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强续前缘-第3部分
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她把拉着绳子收上桶来，手上用了点力，再次把木桶往井底一砸，砰的一下声音不小，却并没如她所想的那样打到水，木桶还是浮在水面上。
薛池不信这个邪，撸起袖子，收绳将桶举过了头顶，就要拼上一拼。
信娘听到这番响动已是惊醒了，走过来道：“那有这样蛮干的，不要坏了人家的桶！”
她自薛池手中接过井绳，使了巧劲，左右一荡就打到了水。
信娘将水拎到井沿放着：“好端端的，大姑娘费这个劲作甚。”
薛池嘻嘻的笑，不说话。信娘一眼看到旁边的竹枕，也不禁笑了。皆因薛池不是真的大姑娘，信娘很难将她放到一个仰望敬畏的位置，又相处了一年多，关系融洽，私底下说起话来也随意：“原来是口水洇湿了枕头，羞于教旁人来清理啊？”
她一边笑，一边拎了裙子蹲下，往竹枕上冲了半桶水，再拿了帕子沾水擦拭起竹枕起来。
薛池没了事干，只好笑着道：“劳烦你了。”
信娘又笑了一声。
薛池就不与她搭话，抬眼环顾四周，视线扫过一处，不由得愣在当场。
只见对面厢房的窗内立着一高大挺拔的男子，慢悠悠的摇着扇子。虽他在屋里的阴影处，一下子看不分明面目，但也感觉得出他一派气定神闲的样子，想来是看了个全场。
薛池眨了眨眼，就当没看见似的低下头来。
第8章 失散
等信娘洗好了竹枕，放在院中一块大石上晒着。两人回屋时小曹氏还没起身。
再过得半个时辰小曹氏也醒了，信娘忙打水服侍小曹氏梳洗。过了一阵柴嬷嬷进屋，对小曹氏道：“夫人，咱们是赶路，还是在这歇一夜？婢子才打听到，对面厢房里方才来了另一路人马，尽是几个青壮男子。”她说着瞥了外头一眼，想着方才无意间看见的一角衣袖，绣工精湛，配色讲究，显是非富既贵，若对方有女眷，夫人离开平城十数年，结交一番也好。
偏尽是男子，却恐在这要紧的时候惹出事端来。
果然小曹氏便道：“最热的时辰已过了，咱们这就赶路罢。先头听得樊护卫说，这寺庙方圆二十里内，也有些人家。咱们天黑时再另行借宿。”
柴嬷嬷应了是，一路通知下去，大家伙收拾了东西，准备上路。薛池趁人不注意去拿了竹枕，幸亏天热，已经干得差不多了，她赶紧放回到竹榻上。
一行人出了寺庙，服侍小曹氏和薛池上了马车，继续往前赶路。
又过了两日，正行到一座山下，山上林木郁郁，山尖向天插｜入了一片蒸腾的云雾当中。
因这一带多是地势平坦，像这般高的山也不多见，尤为难得的是有股不小的山泉水淙淙而下，听得人心中都多了几分清凉。
众人便在这山脚下停了车，正好休整片刻，喂一喂马。
薛池撩起帘子一看，这股山泉水简直像个小瀑布了，激落而下，溅出半米的水雾，山脚下因积了个两米来宽的小潭子，里头的水清可见底，绿中泛蓝，颜色喜人。
薛池便冲小曹氏道：“娘，我且下去洗把脸。”说着便自己推开了马车后头的半扇门，自己下了车来。走了两步拎了裙子蹲在水潭边。那一层水雾凉凉的喷薄在她面上，像做了个面膜似的。薛池将手探下去撩了撩水，回过头一看小曹氏正坐在车窗边，挑了竹帘在看她。
小曹氏神情平静，面上并没笑容，却又不像是平素不喜欢她举止不合规矩的样子。
薛池唤了一声：“娘，这前后都无人，你也下来松泛松泛。”
小曹氏望着她微微的勾了勾唇角，却没个笑意。
薛池心中一动，又去看柴嬷嬷，只见她站在一边和朱婆子沈婆子闲话，并不像平素一样时刻像个探照灯似的盯着自己。
薛池皱了皱眉，拿了帕子要打湿了擦脸。
正这时，便觉得这哗啦的水声里混了些旁的声音。她疑惑的四周一看，并没看见什么，那声音却越发大了，渐渐比水声还要越加响些。
