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草清-第158部分
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簿凸涣恕！�
那女子正是马尔泰·茹喜，低眉顺目地婉拒了桂真的“好意”，桂真很遗憾地摇头走了。
“管领对这婆娘百般照顾，竟还是油盐不进，太不识趣！要不让小的们夜里直接包起来，送到管领床上？”
随从们迎上来，见桂真皱眉，有人谄媚进言道。
“糊涂！”
桂真一脚将这人踹了个马趴。
“别当我前头的话是虚的！这茹喜跟天王的关系可不一般，被丢来昌江时，押送之人专门说了，天王是要给她个教训！这话是什么意思！？她就是天王的禁脔！”
桂真前半截话是笃定的猜想，后半截是悠悠向往。
“她准是拒了天王的好意，被天王发落到这里，若能劝得她回心转意，天王欢喜，我的考察期怎么也能减了一半。”
随从也都是旗人，听得“考察期”一词，也都喜上眉梢，他们都是桂真下人，桂真早些从这个蛮荒之地脱身，他们也能跟着一起回到繁华人间。
琼州昌江县这处被定名为“石禄城”的所在，竟是满山铁矿，李肆将历次大战所得的数万俘虏，连带数万广州旗人全拉到这里，造港修路，开矿筑城。半年间一座城镇就拔地而起，同时也有源源不断的矿石，沿着修好的水泥路，运到西面海港。
李肆并没有将俘虏全然当作苦力，虽然简陋些，但所有人还是有吃有喝，有穿有住，也没多加虐待，甚至劳力每月还有五钱零使银子。五六万男女，只有二三百内卫看管，更多是靠桂真这样从俘虏里拔起来的人自己管自己。
若是一般监狱，估计已是乱不堪言，可这里的人都签了约，算是什么南洋公司的劳工。汉人三年，旗人五年，就可恢复自由。期满后愿意留在琼州，还有待垦田地、置业银子和固定的矿场工作。如果不愿，也有回乡银子可得。就为这前途，俘虏们也不愿闹事，男人修路挖矿，女人洗衣做饭，这一座新城终日忙碌而有序。
也不是所有人都无异心，跟汉人比起来，旗人待遇低一等，心中愁苦，不少人都动过别样心思。但这里是琼州，方圆千里都荒无人烟，除了昌江县城和刚刚建起的铁石港，再无处去得。加之直接管他们的是桂真这些从俘虏里拔出来的“旗奸”，他们就两年考察期，期满后还有大用，压制起自家旗人格外用心，有心作乱的旗人也难以成事。
马尔泰·茹喜也走过这一道心路历程，现在已是心若死灰。桂真对她的误解，她很清楚，只觉每一个字都如耳光扇下。她倒是有心贴那李肆，可那李肆却从未把她当回事，自己被丢到琼州来，茹喜感觉，多半是李肆压根就没认真想过要怎么处置她，结果被手下公事公办，比照广州旗人的处置章程，一并划拉到了这琼州僻壤。
浓浓挫败感一直压在她心头，就想着日子这般过下去算了，桂真时不时来“劝诱”一番，更像是一根无形的软鞭，抽在她心口上，更增自怜。
“听说十四阿哥拜了大将军，万岁爷多半是中意他了。”
“十四阿哥领军去西北，这南面是更没指望了，咱们大清……唉。”
茹喜正要回屋，一群刚从矿场下工的旗人边说边走，茹喜心头骤然一紧。
十四阿哥！？西北！？
十四阿哥哪有四阿哥那般历练，那般沉定，那般有男儿一往无前的气概！？怎么会选他为大将军！？
李肆狼子野心，图谋甚大，绝不会就拘于两广之地，为何置他不顾，反而发兵西北！？
万岁爷……为何这般昏聩！？
呐喊之潮在心底翻腾，茹喜那涣散的眼瞳渐渐聚起精光。
四阿哥，怕是沉到了海底，我怎能如此涣散，自承失败呢？不，我是马尔泰·茹喜，我要振作。
茹喜咬紧了牙关，想及之前桂真的一番误解之语，她低低笑了，这未尝不是一个起点……
广州青浦码头，一长串江船排着，正等待码头引水员指引入港。队列中间一艘大号客船上，一裘淡黄群衫身影懒懒打着哈欠，一幅海棠春睡刚觉醒的媚态，引得对面客船上的行客纷纷侧目，如痴似呆。小侍女赶紧遮住船窗，对面哀声顿起。
