好女不下堂-第30部分

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�这送上门来的生意，又为何定然推出去？

　　　　当下，主意已定，她将帖子交宝儿往书奁里收了，又吩咐道：“到门上寻个小厮，往和祥庄传一句话，只说我应下了。”宝儿便问道：“不必回帖么？”夏春朝略一踟蹰，就道：“不必了，话传到也是一般。”

　　　　宝儿听说，应命而去，少顷回来，说道：“已打发长顺儿去说了。”说着，就罢了。

　　　　晚间，夏春朝吃过晚饭，已至掌灯时分。天色昏暗，两个丫头点起灯烛。夏春朝见丈夫尚未归来，寻了些针线来做，因想他必是吃了酒回来的，便问道：“醒酒茶炖下了不曾？”珠儿上来掌灯，笑嘻嘻回道：“都备下了，知道奶奶心疼少爷，这都是少爷去西北前的老例了，还劳奶奶说么？”夏春朝听闻，笑了笑，没有言语，低头又缝了两针，忽然就听门上一阵吵嚷，知晓是陆诚勇回来了，连忙丢下针线起身。

　　　　恰当此时，陆诚勇已踉踉跄跄走进门来，一把搂住夏春朝，嬉皮笑脸的就要亲嘴。夏春朝见他两颊通红，一身酒气，就知是吃醉了，扭过头去，将他一把推开。陆诚勇本已醉了，足下不稳，吃这一推，登时跌了个四仰八叉，嘴里嘟囔道：“吃了几杯酒，就被你这等嫌弃。早知如此，我也不出去吃酒了。”

　　　　夏春朝见他这狼狈模样，又是气又是笑，嗔道：“谁人像你一样，外头吃的醉兮兮的，回来也不漱口，就要戏弄娘子，好干净！”说着，一面叫珠儿搀他起来，一面叫宝儿端了醒酒茶过来。

　　　　陆诚勇酽酽的吃了盏茶，略醒过来些，夏春朝递了手巾与他擦了把脸。收拾已毕，陆诚勇酒意上涌，上下眼皮粘连在一处，困倦的要不得。夏春朝本要将那事告与他知晓，眼见他如此，料知不能说了，只好把他搀扶上床，替他解了衣裳，打发了丫头出门，一道睡下不提。

　　　　翌日醒来，因夜间陆诚勇闹酒，夏春朝夜起了两次，不曾睡好，早上便晚起了一刻。睁眼时，却见身畔已空，招来丫头相问，方知陆诚勇天色微亮时，已动身往衙门里去了。

　　　　夏春朝闻言，也没别话，径自起身梳洗。

　　　　须臾，宝儿拿了早饭过来，夏春朝盘膝坐在炕上吃饭，忽听窗外墙下一人说话，听音儿却是宝莲，便扬声道：“宝莲且进来说话。”

　　　　宝莲轻步走进内室，屈身道福，含笑道：“老太太打发我来传话，过来才知奶奶正在吃饭，不敢进来搅扰，谁知还是打搅了。”夏春朝便笑道：“今儿原是我起晚了，倒不妨碍。”因问道：“老太太打发你过来有什么话说？”宝莲道：“老太太说，若是奶奶不忙，待会儿往后院去一遭。今儿有人来相看姑娘，老太太想同奶奶商议商议。”夏春朝乍闻此讯，连忙笑道：“竟有此事，我连日不在家中，一丝儿也不知道呢。既然如此，我待会儿便过去。”宝莲见她应下，福了福身子，便去了。

　　　　送了宝莲，宝儿掀帘子进来，在一边站了，又问道：“奶奶，这有媒人相看姑娘，老太太怎么不叫太太，反而过来喊奶奶？太太才是姑娘亲生的娘，奶奶只是嫂子罢了。虽说长嫂如母，可如今太太见在，叫奶奶过去商议，委实是奇怪。”珠儿在旁嘴快道：“你晓得什么，咱们家素来是奶奶掌家，出了这样的大事，老太太自然要同奶奶商议了。”宝儿又问道：“话虽如此，可姑娘的亲事，本该老爷太太出面，怎么是老太太张罗？”夏春朝接口道：“想必是老太太是长辈，姑娘又素来跟着老太太。何况，太太那道三不着两的脾气，谁人不知，老太太也不放心罢。”两个丫头听了，更不多言。

