锦堂春-第26部分

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　　　　三年多了，太子一直把他控制得死死的，不给他机会除掉人证销毁罪证的机会，为的是等待他官非缠身的时候，让燕王出面发落他。而到那时候，太子会出面做好人讲情，为日后做仁君打下根基。

　　　　太子想的是挺好，庆国公也一度认为这是无法扭转的局面。可是现在不同了，燕王和江家都参与到了这件事情之中，太子的美梦就要被无情击碎。

　　　　太子见庆国公一脸木然绝不肯开口说话，叹息一声：“我会尽力延缓此事，你继续沉默不语，若是乱说话，我保管你死无全尸。”说完又站了一会儿，便离开了大牢。

　　　　不说话？

　　　　庆国公走向公堂的时候，心里冷笑，他不但要说话，还要语不惊人死不休。

　　　　刑部尚书见庆国公主动要求他升堂，以为一定是太子晓之以理动之以情的功劳，庆国公才一改之前的态度，要主动招认点儿不大不小的罪名，让刑部对皇帝有个交代。

　　　　岂料，庆国公满口承认贪赃受贿，随后竟称整件事燕王都有参与，他们是联手敛财。

　　　　刑部尚书险些惊掉下巴，退堂之后便火急火燎地赶到内阁，与几位阁老斟酌轻重，问他们是把这件事暂且压下，还是火速禀明皇上。

　　　　内阁哗然，随后都觉得应该尽快告知皇上。皇室子嗣牵涉其中的案子，压下就是引火烧身，有几颗脑袋供皇上砍？

　　　　刑部尚书见众口一词，连忙进宫求见皇上。

　　　　这时候的皇上，已经吩咐韩越霖把陆骞带到锦衣卫指挥使司看管起来，自己还在艰难地消化所听到的一切。

　　　　他不愿意相信。

　　　　他私底下也是个有血有肉有感情的人，如何愿意面对手足相残的事情？

　　　　可是陆骞交待的很清楚，事情在三年前就已有了苗头。

　　　　江炤宁平白无故地卷入是非，闹大之后，庭逸为着陆家放弃了她，她心如死灰，带病离京。

　　　　离京之后，屡次遭遇暗杀……

　　　　皇帝目光微闪，眼神变得锐利。

　　　　心腹景林说过几次，暗杀江炤宁的人的身手，不输锦衣卫。若不是江炤宁身边有个善于布阵的心腹，她早就死了。

　　　　在以前，皇帝一直怀疑是太子妃做的好事，而太子妃再次小产了——她如果连这种害人的事情都做得了，怎么可能连肚子里的孩子都保不住？到现在都还没找到害她小产的凶手。

　　　　并且，这几日他听皇后提过，太子妃与炤宁不打不相识，登门道歉的事情过后，两女子又见了两面。

　　　　如果之前是太子妃要害江炤宁，江炤宁绝不可能毫无察觉，怎么可能与她来往？

　　　　难道，很多事都是庭逍所为？

　　　　忌惮庭逸，所以才有这种种诛心的行径——唆使与庭逸情分深厚的陆家反过头来栽赃，杀掉庭逸的意中人让其意志消沉，甚至于，在沙场上阵亡。边关告急的时候，兄弟二人同时请命出征，他知道庭逸之于排兵布阵有天分，便做决定让小儿子挂帅。

　　　　满心以为，有个一母同胞立下战功的手足，之于太子是最大的益处，难道他错了？

　　　　皇帝霍然起身，狠狠扫落龙书案上的奏折、茶盏和笔墨纸砚。

　　　　不不不，他不能急着下定论，不能因为一个人的一份正宫便猜忌太子。

　　　　庆国公也是局中人，他的说辞才是可信的。

　　　　一定是楚王、晋王甚至外地的藩王收买了陆骞，要挑拨他两个嫡子的情分。

　　　　一定是这样的。

　　　　听得刑部尚书求见，皇帝命宫人收拾了一地狼藉，情绪平复之后，才命太监宣人进来。听完刑部尚书的话，皇帝的心就沉了下去。

　　　　怕什么有什么。

　　　　太子前脚去过刑部，庆国公后脚就招供，居然说什么？庭逸与陆家一起敛财？庭逸怎么那么缺那点儿银子呢。

　　　　元皇后病故前，最放不下的就是小儿子，把手里的产业、整个库房都留给了庭逸。她说太子懂事，又贵为储君，什么都不缺，庭逸则是大咧咧的性情，花钱也是大手大脚，没点儿家底，迟早变得一穷二白。

