flipped(英文版)-第3部分

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maybe　I　could　spend　lunch　with　him　instead。　His　hair　smelled　like　watermelon；　and　his　ear…　　　　
lobes　had　fuzz。　Soft；　blond　fuzz。　And　I　wondered　about　　　　
that。　How　does　a　boy　with　such　black　hair　wind　up　with　blond　ear　fuzz？　What's　it　doing　there；　　　　
anyway？　I　checked　my　own　ear…lobes　in　the　mirror　but　　　　
couldn't　find　much　of　anything　on　them；　and　I　didn't　spot　any　on　other　people's　either。　　　　
I　thought　about　asking　Mr。　Mertins　about　earlobe　fuzz　when　we　were　discussing　evolution　in　　　　
science；　but　I　didn't。　Instead；　I　spent　the　year　　　　
whispering　spelling　words；　sniffing　watermelon；　and　wondering　if　I　was　ever　going　to　get　my　　　　
kiss。　　　　　　　　
Buddy；　Beware！　　　　
Seventh　grade　brought　changes；　all　right；　but　the　biggest　one　didn't　happen　at　school　—　it　　　　
happened　at　home。　Granddad　Duncan　came　to　live　with　　　　
us。　　　　
At　first　it　was　kind　of　weird　because　none　of　us　really　knew　him。　Except　for　Mom；　of　course。　　　　
And　even　though　she's　spent　the　past　year　and　a　half　　　　
trying　to　convince　us　he's　a　great　guy；　from　what　I　can　tell；　the　thing　he　likes　to　do　best　is　　　　
stare　out　the　front…room　window。　There's　not　much　to　see　　　　
out　there　except　the　Bakers'　front　yard；　but　you　can　find　him　there　day　or　night；　sitting　in　the　　　　
big　easy　chair　they　moved　in　with　him；　staring　out　the　　　　
window。　　　　
Okay；　so　he　also　reads　Tom　Clancy　novels　and　the　newspapers　and　does　crossword　puzzles　　　　
and　tracks　his　stocks；　but　those　things　are　all　　　　
distractions。　Given　no　one　to　justify　it　to；　the　man　would　stare　out　the　window　until　he　fell　　　　
asleep。　Not　that　there's　anything　wrong　with　that。　It　just　　　　
seems　so　…　boring。　　　　
Mom　says　he　stares　like　that　because　he　misses　Grandma；　but　that's　not　something　　　　
Granddad　had　ever　discussed　with　me。　As　a　matter　of　fact；　　　　
he　never　discussed　much　of　anything　with　me　until　a　few　months　ago　when　he　read　about　　　　
Juli　in　the　newspaper。　　　　　　
………　Page　11………　　　
Now；　Juli　Baker　did　not　wind　up　on　the　front　page　of　the　Mayfield　Times　for　being　an　eighth…　　　　
grade　Einstein；　like　you　might　suspect。　No；　my　　　　
friend；　she　got　front…page　coverage　because　she　refused　to　climb　out　of　a　sycamore　tree。　　　　
Not　that　I　could　tell　a　sycamore　from　a　maple　or　a　birch　for　that　matter；　but　Juli；　of　course；　　　　
knew　what　kind　of　tree　it　was　and　passed　that　　　　
knowledge　along　to　every　creature　in　her　wake。　　　　
So　this　tree；　this　sycamore　tree；　was　up　the　hill　on　a　vacant　lot　on　Collier　Street；　and　it　was　　　　
massive。　Massive　and　ugly。　It　was　twisted　and　gnarled　　　　
and　bent；　and　I　kept　expecting　the　thing　to　blow　over　in　the　wind。　　　　
One　day　last　year　I'd　finally　had　enough　of　her　yakking　about　that　stupid　tree。　I　came　right　out　　　　
and　told　her　that　it　was　not　a　magnificent　sycamore；　　　　
it　was；　in　reality；　the　ugliest　tree　known　to　man。　And　you　know　what　she　said？　She　said　I　was　　　　
visually　challenged。　Visually　challenged！　This　from　the　　　　
girl　who　lives　in　a　house　that's　the　scourge　of　the　neighborhood。　They've　got　bushes　growing　　　　
