(红楼同人)红楼之钗黛-第63部分

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　　　　黛玉道：“世事洞明皆学问，贾琏于这世路学问，比宝玉要通不知多少了。”
　　　　宝钗道：“各有各的好罢了。”说话间贾琏已经和前面澄清，一路入内，黛玉、宝钗便一掀帘子进去，隔着帘子问他筵席的情形。
　　　　贾琏皱眉道：“府城共去了一名同知，一名通判，其他两县的人倒是都到了，就是同知和陆县令坐不一会就走了，连他属下也陆陆续续走了。我看坐着没意思，就叫宝玉推说不适，先回来了。”筵席之间，自然以那同知为首，贾琏这等白丁只能忝居末座，想起自己从前也捐了个同知在身上，却活活叫自己给折腾掉了，难免感慨。
　　　　宝钗便问：“宝玉呢？怎么不见他人？”
　　　　贾琏努努嘴道：“路上接了个状子，把人叫进来在前头问呢。”
　　　　宝钗讶然道：“这都没开衙，怎么就接案子了？”
　　　　贾琏道：“是个老太婆，拦住轿子鸣冤的，约莫是说她儿子不见了，多半是被人谋了性命，问她可有证据，又拿不出，只顾着哭，我想这城里三个县衙，一个府衙，若真有天大的冤屈，为什么不去府衙鸣冤，偏要到咱们这里？别是人家下的套子，专等着宝玉去钻呢。可惜我的话宝玉又不肯听，我就来后头找你们，你们劝劝或许有用——都是自家人，你们也不必特地避嫌，直接跟我到前头去就是了。”
　　　　宝钗道：“我去看看罢。”挑帘子出来，黛玉也道：“我还没见过问案是什么样呢，我跟你去。”
　　　　宝钗笑道：“又不是堂审，有什么好看的？”虽如此说，却一手挽住她，贾琏在前带路，一路转到偏厅，果然听见里面不住传来妇人哭声，入内一看，只见宝玉一身便服坐在椅子上，一个年老的婆子跪在地上，一行哭，一行说，一个人在旁站着，将她的话转成官话，见黛玉与宝钗进来，慌忙背过身去，头垂得低低的，不敢抬起半分。
　　　　宝玉见她们两来，满面欢喜道：“宝姐姐，你们来的正好，我头一天上任，断案之类的，也不大懂，你们同我参详参详。”
　　　　黛玉听他当着贾琏与下属的面说这话，免不了白他一眼，宝玉得了她的眼色，立刻便知内里，反而却笑对那旁边的人道：“这位薛姑娘是我的好友，是个有决断的，日后你们待她就要如待我一样。”又对宝钗道：“这是本县典史王成。”
　　　　宝钗见宝玉竟不避讳，索性也大方起来，直接问道：“你是哪里人，从前是做什么的？”
　　　　那王成不敢抬头，只低着脑袋道：“下官是本地人，从前是长洲的县尉，主掌缉盗事，如今在这里做典史，老爷没来之前，衙内诸事，都是下官暂理。”
　　　　宝钗笑道：“原来是典史老爷，妾身是金陵人士，姓薛，日后还请多多关照。”
　　　　王成连连道：“岂敢岂敢。”因见有女眷在，倒不好停留，便作势要和宝玉告辞——他是故意要叫宝玉留他，盖因揣度宝玉不通方言，审案还要倚仗他，谁知宝玉客客气气与他作别，等他走远了，便凑到黛玉身边道：“林妹妹，这个人刚才在哄我！他欺我听不懂吴语，其实我跟你这些时候，已听得懂三四成了，好几处他都没同我说。”
　　　　宝钗咳嗽一声，站在他与黛玉身前，又看一眼贾琏，贾琏笑道：“我也没见过审案，留我听听可好？说不定我还能出些主意呢。”
