宵汉-第77部分

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　　　　萧若无奈之下，只得让乐进给堳城下了战书。

　　　　刘钰收下了战书……

　　　　知道这个消息的时候，虽然早就做好心理准备，胸口还是微微一凉，以前怎么也没想到会和刘钰也有兵戎相见的一日，这念头划过之时，心里微微有些慨叹。

　　　　……

　　　　两军对垒。

　　　　双方不知底细，只互相试探。

　　　　刘钰的目的大概也只是想要赶走她，所以只摆出固守的样子，并未做任何攻击。

　　　　而萧若在扎营之时就吩咐士兵将带来的帅旗全部插上……这样从堳城里往外看，江边营地之初，一片旗帜浩繁，伐木之尘也扬起好几丈高……看起来像是有几千乃至上万之众。

　　　　两军对垒已经有十天有余，马超韩遂的大军眼看就要压境，萧若还是每天只吩咐士兵伐木，没有丝毫动作。

　　　　乐进眉间的愁色不由得越来越重，望着面前的大堆木材和劈柴的士兵，终于忍不住，转身去萧若的营帐。

　　　　一掀帘子，却见她已经换上了一身的劲装，正抬手去拿挂在壁上的弓箭。

　　　　“使君？”乐进一惊。

　　　　“今晚还要靠乐将军的神勇了。”萧若将弓箭拿在手里，虽然笑着，表情里却没有半分轻松的意思。

　　　　毕竟，一千人对一座固若金汤的城……要不是真被逼到无路可走了，谁也不会选这么难啃的骨头。

　　　　……

　　　　当夜……

　　　　堳城看哨的士兵很快就发现了远远的山坡上一排明亮的火把。

　　　　照耀得天际都像烧着了一样，泛着深深浅浅的赤黄色。

　　　　敌军摆开这么大的阵势，眼看是要攻城了。

　　　　刘钰登楼见状，锁眉不语……

　　　　这么一看，少说也有一万之众……到时候万军驱驰——

　　　　他心里微寒，眉心一跳，即刻下令弓马校尉带领别部三千人，从西门出兵，绕小路直接袭击火把最多的地方……擒贼先擒王。

　　　　弓马校尉带领三千人绕着山间的崎岖小路赶到的时候，却发现漫山遍野都是插着的火把……

　　　　漫山遍野，只有深深插入地里的木材浇上火油支成的火把

　　　　没有一个人

　　　　……

　　　　意识到中计了，他立即打马回转，然而已经来不及，四面八方黑暗的灌木里一阵乱箭攒射。

　　　　三千人一去不回，兵马校尉被俘虏。

　　　　第二天只放了校尉一个人回来。

　　　　当天晚上，火把又燃了起来，就在同样的位置，看上去有千军万马之众。

　　　　刘钰慌了，从校尉口里听见只有火把没有人，却不知道萧若底细，不敢轻易打开城门迎战……疑惑是她诡计多端，想做出假象借机慢慢靠近，多方权衡之下，再派出了三千人。

　　　　结果还在小路上就中了埋伏，隔天校尉一个人被放回。

　　　　刘钰瞬间明白过来这是萧若的分兵之计，不再轻易派人出去……

　　　　然而城前方夜夜烧着火把令整个堳城风声鹤唳，草木皆兵。

　　　　都在晚上出现，白天不见踪影，只见远处帅旗飞扬……

　　　　如此几日下来，整个堳城都笼罩在了强敌压境的恐慌之中。

　　　　……

　　　　一招请君入瓮，就捕杀了两拨人。

　　　　倚赖着出其不意和乐进的武勇，几日俘虏下来的人也有两千之众。

　　　　这些人虽然都是萧若的部下。

　　　　只是人心变换一向比时局还快。

