强续前缘-第2部分

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　　　　早晚起床都要背棋谱，再摆盘，摆不好也不教你饿着，只让吃夫人的美容餐。
　　　　夫人的美容餐便只有凝香饼和琼酿两样。都每日清晨采鲜花、露水、鲜果制成。这便是夫人保持年轻，口气芬芳的密诀。
　　　　琼酿喝着倒像酸甜饮料，但这凝香饼——香是香了，寡淡至无味，溢满青涩之感，薛池虽然没嚼过草，但感觉与这也差不多了。
　　　　薛池试过几次就觉得肚子里没了油水，走路发虚，再不敢不用心。
　　　　她唯一庆幸的是还好夫人没有多少名家书画来给她练眼力，每天跟着她练一会字，画一幅画便了事，比起一刻不得安静的耳朵，和背诵得头昏脑胀的棋谱来说，这两项算是她的休息时间了。
　　　　薛池这样被折磨了大半年，自我感觉非常良好。如果她现在回了现代，她有信心去开国学班授学了。
　　　　当然在夫人等人眼中，薛池还是个学渣。
　　　　不过这学渣也不算一窍不通了。要知道古代这些闺阁千金虽说十数年学下来，但她们一天里也不过是少少的花一点时间来学，日积月累。
　　　　但薛池却是生填硬塞，一天里除了吃喝拉撒，一门心思就是学学学。照信娘的说法，这样的劲头，考状元也够了。
　　　　这样武火急炖，勉强也是有几分熟了的。
　　　　只是这身气质，和温柔娴静的闺阁千金还是大有区别。
　　　　夫人却道不必强求：“原也不是锦绣堆里养大的，略有些粗野，旁人也能明白。何况妩姐儿粗野得不令人生厌，天然一股大方之气。”
　　　　柴嬷嬷笑着称是：“夫人说的是。”
　　　　薛池正将手泡在牛奶中，抬起眼皮，没出声。
　　　　夫人虽给她交待了两句，但既不肯说是犯了什么错被关在此处，关于敬安伯府的情形也不肯多说。和柴嬷嬷时不时来这么一句，在薛池听来就跟打哑迷似的。
　　　　好在夫人今天就要给薛池解开一部份哑迷了：“妩姐儿，眼看着时日将近，今日却要同你来说一说敬安伯府和平城各个世家。”
　　　　信娘听了吩咐，转身去抱了个包着铜角的小木箱来。
　　　　夫人有一串钥匙坠在一条绣了梅花的帕子角上。此时柴嬷嬷拨了拨钥匙串，捡了最小的一片钥匙来，打开了小木箱上的锁，慎重的打了开来。
　　　　薛池起了身，勾着脖子一看，里头满满都是青皮册子。
　　　　夫人动作轻缓的从最上头拿了一本来，面上神色有些惆怅。
　　　　她抚了抚书面，声音低柔的对薛池道：“这里头记载的，便是各著姓世家谱系。累世以来的各房人员，以及期间大事，都有记录在册。虽不如各世家自己手中的谱系详尽准确，但通读下来，对各家情形也是心中有数。”
　　　　柴嬷嬷看薛池一脸茫然，便傲然道：“这等世家谱系，非有底蕴的人家不能有，都是一代一代的点滴累积。那些朝中的新贵，总是缺少几分底气的，也是少了这个。纵花费万金，也不能求得。”
　　　　
　　　　第5章　夫人的身份
　　　　
　　　　薛池对这谱系的高大上，并没有引以为荣。
　　　　夫人也不生气，只翻开了一页，招了招手让薛池坐在一旁：“还有好些字未曾识得，此番也只当识字了。”
　　　　薛池听了，这才精神一震，听着小曹氏的讲解，随着她纤指所指，一路读了下来。
　　　　通读下来，因繁简字本身就有许多共通相似之处，薛池识字的速度可谓是神速。但是册子上记录的姓名事件，却让薛池头昏脑胀。