　　　　宝玉笑道：“都是自家兄弟，有什么不好的？”唤人重新沏茶，那老婆子不通官话，见典史走了，越发不敢说话，黛玉便亲去扶她起来，用吴语问了几句，那老太婆见有人懂吴语，反而有些畏缩似的，战战兢兢回了几句，黛玉打发她出去等着，转头对三人道：“她说她儿子一个月前拿了一百两银子出去做买卖，本是同表弟约好在前头一个镇子见面的，谁知表弟在那等了三天也不见人，报给里正，派人沿路搜寻几日，并无踪迹，问附近乡镇也没人听说，于是报了官，官府因没见尸首，也不大理会，一拖二拖的，拖到而今，这婆子听说有新县令上任，就来鸣冤了。”
　　　　宝玉道：“奇怪，这道与王成说的一样了——方才我分明听见他们两个说‘在外辛苦’以及‘新老爷生得秀气’等话，拉拉杂杂一大堆，不大像是案子的事。”
　　　　贾琏道：“都是一地乡亲，又是先去告过状的，王成早知道内情，和她聊聊家常，再转述案情，也不为怪。”
　　　　黛玉冷笑道：“她一个民人家的婆子，怎么知道你几时上任，又那么凑巧在回衙的路上截住你？再说你带着那二三十个衙役，一个两个都是白拿钱不干事的么？就放任这婆子靠近你，若是刺客怎么办？”
　　　　宝玉失笑道：“我这小小县令，怎么会有刺客来杀我？你多心了。”
　　　　宝钗道：“不怕一万，就怕万一，小心些总是没错的。”又责备道：“你也是，人家遇见路上来鸣冤的，都是避之唯恐不及，怎么你倒一下就接了，这人一定是告状无门、走投无路，才来寻你，说明此案一定有棘手之处，令其他几个衙门都推脱搪塞，你新官上任，就办这样的案，办得好了，显得府衙和其他两县无能，白惹人忌恨，办得不好，人家正是要看你笑话的时候，怕不落井下石呢！”
　　　　宝玉笑道：“宝姐姐说的在理，只是我也有我的想头，一则她当时正好冲到我的轿子前，避无可避，二则街上那么多人，又多半都是认识她的，我是刚到任的新官，正是要安民的时候，遇见状子，却不肯接，难免寒了吏民的心，第三嘛，我相信以宝姐姐和林妹妹的才能，无论此案破与不破，一定都能妥为处置的。”
　　　　宝钗抿嘴一笑，并不接口，倒是黛玉飞他一眼，笑道：“什么是破与不破？事还没办，你就先已经觉得我们办不成了？”
　　　　宝玉连忙作揖道：“我那不过是嘴上留个余地罢了，我心里是极信你二人，不，你二人中任何一个，都能将案子办得漂漂亮亮，不留一丝把柄。”
　　　　黛玉哼道：“算你有几分识人之明——不过这案子官面上的处置我们虽知道，具体在外经办，还要找个贴心的人，这些衙役是靠不住的，你看李贵或是茗烟之流，谁素日比较勤快，耐得脏乱的，叫他们先沿路打听打听案情经过，是否与那老婆子说的相符，连她儿子当日走得何路，附近有几户人家，都一一报来。”
　　　　宝玉就一拱手，笑道：“遵命。”正要叫人，贾琏道：“我横竖也要去寻铺子、找织户，不如顺便就替你们去跑了这一趟。”
　　　　宝玉道：“若是哥哥肯去，那是最好不过的，一应开销，哥哥都从库里出罢。”
　　　　贾琏摆手道：“那能值得几个钱呢？只当是我贺你新上任罢。不过有一样，我要使唤你的人手，我家里带来的除了旺儿，都是夏家的人，用起来不方便。”
　　　　宝玉才知他醉翁之意，原在人手，笑道：“我的仆从同哥哥的仆从都是一样的，不单这件，以后有什么事，哥哥也只管吩咐他们去做就是。”
