青城十九侠-第103部分

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叶似枇杷，色作翠绿，甚是好看。虎王爱花成癖，又是初见，想要移植回去。无奈花太娇艳，四外荆棒围绕，估量花根甚大，难于掘取，立在花前徘徊观赏，只打不定主意。这时有几只照例当先探路的花斑豹已然走出老远，不知虎王停足赏花，将要出林不远，还未见后面主人和大队到来。方欲回身，忽然闻得斑马气息，接着便见数十匹斑马掩身树后，昂首窥伺。见了豹子，各把四蹄一登，飞也似纷纷往林外蹿去。起初豹子因见斑马大多，本想吼啸大群到来，一同追逐。一迟顿间，群马业已蹿出林外，四散飞逃。
　　这些斑马原因不舍当地水草丰肥，又惧豹群之害，知近日涧中出了几条毒蛇，特地照着豹群来路，舍身入林诱敌，欲使双方相斗，同归于尽。内中有两匹大的，乃群马之长，一见豹于没有追来，群马业已逃远，又回身立定挑战，向林内怒嘶了两声，然后跑去引它来追。林中几只豹子闻嘶追将出来，一见斑马甚多，押后的是两匹极肥大的斑马。
　　中有三只大豹颇有灵性，也知斑马狡桧，以前上过它当，此来必是诱敌，还欲等大队到来合攻，不欲便追。斑马见豹出林，仍是不追，又复回身怒嘶，极力引逗，这一来将豹子触怒。同时又听林内风生，大队将到，益发放心大胆，齐声怒吼，奋身追去。斑马知已将豹逗发了性，更不回头，口中连连长嘶，电射星流，沿涧飞驰。豹子自然不舍，追得正紧，不想中计，吃涧中毒蛇七星钩子长尾缠住。后来虎王、黑虎率了双猱赶到，计伤七星钩子。正在被蛇追逐危急之际，幸得吕伟用毒药暗器将蛇杀死。
　　当吕伟伏身材上时，恰值一伙纹身族人同了十多名山人由山外行劫归来，因闻群兽啸声，知道虎王又在猎场之上行猎，原是避道而行，没敢打从猎场经过。偏生扎端公因见虎王时常拿虎当坐骑，心中羡慕，这时猎了一只小虎，用藤索绑住，想捉回去养大来骑。行经崖后，那小虎比狗还大，忽然挣脱绑索，往崖上逃走。崖上丛草深茂，这边便是猎场左近。扎端公不舍，追上崖去，刚用套索将小虎擒住，耳听下面人喊兽啸之声甚急，偷偷潜身深草之内往下观看。
　　原来是吕灵姑惹的乱子。她原和王守常妇孺等在一起，那地方虽然离崖不远，但是藏处极隐。扎端公和众山民最畏虎王，又见和几条七星钩子恶斗，哪里还敢近前，至多窥伺两眼便即走去，众人本来不会遇难。灵姑偏在此时遥望前面人、蛇、异兽追逐方酣，嫌树枝茂密看不真切，一见其父吕伟和张鸿等藏处相隔广场既近，又看得清楚，便往前边移去。她这一走，却被众山民发现，左侧树上还藏有数人。这次出山没劫到人，祭期将届，只得归来，心中本就失望。又见诸人掩掩藏藏神气，料定是外来客人，与虎王无关，哪里还肯放过。也是合该出事，吕伟如早和虎王相见，众人也不致有这场危难。偏生不前不后，灵姑到时，吕伟刚和张鸿商妥，暗助虎王一臂之力，绕到前面，还没下手；王守常又恰从存放行粮的洞内，取了干粮来与妇孺们吃，都从树上溜下来，掩身树后，聚在一起，背向着崖：正是众山民绝好下手机会。当下由扎端公为首，带了十多名矫健纹身族人，轻悄悄掩到王守常等身后，用他本教中秘制的迷人香从后撒下，将王守常夫妻和张、吕两人之子一齐迷倒擒去，这时在场人、兽全神贯注毒蛇，全没觉察。
