草清-第111部分

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“账面上还有的拨解银，甚至火耗银，都分到了府县官和汛塘库仓各方头上，藩台大人的公使钱，可也得靠这个呢。要再拿回来，这是让一省官员从腰包里往外掏银子啊。”

书办这么一说，三人都是心中一沉，后果膝盖也能想到，下面人多半会阳奉阴违，再督得紧了，广东府县官现在本就不好做，干脆都甩手跑了，他们要怎么稳定局势？

“真是可恨！为何朝廷拨解都做不到这般便利，民商却能握住朝廷的银路！？”

佟法海不懂经济，很是生气。

“三江票行把银子熔炼、入库、护送什么都包完了，计量准确，运送准时。府县要提银子，在几大分行下单，他们现场熔炼上印，称心无比，哪像朝廷……咱们做事这般……拖沓，呵呵。”

书办说得模糊，其实已经触到了三江票行渗透入官府银流的核心，首先是降低费用，给官员留出又一块贪腐空间。其次是方便快捷没麻烦，省了官员的担心。反正只是中间环节交了出去，明面上的首尾还是在官府手里，也挑不出漏洞。这个好处一尝到，食髓知味，除非有翻腾起整个官场的大决心，不然是怎么也没办法摆脱出来。

“此事牵扯颇深，暂时不要去碰……”

汤右曾颓然承认，这事可不能随便搅和。

“可广州城的商贾，都不给一省宪藩皋情面，莫不成政令都出不了衙门？马府那边，得好好下力，至少得把广州城的商贾压住！这广州城可是广东之局的核心，怎么也得紧握在手！”

汤右曾对之前没办法从广州商人那借到钱很是不满，这很不符合大清……不，甚至历朝历代的规矩！那些商人，难不成每个人身边都有李肆的兵丁护着，不怕官府找他们的麻烦？

“哎哟……宪台大人，那李肆……可还是南海县令！”

马尔泰被招了过来，一听是这事，顿时又叫起苦来。原来他派广州府衙的书吏文员们找商人借钱时，就已经碰过一鼻子灰。为何？商人强硬的根本不理会，甚至还找南海县衙的捕快巡丁，说有人冒充府衙诈骗。软弱一点的叫苦连连，说这种事不敢做，粤商总会要处罚，严重了甚至开除，在这广东再没办法做生意。

马尔泰最初还不相信，总不成这广州城已经被李肆占了吧。出门仔细一观察，南海县的巡丁满街都是，编制上不过是三五十人的典史署人手，加上县衙三班，也不过百人。可瞧着满街分布的情形，至少得有一两千人之多。除了抓捕贼匪，维持治安，还特意注重对商贾的保护，有谁滋扰，片刻就到。番禹县那边的情形也是如此，广州城合计不下两三千的巡丁，有如天罗地网，拦在了他们跟商贾，甚至广州城之间。

“听说这广州城的巡丁，每月饭食银子能有二两，全都是粤商总会开销，名义上还归县衙典史署，实际是商贾……不，李肆的爪牙！”

史贻直一边说着，一边想要找到漏洞，可想来想去，竟然无所依凭！这些巡丁，本就是经制上没有的人手，由得县府视自己的安靖程度组织，经费都是自筹，南海和番禹县这如潮般的巡丁，大概是把整座广州城的游手全都网罗起来了。

原本要处置这事，也不需要什么依凭，官老爷觉得不对劲，一句话的事。可现在，这些人都是靠这份工作吃饭，就算没李肆顶着，他们悍然裁掉，也是一桩绝大麻烦。

“这么说来，这广州城，竟然也不是朝廷再能掌控之地！？”

汤右曾难以置信。

“也不能如此说，那些巡丁，除了人多，还专门照顾着商贾之外，也都是按朝廷法度办事的，下官接了这广州府，竟然政平人和，至少这广州城里，基本没什么风波。”

马尔泰纠结地说着，这些巡丁，还确实是在为朝廷办事，广州城竟然比京城还要安靖，小偷小摸难见，出什么案子，下面人手充足，做事利落，根本不必他这个知府操心。

“这……这就是李肆给朝廷留的皮啊……”

汤右曾想通了，沮丧地拍着扇子。

“寻了一些商人的罪，径直抓到我按察使衙门，让其吐露内情，投告李肆！”