薛池喊了一声：“樊护卫！”
正是有匹马蔫蔫的，樊护卫几人围在一起给马看病，虽不是大夫，但常照料马的，有时也能理会得一二。
樊护卫听得薛池的声音，原本正低着头看马粪，一下便直起身来，双目扫了过来，突然脸色一变，立时就将腰上的挎刀抽了出来，朝着薛池奔了过去，大喝了一声：“大姑娘快跑！大家抄家伙！有山贼！”
薛池才刚站起身，这山泉边上的树林中就突然窜出来一群大汉，都穿着葛布衣裳，包着头蒙着面巾。只露出双眼睛来，闪着凶光。
薛池还没跑两步，就被人像抓小鸡崽似的抓着了后背的衣裳，将整个人拎了起来。
为首的大汉笑道：“钱财留下！女人留下！”
这一群人立时就冲上来和樊护卫等人斗在了一起，却没想到这并不是寻常的护卫，敬安伯府养的这群护卫都是下了力气调｜教的，并不是花拳绣腿，最初虽然被打了个措手不及，沈婆子和朱婆子都被砍了一刀不知生死。但回过神来以后，樊护卫等人都试图冲上前来救下薛池。
小曹氏趴在窗口，喊了一声：“妩儿！”柴嬷嬷忙扑过去放下了车帘，死死的堵住了车窗口。
薛池被领子勒得呼吸不畅，又看着眼前的人群像沸水一样不停的扑腾，看得她眼花。
就感觉拎着她的人上前了几步靠近了山匪头领，直拖得薛池东倒西歪的。薛池就听得耳后有人低声道：“点子扎手，我手上揪了这一个倒碍手，我先掳了她去，顺便报信，多招呼些人接应。”
那头领忙中回头看了一眼薛池，满意的笑：“细皮嫩肉的，就算这趟只掳得她一个，也是赚了，你先走。可不许先上了手。”
两人会意的发出笑声，薛池心里一沉，看着樊护卫一刀劈翻一个就要往这边冲，便也奋力挣扎起来，想拖延时间。
没想到被人骂了一句：“老实点！”铁掌一下切在她后颈，薛池眼前一黑，昏了过去。
等薛池醒来的时候就觉得胃被顶得慌，强睁开眼睛一看，自己被那大汉箍着腿倒扛在肩上，腰腹正好被他的肩顶住，幸好之前没吃什么东西，不然全都得呕吐出来。
薛池不敢出声，假装未醒。
这山贼扛着她窜行在林间的羊肠小道上，穿行间树枝不断的抽在薛池身上，夏衫又薄，薛池只觉得自己屁｜股上不停的在被人抽着鞭子似的；只能咬牙忍住。
薛池身上也没经过什么大事，一开始事情突发，她一瞬间只觉得心跳得厉害，脑子里的思维被轰成了渣。现在这会倒是装着昏迷，被人扛着再走了百来米后，接受了自己被山匪掳了的事实。慢慢的思考能力又回来了，这山贼说是要先掳了她回去，招更多人来接应……
薛池一惊：绝不能去了匪窝！那还如何逃脱？只能趁现在想办法！
用簪子扎人什么的就别想了，只要不是刻意去磨，簪头一般都做得有些圆钝，而且薛池现在身上有的也是赤金簪，这都是极软的，除非能找着机会直接扎眼睛，否则一般皮肉还扎不进去，但显然薛池没得扎他眼睛的机会。
薛池心中一动，想起自己的折叠小刀和辣椒水来，这些她倒是一直放在荷包里系在身上不曾离身，只不知道昏了以后这山贼搜没搜过她身。
她借着山贼几个攀坡大的起伏动作，将手摸到腰侧——万幸！这荷包还在腰侧系着呢。她只得忍耐着，一点一点的将荷包口解开，伸了指头进去抠到了刀，动作不好大了，只能胆战心惊的两指夹了刀出来。另一只手去接应，终于稳稳的将刀握到手心里，出了一身冷汗。
却不想她以为动作轻微，那山贼却是有点感应，他站定了身：“小娘们醒了？”一边说就一边两手掐了薛池的腰，要将她拖下肩头放到地上。他原本的想法是将她再打昏一遍，虽然他不惧个小娘们，但她一路哭闹也怕给人听见。这里因有这眼山泉，水格外甘甜。再绕过五里路便入了离城，城中不少富户偶尔会遣下人来打了山泉回去煮茶。万一给人听见来找，他现在只得一人，怕应付不来。