over　windows；　weeds　sticking　out　all　over　the　place；　　　　
and　a　barnyard's　worth　of　animals　running　wild。　I'm　talking　dogs；　cats；　chickens；　even　snakes。　　　　
I　swear　to　God；　her　brothers　have　a　boa　constrictor　in　　　　
their　room。　They　dragged　me　in　there　when　I　was　about　ten　and　made　me　watch　it　eat　a　rat。　　　　
A　live；　beady…eyed　rat。　They　held　that　rodent　up　by　its　　　　
tail　and　gulp；　the　boa　swallowed　it　whole。　That　snake　gave　me　nightmares　for　a　month。　　　　
Anyway；　normally　I　wouldn't　care　about　someone's　yard；　but　the　Bakers'　mess　bugged　my　　　　
dad　big…time；　and　he　channeled　his　frustration　into　our　　　　
yard。　He　said　it　was　our　neighborly　duty　to　show　them　what　a　yard's　supposed　to　look　like。　　　　
So　while　Mike　and　Matt　are　busy　plumping　up　their　boa；　　　　
I'm　having　to　mow　and　edge　our　yard；　then　sweep　the　walkways　and　gutter；　which　is　going　a　　　　
little　overboard；　if　you　ask　me。　　　　
And　you'd　think　Juli's　dad—who's　a　big；　strong；　bricklaying　dude　—　would　fix　the　place　up；　　　　
but　no。　According　to　my　mom；　he　spends　all　his　free　　　　
time　painting。　His　landscapes　don't　seem　like　anything　special　to　me；　but　judging　by　his　price　　　　
tags；　he　thinks　quite　a　lot　of　them。　We　see　them　every　　　　
year　at　the　Mayfield　County　Fair；　and　my　parents　always　say　the　same　thing：　“The　world　　　　
would　have　more　beauty　in　it　if　he'd　fix　up　the　yard　instead。”　　　　
Mom　and　Juli's　mom　do　talk　some。　I　think　my　mom　feels　sorry　for　Mrs。　Baker　—　she　says　　　　
she　married　a　dreamer；　and　because　of　that；　one　of　the　　　　
two　of　them　will　always　be　unhappy。　　　　
Whatever。　Maybe　Juli's　aesthetic　sensibilities　have　been　permanently　screwed　up　by　her　　　　
father　and　none　of　this　is　her　fault；　but　Juli　has　always　　　　
thought　that　that　sycamore　tree　was　God's　gift　to　our　little　corner　of　the　universe。　　　　
Back　in　the　third　and　fourth　grades　she　used　to　clown　around　with　her　brothers　in　the　　　　
branches　or　peel　big　chunks　of　bark　off　so　they　could　slide　　　　
down　the　crook　in　its　trunk。　It　seemed　like　they　were　playing　in　it　whenever　my　mom　took　us　　　　
somewhere　in　the　car。　Juli'd　be　swinging　from　the　　　　
branches；　ready　to　fall　and　break　every　bone　in　her　body；　while　we　were　waiting　at　the　　　　
stoplight；　and　my　mom　would　shake　her　head　and　say；　“Don't　　　　
you　ever　climb　that　tree　like　that；　do　you　hear　me；　Bryce？　I　never　want　to　see　you　doing　that！　　　　
You　either；　Lyta。　That　is　much　too　dangerous。”　　　　
My　sister　would　roll　her　eyes　and　say；　“As　if；”　while　I'd　slump　beneath　the　window　and　pray　　　　
for　the　light　to　change　before　Juli　squealed　my　name　　　　
for　the　world　to　hear。　　　　
I　did　try　to　climb　it　once　in　the　fifth　grade。　It　was　the　day　after　Juli　had　rescued　my　kite　from　　　　
its　mutant　toy…eating　foliage。　She　climbed　miles　up　to　　　　
get　my　kite；　and　when　she　came　down；　she　was　actually　very　cool　about　it。　She　didn't　hold　　　　
my　kite　hostage　and　stick　her　lips　out　like　I　was　afraid　　　　
she　might。　She　just　handed　it　over　and　then　backed　away。　　　　　　
………　Page　12………　　　
