光明王 作者:[美] 罗杰·泽拉兹尼-第18部分

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　　“我们的军队不要吹响号角，悉达多。因为这并非战斗，只是屠戮。”
　　“是的。”
　　僵尸杀死了遇到的一切，它们自己在倒下时总是一言不发，因为生死于它们原无不同，而言语对没有生命的物体本没有意义。
　　他们横扫战场，一波又一波的战士朝他们涌来。但身为先锋的骑兵已经被击溃了。而步兵无法抵挡枪骑兵和罗刹、僵尸与肯塞兵团。
　　阎摩驾驭着那辆边缘如剃刀般锋利的战车从敌人中间穿过，仿佛火焰掠过原野。射向他们的导弹和长矛会在中途转开，在碰到车身或车上的乘客之前偏离方向。死神紧握着控制战车行进的两个圆环，黑色的火焰在他眼中舞动。他们冲入敌阵中央。阎摩一次次无情地碾过敌人的身体，萨姆的长枪则如蛇信般上下翻飞。
　　从什么地方传来了退却的号角声。但能够回应的人已是少之又少。
　　“擦擦你的眼睛，悉达多，”死神道，“命令他们摆出新的阵形。现在是追击的时候。必须由你这位持剑的文殊下令攻击。”
　　“是的，死神，我知道。”
　　“我们把持着战场，但还未能将这天的胜利握在掌中。诸神正看着，他们在评估我们的实力。”
　　萨姆举起长枪发出信号，部队中又有了新动作。随后，寂静再次笼罩了他们。风突然不再吹拂，声音消失了。天空一片湛蓝。被蹂躏的地面呈现出灰绿色。尘埃如幻影形成的藩篱般悬浮在远方。
　　萨姆环视自己的士兵，长枪向前一指。
　　就在这时，空中传来雷声轰鸣。
　　“诸神即将进入战场。”死神望着天空说。
　　雷霆战车驶过他们的头顶。不过，它并没有降下毁灭之雨。
　　“为什么我们还活着？”萨姆问。
　　“看来他们希望我们以更加耻辱的方式失利。
　　还有，他们不敢用雷霆战车对付它的创造者——明智的决定。”
　　“既然如此”萨姆给出信号，命令部队开始进攻。
　　战车带着他冲上前去。
　　在他身后。肯塞的军队跟了上来。
　　他们砍倒掉队的士兵，碾碎了试图延缓自己进攻的守卫。他们在一阵箭雨中杀死射手，接着便来到了那群圣十字军跟前，这些人曾发誓要将肯塞夷为平地。
　　只听一声号角，天庭发出了信号。
　　面前的人类战士让出了一条路。
　　五十个半神朝他们驶来。
　　萨姆举起长枪。
　　“悉达多，”死神道，“迦尔基大人从未在战场上失利。”
　　“我知道。”
　　“我带来了缚魔者的护身符。烧毁在世界尽头柴堆上的那件不过是复制品，我留下了原物，想要做一番研究，但我从未找到机会。别动，只要一小会儿，让我帮你系上。”
　　萨姆举起双臂，死神将贝壳制成的腰带系在他的腰间。
　　他发出指令，让肯塞的军队停下。
　　死神送他上前。两人独自面对半神。
　　有些半神头顶悬浮着初级法力产生的光环，其他人则带着古怪的武器，以便发挥自己尚不稳定的神性。火焰从天而降，席卷车身；大风鞭打着它；碎裂的巨响连绵不断。萨姆一挥手，站在最前边的三个敌人摇晃着从蜥蛇背上摔了下来。
　　然后，死神驾着战车向他们驶去。
　　它的边缘有如剃刀，速度是马匹的三倍、蜥蛇的两倍。
