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草清-第22部分
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喉头干了，呼吸燥热不止，李肆压着自己的眼神，不再去看那贼匪，朝着萧胜那边靠了过去。
硝烟正在散开，隐约见到那些冲出大门的贼匪正像无头苍蝇一样转着撞着，却不敢再向前冲哪怕半步，地上也躺了一片贼匪，猩红色斑如刀，刺得人两眼发痛。
“前排——跪！”
萧胜的鸟枪手终于装完了弹药，在他的呼喊下，列成了前后两排，举枪瞄准。
“放！”
萧胜腰刀挥下，嘭嘭爆豆般的枪声轰然爆开。
硝烟的轻雾像是薄纱，再被这一阵枪弹给搅碎，又跟随后弥散过来的枪烟混在了一起，在那之后，凄厉的惨呼声似乎也失了真，就跟从另一个世界里传来似的。
第四十九章 祸福相依
呼……呼……
李肆和萧胜同时出了口长气，都意识到这大局多半是定了。就算贼人有百人之多，可在这么近的距离上，一炮再加一轮排枪，怎么也得躺倒一半。剩下那一半还有敢战之心，那就不是贼匪而是天兵了。
哒哒轻响声响起，萧胜诧异地看去，李肆握着那染血短剑的手正打着哆嗦，他嘿嘿一笑，这小子，终究还是个雏。
“别装了，头一遭用刀子杀人，都是这德行……”
萧胜看住正把面孔凝得跟铁板似的李肆，语气纠结，连自己也不知道是嘲讽还是钦佩。
“想吐就吐吧，又坏不了你英明神武的形象，四……哥儿。”
李肆辛苦地扭动嘴唇。
“我不想吐……就是放松不了，怎么办？”
他的肌肉已经痉挛了，那是极度紧张的表现，在他一边，贾狗子和吴石头等小子也差不多这德行，这时候要去扯他们的长矛，那多半会连人带矛一块扯走。
“第一次总是这样，习惯就好。”
萧胜安慰道。
“哦，习惯就好……”
李肆踏步上前，还招呼起了小子们。
“走！接着杀！”
萧胜呆住，他可不是这意思……
“继续装弹！”
李肆转头交代了这么一句，就带着小子们朝前走去。
硝烟散开，几十号贼匪躺了一地，李肆暗自冷笑，低声对贾狗子等人吩咐道：“不管死活，见人就戳，千万别靠近！”
小子们辛苦地吞着唾沫，却毫不犹豫地点头。九柄长矛聚在一起，一个个戳了过去。
一声声惨呼接连响起，也不知道这些贼匪生命力旺盛，还是这个时代的枪炮威力本就不大，居然没一个真是被打死的，多被击中手腿躯干，都还在喘气。可那长矛却毫不留情，隔着七八尺远，将一个个活人捅成了死人，凄嚎之声震得后面的萧胜都在心底里打哆嗦。
捅死了十来个贼匪后，后面躺着的人醒悟过来了，这根本就是不给他们活路。受了伤的，勉力挣扎起来朝后方堡楼爬着，没受伤却躺着装死的，更是一蹦而起，急急抱头逃窜，地上一下就空了一半。
李肆拦住了要追上去的小子们，带着他们回到炮位上。
“现在……可以安心打野鸭了。”
李肆也亲手送走了两个贼匪上路，正如萧胜所说那样，整个人轻松下来，他闲闲地这么说着，萧胜看着他的目光，就像是在看一头恶魔。
接着萧胜看向前方，两眼也血红了，多好的靶子……
二三十号贼匪将大门堵得严严实实，后面十来个像是还想冲上来，而前面退下去的伤员正跟他们吵着，隐约还能听到什么“劳二是内奸”，“牛十一嫌疑更大”，“是谁出卖咱们的，杨太爷还是钟员外？”等等话语。
果然是帮仓促拼凑起来的乌合之众，就在这生死关头，还在喋喋不休地争吵。
劈山炮不过是小炮，不怕炮炸了膛的话，射速比鸟枪还快。粗粗用木棍带着油布清理了炮膛，炮药填好，又是一枚裹了油布的封门子塞进了炮膛。
“还是我来！”
萧胜上瘾了，挥开李肆等人，自个又调整起炮口高度来。
前方那群贼匪，还不觉死到临头，犹自推攘叫闹不已。他们没见着官兵上来，下意识地没了紧迫感，跟同伙一吵，更是没想着后面还有官兵。也不知道是谁朝后瞅了一眼，这才尖叫起来，“炮——！”
