(红楼同人)红楼之钗黛-第54部分

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　　　　如今薛林二府内的首要大事，便是薛蟠、宝玉的考试，宝钗知道薛蟠考试无望，日日只打发人盯着榜单，要看宝玉。
　　　　谁知那一日放榜，忽听外面一片锣鼓声响，外面闹哄哄一片，有家人喜气洋洋进来，道：“报喜的来了，咱们大爷中了廪生！”
　　　　宝钗还没回过神，那报喜的已经在外只顾嚷嚷要赏钱，她便打发人拿钱出去，心内纳罕，进去寻薛姨妈，早有丫鬟婆子将薛姨妈拥出来，个个都在说：“太太大喜！”
　　　　薛姨妈喜极而泣，双手合十，不住道：“这下可好了，我儿总算是出息了！”又搭着香菱的手道：“以后你也有福享了！”
　　　　香菱只是抿嘴而笑。
　　　　宝钗道：“我哥哥呢？”
　　　　左右的婆子道：“大早就出去了，说是与张公子喝酒。”
　　　　宝钗蹙眉问道：“哪位张公子？”
　　　　香菱道：“我知道，是林妹妹府上那位张靖张大爷。”
　　　　宝钗的眉头便拧紧了，催着家里人去寻薛蟠，满府的人一下午也没见薛蟠的影子，倒是晚上他自己回来了，一入内就问：“我妹妹睡了么？”
　　　　门口婆子见他面色惊惶，不似往常，忙道：“才见莺儿打水，许是在洗漱。”
　　　　薛蟠就慌慌张张跑到宝钗门口，冒冒失失地冲进去，正巧宝钗在里头解衣裳，被他一惊，满面胀红，喝道：“哥哥做什么？”
　　　　薛蟠连忙退出去，在门口伸着脖子道：“我有要紧事与你说，你快把衣裳穿上。”
　　　　宝钗听他声音都变了，忙草草披了件外衣，打发莺儿出来，又请薛蟠进去，问：“是考试的事？”
　　　　薛蟠一跌足道：“正是！张靖写了我的名字，中了廪生，这…这是舞弊啊。”
　　　　宝钗忙嘘了一声，向窗外一看，见莺儿、青雀两个分别站在外面，方扯着薛蟠道：“我的亲哥哥，你小点儿声，把事情都和我说一遍，这事是张靖今儿告诉你的？”
　　　　薛蟠点头道：“他今儿一早就把我叫出去，神神秘秘的，我还以为他要带我去逛楼，咳，酒楼呢，谁知却是去告诉我今年的题目，还有他写的文章。他逼我将这篇背熟，我当时不知，以为他要教我写文章，就背了，谁知背完以后他才告诉我，说他考试时候写的是我的名字。”
　　　　宝钗见他脸都吓白了，赶紧拿手巾替他擦了擦汗，道：“他怎么突然想起这么一出？”
　　　　薛蟠道：“我怎么知道他是什么意思？我，我吓坏了，就一路跑回来了，也没见他。”
　　　　宝钗道：“莫慌，莫慌，哥哥，你来京里，那些同去考学的人都认识么？”
　　　　薛蟠道：“我和阿靖都是从扬州过来的，来了就只顾读书，与他们并没什么来往，但是京里那些旧人我都认识，就是…就是从前一起吃过饭的那些。”
　　　　宝钗道：“张靖除了让你背文章，还说过什么没有？”
　　　　薛蟠道：“他还说他那日穿的和我是一样的衣裳，里头裹了几件，下面靴子也是厚底的，看着与我高矮胖瘦差不离，他拿着我的学籍进去，我们是林姑父托了门路转来的学籍，那门吏见是官籍，并不严查，他又一直低着头，且那日考试的人又多，应该不会有人认出来，叫我放心。”
　　　　宝钗道：“这么说来，他是谋划已久了？”
　　　　薛蟠急得道：“管他谋划不谋划的，这事现在可要怎么办？天子脚下，营私舞弊，这…这…这要查出来，只怕连林姑父都要带累！”
