(红楼同人)红楼之钗黛-第74部分

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娘报个信。说是管家带着七八个人，连婆子带丫鬟都有，打着要替二老爷守孝的名义叫姑娘回去呢。”
　　宝钗道：“他们是几日出门的？走的那一路？除了管家，还有谁？”
　　寿童道：“大爷一听说消息，就打发我出来了。我走当日，他们就也启程了。除了管家，还有太太的几个陪房，他们走的就是我走的路，我是一个人，比他们拖男带女的应当快上几日。”
　　宝钗沉吟不语，黛玉轻轻咳了几声，问寿童道：“我父亲是亲口说宝姐姐嫁了，才肯把张靖嫁过来么？他原话是怎样的，你听那意思，是把话说死了么？”
　　寿童听她说“嫁过来”，挠了挠头，道：“听太太跟前人说起，是方姨娘那头派人来说的，话说得很客气，但意思很绝，非叫姑娘嫁了不可——姑娘，大爷的意思，守孝总是件大事，若硬扛着不守也不好，不如姑娘顺着太太的意，倒不用回京城，先回金陵去守些时候，太太看姑娘在金陵，倒也不好先把人接回去，且又是孝期，也不好贸贸然订了亲，先拖过这阵子，再看是去京城，或是到苏州。”
　　宝钗蹙眉道：“我哥哥决计想不出这样的主意的，这是谁教他的？”
　　寿童眼珠子滴溜溜转了一圈，笑道：“是张姑娘教的。”
　　宝钗道：“我知道了，多烦你报信。莺儿你领他出去，叫外头好生打发他住下。”
　　寿童道：“姑娘快些决断。到时候我也好和大爷复命。”
　　宝钗道：“明日告诉你。你先出去。”寿童方磕个头，随莺儿出去，宝钗把余下的人也全打发了，黛玉绞着帕子，跺脚道：“你叔叔的孝你早守完了，哪里又服什么丧？这理由找的也太勉强。”
　　宝钗苦笑道：“我只当我是已经嫁出去的人，妈和哥哥心里，我却还是在室之女，孝期自然不一样。再说金陵那边报信也要些时间，一来一去的，细算起来，竟也差不离。”
　　黛玉道：“那你真要去么？”
　　宝钗笑道：“我哥哥破天荒想出这样好主意，大约…我也只能去一趟了罢？”
　　黛玉就白她道：“横竖也不远，我和你一起去。”
　　宝钗失笑道：“你还病着，再这么坐车赶路的，仔细病狠了，到时候又哭着鼻子让我给你唱歌治头疼。”
　　黛玉道：“我不管，你不带我去，我心里总放不下似的，这心思一重，才更要病呢。到时你还不在身边…”
　　宝钗道：“罢罢，你别再说，再说下去，我半步也走不成了。”因吩咐出去，叫人打点行装，又叫人和寿童说过，寿童自然欢喜无限，说是要买东西，溜溜达达出了门，至夜方归。
　　次日大早，宝钗黛玉便乘一辆车，轻车简从，也不入城门，直接从城外出去，寿童骑骡相随。
　　宝钗只管在车内和黛玉下棋打发时间。行不到一里，已是城外僻静地方，正轮到宝钗下子，黛玉乘着宝钗思索间，贴着窗子向外看一眼，小声道：“来了。”
　　宝钗笑道：“来了就来了，这么大惊小怪的，莫非想要耍赖？”
　　黛玉皱着鼻子道：“人都来了，你还有心思下？不下了，不下了。”伸手把棋子一抓，棋盘一收，瞬间颓势也没了，输子也没了，果然赖得一手好棋。
　　宝钗笑着看她一眼，伸手在自己脸上一刮，道：“我可都记着呢。”
