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天茧-第17部分
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那人唇角浅勾，反而令人心寒：“正好，我本也打算放火，扔罢。”随即身形一晃，朝着舱房逼近。又有数人相继送命，几名水手绝望之中，纷纷爬上船舷往海中跳去。
那女人渐渐面露恐惧，虽然手提双刀，却几乎动弹不得。身边男人竭力替她挡开数招，将她推开一边。
“可惜了。”那人又是一笑，伴着话音攻向那男人。十数招之后，男人臂骨尽断，往后飞出砸在舱门上。巨大声响中，舱门倒塌下来，舱房内，被缚椅上的叶其安赫然在目，留下看守的人面无人色，连抵在叶其安喉间的匕首都在微微晃动，已在她皮肤上留了几个血痕，叶其安却眼一瞬也不瞬，死死盯着舱外同样死死盯着自己、站在满地尸体之间、手中刚刚拧断一个人脖子的韦谏。
小包轻啸一声，几个腾跃，来到舱房门外，紧盯叶其安身后的人，一步步逼过去。
那人几乎魂飞魄散，眼睛在白虎和韦谏身上来回移动，临近崩溃边缘。
女人扑过去爬在被击倒的那男人身上，半响，突然狂笑出声，一边笑，一边慢慢起身用手中刀指着韦谏。
“哈哈——你若是再往前一步，这女人可真的便死了！凭你一身功夫，又能奈我何！若不想这女人死，便退回——”
恍若未闻，韦谏缓缓朝前迈出一步。
那女人扭曲了面孔，嘶吼：“站住！你听到没有！再往前，我便——”
叶其安突地后仰，撞在身后那人胸口，几乎同时，韦谏右手一扬，一道黑影直直射向那人额头，那人往后飞出数米，倒地不动，额头正中一个指尖大小的血洞。
“——你便怎样？”韦谏微微侧头，看着那女人。
那女人呆了一呆，脸上神色数变，突然狂叫一声，胡乱挥舞手中双刀，口中语无伦次叫嚷着朝韦谏冲来。转身间，白虎高立货柜之上，龇牙威吓。女人惊叫着往后躲，撞在桅杆上晕倒在地。
白虎跃下地，几步来到叶其安身旁，不停拿脑袋在她怀中蹭，嘴里呜呜连连，碰到叶其安伤口，痛得她几乎流泪，却又无法避让。
“……小包。”韦谏走过来，拉开白虎，为叶其安拿去口中布团。
“啊。”叶其安轻呼，吐出嘴里血水，唇舌麻痹，一时不能说话。
韦谏脱下外袍裹住她身体，又点住她几处穴位：“可暂行止疼。你先忍忍。”抬头看见她紧盯着他右手——几分钟前拧断了一个人的脖子，一怔之后，眼中流露出隐忍痛苦。他慢慢起身，放开她手臂，手指刚刚离开她臂上衣袖，她却突然一把抓住了他袖子，迟疑着抬头看他。
“你要走吗？”唇舌疼痛，音调都走样。
“……不。”
叶其安低头，喃喃低语：“一直好好的，为什么会变成这样——我原以为，会一直在一起——”话音戛然而止，她怔怔望着甲板上木头的纹理，没有了说话的勇气。
一直在一起——本来就是海市蜃楼，他和她之间，又何止横亘一个沙漠那样简单？六百年的时间，该拿什么来填补？更何况，他身边，有那样一个出色的女人……
“那人……”韦谏轻轻吐出一句，“对你不好么……”
那人？
叶其安吃惊抬头。
“……否则，又怎么放你出京，屡陷险境？”韦谏望向远方，语气听来平淡。
谁？他说的是谁？
叶其安皱眉，脑袋里昏沉沉的，好像塞满水的海绵，始终不能贯通。
韦谏微微侧头，还要再说什么，这时，远方的海面，全速驶来一艘大船，船头上，无尘、无伤、无名、无戒背负的铁弓反射着刺目阳光。
“小叶！”封青在香儿搀扶下，从舱房中走出，朝这边绽开笑颜，“你果真命大！”
叶其安挥挥手，喃喃道：“你也是。”转头看看身边韦谏，韦谏的眼睛却看着对方船上代表朝廷的旗帜，眼神愈发冷淡。
无尘四人借力跃过海船，朝韦谏拜倒：“门主！”
“走罢。”韦谏弯腰将叶其安抱起。
“啊！那些人！”叶其安扭头指着方口之下。
