平阳情事-第17部分

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儿如今最讨厌的就是这个人了！”阿茉有些困惑，但不深究。
作者有话要说：　　

☆、曹时番外之式微

　　
　　式微，式微！胡不归？微君之故，胡为乎中露！
　　临汾湖上又起雾了，我计算着时日，襄儿该已到了京城，回到阿茉的身边了吧。
　　阿茉，这个每天都要默念上几百几千遍的名字，还是会每念一遍都烫伤我的心。那样明媚娇艳的阿茉，宛如还在眼前；那样体贴温存的话语，就像还在耳边；那样细腻柔婉的心思，曾经在茕茕白日里慰我的寂寥，在漫漫长夜中几度将我从绝望的边缘挽回。如今，竟都化成了断命的毒药，欲罢不能，欲罢不成。饮鸩止渴，终究还是会死于饥渴。
　　那年，在母亲破釜沉舟的裹挟之下，我离开阿茉，从此就离开了所有的幸福。我以为今生不再有机会，不再有念想，阿茉却送来了希望——我们的襄儿，那眉眼、神情、一颦一笑都与她神似的襄儿。看着孩子，就好像阿茉还在我的身边，是什么让一个母亲将唯一的儿子送到千里之外，我想只有一个答案，我私心里为这个答案而喜悦。
　　我亲自照料襄儿，甚至与孩子同寝同息，侍女们都说这样不合规矩，我却不管不顾，因为孩子幼小的身体笼在我的怀中时，我便时常可以在梦中与阿茉相会。
　　因为隔绝了我们的力量大得不可克服，我把所有的希望寄托到先皇的身上，盼着先皇会顾念与母亲的旧情，推及对儿女的慈爱之心，放过我们，成全我们。有一段时间，我燃起了希望，那时，母亲的身体和心情好了很多，襄儿以孩童特有的魅力和天生的血脉亲情，一天天地悄然感化着母亲，她不再反感提起我的妻儿，甚至开始亲近襄儿。我还知道先皇也在那时悄悄地存问母亲，送食送药。我痴想着夫妻完聚的那一天就快来到。
　　没想到死神来得更快，母亲病笃，先皇病危，随后相继离去，我则被逼离婚，那些日子是阿茉带来的那个风雨如晦的夜给了我支撑下去的勇气，想着只要好好的活着，就有希望。我常常痴痴地坐在湖畔，看那雪白的茉莉花开开谢谢，遥想阿茉的容颜，想得心动神痴。
　　可是，就像那紫茉莉已经被皇帝改名为胭脂草了一般，天子的意志凌驾了一切，连思念都成了痴心妄想。十个美人送到了平阳侯府，随后而来的是曹氏族人，须发斑白的叔伯声泪俱下地恳求我保全曹氏一族。他们可曾知道，他们求的是让我割舍自己的心？
　　消息慢慢传来，太后欲为平阳公主择婿，王孙公子趋之若鹜，甚至淮南王都将主意打到了阿茉身上。我终日被这些残酷的消息蹂躏着，只能战战兢兢地等待，小心翼翼地打听，不知道那对至尊的母子还要怎样摆布阿茉的命运。
　　我隔得远远的，反而看得更清楚，阿茉再嫁已是不可逆转的趋势。可是若是所托非人，她便成了别人手掌心随意玩弄的棋子，我怎能忍受我的阿茉落到了一个不知道珍惜她的人的手中？如果阿茉必须嫁人，我宁愿她嫁的是夏侯颇，虽然夏侯也许是我在这世上最为嫉恨的男人了，可是唯有他，会愿意护着她，也能够护住她。
　　我所要做的，只剩下帮助阿茉下这个决心了。我把襄儿送回去，就像是把心挖出来给她送去。我盼着她懂，又但愿她不懂。