史贻直倒是直愣，最后一句不必听，前面的法子倒是可行。

这事说办就办，马尔泰动手，没两天就兜来了几个商人，不必寻罪，总有惧怕官府淫威的，或者是跟粤商总会乃至李肆不齐心的。

一省大员齐聚广州府衙，提审这帮商人，然后就得到了那本厚厚的《青浦商约》章程，翻开一看，尽皆头晕眼花。不仅是因为字多，这书还是从左至右，横排刻印的，在众人看来，宛如天书一般。

“你们能看懂？”

汤右曾问着一个看起来最合作的商人。

“小的们看着很累，但是手下的掌柜看着方便，他们都在青浦的商学专门学过。”

商人点头哈腰地应着。

“不管这个了，本宪问你，若是要拿那李肆，你可有什么办法？”

汤右曾烦躁地丢开书，直愣愣问了出来。

商人顿时就傻了，呆在当场出不了声。

“事成的话，朝廷定有重重封赏！你等封妻萌子，指日可……”

汤右曾还在许愿，商人扑通一声跪下了，脑袋叩得咚咚作响。

“宪台大人！小的上有老下有小，就饶了小的一命吧……那李肆，官老爷都敢杀，小的这区区小民，动动手指头，全家就没了。”

商人的哭求可不是假的，之前跟着胤禛指认李肆的商人，下场整个广州众人皆知，虽然觉得那家伙冤枉，可李肆杀他却也顺理成章。不想这话众人听着分外刺耳，史贻直恼了，怒喝道：“你怕那李肆杀你，就不怕朝廷杀你！”

商人哆嗦着身子，眼珠子转了好几圈，似乎是服了，赶紧转口说李肆现在从不进广州城，即便到青浦和英慈院，也都是数百人护卫，怎么也没办法下手，还是找内应配合的好。

“那你就当那内应好了！”

史贻直大喜，朝廷天威终究还是能震住人的。

那商人连连点头，答应说近期先去青浦打探，看李肆的喜事前后，有没有相应的机会。

放了那商人，众人正在舒心，可算是找到一根钉子，奉汤右曾命出去跟踪那商人的家人就回来了，回报说那商人屁滚尿流地朝青浦跑去，一边跑还一边交代随从赶紧搬家，等他向粤商总会投告了自己的遭遇后，就再不呆在广州城。嘴里还骂着什么现在才看清楚，到底谁在护着他们商人。

事情很简单，在这广州，乃至广东，李肆的刀子，比朝廷的刀子来得锋利。

众人脸色顿时也绿了，呆了好一阵，汤右曾招呼家人，赶紧追上那商人，就说刚才那事只是史贻直的主意，宪台藩台正在劝他呢。

“咱们……别折腾了吧，先老实呆着，待本宪跟内线联系上……”

汤右曾擦着额头的汗，感觉自己差一点又步了那个二愣子四阿哥的后尘。那李肆虽然人在英德，却已经将广州暗控在手。粤商总会是一张网，拉住了商人。南海县连带番禹县在广州城的一部分是一张网，挡住了他们伸向商人的手。而南海县的实务，又有李肆的人在青浦坐镇操纵。他们要动手，会被李肆看得明明白白，到时候谁拿谁都说不一定。

管源忠早交代过，他的任务是护住广州城的朝廷大旗。而杨琳的任务是守住肇庆，掌握题本奏章，稳住钱粮，宣示朝廷在广东的存在。这两方都有之前轻举妄动的教训，绝对不会跟着他们乱来。

“还是得送进去一个内应……”

几条路不通，汤右曾承认，自己这三人组可没办法做得更多，只好在间谍一事上下功夫，只是这内应的人选，既要忠心朝廷，又要能接触到李肆，难。

“那李肆一下娶三房侧室，还真是个好色之徒。”

史贻直没了心气，正为自己欠着一万两公款而头痛，无意识地嘀咕道。

“诸位大人，爹爹，请用茶……”

一个秀丽少女上来为众人沏茶，一听这称呼，都看向少女。

“这是下官女儿茹喜，下官在内务府的时候，还跟着下官伺候过四阿哥和十四阿哥……”

马尔泰面有得色地介绍着，后面这句话，说的当然不是入府“伺候”，而是在某些事情上帮过手。

“呃……马府……”

汤右曾似乎有了想法，可踌躇了好一阵，最终叹气，这事他说不出口。

马尔泰看看他，看看目光都放在自己女儿身上的佟法海和史贻直，再想想刚才关于内应的话，也不由抽了口凉气，他明白了。

第二百三十二章　顶天立地娶娇娘

九月十九，李肆迎娶三位美娇娘，消息传遍了大半个广东，喜宴开了三天，头一天是当地乡亲和青田公司内部人员。第二天是粤商总会牵头的商贾，第三天是官面人物和各界名流。

在这几天里，鞭炮声传遍了半个英德，大红灯笼也从李庄一路高挂到浛洸。从广州到韶州，一路府县上稍微大一些的酒家，三天里都没开张，全都请到英德去做席了，据说三天下来，凑足了一场万人宴，声势之浩大，花费之奢靡，即便是自江南而来的豪商，也为之咋舌。