　　　　这几年堳城的人少说了换了一半了，再加上萧若这个曹操封的凉州刺史声名在外，无形中加大了劝降的难度。

　　　　不过，兵力好歹是稍稍增多了一点。

　　　　……

　　　　接下来几天，萧若还是只点了火把，就吩咐全军照常休息，养精蓄锐。

　　　　她说在等时机，乐进也不问。

　　　　忽这天黄昏，萧若正望着远处的堳城出神的时候，忽然发觉脸上有些凉凉的……

　　　　伸手一接，手指间都湿润凉透了。

　　　　雨开始下……渐渐加大，有越演越烈之势。

　　　　大雨终于为这个闷热的、干燥得仿佛灰尘可以让呼吸停滞的夏日傍晚带来了一阵清凉。

　　　　萧若手握紧成拳，转过身，走过拿着柴火准备带人去点火把的乐进身边，对他轻轻说了一句：“机会来了。”

　　　　……

　　　　几乎在同时，刘钰在城头凝望敌营，脸上被雨水打湿的一瞬间，激灵灵地打了个冷颤，脑海里忽然一阵清明——

　　　　“有办法了”

　　　　……

　　　　这晚上下雨，敌军今日肯定就没有办法点火，也就是说……没有设伏

　　　　那他们就可以趁此机会，反将一军。

　　　　因为连连几日的火把……已经暴露了敌营所在

　　　　因为有上两次各代三千人仍旧无胜算的前车之鉴，刘钰决定压胜负于这一场，在府邸中和几位校尉和部曲首领议事过后，亲自率领一万重兵，分兵左右五千，趁着大雨夜袭敌营。

　　　　……

　　　　于是……

　　　　刘钰带领大军抄小路袭击了一座大雨中的空营。

　　　　同时……

　　　　萧若和乐进带着三千之众，突袭了防守空虚的空城。

　　　　……

　　　　空营空城，只差一字，高下千里。

　　　　……

　　　　一场大雨下来，洗掉了一夜斑驳的血腥……城墙还是斑驳，泥土和青草的芬芳扑面而来。

　　　　大风烈烈，刮起帅旗飞扬，不再是“刘”，而是“曹”。

　　　　绢面龙纹，金低玄边，唰唰地占满了整片高高低低的楼。

　　　　看到这一幕，打马归来的刘钰拉住了缰绳。

　　　　他衣上还有一夜奔袭留下的湿润的痕迹，头发也湿了，马抬着蹄子，表情里残留着中计的狼狈。

　　　　即便如此，只是丢了地利，背后还有一万大军撑腰，他话里底气还是未减：“萧……使君呢？”音调沙哑，目光也是幽微的，盯着城墙上看。

　　　　有人去通报，不一会儿，萧若就出现在了城楼上。

　　　　弓箭还是在手，发丝也打湿了散乱，贴在微微发白的颊边，脸上笑意却熟悉至极，一如往常，目光清浅柔和地看着他……

　　　　而刘钰也是今时今日知晓，只有领教到的人，才知道面前这个看起来柔弱良善的女子有多可怕。

　　　　温柔的面纱下永远藏着不知道的毒，盖着得机锋永远都不知道什么时候会露出阴森的一角。

　　　　虽然在她身边耳濡目染两年，还是学不到这份狡诈。

　　　　几年下来韩遂攻过几次城，都被他守住，如今却被她轻而易举地略施小计拿下了……想到此处，不由得痛心。

　　　　“姑娘。”唤出口的还是旧日称呼，沉默了一下，如铁一般僵冷的嘴角泛出了一丝自嘲的苦笑：“恭喜姑娘重获旧城。”

　　　　“你知道我不是来要城的。”

　　　　萧若看他的目光却冷到了骨子里。

　　　　“这几年，堳城存这些实力实在不易。”刘钰神色微动，黯然了几分：“此战若和西凉打，堳城必败，姑娘若执意要逆天而行……我也不得不大义灭亲。”

　　　　“大义灭亲……”重复了一遍这几个字，萧若嘴角含上了一丝笑意：“我什么时候这么十恶不赦了？”

