嗅，道“还是伽南香的。”
“看着虽不如珊瑚碧玺的品相，却是安神助眠。”济兰见她新鲜，便拿过来帮她系到了前襟的扣子上，抚了抚，顽笑的道“如此，九爷就可飘香二十里了。”
听她提到“二十”的字眼，忽然想到那二十万两，佟玖吸了吸鼻子，蔫蔫的耷拉着脑袋坐在那，微微地用绣着云纹的靴尖儿蹭着地面。
“怎么了这是？”见她突然这副吃了黄连的委屈模样，济兰倒是觉得新鲜了，心里说不出的疼惜，用手轻轻地揉了揉她的耳垂儿，柔声追问道“说吧，怎么了？”
佟玖拧着眉毛，别别扭扭的把自己如何如何被高斌摆了一道的情景说了一遍。
“就为这个？”济兰听后轻笑着，捏了捏她的脸颊，道“我不觉得此举有什么不妥啊，反倒觉得如此甚好。”
“你不该这样纵着我，咱们俩夫妻是夫妻，买卖是买卖。”觉得济兰是在宽慰自己，佟玖自责的嘟囔道“一味这样下去，指不定哪日我就把你的银子全败光了。”
“你呀，听我给你说。这运河上的官，最做主的，无外乎河道总督和漕运总督。”济兰拢了她的手到膝上，开解道“咱们要想在这运河上顺顺利利的，总要靠一个。漕运总督是怡亲王的人，所以现在就只能靠这个高斌了。”
佟玖默默的听着，济兰又道“河道和漕运两个总督，表面上是官阶相当的一文一武分管着运河和漕运，可实地里漕运总督仗着手握兵权处处压着河道总督。高斌若想打破眼前这重漕轻河的局面，唯有政绩。咱们想依仗着人家，就得投其所好，帮他建桥总好过白白的送银子。”
说着握了握佟玖的手，道“他那么个谨小慎微的人，能答应将十几万的银子存进咱们的票号，就证明他对你说的那些法子十分的上心，只是还不放心罢了。我知道你是舍不得那二十万两的利银钱吧？”
佟玖被猜中心思的撇了撇嘴，济兰敲了敲她的额头，笑道“那你就没想过，把他那十七万两在济宁府借贷出去？他只说不能用来购置原料，别的还不随你怎么用吗。怎么偏偏这会死心眼儿起来呢？”
“啊，是啊！”佟玖如梦初醒般拍了下大腿，道“帐若是这么算，就相当于我只为他垫付了三万两，日后咱们各处的汇兑也能找补回来。待桥竣工最后清算他若要抵赖，那这笔银子我也不认了。”
又想了想后，佟玖搓了搓双手幸福的道“为建这么一座桥，来往的商贾那得是有多少啊，到时他们全在咱们的汇正升走账。”说着一脸憧憬和满足的道“哎呀，只这一遭，咱们的票号便可全盘都能走活了。”
看着刚还愁眉苦脸，这会儿又神气起来的人，济兰扯了她一把，好笑的道“那敢问九爷您的票号在哪开着呢？就开始做这些个春秋大梦了。”
“说来我还正要问你呢。”想起愈合堂的事，佟玖道“愈合堂他们那官司到底怎么回事？他们走了，那铺子是租给咱们了吧？我知道这里面大有蹊跷，却又想不明白，你给我说说，让我也跟着长长见识。”
“长什么见识？那铺面本就是咱们家的。”济兰道“只是地处喧闹，不适宜开药铺，故而一直让远房的亲戚代着往出租了好些年了。”
“那后来怎么就租给愈合堂了呢？”佟玖听了就更不明白了。
“租谁不是一样的？我们养正堂开到今日，靠的又不是铺面显眼。况你也常说，买卖大家做。他们若能安分守己，我还懒得费这些个周章。”济兰凝了下眉“多行不义，必自毙罢了。”
佟玖点点头，道“那真的是他们家的药吃坏了人，还是。。。。。。。”
“是之前我卖给他们的那个方子虎骨丹，其中一味最重要的药材便是虎骨，若是换成豺骨则犯忌致人呕吐腹泻。愈合堂一直私下里在周掌柜那偷买咱们家的虎骨，我就让米姐儿掺了些豺骨卖给他们了。”济兰倒也不遮掩，如实的道。
“那那个吃了药去闹事的也是咱们家远房？”佟玖想了想，倒挺像是临五他们那帮子的做派的。
“那些都是米姐儿他们私下去找的人，我便没再过问了。”济兰拉过佟玖的手，无奈且语重心长的道“老九，你也看着了，这些事本并不是出于我的本心。可既然都逼到眼前了，也就只能这样去做。人这辈子，能做到知世故，容易。想做到知世故而不世故，不易。”
“建桥这二十万两若是真回不来了，你也不必挂在心上，只当是你自己积德了。”济兰低着头抚着佟玖的手，叹道“你不要学我。”
“好的也好，坏的也罢，都是咱们一处做的，还分得出你我？”见济兰突如其来的失落和自责，佟玖明白了她为何好端端的坐在这抄经。
于是从桌子上跳了下来，揽了济兰在怀里，朝她晃了晃脖子上的玉锁牌，抚着背面已经磨得不太清晰的养正堂号标，道“这不，都挂着你家牌子呢。走到哪明眼的都知道我是养正堂女菩萨的姑爷。”
“又来浑说哄人。”济兰也抚了抚玉锁牌上的纹路。
“没有。”佟玖辩白着，绘声绘色的给济兰又讲了遍买梨时遇见的那对老人和他们说的话。
见济兰听的笑了，方认真的道“日后再有什么，不要总是这样一个人闷着，多同我说说，不好么？”
“我喜欢你这原本清明的样子，不想你看太多，也不想你听太多的污秽腌臜事。”济兰望着佟玖的眼道“有些事，我来做就够了。”
“九哥儿，江南的达正昌来信了。”佟玖刚欲反驳，听到门外虹筱的声音，只得不情愿的松开怀中人。
虹筱从外面进来，一手拿着封信，一手端了盘切好的白梨放到桌案上。
佟玖接过她递来的信，对济兰道“原是买给你的，多�
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