这时代的喜礼，都要看新娘的嫁妆，可李肆的作派却让人大开眼界。他只受了三位新娘家中的例常嫁妆，什么家具、装饰品、首饰、绸缎一类的，反正装满九大车就好，值不了什么钱。可他却给三人分送了一座庄园，附带的是送了李庄的乡亲们一座……城。

这是很早就开始筹备的事务，李庄人口渐密，老凤田村和刘村，连带一些要员家属，都跟青田集混杂在一起。李肆的三进小院也不适合当新房，所以当李肆在年初宣布了要娶妻后，两桩事合为一桩，在青田学院的西北面，重新修建居住区。

这一片新区循着几座矮山的脉络搭建而起，李肆和三位姑娘的园子呈扇贝状占住了单独一座山头。李肆自己的园子叫“肆草堂”，关蒄的是“蒄园”，严三娘的是“咏春园”，安九秀的是“九秀园”。说是四座园子，其实是一座大园子隔成了四部分，总面积也不过五六千平米，在这个时代，很是简朴。

以李肆这座庄园为中心，分布着段宏时、翼鸣老道和青田公司司董等人的小园子，然后是青田公司的决策总部，再是其他要员的小园子，随后在外圈铺开的是一般民居。因为大量使用英德特产的浅白英石，外加白水泥，这座城镇被外人称呼为“白城”。西临田心河，东接连江，面积颇广。

此时白城只是建筑完工，园林草木还没栽植完毕，宽广壕沟将全城围了起来，城墙也只是标注了位置，还没开始正式搭建。数平方公里的城镇，看上去宛如田园乡野，只容纳了千户人家，不到万人。

真正的喜礼在肆草堂里举办，只有最亲近的李庄人参加，此刻正进入到最紧要的环节。

“一拜天地！”

李朱绶的声音响起，他是司仪，早前听了李肆的劝，在康熙还没正式处置胤禩前就辞了官。或许是康熙不想牵动太深，或许是被气得糊涂，根本没注意到他这个“八爷党”小人物，总之他是退出了这场风波。现在一心一意跟了李肆，在青田公司的公关部供职顾问，同时也教教蒙学，闲来作作自己的金石学问。谁让他跟李肆的关系已经纠缠得太深，再难洗清了呢。

“等等……”

正要下拜，李肆想起了什么，举手止住，然后摘下帽子，朝人群某人招呼着。

“王剃头，来，把这里……”

他指指自己后脑勺的金钱鼠尾巴。

“剃掉！”

一阵抽气声响起，李朱绶更是瞪圆了眼睛。

“我可不想顶着这根猪尾巴娶老婆，虽然……设想里应该是在更狗血的场合剃掉，可要先成家再立业，狗血就不要了。得让老天看清楚，娶老婆的我，是顶天立地的一个人。”

李肆说着众人都有些听不懂的话，他这要求却再清楚不过。牵着的三个姑娘里，关蒄没什么感觉，安九秀有些紧张，严三娘却是双目含情，握住李肆的手轻轻晃着，恨不能此刻纵身他怀里，跟他柔柔低语说，能嫁得这样顶天立地的大英雄，此生还有何憾。

“剃吧，早晚得剃，李肆先剃，咱们……晚点再剃，等着你那什么……狗血的时候。”

段宏时呵呵笑道。

众人心绪也渐渐平了下来，“反”这一个字，早已不是什么忌讳，早前说到李肆的身世，以及凤田村刘村的先辈时，就已经吵嚷过一次了。此刻李肆不愿意顶着这根辫子娶亲，是再自然不过的心思。

李庄的剃头匠老王吞着唾沫，屏着呼吸，在无数道目光的注视下，从李肆背后扯住了那根发辫，掏出总是随身揣着的剃刀，手都有些发抖。

“别哆嗦大了哦，小心龙高山……哎哟……”

李肆还在开玩笑，却不想一语成了二真，老王紧张太过，辫子连带那块金钱发尾是剃下来了，可手一重，径直划了条口子，龙高山则是感觉不妙，跨步上前，要将老王当刺客对待。

“没事没事……见血有喜啊。”

