强续前缘-第8部分

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　　　　再过一阵，就到了婆子媳妇子们来向伯夫人回事的时候了。这十几年来，每日早晚两次理事，伯夫人从未误过半刻，总是端坐上方。
　　　　而今日，伯夫人偏头看了看沙漏，心中又苦又涩。等到了时候她还没回自己的院子理事，怕会引发无数的揣测……尤其今日又是小曹氏归来的日子。
　　　　可她一言也不敢发。
　　　　太夫人突然略动了动，眼睛也没睁开，只是抬起手摆了摆，翡翠便立即停了手，安静的退了出去。
　　　　伯夫人心中微微收紧。
　　　　太夫人冷淡的缓声道：“芝华，你今日是昏了头了？！”
　　　　伯夫人头垂得更低了些。
　　　　太夫人睁开眼睛，目中难掩失望：“我虽是你婆婆，这许多年可曾亏待过你？”
　　　　伯夫人忙道：“母亲待媳妇胜过亲生母女，媳妇再亏了良心，也不敢说您亏待了我。”
　　　　太夫人摇摇头：“不，在你心里，总认为我是亏待了你的。纵然我再如何偏帮你，你也觉得当年我点头迎了她进门，就是亏待了你！”
　　　　
　　　　第19章　往事
　　　　
　　　　伯夫人低垂着头，紧紧的抿着唇，两只互握的双手由于太过用力，指节发白，可见她心中极不平静。
　　　　太夫人目光一厉：“可当初点头迎她进门，你是应允了的。”
　　　　伯夫人呼吸一重。
　　　　太夫人一声接着一声：“你若拼死不许，融家勉强不了你，你是为何点的头，可曾忘了？”
　　　　伯夫人红了眼眶：“儿媳……不得已……”
　　　　“只有你不得已？……你是为了你曹家不得已，可何曾体谅过我这个老婆子的不得已，何曾体谅过我融家的不得已！”
　　　　言语诛心，伯夫人扑通一声跪了下去：“儿媳没有……！”
　　　　太夫人目光渐渐黯淡下来：“虽让她进了门，在族谱上添了她的名字。可我并没老糊涂，深知嫡庶有别。你是嫡妻，进彰就应该敬重你。乱了嫡庶，便是委屈了嫡妻，更是乱家的根源。因此你几番挑事，我总偏帮于你。可不曾想你如此癫狂！十八年前那碗毒粥，我认了是她下的毒，可——真是她下的？”
　　　　太夫人提高的尾音，像是一块巨石重重的砸到了伯夫人胸口，她面色一变，又勉强的维持住了平静：“母亲，这是什么意思……人证物证俱在，盖棺定论的事。”
　　　　太夫人摇了摇头：“物证？当年买过鸢尾毒的，众人只道是钱婆子，却不知还有李婆子。钱婆子说是掺用少量来调香驱蚊虫，李婆子可是——至今不知缘由……难不成她也会调香？她儿子后头当了掌柜，据说是亲家太太名下的铺子，你可去问问，她买了做甚？”
　　　　伯夫人脸色越来越白，最末白得像张纸，她艰难的道：“……还真是不知，如今她已经不当差了，改日进府来请安，媳妇再问她一问。”
　　　　她这不见棺材不落泪的样子，让太夫人失望之中也升起了几分怒气：“再说人证，当年反咬莲华一口的果儿，按说是功臣，也该奖赏。如今却在何处？”
　　　　伯夫人像失了力气一般，往后一坐，勉强的用手撑住了身子。
　　　　然而太夫人此番却毫不给她留情面，冷然的吐出一句：“可怜西郊埋尸骨。”
　　　　到此时，再无一丝侥幸，伯夫人牙齿格格的打颤：“媳妇，媳妇不是真的要害您……”
　　　　太夫人点头：“好了，我既然当年选择了装聋作哑，今日也并非要翻了旧帐，将你关上十八年。”