　　襄儿走后，天气便入了秋。我的时日无多，可是每日在空虚中等待的滋味却是不好受。跟随我多年的侍从阿章也变得越来越忧心忡忡，他总是说些城中乡里的轶闻趣事给我听，他是盼着我能打起精神来吧？
　　可是有一个消息却是他千方百计地瞒着我的，那就是：平阳公主已经下嫁了汝阴侯夏侯颇。早已经预料到的消息，甚至是我推波助澜的结局，可是心还是疼得不想再活下去。阿章含着泪在廊下探头探脑，我只是笑笑，唤他进来，让他笼上火盆。
　　书案上满满地堆着这些年我为阿茉所做的画册，一卷卷精心选择的薄绢，一笔笔工笔细描的人物、风景和故事，我知道她所有的喜好，可惜从前在一起时，为她画的那样少，五年的分离，所有无处打发的时间就都用来为她绘制这些美丽的画册了。我曾臆想着她见到这些画卷时，该是怎样惊喜的表情和言语……
　　我随手拿起一卷打开，画中的娥皇立于风竹之中，纤弱得像是要凌空飞去。一滴滴泪落在素绢上，晕湿成一个深色的痕迹。我的手陡然松开，娥皇翻飞的衣衫瞬间滑落下去，被蓝焰的火苗一舔，就化成了灰烬。
　　我已经觉不出悲伤，怎么居然还会有泪呢？
　　阿章颤抖着想去把画卷救出，终究是收了手，他带着哭腔劝道：“君侯，这是您费尽心血画成的，这样烧掉好不可惜！何不让下奴送进京去，给公主看看，也是个念想。”
　　我口中有一缕腥甜，依然微笑着摇头：“从今往后，自然有人画给她看的，就让她把我忘了吧。那人的画技也是不凡呢。”阿章啜泣着退了出去。我继续将一卷卷画轴投入火中，看着无数的楼台亭阁、如花美眷、良辰佳景消失在眼前，一个故事开始的那样郑重，结束的却又如此的倏忽，恰似人生。然而我看不破、放不下，却又抓不牢、留不住，除了呕尽心血，还能如何？
　　再次有了知觉时，我已经躺在寝台之上，屋阁之中萦绕着药香。是了，我是昏去很久了吧？看屋外已是黄叶纷飞，两个侍女半跪在帘外扇着风炉煎药，阿章捧着手巾跪坐于寝台下面，不时为我擦拭嘴角。见我有了意识，阿章便劝道：“君侯想开些吧，自家总是要过活的，枉自伤心，谁人知晓呢？”
　　他为何劝我不要伤心呢？我何曾是在伤心？人若伤心，总会疼的，我却不觉得疼痛，胸口木木的，早已没有了知觉，心在何处？如何伤得？
　　医官让我卧床静养，莫要劳神多思，方可望痊愈。真是个庸医，我向来笼闭室中，少有出门，又何曾多思多想？我所思的不过是阿茉一人，一遍遍回忆初见她的时光，回忆真是件乐事，好些原本以为早已忘记了的事，居然全都被我想了起来。我能记起初见她时，她耳边的大秦珠闪烁的光芒，将耳朵的轮廓衬托得那么圆润，她衣带上的明月珰将她的身姿点缀得那样窈窕；我能记起新婚燕尔，她在冬月顽皮地采撷梅花上的落雪，说是要为我煮茶，却发现雪水浑浊，不堪饮用，她懊丧又气闷的神情那样可爱；记起与她共饮一杯酒、共赏一幅画、共品一颗梅子……
　　只是所有的回忆到了那一天就会戛然而止，那一天，绿衣被捆绑着拖在丹陛之下，母亲的眼神决绝疯狂，还有阿茉，阿茉的唇瞬间的苍白战栗，令人心碎。
　　我昏迷的时间是越来越长，清醒的时候则越来越短，也许是病中安静，听觉似乎比先前敏锐了好多。有一天，我在混混沌沌中，听到窗外廊下阿章正与平阳太守压低了声音谈话，初时并不在意，直到一个名字进入耳中，我才凝神倾听，却听到阿章说：“……已经偷偷派人进京向公主禀告了，倘若公主顾念旧情，前来看顾君侯，君侯的病或许会好……”