　　他在身边激起一片薄雾，一片充满血腥味的薄雾。重型导弹朝他飞来，随后消失在这个或那个方向。超声波的尖叫刺激着他的双耳，可不知为何大部分声音都被隔断了。
　　他将长枪高高地举过头顶，脸上不见丝毫表情。
　　一丝愤怒突然划过他的脸庞，从长枪的顶端蹿出了闪电。
　　蜥蛇和骑手烧成了焦炭，卷曲起来。
　　烧焦尸体的味道冲进他的鼻孔。
　　他哈哈大笑，死神驾着战车驶向下一批对手。
　　“你们在看吗？”萨姆朝空中叫嚣道，“那就看吧！要当心！你们刚刚犯下了一个错误！”
　　“别这样！”死神道，“现在为时尚早！永远不要在一位神灵逝去之前嘲弄他。”
　　战车再次横扫半神的队列，谁也无法碰触到它。
　　号角声响彻云霄，圣十字军冲上前来援救己方的战士。
　　肯塞的武士向前移动，与他们短兵相接。
　　萨姆站在战车上，投射兵器密密麻麻地朝他飞来，却总是错过了目标。死神带他闯入敌阵，时而像根楔子，时而像柄轻巧的长剑。他唱着、前进着，手中的长枪如蛇信般带着闪光落下，时不时地发出噼啪声：腰间的护身符吐出苍白的火焰。
　　“我们会击败他们！”他说。
　　“战场上只有半神和人类而已。”死神道，“他们仍在测试我们的实力。很少有人记得迦尔基所有的力量。”
　　“迦尔基所有的力量？”萨姆问道，“哦，死神，它从未被完全释放。在这个世界的许多时代中都没有。让他们现在来到我面前吧，天空会在他们的尸首上洒下泪水，鲜血会流淌在韦德拉河中！你们听见了吗？你们听见了吗，诸天神明？来吧！我向你们挑战，就在这块土地上！就在这里，来用你们的力量同我对抗！”
　　“不！”死神道，“还不到时候！”
　　雷霆战车再次掠过他们的头顶。
　　萨姆举起长枪，雷霆战车周围化作一片烟花形成的地狱。
　　“你不该让他们察觉你有这样的能力！还不到时候！”
　　就在这时，他听见了陀罗迦的声音，声音穿透了战场的喧嚣和他自己脑中的歌声：“哦，缚魔者，他们正沿河而上！另有一队人马在进攻城门！”
　　“那么去找塔利莎，让她升上水面，以灼热的威力使韦德拉沸腾！带上你的罗刹赶往肯塞城门，摧毁入侵者！”
　　“遵命，缚魔者！”说完，陀罗迦立刻消失了。
　　雷霆战车发出一束眩目的光芒，切开守卫肯塞的队伍。
　　“是时候了。”死神挥舞起斗篷作为信号。
　　拉特莉夫人正骑着黑色的牝马等在队伍的最后一排，她从马镫上站起身来，揭开覆盖着盔甲的黑色面纱。
　　太阳遮住了脸庞，黑暗降下战场，双方的阵营中都响起一片惊呼。光束从雷霆战车下消失，燃烧也止住了。
　　周围只剩下些许来路不明的磷光——原来是魔罗大人那辆掩映在云雾中的战车。这辆五彩的战车掠过战场，冒烟的血水如小河般不断地从战马口中流下。
　　萨姆迎上前去，却被一大堆战士挡住了去路；等他们清除掉障碍，魔罗已经横扫战场，杀死了路上的一切人等。
　　萨姆满眼怒火地举起长枪，然而他的目标十分朦胧，且在不断移动；他的闪电总是落在对方身后或是近旁。
　　这时，远处的河中开始发出柔和的光芒。它搏动着，看起来十分温暖；有一瞬间，仿佛有某种触须似的东西伸出了水面，微微摇摆。
　　战斗声从城那边传来。空中满是魔物。大地似乎也在军队的铁蹄下震颤。