　　　　这夏春朝心内忖道：前回看那丫头对沈长予颇为留情，不知如今怎样了。眼看就有人来相看，她忘了也罢了。若还搁在心上，别闹出事来才好。这般想了一回，因心里有事，便没了胃口，只吃了小半碗稀饭就推了。起来梳妆打扮了，带了珠儿往后院去。

　　　　走到后院，就见小丫头杏儿立在海棠树底下掐花。一见她来，杏儿忙迎上来，笑嘻嘻道：“奶奶来了。”夏春朝看她手里一捧鲜嫩的海棠花，就笑道：“你又淘气了，掐这些花儿做什么？难道家里还短了你的花儿戴？”杏儿噘嘴道：“不是我要掐，是姑娘吩咐的。”夏春朝点了点头，也没放在心上，就往正房里去。

　　　　宝荷守着门，见她到来，往里通报了一声，便打起帘子。

　　　　夏春朝走到堂中，见堂上无人，转去了间壁，果然见陆贾氏穿着家常对襟夹衣，绿潞绸镶边裤子盘膝坐在炕上，一旁地下宝莲捧茶而立。

　　　　夏春朝走上前去，道了个万福，口里说道：“听闻祖母召唤，不知所为何事？”陆贾氏微微颔首，向旁努了个嘴，道：“坐。”

　　　　夏春朝便依言在一旁一方凳上浅浅坐了，只听陆贾氏道：“今儿喊你过来，也不为别的，有户人家使了媒人与红姐儿说亲，我便同你商议商议。”夏春朝笑道：“孙媳适才听宝莲提了，就是不知是什么人家来提亲？”陆贾氏笑道：“是东四街细柳子胡同的仇仲恺仇都尉家，与他家二小子来说媒。”夏春朝细想了一回，倒不识得此人。却听陆贾氏又道：“论起来，这都尉的官职，是比咱们勇哥次一等。但好在他们是祖辈为宦，家里料来不差。他家大小子前年自马上跌下，伤痛难治，竟而死了。这下头就还有个二小子，此外更无一人。听闻仇都尉夫妇将这孩子爱如珍宝，必定也能善待红姐儿，我故此高看他们一眼。”

　　　　夏春朝听了这话，倒也无理可挑，便说道：“老太太说的是，只是还得寻个得力妥帖的人去打探打探这家内里的情形。不然外头看着光鲜，里头却有些不能为人道的毛病，可就把咱们姑娘坑了。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。这男儿入错了行当，还可改的。女儿嫁错了人家，那才是一辈子的事儿呢。”陆贾氏颔首道：“这理儿我自然懂，你便寻人打听去罢。我传你来，倒还有一件事。”言至此处，却又不说，只想宝莲道：“你们奶奶的茶凉了，怎么还不去炖新的来？”

　　　　夏春朝手里这碗茶，是来时宝莲才炖下的，哪里会冷？她如此说，便是为支宝莲出去。宝莲会意，当即点头，抬步去了。夏春朝便也对珠儿道：“你到间壁去找春桃，问问我前回叫她打的络子，可打完了不曾。”珠儿也应声而去。

　　　　待屋中只剩下这祖孙二人，陆贾氏方才问道：“眼瞅着就有人来相看了，红姐儿出阁也就是这一年的事。她嫁妆半半拉拉的，倒要着紧办出来才是。前儿我打发人寻了木匠来家问了问，一张南京拔步床，选酸枝木的，差不离要二百两银子。红木箱子，又要五十两银子。梳妆台差些，就选黄杨木的，也要七八十两银子。旁的我一总包下了，不用公中的钱。你且看看，如今家里可能拿出这些银子。”说着，两只黄澄澄的眼睛一瞬也不瞬的盯着夏春朝。