I　was　relieved；　but　I　also　felt　like　a　weenie。　When　I'd　seen　where　my　kite　was　trapped；　I　was　　　　
sure　it　was　a　goner。　Not　Juli。　She　scrambled　up　and　　　　
got　it　down　in　no　time。　Man；　it　was　embarrassing。　　　　
So　I　made　a　mental　picture　of　how　high　she'd　climbed；　and　the　next　day　I　set　off　to　outdo　her　　　　
by　at　least　two　branches。　I　made　it　past　the　crook；　up　　　　
a　few　limbs；　and　then　—　just　to　see　how　I　was　doing　—　I　looked　down。　　　　
Mis…take！　It　felt　like　I　was　on　top　of　the　Empire　State　Building　without　a　bungee。　I　tried　looking　　　　
up　to　where　my　kite　had　been；　but　it　was　hopeless。　I　　　　
was　indeed　a　tree…climbing　weenie。　　　　
Then　junior　high　started　and　my　dream　of　a　Juli…free　existence　shattered。　I　had　to　take　the　　　　
bus；　and　you…know…who　did；　too。　There　were　about　　　　
eight　kids　altogether　at　our　bus　stop；　which　created　a　buffer　zone；　but　it　was　no　fort　zone。　　　　
Juli　always　tried　to　stand　beside　me；　or　talk　to　me；　or　　　　
in　some　other　way　mortify　me。　　　　
And　then　she　started　climbing。　The　girl　is　in　the　seventh　grade；　and　she's　climbing　a　tree　—　　　　
way；　way　up　in　a　tree。　And　why　does　she　do　it？　So　　　　
she　can　yell　down　at　us　that　the　bus　is　five！　four！　three　blocks　away！　Blow…by…blow　traffic　　　　
watch　from　a　tree　—　what　every　kid　in　junior　high　feels　like　　　　
hearing　first　thing　in　the　morning。　　　　
She　tried　to　get　me　to　e　up　there　with　her；　too。　“Bryce；　e　on！　You　won't　believe　the　　　　
colors！　It's　absolutely　magnificent！　Bryce；　you've　got　to　　　　
e　up　here！”　　　　
Yeah；　I　could　just　hear　it：　“Bryce　and　Juli　sitting　in　a　tree…”　Was　I　ever　going　to　leave　the　　　　
second　grade　behind？　　　　
One　morning　I　was　specifically　not　looking　up　when　out　of　nowhere　she　swings　down　from　a　　　　
branch　and　practically　knocks　me　over。　Heart　attack！　　　　
I　dropped　my　backpack　and　wrenched　my　neck；　and　that　did　it。　I　refused　to　wait　under　that　　　　
tree　with　that　maniac　monkey　on　the　loose　　　　
anymore。　I　started　leaving　the　house　at　the　very　last　minute。　I　made　up　my　own　waiting　spot；　　　　
and　when　I'd　see　the　bus　pull　up；　I'd　truck　up　the　hill　and　　　　
get　on　board。　　　　
No　Juli；　no　problem。　　　　
And　that；　my　friend；　took　care　of　the　rest　of　seventh　grade　and　almost　all　of　eighth；　too；　until　　　　
one　day　a　few　months　ago。　That's　when　I　heard　a　　　　
motion　up　the　hill　and　could　see　some　big　trucks　parked　up　on　Collier　Street　where　the　　　　
bus　pulls　in。　There　were　some　men　shouting　stuff　up　at　　　　
Juli；　who　was；　of　course；　five　stories　up　in　the　tree。　　　　
All　the　other　kids　started　to　gather　under　the　tree；　too；　and　I　could　hear　them　telling　her　she　　　　
had　to　e　down。　She　was　fine　—　that　was　obvious　　　　
to　anyone　with　a　pair　of　ears　—　but　I　couldn't　figure　out　what　they　were　all　arguing　about。　　　　
I　trucked　up　the　hill；　and　as　I　got　closer　and　saw　what　the　men　were　holding；　I　figured　out　in　a　　　　
hurry　what　was　making　Juli　refuse　to　e　out　of　the　　　　
tree。　　　　
Chain　saws。　　　　
Don't　get　me　wrong　here；　okay？　The　tree　was　an　ugly　mutant　tangle　of　gnarly　branches。　The　　　　
girl　arguing　with　those　men　was　Juli　—　the　world's　　　　