　　萨姆举起长枪，尖利的光束冲上云霄，激起一打类似的光芒刺向战场。
　　更多的猛兽发出咆哮、咕隆与哀嚎，它们冲向两边的军队，经过时杀死双方的战士。
　　暗黑军士击出稳定的鼓点，催动僵尸继续杀戮；火元素贴在尸体胸前，仿佛在进食一般。
　　“半神已经解决了。”萨姆道，“下面让我们试试魔罗大人。”
　　他们在尖叫与号哭中搜索着战场，视线穿过那些将要成为尸体和已经成为尸体的人。
　　他们发现了对手战车的颜色，于是立刻开始追逐。
　　最后，他们驶入一道黑暗铸成的长廊中，战斗声已渐渐变得模糊而遥远，他终于转身面向他们。
　　死神拉住缰绳，他们透过黑夜，直视着对方闪亮的眼睛。
　　“你愿意应战吗，魔罗？”萨姆喊道，“或者我们必须像对待一条丧家之犬般继续这场追逐？”
　　“哦，缚魔者，不要跟我谈论公狗和母狗，那不都是你的血亲吗？”他回答道，“是你，不是吗，迦尔基？那是你的腰带，这是你喜欢的战争，是你的闪电不断落在敌友双方的头顶。不过，你果真活下来了，是吗？”
　　“正是我。”萨姆说着用长枪瞄准了对手。
　　“还有腐肉的神灵为你驾驶货车！”
　　死神举起左手，手心向前。
　　“我许诺赐你死亡，魔罗。”他说，“倘若不是死在迦尔基手中，便是死在我手中；倘若不是今日，便是往后。但从现在起，这诺言都会存在于我们之间。”
　　在他们左边，河水的波动越来越频繁。
　　死神身体前倾，战车向魔罗飞驰而去。
　　梦者的战马高高抬起前腿，火焰从鼻孔中窜出。它们跃向前方。
　　黑暗中，楼陀罗的箭瞄准了他们，可在飞向死神和他的战车时，它们也同样偏离了方向，最后落在双方的阵营中，一时间增强了四周的微光。
　　远处，罗刹驱赶着大象穿越平原，它们隆隆地奔跑，发出拖长的尖叫。
　　空中传来一声巨大的咆哮。
　　魔罗变成了一个巨人，他的战车化为一座大山，而疾驰的战马似乎跨越了无数个永恒。闪电从萨姆的长枪中跃出，仿佛喷泉中飞溅的水柱。一场幻化而生的暴风雪突然呼啸而至，星际空间的酷寒深入了他的骨髓。
　　千钧一发之际，魔罗稍稍偏转自己的战车，接着从车上纵身跳下。
　　他们击中了它的侧翼。阎摩引导战车缓缓落地，车下传来“嘎嘎”的声响。
　　此时，咆哮声已经变得震耳欲聋，河中跃动的光线也成为稳定的红光。韦德拉河决堤而出，一波蒸腾的河水横扫战场。
　　更多的尖叫，随后武器的碰撞声继续响起。尼西提的鼓点十分微弱，却依旧穿透了黑暗，雷霆战车朝地面飞去，在他们头顶留下一阵奇特的声响。
　　“他在哪儿？”萨姆高喊着。
　　“藏起来了，”死神说，“但他不可能永远藏着。”
　　“该死！我们是胜是负？”
　　“问得好。可惜我无法回答。”
　　他们的战车停在地上，河水在四周吐出泡沫。
　　“你还能让我们动起来吗？”
　　“这儿一片漆黑，到处是水，恐怕不行。”
　　“那么我们现在该怎么办？”
　　“稍安勿躁，来抽枝烟吧。”他向后一靠，划亮一根火柴。
　　过了些时候，一个罗刹飞过来飘浮在他们眼前的空中。
　　“缚魔者！”魔物报告说，“又有人前来攻城，他们身上有那让我们不得近身的东西！”
　　萨姆举起长枪，一道闪电从枪头射出。