　　　　贾琏大喜，作揖道：“那便多谢弟弟了。”脚步轻快，一刻也等不得地就出去了。

☆、第157章

宝钗见贾琏出去，对宝玉道：“状子既是告到你这里来，少不得要派几个衙役去外头看看，咱们兵分两路，明面上慢悠悠查访，暗地里再叫琏二哥细细打探。”
　　　　宝玉道：“那我叫王成去？”
　　　　宝钗摇头道：“若是平时，他自然是最好不过的，现今却有更重要的事要倚仗他。”
　　　　宝玉好奇地道：“是什么事？”
　　　　宝钗道：“如今是收夏税的时候，钱粮不足，你这县令是要受牵连的，闹得不好，上头还要打你板子，你不知么？”
　　　　宝玉一听“板子”两字，吓得魂飞魄散，连忙道：“江南富庶，这些胥吏又是久在此地当差的，收税的事交给他们，应当不会有什么差错罢？”
　　　　宝钗笑道：“可见你是个呆子了，你知道这次为何要将长洲析成两县么？”
　　　　宝玉道：“说是人口太多，税赋太繁——啊，我明白了。”
　　　　宝钗见他还不算太笨，点头微笑道：“江南历来是天下税赋最重之地，粮多政繁，吏民以抗税为习，且人口又实在太多，便是析县之后，你这一县也足以当得外省一个首县的丁口了，遑论税赋。历代江南知县多不能善终，也是为的这赋税的缘故。”
　　　　宝玉发愁道：“我本以为来这里是个好差事，谁知却是摊上了一个大大的苦差！怪不得那些人都不大理我，我这官儿都做不长呢，谁肯把我当回事？”
　　　　宝钗道：“你以为林姑父和你父亲千辛万苦，把你外放到这里，只是为了让你丢官去职么？你也太小看他们了。”
　　　　宝玉忙道：“宝姐姐这么说，一定是有主意了，快和我说说。”又连忙从边上拿起一盏茶要敬给宝钗，却被黛玉从旁截去，黛玉亲手把茶端给宝钗，宝钗笑着接过，本来不渴，因是黛玉的好意，到底轻轻抿了一口，才道：“今上年富力强，一心要做圣主，早些时候没有大动，只不过是因登基时日尚短，且乃父尚在，不敢轻易动作，怕伤国本，到如今海晏河清，国力有余，正是有所作为的时候。而江南为天下赋税之冠，又是文风昌盛、人口繁茂之地，不管要做什么，都必须稳住江南士民之心，因此一二年之内，必然不会如以往那样苛责县令，急催赋税，说不定还会减免江南税赋——析县而治，为的也不过是要平乱安民，这是其一。”
　　　　宝玉拱手道：“愿再闻其详。”
　　　　宝钗正是逸兴遄飞，指点江山的时候，也不卖关子，端起茶盏喝一口，又道：“苏州立功的地方多——这地方税赋一贯是笔烂账，办得不好，大家只会说这里民情险恶，不会过多苛责于你，办得好了，那就是大功一件，比之其他那些边远地方，无论好与不好，都无从考评要好得多了。再说如今朝中越来越重漕运，江南之地，又是漕运最繁忙的所在，漕务办得好了，都不必经由知府，漕运总督直接上奏一本，一个好前程跑不了了。再又说，这几年太湖水匪猖獗——你不要慌，水匪打不到你头上来——治理好水匪了，也有功劳，若你连这也做不到，这里还有甄家与林、贾两家那么多亲朋故旧帮衬呢，这里商户既多，文风又盛，你就和当地这些士人商贾都多多来往，喝喝酒、吟吟诗、捞捞钱，熬到卸任，也跑不了一个名利双收。”
　　　　宝玉听得脸上变色，慨然叹道：“我从不知做个县令还有这么多门道，岳父和父亲为了我，真是费尽了心思。”