　　黛玉对着她吐吐舌头，端起茶杯抿了一口，又将那话梅瓜子抓了一把在手里，靠着车壁坐定，此刻车已经停下，外头有薛家的婆子道：“姑娘，太太有话派我们跟姑娘说。”
　　莺儿开了门，宝钗下车一看，果然是管家带着薛姨妈的几个陪房。
　　宝钗就一笑，对寿童道：“当初我叫妈把你指给哥哥，为的就是你见风使舵的本事强些，口风又不严，哥哥无论做了什么，稍一审问，你就全都说了。不想如今你还是这性子。”
　　寿童低着头不说话。一个颇有几分体面的婆子出来道：“家里毕竟还是太太当家，姑娘和大爷闹得也太不像了。还是先和我们回去，守过了孝期，再寻个好人家嫁了，顺顺当当过一辈子，岂不是好？”
　　青雀冷笑道：“妈妈好不懂事，姑娘和寿童说话呢，妈妈又来插什么嘴？”
　　那婆子也冷笑道：“你不要发横，太太听说姑娘在苏州，正恼你们这些小蹄子平素不肯劝着姑娘，要处置你们呢，你有什么牢骚，趁早发了，等回去以后，未必还能和我说得上话！”话音未落，忽然脸上一痛，却是宝钗一巴掌扫过去，厉声道：“我的人，自然有我处置，用得着你说话么？”
　　宝钗从前宽仁之处多，威严之处少，内外上下，无不以为她宽厚识礼，殊不料竟有此一举，一地的丫鬟婆子都是一惊，怔怔看着宝钗无语。
　　宝钗冷笑道：“昨日寿童过来，我就觉得奇怪，他自己说，张靖又不是住在我们府上，随便相见就能见的，哥哥知道消息的当日就派他出来，哪里又来的时间去问张靖？他一个小厮，伺候的又不是太太，怎么将林老爷的意思打听得这么清楚，又知道管家的行程？今日一见，果然是想假装我哥哥的话将我引出去，半路劫了，带回京城。真是打的好算盘。”
　　那婆子眼珠一转，喝道：“姑娘知道也晚了，我们这几个人，怎么也够将姑娘带回去了。”
　　宝钗还没说话，黛玉从车里探出半个身子，怒喝道：“我看谁敢带她走。”声气不高，气势却足，因瓜子还没吃完，因此右手握着背在身后，看着倒越发有气势了。
　　那一行人都不知黛玉也在车里，看见她出来，俱都一吓，因顾忌黛玉身份，反倒不敢轻举妄动了。
　　这一会工夫，后头又听车马辚辚之声，宝玉、贾琏亲带着一队家丁过来，见这阵仗，便下了马，和宝钗、黛玉见过，笑道：“我正好在外头巡视，听见琏二哥说这里有匪徒，还以为是水匪呢，怎么看着倒像是谁家的下人。”
　　宝钗笑道：“老爷来得刚好，我这几个家奴，吃了熊心豹子胆，竟背着我妈要劫我走呢，你快叫人把他们都收押了，我写封信回去，和我妈说，把他们都卖了！”
　　宝玉知道内中必有隐情，便一笑，道：“若是背主家奴，那是一定要严惩的。”吩咐衙役将那一行人都带走，却暗中嘱咐，不要下狱，只拘在县衙前厅，派了一队兵丁看着。自己悄悄来问宝钗：“宝姐姐，你把姨妈派来的人抓了，到时候姨妈生气可怎么办？”
　　宝钗悄悄道：“我不过吓他们一吓，等他们回去一说，妈再要派人时，就没人敢来了。总能保得暂时平安。我是妈嫡亲的女儿，妈就是再生气，还能把我怎么办不成？”
　　宝玉不知薛蟠、张靖之事，听了点头道：“若有什么要帮忙的，只管吩咐。”
　　宝钗道：“正是要托你办事呢，我看这个主意，我妈是断然想不出来的，你叫你衙门里惯常审问的人帮我去问问，看他们这主意是谁想的，我哥哥到底派人出来报信没有。”
　　宝玉一听便蹙眉道：“若不是姨妈的意思，那便是…我母亲了。”