“小姐啊，二太爷派船你不要，偏要挤在大船上，就算二太爷遣了侍卫，可这般喧闹，出点事怎么办！？小姐你到底在想什么啊？”
小侍女六车抱怨不停。
“叔爷抱什么心思我可清楚得很，不定那船就直接把我载进天王府了。听叔爷说起广东有诸多变化，正好四处瞧瞧。”
段雨悠将书卷当作扇子轻轻拂着，已到五月，广东炎热，行船还有风，现在停下，顿觉酷暑难耐。
“怎么停得这般久！？不是说青浦是个大码头么？”
段雨悠抱怨道。
“正在行兵船呢，大队兵丁正在北上，就把码头占了。”
六车看热闹看起了劲。
一溜窄身快蛟船自两列客船中驶过，朝北急行而去，外侧客船上，被隔断视线的男人们恋恋不舍地转头，两个中年人的目光却紧紧粘在了这溜兵船身上。
“一进广东，风物真是迥然不同，李肆治下，管制倒是苛厉，可百业兴旺，竟是没见满地疮痍。”
两人中，商人打扮之人年纪大一些，捏着扇子的手骨节宽大，目光更是炯炯有神。
“李大人说了，这李肆尤重工商，皮面看起来自是光鲜，内里却不知道有多少腥膻。”
另一人伴当打扮，语气颇为愤恨，不知道是李卫说到了何事，让他对广东格外憎恶。
“这是国政，咱们江湖人就不必细查了，总之我等二人这条命，连带身边兄弟，都是李大人周护的，李大人的托付，怎么也要用心办到。”
“那是自然，既夸下了海口，必要办到！”
两人低语时，兵船已过，客船靠港，下船时，却被穿着灰黑中袄，头戴凉笠，上身套着“巡”字马甲的兵丁拦住。
“你们的辫子执照呢？”
兵丁傲慢地指过来，两人对视一眼，压住火气，掏出过太平关时办的“辫子执照”让兵丁查验。
“你们最好绑在辫子上，不然这一路可有得罪受。”
见两人是湖南商人，兵丁缓了口气，还好心叮嘱一句。
待过了关卡，装作商人的那人冷哼一声，“就这一事，那李肆就该杀！”
伴当却没了言语，似乎另有心声。
深夜，两个漆黑身影掩在阴影中，朝着白日勘定的天王府摸去，飞檐走壁，穿街越巷，如幽灵一般，很快就靠近了惠爱大街。
“该死！这都是寅时了，为何还这般热闹！”
接着两人发现，即便是后半夜了，这惠爱大街依旧灯火通明，车来人往。若是之前的小巷，高来高去，自是没什么影响，可这大街竟有七八丈宽，即便功夫再高，或者有攀索飞爪，也难掩藏形迹。
再看看前方那巡抚衙门，也就是天王府，两人更觉失算。天王府门前和左右立着的高秆，白日见着没看出用途，晚上才知是挂大号马灯的灯柱。不知是烧的什么，那马灯光色炽亮，将天王府周遭映得如白昼一般，想要靠寻常手段夜闯天王府，怕是痴心妄想。
“呔！房上小贼，好大的胆子！快快束手就擒，还可给你们三分宽免！”
两人正在屋顶琢磨，下方忽然响起呼喝，才惊觉自己露了形迹，转身要退，屋瓦响动，巡差已几面围来。
“走！”
两人没将巡差放在眼里，只为这一趟白费了功夫而懊丧。眼见身影飘飘，就从巡差的堵截中脱身而退，却不想那些巡差举起粗粗铁管子，像放礼花似的，蓬蓬射出大团物事，烟尘滚滚，将两人罩在其中。
“咳咳！石灰！卑鄙！”
“还有辣椒粉……”
两人怒声咒骂，身影踉跄，却还有余力跟扑上来的巡差战作一团。
“江湖人士，身手高强，夜窥天王府！？”
还未天亮，于汉翼来到禁卫署衙，听取广州县典史陈举的紧急汇报。
“手下兄弟只当是寻常小贼，一时大意，还是被那两人走脱了。下官正启动丙级预案，还需于总办授命封城锁关。”
于汉翼皱眉沉吟，江湖人物……旧日种种顿上心头，最早在李庄时先有李卫，后有孟奎，在鸡冠山还有严三娘。但凡有些身手，总是难防，对方还窥探天王府，所图甚大。
“不必锁城，你自按你的章程去查，有发现先告知我，不可妄动。”
于汉翼吩咐了陈举后，又招来自己手下。
“查最近自湖南入粤的人色，先从新办辫子执照的人查起！”