　　我没有听完，一口气上不来，便又厥了过去。我不能同意他们的作为，可是已经无力阻止。心底里，隐隐的，从那天起，就有了期盼。
　　这样一天天的苟延着性命，直到有一天傍晚，侍从进来禀告：“汝阴侯夏侯大人前来拜访。”我竭力支撑着自己的那根弦砰然断绝了。但是我还活着，还能听到侍从请示：“将夏侯大人带到君侯的静室里来吗？”还能回答：“不，请汝阴侯到客堂，待我更衣后相见。”
　　若有神助般的，我本已缠绵病榻三月有余，转侧都须侍从扶持，今日竟能自己起身下地，阿章服侍我换了家常袍服，戴冠束带，镜中的我清减得自己都要认不出来，这样的曹时，也幸亏未曾让阿茉看见吧？
　　我脚步虚浮却能自己走到客堂，与夏侯颇见礼，他真正是志得意满之时啊，然而神情间却恳切得很。我与他娓娓地谈了很多，大多是陈年旧事，可就是没有谈那个我们都心牵魂系之人。有些话，原本不必明说。
　　他不肯久呆，我送他出门，听到远远的传来歌咏之声。我问阿章：“今日城里可有什么节庆吗？”阿章困惑地摇头，倒是夏侯颇遥目湖面，静静说道：“颇从平阳城过来，城中百姓正在为君侯祝祷消灾，歌咏祈福呢。”
　　我闭上眼睛，仔细聆听，果然是祈福祝祷的歌谣：“南山有台，北山有莱。乐只君子，邦家之基。乐只君子，万寿无期……”我轻轻叹息：“曹时惭愧，何德何能，未曾施恩一方。福薄命促，有负于平阳百姓了。”
　　我头晕目眩得厉害，不再顾及那夏侯颇，扶了阿章回到静室，阿章服侍我躺下，盖上锦被，退了出去。我已经心无挂碍，静静等待着魂魄飞离躯体，飞到一个没有皇权和阴谋的世界中去，我会在那里静静等待，我相信一定会等到我的阿茉。
　　耳边吟唱的声音越发清晰了：“南山有桑，北山有杨。乐只君子，德音不已。乐只君子，保艾尔后！”
　　武帝建元二年冬，平阳侯曹时殁于临汾湖畔。
作者有话要说：　　

☆、公主也愁嫁

　　
　　武帝建元二年，秋。
　　近来阿茉频繁出入宫禁，一来是王太后喜爱襄儿，时常命人来接，二来绿衣嫁去淮南之后，琴瑟不合，王太后为之心烦懊恼，阿茉便常进宫去宽慰母心。
　　这日阿茉又入长信宫去，还未进宫门，就见太后宫中的内侍宫女都对她的到来表示欢喜，阿茉便知道母后定然是又发脾气了。她缓步踏进正殿，见地砖上散落着几件瓷器的碎片，几个噤若寒蝉的宫女正在战战兢兢地收拾。
　　阿茉皱皱眉头，转过汉白玉屏风，入了内殿。王太后正独坐垂泪，一脸私欲愁闷，抬头见阿茉进来，才稍微有些喜色，问道：“襄儿怎么未见？”阿茉施礼后依着母后坐下，微笑道：“襄儿去太学读书去了，下晚散学之后，侍读便送他进宫来给母后请安。”王太后落寞道：“读书虽是好事，只是我皇家的孩子，富贵都是天生的，读那许多书又有何用？”
　　阿茉淡淡答道：“虽不要他读书仕进，总也可增长学问，明白事理。”谁知这话又勾起了王太后的忧思，她便将绿衣的书简递给阿茉，道：“若说学问，当今天下还有谁能比得过那位淮南王，只是却未见明白事理。将我好端端的女儿娶过去，竟如此折辱！”她说着，又掉下泪来。