　　　　伯夫人的手贴在石砖上，地面冰凉的温度从掌心一直传到了她心里，头上的步摇滑落半截，她却无心去扶正。平素总是有些刚烈飞扬的浓眉无力的耸拉着，面容瞬间苍老而疲惫，不知觉红了眼圈，两行热泪滚滚而落。
　　　　太夫人看她这模样，不免也有两丝悲戚：“我年轻的时候，也是受过苦的。如何不知道你的心思？当年顺着你，为融家埋下隐患，时至今日，我不叫你拉下脸去奉承她，总算有妩丫头在，就算伯府被下几分脸面，总不会伤及根本。可你，却偏偏要向妩丫头下手！”
　　　　伯夫人连忙摇头：“没有，母亲，我没有！”头上那只步摇终被甩落，在地上几个翻滚，拇指大的一颗红宝石碎成两瓣，骨碌碌的落在一边，暗红的光泽，像两滴血泪。
　　　　但伯夫人只顾着膝行了两步，抱住了太夫人的两膝，着急而诚恳：“母亲，儿媳真没有。若真是儿媳做的，又怎会让人取笑她两句便作罢？”
　　　　太夫人低头俯视，伯夫人仰着头，面上的神情无一丝躲藏。
　　　　太夫人唇角露出一丝苦笑：“是你如何？不是你又如何？
　　　　十八年，人一生有几个十八年？我原以为你对她也该消了气……
　　　　谁知你刚烈固执至此，并不消停。我若不与你将话说透，唯恐你继续错下去。
　　　　你进门二十载，朝夕相处，人非草木，我与你的情分自然非莲华能比。
　　　　然形势比人强，你须知今非昔比，从此往后不要再让我瞧见一丝阴谋构陷，否则被人逼上门来，我护不得你。”
　　　　**
　　　　融妙揽绳而坐，乳娘邱氏在后给她打着秋千。
　　　　头顶的紫藤早过了花季，然而浓密的枝叶攀了满架，密密的遮住了阳光。
　　　　微风轻拂，舒适宜人，但融妙只是满心的焦躁。
　　　　她等了许久。融姻新得了支点翠簪子，说是珍宝斋新来的师傅做的，独门的软翠手艺。看上去华丽鲜艳，融姻便以为自己是只翠鸟了，有意无意的显摆。
　　　　融妙急着要让伯夫人开口允了，能出门去一趟珍宝斋是最好，不成的话，让珍宝斋的师傅带着图册进府也好。
　　　　谁知每日按时理事的伯夫人此刻还不见人影。媳妇婆子们已候了一堂。
　　　　融妙不耐烦的踢了踢脚尖，鞋尖上一簇鎏金叶子攒成的绣球花发出清脆细碎的声音。
　　　　乳娘邱氏无奈的摇了摇头，一抬眼，忙露出个笑容推了推融妙：“四姑娘，你看，夫人这不是来了？”
　　　　融妙抬眼一看，婆子们抬着软椅正迈进了院门槛。伯夫人坐在椅上，斜支着一只手撑着额头。
　　　　融妙一下跳下了秋千，就要开口，邱氏却拉了拉她的袖子，低声在她耳边道：“姑娘慢些，夫人瞧着不大舒服。”
　　　　果然伯夫人让人搀着下了椅子，上了抄手游廊，一路脚步虚浮的让人搀着往前走，面色看着十分苍白，就连站在院中的融妙她也没看见。
　　　　融妙愣住了，在她眼中，母亲永远是精神抖擞、严厉端庄的。从不曾这样面色难看的倚着人行路。
　　　　直到伯夫人进了屋子，融妙才回过神来：“母亲定是身子极不舒适，我去看看她。”
　　　　邱氏拉住了她：“夫人若真是有恙，必会请了大夫来，怕不是身上不好，姑娘快别去闹，让夫人快些理好事自个清净清净才是。”
　　　　融妙一想，先前母亲身上还好好的，从祖母院子出来，顷刻之间怎么就这样了？真是身上不舒服，祖母也必定留了她请大夫看诊了。怕是心里不舒坦……果然就是那对母女的缘故！
　　　　**