薛池那知道他这一番想法，只觉得自己身子被他往下拖，心知就要失了这机会，若与他对了面，自己那里还能得手。因此她便急忙忙的展开折叠刀，此时正好看到他的后颈，直接就使出了吃奶的力气，两手握着刀往他颈后一扎！
这一下正正得手，任他是什么铜皮铁骨，后颈也是要紧之处。这山贼一声没吭，直接就往前一扑，把薛池压在身下。
薛池吓得尖叫了一声，却见这人一动不动，她费力的将他推了个翻，气喘咻咻的去看，这人睁着眼，已是没了命。
薛池跟尸体当了一年的室友，方才又见过火拼的大场面，因此见这一个死人，也只是扑到一边跪着，捂着胸口大喘。
待她平息下来，赶忙去拔了折叠刀下来，就在山匪的身上擦干了血迹，又照样收好。她四方看看，到处都是密林，辨不清方向，又怕离山匪窝已是近了，速速离去为上。走前她犹豫了片刻，自己这刀虽然锋利，到底太短了，要遇上什么，不等自己冲到近前，也先给人劈了。这样想了一番，她便要去解了这山贼腰上的大刀下来。
薛池双手握住刀柄从他腰上往外抽，无意间刀尖挑起了他的衣摆，露出衣摆下的裤头来，薛池本来不想看，但是这山贼的裤腰带倒挺显眼，并不是随意系条布带，正经是条姜黄底色绣了黑色忍冬纹的腰带，同他这通身的穿着极为不符。
薛池心中一动，用刀尖将这山贼面上的布巾挑落，看了看他的面容，这才往来时路走了。
第9章 求救
一路山路崎岖，要是换个闺阁中的姑娘，早就不成了。还好薛池体质极佳，这一年来她在屋中趁着没人也常做操锻炼。这番倒也让她坚持了下去，只是一味的凭着感觉往回走。
又没个表，也不知道山贼扛着她走了多长时间，反正她估摸着自己是往回走了有一个小时左右的，现在怕的就是绕着岔道在山里打转。可她也不敢呼救，谁知道招来的是什么人呢？
一路胆颤心惊，又怕山贼来追，又怕遇上蛇虫。
两条腿都走得酸了，因不是平地，绸面的绣花鞋面都被磨穿了一个洞，露出了她的白绫袜子，过了一阵，白绫袜子也给磨破了，露出了她的脚指头来。
这一年多来小曹氏部拿药材给她泡澡，脚上的皮肤早养得白嫩，不一会儿脚指头擦到石头就破皮出血了。
薛池便忍着痛继续走，她现在又添了层担心：怕天黑。
就在她以为自己怕是真在山里打转，没法走出去时，这山路却连着几段下坡，待到下去，居然依稀从树林间隙处看到下头有一条阔路来，一时间欣喜若狂：终于把这座山走到头了，一路加快脚步奔下了山，到了正道上，一下就瘫着坐在地上了。
她拿不定主意，是要选个方向走，还是就等在这路边。
但她是很不喜欢拖拉犹豫的人，正准备选个方向蛮干，就听得有声响。薛池左右一看，连忙又往回爬回山上，躲到一棵树后，准备观望。
对方越走得近，声势就越大。
原来是一整个车队，前头五辆马车慢悠悠的走着，后头跟着六、七头骡子驮着箱笼，随着队伍还有一群男女跟着步行。粗粗一看，也有二十来人。
薛池想了想，便藏身处出来跳下了路，喊了一声：“救命！”
把前头驾车的唬了一跳，立即勒了缰绳。
车队中的人纷纷打量着薛池，几辆马车中的人也都挑开了帘子，探头出来看。
打头一辆车中探出来的是个胖妇人，一件樱草色的绸衫裹在她身上，几乎要被肥肉给撑破了。头发以珍珠发网拢住，鬓边簪着两朵碗大的鲜花，一脸的脂粉眉黛被汗水略微晕开，显得有些狼狈。
这胖妇人笑着上下打量了薛池一番，慢吞吞的道：“姑娘喊什么‘救命’？”
薛池道：“这位夫人，我与家人在路上被山匪抢劫，因此与家人失散了。先前他们说距离城近了，不知夫人这一行可是往离城去的？可否捎我一程，回头觅得家人，定有重谢！”
胖妇人眼珠转了转，笑着道：“算你运道好，我们也是要途经离城的，你便跟着我们一道罢。来，坐我这辆车。”
薛池大喜，往前走了两步，就想去攀这辆车。
后头却有个女子出声道：“慢着，还是让她与我一车罢。”
薛池闻声去看，却见后头第三辆马车里有个女人倚在车窗边，正淡淡的看着薛池。