　　阿茉便打开书简来看，却是绿衣的诉苦，原来绿衣自到淮南之后，淮南王刘安待她倒还优厚，只是丈夫刘陵却是正眼都不肯看她一眼，她已经嫁去三个月，刘陵一直不肯与她同房。淮南王又气又怕，恨恨申饬过世子几次，都未有半点成效，刘安无奈，干脆将世子与绿衣同锁于一室，以为孤男寡女，难免如干柴烈火般情难自抑。谁知那刘陵甚是倔强，三日三夜硬是连绿衣的衣角都未碰得。他虽未有恶语相向，这种轻亵冷漠却更是钝刀子割肉般，令绿衣这样性子柔顺的人也受不住了，便上书自请回京。
　　阿茉虽觉绿衣可怜，但她深知此事的原委，母后原本不该乱点鸳鸯，强人所难。再看绿衣的书信字迹潦草，如蟹脚乱爬，不禁叹气：这样的妻子怎能得文采风流的刘陵的青睐呢？这样想着，她轻轻喟叹道：“此事看来难以挽回了，与其让阿姊在那里受苦，不如接她回京，寻一忠厚可托付之人嫁了罢——女子的福气，原不在有多么富贵权势，只在能得丈夫爱护珍惜为上的。”
　　王太后心中气苦：想自己煎熬半生，费心经营，好容易才守得云开见月明，儿子登上帝位，自家荣耀无限，谁想子女的婚事却是一个比一个跌宕。绿衣不消说了，从小被弃，辗转流离，好容易嫁人，却又被夫家轻贱；就是自己那几个皇室血脉的儿女也都是婚姻不谐，皇帝与阿娇貌合神离，多年无嗣；南宫公主和亲塞外，这两年朝廷与匈奴战事不断，她一个弱女子独自托身于敌国，境况可想而知；隆虑公主下嫁给了前丞相卫绾的儿子，谁知竟是个病秧子，旧年那卫驸马一病不起，只给隆虑留下个遗腹子，如今也很是孤苦；阿茉就更不消说了……
　　这样想着，王太后素日那争荣夸耀之心便稍稍被为人母之心替代了些，看看阿茉纤弱的身姿，姣好的容貌，想想她正值青春盛年，又嫁得两情相悦的佳婿，都因上一代的仇怨，以致夫妻离异，郁郁终年难有欢颜，不禁悲从中来，哽咽说道：“哀家本不欲与那淮南王干休，听你所言甚是，先将绿衣接回来吧。她的婚事再议，只是阿茉呀，你也该择一良人了，正如你方才所说，一个女子，无论身份怎样尊贵，总要有丈夫的疼惜才算圆满。你这样孤苦，让母亲心里更是难过。”
　　王太后于几个子女之中最宠爱的就是阿茉，然而还从未有这番推心置腹的体己话说给阿茉，阿茉心中一酸一热，便挡不住泪珠断线的珠子一般滚落下来。她轻轻伏到太后膝上，委屈地唤道：“母后……”太后拂着女儿的秀发，像对待孩童那样轻拍着阿茉的肩背。
　　这样的时刻实在太短，不过片刻之间，母女二人难得的宁静温馨就被一声尖细的嗓音给破坏掉了：“禀告太后，陛下来了。”阿茉与太后不约而同地直起身来，端整仪容，不知从何时起，阿茉就不再将皇帝当成孩子来看待了，似乎一堵看不见的墙横亘在姊弟之间，曾经的小弟弟已经变得深沉练达，令她猜不透、看不懂，只能在心底凛凛戒惧着。
　　皇帝稳稳地走进来，面上含着笑，看来心情不错。阿茉静静地站起行礼，皇帝诧异道：“姐姐何须如此，这是母后的内殿，不必拘礼。”阿茉谢了恩起来，才淡淡笑道：“虽然如此说，君臣之礼不可废。”皇帝怔了怔，没有再说什么，脸上的笑容淡了些。