　　　　“姑娘莫非不知道那檄文之事？”

　　　　“是为那檄文，还是因为我要夺你的权？”萧若反问。

　　　　刘钰一怔，眼里浮出一瞬的异色，旋即镇定下去：“我不是那种小人。”

　　　　萧若一言不发地看着他，笑笑地不说话。

　　　　看出那笑里大有嘲讽之意，刘钰恼怒道：“姑娘莫要装作不知，你背弃君上，助纣为虐，现在天下人人得而诛之……”

　　　　这话，几乎就和现在诸侯之间争相传阅的檄文内容无二般了。

　　　　终于心寒到底，萧若笑意僵在了唇边，沉吟片刻，缓缓地道：“我都不知道，你什么时候懂这么多了……刘太守。”

　　　　他已经彻彻底底是一名合格的诸侯了，领一方生杀之权，知道用什么方法可以得到最大的利益。

　　　　刘钰终于不再言语，湿润的头发下，一双眼睛乌黑，静静地回视着他。

　　　　他的表情还是没有大的慌乱，因为昨晚袭营，虽然扑了个空，但是也摸清楚了萧若的底细。

　　　　她虽然是凉州刺史，却根本没有带多少人……

　　　　果然现在不管是曹操，还是许昌，都已经是强弩之末了。

　　　　要拿回城池，还是有很大胜算的。

　　　　正在刘钰心思翻转的同时，萧若已懒得再与他多舌，长叹一声：“话说到这个份上，真不如不说。”说着挥了挥手，两个士兵便押着一个七岁大小的女孩儿走了上来。

　　　　小女孩还不事的样子，一双大眼睛刚刚好能从城墙的空隙间透出来，里面盛满了惊慌和恐惧，似乎还是对萧若有记忆的，不时地看向她，对眼前面临的可怖情景满是茫然。

　　　　刘钰在看到那个身影的瞬间，脸色一下子变了。

　　　　“你还能选。”

　　　　在那小女孩哭出声来的时候，萧若也开口了。

　　　　“爹……”稚嫩的声音里含着一丝害怕到极处的沙哑，哀哀地向他求助：“爹……救我……”

　　　　刘钰面色煞白，强忍住自己的脑袋不要转过去，却不由得为那一声一声的呼唤痛彻心扉：“姑娘……”出口时语调痛心：“你不认得了吗？”停了停，迫切道：“遥儿，萧遥……你的养女啊”

　　　　萧若沉默了片刻，轻轻地道：“才两年，你都不认我了，我为什么要认她？”

　　　　刘钰苍白着脸，表情越来越凝重……一动不动地看着她，仿佛不敢相信这句话是出自她的口里。

　　　　“你跪下行礼，带兵进城，安安心心给我效力，我就叫她一声遥儿。”

　　　　萧若冷冷道：“否则你怎么对我的，我怎么对她。”说着顿住，若有所思地喃喃着问——

　　　　“刚才你说什么来着……大义灭亲？”　
　　　　第二百一十四章　沧海桑田（中）

　　　　远山如黛色，迷迷蒙蒙地勾在天际，深深浅浅，远远近近。

　　　　被雨打湿过的天却是碧青，朝霞一缕，慢慢地破开了云层……

　　　　萧瑶的哭声很熟悉……

　　　　好像是很久之前了，在宛城上，年幼的曹丕在萧若怀里哭喊，声音沙哑稚嫩，脖子上的猩红触目惊心。

　　　　乐进遥遥看着这一幕，不自禁地皱了眉。

　　　　取下堳城，一直到现在二人还是合作无隙，他也对这个主公亲封的“凉州刺史”生出了几分心悦臣服。

　　　　只是最后的这个手段，却让他不禁摇头。

　　　　兵戎这等刀兵之事刀兵解决便是，稚子**何辜

　　　　……

　　　　虽然不赞同，但是不得不承认，这法子对刘钰管用。

　　　　似乎对峙了很久了……

　　　　又似乎只让他思考了一会儿。

　　　　那人已经下马，缓缓跪倒在马前：“钰……”声音里微微有些颤抖：“钰……唯使君马首是瞻。”