“自会有人来救。”韦谏冷冷道，对上叶其安眼光，冷哼一声，“若要怪，便去怪天罢。”
第三十五章逐
叶其安从恶梦中醒来，眼前是一张放大了的虎脸，见她睁眼，老虎舌头立刻不由分说舔了上来。
“唔……臭。”叶其安想要挣扎，胸口上两只虎掌撑得纹丝不动，“哎呀，好重，下去啊——难怪做恶梦……”
“主子总算醒了，”香儿递过来水杯，“这一睡，可是三天了。”
“三天？”叶其安一惊，终于推开小包，从床上坐起身，一阵头晕目眩，“啊，饿……”
……
……
原来看起来很惨不忍睹的伤，不一定有多严重，那女人下手虽狠，却显然拿捏过力度，以免一次打死少了折磨的乐趣。如今铜镜里的脸，除了还有些红肿，已经基本恢复，还清清凉凉地泛着淡淡药香。
小包趁叶其安穿衣进食，霸占了床，拉开四肢，睡得惬意。
她被那女人劫走后，众人都以为小包在混乱中走失。无尘等人在天将明时丢了叶其安踪迹，正无路可寻时，却是那金发碧眼的老外指引他们找到海盗船补给地点，又顺着线索寻到海盗船位置。直到在海盗船相见，才知道原来小包竟然一路尾随，早已上了海盗船。叶其安拍拍它脖颈，心里感动。小包舒服地打着长长呵欠，不时地半眯了眼望望她。一段时间不见，它似乎长大许多，已经不再是被她抱在怀里的小猫，不需多久，它也许再不需要她的看护，到那时，该怎样做，才是对它最好？
“主子，”香儿递来披风，“外面风大，或是别去吧。”
“没事，”叶其安将披风裹好，“睡了这么长时间，走走舒服些。那个女人是被关在牢中吧？我想去看看。”她脚步移动，小包立刻跳下地，紧紧尾随脚边。
香儿也不再说话，跟在一步之外。
昭安城感激他们抗击海盗，特地将一所无主的宅院拨给他们暂住。
出了房门，眼前很宽敞的庭院。原主人也许生前富足，如今庭院虽然荒废，仍旧可以看出当年的一丝风貌。碎石道上杂草丛生，不远处一个长满浮萍、随风传来淡淡腥臭的池塘，池塘边一座假山，早已倒塌一半。
叶其安停住脚步。
假山边隐约两个人影。一个灰色布衣，乌发挽髻，是封青，另一个浅蓝衣袍，却是韦谏。
那抹旧蓝身影，瞬间勾起脑海深处的记忆。
两人不知在说着什么。吸引了叶其安视线的原因，是其中一人突然提高的音调。
“……你懂什么——！”韦谏语气中从来未曾听过的苦闷和无奈，随着往后挥出的衣袖，残留的半个假山轰隆一声倒下来。
几乎同时，两人朝这边看来，不约而同掩盖了方才的情绪，仿佛也是路上巧遇一般。
“小叶！”封青温和笑容挂在脸上，“上哪去？”
叶其安迎上去。“去看看抓我的那个海盗头头。”看了一眼旁边的韦谏，“你们在这里干嘛？”
韦谏看着她的眼掩不去深沉复杂。
“我和你家义兄方才碰上，正说去看你。”封青上前搭指在她腕上，“嗯，无碍了。”
“你的伤呢？”叶其安感激地笑笑，指着他腹上，脑子里却是“义兄”二字。与韦谏一同出谷后，一直就以义兄妹相称，记得当时自己还嘲笑，古人若是不找什么借口，就不可以男女同行吗？
“不过小伤，输在轻敌。”还是封青，“你去看那女人作甚？”
“报复心。”叶其安笑。
“我随你一同去。”韦谏终于开口。
“……嗯。”叶其安点点头。
……
……
县衙牢房，被抓的海盗都关在这里，听衙役说，不日便要定罪，大多都会丢命。叶其安要进牢房，牢头虽有难色，还是开门放行。留了香儿和小包在外，叶其安和韦谏还有想看热闹跟来的封青一同进入牢房内。
牢房内阴暗潮湿。海盗们被关押在各个狭窄房间，抓住栅栏，不停地用母语叫嚷着什么。
韦谏的身影一出现，吵嚷声突然变得凄厉，人人面露惊惧缩往牢房墙角，咒骂不停。
那女人被关在最里面的牢房，比起外面清静了许多，叶其安站在栏外看着那已经判若两人的女首领。
意料之外，见到他们，女首领并没有任何异常的举动，只是静静坐在干草堆里，蓬乱发丝半遮的双眼上下打量着他们。
叶其安也不开口，坦然回视。