　　扎端公先想连张鸿、吕灵姑也一齐捉住，细看了看，终因两人藏处相隔虎王斗蛇之处颇近；人又高踞树巅，那迷香须要身临切近，出其不意顺风撒出，方始有效；又见灵姑父女纵跃如飞，估量不是易与。心想：“这些人虽与虎王不熟，但是杀食生人终非所喜，一被发觉，连到手的人都保不住，还是知难而退的好。”立即息了念头，率众退去。
　　行至森林附近，扎端公因见张鸿之子张远、王守常之子王文锦俱都身材丰盈，容貌俊美，不由馋吻大动，意欲先杀吃了，将王守常夫妻留着回谷祭神。偏巧建业村派了二十多名弟兄往西树林打猎，归途相遇，见是几名汉人妇孺，激动义愤，上前喝问，意欲截留。
　　扎端公等自然暴怒，双方动起手来。这伙山人虽然矫健，无奈不会武艺，人又只有三十多个，相差无几，仅仗一把蛮刀，如何能是众村人对手，不多一会便被打败，死了几名山人。扎端公连受刀镖之伤，率众逃走。王守常等大小四人全被救下，一个未伤，众村人却有一个腿上中了一矛。起初众村人当王守常等人是山外过路行旅，被纹身族人从远处掳来。及至救回村寨，用药解醒一问，王守常当然不知就里，见村人义气，感激救命之恩，以为西川双侠威名远震，江湖上声应气求，说出来必更有个照应，谁知反惹下一场麻烦。
　　顾、杨等人在朝夕盘算如何收拾虎王，吕伟父女到的头三天，恰好去缅甸的人归来。
　　去人乃杨天真族弟，名唤杨满，说海客本欲早来，因炼法中间前往昆明探亲，不料所豢守洞奇禽虬鸟、猛兽狮獒在洞中私斗，误毁法旗，狮獒也受了重伤。留杨满在洞，助他代理杂事，为狮獒医伤，故此耽延至今，现始将法炼成。知众人心焦，同时尚因别故，不能再在缅甸居住，特命杨满先行归报，就便给鸟、獒预备栖息之所。海客本人日内即去昆明接取母、妻，大约再过两天即可到达。顾、杨闻言大喜，极力怂恿遁夫，说虎王倚仗恶兽，欺人太甚。今明日海客必到，可就此将张、吕等人留住。明日下午请虎王、吕伟赴宴，在席前除了虎王、二猱，就便向吕伟找回旧日的场面。
　　刚刚议定，张鸿便同了康康骑豹赶到。见了王守常等，得知遇救经过，自然免不了一番交代，说些感谢的话，顾修见张鸿骑豹而来，并且带着恶兽金猱。他不想人家不带金猱怎能认得路，竟疑心是虎王恃强索人。起初想全体留住不放，只派一手下人送柬请宴。康康只惟主命是从，哪里肯应，便大闹起来。所去的几只大豹也跟在一旁大肆咆哮，大有搏人而噬之状，张鸿久闯江湖，看出主人词色纵无恶意，也有过节。自己这面受过救助之德，不便固执不允。当下又交代了几句过场，说：“主人如此念旧情殷，愚下恭敬不如从命。只请将王守常等四人放回，免得金猱无知作闹。愚下暂作不速之客，在此下榻，留待明日盛会便了。”又喝止住猱、豹不许妄动。总算康康性情比较连连稍好一些，来时又受过虎王吩咐，要听张鸿的话，见主人对王守常颇有礼貌，既允放回，也就罢了。