　　　　刻意改了的称呼，在乐进眼里清晰地看到的不甘地皱起的眉头。

　　　　他不自禁上前，喝退了左右两边的士兵，将那小女孩护在怀里哄着。

　　　　萧若拿在手里的弓缓缓放了下来，从这里看去，唯见城头大旗飞扬，将她单瘦的声影模糊在远山一线里。

　　　　声音低低传来：“嗯。”

　　　　只应了这一声。

　　　　刘钰又道：“只是还要请使君答应我一件事。”

　　　　“你说……”

　　　　“堳城大军供你调遣——”

　　　　刘钰慢慢地道：“堳城百姓……也求你庇护。”

　　　　……

　　　　大局落定。

　　　　在萧若经过身边的一瞬间，乐进叫住了她：“使君留步。”

　　　　萧若站住，没有答话。

　　　　“方才某家想到了一句话。”

　　　　“……”萧若安静地等他继续说。

　　　　“天命不予，反受其咎。”乐进缓缓道。

　　　　握着弓箭的手指不可察觉地微微一颤。

　　　　“使君以后行事，还是多积些福吧……”

　　　　萧若低下头，嘴角浮上笑意，轻声地道：“你先拿这句话去劝你家主公去。”

　　　　说完，再不理他，下了城楼。

　　　　……

　　　　乐进再无话可说。

　　　　接下来萧若的举动也让他确切地明白，自己的话她没有听进去半分。

　　　　拿下兵权，先是用萧瑶牵制刘钰，利用他的威信慢慢调换了各个队长校尉，细微之处甚至于伍长。

　　　　刘钰却碍于**在她手中，什么也不能做，只能眼睁睁地看着军权渐渐被分化削减。

　　　　十天，已经换得差不多了。

　　　　刘钰的权利真正架空，她还不忘掏空他的最后价值，用他的名义招来蓝田，青泥隘口等附近关隘的首领，这些人一动身，她的人立马前去取代交接了。

　　　　到了堳城，无一不被解权，不是被杀就是放归。

　　　　“光是镇压迟早会出事……”乐进对着一系列的手段抱怀疑态度，也曾向她进言过：“除却镇压，安抚也是重中之重。”

　　　　“没有那么多时间。”

　　　　萧若回答的永远都是这一句。

　　　　……

　　　　这种方法虽然后患无穷。

　　　　但是人心复杂，没有那么多时间让他们如坚冰的心被春风暖化化成一江春水。

　　　　只能把铁锤悬挂在一边，让他们知道动一动就会被击碎成灰。

　　　　她现在才稍微能理解一点曹操下令屠徐州的动机。

　　　　他的铁腕决断，刘备的谦恭温言，看似两个极端，实际上归根结底也是一本同根。

　　　　……

　　　　更深一层的原因……

　　　　安抚下来的，未必就不会被别人安抚。

　　　　忠心的，未必就会忠心一世。

　　　　一连串的背叛下来，萧若已经灰心大半，即便徐州的反应正义凛然，刘钰的行为无可厚非。

　　　　……

　　　　果然，时间刚刚够，堳城的军权刚刚收拾干净的时候，马超韩遂的大军就到了。

　　　　接下来的，才是硬仗。

　　　　……

　　　　四个月，从黄叶初飞，到冬日第一片雪花落下。

　　　　曹操和萧若之间共通信四次。

　　　　第一封是在西凉与马超交战之初，萧若写的——

　　　　“马超韩遂兵分两路，骑兵太快，前后被夹击，战事不妙。”