半响，女首领突然一笑：“老天不公，为何给你这样好的命？”声音已变得沙哑难听。
“你觉得我的命好吗？”叶其安也是一笑，“我却觉得我是世上最倒霉的人。”
女人浑身一颤，沉默下来。
叶其安望着她，突然没了心情，转头：“我们走吧……”
“等等！”那女人惊叫，起身扑过来。韦谏在她动的一瞬间，已经将叶其安带到身后。那女人盯着叶其安，说道：“我不过有些话想对你说。”
叶其安上前一步：“什么话？”
“你让两个男人出去。我只对你一人说。”女人看向韦谏和封青的眼神充满厌恶。
“……好。”叶其安点了点头。
“小叶？”封青低唤一声，韦谏却已经转身离开，冷冷丢下一句：“若是有事，我便将这牢中之人尽数杀了。”
叶其安看着那女人，也不催促，静静等着。
好一会儿，那女人似乎在从记忆深处理出一缕缕旧事，轻轻说道：“我身上流着一半你们大明人的血……我从小顽劣，我娘总是头疼。每次说，这样的女孩如何嫁为人妇。……娘是妓女，一次救了一个落魄的男人。那男人是个英俊无比的明朝男人，船只失了事，丢了财物，若不是我娘相救，差点死了。我娘一眼便爱上那男人，将什么都给了他。娘怀上我两月，那男人带着我娘积攒多年的财物，搭船返乡，临行誓言，定来接我娘。你兴许在猜我娘必是被那人辜负了，古往今来，不都是同样事情？若是这样，你便猜错啦，那男人并未失言，两年之后，风风光光将我娘从妓院赎出，娶了我娘为妻。一艘漂亮之极的大船靠在海港，接我和娘离开日本来你们大明。我几乎不愿睡着，怕闭上眼，大船便消失不见，后来，父亲——娘要我唤他爹爹，我却难为情，只是你你地叫他——许诺等我长大，便送我同样的海船，我才答应回房睡觉，可是，等我再睁开眼，海船、娘、爹爹，都不在啦。海盗杀了我爹娘，击沉了那艘大船，将我卖到奴隶市场。到我十岁，我已记不清被卖了多少次，后来，我杀了新主人，逃上一艘海盗船，做苦役、出卖身体，慢慢地，也成了个海盗，只有那样，便能留在海船上，便能在海上四处游荡，再后来，我有了自己的船、有了自己的人马，那样的日子，我便是死，也不会后悔……”她眼光缥缈，望着牢墙，仿佛望着无垠大海，眼中慢慢留下泪水。“……只为留在海上，我杀了许多人，大海无垠无际、谁也猜不透，身在其中，渐渐连自己也迷失了……那时我看到你，仿佛看到那个大明男人，你们脸上，有一样的笑，眼睛比海上的星辰还要明亮。我本应上船之前便将你杀了——我一直知道，临死之前还能再见你，你来看我，是为了杀我么？”
“……不是。”叶其安轻轻摇头，“我只是想知道，打我的时候，为什么你会有那样痛苦的眼神，现在知道了。”
“是么？”女人苦苦一笑，“你说，会不会有那样一个地方，即便是女人，也能做自己的主人，即便不做海盗，也能遨游四海？”
“会！”可惜你不能见到。
“是么……”女人轻轻应道，许久之后抬起了头，眼神出奇温和，“你过来些。”
叶其安望着她，还是迈动脚步走到栏边。女人突然伸手抓住她衣襟，将她紧紧拉向自己。叶其安吃了一惊，随即伸出手，做了阻止听到自己惊呼赶来的韦谏和封青的手势。那女人并没有要伤害她，而是附在她耳边轻声说了一句话：“有个无名小岛，世上只我一人知晓所在，岛上有我多年积攒财物，你若愿意，替我用了罢。海图……”女人低头在自己右手小臂前端狠狠咬下，从伤口中取出一颗染满鲜血的小球，放到了叶其安手中，“那个男人给我取了个名字，我死之后，若是能安葬，墓碑之上，能否替我刻上，叫宛玉……”她慢慢退回墙角，不再看叶其安一眼，低了头，嘴里念念有词，细听之下，正是“宛玉”二字。
叶其安心下黯然，知道多说无义，握紧手中物，低头转身离开。
回到韦谏和封青身边，两人见到她掌中血色，都是脸色一变，叶其安连忙摇头：“不是我的。”看她神色有异，两人没有追问，同她一起离开牢房。