　　行时主人说：“王守常一人带了三个妇孺，深山荒险，道途崎岖，骑豹夜行，诸多可虑。吕朋友远来，多年不见，既留张朋友在此，也须有一交代。如由王朋友带口信邀说赴宴，未免太不恭敬。”便问：“哪位兄弟相送一一行，前往致候？”尹、顾二人因方奎曾受虎王救命之恩，交情尚好，本意想叫他去。方奎却因自己和遁夫患难至交，起初夙志入山隐居，本过着极舒服的岁月，自从顾修来到，便诱惑遁夫，怂恿大众，渐渐立下严刻规条，招募党羽，以兵法部勒村人，隐以主公自命，视遁夫如傀儡，放着好好日子不过，别谋异图。近更勾结滇中五虎等，露出本来面目，骄恣狂妄。对于虎王更是恩将仇报，人不犯我，我去犯人，双方结仇已深，早晚爆发，不可收拾。谢道明、韩小湘苦口相劝，顾修不但不从，反加离间。无故开门揖盗，招一妖道前来，意欲暗算人家。
　　迥非英雄豪杰光明磊落行为。方奎知道虎王厌恶顾党，去人稍有不合，便即无幸。心想：
　　“自己和虎王好好交情，何苦为他伤了？”见尹、顾二人看他，借着和别人说话，故作不曾闻见，将头一偏，遁夫终是长厚，仍欲指名派遣。滇中五虎的杨天真性情刚暴，自恃武勇，看出方奎不愿前往的心意，老大不快。立时挺身而出，说道：“此去通候请宴，并非和他交手。这厮纵然染了禽兽习气，不像人类，吕老英雄尚在他那里，也不容他不讲情理，怎无一位出头前往？小弟不才，伴送干朋友一行如何？”顾修知他与虎王嫌隙最深，虎工作事任性，不通江湖上的规矩过节，性情又暴，此去最不相宜，示意劝阻。
　　杨天真却偏不肯听，执意非去不可，当着外人，不好深拦，只得任之。
　　张鸿眼睛何等明亮，见康康听杨天真说话时，喉中微微作声，目光如火注视不已。
　　野兽性情，恐其中途出事，又不知两家到底有何宿怨，行时借着送行，向康康喝道：
　　“你乃神兽，应该明白道理。这位杨朋友，此去是你主人的客，路上务要听他吩咐，和对我一样，不可丝毫倔强，你晓得么？”康康闻言，低头想了一想，才哼了一声，双目敛了凶光。如非张鸿这几句嘱咐的话，康康行至中途，必想起以前杀豹伤虎均有此人在内，杨天真纵不送命，苦头也吃定了。
　　当下尹、顾、张、祝诸人看着王、杨等人和康康分乘诸豹驰去。回寨时，遁夫已命人设了盛筵在峰腰后大寨中相待，又向张鸿重新道了仰慕。张鸿明知在座诸人均是云贵间的绿林豪侠，顾修和滇中五虎等至少都有个耳闻，只为首之人，从来没听江湖上有这么一个姓尹的大名。看他言语行径，又决非寻常人物。自己和吕伟患难至交，离开之时绝少，事无巨细，无不知悉，怎也没听说过？再听尹、顾等人道及吕伟，似于敬佩仰慕之中，隐隐含有计较之意，估量定有极大的过节，好生不解。尹遁夫见张鸿言谈豪爽，举止从容，英气勃勃，惺惺相借，也觉西川双侠果然名不虚传。几杯酒一下肚，不禁动了豪兴。又看出张鸿悬想神情，知他尚不知自己为何人，笑对张鸿道：“张兄适才寻思，敢莫是想知小弟的来历么？难得今日良朋相聚，甚是快活，且请于了这一大杯，待小弟揭开本来面目如何？”