　　　　她唯一的感想就是：真TM能生！
　　　　一个家族，由一生二，二生无极。几代以后，那密密麻麻的姓名简直能让人患密集恐惧症。
　　　　这门功课薛池学了一个月，还是毫无进展。夫人也不由得叹气了：“看着你平素悟性极佳，为何偏在此事上犯难？”
　　　　薛池嘿嘿的笑。
　　　　夫人没得办法，只得从箱底翻出另一册来，却与旁的册子不同，染成朱红的羊皮为封，比其他册子又厚出一倍有多，她轻轻的抚了抚封皮道：“罢了，旁人家，日后遇上了再提点一二，只是咱们敬安伯府融氏一脉，你须得背牢了。”
　　　　薛池坐直了，与自身相关的，就少了几分厌烦。
　　　　融氏一姓起源于上古，据传是颛顼高阳氏后裔。当然这是个虚无飘渺的传说了。敬安伯府融氏这一脉始纪录于五百年前的前朝，初始不过一农夫，据传一日掘地，挖出两个金锭子来，自此发了家。先经商，后代子孙捐了个官，再过得两代，又有人中得科举，逐渐步入官场。到本朝，更有从龙之功，一举封爵，真正兴旺起来。
　　　　融氏五百年来，已不知分出了多少旁枝去，如今的敬安伯府正是嫡支中的嫡支。
　　　　现敬安伯府的老太爷已是没了的，只得一个太夫人。任敬安伯的，是老夫人的长子，大老爷融进彰。也就是这位夫人的夫君，薛池顶替这身份——融妩的亲爹。
　　　　融进彰下头，还有三个弟弟一个妹妹。
　　　　二老爷融进彬和三老爷融进彧也都是嫡出，但四老爷融进彦和这一辈唯一的姑娘融佩珍是一对龙凤胎，是老太爷的妾室周太姨娘所出。
　　　　因为老夫人还在世，是以除了融佩珍早已出嫁外，其余四房人都未分家，全住在敬安伯府中。
　　　　薛池也总算是弄清了一点夫人的身份。
　　　　敬安伯融进彰的正房夫人姓曹，是为大曹氏，偏房夫人便是眼前这位，也姓曹，是为小曹氏。
　　　　这小曹氏，虽曾说过自己是敬安伯的偏房夫人，但薛池不清楚古代这许多身份称呼，还暗自琢磨了一番，所谓偏房是好听，实际应该就是妾。
　　　　此时一看，小曹氏口中讲述四老爷和大姑太太是妾室周太姨娘所出，但这谱系上却半个字也没写到周氏。
　　　　四老爷和大姑太太都是划了条线，记在老夫人贺氏下头，只不过老大老二老三是嫡出的，用红线画了，老四和大姑太太却是用蓝线画了，以示庶出。
　　　　而轮到敬安伯这一辈，敬安伯的配偶除记录了伯夫人“曹氏”外，“小曹氏”也一并记录在册。这样看来，小曹氏和一般的妾室还是有所不同。
　　　　这个问题薛池并不敢去问小曹氏，人艰不拆嘛，看小曹氏如今的下场，就知道答案一定很惨烈。
　　　　那知小曹氏并不避讳，淡淡的用指头摸了摸册上的“小曹氏”三字道：“在府里头，我比敬安伯夫人矮一头，却也是过了明路，正经说媒下聘迎娶进府的正经夫人，人皆称一声莲夫人。你若回了府，也莫自低了身份。”
　　　　只她说了这一句，就不肯再说自身的事了，薛池心道：欺负我见识少，一个男人有两个嫡妻？但到底她现在同小曹氏是一条船上的，也就忍住了没有去嘴贱。
　　　　小曹氏指着册子道：“伯夫人膝下有个大哥儿，只比你大一岁，叫融语淮，还有个四姑娘融妙，却比你小三岁。姨娘蔡氏生了三哥儿融语沣。这蔡氏是有子息的，我的人才留了神报予我，敬安伯房里另收的小星又不知有多少。不过总归是上不得牌面的，你大可一概不理。”