轰……
来不及了，又是一声炮响，一发拳头大的封门子激射而出，将青白硝烟甩在尾后，像是在水面打起水漂的石头，一朵、两朵、三朵……四五朵，然后是一大朵，猩红血团几乎同时喷洒而起，最后那一大朵，是接近力竭的炮子，带着一个贼匪的身体狠狠撞在了堡楼的土墙上，就见那人的胸膛整个塌陷下去，炮子嵌在他的胸口，砸得那人身后的堡楼都散开大片蛛网似的裂纹。
“劳两头！？”
贼匪里有人惊呼出声。
“抱头蹲地，投降不杀！”
没必要再用枪炮了，所有贼匪都瘫软在地上，不少人裤裆已经湿漉漉一片。萧胜带着兵丁们冲了上去，身后李肆还举起了用铁皮做的喇叭这么喊着。
“降了！降了！”
贼匪们扯着嗓子喊着，生怕喊慢了。
跑在前面的萧胜一个趔趄差点摔倒，这时候他才想起那铁皮喇叭的用处。
那个李肆……连这都想到了……
“几伙山贼凑在一起的，召集人就是劳二，想在这堡楼竖起旗号，自组一都，在史书上立下字号……”
三四十号贼匪被绑成了葫芦串，由兵丁监视着上船，萧胜正跟李肆“汇报”着。
“死了二十九个，脑袋全砍了下来，这里有三十三个，还有二十多个逃了，劳二……被我一炮轰死！”
萧胜脸上放光，最后那一炮可真是神射，足足轰死了六个人！
“劳二死了啊……”
李肆皱眉，这可不符合他的预期。
“你又在想什么？”
萧胜又有了脖子发凉的感觉。
“没什么……”
李肆转头看看四周，隐约能见远处的芦苇荡在摇曳晃动，那该是没逃远的贼匪，还潜在附近观望。
“追不上他们，也没必要追了。那些家伙已经破了胆，不过是想确认咱们真走了，好去收拾同伙的东西。”
萧胜很有经验，对那些逃匿的贼匪也不怎么在意。
李肆忽然哈哈大笑出声：“敢坏钟老爷的事，这就是下场！”
扯足了嗓子的呼喊，霎时传遍了整个河湾。
“你……”
萧胜两眼圆瞪，只觉脖子那股凉气骤然下沉，坠得腰眼都有些撑不住。
“你这是要干什么？”
对李肆“戒心十足”，这一喊，他顿时明白了用意，只是一时还来不及推想接下来的变化。
“老萧，别想那么多，先把这桩大功收下吧。”
李肆这话让萧胜脸色和缓下来，甚至还有一股喜色要翻出来，却被他矜持地压住了。
这确实是桩大功！
县里几伙山匪，居然被自己一个小小汛守给几乎一网打尽，萧胜似乎已经看到了李朱绶那张大白脸上荡开和蔼的春风，而白道隆更是满意地抱着胳膊直点头。自己那额外外委的堪合，怎么着也能变变了。
只是……李肆最后那一嗓子，怎么想怎么都觉着不太对劲，像是还有什么大祸事等着呢？
见萧胜脸上阴晴不定，李肆哈哈一笑。
“担心什么，一切都在我的算计中。”
萧胜脸肉有些抽筋。
“包括这次！？”
李肆不好意思地抹汗，这次不豁出命来拼，还真是危险。
“本是小功，现在成了大功，真是意外。”
李肆嘿嘿假笑着，萧胜怒目而视，瞪了一会，也跟着笑了起来。
拍拍身边的贾狗子等人，李肆心想，对萧胜来说，这是大功，而对他来说，这可是大收获，从现在起，自己手下这九个小子，已经锻打成型了。连带自己，也算是有了成长。
贾狗子和吴石头等人只默默看着李肆，眼瞳里凝着坚决，一分同龄人远远不及的成熟已然沉淀下来。
萧胜志得意满地驾着赶缯船，在凤田村矿场放下李肆等人和那两门经过了实战检验的炮，押着三十多个贼匪俘虏回了他的窝。而关田等村人们迎上来时，都被李肆他们一身的猩红给镇住。
“这东西，再打造两百支！”
李肆振臂一挥，同样染着血的三棱刺噗地一声插在了地上。
“祸事将起，我们必须靠自己保护自己！”
一身还没褪尽的杀气，裹在李肆沉凝的嗓音里，将关田等人震得心神摇曳。而贾狗子吴石头等九个小子挎着短剑，握着木棍，目光如铁，有如亲卫一般簇拥着李肆，更让村人们隐约生出错觉。站在他们眼前的李肆，不是个读书人，而是个叱咤风云的大将军。