　　　　黛玉道：“你既知道他们的良苦用心，就自己踏实办差，凡事以牧民安邦为务，那些个儿女情长的东西，都不要想了。”
　　　　宝玉道：“我哪里又想那些儿女情长的事了？”
　　　　黛玉道：“你一路上长吁短叹，见着长得周正些的人就要去看一眼，为的不就是要寻柳湘莲么？”
　　　　宝玉红着脸道：“我早绝了那个心了，你莫乱说。以后，以后我还要娶妻生子，不，纳妾生子，光宗耀祖呢。”
　　　　黛玉道：“若是别人，你纳妾生子也就算了，柳湘莲那个脾气，你若当真做了这事，只怕他一辈子都不会再见你了，你要想好。”
　　　　宝钗拉她的手道：“黛儿，宝玉早立志再不提这些情分短长的事了，你别逗他。”
　　　　黛玉吐吐舌头，道：“我不过看在打小的情分上，提点他一句，毕竟世上柳湘莲只得一个。”
　　　　宝玉苦笑道：“再怎么只得一个，我们也走到如今这田地了，说这些有什么用呢？”
　　　　宝钗见他面色惨淡，劝道：“天不早了，你早些去安歇，明日开衙升堂，白着脸可不行。”
　　　　宝玉默然无语，低头一路转出去了。
　　　　宝钗等他一走，就戳黛玉的脸道：“你素日对别人都好，怎么遇见宝玉，就管不住自己的嘴呢？告诉他这些事，除了白惹他懊恼一阵，又有什么用？”
　　　　黛玉道：“我想我们两个是已经在一处了的，宝玉替我们这样奔忙，也该叫他得个好结果才好。”
　　　　宝钗急得跺脚道：“祖宗，他是朝廷命官，贾府的命根子、未来的承嗣之子，他和柳湘莲也像咱们这样了，那才是没个好结果呢！”
　　　　黛玉不服气道：“人都说积德行善，才有好报，做的是什么类，报的也是什么类，我因此才想多替人牵线搭桥，积我两的阴鸷，本朝南风这样盛，说不得他们真能在一起呢！”
　　　　宝钗道：“胡闹，你把他们两个凑一处，阎罗殿里不记成我们的罪过就不错了，还积阴德呢！”这句话一说出口，立刻就后悔了，看黛玉时，果然她已经红了眼圈，啜泣道：“我就知道，你心里还总以为我们两个不是正途对不对？你总觉得和我在一处是逆天背伦对不对？你打从心眼里就不信两个女的该在一起，侥幸和我在一处了，你心里其实内疚得很，觉得自己对不起薛林两家祖宗，对不对？”
　　　　宝钗慌忙道：“我哪有这样想？只是世人多诽谤，我们两个女人，躲在后宅也就罢了，宝玉他动静都有许多人关注，和我们怎么能比？”搂住黛玉，轻声细语，百般哄劝，黛玉只是不听，又推开她道：“你若和我在一处，总觉得悖天逆伦，那我们趁早分开，免得越陷越深，大家伤心！”
　　　　宝钗喟然叹道：“我和你早如丝麻交缠，你中有我，我中有你，再也分不开了，哪里来的越陷越深呢？”
　　　　黛玉抽泣道：“丝麻交缠，快刀一斩，也就断了，有什么分不开的？你连比方都打得这样不好，一定是厌倦得很，连敷衍都不肯敷衍了！”
　　　　宝钗急得在原地打转道：“我的祖宗，我的小姑奶奶，我的好黛儿，你素日不是小性儿的人，怎地这时候又和我抠起这些字眼来了？我待你的心你还不知道么？我只恨现在没个刀子，不然我把心掏出来给你看看，你就知道我待你有多诚了！”见黛玉还在哭，一拍手道：“你若还不信，那我这就出去，和所有人说，我同你才是一起的，宝玉也好，任谁也好，都与我们无关，管他什么世人，什么礼教，了不起我们逃入深山，再也不回京城了，好不好？”一面说，一面作势就要冲出去，黛玉忙拉住她道：“你自己作死，不要拖着我！”口虽如此说，眼泪却渐渐止了，两手紧紧扯住宝钗的手，唯恐宝钗当真出去。
