好女不下堂-第42部分

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　　　　地下洪雷一般齐声答应，就把适才在陆家门首反绑的人推了进来。

　　　　那人不明不白遭此责难，早已吓得瘫软了，上得大堂见了这个阵势，不用人说，双膝一软跪在地下，一泡热尿洒在了裤裆里。

　　　　陆焕成在上头喝道：“你这厮是哪里来的毛贼，敢到将军府邸行窃？！快快讲来，不然定将送你到衙门，叫官老爷打断你的双腿！”那人吓得面色蜡白，哆嗦了半日，才磕磕巴巴道：“上覆……上覆亲家老爷，小的是夏家大奶奶打发来……来问亲家老爷的安……”

　　　　陆焕成才自铺子里回来，正憋了一肚子的邪火，一听此言，也不待他说完，历时暴跳起来，大喝道：“谁是你亲家老爷！你家贱人已被我们休出门去了，你们还敢上门胡认亲戚！”骂着，就向底下人吩咐道：“把这个瞪眼瞎的臭贼拉到二门上，重重的打上三十大板。吩咐下去，往后家中再不许夏家的人登门！”

　　　　地下伺候的人答应了一声，就有人上来押了这人下去。

　　　　那陆焕成气兀自未消，坐在圈椅上发闷。正当此间，门外有人来报道：“喜顺来了，有话同老爷禀告。”

　　　　陆焕成闻听，才待叫进来，顿了顿又道：“叫他到书房等我，我这就过去。”言罢，下来迈步出门。

　　　　走到书房，果然见日常跟随的心腹小厮喜顺在书房外等候。那喜顺见了他，连忙上来作揖问安。陆焕成一面问道：“今儿怎么回来了，那边院子里有什么要紧事么？”说着，就当先一步，进了书房。

　　　　那喜顺紧随其后，进了书房见左右无人，这才报道：“莲姑娘昨儿夜间平安诞下一位小公子，小的特来给老爷报喜。”陆焕成乍闻此讯，喜忧参半，隔了好半晌方才问道：“你莲姑娘身子可还好？”喜顺回道：“姑娘身子好，小公子也康健的紧，又白白胖胖的，实在招人喜欢。姑娘是昨儿夜里四更时分发动的，小的连夜去请的产婆，不出一时三刻，姑娘就生了。姑娘并顾妈请小的来报知老爷，还望老爷过去看看。”

　　　　陆焕成沉吟片时，说道：“你暂且回去，告诉莲姑娘，我吃了午饭就过去。叫她好生养着身子，不要想那许多。”

　　　　喜顺答应了一声，又陪着笑脸不肯去。陆焕成看出他容色有异，问道：“怎么，还有什么事体？”喜顺赔笑道：“老爷知道，有了小公子，那边院子里的花销就大了。老爷上月的月例银子还没送，莲姑娘脸皮薄又不肯打发人来要，这两月间的花销都是莲姑娘自己垫的。就是昨儿请产婆给的喜钱，也是小的出的。老爷您看……”

　　　　陆焕成甚感烦躁，本说家计艰难不愿给钱，那边又是自己的爱妾幼子，不肯稍有委屈。这般前后为难了好一晌，他方才转到里间，自床边取了一包银子交与喜顺，说道：“这里是二十两银子，将就够他们母子盘缠几日，你先拿过去。我吃了午饭，就过去瞧瞧。”

　　　　那喜顺不料老爷这次出手这般小气，那脸色立马垮了下来，又重赔笑道：“老爷也知道，那边已有俩月没有进项，姑娘前儿还把腕子上戴的一对儿水沫子镯儿取下来叫小的去当，得了钱才买了柴米。小的们受点苦倒也罢了，只是怕委屈了姑娘并哥儿。”

　　　　陆焕成摆手道：“你先去罢，有这二十两银子，也够盘缠些日子，余下的事情，待我过去了再说。”喜顺见再榨不出什么来，只好作罢，告退要去。陆焕成又叫住他道：“悄悄儿的，不要叫你太太知道。”喜顺答应了一声，就去了。