　　他转向王太后，语调轻松地问道：“听说母后今日圣心不快，可是这些内侍们惹母后生气了？”殿中的内侍全都瑟缩了一下，越发谦恭地低下了头。王太后木着脸说道：“不关他们的事，都退下吧。”众人如蒙大赦般地退出殿去，皇帝便随意坐到太后身侧的坐席上，凝神听太后说话。
　　王太后沉吟了一下，方才开口：“绿衣的事情，想必陛下已经知道了。”皇帝从容答道：“是，淮南王的谢罪奏折已经送到朝廷，朕此来正是想问问母后的意思，应当如何处置此事呢？”王太后负气道：“还能如何处置？别人根本就是瞧不起哀家，都欺负到哀家头上来了，陛下不给我们娘们撑腰，我们也只得忍气吞声——哀家这就派人去把绿衣接回来。”
　　皇帝顿了一下，才回答：“不劳母后费心，淮南王已经亲自护送郡主回京，并且在奏折中说，将要到长信宫来负荆请罪。”王太后在鼻子里哼了一声：“掩人耳目的事情，谁不会做？”皇帝便不再接腔，只转眼看看阿茉，阿茉会意，便轻轻拍拍王太后的手背，太后醒悟自己不可令皇帝过于难堪，便转圜道：“也罢，都是那绿衣的命不好，才会遇人不淑。陛下放心，哀家知道你的意思，不会让淮南王过于难堪的。”
　　皇帝舒了一口气，不欲再纠缠绿衣的话题，便话锋一转，说道：“前次母后令朕为平阳姐姐留意之事，朕倒是挑选了几个不错的人选，今日恰好姐姐也在，倒是可以一起参详参详。”王太后果然提起了一点儿兴趣，便问：“都是哪家的公子？”倒是阿茉一直低头摆弄衣带，神情淡淡的。
　　皇帝笑着答道：“朕知道母后舍不得姐姐远嫁，几个人选都是在京的诸侯和世家子弟。若说其中最合适的，莫过于姑母的嫡子陈须，从前姑母就有意撮合姐姐与陈须，如今陈须一直未娶，不论相貌、身份还是亲眷关系，都没有比他更合适的了。”
　　王太后沉了沉心，说道：“陈须是皇后的兄长，若论起家世，倒也门当户对，陈须生得也甚好，并不辱没了阿茉，只是他也二十好几了，听说一直未娶，却也奇怪。”皇帝笑道：“想来那陈须是个情种，见了姐姐这样的人物，世间的其他女子就再入不得他的眼，倒是个痴情的。”他这样说着笑话，阿茉却没有笑，她心里想到的是往日在馆陶长公主的酒宴上，每当那董偃表演歌舞时，陈须一脸垂涎的丑态，阿茉不由得一阵恶寒。
　　皇帝见太后低垂着眼睑，不甚感兴趣的样子，阿茉又玩弄着衣带，一言不发，便有些讪讪地说道：“若是母后觉得陈须年龄偏大，倒是还有几个年纪相仿的。”他又随口报上了几个在京的世家子弟，阿茉留心思忖，都是些不学无术的纨绔子弟，其中不少还声名狼藉，似是有些房中的恶癖，为人所诟病。阿茉看着皇帝侃侃而谈的样子，觉得心都凉了。
　　突然“啪”的一声，王太后忍无可忍地一拍桌子，勃然大怒：“皇帝给自己的姐姐寻的好亲事！这些都是些什么东西，皇帝以为哀家镇日里居于深宫，就是聋子、瞎子吗？”皇帝和阿茉都未曾想到太后会突然发作，全都站了起来，不敢言声。王太后又气又怒又伤心，好一顿数落，最后才泣道：“如今我身边只有阿茉这一个贴心的女儿，也不劳皇帝费心，哀家自己做主，定然要给阿茉找个称心如意的。”
　　皇帝乘兴而来，未想却碰了一鼻子灰，他见太后盛怒之下，也不敢十分分辩，只得勉强又坐了一会儿，便悻悻地回明光殿去了。这里阿茉又安慰了母后好一阵子，才出宫回自己的府邸。