还没走近，便看见香儿和小包身边多了一个人，青衣、和善的笑容。
“叶公子。”
“管大哥。”叶其安迎上去。
“公子，”管离抱拳一礼，“我家主上令在下前来提醒公子，勿忘旧约，明日午时，赵村外海滩，静候公子佳音……”
第三十六章局中人
管离离去许久，叶其安仍站在原地，低头沉吟不语。
“小叶，”封青唤她，“那燕王，若是为难，便不见罢。”
叶其安抬头，身侧韦谏并未显露出诧异神色，遇到燕王一事，无尘他们一定跟他说过了吧。
“燕王虽是皇亲国戚，却不过一地封侯，此地离他属地万水千山，不能硬来，还不能一走了之么？这万里河山，游玩度日，岂不畅快？”封青振臂一挥，豪气顿生。
叶其安笑笑：“只怕那时，隐姓埋名，如同惊弓之鸟，怎么玩得开心？我又怎么忍心？”环视二人，“你们原本都是闲云野鹤的人，现在却被我拖累了，要是我叫你们都离开，不用再陪着我了……”
“那我便将你封了穴，塞进大缸，给我做药人，就当你报恩罢。”封青冷冷抛来一句。
叶其安扑哧一笑，窘迫转头想要藏起眼底湿意，却看到韦谏刚刚转开了眼。
缓步前行，韦谏如松、封青似竹，身边香儿娇俏，脚边白虎冷然四顾，几步之外，无尘四人衣着平凡、背上铁弓虽已用布包裹，轮廓仍在，煞气森然，不知不觉间，一行人已成路人瞩目。叶其安渐渐局促不安，全身都有些不自在，心里暗自侥幸并不是在信息一秒千里的故乡，不必担心太露风头而被别有用心的人将身上长了几个毛孔都昭告天地，尊严践踏在万足之下。
一面走，叶其安控制了音量，将在牢中发生的事简单说给了韦谏和封青。
“那人原来有此等遭遇，难怪性情异常。”封青长叹一声，仰首望天。
“同情是有些，她的托付，既然答应了，我自然要守信。”叶其安握紧了手中已经抹净的蜡球，“不过她仍是要为自己所做的事付出代价，对那些死去的人，才算公平。……”
祸乱初定，城中居民仍在忙于清理善后。众人脸上大多愁眉不展、惊魂未定，许多房屋檐下，新挂了白色灯笼和白布，显然刚刚失去了某个家庭成员。
面对这样的问题，个人的力量愈加显得渺小不及，若是没有强大的国防，类似的悲剧仍会不断上演……
“几位公子，烦请留步——！”身后有人在喊。
一个身穿便服的老人在衙役搀扶下，急急下了软轿，小心翼翼路过无尘四人、胆战心惊避让着白虎，来到叶其安身前。好一阵喘息，老人抹抹额头虚汗，才颤巍巍郑重一礼：“县令王丞见过诸位。”
叶其安还礼：“大人。”
“诸位公子古道热肠，解了昭安城危，本官代全城百姓在此谢过。”王县令说着便要拜跪。叶其安吃惊伸手扶住：“大人使不得。折杀我们了。”
王县令也不再坚持，拱手又是一礼之后，说道：“今日听言公子痊愈，本官已令人在府内设宴，代全城父老重谢公子大义，还请公子不要推辞。”
“大人过誉了。”叶其安连连推辞。
王县令见劝说不动，面有难色，弯了膝盖又要跪下去：“公子体谅，下官实在有事相求……”
他突然改了自称，叶其安隐约觉出什么，走神间，王县令已经跪在地上。叶其安吃惊无措，疾步退后。王县令拱手过顶，苍老面容上痛色满布：“求公子望在百姓疾苦，允了下官罢。否则，下官、下官便在此长跪不起。”
衙役纷纷上前搀扶，被王县令呵斥，无奈一同跪在身后，齐声相求。
叶其安本能伸手，抓住身边韦谏袖口，呆呆看着年纪可以做爷爷的老人跪在自己面前，一时间不知怎样应对。
王县令忽然回头遣开属下，压低了声音：“叶姑娘……”
众人闻言都是一惊。
韦谏朝前迈出一步，身上隐隐溢出杀气，脚边小包被杀气所激，喉咙中发出低吼，耸起肩，脊背上的毛立刻高高竖起。周围空气顿时紧张起来。
王县令抵抗不住，往后一坐，脸色煞白，但眼神却依旧坚定，喘息几次后，低声说道：“姑娘可还记得宁常？”
叶其安一震：“宁常？”
“不错，开封宁常宁大人。”王县令急切地在她脸上想要找出什么。