　　　　打发了喜顺，陆焕成屁股尚未坐稳，宝莲就走来说道：“老太太请老爷过去。”他只得再度起身，向后头去了。

　　　　到了后院房中，陆贾氏正在炕上歪着。

　　　　母子两个见过，陆焕成便在炕沿上坐着，说道：“儿子连日忙碌，一向不曾过来，母亲这病可好些了不曾？”陆贾氏病恹恹道：“也没什么好不好，大夫给的丸药吃着，左不过还是那样，今儿早上起来倒觉着身子没那么沉了。”陆焕成道：“母亲还是精心调养，家事自有儿子照应。”

　　　　陆贾氏叹了口气，说道：“我知道你孝顺，只可惜你没个贤良的媳妇，这些琐碎的事儿倒叫你来操心。”说着，又问道：“今儿去铺里讨银子，讨了几两来家？红姐的嫁妆里，有几样家具还缺些木料，需得出去淘换，说不得还得几十两银子。”

　　　　陆焕成低头默默，被母亲催问的急了，方才说道：“横竖红姐现下还没人家，也不急在一时，略等等也使得。”陆贾氏斥道：“这是什么话，红姐正是这个年纪，这亲事是说来就来的，莫不是要等人家花轿登门了，你才寻木匠去？何况那家具已造起来了，这样半半拉拉的成什么样子。”说着，看了他两眼，问道：“是不是铺子里出了什么变故？如今勇哥儿在任上不能回来，家里又被夏氏那贱人算计，又不是收租的时候，家计可只靠那铺子维持，万不能再出差错。”

　　　　陆焕成见瞒不过去，只好把适才铺子里的故事讲了一遍，又说道：“谁知那夏氏竟如此可恶，这等不留情面。铺子眼下已是个空壳子了，那些破桌烂凳和没人要的烂货也不值几个钱，是一个子儿也榨。”陆贾氏闻言，气的两手发颤，险些背过去。慌得屋里众人连忙拿热汤施救，灌了一瓯子热水进去，她方才缓过气来。

　　　　陆贾氏喘匀了气，慢慢说道：“我早就同你们说，叫你们缓着些，不要逼急了她。春朝在咱们家这些年了，没有功劳也有苦劳，总要给她留几分颜面。只叫她把正妻的位子让出来就罢了，你们倒好，定是不依不饶把人挤兑跑了。现下可怎好？这烂摊子，你同你那媳妇可有能耐收拾？！旁的我不管，家里没米下锅，咱们等着喝西北风不成？！”

　　　　陆焕成无话可驳，只好低着头任凭母亲数落了一通，方才低低说道：“儿子还有一桩喜事要告诉母亲。”陆贾氏瞥了他一眼，问道：“现下这境况还能有什么喜事，莫不是侯府送换名贴来了？”陆焕成陪笑道：“家里出了添丁之喜，母亲说这是不是喜事。”言罢，便将外宅产子一事讲了。


第86章　V后新章

　　　　陆贾氏听见这消息，良久无言，停了半日才低声怒斥道：“这叫什么喜事？家里目下这境况，哪里还有余力多添人口？你也是恁大一把年纪的人了，还干这样的事？你儿子也当了官了，说出去不怕被人耻笑？”几句话数落的陆焕成低头不言，陆贾氏又道：“你媳妇知道这事了不曾？”陆焕成这才答道：“儿子并未告诉她，她不知情。”

　　　　陆贾氏点了点头，说道：“先不要叫她知道，她那个燥脾气，若是晓得了这事儿还不定要怎么闹。那女子，你就还让她们母子在院里住着，按月支些银米就是。只是不要多，不要让这女子以为，给陆家生了孩子，就是陆家的什么人。”