　　她在从人的簇拥下出了长信宫，转过几个殿阁，就要到达未央宫的宫门时，却看到宫门之侧，负手立着当今天子。阿茉慢下了步子，挥手示意侍从们远远站下，自己施施然径直过去，一直走到皇帝的身后，方要施礼，皇帝已经回过头来，抬手止住她，问道：“姐姐是生阿彘的气了吧？”阿茉莞尔一笑，说道：“臣妾焉敢？”
　　皇帝的眸子清亮有神，他熟视阿茉良久才喟然叹道：“姐姐从前是从来不与阿彘行什么君臣之礼的，突然这样礼节周到起来，阿彘自然有这样的疑惑。如今听姐姐这样说，竟是真的动了气了。”他的语气里有些撒娇的意思，让阿茉想起小时候的阿彘，倒不忍心再给他脸色看，便认真答道：“还真是有些气呢！怎么我的好弟弟给我选的丈夫都是些不堪之徒呢？”
　　皇帝略微有些尴尬，然而他的歉疚转瞬即逝，直白答道：“在朕看来，姐姐的容貌、人品、才学都是无人可及，亦没有哪个男子能匹配得上姐姐。只是母后执意为姐姐择婿，那么与其择个平庸之辈，姐姐还要耐下心烦去敷衍他，就不如嫁个德行有缺的，也有充足的理由让他远远地呆着去，只领个驸马的名声罢了。姐姐依旧是公主，依旧像现在这样随心所欲的来去，不好吗？”
　　他的语气轻轻的，似在诉说一件平常的家务事，倒让阿茉连诧异都显露不出来，只哑然失笑道：“阿彘可真替我打算得周到，其实也对，在平阳侯之后，我也不相信自己还会心仪其他的男子了。只是，即使是摆摆样子，我也总要选一个不是太令人生厌的呀。”她这样说着，唇边挂着一丝讥讽的笑容，带领从人迤逦而去，留下皇帝一人两手抄在袖中，立在夕阳映照下的未央宫的影子里，默默沉思。
作者有话要说：　　

☆、霜降

　　武帝建元二年，秋末。
　　这一日清晨起了风，阿茉没有出门，在内室里逗弄一只出生不久的小豹子玩耍。幼豹是几天前夏侯颇送来的，据说是他射猎时偶然捕获，尚未出牙，小猫一样乖巧，任凭阿茉抚弄，只伏在阿茉的膝上，舒服地半眯上了眼睛。
　　阿茉一边心不在焉地抚弄着幼豹的颈毛，一边听外面风吹隔扇的呜呜声，心情有些莫名的萧索。侍女们正在外面忙着为庭院中的花木遮挡防风，红绿的裙裳倏忽闪动着，给寂寥的秋景添上了几缕色彩。襄儿一早就去太学了，阿茉百无聊赖，便吩咐侍女道：“一会儿若是汝阴侯来了，请他进来晤谈。”
　　那侍女刚答应了一声，就见卫少儿挑起帘栊进来禀告：“汝阴侯求见。”阿茉和众侍女都不由得笑了。卫少儿自从经过东方朔之事后，便改了性情，不再招蜂引蝶，反而恭肃严整得像极了当年的卫娘，照顾阿茉也极为尽心，阿茉便委她照管府内的事务，俨然是又一个卫娘。此时见众人都笑，卫少儿有些不解，便伸手掠了掠鬓发，众人越发笑了。阿茉忍着笑，说道：“请汝阴侯进来吧。”
　　夏侯颇近些日子出入平阳公主府越发地频繁，对于府中侍从赏赐丰厚，因此府中的侍女们待他也很是殷勤。不少年轻的侍女都私下议论，说汝阴侯年少有为，且形貌昳丽，以为是驸马的不二人选，只有卫氏姐弟和几个怀恋旧主曹时的年长侍女不以为然，每当听到有人私下议论时，便会辞气严厉地斥责和制止。
　　此时卫少儿一脸庄重地引导夏侯颇进入内宅，夏侯在府中已经是熟门熟路，无人处也曾撩拨过卫少儿，没想到原本风流成性的卫少儿却丝毫不为所动，日子久了，夏侯颇也就宁耐些，反而多出些敬意。也可见