　　　　宝钗见黛玉止了哭，也就停住，将她揽入怀中，柔声安慰道：“你又不是不知道，我最见不得你哭，你一哭，我这心都乱了，说不准就一个发昏，做出什么惊世骇俗的事情，所以你不要哭，好不好？”
　　　　黛玉见她神情惶急，心内甜蜜，面上故意道：“我知道你嘴上这么说，其实可嫌弃我了。”
　　　　宝钗不知她是戏谑，以为她还生气，忙道：“天可怜见，我若有一丝半点的嫌弃你，叫我嫁给个流脓生疮的破落户去，一辈子过得比上辈子还惨，而且永远也见不到你。”
　　　　黛玉横她一眼，道：“你都嫌弃我了，永远也见不到我怎能算是惩罚呢？”
　　　　宝钗道：“那你来说，你说罚什么，我就发什么誓。”
　　　　黛玉慢条斯理道：“我们苏州，民情险恶，说出来的东西，自然也不是好东西，怎么配得上薛大姑娘你呢？你还是去找你的宝玉，叫他教你怎么哄女孩子，发些不痛不痒的誓罢。”
　　　　宝钗此刻方知黛玉是戏弄她，却也正色道：“是我自己口无遮拦，以后再不会凭一己之见，胡乱怪罪当地人了。”
　　　　黛玉见自己随口一言，便得她如此郑重对待，那心里越发甜腻起来，又见她急得都出汗了，便用自己的帕子替她擦一擦，宝钗闻着她身上淡淡茶香，又见她这般温柔体贴，不禁就握住她的手笑道：“其实我可喜欢苏州了，没来之前，就打听了许多苏州的事情。苏州这地方，物产又丰富，又有你这样水灵灵又温柔又细气的苏州小娘鱼，说起吴语来，软得要将人魂儿都勾掉了，把我这样的，早都比到不知哪里去了——我大约是因为这个，嫉妒得昏了头，所以才说了那样话罢。”
　　　　一番话说得黛玉脸都红了，拿帕子往她身上一丢，轻啐道：“昏说乱话的，没个正经！”虽是嗔怪，那样轻软的吴语调调，却是娇柔入骨，媚态横生，勾得宝钗意荡神驰，酥倒在地。

☆、第158章

宝玉得了宝钗的话，就如同得了圣旨一般，火速将几个幕友请来，一一问话——他天性洒脱，虽因家中之事，勉强自己读书上进，其实心中到底是不大愿意的，因此于那几个幕友不过泛泛之交，并不知其人短长，此刻听宝钗说起，方惊觉这牧民之事并非小可，不是他接了案子，叫来一群人讨论一番便可完事的，谁人主钱，谁人管库，谁人写文书，都有说法，处处都要仔细小心，因此等人到了，先小心将这老婆子状告的案子说了，欲探各人所长，那些清客们知道他的意思，也使足了劲来出主意。
　　　　几人讨论至半夜才散，宝玉已大略知道众人性情，却又添了一桩心事——他父亲聘的两个幕友，才智皆是平庸，性情也颇古板，说起事来，一味的只是迂腐，宝玉实在与他们说不到一处去，林海推荐的两个，一个才情高远，于事皆有见地，只是性情倨傲，且与几个同僚又不大合得来，另一个如笑面虎一般，满嘴没句实话，宝玉向他请教问题，总要再四追问，才能得他一句半真半假的说话，这话还往往玄之又玄，须得宝玉自己费心参详。