　　　　薛池不知道这场官司，回了莲华小筑，瞧见小曹氏正躺在美人榻上，披散了头发养神。
　　　　柴嬷嬷觉得薛池并非一无是处，因此对她态度软和了许多：“大姑娘回来了，可用好了膳？”
　　　　薛池点点头，走过去看了看小曹氏的额头：“娘疼得厉害吗？”
　　　　小曹氏长长的睫毛掀开，从眼皮缝里懒懒的看了她一眼：“无妨。”
　　　　信娘将一盘子今日收的见面礼端了过来，柴嬷嬷伸手就将二夫人和四夫人送的荷包倒了出来。
　　　　二夫人送了对赤金的海棠花耳环，分量单薄不说，款式也平平无奇。反倒是四夫人，看着穷酸，身上并没一件光鲜的首饰，荷包里居然是一朵赤金镶了红宝石的鬓花，红宝石有指甲盖大，做工精致，很看得过去。
　　　　柴嬷嬷奇了：“四夫人倒舍得出手。这是有年头的东西了……怕是她的嫁妆里头的，也没重新镶镶。”
　　　　信娘低声将方才碧生堂后头发生之事说了一遍。
　　　　小曹氏略一琢磨：“她想暗示她是不得已？……哼，想两边儿讨好，也不怕闪着腰。”
　　　　柴嬷嬷堆着笑：“也算她还有两分眼力了。”
　　　　薛池纳闷的看着。今天看起来小曹氏就是一盘上不得台面的菜，给人无视来无视去的，也不知道她们那来的底气自得？但她也没傻到直接问“你这装菜的盘子是不是另有玄机啊？”
　　　　小曹氏朝薛池挑了下下巴：“给你的，你都拿着玩罢。往后我自会再给你些好的。”
　　　　薛池眼中一亮。小曹氏看她这财迷的样子，也被逗乐了，笑容将绽未绽，便有个婆子进来道：“夫人，大家伙都在外头候着了。”
　　　　小曹氏便坐了起来，对薛池道：“原来咱们这院子里还留了些个旧人，这许多年过去，没剩几个。早两日你外家又精心挑选了几个机灵的先送了来。你也一并见见，挑两个贴身服侍的。”
　　　　外家？薛池迷迷瞪瞪的。
　　　　小曹氏看得一笑。
　　　　柴嬷嬷有些自得的道：“姑娘外家是荣恩公府，可得记住了。”
　　　　小曹氏一边趿了鞋起身，一边道：“过两日领你去见你外祖母。”
　　　　信娘蹲着给她将鞋绊上，再起身扶着小曹氏往外走去。
　　　　薛池一边随着她走，一边心道无怪小曹氏妾不像妾，原来出身国公府。这公府，可不比伯府高了两阶么？
　　　　唔，好端端一个公府的姑娘嫁到伯府为妾……其中必有内情啊。
　　　　琢磨间到了外头，厅中立着四个婆子，两个媳妇子，八个小丫环。
　　　　这四个婆子都是原先小曹氏用过的人，一直在这院中当着闲差，收拾洒扫。
　　　　这两个媳妇子却是荣恩公府新送了两房人家来，男丁给小曹氏在府外打理产业，媳妇子便到身边听用。
　　　　八个小丫环也俱是荣恩公府挑的，这回一并都将身契送来了。
　　　　小曹氏让柴嬷嬷厚赏了四个婆子，也算辛苦她们守这许多年。
　　　　又对薛池道：“信娘往后就留在你屋里，你另外再挑四个小丫环罢。”
　　　　薛池抬眼一看，大约都只有十二、三岁，便觉都太过□□，颇有些不忍使唤，便道：“可有年纪大些的？”
　　　　信娘在一边低声对她解释：“这……年纪大的婢女没服侍多久便要配人，姑娘如何养得出顺心顺意的人来？配了人便牵绊多了，心思难纯，媳妇子虽然也可以在身边服侍，但除非是经年用惯的忠仆，原先便是身边的婢女，否则到底主子们不爱用。”
　　　　薛池呵呵的笑：“我只想着年纪大点，妥帖稳重。”