　　　　宝钗决然道：“所以不能让人查出来。你去请张靖过来。”
　　　　薛蟠大惊道：“现在去请他？这这这…都这个时候了…”
　　　　宝钗瞪他一眼，道：“哥哥从前那么不管不顾的，现在怎么胆子倒这么小了？”
　　　　薛蟠跺着脚转了一圈道：“那是我从前不懂事，现在我懂了，你怎么倒胆子打起来了呢？”
　　　　宝钗也急了，一掐他道：“这事要败露，最轻也是流放，你还不快去请他来，还在这里磨蹭做什么？”
　　　　薛蟠还道：“现在都是晚上了，你叫个男人过来我们家，成什么样子？”
　　　　宝钗把眼一瞪，道：“你不叫人，我就叫莺儿出去找他。”
　　　　薛蟠无法，只得派小厮“去看看你张家大爷睡下没？若没睡，请他来我这一趟，说我有要紧的话同他说”。
　　　　那小厮一溜烟跑出去，又一溜烟跑回来，满面带笑道：“可巧张大爷也正要出门呢，小的就顺道请他来了。”
　　　　说话间张靖已经踏进门来，头戴方巾，天已经渐渐暖了，他却还穿着几层夹衫，外着轻袍，腰系缓带，足踏皂色厚底小朝靴，打扮下来，当真有几分像是薛蟠的模样。
　　　　薛蟠脸色苍白，一头是汗，张靖身为始作俑者，却是气定神闲，轻移脚步，对宝钗弯腰一揖，唤道：“宝姐姐。”
　　　　宝钗并不与他厮见，劈头便道：“此事除了你和你的小厮方儿，还有谁知道？你如何做的这事，都一一和我们说来。”
　　　　张靖微笑道：“宝姐姐莫急，容我先喝杯水。”
　　　　宝钗就叫人看茶看座，再叫人在外守着，张靖还笑问：“宝姐姐夜会外男，就一点儿也不顾忌自己的闺誉么？”
　　　　宝钗被他的眼光看得不自在，扭头道：“我自然顾忌，所以你最好长话短说。”
　　　　张靖只是笑，他本生的斯文秀气，这一笑越显得丰姿秀容，薛蟠呆呆看他一眼，道：“阿靖，你别只管笑，快和我妹妹说呀。”
　　　　张靖就张口道：“考试之前，我已经借口说要温习功课，同薛大哥挪到外书房，三更时分我就起身出门，说想早些去考场看看，又同林府的人说薛大哥夜里睡不安稳，叫他们都撤开，我的小厮方儿和薛大哥的小厮秀儿会守着薛大哥，到了点自然叫他，他们信了，到了时间，方儿打发秀儿先去打点笔墨纸砚，假装去叫薛大哥，其实同我合力把他挪到外头马车上，送到我在外租的房子里。我去考试，方儿去和秀儿说薛大哥先走了，再回我的宅子照看。薛大哥睡到中午才醒，那房子与林府格局差不多，他一时慌乱，且又急着去考场，竟没留意，方儿引他在考场外看了一圈，逗他出去避风头，再后来的事，你大约都知道了。”
　　　　宝钗道：“你就不怕那些同年发现？”
　　　　张靖道：“京都首善之地，考秀才的人较外面多了不知多少，且大多都是家底殷实、呼奴唤婢之人，我又打扮成这样，谁认得出谁？”
　　　　宝钗故意道：“你就不怕你们往常有交往的人认出你们来？”
　　　　张靖嗤笑道：“薛大哥素日说你多聪明，我看也未必，我和薛大哥自从来了京中，何曾出门一步？况且这秀才考试与乡试又不同，秀才全是本省、本地之人来考，我们原籍金陵，与这些人八竿子打不着，怎么会被认出来？再说那日人人都一心只顾着考试，只要高矮胖瘦与学籍上说的不差，谁有空关心我长得怎样？”
　　　　宝钗被他一笑，并不动气，眯着眼又问：“你有这样学问，为什么不自己考学，偏要让给我哥哥？”
