莫笑农家腊酒浑-第44部分

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　　齐敏也不想这时候把话挑明，只是笑了笑：“明白了，她表外甥女进来后，便让她去服侍宝儿好了，我别找人来顶你的缺。”
　　小荭忙道：“小兰她也不是那个意思，只是……”
　　“只是她觉得受了冤屈，是么？”齐敏睁开眼睛又看了小荭一眼。
　　小荭忙低下头，不敢再言。
　　齐敏叹了一口气：“小荭，我平时待你怎么样？”
　　小荭忙道：“姐姐和夫人老爷，还有少爷，对我们这些做下人的都很宽容仁厚的。”
　　齐敏道：“你知道就好，”说着翻了一个身，背对着小荭道，“我也知道这次对小兰严苛了些。不过宝儿那个人你也知道，总是一直松松散散的，我也是借着这个机会给宝儿提个醒儿。小兰出去了，以后有什么难处，可以找我来说。”
　　小荭听了，便道：“姐姐的心地是最善的，这我早知了。”
　　齐敏笑道：“好啦，等赶明儿你也走了，有难处一样可以来找我，行了吧！”
　　小荭也笑道：“那真是太谢谢姐姐了，到时我可真厚着脸皮来了，姐姐别打了我出去便好。”
　　二人说笑了几句，齐敏便让小荭下去，自己睡了。
　　第二天一早去偏殿一起吃了早饭，接着又去祝祷了一番，然后再各自回了房。长海道人送了每人一本道家的经书，让众人默诵抄写。
　　齐敏得了一本《太上感应篇》，回到房里看了一遍，又着小荭拿了笔墨纸砚来，抄录了一分——还好只有一千二百多字，也没费多少时间。
　　抄完后就准备出门看看这道观里的景致——从昨天到现在，还没好好地玩过呢。
　　这道观从外面看上去不大，到了里面一走，却是深得很，一直往里走了很远，只见各处假山林木耸立，最里面的地方，居然还养着五只白鹤。
　　这倒挺让齐敏意外的，过去看了一会儿，听到背后脚步声响，却原来是齐宝过来了。
　　齐宝对齐敏道：“你可真快呀，我那篇《清静经》才四百字，抄完后来找你，你居然都不在了。”
　　齐敏笑道：“闲来无事，便走走，看看这道观里的样子。”
　　齐宝道：“怎么不等我！”
　　齐敏道：“谁知道你要抄多久，四百个字就抄了这半天，若是得了本万言经，岂不是要抄到晚上？”
　　齐宝道：“你总是瞧不起我！”
　　齐敏挽住他的手臂，笑道：“哪里就瞧不起你了，我这回给升儿祝祷考个秀才，可是给你祝祷连中三元呢！”
　　齐宝笑道：“那你也太抬举我了。”
　　二人说笑了几句，忽地见前面有个道士过来，便上前问道：“这位道长，请问长海道长在哪里？”
　　那道士打了个揖首道：“长海师父正在后面炼丹。”
　　齐敏心想——正好我想看炼丹呢！于是便道：“你能带我们去看看么？”
　　那道士道：“长海师长炼丹时是不让别人看见的。”
　　齐敏心道——原来这也是一门绝技，怕人看见么？于是又道：“我们就在外面等他，并不看他是怎么炼丹的。”
　　那道士听了道：“若只是如此，三位便请随我来。”
　　齐宝虽不知齐敏怎么突然对这东西感了兴趣，但他对于齐敏的想法总是牵就的，再加上他本身其实对这东西也有好奇，便也跟着一起来了。
　　齐敏这时却对一直陪着自己的小荭道：“你不用跟来了，你回房去，若娘来了，便把我写好的经书给娘看。”
　　小荭见有齐宝相陪，齐敏不会出什么事，便应了一声转身去了。
　　齐宝见小荭去得远了，便笑嘻嘻地伸的来牵齐敏的手——自从成年后，齐宝已经不怎么牵齐敏的手了，如今却不知是怎么了，如同食髓知味一般动不动就要来牵齐敏的手。
　　其实齐敏的手小小的柔嫩无比，齐宝握在手里也的确感到很舒服，而且他初尝情味，更是深不得天天与齐敏腻在一起却不可得，有了机会后，还不赶紧牵个小手么！
　　不过齐宝也只敢牵个手罢了，要做别的事，不但没这个胆子，甚至不知到要怎么做——古代男人的性教育，其实也很滞后，特别是在像齐长春这家的家庭里，又遇到了齐宝这样“洁身自好”的人。