　　　　陆焕成一一答应，又说道：“还是母亲思虑的周到，只是儿子如今捉襟见肘，适才才叫人送了一包二十两银子过去，只怕那边后手不接。”陆贾氏说道：“二十两银子，也尽够他们使了，就是养个孩子，也多不到哪些。咱们陆家又不是没后，稀罕她那些！”

　　　　陆焕成点头称是，又趁便问道：“莲儿一向想来给您老人家磕头请安，只是身子不便，一向不能够来。”陆贾氏甚感不耐，斥道：“才说叫你省些事，你就生这个心了。我如今没心思见她，叫她不要来，就是她生的那个，我也未必叫他来认祖归宗呢。”

　　　　陆焕成见母亲火起，不敢多缠，当下闭口不言。

　　　　陆贾氏又问道：“这几日，侯府那边可有消息？”陆焕成答道：“并没有，前儿打发了个人到侯府送盒点心，顺道请安，那边也没说什么，只听闻侯府夫人病了。”陆贾氏点头道：“原来如此，我说这高门贵府该不是言而无信之徒，果然是有这些缘故。既是人家家里有事，咱们也不可缺了礼数。今日也就罢了，明日一早，你向衙门里告个假，带些上好的补品，亲自带两个人过去看看，也算咱们亲家之谊。”

　　　　陆焕成面泛难色，说道：“家里目下这境况，只怕没有能拿出手的东西。”陆贾氏啐道：“不中用的东西，你也是个顶梁的大男人，就不知想想法子？碰了壁，只晓得回来问你娘，怪道合家子上下的人都把你们两口当傻子耍！”陆焕成被骂的急了，辩驳道：“母亲既这等说，母亲为何不起来管事？每日家只叫儿子一人辛苦，推磨盘也似，顾得上这里又丢了那里的。旁的不说，单论撵走夏氏那事，也是母亲首肯的。如今看收不了场，母亲又说这个话，推得倒干净！若不是母亲做主，单凭我们哪里想得出那样阴损的主意？”

　　　　这陆贾氏见儿子当面顶撞，倒也不恼，只不接此话，问道：“我且问你一桩事，适才听下人讲，你在堂上发落人，却是何人？”陆焕成便将方才之事讲了，说道：“母亲说说，这夏家脸皮当真是厚，都闹到这个地步了，竟然还有脸打发人上门。儿子便没一句好话，叫拿到二门上打了三十，撵了出去，往后再不许夏家的人上门罗唣。”

　　　　陆贾氏闻说，将手一拍，长叹一声道：“你可当真是糊涂啊，夏家打发人来，显是有意求和，你却为什么挡出去？！”陆焕成甚觉诧异：“母亲这话倒也奇了，咱们费尽辛苦，赶了那夏氏，不就是为了迎侯爵小姐进门？好容易夏氏去了，怎么又要招她回来？”陆贾氏横了他一眼，斥道：“你可当真是枉为家主，这点点账都算不清楚？当日她盛气凌人去了，如今回来求和自然是要低声下气的，既要回来少不得要矮上咱们一头。咱们能让她这失德妇人回来，就是天大的恩惠了，她自然没脸面再争什么嫡庶大小。她手里有钱，又是个能干的，这家里有她主持局面再无需咱们愁了。等勇哥儿回来了，咱们再叫她去劝勇哥儿，他们两个向来要好，没有不答应的道理，也就成了。这不是一箭双雕的美事？你可好，为一时痛快，就将人打了出去，全没想想家里的艰难！”

　　　　一席话说的陆焕成瞠目结舌哑口无言，顿了顿方才说道：“母亲这未免异想天开，夏氏走时那等赌咒发誓不回来，她肯来讨饶？”陆贾氏道：“你晓得些什么，她一个孤身妇人在外如何过活，不过是投奔娘家。然而这世上哪有容女儿长久留在家里的人家，少不得还得是别人家的人，想必她娘家也容她不下，她走投无路还得是回来。”