纵然还有什么反对之语，那一刻他们再也说不出口。
李肆准备着迎接祸事，可对李朱绶和白道隆来说，却是喜事临门。
对李朱绶来说，英德本是冲难之县，缉盗剿匪是县里的要务。眼下金山汛一个小小讯守，居然就剿了几伙山匪，地方贼匪为之丧胆，一县顿时安靖不少。
这只是面上的好处，更可心的是，那汛守还很懂事，刻意倒填了行文，让整件事变成了他李朱绶李知县的功劳。他李知县获悉有匪情，心系绅民安危，星夜移文总兵衙门借兵，还亲自对该汛守面授机宜，由此立下奇功一件。
白道隆也在这事上挣得了一份功劳，闻知地方匪情，不辞辛劳，亲赴汛口，指挥调度各汛严防死守，堵贼于困境。兼之平素巡察得力，麾下将兵反应神速，区区二十名官兵就击溃百名贼匪，缚三十杀三十，此乃一等强兵，他这上司自然功不可没。
知县和总兵各由自己的幕友写出一份花团锦簇的呈报，向各自的上峰交了上去，美滋滋地等着议叙。虽然算不上惊天的功绩，可眼瞅着都是两人的多事之秋，有这么一桩功劳垫桌腿，心中也稳了不少。
可另一些人，心中正狂澜阵阵。
“钟上位！你够种！”
杨春在自家宅院的客厅里转着圈，地上也是一摊茶水和茶杯的碎片。
第五十章 一语起风雷
杨春咆哮之间，家丁奔了进来，满脸的惶恐：“二爷不愿意动，说……说还没人敢把咱们杨家怎么着……”
杨春跺脚：“屁股烂了，脑子也烂了！？算了，我也护不住他了！”
这个昔日的典史，如今的钞关书吏，此刻满眼血丝，像是头瞅谁啃谁的疯狗。
“钟上位那家伙脑子里只有矿场上造的炮！谁碍着那事，他就要把谁整到死！不然他就要被白道隆整死！我今番是看人看走了眼，才遭来这祸事！那胖子做事可真够雷厉的！话都不跟我递一声，就直接下了杀手！”
他鼻孔喷火，猛然冲到一个正跪在角落里，似乎想缩进地板的人，正是那个山羊胡汉子。嘭的一脚，正踹在那汉子的脸上，那家伙滚地转着葫芦，血水带着断裂的门牙也跳了起来。
“给你们找落脚地，不是让你们扯旗立号的！劳二就算死了，我也要把他的臭肉挖出来，挫骨扬灰！”
那汉子咕噜噜又转了回来，抱住了杨春的腿，满脸血糊糊的，脸上却是另一番惶恐：“太爷您别动怒，咱们道上的兄弟还得靠您话事呢，先躲过眼前这祸事吧！”
杨春抖开他，狂怒散了几分：“好……好……牛十一，算你忠义！还知道跑回来跟我知会，我杨春如有再起之时，定不会忘了你！”
客厅外，几个家丁大包小包背了一身，朝着杨春打千请示，杨春断然挥手：“走！”
像是管家模样的老头奔了出来，脸上满是凄惶：“大爷，内宅的夫人们……”
杨春朝后院瞅了一眼，隐约能听到低低抽泣声，决绝地咬牙道：“有家回家，自求多福！”
杨春刚刚离开，大群兵丁就涌进镇子，将杨春杨夏的宅院围了个水泄不通，为首之人骑着黄骠马，气高趾扬，赫然是韶州镇标中营游击周宁。在他一侧，一人正从轿子里出来，周围一群家丁赶忙将他簇拥在中心，这脸色铁青的胖子正是钟上位。
“杨春不在！？搜！”
听了一个千总的禀告，周宁大手挥下，侧脸看去，那钟上位脸色已然由青转紫。
杨春跑了！？这该杀千刀的混蛋！
钟上位直恨不得找出上下三千年的骂人词汇来。自杨春出主意找麻风女过癞，他心里就一直不怎么踏实，万一搞得凤田村那些村人早早染病，坏了铸炮的事怎么办。之所以将凤田村报给了白道隆，也是想让这责任分摊出去。
可没想到，就在凤田村附近，居然聚起了一大帮匪贼！为首的还是帮杨春办这事的劳二！当初杨春为了使唤这个劳二，还从自己这里要走了一千两银子。却不曾想，杨春居然是要让这劳二去袭击矿场！
不是金山汛的汛守得力，将这劳二解决掉，凤田村那四门炮就要落空！眼下离交炮之日只有一月，米炉头那边怎么也多造不出四门炮，自己这身家，可就真要毁了。
“幸好……”
想到这，钟上位直想抱着那个叫萧胜的把总亲上一口，原本还因杀了妻弟赖一品而对他怀着的那点怨恨，早就散到了九霄云外。