“……记得。”叶其安终于点点头。数月前的那场遭遇，她这一生恐怕都难以忘记，开封城前后，物是人非，连她自己，一双仍显稚嫩的手，也已染过血、学会了握住笔杆和课本之外的东西。
“宁常乃下官学生。开封一事，姑娘风范，下官早已自宁常处知晓，心中敬佩。实不相瞒，下官今日之举，便是宁常所荐。宁常言，姑娘心怀百姓，巾帼不让须眉，决然不会冷眼旁观。姑娘，若非别无他法，下官本不愿如此唐突。”
明明春阳和煦，脚底却感到凉意阵阵，叶其安勉强站直了身体，神思渐渐飘远。
“起来罢。”韦谏突然朝王县令挥了下袖摆，仿佛看不见的大手，硬生生将王县令从地上扶起，踉跄几步后站稳。王县令惊愕不已时，韦谏又冷声道：“她不喜人下跪。”
叶其安猛地看向韦谏，半响，缓缓回头，望着王县令：“你们……要我做什么？”
王县令恢复了正常音量，苍老面容上带着希翼：“公子，此地并非说话之地，还请公子随下官过府细说。”
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夜色清明。
烛台边有香儿离开前点燃的熏香，用来驱散随风而至的池水腥臭。小包仍旧独占大床，却因为香味刺激，不时打个喷嚏。
叶其安情绪低落，独自站在窗前，遥望天空稀落的星星点点，王县令苦苦相求的声音犹在耳侧。
沿海一带百姓遭倭寇侵扰，加之朝廷赋税，负担沉重，早已苦不堪言，王丞县令几次三番向朝廷上书整顿海防、减免赋税。王县令为官清正耿直，朝中常受排挤，又天高地远、官轻位低，屡次上书均是石沉大海，如今王县令年岁已高，年前一场病，几乎丢了性命，眼看有生之年不能遂志，无奈之下，向新任开封知府的门生宁常求助，宁常便向他提到了正在边境的叶其安，提到皇太孙待她的与众不同。
宁常也非常清楚她的行踪，而且并不以皇帝要杀她为忤，近来锦衣卫也几乎很少出现，也许千山万水外的皇城之中，已经有了什么与她离开时不一样的变化。
“……待云开雾散之日……”
隐约有预感，再见皇太孙的日子已经不远了。
那双深潭般的黑眸在眼前闪过，叶其安突然有些惶惑，到底老天爷把她扔到这里来，只是随心之作，或是别有他意，朱允炆……
全身突地一震，海船上韦谏的话语在脑海中浮现，“那人”，原来指的是朱允炆吗？
也许……
心脏莫名地异动，跳动的速度越来越快，快到要从胸腔里蹦出来。
也许……也许……
叶其安猛地转过身，带翻了椅凳也不理会，风似的朝着门外跑去。小包睡眼惺忪地从翻倒的椅上跃过，大步跟在身后。
没有路灯、没有手电、没有平整的水泥路，扭了脚踝、磕青了膝盖……叶其安跪坐在微微反光的池塘边，大口大口地喘息。
小包凑过来，在她颈中拱拱。她扶着小包站起身，迈动脚步，脚步却在目的地接近时，渐渐缓慢，最终停止在那抹烛光映入眼帘的同时。
昏黄跳跃的烛光之中，熟悉修长的人影折射在窗上，像一幅静止的哀伤的图画。
她怔怔望着那图画，越来越胆怯，脚步不知不觉后退。小包却在她来不及阻止时，站在几步前不解地回头轻唤。
房门应声而开，韦谏站在门内，透过夜色望着她。她能感觉到，他那对好看的眉轻轻皱起。
“若要进来，便快些。”冷淡低沉的嗓音，如果不是幻觉的话，多了些波动。
那异常的波动遣退了突生的胆怯，叶其安不由自主地迈步，心底疑问也涌到了唇边：“你——”
韦谏忽然掠起，转眼将叶其安纳于身后，摘下她头上不知何时挂着的一片残叶，扬手朝黑暗中射去。空气摩擦的声音中，一道黑影现身而出，稳稳立在几步之外。
小包低垂了头，耸起肩背慢慢上前。
那人却单膝跪下地去：“属下奉殿下之命，前来通传殿下口谕，信物在此。”随着话音，一道疾风迎面而来。韦谏扬手朝空中一挥，遂后将手中之物交给叶其安。
冰冷的硬物一进掌心
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