　　　　张靖微微一笑，看薛蟠一眼，道：“我冒着这样险替他考试，自然是有所求。”
　　　　宝钗心生不祥，不知不觉从椅子上站起来，盯着他道：“你求什么？”
　　　　张靖笑着将头巾摘掉，拔除发髻，一头秀发如瀑布般倾泻而下，张靖一手将散乱的发丝拨到后面，轻轻笑道：“我要嫁给他。”

☆、第133章

有那么一会儿，宝钗觉得眼前的张靖和当年的夏金桂的脸变成了一样。
　　　　夏金桂从前假作乖顺，骗过了薛姨妈，其后渐渐借势作法，再之后，连薛姨妈和薛蟠都弹压不住她。
　　　　如今的张靖，论起果敢泼辣，与夏金桂并无二致，心机之深，却还在夏金桂之上。薛蟠的把柄捏在她手里，纵是不想娶她，只怕也难。
　　　　宝钗紧紧蹙眉，凝视张靖不语。
　　　　薛蟠早已经目瞪口呆，结巴了半天，才道：“阿靖…这玩笑可开不得。”他从前年轻不懂事，也摆弄过美貌少年，家里小厮清俊些的，也有几个与他有了首尾，然而不说凭他本心，还是喜欢女人为多，便是他正经喜欢上一个男人，也不能光明正大地娶回家，且现在他已经知道轻重厉害，越发的不敢随意动那风流心了。
　　　　偏偏张靖替他考了个廪生，须知若叫他自己去考，恐怕连个附生也未必能上，如今一跃而为廪生，纵再考不中，也可依次挨贡，熬到三十郎当的岁数，也能买缺捐官，以他的家世，一个保底的县尉总跑不了，比之区区一个秀才名头，那是要不知好了多少倍了——这份恩情，薛蟠实在不能不领，然而若为了报恩，便做下这等不伦之事，却也实非薛蟠所愿。
　　　　张靖见两人都一脸惊诧，以为他们疑心自己的用心，一跺脚道：“我知道你们因我做下这等大胆之事，怕我并非良善之辈，且又为人莽撞，不是主家的良人，对不对？”
　　　　薛蟠还自莫名其妙，宝钗已经微微颔首道：“你明白就好。”
　　　　张靖叹道：“我这也是无奈之举，我家家事不丰，父亲寒窗二十载，才考上一个进士，一路背井离乡，兢兢业业做了许多年官，才熬得一个好缺，谁知刚一上任，就不幸染病身亡，只留下我这失孤弱女，与一点微薄家产。父亲一门心思只是读书，又在外漂泊多年，与族里并无联系，族人好坏，一概不知。我自己家里既无亲近的长辈，又无可托付的老成仆从，若不设法自保，那就只能坐等宗族瓜分家财，将我交给不知哪一门的亲戚照管，将来婚嫁之事，也未可知，所以父亲临终，就替我想出一个办法，叫我妆成男孩，说是他的儿子，这样至少可以守住他留下的银钱，所幸他到任并不久，家里的仆从除了方儿之外，其余也全是到任再另外聘的，衙门上下都不知我们的家底，父亲便假说自己还有个儿子，叫我穿了男装，叫家人从外地接进来，再托给林伯父——这些全是迫于无奈，并不是我特地要扮成男人，欺瞒你们。”
　　　　等她说完，薛蟠才如梦初醒，大惊道：“你…你是女人？你怎么没有耳洞呢？”
　　　　张靖面上微赧，低头道：“不瞒你说，小时候家里实在太穷，母亲怕给我打了耳洞却无首饰，叫人笑话，所以只咬定说我命里怕金，要到十五岁才能穿耳洞。”
　　　　薛蟠大惊小怪道：“我常听人说‘三年清知府，十万雪花银’，你父亲当官的，你家里怎么会穷？你不要骗我。”
　　　　宝钗瞪他一眼道：“不是哪个当官的都有钱的，哥哥你若为着钱想要做官，趁早别想。”