“家里人一个不留，全带回去！”
思绪转回到杨春身上，钟上位脸色阴厉地喊着，心中也在狠叫，别以为我钟上位只是个土财主，就拿你杨春没办法！把你全家抓了，看你还能朝那里躲！谁让你胆子大到这种地步！？得罪我钟上位没关系，可坏了白总兵的大事，就算你背后再有谁撑腰，白总兵发狠，还有李知县配合，两位文武大头联手，在这英德一县，还有谁整治不得！
周宁看了看越俎代庖的钟上位，黑着脸嗯了一声，示意手下照办，心中也在想，这杨春也真是把钟上位得罪死了，怪不得这胖子要跳脚。说起来，之前总戎知道了这事的缘由，也当场跳了脚，一反常态地急急去了县衙拜会李朱绶，才有他带着几哨兵丁“突袭”杨家的行动。
周宁还记得，总戎做出了这个决定后，自己多嘴了一句。这杨春被撸了县里的典史，马上就攀上太平钞关英德分关的委员，在这浛洸关口当了书吏，如今贸然抓人，会不会得罪了他背后的人。
“太平关的监督是皇上的狗，我白道隆也是皇上的狗！他小小一个书吏，连狗身上的跳蚤都算不上！我拍死只臭虫，还要看对面那条狗的脸色么！？”
白道隆发了脾气，周宁连滚带爬地奔了出来，带队飞兵而至。
“总戎是狗，我是总戎身上的跳蚤，对面那狗要算账，多半也是找我这只臭虫……”
周宁脸色苦了下来，可接着又如花儿一般绽开了，就见一串女人被兵丁从杨春的宅院里带了出来，一个个姿容妖娆，脸上还梨花带雨，让这精壮汉子两眼顿时放了光。
“带到我的船上去！”
他低声对手下吩咐了一句。
“就你那一句，喊得英德一县风云突起！”
凤田村的矿场里，萧胜满脸忧色地说着，李肆品着萧胜带来的消息，还在沉思中。
形势变得的确太快了……
李朱绶终于醒悟到之前处理杨夏太手软了，在拿到杨春勾结贼匪的口供之后，立马发出了拘票，搂草打兔子，要把两兄弟一并抓回来。不想白道隆补全军械的大事差点被破坏，也是咬牙切齿，誓要狠狠整治杨春。两人心思凑在了一起，就这小小的英德，那是想弄死谁，谁连声叫唤的机会都不会有。
明白事情厉害的杨春逃了，还仗着有谁撑腰的杨夏被抓了，当天晚上就在班房里“庾毙”，这自然是李朱绶要彻底清除之前“皇粮案”的痕迹，干脆将杨夏斩草除根。
杨家遭的罪远不止此，杨家一脉也戴上了勾结贼匪的嫌疑，被抓了好几家。为了脱罪，杨家散尽了家财，才勉强保住了家门。
“真是……惨啊。”
这还不算，当李肆听到杨春的几个老婆被白道隆手下的游击周宁弄到船上直接开整，搞得其中一个还投了江，心中也是寒意上涌。
“杨春当典史多年，别说英德一县，整个南连韶道的匪人都和他有几分交情，他此番逃走，真不知道接下来还会有什么祸事。”
萧胜皱眉，虽然他已经被白道隆许了经制把总，眼见能爬回十来年前的位置，可这喜事被此事荡起的波澜一搅，心下再难畅快起来。
“你那张嘴，简直就是搅屎棍……”
听到萧胜如此评价，李肆呵呵一笑。
“劳二是杨春招来的，那些贼匪是劳二招来的，他杨春落到今日，不过是自找的，跟我有什么相干？”
他摘清着自己。
“我那一句，其实是画蛇添足，谁妨碍到白总戎的大事，谁自然就要倒霉。”
嘴上这么说，心中却在想，杨春逃得好！
整件事情，其实是场误会，问题的关键在于劳二坏了事。杨春不过是让他监视麻风女们过癞，他却趁着有合适的落脚地，扯旗招呼起人马来。被李肆带着萧胜一股脑儿剿了，袭击矿场的嫌疑再难洗脱。
李肆当初喊那一嗓子，就是想着别让杨春和钟上位能凑在一起，他们要把这误会撇清了，自己就再没浑水摸鱼的机会。
而眼下么，水还不够浑，还得看杨春是不是足够卖力，自己弟弟被搞死可以不上心，可自己女人被这么折腾，怎么着也该吱声吧。
李肆转着眼珠子，脑子急速盘算开，这事他纯属借势而为，虽然指着后面的好处，可风险也不是没有，最伤神的，还是村人们对拿起武器训练自卫这事的抵触。