湖南郴州府城，车辙沉重的几辆马车进了一处铁坊，车停稳后，下来十来个伙计，见车厢里还有大堆生铁，显然是铁商的伴当。
“啥时候才能剪了这辫子啊……”
“咱们是黑猫，隐在暗处，这辫子就是遮掩，不想当黑猫了，自可剪掉。”
“切，谁不想当了，咱们黑猫，可不是一般的兵，早晚让四军的那些土渣见识咱们的厉害。”
这处铁坊像是秘密据点，伙计们进了屋舍后，低声交谈起来。
“闭嘴！猫爪子落地，哪会有声响？我看你们就还不合格！”
一人进了屋，低声叱责道。
“今次的任务是抓捕那三人中的任何一个，这事我们只是出手人，背后还有大批人马在支撑着我们行事。我们黑猫的初战，怎么也得拿个满堂彩，三个不想，至少两个！”
那人话语坚决，众人都凝神点头。
第三百二十五章 黑猫白猫抓耗子
“岳超龙以永州镇为官面掩护，开始编组永州衡州民勇，他侄子岳钟琪特意遣来的几个千把很得力，都是跟贼军数次交手存下来的菁英，深知贼军底细，有他们把手教导，这些民勇对上贼军，怎么也比官兵顶用。”
“可恨湖广总督满丕和湖南巡抚叶九思不明大将军在湖南行事的根底，对捐输报效之事颇有微词，还准备上报朝堂打官司，抱怨一省之地要担如此钱粮。多半是此项钱粮划了专途，过不了他们的手，沾不到油荤，哼哼……清官清官，真是无官不贪。”
“我李卫就不一样了，找对主子，埋头做事，自有一番前程等着。就不知道周昆来和甘凤池是否能得手，不指望他们能取了那李肆的头颅，搅得他乱了方寸就好，想想那小贼一脸惨白的模样，嘿嘿……”
轿子悠悠晃着，轿中熏香冉冉，李卫的心绪也在淡淡香烟中迷离摇曳。
粤式马车已经在南方普及，有坚固耐用的轴承，有减震明显的钢簧，换成驴骡都轻巧灵便，渐渐取代了以前的大小板车。绅宦们开始习惯用新车，可官员们一是避嫌，为表清白，能不用“粤匪之物”就不用，二是轿子才能彰显地位，那粤式马车却是坏了贵贱之分，所以还没多少官员用。
李卫再来长沙，长沙知府沈寄和他同为胤禛心腹，宅院仆役连带轿夫都给他备好了，他自然是敬谢不敏。前几日分派好细作之事，又协助噶尔弼料理好民勇事务后，李卫就暂时清闲下来，坐等南面消息。
今日沈寄邀他去府上打马吊，估摸着是下面州县摸着沈寄的关系，要到他身边活动，说是打马吊，就是要给他输钱的，想到这，李卫也觉心如鹿撞，这不是贪，这是人家自送上来的。
轿子起伏，李卫的眼皮也一个劲地向下垂落，就感觉睡意如潮，难以抵挡。
“这几日可真是苦累……”
他不觉有异，径直合眼打盹，意识刚刚沉下，就听一阵人呼马嘶，然后天地颠倒，竟是轿子都翻了。
“哎呀！该死该死，惊马了，快看看这位大人是否安好！”
李卫个子高，本就塞得轿子满满当当，这一翻腾，就脑袋活动，顿时撞得鼻青脸肿。听得外面声响，多半是哪家商人的马车抢道。一边龇牙咧嘴抽凉气一边心道，这龟孙子是找死么！连我李卫的轿子都敢撞……
可李卫没动弹，有了官身，也懂得自矜了，就等着手下人来扶起轿子，顺带请罪。而那肇事之人，身边的亲兵也该已拿下。他的亲兵可是胤禛专门从九门提督隆科多那调来的，到这长沙府的地头，即便是巡抚亲兵，也不会给什么脸面。
等了片刻，却只听到人体摔地声，始终没人来扶他，李卫暗道不好，伸脚想踹开轿帘滚出去，却觉四肢发软，脑子恍惚，这一踹就软软探出一只脚。
绳子缠上脚踝，一股大力径直将李卫拖出了轿子，他也是个练家子，不管其他，探手去摸腰间短刃，想割索而逃，一张大网又当头罩下，左右交缠，将他如王八一般捆在网中。
“再喷点，这家伙是个强人，得十二分小心。”
此刻李卫才醒悟，轿中的熏香有问题，却再没半点力气。就见三辆马车挡在道上，周围十多个汉子围着，轿夫连同自己亲兵全趴在地上，还有弩箭从亲兵脑后背心透出，一颗心顿时裂作数片。
他还不甘心，瞪眼打量这些人，想看个究竟，几柄喷壶般的物事凑过来，喷出密密水雾，洒了李卫一头一脸，他侧脸甩头，没甩两下，偌大头颅就低低垂下。