peskiest；　bossiest；　most　know…it…all　female。　But　all　of　a　sudden　my　stomach　pletely　bailed　　　　
on　me。　Juli　loved　that　tree。　Stupid　as　it　was；　she　　　　
loved　that　tree；　and　cutting　it　down　would　be　like　cutting　out　her　heart。　　　　
Everyone　tried　to　talk　her　down。　Even　me。　But　she　said　she　wasn't　ing　down；　not　ever；　　　　
and　then　she　tried　to　talk　us　up。　“Bryce；　please！　e　　　　
up　here　with　me。　They　won't　cut　it　down　if　we're　all　up　here！”　　　　
For　a　second　I　considered　it。　But　then　the　bus　arrived　and　I　talked　myself　out　of　it。　It　wasn't　　　　
my　tree；　and　even　though　she　acted　like　it　was；　it　　　　
wasn't　Juli's；　either。　　　　　　
………　Page　13………　　　
We　boarded　the　bus　and　left　her　behind；　but　school　was　pretty　much　a　waste。　I　couldn't　seem　　　　
to　stop　thinking　about　Juli。　Was　she　still　up　in　the　　　　
tree？　Were　they　going　to　arrest　her？　　　　
When　the　bus　dropped　us　off　that　afternoon；　Juli　was　gone　and　so　was　half　the　tree。　The　top　　　　
branches；　the　place　my　kite　had　been　stuck；　her　　　　
favorite　perch　—　they　were　all　gone。　　　　
We　watched　them　work　for　a　little　while；　the　chain　saws　gunning　at　full　throttle；　smoking　as　　　　
they　chewed　through　wood。　The　tree　looked　lopsided　　　　
and　naked；　and　after　a　few　minutes　I　had　to　get　out　of　there。　It　was　like　watching　someone　　　　
dismember　a　body；　and　for　the　first　time　in　ages；　I　felt　like　　　　
crying。　Crying。　Over　a　stupid　tree　that　I　hated。　　　　
I　went　home　and　tried　to　shake　it　off；　but　I　kept　wondering；　Should　I　have　gone　up　the　tree　　　　
with　her？　Would　it　have　done　any　good？　　　　
I　thought　about　calling　Juli　to　tell　her　I　was　sorry　they'd　cut　it　down；　but　I　didn't。　It　would've　　　　
been　too；　I　don't　know；　weird。　　　　
She　didn't　show　at　the　bus　stop　the　next　morning　and　didn't　ride　the　bus　home　that　afternoon；　　　　
either。　　　　
Then　that　night；　right　before　dinner；　my　grandfather　summoned　me　into　the　front　room。　He　　　　
didn't　call　to　me　as　I　was　walking　by　—　that　would　have　　　　
bordered　on　friendliness。　What　he　did　was　talk　to　my　mother；　who　talked　to　me。　“I　don't　know　　　　
what　it's　about；　honey；”　she　said。　“Maybe　he's　just　　　　
ready　to　get　to　know　you　a　little　better。”　　　　
Great。　The　man's　had　a　year　and　a　half　to　get　acquainted；　and　he　chooses　now　to　get　to　　　　
know　me。　But　I　couldn't　exactly　blow　him　off。　　　　
My　grandfather's　a　big　man　with　a　meaty　nose　and　greased…back　salt…and…pepper　hair。　He　　　　
lives　in　house　slippers　and　a　sports　coat；　and　I've　　　　
never　seen　a　whisker　on　him。　They　grow；　but　he　shaves　them　off　like　three　times　a　day。　It's　a　　　　
real　recreational　activity　for　him。　　　　
Besides　his　meaty　nose；　he's　also　got　big　meaty　hands。　I　suppose　you'd　notice　his　hands　　　　
regardless；　but　what　makes　you　realize　just　how　beefy　　　　
they　are　is　his　wedding　ring。　That　thing's　never　going　to　e　off；　and　even　though　my　　　　
mother　says　that's　how　it　should　be；　I　think　he　ought　to　get　it　　　　
cut　off。　Another　few　pounds　and　that　ring's　going　to　amputate　his　finger。　　　　
When　I　went　in　to　see　him；　those　big　hands　of　his　were　woven　together；　resting　on　the　　　　
newspaper　in　his　lap。　I　said；　“Granddad？　You　wanted　to　　　　