　　　　夏春朝听了这话，心里粗略算了一回，面上便笑道：“老太太这话倒也好笑，什么公中不公中的，还不是从我这儿走？家里的钱，哪一文不是我赚的？这三百多两银子，也不算什么，就是顷刻间我也能拿出来。只是这理上却说不通，红姐儿现下又不失怙的孩儿，上头自有老爷太太照看，再往上还有老太太。这世上岂有嫂子与小姑子办嫁妆的道理？老太太素来最爱说规矩，咱们这样的人家出了这等事情，传扬出去，岂不令人耻笑？”

　　　　陆贾氏见她拿了往昔自己的话来将自己，不由面色一凝，旋即笑道：“咱们不说出去，谁能知道呢？你且放心，断不会有那些闲言碎语出来。”夏春朝笑意渐深，说道：“老太太这话倒是轻巧，只是世上没有不透风的墙。何况，我同红姐儿办嫁妆，这该怎么算呢？”

　　　　陆贾氏浅笑问道：“便当我舍了老脸，求你一回，如何？你们太太向来手素，那是一文钱也拿不出来的主儿。若不然，我也不同你说这些了。你和红姐儿向来交好，难道她的大事儿，你竟不帮帮她？”夏春朝笑着不肯答话，只低头吃茶。

　　　　陆贾氏等了半日，见她只是不语，只好咬牙道：“若依你，要怎样？”夏春朝笑容舒展，说道：“孙媳也想不出来什么好法子，只是这事儿却断乎行不得。”陆贾氏无可奈何，只好道：“这般，我倒有个主意。我与你打个借据，只当这银子是借的。落后我拿体己还你，如何？”夏春朝假意惊呼道：“这怎生使得？”陆贾氏连声道：“使得使得，我说使得便使得。”言罢，唯恐她反悔不依，连忙扬声喊宝莲进来取纸笔研磨伺候。


第62章　V后新章

　　　　宝莲正同珠儿在外头廊下说话，听闻召唤，连忙进屋。

　　　　陆贾氏将手中茶碗朝着炕桌上一撂，两眼瞪着夏春朝，口里狠狠道：“还不拿笔墨纸砚来，我好给你们奶奶打借据！”宝莲不知出了什么变故，又不敢问讯，只得低头走去，将陆贾氏日常抄写经文的笔墨寻出，铺纸研墨，将笔递到陆贾氏手中。

　　　　陆贾氏握着笔，兀自不动，两眼看着夏春朝。却见她好整以暇，只兀自低头吃茶，连瞧也不瞧这边一眼。陆贾氏没及奈何，只好大笔一挥，匆匆写就一副字据，递与宝莲，粗声粗气道：“拿去给你们奶奶，叫她好生收着，仔细跌了掉了，再跳脚急眼！”

　　　　宝莲不知何故，低头看了一眼，微微一惊，连忙走到夏春朝身侧，将借据双手递上，低低道：“奶奶，您瞧？”夏春朝垂眸瞥了一眼，只见那字据上果然写着“今借孙媳夏氏三百五十两纹银”的字样，脸上笑容舒展，将茶碗放了，向陆贾氏一笑，说道：“老太太既有这等诚心，孙媳妇必然将姑娘的嫁妆置办齐整。”又问道：“老太太可还有话说？”

　　　　陆贾氏心中恚怒，面上也不敢带出，停了半日，方才淡淡说道：“旁的事也没了，你待会儿过去，同红姐儿说说。叫她好生收拾着，下午预备人来相看。我还有些事，要同你太太谈。”夏春朝闻言，把借据掖了，起身道了个告退，转身出去。

　　　　才踏出房门，就听身后器皿碎裂之声。夏春朝勾唇一笑，脚下步子丝毫不见迟缓，身子一转，便乴进了陆红姐住处。

　　　　踏进屋内，只见四处声息俱杳，春桃独个儿在堂下一张藤椅上坐着打盹儿。夏春朝走上前去，轻轻推了一把，低低笑道：“才大清早，怎么就困成这样子？你们姑娘呢？”那春桃惊了一跳，睁眼一瞧，连忙起来，睡眼惺忪的笑道：“原是奶奶，昨夜里姑娘一夜没大好睡，我陪着就晚了。到今晨，困得不行，此刻看着无事略打个盹儿。”说着，便答道：“姑娘在里屋坐着，不叫我们进去服侍，奶奶只管进去不妨事。”夏春朝闻言，点了点头，转了步子过去。