　　　　柴嬷嬷皮笑肉不笑的：“敢不妥帖稳重的，只管打发出去好了，自有地方教得会她们。”
　　　　说得几个小丫环俱有些瑟缩。
　　　　薛池便指了四个顺眼的：“都叫什么名字？”
　　　　答案是：刘大丫、赵二妞、李三妮、王四姐。
　　　　薛池觉得……太接地气了！
　　　　
　　　　第20章　过渡
　　　　
　　　　薛池有些古怪的面色，令小曹氏笑了起来。
　　　　信娘笑着道：“都要重新取个名儿的，不然往后在你身边使唤着也是不大好听。”
　　　　薛池想了想：“就叫绛衣、青书、重紫、叠翠。”
　　　　小曹氏点了点头：“让信娘好生调｜教。你先去看看你的屋子，不喜欢的地方自己重新布置，我让人开了库房，你有喜欢的只管搬去。”
　　　　小曹氏对薛池在财物方面是极大方的，薛池点了点头，领着几人回了自己屋子。
　　　　她的屋子在院子的西侧。连着相通的两间大屋子，以珠帘隔断，一间是卧室，一间是书房。隔壁还有一间独门的偏房，是专给她做自己的小库房，收纳物什的。
　　　　先前匆忙，薛池并未仔细看过，这时才仔细打量。
　　　　一色的鸡翅木家具，高脚床上悬着水墨帐子，窗帘是明艳的粉云纱，地毯是靛蓝缠枝莲纹样，案头的甜白瓷花瓶里插着几枝莲花，多宝格和书架上倒是空着的，预留给薛池自己摆设。
　　　　信娘道：“姑娘，婢子先将这四个小丫头安置在后罩房里去，给她们讲讲规矩。”
　　　　薛池忙道：“去罢去罢，我正是要歪一歪。”
　　　　信娘听了，先上前去给薛池铺了床，又掩了门出去。
　　　　薛池继续去看自己的床。床很大，葱绿银纹的缎子被面软得像水，床顶挂着缕花鎏金香球，四角雕着花卉纹样。她坐到床上，将帐子放了下来。层叠的水墨帐子罩着，像在云雾之中。
　　　　她仰躺下去，用手腕遮住了眼睛，想着这样也好。
　　　　她永远也不知道从什么地方跳下去才能回现代。
　　　　现代她没有值得挂念的亲人，只有几个朋友。朋友都有自己的家人和生活，就算为她担忧，也不会太过。
　　　　不能读书，不能再和同学一起嬉笑。
　　　　永远的远离现代文明，便捷的生活。
　　　　可是又能怎么办呢？
　　　　虽然已经到了古代一年多，可是在那小院中时，每天都要学习，每天都想着要走出去。现在终于走出那小院子了，到了融伯府，她似乎要安定下来了，她这才发现，她还是很怀念现代，那所旧房子才是她真正的家，尽管没有人等她回家。
　　　　在古代，她是无根的浮萍，心轻飘飘的，十分茫然。
　　　　就这样吧，既来之则安之。她劝着自己。
　　　　她躺了好一阵才坐起身来。她的两个樟木箱正摆在屋子中间，还没收拾。薛池开了锁，把箱子里的衣服都挪了出来，箱底藏着些她的现袋纪念品：一袋人造宝石，一部智能手机，一个车头灯，几张人民币。她左看右看，照例是爬到床底，将宝石、车头灯藏到里侧床脚柱后。
　　　　起来后弹一弹身上的灰，将余下几样又欣赏了一遍，拿起智能手机把玩了一下，无意识的按了按开机键。
　　　　只听嘀的一声，薛池傻眼了——居然开机了！
　　　　屏慕亮光一闪，一个LOGO光芒绽放，再慢慢的黑下去。再亮时就进入了主屏，一只可爱的卡通白兔子正不停的给人送着飞吻。
　　　　薛池真没想到这手机质量这么好！这就是她五百块买的山寨杂牌机。经过高空摔掷，电池还被小曹氏拿去研过墨，当时试了开不了的，只不过当个纪念品留着了。没想到它荣养一段时间后居然能用了？