　　仿佛闪光灯闪过，战场被照亮了一瞬间。
　　遍地都是死尸。一小堆、一小堆的人类挤在一处。有的死于战斗中，身体扭曲着倒在地上。动物的尸体点缀在人类中间。几只大猫仍在徘徊、进食。河水泡着那些仍然能够站立的人，对倒下的则以泥土覆盖；火元素已经逃开了。破损的战车、死去的蜥蛇和马匹在战场上隆起。另一头，眼神空洞的僵尸依旧跟随鼓点漫步在战场上，杀死任何能移动的物体。远处，有一面鼓还在继续敲打，鼓声偶有一丝颤动。从肯塞方向传来的战斗声仍在继续。
　　“去找那位一袭黑衣的女士，”萨姆对罗刹道，“要她让黑暗散去。”
　　“是。”说完，魔物朝城中飞去。
　　太阳再次照耀大地，萨姆以手遮住阳光。
　　蓝天与金云映衬下，屠杀的景象显得加倍凄凉。
　　战场那头，雷霆战车停在一块高地上。
　　僵尸杀死了眼前的最后一个人。它们转身开始找寻更多的生命，这时，鼓声停止了，于是它们自己也跌倒在地上。
　　萨姆与阎摩并肩站在车中。他们环视四周，寻找生命的迹象。
　　“没有一丝动静。”萨姆道，“诸神在哪里？”
　　“也许在雷霆战车中。”
　　一个罗刹再次来到他们面前。
　　“护卫们已经无法守住城市。”他报告说。
　　“诸神加入攻城的部队中了吗？”
　　“楼陀罗在那儿，他的弓箭在大肆破坏。”
　　“还有魔罗。梵天也在。我想——还有许多别的人。到处都一片混乱。我得赶快。”
　　“拉特莉夫人在哪里？”
　　“她已进入肯塞，待在城里自己的神庙中。”
　　“其他神灵呢？”
　　“我不知道。”
　　“我要去肯塞，”萨姆道，“去协助那里的守备。”
　　“我去雷霆战车那儿，”死神说，“用它来对付我们的敌人——如果它还能用的话。如果不行，至少还有金翅鸟。”
　　“好吧。”萨姆说着飘浮起来。
　　死神从战车上跳下，“别了。”
　　“别了。”
　　他们分别以自己的方式穿过尸横遍野的战场。
　　他爬上小斜坡，红色的靴子悄无声息地落在草地上。
　　他一撩自己的猩红色斗篷，让它回到右肩后边，开始查看雷霆战车。
　　“被闪电劈坏了。”
　　“是的。”他表示同意。
　　他转头看看战车的尾翼，又看向说话的人。
　　他的盔甲散发出青铜的光泽，但却不是青铜。
　　铠甲上点缀着许多蛇形图案。
　　他锃亮的头盔上有一对牛角，他的左手中握着一支闪光的三叉戟。
　　“阿耆尼兄弟，你降临凡间了。”
　　“我已不再是阿耆尼，而是湿婆、毁灭之王。”
　　“你更换了新的身体，穿上了他的盔甲，你还拿着他的三叉戟。但无人能在如此短暂的时间内掌握三叉戟，所以你的右手上才戴着护手，所以你的额头上才架着护目镜。”
　　湿婆伸手将护目镜架在眼睛上。
　　“这是真的，我知道。扔掉你的三叉戟，阿耆尼。把你的手套和火杖、腰带和护目镜交给我。”
　　他摇了摇头。
　　“我尊敬你的力量，死神，还有你的速度、你的力量与技艺。但你站得太远，所有这些都没法派上用场。你不可能碰到我，我会在你靠近之前将你化为灰烬。死神，今天就是你的死期。”
　　他伸手去拿腰间的火杖。
　　“再见，法王。你的日子结束了。”
　　他抽出火杖。
　　“念在昔日的情分上，”红衣的那位开口道，“如果你投降，我不会夺走你的生命。”