　　　　走到门上，才打起软红石榴帘儿，就见陆红姐一手托腮，在炕沿上坐着发怔。

　　　　夏春朝走进门内，笑盈盈道：“姑娘今儿有喜事，怎么却这等木木的？”陆红姐见她进来，起身道：“嫂子来了，请坐。”夏春朝便依言在一旁坐了，又看她面色郁郁，大不似往日那意气飞扬的神态，心中奇怪，微笑问道：“妹妹今儿是怎么了？好似有什么烦心事？”陆红姐顿了顿，却不答反问道：“嫂子这会子过来，是为什么事呢？”说着，迟了迟，又道：“看嫂子是自老太太那边过来的，老太太同嫂子说了些什么？”

　　　　夏春朝道：“并没什么，只是说姑娘大了，出阁也只是这两年的事，嫁妆要着紧着办。”陆红姐点了点头，闷闷不语。夏春朝见她郁郁寡欢，试探着问道：“姑娘可是知道了今儿有人来相看？”陆红姐木木点头，夏春朝便道：“姑娘到了年纪，这样的事也是情理当中。姑娘是有什么烦心的地儿？还是觉着那家人家不好？”陆红姐摇了摇头，夏春朝又问了几句，她皆言不是。

　　　　夏春朝见左来右去皆不是，心念一转，压低了声儿问道：“姑娘莫不是还惦记着那沈家公子罢？”陆红姐脸上顿时飞起两朵红云，垂首默然，将一方湖绸手帕绞了又绞，一副娇羞女儿情态。

　　　　夏春朝见她这般模样，心里焦急，当即说道：“若是这样，我可要劝姑娘一声，那沈公子并非良配，姑娘还是早些丢开手的好。”陆红姐这才开口道：“嫂子怎知他并非良配呢？盲婚哑嫁，无过都是看命罢了。既是这等，我不如挑个我看得顺眼的。那仇家听着是不错，可谁知那仇二公子是胖是瘦，是圆是扁？何况，我心里并没他，这婚事如何能谐？”夏春朝便道：“所以才要相看，今儿是他们家来咱们家相看。改日咱们还要打发人往他们家相看呢？不独如此，还要细细的打探他们家的根底为人家风如何。旁人不说，便是嫂子也断然不会让你嫁入那不三不四的人家里去。”

　　　　陆红姐浅浅一笑，说道：“嫂子没进我们家门前，想必也是打听过了的，可曾料到里面竟是这个情形？若是嫂子一早知道，只怕也未必心甘情愿嫁过来罢？所以，人家家里的情形，外人又怎能够打听的清楚呢。”

　　　　夏春朝听了个默然无言，停了停才道：“你这般说，究竟做什么打算？”陆红姐笑了笑，意态懒懒道：“我能做什么打算呢？这个世道，岂是我能做主的。只是不论我作何打算，还请嫂子不要来替人做说客，跟着一道劝我逼我才好。”夏春朝微微一笑，说道：“嫂子只望你过得好罢了，然而你自家得拿定个主意才是。”说着，顿了顿又道：“适才老太太叫我过去说你的嫁妆，这南京拔步床你是要敞厅的，还是带螺钿栏杆的？梳妆台又要个什么样式？说了，好寻木匠去打。”

　　　　陆红姐微笑道：“我在这上面也没留神，随嫂子做罢。”夏春朝便道：“这些将来都是你要用的家伙，自然要按你的心意造。不然东西来了，你用着不称意，岂不闹心？日后说起来，又埋怨嫂子不疼你了。”陆红姐听了这话也笑了，便说道：“嫂子既然这样说，待我想好了，写个单子，叫春桃送去。”姑嫂两个又坐了一回，夏春朝惦记家务，起身去了。