　　　　这么多年，他一直没忘记发妻这番话，明里暗里总会记得赏赐小儿子金银珠宝，直到小儿子心里过意不去了，说府里的管事都是赚银钱的好手，王府的钱财能把人活埋，他才放下心来。

　　　　气死了，简直要把他气死了。

　　　　既然要闹事，那就让他们闹。若是压下，只能引发更大的风波。

　　　　就这样，燕王、陆府的事情在金殿提及，传遍朝野，百官哗然。

　　　　大老爷觉得这件事蹊跷得很，由着人们胡乱猜疑、议论，并不表态。

　　　　转过天来，便有言官揪着芝麻绿豆的小事弹劾燕王嚣张跋扈、目无纲纪，又请皇帝一定要彻查庆国公一案。明显就是鸡蛋里头挑骨头，落井下石。

　　　　大老爷知道，那几个没什么分量的官员都与晋王过从甚密。晋王这是在落井下石么？他怎么敢？燕王就算落魄，收拾他也是信手拈来。只要长脑子就知道不该这么做，却做了，难道是想绕个大圈子帮燕王一把？

　　　　楚王没凑这种热闹，早朝之上只是说了一大堆别的事。

　　　　太子则为燕王开脱了一番。

　　　　燕王最安静，还是没上朝，在府中养病。

　　　　皇帝只是脸色阴沉地观望，何事都是暂时压下，不予明确的回应。

　　　　这天下衙回到府中，大老爷斟酌半晌，还是满腹狐疑。他去了玲珑阁，想问问炤宁了解多少。

　　　　炤宁正在作画，懒得动，让红蓠把大老爷请到小书房。

　　　　红蓠看着大老爷，心里有点儿同情他。

　　　　那次她建议小姐去看看燕王，小姐却说，他才不可怜，不定在府里憋什么坏呢。由此，她便担心燕王会不会反过头来算计小姐，小姐说不会，起码这次不会，根本没机会。她这才放下心来，也再不提起燕王，省得让小姐心烦。

　　　　但是很明显，小姐这两日心情越来越不好，今日下午到现在，撕掉十来张画残了的画纸。大老爷偏赶在这时候过来，等于是给自己找事。

　　　　大老爷落座之后，把近日发生在刑部、朝堂的事情跟炤宁说了一遍，末了问道：“你这几日可曾见过燕王？”

　　　　“没。”炤宁一面作画一面回答，“他病着，我忙。”

　　　　大老爷温声道：“得空就去看看他吧？去问问他的打算，也省得我们为他担心。”顿了顿，又提醒，“他仍是每日命人给你送来贺礼，外人少不得以为我们两家过从甚密。”意思是说，这情形下想要撇清关系都不可能，没人信。

　　　　“他是送给我东西，又不是送给江府。”炤宁语气有些冷漠，“您与其让我去燕王府探口风，倒不如自己表明立场——明日在朝堂之上，建议由太子与刑部协力审理庆国公一案。”

　　　　“那怎么行？”大老爷摇头，“那不就等同于与燕王作对么？他到底是太子胞弟，江家保持中立不掺和就行。”

　　　　“这件事，您一定要参与，一定要听取我的建议。”炤宁利用蘸颜料的间隙，深凝了大老爷一眼。

　　　　那凉凉的笃定的眼神，让大老爷心头一跳，“怎么说？”

　　　　“您要帮着太子跟燕王撇清关系，让他主持公道，甚至于——大义灭亲。”炤宁说到这儿，再度落笔，一笔下去已然蹙眉。

　　　　大老爷听完，知道她了解内情，甚至于，是参与其中，不由心生不悦，但面上还是态度温和地询问：“这话怎么说？”

　　　　炤宁放下画笔，用帕子擦着手，“太子帮予莫谋取差事在先，前几日又张罗着让大哥重现人前、来日为朝廷效力，您难道不应该心存感激帮他做点儿事么？”

　　　　大老爷终于忍不住蹙眉了，“但这件事非同小可，燕王牵涉其中，我只顾着所谓的报答太子，燕王会怎么看？太子也一定会认为我是在有心害他背上不仁不义的罪名！”太子只要主审庆国公一案，就要参与定罪，让人心里对他留下一个不够仁厚的印象——他又不是杀伐果决的师庭逸，留下这种名声怎么行？江府要是在这时候做这种事，不是自寻麻烦么？