　　宝钗点点头，道：“说不定还有林姑父在旁出谋划策——我不怕我妈，只怕林姑父、我妈、姨妈几个连称一气，非要捉我回去，那才糟呢。”
　　宝玉急道：“那可怎么办？”
　　宝钗叹道：“走一步，看一步罢。”回头看了黛玉一眼，黛玉对她浅浅一笑，宝钗便觉阴霾散尽，也不自觉地一笑，转头又对宝玉道：“你口口声声说要担当大任，替家里争光，不若先从纳妾生子做起，如何？”
　　宝玉吓了一跳，道：“宝姐姐莫拿我开玩笑。”
　　宝钗道：“我可不是顽笑，若这主意真是姨妈出的，只怕给你送妾侍的人已经在路上了，你自己不纳，就得收下那几个，你自己选罢。”
　　一下说得宝玉急了眼，飞快上马，大声催促衙役们回城审人去了。

☆、第188章

宝玉留贾琏护送宝钗、黛玉二人。贾琏便松松策马，趋近车厢，问宝钗道：“你们还往城里去？还是住在庄子里？”
　　　　宝钗道：“先回县衙罢——琏二哥，那水匪可有消息了？”
　　　　贾琏便半真半假的抱怨道：“一筹莫展！如今城里人心惶惶，许多织户家住城外，进城要渡河，他们便不肯上工，说是要等匪徒被擒了，才肯进来。我好几批货都交不出去，急得头发都白了，偏你还在城外独享清闲。”
　　　　宝钗笑道：“实在是黛玉她的病不好，要静养。”
　　　　贾琏听了，向前一欠身，道：“那如今她可好些了？现在回城，可耽误么？”
　　　　宝钗道：“已大好了，我前些时候叫人在外头买了些布匹丝绸，琏二哥看看可还当用否，若是当用，便先拿去应急，一应账目，我都已算好，只管记入就是。”
　　　　贾琏笑道：“还是薛大妹妹想得周到。我是不及的。”话已说完，便策马趋前引路，带着人快快回城。
　　　　宝钗和他说完话，把帘子一放下，就见黛玉撇嘴道：“他自己在外头接私活，不走公账，你就很该不管他，叫他栽个跟头，就知道轻重了！做什么又替他联络货源？”
　　　　宝钗笑道：“水至清则无鱼，只要是人管着，难免要从中克扣一点的，琏二哥已算好的了，换了别人，见我们两个弱质女流，还不知打什么主意呢。再说我也不是白给他货，那都是明码实价算银子的，我每件东西都加了三成利，这多出来的直接就是我们的钱，不拿白不拿。”
　　　　黛玉笑横她一眼，道：“原来你打的是这个主意，怨不得前些时候总见你叫人囤货呢。照我说你也算太精了些，自己的生意，还要这样算计。”
　　　　宝钗叫撞天屈道：“如今水匪猖獗，物价飞涨，许多人宁可加五成利也买不到布呢，我才加三成，已是看在贾府的面上了。再少是不能了。”
　　　　黛玉倒也非不知变通之人，打趣几句便罢，因听见外面说话，知道是进城门了，便又捅一捅宝钗道：“你当真要吓唬他们？那可是你自家的奴才，万一吓不住，或者是惹恼了姨妈，亲自来捉你回去，那该怎么办呢？”
　　　　宝钗笑道：“你也知道是我自家的奴才，若连自家的奴才都镇不住，那我这么多年当家岂不是白当了？再说妈和哥哥要在京守孝呢，哥哥那里还有张靖牵着，过不来的，你放心。”
　　　　黛玉道：“你总是叫我放心，可这么些事，怎么看也不是个叫人放心的样子。如今大家还不知道我们两的事，若是知道了…”话说到一半，掩胸一叹，又轻轻咳嗽几声，抬头道：“宝姐姐，你说，若是我们和他们直说，会怎样呢？”