　　　　堳城虽有一定数量的骑兵，但是遇上了骑兵的老祖宗西凉铁骑，还是在交锋之初吃尽了苦头。

　　　　坏就坏在骑兵的机动能力太高，关中地广，交战之时常常前马超后韩遂，顾得了头顾不了尾。

　　　　几年的蹉跎下来，马超的军事才能也渐渐成熟，懂得怎么最大限度地利用“快”这个优势……令萧若想方设法也讨不到好处，只得暂时避其锋芒，利用河水一线的地利，将战线拉长，损失降到最小。

　　　　……

　　　　半个月之后，曹操的回信到了。

　　　　乐进先看的这封信，看完扔烫手山芋一样放到了萧若的桌前。

　　　　“怎么了？”萧若见他脸上满是尴尬之色，好奇地问。

　　　　乐进讪讪地道：“使君千万莫要跟主公说我看过这信。”

　　　　萧若扔下手中文书拾起那信，展开一看，还是短短的一句——

　　　　“勿忧，孤即日令元让北上，马超小儿不日即将西折，卿可伺机而动。”

　　　　“有什么奇怪的？”萧若好笑地看他一眼。

　　　　乐进只是笑，不答话，转身出去了。

　　　　留萧若一个人莫名其妙地看着这封信。

　　　　半晌，才把视线放在了“卿”字上，面色微微一变，嘴角泛起笑意，掩了信纸。

　　　　……

　　　　这封信到的时候，恰好秋意正浓，堳城蓝田等地秋收的粮食上来，马超韩遂渐渐面临粮草不足的危机，事态正有好转的趋势……

　　　　然而；随即第二天，曹操在南线失利的消息传了来——

　　　　“刘表也起兵了。”乐进眉间凝着一股黑云，缓缓将南线的情况说出来：“刘表扶植张绣，与明公宣战……现在明公受三面夹击。”

　　　　“看来援兵是到不了了……”萧若答话时，神色也有些凝重。

　　　　……

　　　　当晚，夜幕低沉，星辰一点一点，与联营篝火交相辉映。

　　　　“你……为何不索性杀了我？”

　　　　身后不远处，传来一声低哑的问话。

　　　　萧若转身，看着守在她帐门口的刘钰，微微一笑：“你求死？”

　　　　“生不如死。”刘钰冷冷答。

　　　　曾经为一地诸侯，现在却连一个小小的伍长都不是。

　　　　不能策马疆场，上阵杀敌，只能日日守在她帐门口，却又每天不得不面对以前的旧部——每时每刻都是折磨耻辱。

　　　　“你死了萧瑶怎么办？”

　　　　萧若问。

　　　　刘钰眼波一动，渐渐敛去了里面的怨愤，缓缓垂下头。

　　　　萧瑶虽然名义上是萧若的养女，但是自从收留她以来，真正在照看的一直是刘钰，而没有家室的刘钰也一直将这个女孩当做自己亲生女儿一样疼爱。

　　　　这个软肋，居然被离开了堳城三年的萧若一回来就抓到了。

　　　　“属下……属下……有时在想……”刘钰低低地道：“姑娘……真是可怕。”

　　　　萧若垂下眼帘，淡淡看着他，静默不语。

　　　　“我输在还有情。”刘钰道：“而姑娘总是赢……姑娘没有情么？”

　　　　萧若嘴角扬起一抹若有若无的笑，若有所思地半垂着头：“怎么……我赢得都天怒人怨了？”

　　　　“不是么？”

　　　　刘钰抬起头来，直直看向她；“这个世上，还有姑娘不算计利用的么？包括徐将军。”

　　　　骤然听到这个名字，萧若表情一僵，随即缓缓合眼，掩住了眼里瞬息万变的风云，喃喃似在自问：“我现在怎么做都是错？”说着似乎觉得好笑，索性低低笑出了声：“你现在的利益要是还是和以前一样和我绑在一起，你会觉得我算计谁是错的吗？”