　　火杖一抖。
　　“为了我妻子的名誉，你杀死了楼陀罗。”
　　“那是为了捍卫四大法王的荣誉。现在我是毁灭之神，是三神一体之一！”
　　他的火杖瞄准了对方，死神将猩红色斗篷旋转在身前。
　　两里之外，肯塞的城墙上，守城的人们看见一束无比眩目的闪光，他们疑惑着。
　　入侵者攻入肯塞。城中燃起了大火，尖叫声、金属撞击在木头上的声响和金属相交的声音混成一片。
　　罗刹把建筑物推倒在自己无法靠近的入侵者身上。双方的士兵数量都很有限，大部队均已阵亡在平原之上。
　　萨姆站在神庙最高的塔顶，俯瞰着陷落的城池。
　　“我无法拯救你，肯塞。”他说，“我试过了，但我没有足够的力量。”
　　远远地，站在街道中央的楼陀罗拉开了弓弦。
　　萨姆看见他，举起了长枪。
　　几道闪电落在楼陀罗身上，箭矢在其间爆炸。
　　等空气澄静下来，楼陀罗站立的地方变成了一片焦土，地面中央只剩下了一个小坑。
　　伐由大人出现在远处的一个屋顶上，招来大风以助火势。萨姆再次举起长枪，但突然之间，他看见整整一打伐由出现在·打屋顶之上。
　　“魔罗！”萨姆道，“现身吧，梦者！假如你有这份胆量的话！”
　　笑声包围了他。
　　“等我准备好之后，迦尔基，”从烟雾缭绕的空气中传出一个声音，“那时我会有这份胆量的。
　　不过，选择权在我手中你是否有些头晕？如果你将自己抛向地面会怎么样呢？罗刹会来托起你的身体吗？魔物们会来救你吗？”
　　闪电落在靠近神庙的所有建筑上，然而在这一切喧嚣之上，魔罗的笑声依旧不绝于耳。新点燃的火焰噼啪作响，笑声也渐渐在远方消失。
　　萨姆坐下来，望着燃烧的城市。战斗的声音逐渐减弱，最后完全停止了。剩下的惟有火光。
　　一股剧烈的疼痛击中了他的大脑，旋即消失。
　　它又出现了，这次再也不肯离开。疼痛蔓延到整个身体，他不由得发出一声尖叫。
　　梵天、伐由、魔罗和四个半神站在下边的街道上。
　　他试着举起长枪，可他的手抖得太厉害，长枪脱手，“咔哒”一声磕在砖上，从塔上落下。
　　那骷髅与法轮的权杖正指着他的方向。
　　“下来，萨姆！”梵天道。他稍稍移动权杖，于是疼痛换个地方燃烧起来。“只剩你和拉特莉还活着！你是最后一个！投降吧！”
　　他挣扎着站起身，双手紧紧抓住发光的腰带。
　　他摇晃着，费力地从紧咬的牙关中挤出话来。
　　“很好！我会下来，化作炸弹落在你们中间！”
　　就在这时，天空突然变得忽明忽暗。
　　一声震天的高叫盖过了火焰的声响。
　　“是金翅鸟！”魔罗道。
　　“为什么毗湿奴要来一在这种时候？”
　　“金翅鸟被偷了！你忘了吗？”
　　大鹏金翅鸟朝着城市一个俯冲，仿佛一只巨大的凤凰冲向自己火焰铸就的巢穴。
　　萨姆扭过头，正好看见眼罩突然遮住金翅鸟的双眼。大鸟扇动翅膀，一头往神庙前诸神站立的位置扎了下来。
　　“红色！”魔罗高喊道，“看那个骑手！他穿着红色！”
　　梵天猛一转身，尖叫的权杖也变换了方向；他用双手握紧权杖，将它对准正在俯冲的金翅鸟的头部。
　　魔罗一挥手，金翅鸟的双翼仿佛燃烧起来。
　　伐由举起双臂，猛烈的飓风开始敲打毗湿奴那只能以利喙摧毁战车的坐骑。