　　张鸿这一会工夫，遍想以前江湖上有名之人，因遁夫满口滇音，名字不似江湖中人，再追忆自己偶然不与吕伟在一起的事情，只有日前所说太子关一节有些相近，已然料着几分，但不敢肯定。闻言举杯一饮而尽，不等遁夫说出，先笑答道：“不怕村主见怪，小弟奔走江湖已历半生，虽然见闻浅薄，但这数十年中，有名望的英雄，差不多均已见面订交，闻名而未得见的甚少。这云贵道上，只有当年名震江湖的滇南大侠戴中行，我和吕老哥彼时慕名已久，只因俗事羁身，山川间阻，无缘得晤。后来吕兄曾独往云贵一行，归来他说因归期太促，也未往谒。后来再一打探，闻得戴朋友不知何时举家归隐，由此缘铿一面，不曾得见。我二人每每谈起，引为憾事。此外也许见闻孤陋，或是村主自来久隐于此，所以不识姓名了。但又怎会和吕兄相识呢？如今在座英雄俱是当年有名人物，只村主一人如一潜龙伏虎，莫测高深，好生叫人惭愧，如承相示，足见村主义气干云，一见如故，拿张某不当外人。小弟十分感慨，愿闻其详。”张鸿这一席话，暗点自己交遍天下，颇有眼力，并非浪得浮名；又给吕伟预留相见之地。表面却是当面恭维，不露一点痕迹，说得甚是得体。
　　人都吃捧，何况遁夫当年又是滇南一霸，盛名赫赫，因为一时受挫，退隐荒山，未得展平生的抱负。虽然享尽世外清福，烈士暮年，壮心未已，昔年的豪情胜概依然尚在，又当酒酣之际，恭维他的更是方今有数英侠，哪得不兴高采烈，欢喜非常。遁夫再一回想：“吕伟当年太子关一役，衅自我开。他明明本领高出己上，不但不为已甚，为了顾惜自己盛名颜面，竟不惜委曲求全，苦斗连宵，不使绝手。直到自己看出他的心意，相寓无言，表面上谁也不伤，方始罢手。这等心胸行径，已是难能可佩，尤其是他和张鸿齐名至交，亲逾骨肉，当然无话不说。这样露大脸的事，如换旁人，纵不满处宣扬，也会故意泄露出去以显威名。自己人山退隐，也为纸里包不住火，当时虽无一人看出，早晚终于难免泄露。如再设计复仇，已然与人论交，无殊匿怨，不是英雄豪杰所为。万一不胜，反又取辱。倒不如就此收手，显得光明。不料他竟如此长厚，连张鸿这样好友也只字不提，并说滇中之行一面未晤，免人揣测。天底下哪里还找这样好人？自己倒落了个小人之心，妄度君子。”感佩欣喜之余，不禁化敌为友，连明日找回场面的心思都打消了。
　　当下遁夫接口道：“这话说来大长，难怪张兄不知。便是在座诸位好友，除却一半是小弟当年旧交，识得姓名、来历，因受小弟嘱咐，只以新名相称，不再向人提起外，余者凡是年轻新来的朋友，都只知小弟姓尹，居此多年而已。难得西川双侠相继驾到，小弟洗手入山，本为吕兄而起，张兄初次幸会，一见如故，不便再隐行藏。诸位且再同饮这一大杯，待我旧事重提，也可见我们江湖上交朋友的义气哩。”
　　张鸿闻言，愈知所料不差。表面上仍装到底，故作不知惊疑之状，随着众人齐声赞好。举杯一饮而尽，眼望主人，都听叙说前事。在座人数虽多，除了初随入山的一些至亲密友和徒弟外，只滇中五虎当时曾经在场目睹，也只当双方苦斗力竭，并不敢断定戴中行是出于必败之地。便是顾修也是后来投奔，听遁夫酒后述说心事，并不深知就里。
　　所以大家都想听说详情，无一插言。
　　遁夫见众人干完了杯，才起立对众一揖道：“诸位高朋贵友、至好弟兄，恕我一向不实之罪。我的真名就是张兄所说的戴中行。只因当初在滇南一带，承江湖上好友抬爱，颇有名声。彼时恰有一家镖局保了一船红货回滇，因知我厌恶那家客人，志在必得，说话不通，辗转请求西川大侠吕兄保护。吕兄初意坚执不管，嗣因来人面重，情不可却，惺惺相惜，又不愿和我相斗，想了一个暗度陈仓之计，人货分途而行，使我扑了个空，按说已算让我一步。我彼时壮年气盛，偏生不知进退，定约吕兄赴宴，一决胜负。说也羞人，我这边大张旗鼓，遍请各路英雄赴会，欲待人前显耀；哪知吕兄竟单人独马，连随身兵器也不带，从容而来。我觉出已输了一着，面上有些难堪，心里越发气忿。悄向到场诸友密告：我纵被此人打死，也只能事后复仇，无论是明是暗，千万不可从旁相助，坏了我的名声，贻羞于人。