　　　　薛蟠讷讷道：“我不过白问问，我也不是当官的料…阿靖你是女的，怪不得你叫我娶你，我方才还以为你要和我做那龙阳之事呢，吓死我了，你早说你是女的，我也不必为自己的婚事这么费心了，我愿意娶你。”
　　　　话音方落，便见张靖与宝钗两个都瞪他，张靖道：“你把我当成什么人了，这种事都是好说的？”
　　　　宝钗则道：“婚姻大事，自然是妈来做主，哥哥你在这胡乱应承什么？”
　　　　两人同时看对方一眼，张靖咳嗽一声，低声道：“姐姐放心，我做这么些，不是为了拿这件事要挟你们——若当真论起来，我不过是个穷官儿的女儿，又是自己替的考，你们是侯府近亲，家财万贯，这件事揭出去，我受的牵连，总是比你们家受的牵连要大的，我又不是傻子，无论这亲事成与不成，我都不会将这事泄露出去的。我之所以做这些，一是因为薛大哥素日对我颇多照顾，我很感激他，二则我身为女子，纵然考上了，也没什么用，不考吧，林伯父殷殷切切，还托人替我们转了学籍，又说不过去，三嘛…”她刚才说嫁人的时候理直气壮、丝毫不见脸红，这会儿却胀红了脸道：“我觉得薛大哥忠孝诚厚，是个可以托付之人。”
　　　　宝钗一见她模样，便知她分明情根深种，轻叹一声，道：“无论如何，妈都不会同意此事的。”
　　　　家里的大小事务，皆由她主管，偏偏拿薛姨妈出来做挡箭牌，张靖一听就知她的意思，白着脸道：“姐姐一点忙都不肯帮？”
　　　　宝钗道：“你现在说得是好，一旦你嫁进来，凭你的手段，我又如何保证你能安分守己？不瞒你说，我哥已经有个侍妾，打小伺候他，情分不比别人，我观你的性子，不是个甘于示弱之人，你若进来，又将她置于何地？”
　　　　张靖盯着她道：“你…你家那香菱不过是个丫鬟，你竟将她看得这样重？”
　　　　宝钗冷笑道：“她本来也是仕宦人家的女儿，与你并无二致，你凭什么觉得她就比你低人一等？”
　　　　张靖给她噎得说不出话来，只好拿眼看薛蟠道：“薛大哥，你怎么说？”
　　　　薛蟠在妹妹与挚友之间，两头为难，看看宝钗，又看看张靖，翻来覆去想了许久，方踟蹰着对宝钗道：“妹妹，我觉得她挺好的，我与她相处这些时候，知道她的人品，她不会欺负香菱的…”见宝钗歪着头盯着自己直看，声音就渐渐小下去，张靖眼中渐渐泛起泪水，小声道：“薛大哥，可否容我和姐姐说句话？”
　　　　薛蟠看宝钗，宝钗点点头，薛蟠便出去，临出门时，还回头看了张靖一眼，道：“阿靖，你…不要哭，哭了对身子不好。”
　　　　他一说，张靖的眼泪就掉得越发勤了，宝钗甩了一条手帕给她，她拿手帕将眼泪都擦干净，站直身子，咬着唇道：“薛姑娘自己是情海中飘荡的人，为何不但不体谅旁人求而不得的苦楚，反而处处为难于我呢？”
　　　　宝钗面色不变，淡淡道：“我不知道你在说什么。”
　　　　张靖闭了闭眼，道：“林姑娘和你的事，旁人看不出，我却看得出，你对她，她对你，与我对你哥哥之间，都是一样的。”
　　　　宝钗猛然转头，冷笑道：“方才你还说不会拿那件事威胁我们，原来是因为你已经打定主意，要单靠这件事逼我就范了么？”
　　　　张靖苦笑道：“你放心，我既不会说那件事，也不说这件事，我特地要对你说这些话，只不过是因为你们两的情事，迟早有一日是会败露的，到时会有什么后果，你们想过么？”
　　　　宝钗冷冷道：“不劳你费心。”