　　　　宝钗吓了一跳，道：“你怎么会有这样的想法？”将车门推开一条缝，四下一看，贾琏还在前面和几个衙役攀谈，车厢四处并无生人，方退回去，低声责备黛玉道：“你还病着，别总胡思乱想，我们能得如今这样的相处，已是邀天之幸，再多的，也不要去指望。”
　　　　黛玉不语，两人一路回到县衙。宝钗先将黛玉安置在内院，方出去问宝玉，宝玉此刻已经换了衣裳，也正进来寻宝钗，两下一见面，不用宝钗开口，宝玉就慌张道：“真叫姐姐说中了，这主意是我母亲出的。”
　　　　宝钗道：“是那几个婆子说的？”
　　　　宝玉道：“她们只说姨太太上门问过我母亲，不知道究竟说了些什么，但是姨太太从母亲那出来，便叫过他们快马加鞭去追薛大哥的小厮，把人扣下以后，又叫寿童和薛大哥告了病，私下里悄悄随他们出京的。我想这些事你们家里再没人想得出的，当是周瑞家的出的主意无误了。那老货惯会兴风作浪，和姨妈那里出了计，只怕立刻又要掇弄我来了，她们内宅里的勾当，不是给我送丫头，就是给我纳妾室，再没别的了。”
　　　　宝钗见他满头是汗，故意笑道：“若叫我说，横竖你也是一心要支持家里的，早些纳妾生子也是好事，你何必这样惶急。”
　　　　宝玉跺脚道：“宝姐姐又来戏弄我！若是那里真派了人来，你们两个的事立刻就要被发现了，到时可不是闹着玩的。”
　　　　宝钗道：“你大可先自己择一个良家女子，再回报太太，太太见你自己已经留心，碍着林姑父的面子，只怕也不会再送人过来。”
　　　　宝玉道：“不可！不可！”觉得自己过于急切了，忙又道：“除了这个，还有别的法子么？”
　　　　宝钗便冷笑道：“原来你从前口口声声说的那些，都是哄人的，什么家族基业，世职爵官，其实你根本也不放在心上。”
　　　　宝玉急得跺脚道：“我…我并非不放在心上，我只是…我只是觉得还要再过些时候，再有个三四年，那时我官儿也做得顺当了，你们两也稳便了，再来说子嗣的事不迟。”
　　　　宝钗笑道：“你若能拿这个说服太太，那我倒也不劝你。”
　　　　宝玉见她竟是做出三不管的架势，连连作揖道：“宝姐姐，我知道你已帮过我许多，但这次务必求你再替我出一回主意，我…我不想纳妾，无论哪里的人，我都不想要。”
　　　　宝钗凝视着他道：“你的意思这么坚决，莫非…是心上又有了什么人，所以才不愿与他人再有牵扯？”
　　　　宝玉道：“绝无此事！我每日跟着上官出差应卯，应付水匪还来不及，哪得闲空思量这些？”
　　　　宝钗道：“你不肯纳妾，总要有个因由，我知道这由头，才好对症下药。不然我又不知这里头的来龙去脉，万一你只是一时心血来潮，哄得我替你出谋划策，回头你又改了主意，后悔没早些纳妾生子，到时候又来怪我，岂不是我两面不是人？”作势要走，宝玉情急之下，一把扯住她袖子道：“宝姐姐别走！我…我告诉你就是。”
　　　　宝钗便站住脚等他说话，宝玉见她不走，立时松开手，却又踟蹰半晌，才道：“我…我也不是有心上人，只是有些陈年往事没有了结，现在还有些放不下，叫我和别人…那个，我也做不到，所以想着再拖个几年，等我心事了了，再作区处。”
　　　　宝钗笑道：“你的陈年往事，哪一件我和黛儿不知？怎么想不起有哪个值得你放不下呢？可见你还是在敷衍我。”重又作势转身，宝玉急得跌足大叫道：“是柳湘莲！他…他在我府里。”