　　“起初虽知吕兄名高艺精，不是易与，私衷也还自信不弱于他。及至酒罢三杯，一动上手，才知吕兄身负绝技，果然名不虚传。我因众目昭彰之下，虽然很敬重他，但是自己的颜面也关重要，起初也只想点到即止。打了半日，觉出吕兄身手精妙，越打越勇，封闭更是严紧，无隙可击。我还当他守多攻少，是存心累我，想得后胜。这时偏又来了一个闯席的，姓朱名霆，也是一位成名英雄，要给我们讲和。我不知他是好意，以为行强解劝，好生不快，几与后来这位也动了手。结果还是吕兄接着往下再打。由当日午后动手，直到次日未申之交，只中间停手与新来的那位朋友说了几句话，直打了一天一夜，未进一点饮食。我把什么煞手都使尽，法子也想穷，始终占不得丝毫便宜。后来吕兄大概因我太不识趣，才用八九玲珑手法，只一照面中，在我身上连做了三个记号。做完还故卖我一个破绽，吃我点中一下，彼时吕兄正在壮年，武功灵巧，出神入化，所做记号均在隐僻之处，下手迅疾，在场的只有我自己明白，更无一人看出。尤难得的是，他先打招呼停手，处处留我地步，当时订交言和。
　　“先还以为也曾点了他一下，可以扯直。及至事后一寻思，仍是他故意让的。纵横半生，不意遭此挫折，表面上虽是平手，久后传扬出去，岂不把英名丧尽？越想越愧，不由心灰意懒，这才举家入山，洗手归隐。后来也曾常向川中往来的门人好友打听，竟未听人传说此事。只听说那朱朋友第二年便中瘴毒病死。我将信将疑，以为吕兄终要向人泄露。好在我已归隐，就说也会顾得我未背豪杰行径，不是庸俗无耻之流，不再置意。
　　适闻张兄之言，想不到吕兄竟如此盛德。
　　“真人面前不说假话。事虽多年，心终不无介介。实不相瞒，此番留宴，固因顾老弟夫妻与虎王有些过节，为日已久，我此时已无法再劝止；况且虎工人太粗野，对我尚好，对众弟兄也着实有些难堪之处，明日之事，只得任之；而我也未始不想就便略找当日场面。知吕兄赶路心切，人又平和谦退，如知是我，未必应允光临，找场面与否还是说说，我却真想见他一面，故此去人未吐我的行藏。我想人生如白驹过隙，哪有许多较真之事？良朋相聚，正该痛饮欢会，特向张兄和诸位说明心事。并请张兄明日代向吕兄致意，请他暂留旬日，以叙阔别，并恕我先时隐瞒之罪吧。”
　　张鸿闻言，大喜道：“原来村主乃是当年滇中大侠戴兄么？小弟闻名已久，真巧幸会。想不到吕兄还有这一段佳遇，更难得的是村主这等光明磊落行径。二兄此举，真乃二雄相并，千秋佳话，令人佩服无穷了。”众人俱随声附和，称赞不已。中行也觉自己事做得对，既免明日席前之争，又可借此结交两位有名的大侠，心里很痛快。