　　　　陆焕成沉吟道：“既是这等说，过了午后，打发个人到夏家瞧瞧？”陆贾氏笑道：“这却不必，我忖度着你打的也好，叫她以为咱们气尚未消，越发惶恐，就更要巴着咱们，那凡事也就越发的好商量。”陆焕成又道：“只怕又有别家去相看，怎好？”陆贾氏轻蔑道：“这样子无德的妇人，除了那年老丧偶的鳏夫，还有谁肯要？吊一吊她也好，不要叫她以为咱们一家子都在她指掌之中，任她拿捏的。”陆焕成点头赞道：“母亲果然看的透彻，我倒不曾想到。”陆贾氏叹气道：“也罢了，你若无钱拜访侯府，午后吃了饭到老二家走一遭，问他借些银子。这几年他虽不及你这长房，那杂货生意做的倒也颇能过得了日子。”

　　　　陆焕成道：“二弟倒也罢了，弟媳妇同媳妇多有龃龉，只怕要从中作梗。”陆贾氏不以为意道：“之前勇哥儿升官摆酒时，他们还来庆贺，断不会这等不明事理。他媳妇当真有话说，你便将厉害关系同你兄弟说明白了。老二媳妇倒比你那个还更明白些。”

　　　　陆焕成点头称是，陆贾氏说了这一晌的话，面露疲色，陆焕成便退了出去。

　　　　待吃过了午饭，这陆焕成到底惦记着自己那爱妾弱子，便随意打发了个人到二房陆炆立处借钱，他自己穿了衣裳，带了个心腹随从到往外宅院子里去了。

　　　　这人名唤贾忠，是陆家马房的下人。他出了门径直奔往二房的杂货铺，进门却被伙计告知掌柜的家中有事，今日没来。贾忠只得又出来，往陆家二房寓所行去。

　　　　陆炆立一家住在甜水巷子深里，贾忠才走到巷子口，迎头撞上来一人。那人步子甚急，两厢撞在一处，贾忠险些栽倒。才站稳步子，定睛看去，却见那人嘴脸倒有几分熟悉，口里说了几句致歉言辞，就匆忙去了。

　　　　贾忠有事在身，倒也无暇同他吵嚷，大步往巷子深处行去。

　　　　这陆家二房住着一间三开间的青砖瓦房，虽不及老屋宽敞，倒也颇能容人。

　　　　其时，陆炆立正在屋里同浑家说话，听闻长房打发人来甚是诧异。他浑家周氏道：“听闻长房进来出了好几桩稀奇故事，不知是不是来寻你商议的。旁的都罢了，只一件，不许借他们钱。”陆炆立点头道：“我理会得。”就戴了帽子出去。

　　　　走到堂上，贾忠将来意说了，陆炆立便叹气道：“不是我不愿帮衬大哥，然而我这家里也着实不宽裕。浑家一直三病九痛，那药是不敢断的。大儿媳妇怀了身子，老二今年又要备考，家中桩桩件件都要用钱。就是那杂货铺子，今日挣明日赔，昨儿有个客人为卖他的油里掺了桐油，还来闹了一场，倒破费了我十两银子。大哥家中再如何不济，瘦死的骆驼比马大，怎样也该比我强些。大哥既不能，我就更不能了。”

　　　　那贾忠不过奉命行事，银子要来要不来同他无甚相干，得了这句话，就告辞出来。

　　　　陆炆立遂命人包了几块自造的点心，临了还是拿了十两银子出来，说道：“回去上覆大哥，就说我虽不能，也是一番心意。近来家里连日有事，待闲了我就看望母亲去。”

　　　　打发了贾忠，陆炆立重归上房，周氏问道：“长房那边今儿过来，为些什么事？”陆炆立道：“竟是来借钱的，看来说长房撵了侄儿媳妇的事儿是真的。”周氏哼笑道：“你哥哥那一家子人，两只眼睛都只认得钱，他们肯把那尊财神菩萨撵走，定是不知在哪里寻着更好的了。”