see　me？”　　　　
“Have　a　seat；　son。”　　　　
Son？　Half　the　time　he　didn't　seem　to　know　who　I　was；　and　now　suddenly　I　was　“son”？　I　sat　in　　　　
the　chair　opposite　him　and　waited。　　　　
“Tell　me　about　your　friend　Juli　Baker。”　　　　
“Juli？　She's　not　exactly　my　friend　…　！”　　　　
“Why　is　that？”　he　asked。　Calmly。　Like　he　had　prior　knowledge。　　　　
I　started　to　justify　it；　then　stopped　myself　and　asked；　“Why　do　you　want　to　know？”　　　　
He　opened　the　paper　and　pressed　down　the　crease；　and　that's　when　I　realized　that　Juli　　　　
Baker　had　made　the　front　page　of　the　Mayfield　Times。　　　　
There　was　a　huge　picture　of　her　in　the　tree；　surrounded　by　a　fire　brigade　and　policemen；　and　　　　
then　some　smaller　photos　I　couldn't　make　out　very　　　　
well。　“Can　I　see　that？”　　　　
He　folded　it　up　but　didn't　hand　it　over。　“Why　isn't　she　your　friend；　Bryce？”　　　　
“Because　she's　…”　I　shook　my　head　and　said；　“You'd　have　to　know　Juli。”　　　　
“I'd　like　to。”　　　　
“What？　Why？”　　　　
“Because　the　girl's　got　an　iron　backbone。　Why　don't　you　invite　her　over　sometime？”　　　　
“An　iron　backbone？　Granddad；　you　don't　understand！　That　girl　is　a　royal　pain。　She's　a　show…　　　　
off；　she's　a　know…it…all；　and　she　is　pushy　beyond　　　　　　
………　Page　14………　　　
belief！”　　　　
“Is　that　so。”　　　　
“Yes！　That's　absolutely　so！　And　she's　been　stalking　me　since　the　second　grade！”　　　　
He　frowned；　then　looked　out　the　window　and　asked；　“They've　lived　there　that　long？”　　　　
“I　think　they　were　all　born　there！”　　　　
He　frowned　some　more　before　he　looked　back　at　me　and　said；　“A　girl　like　that　doesn't　live　　　　
next　door　to　everyone；　you　know。”　　　　
“Lucky　them！”　　　　
He　studied　me；　long　and　hard。　I　said；　“What？”　but　he　didn't　flinch。　He　just　kept　staring　at　me；　　　　
and　I　couldn't　take　it　—　I　had　to　look　away。　　　　
Keep　in　mind　that　this　was　the　first　real　conversation　I'd　had　with　my　grandfather。　This　was　　　　
the　first　time　he'd　made　the　effort　to　talk　to　me　about　　　　
something　besides　passing　the　salt。　And　does　he　want　to　get　to　know　me？　No！　He　wants　to　　　　
know　about　Juli！　　　　
I　couldn't　just　stand　up　and　leave；　even　though　that's　what　I　felt　like　doing。　Somehow　I　knew　　　　
if　I　left　like　that；　he'd　quit　talking　to　me　at　all。　Even　　　　
about　salt。　So　I　sat　there　feeling　sort　of　tortured。　Was　he　mad　at　me？　How　could　he　be　mad　　　　
at　me？　I　hadn't　done　anything　wrong！　　　　
When　I　looked　up；　he　was　sitting　there　holding　out　the　newspaper　to　me。　“Read　this；”　he　said。　　　　
“Without　prejudice。”　　　　
I　took　it；　and　when　he　went　back　to　looking　out　the　window；　I　knew　—　I'd　been　dismissed。　　　　
By　the　time　I　got　down　to　my　room；　I　was　mad。　I　slammed　my　bedroom　door　and　flopped　　　　
down　on　the　bed；　and　after　fuming　about　my　sorry　　　　
excuse　for　a　grandfather　for　a　while；　I　shoved　the　newspaper　in　the　bottom　drawer　of　my　　　　
desk。　Like　I　needed　to　know　any　more　about　Juli　Baker。　　　　
At　dinner　my　mother　asked　me　why　I　was　so　sulky；　and　she　kept　looking　from　me　to　my　　　　
grandfather。　Granddad　didn't　seem　to　need　any　salt；　　　　
which　was　a　good　thing　because　I　might　have　thrown　the　shaker　at　him。