　　顾修和滇中五虎，与西川双侠本无仇怨。原意是借明日早宴为名，收拾虎王、二猱，因而极力怂恿。及至中行吐露真名，与双侠释嫌修好，成全江湖上的义气。此举固属光明豪爽，不过双侠与虎王成了朋友，明日筵前纵不偏向一面，也必从中作梗，凭着老面子挺身出来解劝。中行本无伤虎王之心，明日之事出于勉强，按着江湖上的过节，也必要顾全双侠情面，不与难堪。如此，自己心思岂不白费？看中行此举用意，还许一半是为了虎王。话已出口，又不便拦，心中老大不快。闷了一阵，顾修又一想：“虎王性暴无知，平素就轻视人。明日筵前，我先激他自动做些无礼举动，使来人看出其曲在彼，不是我不通情理，是他自己不肯罢休，逼得双方非动手不可，想劝也无从开口。这时来人肯置身事外便罢，如不解事，还拿出过节交代，强自出头，索性连他一齐毁掉，看看西川双侠到底有多大本领？”想到这里，才微笑着敷衍了中行几句。
　　张鸿虽没吕伟精细沉着，到底见多识广，成名不虚。对于顾修为人诡诈，早有耳闻。
　　这时见他眼皮低垂，如有所思，脸上神情阴晴不定，料知他必有诡谋。暗忖：“戴中行说话真诚，举止光明，不愧豪杰，此事已无芥蒂。此人大是鬼祟，不知要闹什么花样？”
　　细查在座人数虽多，就拿这些知名的说，也非双侠敌手。后起的不知深浅，看主人相待情形和所坐席位，除另有人未露不知外，似乎无甚能手，即使真个有甚举动，凭自己和吕兄也决应付得过，先没在意。继想：“虎王居此多年，不特神勇过人，手下还有通灵异类和大群猛兽，他们不会不知厉害，适才又明说要和虎王较量，吕兄之事尚是附带余波。看金猱索人时暴跳神气，众人无一能制，奈何它不得，何况全来。假使没有必胜之道，休说还与虎王为敌，便和吕伟为难，有虎王同来，也是不敌。他们并不愚蠢，所谓助手必是一个了不得的人物，否则便是左道旁门一流。同来诸人俱受虎王礼待，如见危急，怎能坐视？”越想越觉可虑。
　　戴中行见他停杯沉吟，笑问道：“我们神交已久，天涯相逢，正当痛饮快乐，张兄颇似海量，为何停杯沉吟？莫非长途跋涉劳顿，贵体有甚不适么？”张鸿酒后越发心直口快，又与主人投机，便没有初谈时慎重，脱口答道：“小弟虽与虎王初会，未知底细，见他人虽粗野，倒也有些英雄本色。不知因何开罪诸兄，可能见示一二么？”戴中行平日受左右蛊惑，久而习惯，听张鸿一问，回忆前事，自知理屈。并且自命盖世英雄，不能制一野人，又不能约束手下，各不相犯，始则受恩不报，反倒纵容顾、杨等人挟嫌骚扰；等人家屡次登门问罪，知难抵敌，表面推托敷衍，暗中却由顾、杨等人劳师动众，远出聘请能人、恶兽相助，能胜也属没脸。亏心行为，不是英雄所为，对着外人怎能出口：自己又不善说诳语，不禁羞得老脸通红，没答出来。
　　这一停顿的工夫，顾修见中行为难之状，暗骂中行：“真是无用，似你这样，怎为众人首领？”方要抢着代答，力说虎王率兽食人恶迹，暗示张鸿，明日应告知吕伟休管闲事。还未张口，忽然有人禀道：“大当家的和韩英雄到了。”一言甫毕，便听外面有人高声说道：“西川双侠千里远来，良朋盛会，怎的这时才教人与我送信：真正欠罚了。”张鸿侧脸一看，门帘启处，进来二人：前行的一个，正是阔别多年的昆明修士铁拂尘谢道明；后随大力天王夺命手神医韩小湘，虽无深交，昔年也曾见过。连忙立起，彼此拉手，连称幸会不置。寒暄后，重又一同人席落座。张鸿先见主人为难，知道此人天良尚好，看神情必有