“撤！”
那群人里像是头目之人一声令下，这些人从尸体上拔了弩箭，将李卫拖上马车，三辆马车绝尘而去。从马车撞轿开始，杀人抓人不过二三十息时间，马车行得远了，周围道上那些看呆了的行人才惊呼出声。
“该是拍花贼的伎俩，抓我容易，要把我带出长沙城，做梦……”
李卫只是装昏，就想着待机脱困，马车一路疾驰，像是直奔城门，李卫心中冷笑。之前他遣细作去广东，怎可能没想到李贼也会派人打探消息？长沙城守营早得了谕令，要严查来往人色，捆着他这么大个活人，就这般出城，真是痴心妄想。只要阻得一时，这帮当街劫人的贼匪就要露了形迹。
没多时，马车果然缓了下来，该是到了城门处。李卫正暗自心喜，马车却并没停下，一阵颠簸，已出了城门。
李卫只觉匪夷所思，正待聚气喷出嘴里的臭布呼救，却听外面一人道：“拿好沈寄的名刺，鞑子官府盘查，你们就得靠这个脱困。”
李卫惊得岔了气，却又不敢咳嗽，一口气压回胸腔，几乎憋出内伤。先是在他轿中下迷香，再又取了长沙知府沈寄的名刺，以其名义出城，这贼匪怎可大能到如此地步！？
马车出了长沙城，李卫已经确认，自己是遭了李肆的毒手。他还不甘心，这湖南经年羹尧调理过一番，不管是绿营汛塘，还是州县哨防，都整肃有力，他就不相信，这来历不明的马车，还有什么伎俩，能径直穿州越县，把他劫到广东去。从长沙到广东，这一路可远着呢。
可一路向南，也将他的期望一个个打碎，湘潭、衡山、衡州、莱阳、永兴，陆上马车连换，水路快蛟船接力，日夜兼程，不过两天时间，他就从长沙被拉到郴州。当他从马车上连人带网被拖下来时，还觉得自己是在长沙府城自家宅院里，犹自刚刚睡醒，正准备去赴沈寄的牌约。
这一路太不可思议了，商人提供车船食水，绿营汛塘视而不见，甚至还有军铺帮着换马，绝无一人盘查，直让李卫怀疑，湖南已是李肆的湖南。
可终究还是在湖南，眼见行程在郴州戛然而止，李卫又生起一丝希望，湖南终究是朝廷的湖南，你们这帮贼匪，现在怎么也再难越过吧。
轰轰……
隆隆炮声骤然响起，惊得李卫在网中大蹦一下，炮声！？
“黑猫缴令！”
抓他的贼匪头目向谁报告着，这两天披星戴月，嗓子也已经哑了。
“不错不错，你们黑猫真是开门红啊。”
是一个年轻人的嗓音。
“没有白猫的周护，哪能这般容易，还是罗总办调度有方，我们这一路竟没遇着半点麻烦。”
黑猫头目这话也说到了李卫的心坎里，更勾起了他的莫大疑虑，这是怎么办到的？抓他的是黑猫，那白猫又是谁？
那罗总办嘿嘿一笑：“不是这家伙很受天王重视，也不至于让咱们各方都出尽了全力，可不止是白猫在行动，甚至新立虎贲军攻郴州，也算是策应你们。”
听到“攻郴州”，李卫差点晕了过去，这炮声，竟是贼军攻到了郴州城下！？
就在网里，李卫被扣上了拇指铐，腕铐，脚镣，一番束缚，让他再难动半分，这才撤去了网，李卫终于能跟这“罗总办”面对面相视而立。
“今番我输得不冤，就不知道，那白猫到底是哪路英雄。”
李卫蔫蔫地嘀咕着，他是不相信李肆有这本事，可以直入湖南抓到他李卫，背后肯定有高人指点，听起来就该是那“白猫”。
“白猫黑猫，不是什么英雄，就是抓耗子而已，不值一提。”
罗堂远饶有兴致地打量着李卫，同时心中也松了一口长气，事前估测，抓到李卫的可能性只是五五之数，而要将他从湖南腹地长沙带出来，更是难上加难。却不曾想，他军情处与禁卫署、天地会三方合力，将湖南当面资源压榨出来，竟然真办成了此事。
这李卫一直是李肆忌惮之人，深知根底，行事狠厉，还只是胤禛门客，就能有如此能量，在湖南搅和出了这番局面，若让他继续往上爬，不知会对英华造成何等损害。此时清廷和康熙在湖南施出的右勾拳，到底在福建还有什么招数配合，从这李卫口中也能摸出一二。