　　　　刘钰一怔。

　　　　“不过才小小的堳城太守，三年的权利……”

　　　　萧若说到此处，忽然觉得倦了，朝着营帐里走去，回身放下帘子之时，手停在帘子上，轻轻地道：“我不会杀你，你就这里给我守着，守到哪一天想通了……我再把这天下最高的权利打下来给你，如何？”

　　　　刘钰还未从方才的怔忡里回过神来，心底里一直反反复复地想着，为何现在会觉得她是错的……而以前从来没有。

　　　　直到反应过来萧若说的最后一句话，猛地抬起头来，而帘子已经放下，四周静寂无声……

　　　　望着清粼粼的一抹冷月和可以俯视的千里联营，刘钰细细想着她语气里的蔑然，心里忽然翻腾起一丝冷意，盘旋蜿蜒入骨，化作了丝丝耻辱蛛网一般绑缚下来。

　　　　——好像失去了什么，再也回不来的东西。

　　　　……

　　　　结果曹操在劣势之下，还是派援军动身了。

　　　　夏侯敦一路北上，过轩辕丘绕汉中，直指马超大后方。

　　　　待得马超分兵回旋，夏侯敦却忽然掉头去打张绣，马超扑了空。

　　　　“明公这是什么意思”

　　　　乐进有些不解：“怎么夏侯将军来了又走了？”

　　　　“这就够了……”

　　　　萧若答。

　　　　……

　　　　她直接派兵在归路截杀，断马超粮草，被韩遂发觉，发狼烟为号。

　　　　马超成功阻拦。

　　　　几天后，马超大军东侧起狼烟。

　　　　以为是敌军又到了，马超立即派兵往东。

　　　　然而刚点兵出发，南面，北面，西南，西北，东南，东北，接连着狼烟四起……

　　　　正在马超犹豫不知该派人去哪里之时，韩遂大军也指狼烟而来……

　　　　两军烟中不辨你我，待烟尘退去，才发现萧若的人早就撤光，在方才的自相残杀中损失惨重，粮草不知何时被烧毁大半。

　　　　……

　　　　而后，马腾韩遂不敢再分军，合拢一处行事……

　　　　机动力就至少减少了一半。

　　　　脱去了前后夹击这层顾虑，萧若才开始放心地施展手脚——

　　　　……

　　　　乐进为先锋，与马超韩遂一战之后，大败，连连撤退。

　　　　察觉到这是个好机会，马超韩遂乘胜追击。

　　　　几日下来，察觉乐进的士兵每日做饭的灶都在增加……韩遂察觉不对劲：“孟起可听说过孙膑减灶退敌之事？”

　　　　马超点点头；“兵书上看到过。”

　　　　孙膑和庞涓作战的时候，佯装撤退，并用渐渐减少灶头的方法，让庞涓以为他的士兵在渐渐变少，成功地诱敌深入，令庞涓死于乱箭之下。

　　　　想到此处，脑海里立马闪过一道光：“她是要诱敌深入？”

　　　　韩遂皱眉：“可……增灶是什么意思？”

　　　　……

　　　　两人两相合计，断定萧若诡计多端，这是在虚张声势意图令他们撤兵，可见确实没有兵力了。

　　　　当下再不迟疑，紧紧咬着乐进追去。

　　　　这日追到山谷之地，依稀见前方树干上有字，马超派人去查探，那士兵查探之下，满脸疑惑地道：“似乎是谁发的誓。”

　　　　马超左右顾看片刻，打马而上，见那树干上的树皮被刮去了，刻着几排字。

　　　　仔细一看，大为眼熟……

　　　　“你若放我走，我可起誓，定不与你刀兵相见。若违此誓，我便生不得欢，死不得所，马亡枪折，遭万人唾骂。”

　　　　粗粗念完，再念一遍，忽然如遭雷击，愣在了当场……

　　　　“公子？”身边的某个大将见他面色苍白，出声提醒。