　　　　薛池连连点头，小曹氏又指给她看敬安伯府二房，二房的夫人是白氏，膝下有嫡出的二姑娘融妁，嫡出二哥儿融语泊，庶出六哥儿融语沉。
　　　　三老爷是老太君嫡出幼子，从小疼爱些，人给养得轻浮贪色，与正经的夫人关系冷淡，却一连纳了十房小妾，只得五个女儿……
　　　　反是庶出的四老爷房中清静，只得一妻一妾，膝下两个儿子一个女儿都是嫡出……
　　　　薛池被这一大张人物关系表弄得脑筋绕成了一团毛线。
　　　　小曹氏却不肯放松：“这些你须得全都记下。年纪小些的你只消知道姓名排行即可，但从大哥儿到五哥儿，二姑娘到五姑娘，这几位年纪与你却差不了太多，日后怕是要一起相处的，你需得记牢了。”
　　　　薛池心道：谁要与他们相处了！
　　　　但在柴嬷嬷的虎视眈眈下，又不能不背——真是没人性，柴嬷嬷出了主意，为了促她进步，竟然请了藤条来，读五遍还记不住就要上藤条了。
　　　　从早到晚的“融融融”，薛池感觉自己都要融化了。才刚出了一秒钟神，柴嬷嬷就拿了藤条在桌上敲了敲，薛池叹口气：“嬷嬷，你这样忠心耿耿，尽职尽责，将来我能说得上话的时候，一定让爹爹给你改个姓。”
　　　　柴嬷嬷三角眼瞥了她一下：“改什么姓？”一边抚琴的小曹氏也看了薛池一眼。
　　　　薛池道：“改姓容啊。”
　　　　柴嬷嬷面色一整：“老婆子无功，不敢受此厚赏。”赐主家姓的奴仆是很有体面的，一般也就是男仆，还没听说有女仆得此殊荣的。
　　　　薛池笑吟吟的：“怎么不敢，你放心，这事有机会我一定办成的。”
　　　　柴嬷嬷觉得她这笑有点怪，狐疑的道：“……谢大姑娘好意了，大姑娘还是快些背罢。”
　　　　薛池又继续笑了一阵，把柴嬷嬷笑得莫名其妙，这才觉得压力抒解了些，低下头来继续背。
　　　　
　　　　第6章　归音
　　　　
　　　　转眼已经是入了夏季，信娘为薛池缝制了几身薄薄的夏裙，薛池仍觉热得很，皆因古人便是夏季也穿得严实。
　　　　所幸树木繁密，又无汽车等排放废气，气候并不如现代时过度炎热，倒也不曾中暑。
　　　　就在此时，遥远的平城终于派人送了信来，再过一月便要来人接融妩小曹氏一行人回府。
　　　　此时距薛池到此已近一年半，薛池已满了十八，就是原主融妩，也有十七了。
　　　　小曹氏面色未变，柴嬷嬷却喜不自禁，过了一会又皱着眉：“奴婢看她也是有意如此，早先天儿正好不来接，偏这时送了信，再过一月正是暑热最厉害的时候，到时在马车里捂上一月，不病也要脱层皮。”
　　　　小曹氏出了一会神，便道：“能回去总是好的，先多备些消暑丸、水囊、汗巾，再让多备些冰块，准备做得足足的，路上无人时便下来歇歇，倒也不惧。”
　　　　柴嬷嬷叹气：“也只得如此了。”
　　　　薛池也自回屋去准备。原本融妩的东西都归了她，此时那些书画笔墨、旧衣裳薛池一概不要，后头信娘给她新做的衣裳才收叠入箱，加上些头面饰物，统共才装满一个樟木箱子。
　　　　薛池趁入了夜，大家都熟睡了才起来活动。
　　　　她穿过来时的自行车被这几人堆放在杂物间里。她一直装作不在意的样子，时日久了，这几人也就忘了。
　　　　她早就将车头上的LED车灯、工具包中的折叠刀和防身辣椒水都偷偷取了出来。此次要离开了，有些用得上的东西索性就一并处理了。
　　　　她车后座绑了个带了密码锁的硬壳皮箱。