所以李肆要罗堂远行暗中一手，将李卫擒拿到手，如果真拿不回来，径直杀掉也好。千里劫人，这事难度确实太高，李肆也没抱太大希望。
军情处、禁卫署和天地会手下各有一支隐秘行动队，都是干暗中刺探和劫杀之事的行家，但要深入敌境，抓的还是高级官员，禁卫署和天地会的人就不怎么顶用，必须得出动军情处的黑猫。这支从青田老司卫里选出来的精锐，受足了各类训练，被养得心气十足，如今终于显出奇效。
光靠黑猫可办不成事，相比之下，白猫更为重要，可李卫这一问却是没理解白猫的本质。白猫确实是一个人，但却没什么大能，只是罗堂远手下一个手无缚鸡之力的书生。他负责统合三个情报机构的资源，黑猫之所以千里而行毫无阻碍，就是白猫居间调度。
为此一事，军情处、天地会乃至禁卫署所关联的工商总会都用足了劲，黑猫不过十多二十人出手，背后却是成百上千人在支持。如罗堂远所说，虎贲军攻破宜章，直逼郴州，目的之一也是接应黑猫。
李卫下意识地保护自己：“我李卫不过是区区参赞，无权无职，抓得我又有何用……”
嘴里说着，他还在想，周昆来，甘凤池，你们可一定要得手，等那李肆乱了，再来救我。
罗堂远呵呵一笑：“有没有用，不由你自己做主。”
李卫被拖了下去，黑猫头目一脸惭色道：“噶尔弼不似李卫，身边人跟湖南当地全无瓜葛，不好下手……”
罗堂远翻白眼：“你们黑猫还真敢想！真有那本事，何不干脆让你们去北京抓鞑子皇帝了？”
刚被拖出帐外的李卫隐隐听到话尾，一个寒噤径直打进心底深处。
第三百二十六章 直到膝盖中了一箭
这个时代天上没有卫星，身边没有电台，若是只杀人，倒还像枪炮一般，直接把杀手当枪弹炮弹打出去坐等结果就好，若是要抓人，抓容易，回来却难。
李卫被丢进监牢时，还没完全回过神来，就觉自己不仅在梦中，还是在演义中。直到对面有人唤了一声，这才头皮发炸，完全醒透。
胡期恒！？
李卫惊声问：“你怎会……”
胡期恒苦笑：“李兄这般大能，也遭了毒手，我一介书生，小小道员……”
跟李卫相比，胡期恒这个老在外面跑，又没受什么特别照护的兵备道自然是一块软肉，黑猫派出一支小分队，趁着这家伙在郴州巡视之机，径直闯衙劫走，关在这郴州城外的营寨监牢里，这已是第二天。
想到自己跟李肆这几年的恩怨来往，李卫一颗心不断朝下沉去，像是砸在一处翘板上，将另一丝期望越托越高。
“别以为你就得逞了，周甘二人可是不世英雄，之前激将得逞，他们怎么也得取了你的狗头！”
这期望就像是一盏明灯，在李卫那已陷入昏黑一片的心中点亮。
广州城南，悦来客栈，数百兵丁正围得客栈水泄不通，全是灰衣巡差。
“周昆来，甘凤池，你们已经被四面包围，再无退路，速速自缚请降，否则枪弹无眼！”
广州县典史陈举把着一个铁皮喇叭，朝客栈高处高声喊着。
三楼上，扮作商人的周昆来咬牙切齿：“怎么可能！？我们就去探了一趟路，怎么就能露了形迹！？”
扮作伙计的甘凤池下意识地摸摸脑后辫子，嘴里没说，心中却道，多半就是这辫子惹的祸。这一路行来，就因为这辫子，在太多地方留下了痕迹，早知如此，就该剃了这累赘物。可真剃了，到时又该怎么在江南立足？前次是被身边人出卖，今次又是被辫子拖累，真是何苦来哉。
没注意到甘凤池的神色，周昆来探头看看楼下情形，恨声道：“之前你就不该放走三楼的住客，挟住他们，咱们怎么也能逃脱。”
甘凤池摇头：“全是老百姓，怎可无辜牵连？平日训导门中弟子，讲的都是侠义之道，为人师者，更要以身作则。”
周昆来怒道：“不定就是那些人投告我们！”
两人对视，片刻后又同时叹气，都不是寻常人物，知道现在可不是吵架的时候。
“拖，拖到夜色升起，总有机会。”
最终两人点头，定下方略。
“上！敬酒不吃吃罚酒！注意喽，于�
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