　　　　张靖道：“的确不劳我费心，我不过白提醒你一句。无论如何，薛大哥终究是有恩于我，他娶我也罢，不娶我也罢，我总是…不能就这么看着他伤心的，我言尽于此，你若再不肯帮忙，我也没别的法子，只能继续装作男子，端看什么时候被人认出来罢了。”转身要走，宝钗又叫住她道：“你回来。”
　　　　张靖便住了脚看她。
　　　　宝钗道：“你是从什么时候看破我和黛儿的？”
　　　　张靖道：“记得我们头一次见面么？我以为你是薛大哥的…咳，好友，对你不大客气，林姑娘先开始和我生气，后来却又和你生气了，你记得么？”
　　　　宝钗点点头，张靖道：“那时我就觉得不大对劲——若只是寻常闺中好友，生我的气也就罢了，为何要气你呢？后来我明白了，是因为我侥幸生得还算齐整，而林姑娘见不得你和生得不错的少年郎说话——正如我见不得薛大哥同其他女人说话一样。”
　　　　宝钗挑眉道：“你从那时候就已经知道了？”
　　　　张靖点头道：“情之一字，无论男女，或是其他，总是一样的，有情之人，对情人之事，总是比别人要更敏锐些，所以别人看不懂，我看得懂。”
　　　　宝钗道：“你明明可以拿这事来威胁我，何必一定要费心折腾出这许多事情呢？”
　　　　张靖苦笑道：“我早就说过，我为薛大哥做的这些，并不是要以此来威胁你们，当然，我也不是全无私心，但是我的私心，就是希望替薛大哥做的这些，可以令他明白我的诚意，你明白么？”
　　　　宝钗缓缓地点了点头。
　　　　张靖便对她一拱手道：“如此，告辞。”来时满怀希望，兴致高昂，去时却无精打采，意兴阑珊。
　　　　宝钗一直盯着她的背影，直到她快要走出门外，才叫住她道：“我…我替你设法在母亲跟前说说，不能保证一定成。”
　　　　张靖站在当地，好一会才明白宝钗的意思，猛然回头，对着宝钗深深一揖。

☆、第134章

张靖既得了宝钗的允诺，当晚回去，便向人道：“林伯父睡了么？我有事要向他说。”
　　　　林海恰巧在书房看书，听人通报，以为张靖落榜，心里不舒服，便唤她过来，温言道：“文章之事，向来难说，你此次未中，下次再考也是一样。不必灰心。我当年也是考了许多年，又有祖、父遗荫，才侥幸得重。”又道：“我已经写好名帖，明日就去学政府上替你问问，看你此次究竟是有何不足，下回好能改进。”
　　　　张靖道：“不必劳烦林姑父，此次我根本就没有去考。”
　　　　林海惊道：“你没有去考？为什么？”
　　　　张靖可以坦然面对宝钗，见了林海，却不免赧然，低头道：“小侄…妾身…，咳，我…我是女的。”
　　　　林海那一张脸便僵住了：“女的？”
　　　　张靖吐吐舌头，道：“父亲临终，怕远房族亲图谋我的家财，就叫我暂时女扮男装，本来叫我在林伯父家安置下，就和伯父说明真相的，然而我因着些私心，拖到现在才说。”
　　　　林海定了定神，道：“贤侄，这话可不能乱说。”
　　　　张靖红着脸道：“伯父若当真不信，就叫个丫鬟来验一验也使得。”
　　　　林海盯着她看了半晌，果然唤来一个婆子，叫她替张靖看一看。那婆子一板一眼地将张靖全身看了一遍，向林海道：“回老爷，果然是个姑娘，老奴从上到下亲眼见了的。”
　　　　张靖本来脸上微红，忽然听见这一句，那脸顿时红如赤霞一般，捏着衣角不语。