止住了龙高山，李肆龇牙咧嘴地说着，众人一阵哄笑。

脑门上贴了一块膏药，再戴上帽子，李肆朝发愣的李朱绶示意：“叔叔，继续。”

李朱绶回过神来，暗自长叹，只期望李肆真能成大事吧。不过就他所见种种，似乎也不是什么遥不可及的梦。

“一拜天地！”

“二拜高堂！”

“夫妻对拜！”

鞭炮声和掌声里，李肆跟着三位姑娘相对而拜，他的人生，在这个世界，终于不再是残缺而孤单的了。

夜深，洞房里喜烛摇曳，李肆揭下盖头，一张宛如云梦仙子般的绝美容颜显露，光影下如传世画卷一般。虽然之前已经亲昵惯了，但此刻看来，李肆仍觉心神摇曳，如此绝美的女子，心性也如此纯粹无瑕，他李肆何其有幸。

直到凤冠被摘了下来，严三娘还低着脑袋不敢看李肆。原本的顺序，该是关蒄在先。可关蒄却说，两位姐姐都为四哥哥差点丢了性命，她怎么也不该抢在前面，所以她要排最后。而安九秀当然不愿跟严三娘争，所以……终究还是她成了第一。

“娘子，这下可真是嫁给我了哦。”

李肆一边温言说着，一边除去她的吉服，正在奇怪这姑娘怎么这么温顺，任他施为，穿着一身亵衣的严三娘不等他手上身，声如蚊呐般地说道：“妾……妾身帮夫君宽衣。”

李肆忍住笑，由她脱下吉服，然后就两眼放光，摩拳擦掌，今晚……嘿嘿……

魔爪落空，严三娘呼地一下跳到了床上，像是振作了起来，丢开羞意，摆出一个盘坐的姿势。

“夫君，要……要那什么，可得过了这关才行！”

她挥掌立刀，游离不定，将自己上身护住。李肆啊了一声，心说还真有这一关哪？

“碰到你就算赢？”

李肆跟她对座，径直问道。

“没——错——！”

严三娘眯着丹凤眼，掌刀在李肆眼前晃着，一副绝不让你这小贼得逞的架势。

李肆捏起了下巴，心说前世的传说里，制伏你严咏春的绝招是……挠痒痒，这点不必去问老丈人他就知道了。但是呢，既然丈夫换了，那这法子就不必用了，咱……自有妙方。

被李肆这作态弄得心虚，严三娘更是全神贯注，今晚怎么也得被他……欺负了，但这会先胜他一把，等会一败涂地，他也不敢笑话咱……

正侯着李肆的突袭，却不想他举起了手掌，并没伸过来，而是曲起了三指，就食指和中指并着，遥遥平指自己的额头。

“不准动！举起手来！”

李肆粗着嗓子说道。

严三娘一呆，这个动作，就像是推开了一道时光之门，带着她穿越回两年多以前。

那是个冬天，年关将近，她跟着爹爹抄近路，准备到连江搭船回福建。却不想在山间迷路，闯进了鸡冠山腹地里，跟一伙少年迎面撞上。

她一杆红缨长枪里外冲杀，护着爹爹要冲出重围，一个跟她年纪差不多大的少年从人群里站出来，左手一指，天雷轰鸣，骡子被轰碎了脑袋，血肉喷了自己半脸。然后右手一指，再是那含着天雷的武器指住了自己的脑袋，喝令自己丢枪跪地，抱头就缚，就如眼前这般。

这个小贼啊……那时候可真恨不得一口咬死他，她也看得明白，有那么一刻，这小贼分明也是泛着杀心，如果那些被她打倒的少年，不是受伤而是殒命的话，他绝对会开枪的。

眼前这个小贼，在那一刻，跟她分明就是生死仇人啊……如今自己却跟他喜烛相映，人影合一，上天造化真是奇妙。

往日种种，如潮涌一般在心底里升起，接着再到自己一枪轰杀巡盐总捕，一心待死，算起来从身体到魂魄，都被这小贼给深深缚住了，再不能超脱。自己跟他，到底是修了多少辈子的因缘，才能走到现在这一步呢？

严三娘热泪盈眶，当李肆的手掌轻轻抚上她的脸颊时，泪珠悄然滑落，心里念着的，是上天是不是待自己太好了，这样的幸福，只觉有些承受不起……

“我赢了。”

李肆在她耳边低语道。

亵衣连带肚兜不知什么时候已被褪下，脂玉般的胴体尽皆呈现，男人的手在自己身上游离着，高峰低谷寸寸探索，将滚烫的温度从肌肤揉进体内，熏得魂魄飘曳。

严三娘再没往日的羞怯娇饰，紧紧抱住李肆，眉目含春地道：“才开始呢……”