　　　　珠儿跟她出来，路上见无人，便问道：“奶奶叫老太太打借据，老太太那一文铜子儿掰两半的人，竟然心甘情愿的打了不成？”夏春朝笑叹道：“那怎能够呢？她适才拿话将我，我只是不吐口，她这没奈何了，这才打了个借据与我。原本，这是红姐儿的事，我与她打嫁妆，也没什么不可。只是从今往后，再不要让这家人以为，从我这儿拿银子便是理所当然。想我拿钱出来，那也得看我乐意不乐意。”说话间，主仆两个已然归房。

　　　　廊下一种仆妇正在等回话，见奶奶回了，倒也不敢随意进去啰唣。停了半刻功夫，珠儿自屋里出来，向众人道：“奶奶说今日身上不快，若有紧要事的，即刻进去回。若是不大要紧的，便暂且缓一缓。”众媳妇也并没什么十分要紧的事体，听了这话，便都散了。

　　　　珠儿打放了一干家人媳妇，重回屋中，就见夏春朝换了衣裳，坐在炕边手托香腮，怔怔出神，便走上前去笑道：“奶奶在想什么？连家事也懒怠料理了。”夏春朝摇了摇头，笑道：“并没有，只是……罢了，人生在世，总是各有各的缘法。”珠儿听得摸不着头脑，也就更不多问。

　　　　午间时候，陆诚勇自衙门回来，得知下午有人来相看，倒也很是欢喜，点头道：“红姐儿也是说亲的年龄了，想着你嫁来时，也才十六岁罢了。”夏春朝微微一笑，不曾接口。陆诚勇脱了甲胄官衣，凑上前来，一把搂着她，低低笑道：“我还记得新婚那日晚上，我进了房，拿喜秤挑开你盖头时的情形，你又羞又喜，红着小脸儿，又想看我又怕看我。虽是我一早便见过了你，到了那时，心里也还是想，这世上怎会有这么俊俏的姑娘呢？”夏春朝含羞一笑，低声说道：“尽说这些好听的哄我，又没有什么好处。”陆诚勇剑眉微挑，戏谑道：“怎么没有？咱们两口子有日子不曾亲热了，今儿晚上再洞房一次可好？”夏春朝又羞又笑又气，斥道：“青天白日，就把这些话挂在嘴边，半丝儿正形儿也没得！”啐了一口，挣脱出来，便呼喝丫头摆饭，不去理他。

　　　　陆诚勇见她羞赧，怕再说下去又讨她厌嫌，不敢再缠，只好将此节丢开。夫妇二人落座吃饭，席间陆诚勇说起：“晚上还是贺兄做东，我不回来吃饭，你记得不要等我。”夏春朝闻言，皱眉不悦道：“昨儿闹了一夜还嫌不够，今日还要闹么？他讨了外宅，自家守着便了，这样勾着人家汉子一宿一宿的不回家，算什么道理？”陆诚勇笑道：“也是我们经年未见，要一道聚聚，还有几个别的朋友。”夏春朝顿了顿，说道：“也罢，你去吃酒我不拦你。只是若再像昨夜那般喠的烂醉回来，我就把门关了，让你在廊下睡去！”陆诚勇道：“都依你，我有分寸。”说着就罢了。

　　　　待吃过了午饭，略歇了片刻，陆诚勇穿了衣裳照旧去了衙门。夏春朝在炕上小憩了一会儿，就听外头人来报道：“老太太请太太到堂上去，说是仇家来人了。”

　　　　夏春朝闻声，心里一震，嘴里漫应着，就起身吩咐丫头收拾。须臾穿齐了衣裳，逶迤往正堂而去。

　　　　走到堂上，只见陆贾氏并柳氏早已在座。陆贾氏穿着老鸭黄团花绸缎单衫，寿字纹草青色盖地裙子，手里照旧拄着拐杖，头上银丝挽起，戴着珠冠，满面慈和之态。柳氏身上一件朱红色镶边万字纹比甲，里面是遍地金掏袖，下头一条杭州绉纱裙子，珠翠满头，脂粉匀净，打扮的甚是光鲜。地下椅上又坐着一个四十开外的妇人，一身绸子衣裤，一张银盆大脸，唇边一颗大痣，涂脂抹粉，就是个媒人打扮。