　　又是一声尖叫，它张开翅膀，缓缓降下。罗刹飞奔到他的头侧，以击打和螫刺催促他前进。
　　它的速度变慢了，更慢了，但它无法停止。
　　诸神四散逃窜。
　　金翅鸟一头扎进地里，大地也随之颤动。
　　阎摩从他背部的羽毛中走出来，手里握着剑，他向前迈出三步，然后倒在地上。魔罗出现在一处废墟后，用掌侧猛击他的后颈，一共两次。
　　第二击落下之前，萨姆纵身从塔上跃下，但他没能及时到达地面。权杖再次发出尖叫，他感到一阵天旋地转。他挣扎着想停止下落。他慢了下来。
　　离地面还有四十尺——三十——二十
　　地表被鲜血覆盖，只剩一片黯淡的模糊，最后变成了黑色。
　　一个声音轻轻说道：“迦尔基大人终于在战斗中被击败了。”
　　梵天、魔罗和两个名叫博拉和提坎的半神就是城中仅剩的天军，他们从韦德拉河边濒死的肯塞带走了萨姆与阎摩。拉特莉夫人走在他们前面，颈上套着绳索。
　　他们将萨姆和阎摩带到雷霆战车那里，发现战车比他们离开时损坏得更加严重：右侧出现了一个巨大的空洞，一部分尾翼也消失了。他们用铁链把俘虏锁好，拿走了缚魔者的护身符和死神的猩红斗篷，然后送信给天庭。过了一会儿，几架刚朵拉从天而降，接他们回到尽善极乐之城。
　　“胜利属于我们，”梵天道，“肯塞已然不再。”
　　“代价高昂，我想。”魔罗道。
　　“但我们赢了！”
　　“而暗黑君主也开始蠢蠢欲动。”
　　“他不过是想测试我们的实力。”
　　“他又会得出怎样的结论呢？我们在一场战争中损失了整个军队？今天，连神灵也未能幸免。”
　　“我们击败了死神、罗刹、迦尔基、夜之女神和灼热之母。在这样的胜利之后，尼西提不敢再向我们挑衅。”
　　“梵天为大。”魔罗转过头去。
　　业报大师们被招来审判俘虏。
　　拉特莉夫人被驱逐出极乐城，她必须作为凡人行走世间；在更新时只能得到已过中年、外表毫无吸引力的身体，而这样的身体根本无法承载她法力或神性的全部力量。这样的恩典源于大师们的判断，他们断定她不过是被自己所信赖的俱毗罗误导，偶然成为了共犯。
　　他们命人去将阎摩大人带来接受审判，却发现他已死在狱中。他的头巾中藏有一个小金属盒，这盒子发生了爆炸。
　　业报大师们验过尸体，相互交换着意见。
　　“如果他想死，为何不用毒药？”梵天问，“隐藏一片毒药比藏起一个盒子容易多了。”
　　“有一种解释是，”一位业报大师道，“他在世界的另一个地方准备了一具身体，他想用一个传输装置将灵魂传入那具身体中，而使用后，传输装置便会自毁。”
　　“这样的事可能吗？”
　　“不，当然不可能。传输设备体积庞大，非常复杂。不过阎摩曾夸口说自己无所不能。有一次他试图说服我，让我相信他能够造出这样的装置。但传输时两具身体必须直接接触，而且还需要许多导线与电缆连接，再说那般体积的装置也不可能产生足够的能量。”
　　“是谁为你们制造了心理探针？”梵天问。
　　“阎摩大人。”
　　“还有湿婆的雷霆战车？阿耆尼的火杖？楼陀罗那可怕的弓箭？还有三叉戟和明矛？”
　　“阎摩。”
　　“那么让我告诉你们一件事，大约在我们推断那个小盒子运行的同时，死亡工房中有一架巨大的发生器也开始了工作，仿