　　　　陆炆立不以为然道：“你这话也是奇了，长房一家子能得夏家那姑娘做媳妇，已算是前世修到了。凭他家那样子，还能往哪里找更好的去？你看侄儿媳妇一走，长房那落魄的样子，现下不知怎么悔的肠子青哩。”

　　　　周氏说道：“如若不然，他们肯放人？我也是纳罕，你大哥一家子是哪辈子烧了高香了，今世能得这样的福报。这也都罢了，他们门内的事情，不与咱们相干。我倒有个心思，看你怎么想？”说着，微微一顿，将自己那主意讲来：“诤人也是说亲的年纪了，咱们一连看了几家，不是姑娘性情不好，就是家世不匹。好容易寻着那宋员外的女儿，又被人抢先一步说了。这样一年年拖下去，过了年纪越发难找。我素日里看着，侄儿媳妇倒是好，只是她既已嫁了，就不说那些个了。如今长房瞎了眼，竟将她撵了，不是成全咱们家么？你觉得如何？”


　　　　第八十七章

　　　　陆炆立听了浑家言语，斥道：“你这是什么糊涂话，她是长房的媳妇，就是长房当真休了她，到底有那么一层情面在。哪里有小叔子娶大伯子家儿媳妇的道理？这事儿也还没有作准，谁知将来怎样，往昔我看勇哥儿同她极好，只怕不肯答应。何况，长房将她休了，咱们又上赶着去提亲，不是削了长房的面子？日后亲戚走动起来，怎么在一处坐？快些打消了这主意，当真是胡闹。”

　　　　周氏嗤之以鼻道：“他们既将儿媳妇休了，春朝同他家就一刀两断了，自此男婚女嫁两个不相扰。春朝如今是夏家的姑娘，又不是他长房的什么人，长房凭什么插手？莫不是他家休出去的，就不准人家娶了？”陆炆立又道：“诤人是头婚，娶一个被夫家休过的女子，未免太委屈了。咱们虽不是什么名门望族，又怎好去丢这个脸，叫邻里街坊看笑话。”周氏鼻子里笑了一声，说道：“这年头，日子是自己过的，又不是给人瞧的。人笑话不笑话，与咱们何干？这些人嘴里笑话，心里还不定怎么羡妒呢，不过说几句酸话，叫你也不痛快罢了。咱们不去听他的，又有什么害处？春朝这几年在长房，为那一家子置办下多少家产，你又不是没看在眼里。往常你也说，这姑娘给老大家做媳妇儿，当真是委屈了她，如今却怎么说起这话来？诤人那里，你就更不必顾忌了。我一早就瞧出来，他对春朝有意，只是压在心里不敢说。现下出了这样的事，可不说他们两个有缘么？”

　　　　陆炆立闻听此事，大吃一惊，连忙追问道：“竟有这等事，我怎么不知？诤人几时存了这份心？他……他和春朝不是有些什么不能见人的勾当？”

　　　　这周氏便将事情原委讲了出来。

　　　　原来这陆诤人自打前回去老宅与陆贾氏请安回来，便时常魂不守舍。周氏看出端倪，却又不知是何缘故，问着儿子，他也不肯说，逼得急了，便只一句”这也是没法子的事！”周氏无法，也只好随他去了。那陆诤人一日更比一日的茶饭不思，无心念书。直至陆诚勇升官摆酒那日，二房合家赴宴。回来时，周氏便在后院里见两个儿子在僻静处争吵，陆诤人不知说了些什么，就听陆讳文冷哼一声道：“你以为你就好干净？当真行得正走得直，你藏着人家的香囊葫芦做什么？既也揣着这等心思，就别摆出一副正人君子的面孔来！”