　　　　宝钗虽已知此事必和柳湘莲有关，却不曾想宝玉如此胆大，蓦然回头，道：“你…收留了他？”
　　　　宝玉讷讷点头，道：“如今县衙里头，一个你和黛玉，一个柳湘莲，哪个都不能叫人发现，我…我已把李贵他们都打发出去住了，母亲若送人来，我也决不能叫她进府。”
　　　　宝钗看着他道：“你要想清楚，柳湘莲如今…可是水匪。”
　　　　宝玉苦笑道：“宝姐姐果然什么都知道，却不告诉我。”
　　　　宝钗叹道：“我就是怕你有此一出，所以才特地瞒着你，你们如今一个是官，一个是匪，最好不要再有什么纠葛。”
　　　　宝玉默然不语。
　　　　宝钗知道他虽秉性柔弱，却和黛玉一般，有股异于常人的气性，一旦决定某事，便更改不得，只得又叹了一口气，道：“一个两个的，都不叫我省心。”
　　　　宝玉听她语气里，倒像黛玉也出了什么难题，立刻道：“宝姐姐只要替我解决这一桩疑难，叫我做什么都行，你和颦儿的事，我也只当是自己的事来尽力。”
　　　　宝钗横他一眼，道：“才当几个月的官儿，别的没学到，这些弯弯绕绕的说话本事倒是用得熟练，哼！”
　　　　宝玉只要她肯帮忙，那脸上立刻便拨云见日，听见宝钗说他，也只当没听见一般，但拿出当日闺阁里厮混的手段，赔笑而已。

☆、第189章

宝玉一见宝钗有应允之意，恨不能立刻拿来纸笔，叫宝钗书上五六七八个锦囊，他再依计行事才好。
　　　　宝钗却道：“我自己还陷在这里没法和家里交代，你的事，我只能说是尽力，断不敢一口咬定能行的，你需要记得。”
　　　　宝玉郑重道：“我所见胸中大有丘壑，又肯替我分忧之人，只有你和颦儿了，倘若你们也无法帮我，只能说是天意，我断不会因此怪罪，宝姐姐放心。”
　　　　宝钗点点头，道：“柳湘莲现在在哪？你又是怎么遇见他的？他身份不比别个，你切要小心留意。”宝玉正要回话时，她却又忽然道：“你同我进去，把这话和黛儿一起说了，我们一起替你想主意。”
　　　　宝玉一怔，宝钗解释道：“我们本是一体，你和柳湘莲这样大事，自然要叫她知道，万一我有什么想不到的地方，也好让她替你参详参详。”
　　　　宝玉道：“我还以为你不喜欢叫她为外头这些事烦心。”
　　　　宝钗笑道：“我的确怕她为这些事忧思焦虑，然而我也信她自己知道轻重，不会为了这些事轻易损伤自己的身子，譬如寻常夫妻，家中有事，自然是要一处商量应对的，我们虽非夫妻，也情同此理。”从前她总想自己把外头那些事处置了，叫黛玉快快乐乐地待在闺阁之中，安安心心地不食人间烟火就好，然而两人如夫妻般相处之后，她才渐渐想明白，这分明不是在护着黛玉，反而是不信她、不将她当作一体夫妻一般。因此这数月间，黛玉虽不大过问宝钗的事，宝钗却渐渐的自己主动把那些要紧的事和黛玉说起来。
　　　　宝玉听宝钗之言，心内却是一动，想钗黛两人家风性情，天差地别，到如今却相知相惜，互敬互爱，堪为一体，他和柳湘莲两个，同为世家子弟，都是家道中落，如今却是一官一匪，却未必能如这般相处，前程茫茫，不知何在，满腔感慨，只抬手用袖子遮一遮眼睛，免得叫宝钗看见自己的红眼圈。
　　　　宝钗一心却也并未放在他身上，她刚走到黛玉门前，只见屋门大开，几个小丫头笨手笨脚地在那里翻箱倒柜，立时便皱着眉头道：“你们奶奶呢？这样冷天，怎么把门开着？”