　　　　这时看到这熟悉的界面，真是喜极而泣。她嘴角挂着傻笑，打开相册，里面有很多照片，有自拍的，也有和同学的合影，每一张都是大大的露着牙齿开怀的笑，最珍贵的是一张奶奶的相片。
　　　　看了好一阵，又怕被信娘闯进来，又心疼电量，这才恋恋不舍的关了机，一起收到箱笼里锁上。
　　　　但只是看了这一阵照片，就让她像汲取了能量一样，又变得神采飞扬起来。她兴致勃勃的从另一个箱子里取出仅剩的几样完整的贝壳饰品。选了一只兔子，一只猫，一只海鸥。这些都是用白色的小贝壳细细的粘成的，非常精致。她把这三样摆到多宝阁上，和室内的一套甜白瓷花瓶非常相配。
　　　　小曹氏问信娘时，信娘只说大姑娘在捣鼓屋子里的布置。
　　　　小曹氏满意的点点头：“有心思布置屋子了就好，像个姑娘家的样子。我记得库房里有个八层的珠宝盒，还有个天青色的莲叶玉洗，还有一套雕葡萄枝叶的碧玉茶具……太久了，我也记不清有没有了……”
　　　　柴嬷嬷连忙拿了册子来翻看：“夫人记得仔细，确实都还是有的。”
　　　　小曹氏道：“那就都找了出来给她送去，我记得样子都很别致，她应该会喜欢。”
　　　　信娘应声去了，过得一阵回来，脸色不对：“夫人……这几样都没找着。”
　　　　小曹氏抬眼看她，没说话。
　　　　柴嬷嬷上前拍了信娘一巴掌：“你找仔细了？”
　　　　信娘有些委屈：“找仔细了……”
　　　　柴嬷嬷还要打，小曹氏冷笑了一声：“你别怨她。我看，是有人以为我回不来了，闹耗子了。”
　　　　她看了看外头的天色，已经渐渐的暗了，便含笑道：“先别声张，等天黑了，偷偷儿去库房，大件不用动，小件全起出来。”
　　　　信娘吃了一惊：“夫人！”
　　　　小曹氏道：“我的东西，还回来自然要带些利息。”
　　　　**
　　　　薛池忙忙碌碌的把屋子仔细布置了一番，抬眼一看，天色已有些暗了。
　　　　新近上任的四名贴身婢女打了水来给她擦脸净手，人虽稚嫩，但动作却是有板有眼的，原是到伯府来之前就先调｜教过一轮。
　　　　薛池看了她们好几眼：这种小妹妹搁在现代，薛池得表现大姐姐风范，得让着她们，那能让人伺候啊！
　　　　可现在这些小姑娘诚惶诚恐的，不让她们伺候还得着急上火呢，薛池最终也只决定：做一个随和不挑剔易相处的主人。
　　　　绛衣的培训方向是上妆梳头，这会子便直接捧了妆匣来伺候，薛池一摆手：“不用涂脂描眉，重梳一梳头发便是。”
　　　　薛池的头发没上头油，容易散乱，一天至少得梳三回。
　　　　绛衣闻言打散了薛池的头发，见长度只到肩下，不由愣了愣：这可太短了。
　　　　但她还摸不准薛池禀性，不敢开口，细细的将薛池的头发给梳通，奇怪的发现一点头油也没上，她犹豫了半晌，终于还是没往上抹头油，照着原样挽了个双螺髻。
　　　　果然薛池非常满意，站起身来，满面笑意的看了她们一眼。
　　　　四人都在心里松了口气，跟着笑了起来。
　　　　薛池准备去见小曹氏，太夫人屋里的贝珠就来传话，说是太夫人让大姑娘过去用晚膳。
　　　　太夫人是这府里的金字塔尖，薛池不能不从，正好也收拾妥当，当下没有二话的领了信娘和青书往碧生堂去。
　　　　太夫人屋中没了先前济济一堂的热闹，几名婢女安静的站在廊下，最受重用的翡翠正坐在太夫人膝边的小凳子上，给太夫人念着佛经，声音轻柔。