　　　　陆诤人满脸胀得通红，待要分辨，有无话可说，看母亲走来，慌忙去了。

　　　　周氏不知何故，走过去询问。陆讳文便将二弟一心思慕堂嫂之事讲了出来，又添油加醋道：“这事太也无礼，我也申斥了他几回，二弟只是不听。今日竟把人家的东西也偷拿了回来，我看不过，说了他几句，他便同我吵嚷起来。母亲得空时，也开导开导他，弄出事来，岂不伤了亲戚和气？”彼时周氏闻讯，气急败坏，既恨儿子不争气又虑他焦坏了身子，思来想去只好紧赶着替他把亲事定下，好断了他这门心思。谁知，陆诤人姻缘路阻，连托了许多媒人都没能寻到个合适亲事，所以拖到了如今。

　　　　陆炆立听了这一篇故事，气恨交加，吹的一溜长须直颤，大怒道：“我说你怎么突然就起了这么个荒唐主意，原来是为了那个没廉耻没人伦的畜生！夏春朝再嫁谁家都可，偏咱家不行！”说着，登时就要叫人拿那逆子上来打死。周氏连忙拦在里头，说道：“倘或夏春朝还是侄儿媳妇，你打他个非分妄想倒也罢了。如今不是了，你又打他做什么？！”

　　　　陆炆立怒道；“你这婆娘，知道些什么！勇哥儿是朝廷命官，春朝也是受过封诰的命妇，哪有这等容易说休就休？里面不知还有些什么事！就是要休，也得等勇哥儿回来，他们自家商议。你这时候跟在里头凑什么热闹？！这热闹是咱们平头百姓凑得的？你不怕勇哥儿回来听闻此事，恼将起来，到朝廷里告咱们一个骗娶命妇之罪？！”

　　　　周氏不过是个没甚见识的妇人，哪里想到这些，听丈夫说的厉害，虽心里发虚，嘴上却不肯示弱，兀自强辩道：“这话混账，人是他们家撵走的。就是勇哥儿回来要算账，也该同他爹娘老子算，安在咱们头上算怎么？我可告诉你，诤人现下为了那女子已是寝食难安了，他若有个好歹，我可跟你没完！”

　　　　陆炆立亦勃然大怒，喝道：“等那畜生病死给他收尸就是，这等丢人现眼的事也好意思讲来！我旁的不管，只不许你自作主张，出去胡行。你若不听我劝告，等我打听出来，我都算在那畜生身上，必定打断他的腿！”

　　　　周氏眼见丈夫气怒至此，不敢再火上浇油，假意拿了几句话敷衍过去，心里却不以为然，计较着过上两日便往夏家打探打探。

　　　　陆焕成走到外宅处，见了那母子二人便被绊住，盘桓了一日，直至隔日清晨方才回府。归家便知贾忠并未讨得银子，二房给的那十两便如打发要饭一般。陆焕成暗骂了几句，无可奈何之下，只好将儿子之前受朝廷赏赐的那一盘子金饼寻了两个，到金铺换了银子，采买礼品。如此一番忙碌，天色又将黄昏，只好再等隔日往侯府探望。

　　　　却说王丢儿打发的人往陆家送信，信儿没送到却吃了一顿板子，打完被丢了出来，臀下肌肉血肉模糊，一步路也不能行得。路上有认得他的行人，将他搀扶到家。

　　　　王丢儿在屋里坐着，听闻消息，嚼骂了几句，便向金锁道：“也不知这蹄子在陆家怎么得罪人，人家连门也不许上了。”

　　　　金锁回道：“陆家为那样的事撵了姑娘，姑娘走前又大闹了一场，他们今如此也算人之常情。”

　　　　王丢儿叹了口气，说道：“然而这般，这条路就算是死了。也罢了，沈家的事儿就算便宜了这蹄子。明儿寻个空，你就出去递个信儿，叫惠香来，我有话说。”

　　　　金锁会意，应了一声，就罢了。

　　　　当日，一夜无话。

　　　　隔日起来，夏春朝正在梳头，忽觉一阵眼目晕眩，胸臆烦恶，转过头去，呕出几口酸水。

　　　　宝儿端了盆子进来，见状连忙拿了一盏清水过去与她漱口，又道：“这样早也吐