　　　　其中一个抬头道：“说是丢了个簪子，叫我们在找。”
　　　　里头黛玉听见宝钗的声音，扬声道：“你别为难人家，是我叫她们开着门透透的，我在里面又冻不着，倒是摆了火盆，闷的很，要常常通通风才好。”
　　　　宝钗走进去，黛玉果然躲在最里头家常起居的暖阁里头，里外又有一大一小两扇屏风隔住，且又穿得严实，宝钗方不提这话，却又拿手在黛玉头上一探，道：“也别太怕了冷，这样天气，若是憋出汗来，倒还不如略松一松呢。”
　　　　黛玉道：“在你眼里，我就这样娇气么？”话才出口，却已经捂着脸打了个喷嚏，宝钗就忙替她将大毛衣裳换成棉的，又散开领子，一面道：“你不娇气，你本就是个雪做的娃娃，稍一不慎，就碰化了。”
　　　　黛玉笑道：“既是雪做的，碰化了你再捏一个就是，天下间雪这么多，也不差一个做娃娃的分。”
　　　　宝钗道：“你就不能有一日不和我抬杠？”向外一努嘴，道：“外头又是怎么回事？”
　　　　黛玉还笑道：“东西丢了，就叫她们找罢，还能是怎么回事。”被宝钗一瞪，才笑嘻嘻道：“家里这些嚼舌头的老婆太可恨，我要治一治她们才好。”
　　　　宝钗见宝玉在旁，又瞪她一眼，道：“衙门里都是当差充役的婆子，若不喜欢，免了她们的差叫她们回去就是了，何苦这样折腾？”
　　　　黛玉道：“你不知道她们那话传得有多难听呢，不好生管一下，你在元和，又和在京里一样名声了。”
　　　　宝钗笑道：“原来是为的这事？我也听见她们说这个了，嘴长在人身上，人家爱怎么说，就怎么说罢，何苦又劳你费这样大心。”
　　　　黛玉道：“若我说，她们这样子，都是叫你给纵的…”瞥见宝玉在旁几次欲言又止，便转向他笑道：“呆子，你不去抓你的水匪，跑到我们这来做什么？”
　　　　宝钗道：“呀，我都忘了，宝玉有要紧事和我们说，你叫人先出去，别忙着找东西了。”
　　　　黛玉见宝玉面色凝重，因打发人出去，看着宝玉笑道：“你有事来找我们也不下十次了，有要紧的，就该早些说，不然宝钗只管自己絮絮叨叨的，我也不好打断她，你的事倒耽误了。”一语未毕，又被宝钗一瞪，就笑嘻嘻拉着她的手让她挨着自己坐下，宝钗让宝玉自己坐下，见黛玉在喝茶，便伸手将她的茶盏拿走，慢悠悠道：“黛儿，宝玉收留了柳湘莲。”
　　　　黛玉幸而是被她收走了茶盏，不然只怕这会已经呛到，饶是如此，那一双含情之目也已经瞪得溜圆，看看宝钗，再看看宝玉，半晌才道：“在…我们府里？”
　　　　宝玉道：“在西边书房里。”元和县衙内衙说大不大，说小倒也不小，钗黛及宝玉住处之外，又有一处小屋，平常堆砌些箱笼妆奁，后来宝玉说要放书，要去做了个小小书房。
　　　　这书房虽在内院，却临近角门，钗黛二人有时进来读书，听见外面叫卖些点心小食，便叫人买了，从角门拎进来，便给得很。前些日子黛玉病着，两人便不大来了，后来挪去庄子，就更不用提。倒是宝玉借口要查本地方志水利，日日在里头待着，她两个听人说起，还欣喜于宝玉的勤奋，没曾想却是藏了个柳湘莲在里头。
　　　　宝玉见钗黛二人怔愣，清清嗓子，低声道：“说起来也是巧，知府发文，令我们三个附郭的县令轮番在城内巡视，那日该我当值，偏生我早晨是在府衙用的饭，不大合胃口