回到矿场后，李肆就让关田等人打造同样的大号三棱刺，同时削磨木棍，目标是矿上和村里的男人人手一柄长矛。因为时间来不及，加之熟铁不够，就干脆作了铁范，直接用生铁灌铸，当作锄头一般的造，反正又没指着真正当战场上用的兵器。
关田何邬等人是勉强听令地配合，东西也弄出来了，可下面的村人却怎么也不愿拿起这长矛比划。
“太平年月，有贼人也是官府对付，咱们老百姓操什么心。”
“能有多少贼人啊？瞧着贾狗子吴石头这些小子对付就足够了吧，四哥儿你就不怕动静整大了，官府当咱们村子造反呢？”
托词无数，归结起来就是这两类。而中心思想就一个，眼下是……太平年月……
没错，太平年月。俗话说“宁当太平犬，不做乱世人”，可这话说开了去，既然已经是犬了，乱世一来，你还有做人的机会？眼下虽然不是乱世，一旦贼人临头，又有什么差别？
李肆忍了，但却绝不想就这么认了。村人不愿全体动员，他就让贾狗子吴石头这九个小子，每人找三四个相熟的伙伴一起演练。也不练什么复杂的东西，就是结阵拒敌，熟悉该怎么捅人而已。
他料得没错的话，杨春可绝不会放弃，到那时只靠萧胜的力量，可不一定能镇住。
“你真怕祸事的话，就好好守住我这里。”
李肆这么对萧胜说，萧胜愣愣地看住李肆，好半晌才吐出一个字。
“草！”
第五十一章 太平犬的纯善
“李肆！我要草你十八代祖宗！”
几天后，萧胜铁青着脸，握着腰间的刀柄，对李肆狠声骂道。
“等等，我算算……”
李肆捏起了手指，十八代，每代二十年，那就是三百六十年……从2012倒推……
“啊，说不定还真有这可能。”
李肆嘿嘿笑着，萧胜哆嗦着手，终究还是没把刀拔出来，虽然他很想把对面这张端正清秀的少年面孔给一劈为二。
“笑个屁！你们凤田村，大祸临头了！”
萧胜牙关都几乎咬碎。
李肆很想仰天大笑，快活！杨春，干得不错！
因为心里畅快，他对萧胜的骂声一点也不上心。
钟上位，完蛋了……
短短几天的时间，杨春就有了一连串的反击。这家伙在道上确实颇有根基，先是唆使山匪直接冲钟府砍人，被钟上位的家丁击退后，又找来凤阳帮的女子，借着什么由头，把钟上位的正妻赖氏勾出府绑走。等钟上位带着家丁和官府捕快追上的时候，发现赖氏光着身子，上下一塌糊涂，已然没了气息。就为这事，那个弄死了杨春女人的游击周宁心中有鬼，这几天全都缩在了军营里，不敢外出半步。
这仅仅只是开始，隔天钟府又被放了一把火，烧了小半宅院，死了十几号人，钟上位的一个儿子也被烧死。
妻儿遭此惨祸，以钟老爷的心性，都还能挺得住，可接着杨春终于施出了致命的重手。几伙山匪呼啸而至，袭击了他的矿场，重点是铁匠铺，里面存着八门劈山炮的泥范，泥范被毁了不说，炮工也被杀了好几个，那个造炮的米炉头也差点被砍死。
听到这消息，钟上位终于没能扛住，当下就吐血昏倒。
“你让我在这多放了十多个人，就是防着杨春？这你也算好了？”
萧胜呼哧呼哧喘着粗气。
“这没什么奇怪的，稍稍动点脑子，就该明白杨春会干什么。”
李肆摇着头，为萧胜居然没想到这点而遗憾。他心里也在庆幸，这杨春还真是疯狂了，没萧胜在这里多放的人手，没贾狗子和吴石头等小子们成天手持长矛，四处戒备，矿场也绝对会遭了贼匪的洗劫。
“也不是没想到，只是没人想到他居然会这么猖狂。”
萧胜失了气势，强自辩解着。其实还真不怪他笨，整件事情里，李肆掌握的信息最多，对杨春这个人，李肆也了解得很透彻。仅仅只是报复丢了官位这样的仇怨，就能狠毒到找麻风女来过癞，坑害一村人。这样的人，对真正的灭家之敌，那自然是什么都能做得出来的。
所以李肆就在等着杨春出手解决钟上位，而杨春也没有辜负他的期望，终于击中了钟上位的要害。
“你就�
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