　　等到了那炼丹房外，那道士也不走，只是站开了两步，与齐敏齐宝一直居外面等着。
　　齐敏站在门外，便已经闻到了一股药味，便故意大声对齐宝道：“这味道好浓，却不知是什么味儿！”
　　齐宝道：“这还用说，自然是炼丹的气味。”
　　齐敏道：“却不知和药材铺熬制的丸药有什么不同呢！”
　　那引他们过来的道士忙过来道：“齐小姐，请勿大声喧扰，以免惊动了长海师父！”
　　齐敏正要再说些什么，那房门却开了，里面走出长海道人来，一见到是齐敏和齐宝，便笑道：“原来是齐家的大公子和大小姐，却不知怎么到了这边来。”
　　旁边那道士道：“师父，这二位要来找您，我就带他们来了。”
　　齐敏道：“我是好奇，想要看看您炼丹的样子。”
　　第廿一章　月下私语
　　长海道人道：“这有什么好看的，不过是在一边扇扇子控制火势罢了。与平常人家烧菜做饭，没有什么不同。”
　　齐敏笑道：“那我能进去看看么？我还没见过炼丹炉呢！”
　　长海道人笑道：“这算得甚么。”
　　于是便将二人让了进去。
　　齐敏迈步进去，只见这炼丹房里却也简陋，空荡荡的，墙上挂着一些道士的图像，看来也是一些炼丹的大家了，中间有一个很大的炼丹炉，成年人要三个才能环抱，墙角里还放着几个大小不同的炼丹炉，样子各有不同，但大致上都一样。
　　中间的炼丹炉边放着几个瓷做的方盆，齐敏过去一看，这盆里盛着一些半透明的水，边上还有些白色的粉末。
　　齐敏便故意蹲下去用手去探：“这是什么？”
　　长海道人忙道：“不要碰，那是有毒的水。”
　　齐敏一惊，收回手看着长海道人道：“你在炼毒药么？”
　　长海道人笑道：“小姐不要说这话，小道可不敢当。只是在炼些金银罢了。”
　　——炼金术？
　　齐敏瞪大了眼睛——不可能吧！
　　长海道人见她的样子，知道她想岔了，便道：“有些施主和居士来观里布施，带的金银不纯而有杂质，我就把这些杂质炼化掉。“
　　齐敏这才明白他所说的“炼金术“只是一种分离金银杂质的方法罢了。
　　然后再看看那“毒水”旁边的各种药粉和药粒，又道：“那这些呢？都是毒药？”
　　长海道人笑道：“哪来的这么多有毒的东西，这些都是练丹用的各种辅料，对了，那个白色的是盐。”
　　齐宝笑道：“怎么？还要放盐？是为了调味？”
　　长海道人道：“不是，是为了控制毒性，毒性的不同做出的东西也不同。练丹，也不都是用来吃的。”
　　听到这里，齐敏忽地心中一动——难道是用盐来制做盐酸？
　　中国古代的练丹家用矾和硝一起加热，制伏出来的东西可以把金银混合物加以分解，这在后世被叫做“矾硝法”，也用于练制铅丹。
　　至于矾，有白矾和绿矾、黄矾三种，如果同时加热矾和硝，就会得到硝酸，如果同时再加入盐，就会得到盐酸。
　　元末明初的曹昭所撰的《格古要论》中记载了这种方法，他把焰硝、绿矾及盐的混合物称为“金榨药”。原文如下：“用焰硝、绿矾、盐留窑器，入干净水调和，火上煎，色变即止。然后刷金器物上，烘干，留火内略烧焦色，急入净水刷洗，如不黄再上。然俱在外也。”
　　而绿矾，其做法大致与烧石灰相似，先以土坯砌墙成窑，在其中把涅石与煤炭垒叠起来，点燃焙烧，在空气供应不很充分的情况下，就会得到绿矾，具体的表述，可以在《天工开物》中找到。
　　齐敏前世专爱看这些杂书，只是记不清到底该怎么做，现在看到长海道人所用的东西，便试探着道：“这是在做‘金榨药’么？”
　　长海道人大吃一惊：“姑娘如何得知这个名字？”
　　齐敏笑道：“我看过《格古要论》啊！”
　　长海道人脸上露出钦佩之色来：“姑娘好厉害，果然博闻强记，无所不知。”
　　齐宝笑道：“怎么说果然？难道你早就听说了？”
　　长海道人笑道：“小道时常于各家往来周旋，齐家大小姐的品貌才学，那是有口皆碑的啊！”