　　　　林海见此，亦无可奈何，就打发她道：“你是女儿身，那便不好住在外院，已是晚上，也不好收拾地方，你就先同你林姐姐挤一挤罢。”
　　　　张靖道：“林伯父不怪我？”
　　　　林海捋须一叹，道：“你父亲心思缜密，此事也是无可奈何之举，我怎么会怪你？只是你该早些和我说，我也不至于让你一个女孩儿家与薛蟠那厮混在一处，白白坏了名声。幸喜你们进京时日短，又不曾外出交游，此事应当可以隐瞒，我再替你寻个外官之子，你成亲以后，随他出京，这事就烟消云散罢。”
　　　　张靖见他考虑周详，感动之余，又一礼道：“林伯父，小侄…侄女还有一事相告。”
　　　　林海道：“你说。”
　　　　张靖道：“我与薛大哥朝夕相处，已经互许终身了。”
　　　　林海勃然变色道：“胡闹！”他这几年冷眼看下来，薛蟠心性品行，只算中上，文才实在不彰，以张靖的人品，再有他林海作保，嫁个翰林之子都有可能，配给薛蟠，实在委屈了。
　　　　张靖不慌不忙道：“林伯父不要急，听我一言。”
　　　　林海喝道：“你父亲将你托给了我，你的婚事便也由我做主。凭你怎么说，我是不会许的，再说薛蟠的母亲尚在，只怕她也不肯应许此事。”
　　　　张靖还要再说，林海却不比宝钗，再不肯耐心听她说话，叫来两个婆子，把张靖半扶半劝地拖进内院去了。
　　　　当日贾母身子不好，因此贾府催着要让宝玉与黛玉早日完婚，林海心内也想女儿早些嫁人，好趁着自己身子还硬朗时候多看顾女婿些，两家一拍即合，婚期定得甚急，林海固然怀着慈父嫁女之心，每日长吁短叹，晚睡早起，方姨娘却也操持婚事，晚上不得早歇，林海便径直入内与方姨娘说了张靖之事，听得她瞠目结舌，半张着口道：“若真如此，我倒觉得靖哥儿，靖姐儿还是要嫁给蟠哥儿才好，毕竟他两个镇日都在一处，情分既深，那名声上也早都在一处了。”
　　　　林海道：“我方才又叫了婆子问，她守宫砂还在，无碍的，再说找个不在京的人，也无从知道这些往事。”
　　　　方姨娘道：“老爷说的我不懂，然而我们庄户人家，只知一件事，‘纸包不住火’，靖哥儿若真与蟠哥儿两情相悦，嫁了人家，哪里能不露馅的？到时候夫妻不合，老爷岂不是辜负了张家老爷的好意？再说我看蟠哥儿也是个好的，家境又好，母亲性子也好，也读书识字的，现今还中了秀才，是个好孩子。”
　　　　林海蹙眉道：“他家里那个妹妹，选秀未中，至今未许人家，我听说她家里一应事务，都是她在打理。那人有这样心机手段，靖儿一个无依无靠的孤女，嫁过去又是要分管家大权的，两人岂能和睦？”
　　　　方姨娘讶然道：“我瞧宝姑娘是个极好的，为人和气，和我们姑娘也要好，老爷怎么担心起她来了？”
　　　　林海道：“正是她们两个要好，我才更担心呢。靖儿生性要强，我看那薛家丫头也是面上和善，心内却有计较的，两人处得来还罢，万一处不来，那边只一个寡妇，我这一个大男人，也不好和她说话，且那薛丫头又是玉儿的好友，到时调解起来，更要为难了。”
　　　　方姨娘听了倒不以为然，只是她一贯是听林海的话的，便丢过不提，继续准备黛玉的嫁妆不表。
　　　　宝玉这次名次虽不高不低，到底也是中了，当日贾府就派人报给了林海——林海其实也已派人盯着榜单，一出名次，便已知晓，却故意装作不知，要等贾府来报，以显他林家的矜持贵重——这边原本备下了两种嫁妆，见宝玉高中，少不得要再