第二百三十三章　就是威吓，怎么了？

将近午时，咚咚炮声轰鸣，驱散了纷纷攘攘的喧嚣。白城西北本是空旷荒地，此刻却人头攒动，仿佛有一场大戏揭幕。

这是李肆婚宴的第三天，广东各县府，甚至福建、湖南、江西和广西临近县府的官员，要么是亲自到场，要么是委托贴心家人或者幕席到场，就连广东总督杨琳都有师爷捧场，广州知府马尔泰屈尊前来，其他人也顾不得什么面子了，而且这可是近距离窥探李肆底细的绝佳机会。

简易观礼蓬下挤着上千人，除开上述来宾，还有不少是各地镇协派来的探子，顶着官员随从的名号，想窥得李肆老家的军力底细。

只是现在他们还不急着办事，至少得先吃饱喝足，可喜宴迟迟不开，却将他们引到这处荒地来观什么礼，大家都是迷惑不解。

正嗡嗡议论，那一阵炮响定住了众人，绿营的探子顿时有了感觉，这很像是……

猜测很快得到了验证，一阵高亢的唢呐群声响起，还带着极有节奏的拍子，又像是纤夫号子，又像是翻山背夫号子，总之听得人不由自主地就想扭身子。

当同样韵律的鼓点声响起时，来自惠州潮州的绿营探子下意识地打了个哆嗦，有些人都开始抱头四顾，准备开溜了。

“英德练勇，粤商护卫，保境安民操演，开始！”

“诸位贵客请尽心观赏！”

守护观礼蓬的灰蓝制服兵丁齐声高喝，总算将差点崩溃的人群拉住了。

英德练勇！？粤商护卫！？操演！？

所有人都讶然不已，这不就是李肆的兵么？就这么直白拿给他们看？

心神恍惚间，轰轰的脚步声里，灰蓝人影排成密集而整齐的阵线，隔绝了原本的地平线，在一两里外出现，朝着他们缓缓逼近。

哒啦～得啦哒哒～哒啦～得啦哒哒……

鼓点声听起来还算和缓，仔细瞧过去，前方那人潮虽宽，纵深却极浅，似乎只有一条线，众人都只觉好奇，议论声又低低纷杂响起。可接着再是一阵惊呼，第二条线又出现了，跟第一条线相隔只有二三十步。

“一个小阵……八十人，一排十个小阵，两排总共……一千六百人！全都是自来火快枪！”

广州将军军标后营游击何孟风放下望远镜，嗓音打着哆嗦，对管源忠的师爷低声介绍着。在他周围，杨琳、汤右曾的师爷，广州知府马尔泰脸色也是苍白。

早前李肆冒充韶州镇标击败王文雄，还可以说成是暗中伏击，侥幸得手。可后来的永安之战，李肆不过区区千人，在面对贼匪和潮州镇标总数六七千人的两面夹击时依旧岿然不动，打得两边都头破血流，潮州镇标更是死伤过半。对这李肆的快枪兵，就再没人敢轻视。

李肆之所以能暗霸广东，除了掐住商路，笼住工商之外，更核心的力量还是这快枪兵。对李肆军力的探查，是康熙定下广东处置方略后的核心课题。之前的估计一直都模糊难明，有说三千的，有说一万的，原本官员们都倾向于前者，毕竟李肆的历次行动，基本都是自保，三千足矣。若能有一万，众人都觉得他早该明反了，这种快枪兵，要打败一万，怎么也得集结十万大军才有谱，而且还不能是一般的镇协绿营兵。

今天李肆一下亮相了一千六百人，让广东文武都是心头乱颤，大家都会算，只是操演就摆出一千六百人，他在青浦，在其他地方该还有兵，三千怎么也打不住，五千都不止，说不定真要奔一万去了。

嘶嘶的抽凉气声在观礼蓬不绝于耳，而此刻，那两条阵线已经逼近到了半里之外，就在这时，鼓点和唢呐声也变了，变得激昂猛烈，哒哒的拍子像是巴掌一般抽在心口上。两道灰蓝人潮骤然加速，原本扛在肩头上的火枪也斜持在了身前。

“哎哟喂！”

提标中营参将曲万声和督标后营参将李世邦都冒充戈什哈前来赴宴，见了这番阵仗，反应比其他人都大，下意识地蜷缩起来，两个人撞成一团。

“诸位注意了！这只是操演，并无实弹，并无实弹！”

青田公司