　　　　夏春朝走到堂上，先与陆贾氏并柳氏道了万福，方才在一旁坐了。陆贾氏向她笑说了几句，柳氏却只瞥了她一眼。

　　　　那媒人却是一早听过这陆家少夫人大名的，知晓这一家子银钱都在她身上，忙不迭起身笑道：“想必这位就是大奶奶了？老身眼拙，一时没认出来。只看一个娇滴滴美人儿从里面出来，就恍了神儿了，还说哪位天仙下凡来了呢。原来世间竟有这等俊俏的女子，偏又嫁到了府上，可见老太太、太太都是福高之人呢！”她笑了几声，却见满堂上并无一人接口，柳氏竟还轻哼了两声。

　　　　夏春朝见她一昧虚夸，自知这媒人的嘴是最停不住的，只笑了笑，垂眸不言。

　　　　陆贾氏为免这媒婆子尴尬，便出言道：“春朝，这是西街上住着的王嫂，今儿来替仇家相看红姐的。”那王氏见有人兜揽，连忙笑不拢嘴道：“什么王嫂不王嫂的，都是那起烂嘴的喊出来的。诸位贵人跟前，我哪敢担这个称呼？大奶奶不弃，喊我一声王三家的就是了。”

　　　　夏春朝微微一笑，启唇道：“王嫂岁数在这里，我岂敢放肆？”一句话说的那王氏满心欢喜，笑道：“到底是大户人家的奶奶，知道礼数。”这一言，惹得柳氏频频侧目，她却浑然不知，兀自说道：“既是这等，老身斗胆，就请小姐出来见见罢？”

　　　　陆贾氏点了点头，向身侧宝莲吩咐道：“去后面看看，姑娘若收拾下了，请她快来，这里客人等候。”宝莲答应着，抬步就去。

　　　　才走到门上，迎头就见陆红姐进来，连忙笑道：“姑娘来了，大伙都等着呢。”陆红姐点了点头，闭口不言，只迈步进堂。

　　　　待她走到堂上，众人尽皆一怔，只见她今日穿着一件玉色素面盘花纽子对襟夹衣，底下一条清水色凌波纹裙子，脸上脂粉不施，素面朝天，面白唇黄，没有半分精神，一头乌丝散挽了个发髻，就如干草一般，髻子上竟还簪着一头垂了头的海棠花。


第63章　V后新章

　　　　众人见了她这幅样子，尽皆一呆。

　　　　陆红姐抬步进堂，先与陆贾氏并柳氏问了安，便依着陆贾氏立在一旁。柳氏禁不住失声道：“红姐儿，你怎么……”一语未完，陆贾氏立时喝断道：“怎么才来，叫客人好等，还不快与你嫂子问好。”

　　　　陆红姐微微一笑，走上前去，向着那王氏微微一福，状甚乖巧道：“嫂子好，我来迟了，嫂子勿怪。”那王氏嘴角微抽，强笑道：“这位就是小姐了？果然一表人才……”陆红姐微微一笑，忽然身子一晃，双目翻白，仰头栽倒。

　　　　众人大吃一惊，连忙强上前去，夏春朝便呼喝家人媳妇过来搀扶。柳氏不知出了何等变故，又心悬女儿，竟哭天抢地起来，堂上登时乱成一团。那王氏见状不好，趁乱悄悄走了。待一路跑了出去，不见了陆家墙的影子，这王氏方才立稳了脚，暗暗纳罕道：“这不看不知道，原来陆家小姐是个带病的身子。幸而早早查知，不然待那仇家事后知道了，不定怎么寻我晦气。那仇夫人不是好相与的，虽未必敢与这陆家争执，却一定放不过我去。也罢也罢，横竖话没出口。我还是将那王家小姐与他们牵线罢了。”心里念头转了一回，步子一转，赶忙往仇家去了。

　　　　这陆家堂上热乱一片，众仆妇好容