　　　　她出事那天，正是骑车驮着这皮箱往市区去进了一箱的货。
　　　　箱中一半是摆摊用的海螺贝饰品。
　　　　另一半却是搁网上卖的欧美风饰品。上头镶的那些人造宝石，所谓施华洛世奇水晶之类的，别提多闪亮完美了。
　　　　一百二十八个切面玩儿似的，要多闪有多闪。颜色呢，只有你想不到的，没有它造不出的。玻璃块儿，你想找点棉絮杂质都很难。
　　　　从这通透、纯净、鲜艳、闪亮这些方面来说，它们是天然宝石难以比拟的。
　　　　更何况薛池也见识了这古代的宝石，因为工具工艺不到位，天然宝石难以呈现后世那样的光泽，更别与这些玻璃块儿比了。
　　　　薛池心里琢磨，总觉得这些假宝石在这个时候应该是无人能识的，独此一份。她现在全听人安排，一点倚仗也没有，不如把这些宝石撬下来藏着，说不定能用得上。
　　　　薛池打定主意，对了对密码，开了锁。
　　　　装贝壳装饰品就先不去管它，先把另一大包塑料包打开了，里头全是项链耳环手链胸针什么的，她就着灯，拆开饰品外的封塑袋，拿着小刀将一颗颗的白色、红色、绿色、蓝色、黄色、紫色、橙色的合成宝石都小心撬了下来，再捡了个大一些的封塑袋把这些宝石装起来，足足装了满满一袋。
　　　　其余那些金属配件就没用了，薛池又将它们装回到皮箱中去，原样锁好。拿着那一包合成宝石轻手轻脚的退了出去。
　　　　***
　　　　柴嬷嬷第二天把薛池穿来时的大皮箱送了过来，对她道：“夫人吩咐，你原本的那些东西，那两轱辘的大家伙太招眼，是不能带着的。这一箱子物件你打开来看看，能带的便带上，只是须得藏好了。”
　　　　说完了就立在一边不走。
　　　　薛池见她起意要看，便也就当着她的面开了皮箱。
　　　　柴嬷嬷勾着头一瞧，啧了一声：“这些个珠母做的摆设、头面当真新奇。”对于被撬了合成宝石的金属饰品倒是不屑一顾。
　　　　贝壳制品得了柴嬷嬷高看一眼，这倒是薛池没料到的，由于工艺和运输的限制，这个时代的贝壳制品还是很珍贵的，是七大珍宝之一，薛池这一箱贝壳饰品碎了不少，但品相完整的价值不菲。
　　　　柴嬷嬷看着有些碎了的也颇为惋惜：“可惜了……姑娘将好的捡出来另装了箱，零零碎碎的日后自己再串过也是好的。夫人道这箱子的材质不似此间之物，要同那两轱辘的大家伙一齐埋了，省得日后露了马脚。”
　　　　薛池应了一声，小心的分拣起来。
　　　　柴嬷嬷回去向小曹氏回话：“……这些个鎏金的烂铜头面，亏她还当宝贝，也不知几时偷偷的把上头镶的物件全起走了，镶在烂铜上头的，再宝贝能有多宝贝？”　柴嬷嬷语气中多有鄙薄。
　　　　小曹氏不以为意：“随她去，让她留个念想也好。”
　　　　
　　　　第7章　在路上
　　　　
　　　　转眼间一月过去，夏蝉使劲的聒躁起来。人静静的坐着还好，只要一动就要汗了衣衫。
　　　　敬安伯府的马车第二日就到。
　　　　头一天晚上小曹氏等人又到了薛池屋里，拿了个盆烧纸钱。
　　　　薛池同这融妩已经是当了一年的室友，不大怕了。这才有心情仔细去看，就看见这些纸钱并不是外头买的，倒像是用平时小曹氏习字的纸自己剪的，技术不纯熟，剪得并不很圆。想来是并没什么籍口可以使人买纸钱了。
　　　　柴嬷嬷和信娘跪着垂泪，小曹氏默默的站着，一言不发。