　　　　宝玉忧愁满腹，一夜未眠，次日大早起来，见自己一脸憔悴，不得已自己一路去黛玉处，在门口先叫人通报过，那里面黛玉宝钗两个正是好梦正酣时候，忽被紫鹃叫起，说是宝玉来了，宝钗先匆匆披衣起来，又推黛玉，黛玉正是睡眼惺忪时候，闭着眼道：“你去打发他就完了，我横竖在里面，他又不进来，看不见的。”宝钗怜她昨夜辛苦，便吩咐人将床帐放下，自己趿了鞋子出去问宝玉有何贵干，谁知却是宝玉见自己容颜憔悴，来求些脂粉遮掩，宝钗听得又好气，又好笑道：“官服那样繁琐，你穿着那样大衣裳，又高坐公堂之上，有几人看得到你脸色好不好？再说了，你是这里的县太爷，哪个敢在公堂上盯着你看呢？”
　　　　宝玉讷讷道：“昨日你还说叫我早些睡，免得脸色不好看。”
　　　　宝钗道：“那是昨日，你既都这样了，也不必太过计较。”见他还怔愣着不肯走，伸手把他一推道：“快去罢，回来跟我们说说这案子。”
　　　　宝玉被她一推，赶忙又道：“宝姐姐，你…你到屏风后头听听罢，我怕我头一日升堂，这里面又有这么多门道，万一给人欺了哄了，可怎么办呢？”
　　　　宝钗一怔，道：“公堂这样地方，我这平白无故的，怎好去得？”
　　　　宝玉连连作揖道：“我没做过官儿，也没管过事，心里总觉得不踏实，你想若是单单闹个笑话也就算了，丢的只是我自己的人，若是那些大小事务处置不好，却是干系一县生民，求宝姐姐替我在后面看看，不肖你出主意，只要你坐在那里，我就安心了。”
　　　　宝钗见他竟是当真安心要做个好官，定定看他一眼，笑道：“没想到你还有这样心肠。”
　　　　宝玉叹道：“我上任这一路，看见沿路的那些民夫、脚力、庄户，才知外面的民生艰难，又远比我从前在京城看到的那些民人更甚，然而照那些夫子们说起，便是那些民夫、脚力、庄户，也已经算得上是中等之家了，不知下等之家，更要是什么样子了。我侥幸托生富贵，打小锦衣玉食，衣锦绣，食粱肉，每日最大的难处，就是父亲要抽查我的功课，我竟还不知足，一生蹉跎，至如今一无所长，却反而侥幸做了一地父母，我心里知道自己这官儿实在是名不副实，不求有什么功劳，但求少犯些过错，叫下民少受乱政之苦，便阿弥陀佛了，宝姐姐也是有大慈悲大悲悯的人，一定也不忍心看见本县吏民因我年少不懂政务而受苦罢？”
　　　　宝钗叹道：“你能想到这些，心已经比天下的一多半官儿好了，我只怕你以后当官当久了，这些初心，都渐渐忘了——你别急着发誓，路遥方知马力，日后如何，只看你的所作所为了。”
　　　　宝玉对她郑重一礼，道：“愿宝姐姐日久能见我之心。”
　　　　宝钗一笑，道：“你先去前头，我等下就来。”将他打发走了，自己转身回去，本以为这会子黛玉已经又睡过去了，谁知她虽闭着眼睛，却在床上翻来翻去，只是不睡。
　　　　宝钗见黛玉眉头眼睛鼻子都皱在一处了，忍不住伸手捏她一把，坐在床头，黛玉自发地就寻了她腿上柔软的地方靠住，又埋怨道：“打发他走了？快上来睡罢。”
　　　　宝钗道：“他托我去替他撑个场面，我先起来，你还睡罢。”又拍一拍她头道：“你刚才怎么不睡？”黛玉惯常晚睡，因此早上是最困顿的时候，宝钗与她同卧之时，偶尔见她醒来，往往也不过数息的辰光就又睡过去了，不知今天怎地竟不睡了。
　　　　黛玉给她拍得舒服，一面闭着眼伸手扯着她的手让她给自己挠挠，一面道：“我夜里做了个梦，梦见你走了，早上忽见你起身这样久还不回来，睡不着。”
　　　　宝钗笑道：“傻瓜，我再也不走啦。”黛玉就嘟嘴道：“那你留下来陪我。”
　　　　宝钗道：