　　　　贝珠领着薛池站在门口，不敢随意打断。
　　　　太夫人正眯着眼看着一双鞋。薛池瞟了一眼：是她送给太夫人的那一双。
　　　　太夫人听见响动，把鞋放到一边，语气温和：“妩姐儿来啦，过来说话。”
　　　　翡翠住了嘴，赶紧起身搬了个锦凳放到太夫人身边，引了薛池过去坐下。
　　　　太夫人并不似中午那般威严，她上下打量了薛池一番道：“才在看你做的鞋，女红不错。”
　　　　薛池笑：“孙女女红不好，只画了花样子，却是教信娘动的手。”
　　　　太夫人一愣。她自然看出来这不像薛池的手艺。做鞋很要些力气，费了大劲，针脚却不一定匀称。他们这样人家的姑娘大多做做帕子、抹额，轻易不会做鞋。这双鞋做得好，不像是小姑娘做得出来的。
　　　　但她完全没想到薛池这般光棍，送给长辈的东西，连个面子也不愿意装一下。
　　　　薛池笑嘻嘻的，做不来的事，她一开始就不想装，免得后头漏馅更难看：“祖母，我原先什么也没学，就是放养，什么琴棋书画女红，都是这一年多才胡乱学了些。”
　　　　太夫人真惊了，心中一琢磨，又觉也有可能：小曹氏原先怕也是怨天怨地的，没个心思教女儿。
　　　　她过了一会才道：“往后好好的跟着先生们学就是了。”看薛池的眼神不免带上了些怜意　“晌午人多，好些话没问你。”说着便拍了拍薛池的手，问起了薛池原先的情形。
　　　　薛池早和小曹氏套好了词，张口就来。
　　　　太夫人同她一道用了晚膳，又说了半个时辰的话。
　　　　到最末了太夫人的神情已经是带着些亲呢了，让翡翠拿了个檀木小箱子来：“每年你生辰，祖母总是给你备了礼的。攒下来也有许多，晌午当着人一次给你未免张扬，引得你几个妹妹吃味儿，现下你且拿回去收着。”
　　　　薛池一接手，只觉沉甸甸的，她大大方方的道了谢，毫不推辞的收下了。
　　　　太夫人又道：“你也是个好孩子，往后多同你那些兄弟姊妹处处，都是一家人，互为倚仗。上一辈的是是非非，原不该牵扯到小一辈身上。也劝劝你娘，过去的事就别再想了，都回来了，往后安生过日子。”
　　　　这只怕才是太夫人一整晚真正想说的话。
　　　　薛池将木箱递给了信娘，睁着眼天真的道：“祖母，以前孙女一个人孤伶伶的，母亲不理睬，柴嬷嬷和信娘也说不上话。如今看了这么多兄弟姊妹，只觉得热闹亲近，那有什么是非？只是看着大哥哥和四妹妹对我十分不喜的样子，也不知是什么缘故？娘也从未对我说起过，祖母不如给孙女解惑，往后我也知道怎么样顺着大哥、四妹妹的心，也能劝着娘‘安生’。”
　　　　太夫人目光一闪，含糊道：“小孩子家家的，不告诉你也是怕你乱起哄。祖母回头就说说大哥儿、四姐儿。往后他们有什么不对的，你只管像今日这般告诉祖母，别闷在心里。你刚刚回来，祖母自然要偏帮你。”
　　　　薛池咯咯的笑，抱着太夫人一条胳膊摇了摇：“祖母真好！”
　　　　太夫人慈爱的拍了拍她的手，一时祖慈孙孝。
　　　　
　　　　第21章　排挤
　　　　
　　　　在融家，陪太夫人用膳是一项最体面的事。
　　　　谁得了这样的体面，就是下头的仆妇也会高看一眼。
　　　　虽融家是勋贵之家，每位哥儿姐儿都很金贵，但二十几个哥儿姐儿中总有被忽视的。不至于缺衣少食，但要有些额外的好处、任性的要求，可就不能了。
　　　　因此二十几个孙儿孙女为了晒孝心、体现自己得太夫人欢