　　齐敏瞪了齐宝一眼——那还不是你平时在县学里替我吹牛吹出来的！
　　齐宝笑了一下，不再说话。
　　齐敏却对长海道人道：“道长，我却不知这金榨药原来是这个样子的呢。”
　　长海道人说：“我这却与那金榨药略有不同呢。”
　　齐敏道：“能不能教我？”
　　长海道人道：“姑娘想要学炼丹？这个只怕不妥吧。”
　　齐敏笑道：“我只是随便问问，只是看看你这个做法和金榨药有何不同罢了。”
　　其实齐敏想过很多赚钱的法子，其中就有利用盐酸的，只是苦于不知怎么弄原料，所以见到这长海道人这里有做盐木到的东西，自然要问个明白。
　　长海道人知道大家姑娘里也有些喜欢炼丹求仙的，所以也未见疑，便道：“既然姑娘与我道家有缘，那等今晚到此，小道做给姑娘看看便是。”
　　齐敏道：“那可真是谢谢了。”
　　说着从怀里拿出一包碎银来：“这些东西算是我的一点心意，我一个女儿家，也没什么大的谢礼，道长也请收下。”
　　长海道长忙道：“这如何敢当。”
　　齐敏道：“我这银子也是散碎的，成色也不好，正要费先生的精力来炼制一下，我开了眼界，学了知识，自然要有谢礼，不然我怎么好意思呢！”
　　长海道人听了，这才收了下来，放在丹炉旁边。
　　等到晚上，齐敏和齐宝在晚间的祝祷完后，就跟着长海道人再到了这炼丹房来，看着长海道人炼金银。
　　齐宝对此并没有多大的兴趣，完全是陪着齐敏来的，他的主要的注意力，还是放在长海道人怎么把银熔掉，然后漂炼掉杂质，而齐敏却是注意看他怎么用矾硝盐法做出盐酸来。
　　大概弄了有一个多时辰，长海道人把齐敏的这些碎银炼得更纯，也更均，平均分成了五块银饼，每块三两左右。
　　长海道人要把这些银饼还给齐敏，齐敏却只收了一块，以做纪念，齐宝也拿了一块，同样留做了纪念。
　　齐敏对此行的收获很是满意——至少懂得了怎么用矾硝盐法来做盐酸。齐宝并不知她的心思，只是觉得能陪着心爱的人是一件值得开心的事。
　　离了炼丹房时，已经是戌亥之交了，此时月上中天，洁皎之光遍洒大地，齐敏和齐宝相依在观中散步，一边仰头看着天上的月亮，一边体会着各自心中的柔情蜜意。
　　齐敏对齐宝道：“宝儿，你有没有恨过我？”
　　齐宝道：“你怎么说这个话，我怎么会恨你。”
　　齐敏挽着齐宝的胳膊，头倚在齐宝的肩侧：“我那时准备要嫁给苏睿了，你真的一点也不怨我么？”
　　齐宝笑道：“若说一点怨也没有，那也不是实话。不过我更多的是怨自己，为什么没有早一点向你说对你的这份心思。”
　　齐敏道：“你想过怎么对爹娘说了么？若是爹娘不许，那怎么办？”
　　齐宝道：“你一直比我聪明的，你说该怎么办？”
　　齐敏道：“你真没用，这事还要我来说。”
　　齐宝笑道：“你从小便教我做事的，这件事自然还是由你来做。”
　　齐敏叹了口气道：“我也曾想过很久了，却没有太好的法子，偏生咱爹现在身体又不好，如果有什么闪失，那怎么办。”
　　齐宝道：“是啊，我也是这样想，而且娘又好面子，一定要让你嫁得风光，更不会考虑嫁给我这个‘自家人’了！”
　　齐敏道：“嗯，我也曾想过，要是你能考个功名回来，会不会有不同，不过我想那还是一样的，娘还是要让我嫁给外人的。她就是怕我受了委屈，怕我被别人说是你家的童养媳，倒不是为了她自己的面子。”
　　齐宝道：“你却这样看娘，看来你比我还要能跟娘的心帖得近些。我几次考试不第，看来也是很对不起爹娘了。”
　　说到这里，齐敏忽道：“你为什么不考武科？”
　　齐宝道：“那可不行，一来是爹不肯，二来我问过那些考武举的，考试的东西很是死板，那些阵型阵势什么的，我一个都背不下来。”
　　齐敏叹了口气：“我也知你不是那种喜欢死背书的人，所以我也不只望你这些个，只要你对我对就行了。”
　　齐宝笑道：“难道我对你还不好么？”