　　　　柴嬷嬷一边往盆里扔纸钱，一边念念有词：“大姑娘，现在先委屈委屈您，将来得了势，一定回来给您重新安葬。夫人这一去，您可得保佑着。万莫教她被那贱人害了……”
　　　　薛池：果然回的是个龙潭虎穴……
　　　　她翻了个白眼，反正现在也是无计可施。
　　　　敬安伯府派了四辆马车来接，同来的还有两个婆子，并十个伯府护卫。
　　　　这些护卫都五大三粗的，只是听命行事，事前得了嘱咐，并不敢放肆打量小曹氏和薛池，闷着头往车上搬箱笼。
　　　　两个婆子就束着手站在小曹氏身前回话。
　　　　小曹氏穿了件湖蓝的交领上衣，下头是条牙白的江绫薄襦裙，乌发如云，面容如花瓣一般娇艳，体态轻盈苗条，不看她双眼，还以为是十几岁的小姑娘。
　　　　这两婆子按捺住心中的诧异，低眉顺眼的：“回莲夫人的话，来时已经同些沿途相熟人家相商好，行到半路没了冰便可就地去取的。”
　　　　小曹氏点一点头，柴嬷嬷上前给两个婆子手里塞了赏钱，拉到一边去问：“两个老姐姐，如今府里是什么光景？”
　　　　薛池竖起耳朵在听。
　　　　这和她想的不太一样，小曹氏被关在这里十数年，来接的仆妇怎么态度还这么恭敬？
　　　　两个婆子一个姓沈，一个姓朱。
　　　　沈婆子袖了银子，笑眯眯的道：“您尽管放心，莲夫人的院子半年前就翻修一新，伯爷是吩咐了又吩咐……”
　　　　薛池听她们隐隐讳讳的，都在表明小曹氏就算离府十数年，还是独一份的意思。薛池只觉得自己想象力太匮乏了。
　　　　小曹氏和薛池坐一辆，信娘和柴嬷嬷坐一辆，后头两辆都拉着箱笼。
　　　　柴嬷嬷说得果然不错，这马车车顶蒙的是青油布，这颜色吸热，薛池闷在车里，只觉得比平常热了十分。
　　　　小曹氏靠着个竹枕坐着，轻轻的摇着扇子，倒不见出汗，薛池不一会儿却将中衣湿透了。
　　　　薛池使劲的摇着扇，小曹氏笑着将冰桶往薛池身边推了推：“妩儿，心静自然凉。”
　　　　虽然知道现在是马车外头有了外人，小曹氏已经彻底的切入亲娘模式，薛池也听了一阵肉紧，这声音，温柔得要滴水，她禁不住缩了缩脖子，想小声跟小曹氏说不必这样亲热，一抬头就看见小曹氏面带微笑，目光却沉沉的，薛池心里有些发毛，只能含含糊糊的应了一声：“嗯。”
　　　　连着赶了几日的车，虽然小曹氏管束着，但薛池毕竟不是她真女儿，也就不是十分听她的话，悄悄的将车窗上挂的竹帘子用指尖顶开一条缝，凑过去看外面。
　　　　开始两天还是在城镇中，路边矮矮的泥土房子，稀稀落落的行人身上都灰扑扑的打着补丁。过了两日路上渐渐的看不到房屋了，入目全是郁郁葱葱的绿色，除了树还是树，薛池也就看厌了，开始拿着谱系看了起来。
　　　　虽然准备做得足，但小曹氏也怕熬出病来，因此命不必急着赶路，每日中午最热的一个时辰寻个林荫处将马车停了，几人下车来通风歇脚，松泛松泛。
　　　　如此行了半个月的路，终于在林间露出几角飞檐来。随车的樊护卫就靠近车厢两步禀告：“莲夫人，前头有个昭云寺，香火并不旺盛，倒有几间厢房，夫人可要歇一歇脚？”
　　　　这时候的马车防震再好也就这样，再加上天气热，憋得慌。要薛池说，还不如在外头跟着马车走路来得舒坦，她一听樊护卫的话，眼前就一亮。
　　　　小曹氏也是微微颔首。
　　　　樊护卫就听见一把清亮的嗓音雀跃的响起：“好啊，快去安排。”