薛池吃了一惊，这女人大约二十多岁，鸦青的发丝梳一个凌虚髻，簪了一丛茉莉花为饰，穿一件艾绿的交领上衣，肩头挂着披帛。
两抹淡淡的蛾眉，一双眼似寒潭，面上并没多少笑意。
薛池只觉她仿佛广寒宫中走出的嫦娥，带了一身霜寒。
小曹氏曾是薛池见过最美的女人，这女子却与小曹氏不分伯仲。
只小曹氏是娇美，这女子却是清丽。要论气质，还是这名女子更胜一筹。
胖妇人呵呵的笑：“凌云，你要她去吵你作甚？”
被唤作凌云的清丽女子道：“无他，一路烦闷，听她说说新鲜事。”
胖妇人略一犹豫，便点了头：“好罢。”
凌云朝薛池招了招手：“来。”
比起胖妇人，薛池觉得凌云给人的感觉更好，当然愿意上她的马车了，连忙往凌云马车边去。
到了车边，一个长相有些阴柔的少年伸出手来扶了薛池一把，将她托上了马车。薛池心中觉得有些不对，一时也说不上来。
待进得车厢，薛池见凌云跪坐着，腰后垫一个细藤编织的软枕，旁边一张固定的小几，上面放着一碟梅子，一壶茶水，并几册书。
凌云搭在膝上的手正握着卷书，见薛池进来，她略微颔首：“坐。”
薛池侧身坐下，看凌云一副仙女状，自己却是满身狼狈，衣服脏乱也就算了，鞋尖还露出两个大脚趾来，实在是不雅，她不禁将脚往后收了收藏住，只庆幸刚才下山时怕被人误会把大刀撇在树后，否则还不知是神马形象。
凌云抬眼略一打量，挑起帘子对着外面道：“小晋，拿个水囊和一瓶金创药来。”
小晋便是先前阴柔的少年，闻言不消片刻便送了个水囊和瓷瓶子来。
凌云接过递给薛池，又给她条干净帕子道：“姑娘自己清理上药罢。”
薛池应了一声，先喝了几口水，这才处理伤口。
凌云静静的看着，见这姑娘皱着眉，脱了鞋袜。脱袜子时牵动血肉让她明显疼痛了，但她只是嘶了一声，并没拖拉，而是很利索的把袜子脱了。拿了帕子粘湿了，一点一点去擦伤口，血迹被一点点的拭去，伤口逐渐发白，她这才撒了药粉到伤处。
这药粉更加的刺痛了伤处，她也只是鼓着嘴吹了吹，待抬起头来，已是满额的汗水。
凌云神情便更温和了些，指尖推着碟沿，将蜜渍乌梅往薛池一方让了让：“姑娘先含颗梅，解一解乏。炎夏酷暑，又劳累惊吓，不宜食干粮。所幸就到离城，到时再好生休整。”
薛池十分感激的朝她笑了笑：“嗯，好！”
凌云说完，并没有再攀谈的意思，低下头去继续看书。
薛池原以为她是要解闷的，不由觉得奇怪，但也不好去打搅一个专心看书的人，只好向后靠在车壁上独自寻思。
也不知小曹氏等人如何了，看樊护卫等人身手不错，应该无事。
等到了离城，怎么找她们？总不能贴个寻人启事吧？不对，应该找官府，她们顺利到了离城，应该也会报官，请官府派人来寻。
还是不对，被山贼掳了不是好名声，万一小曹氏害怕声张出去，不敢报官呢？
薛池左思右想，微微闭着双眼养神，但在马车有节奏的颠簸中，眼皮越合越紧。
凌云听到薛池的呼吸声变得粗缓，不似先前仔细屏息，便抬头来看，见她眉目舒展，竟是睡了过去。
她视线落在薛池妃色的领口，江牙段氏的布匹，颜色染得比寻常都鲜艳。细细的滚着窄边，绣着一簇珍珠梅，细小洁白的花朵由密到疏，向胸前舒散开来。衣料上乘，绣工精湛，但这样的式样已是许多年前时兴的了。
她的目光往下，又落到了薛池手上，细致白皙，非娇养不能得。
又想起她举止虽不失大方，但并不高雅。
像是个千金小姐，家道败落，虽有底蕴，守着些旧物，到底疏于教养了。
凌云叹了口气，目光中露出一丝怜惜，却不知是怜惜薛池，还是自怜。
第10章 倒霉
薛池觉得自己只是眼皮粘了粘，就一下惊醒，她一下坐正，惊魂不定的左右打量。
凌云目光从书上移开，轻声问：“醒了？”
薛池目光落在她脸上，慢慢的回过神来：“我居然睡着了……这是到了那里？”