　　齐敏道：“好！不过我是个很小心眼，有什么又很无情的人，你会一直这样喜欢我么？”
　　齐宝道：“敏儿，这世上还有第二个人像我这样了解你么？你是什么样的人，我难道会不知道？你知道娘是怎么跟我说的么？”
　　齐敏奇道：“跟你说什么？”
　　齐宝道：“我喜欢你，啊不，我爱你的事，娘和爹都看出来了。”
　　齐宝刚刚学会“喜欢”和“爱”的不同，就这样用了出来，而且说得很随意，一点也没有隆重严肃的感觉，倒让齐敏听了有点哭笑不得的感觉，觉得自己不该对他解释这两个词了。
　　齐宝却没看到齐敏的表情，只是抬头看着天上的月亮，道：“娘对我说，你就算嫁给了我，也是因为没有办法，并不是真的喜欢我，所以让我还是死了心，找个心思笨一点，老实一点的人。”
　　齐敏愣了一下，没想到文氏早已经跟齐宝说过有关于二人的事，而且还把自己说得这样不堪。
　　齐宝搂一下齐敏：“敏儿你也别怪娘，她有这种想法也是正常的。”
　　齐敏苦笑着摇摇头：“当时不管是谁，如果救了我，我都会那样去救他的——幸亏是你，如果不是你，娘一定也会嫌我失了节，更不会再让你娶我，我们两个可就真的无缘了！”
　　齐宝道：“是啊，但是除了我，还有谁会去救你呢？除非当时苏睿也在场。”
　　齐宝说的没错，如果当时苏睿在场，那他也一定会跳下白河里救人的，如果那样的话倒是件好事，起码能让这桩婚事就这样无惊无险地过去。而如果是别人，估计文氏也会同样不让自己的儿子娶齐敏的，哪怕她再疼爱齐敏也是一样——只是再找一个敦厚老实的人，让齐敏嫁了而已。
　　最多不过多备些嫁妆罢了！
　　明代虽然在法律上归定，嫁妆是归夫家的，但是实际上却不是如此，这就是中国一贯的在情法两方面的两面性了。比如《蒋兴哥重会珍珠衫》中王三巧被休后改嫁吴进士，原夫蒋兴哥并不阻拦，临嫁之前，“将楼上十六个箱笼，原封不动”送去，当个陪嫁。《金瓶梅》里所说的孟玉楼、李瓶儿改嫁时，也同样带走许多财产。
　　从这里可以看出，既嫁的女子对自己的嫁妆，其实是有权处置的。
　　而齐家是个举人老爷的家庭，找个普通的敦厚之人，有齐家撑腰，齐敏又这样聪明，自然是不会受欺的。
　　不过也正是由于齐敏这样聪明，所以文氏也不太乐意有这样的儿媳，怕儿子被她管手管脚的，但实际上齐宝从小就被齐敏管着，两个人一个愿打一个愿挨，而且齐敏说话做事都很有分寸，其实正是齐宝的良配。
　　不过这个时候提到苏睿，齐宝也是太煞风景了，两个人一时都无语起来。齐敏良久后才道：“我想现在最好不要说什么，等爹身子再好一点，我们一起去说。”
　　齐宝道：“那也好，正好你七月就可行笄礼了，我们中秋时去跟爹娘说怎么样。”
　　齐敏道：“那也好，左右不过是改黄册的事，苏重德正怕我和他儿子纠缠不清呢，一定会出面作证，我是抱养来的事。”
　　齐宝惊道：“你这是在让我瞒着爹去做么？”
　　齐敏道：“我倒是想，但是那样太伤爹娘的心了，还是算了吧。”
　　齐宝道：“那也是这事可真不好办，我看爹现在也渐渐地有点考虑得多了，以前可不像现在。”
　　齐敏道：“你休胡说，爹娘还不都是为了咱们。”
　　齐宝道：“这个我也知道，但是他们总是把事情想得太严重，其实咱们关起门来过日子，谁管外人说些什么。”
　　齐敏笑道：“你不当家，不知道这上上下下里里外外的周旋，我看爹这段时间里若是腿脚再不好起来，一定会让你代他待客接物的，你可要好好听爹的话。”
　　齐宝道：“我挺烦这些事的，不过既然你说了，我自然会好好学的。”
　　齐敏道：“我以前也说过同样的话，你却总是不听呢。”
　　齐宝道：“此一时彼一时也，那时可没想到会有机会娶到你嘛！”
　　没错，那时齐宝总以为齐敏是要嫁给苏睿的，那对他来说真是人生一点奔头都没有，所以干什么都打不起劲来。
　　齐敏红了脸：“贫嘴！”