　　　　樊护卫怔了怔才反应过来是大姑娘在说话，连忙应喏，奔上阶梯往寺庙去。心里却有些怪异，他家祖孙三辈都是敬安伯府的护卫，他算是得重用的，也只远远的垂着头用余光看过融家几位姑娘，印象中也只有些轻声细语，和几袭拂动的裙摆。像大姑娘这样爽利的还从未见过，想来是养在外头的缘故吧。
　　　　小曹氏因为薛池的突然发声，心中不悦，沉沉的看着她。
　　　　薛池笑嘻嘻的，不以为意。
　　　　过得一阵，樊护卫与寺庙中商议好，拿出些银钱来打点，再回来叫了几个婆子去清扫了两间厢房，这才回来请小曹氏等人上去。
　　　　小曹氏搭着柴嬷嬷的手下了马车。薛池则是自己拎着裙摆下去，下车后动作轻微的抻了抻腿，挺了挺腰背。小曹氏察觉到她的动作，便转过脸来看她。薛池被她训多了，早练出了视而不见。
　　　　一行人缓慢的沿着阶梯往上走去。
　　　　昭云寺规模不大，配殿低矮，正中三间正殿建略高些，当中供着主佛释迦牟尼，文殊、普贤菩萨分列两旁。
　　　　小曹氏等人也先去正殿上了一柱香，这才由人引着往一边的厢房去。
　　　　薛池进屋就觉凉了几度，舒了口气，又有婆子送了刚打的井水进来，井水清凉，薛池洗了把脸，只觉得仿佛活过来了似的，长长的叹了口气。
　　　　小曹氏由柴嬷嬷服侍着，到屏风后面换了身衣裳，这才走出来坐到竹榻上。信娘向寺庙要了壶热水拎了进来，给小曹氏和薛池冲了茶水。
　　　　小曹氏端着茶，见薛池不停的吹着茶水，心中不悦。
　　　　柴嬷嬷一见，忙拉了朱婆子和沈婆子出去到廊下说话。
　　　　屋里没了外人，小曹氏搁下茶盏，淡淡的道：“学了这么久规矩，怎么还是沉不下来？”
　　　　薛池愣了愣，笑着道：“事急从权，人都给热得快撅过去了，还讲究这许多？到了伯府我自然会将架子端起来。”
　　　　小曹氏不悦：“规矩习于平日，时刻注意着，才会沉淀进骨子里，到了何时都不会露了破绽。”
　　　　薛池不以为意：“您也知道我不过是半路出家，要求且不要太高。”
　　　　小曹瞟了一眼窗外，怕薛池说出更不好听的，只得暂且忍了。
　　　　薛池不管，吹凉了茶，两口就牛饮了下去，看得小曹氏眉头直跳。
　　　　这间厢房边上正有株百年老树，枝叶茂密的遮住了阳光，因此厢房中十分阴凉。小曹氏和薛池坐得一阵，浑身的暑气渐消，渐渐的犯起睏来。等寺里送来斋菜，两人略用了些，便各自倒头歇下。
　　　　也是连日来太过疲惫，两人都睡得十分沉。
　　　　薛池一觉醒来，发觉自己的口水把枕头洇湿了一片。这枕头上裹的枕巾是她们自带的，但薛池掀开枕巾一看，下头的竹枕也湿了一片。
　　　　薛池顿时有点不好意思起来，要是走后寺里和尚来收拾，闻到枕上有股味可怎么办？便想让信娘拿去冲洗一下，趁着太阳厉害再晒干了。但走到门口一看，信娘搬了个四脚小木凳在门外坐着守门，只这时靠着墙垂着头打瞌睡，几个婆子们都往旁边屋里歇了。
　　　　薛池也不打搅她，轻手轻脚的走了出去。
　　　　这寺庙前头是大殿，左右两侧是厢房，后头一排是寺中和尚的住所，整体四方合围，中间有个小院子，当中有青石砌的水井。
　　　　薛池沿着小径走过去，见院中清静不闻人声。
　　　　先前就听樊护卫说过，这寺庙中通共只有几个和尚，这会子估计都在大殿中。
　　　　薛池把竹枕放到一边，拿起井边的桶往井里一扔，抓着绳子拽来拽去，却怎么也舀不到水。
　　　　她把拉着绳子收上桶来，手上用了