凌云伸出手来，将车帘微微的挑开一条缝，指尖被透进窗的阳光照得有些透明：“你轻声些……正要进离城。有城卫正查问，若一会有人查看车内，你便说是我的婢女好了。若不然，你身无通关路引，是不能进城的。”
薛池连忙闭着嘴点了点头。她半起了身，顺着缝隙往外看去，只见前头前一座两层的城楼，下方城门大开，城卫未着铠甲，手执长矛拦着路。
行人车马排成一队，待城官查问过，城卫才一抬长矛放进城去。
凌云这一队声势浩大，那胖妇人不曾下车，另有个青衣男子上前去递文书：“我们一行是去给梁郡王贺寿的……”
城门嘈杂，薛池听不分明，见城官拿着文书看过，露出一抹怪笑来。青衣男子作揖赔着笑，好一会儿城官才点了头，抬手示意放过。
没有入车来细查，薛池松了口气。
马车缓缓前行，过了城门，薛池这才道：“这可好了。”
凌云眉尖微微蹙着，视线望向窗外，低低的问：“姑娘可有与家人约好会面之处？”
薛池摇了摇头，有些不好意思的问：“凌云姑娘，你们要在离城待几日？”
凌云偏过头看了她一眼：“离城的眉黛、胭脂是顶好的，难得经过，姐妹们怕是要买些当手信。少说也要耽搁三、四日。”
薛池露出笑容：“我能不能先和你们在一处，慢慢再寻访家人？”
她身无分文，头上的簪子想来不是在山上被人倒扛时掉了，就是被那山贼顺手摸了，可惜当时急着离开，没有搜他身的身。
现在只手腕上有个玉镯，耳朵上有对赤金丁香小耳钉。耳钉太小，大约不值什么，手镯她也不大清楚具体价值，也不知能当几个钱。
再说怎么住店，什么地方吃饭，什么地方当东西，怎么向官府问消息，她全是半点也不清楚。如果能跟着凌云一行，也不至于慌张瞎撞。
凌云皱起了眉头，没有说话。
薛池使劲去捋腕上的镯子：“我先用这手镯抵了食宿钱，回头见着家人，再另谢过。”
凌云抬起手来，似要按住薛池的手，但指尖才要触到，又像被灼伤一般缩了回去。
她勉强的勾了勾唇角：“姑娘，你还是寻着机会，独自离去的好。”
薛池愣住了，又觉得她不像是嫌弃赶人，不由迟疑的问：“……为何？”
凌云将帘子挑开了些，只有那名唤小晋的少年走在车旁。
小晋侧过头来看见她，便轻轻的摇了摇头。
凌云的声音轻得似有若无：“姑娘不谙世事，看不出我们是做什么的么？”
薛池挑了挑眉：“做什么的？”
凌云自嘲的一笑，抿紧了唇，半晌才道：“歌舞娱人之人而已。姑娘与我们在一处，被人瞧见，恐对姑娘清誉有碍。”
这一块的知识没有谁向薛池普及过，不过也看得出凌云一片好意，薛池点了点头：“多谢凌云姑娘。”
人最怕是不听劝，有人抱着善意劝了，还非要在自己一无所知的情况下不听劝，那不是作死么？
薛池决定不要作死，很干脆的答应了。
凌云见薛池竟然双眼放空的琢磨起事情来，心中一动：“还未请教姑娘姓名。”
薛池回过神来一笑：“姓融，融妩。”
凌云略一沉吟：“是敬安伯府融氏一脉？”
薛池点了点头：“嗯！我正要回敬安伯府去呢，不曾想路上遇到歹人。”
凌云蹙起眉，敬安伯府虽不是数一数二的权贵，可也不曾没落，为何这融姑娘穿戴这般不入时？
薛池不知凌云心中所想，犯愁的揪了揪头发：“唉，可往那寻去呢？”
凌云道：“离城之中有家云来客栈，是极清净的，开店的一对夫妇亦是老实正派人。融姑娘不妨先去住下，慢慢再寻访。”
薛池眼前一亮：“多谢凌云姑娘指点。”
凌云微微一笑，从腰上解下个荷包：“想来融姑娘突逢变故，无银钱趁手，先拿这些去应急。”
薛池觉得她太善解人意了，红着脸接了过来：“来日一定还给你……可到何处去寻你？”
凌云微微的侧过头去：“并没多少银钱，有缘自会再见，不必特特的寻来归还。”神色淡淡的。
薛池见她不愿意说，倒也不勉强�
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