　　齐家的家教很严，除了中秋或别的什么节日里，都是很早就睡了的，基本没有熬夜的，像这样看着晚上的月色，两个人独处的机会，从来也没有过，两个人说了一会儿话，都不想就这样回房，只愿意在这月下一直待下去。
　　不过三月的夜晚，还是有点冷，齐宝怕齐敏着了凉，便携着她回去了。
　　到了房里，小荭上前迎着道：“姐姐怎么这时候才回来，我想出去找你，却又怕夫人来唤，只得守在这里。”
　　齐敏道：“在这道观里，能出什么事，且打了水来让我洗脚吧。”
　　小荭应了一声下去，不多时端着凉水回来，道：“姐姐这几日天癸快来了，可得注意，莫着了凉了。”
　　齐敏的凉性体质虽然得到了很大的改善，但是痛经仍然是让她很头疼的一件事，而且月经不调也是常事，所以小荭才会这样说。
　　齐敏道：“我会注意的，刚才在院子里，看到月色很漂亮，不知不觉多看了一会儿。”
　　小荭笑道：“今儿正巧是三月十五，也是月圆之夜呢！”
　　齐敏泡着脚，接过小荭递过的姜汤喝了下去：“行啦，你也去睡吧，天也不早了。”
　　这时已经是子时过半了，小荭替齐敏擦干了脚，然后服侍齐敏上床，道：“姐姐睡吧，我也去了。”
　　齐敏点了点头，躺在床上想了想，觉得对自己和齐宝的婚事还是有点不乐观——没想到母亲会这样看自己，幸亏宝儿相信自己对他是真心的。
　　——唉，该怎么办呢？生米做成熟饭的话，虽然依着文氏的性格，最后仍然会接受自己，而且不会把自己当成私奔而来的妾，只是以后的婆媳关系那就可想而知了——听宝儿的口气，文氏喜欢一个聪明的女儿，但是却不喜欢一个聪明的媳妇。
　　唉——果然藏拙还藏得不够么！
　　又过了一天，打醮终于结束了，齐永春和齐长春夫妇一起离开了白云观，齐永春夫妇随着齐长春回到了他在城里的家中，又小住了几天，直到童试放了榜后，才准备回乡下去。
　　齐宝这一次仍然没有中，齐升倒是旗开得胜，一举中了个秀才回来，让齐长春高兴极了，只是仍然不能因为这个喜事而站起行走罢了。
　　齐长春为了齐升的事大排了筵席，齐升虽然年幼，但也仍是一副春风得意的模样，更有人把他跟苏睿相比——只是一提起苏睿，齐升当即就挂了脸——他也知道苏睿和齐敏的事，怎么能忍受把自己跟苏睿相提并论。
　　第廿二章　提亲齐宝
　　不过齐宝相形之下却是落寞了许多——考了这么多次不中已经很丢脸了，更何况弟弟却是一举得中，他就是再豁达再对功名不以为然，也要觉得没面子了。
　　这边齐长春腿脚不灵便，文氏又要照顾他，于是接待客人的事有一半要落在齐宝的身上，还有齐永春和高氏也帮了不少忙，齐升虽然是新科的秀才，是个主角，但是却没有做过这样的事，便只跟在哥哥身后，说些应酬的场面话。
　　齐宝强打着精神与这些人物周旋，却也没有失礼，齐长春夫妇也挺满意的——对于现在的齐家来说，齐宝有没有功名并不是个迫在眉睫的事，他能够如此待人接物才是最好的。张永宁当年不也是一直没有考取功名，也并没有什么人看轻了他。
　　孔子曾说过，一个人在三十岁以前都是前途不可限量的，齐宝现在才十八岁，还早得很！
　　等到酒终人散，齐宝回到齐敏房里后大倒苦水，说自己怎么怎么地去面对那些无聊的人，齐敏笑道：“这不是很好么，爹娘也欢喜，你也没什么损失——跟这些人打交道，和念书相比，哪个更让你烦？”
　　齐宝想了一回，笑道：“最好都不要！”
　　齐敏道：“哪有这样的，你总要做些事情，若是不能考试，就试着替爹去与这些人周旋，顺便打理一下咱家的生意——咱家现在也有几家店铺了吧？现在童试也结束了，从现在到秋闱，还有几个月的时间，你劝劝爹，去买几家店面或小宅子下来，做些生意也好。”
　　齐宝道：“你说得不错，不过经商我也不在行啊。”
　　齐敏笑道：“那开几家小店总该没问题吧，先学着，谁也不是生下来就会的，多花些钱，请些有经验的伙计，你跟在后面学学，