　　　　“燕王会感谢你。”炤宁意味深长地一笑，“况且又不是只有您一个人这么做，明日程大老爷、晋王、吏部尚书、五军都督府大都督和一众言官都会有此提议，您只是个凑热闹的，放心吧。况且此事刚开始，后面还有不少是非，您想置身事外是不可能的。”

　　　　大老爷听得肝儿都要发颤。她提到的四个人，除去晋王，都是她父亲在世时的朋友。换句话说，那三个人在她父亲故去八年之后，还是不忘旧情，经她恳求或说服之后，愿意做这件事。她这次回来，不是要在家中惹事。她要惹到太子头上，跟太子作对！

　　　　要命！

　　　　他站起身来，目光变得锋利，“我要是不答应呢？”

　　　　“不答应就不去做。”炤宁对他嫣然一笑，“大不了是程大老爷、礼部尚书、五军大都督寻些罪名弹劾您；大不了就是蒋家重获重用，回到京城为官；大不了就是家仇外扬，我把您儿子的一桩上不得台面让太子不容的事捅到明面上。”

　　　　大老爷脸色慢慢发青。但他没有发作，心里慎重地斟酌她这些话的分量。

　　　　炤宁眼神寒凉地看着他，“有句话，我一直没跟您说过——我现在只当自己早就死在了外面，现在是个披着人皮的鬼。需要您帮忙的时候，还请您一定要成全。”

　　　　父亲故去后，他不曾管过她的死活，他只以家族利益权衡一切。她理解，但并不代表她不会不留余地的利用他。

　　　　她也不需要管他的死活，或是在意他是否为难。

　　　　大老爷沉思片刻，颔首道：“我知道该怎么做。予茼的事，来日还望你给我个解释。”

　　　　“好。”

　　　　大老爷举步离开。

　　　　之后，庆国公一案有了进展，情形变得热闹起来：有了大老爷等几名重臣的参与，加上不甘寂寞凑热闹的一些随风倒的官员附和，半个朝堂的官员都请皇帝下旨，命太子与刑部共同审理庆国公一案。

　　　　这一次，皇帝不再沉默，冷笑着同意，吩咐太子从速彻查。

　　　　太子脸都要绿了，但只能领旨照办。

　　　　有了太子坐镇，一些师庭逸及其幕僚得罪过的官员开始发力弹劾他——现在的局面再明朗不过，兄弟二人生出嫌隙是必然，不在这时候趁机踩燕王几脚出出气，更待何时？

　　　　太子心里骂这些人蠢，却是有苦无处说。

　　　　这一天下午，太子从刑部出来回到东宫的时候，恰好遇到了炤宁。

　　　　太子妃数次相邀，炤宁到今日才有空闲过来。太子妃看着炤宁近日足不出户，像是忘掉了自己那档子事，着急了。

　　　　太子目光阴寒地看着炤宁。

　　　　炤宁却是笑靥如花，照规矩上前来行礼。

　　　　太子连话都不愿意跟她说，打个手势示意免礼，便要进门。

　　　　炤宁却睨着他，左眼睛俏皮地对他眨了眨。

　　　　太子预感很不好，做了一夜的噩梦。

　　　　这一次，他的预感分外灵验：第二天，庆国公在公堂之上痛哭流涕着招供，说自己先前是污蔑燕王，真正与他一同敛财让他污蔑燕王的人，是太子。

　　　　刑部尚书当场跳了起来，太子则由此看到了来日里自己将要面对的重重纷扰。

　　　　这件事情上，他输了。

　　　　他竟在这个年月输给了一个小丫头片子！

　第042章　怄火

　　　　第042章

　　　　太子独自留在暖阁，一坐便是大半晌，反反复复斟酌目前的局势。

　　　　庆国公最终将罪名推到了他身上，再不会改口。供词若再有变化，父皇不将之凌迟处死才怪。

　　　　若能借此好好做文章，他其实可以走出这尴尬的境地——皇室两个嫡子都卷入这样的大是非之中，有问题的一定是庆国公，其心可诛。他也和燕王一样，是被无辜栽赃污蔑的。

　　　　但问题是，庆国公和陆骞分明不受他控制了，没办法做文章。

　　　　意识到这一点，太子恨得牙根直痒痒。

　　　　最可恶的便是陆骞。

　　　　之前他命心腹见过陆骞几次，都是给予警告、吩咐。哪一次，陆骞都是满口应下，诚惶诚恐的，并且还说，他之所以在燕王府小住，是因燕王逼迫他说清楚陷害江炤宁的根本原由——那哪里是他能解释的？便一直与燕王僵持着。

　　　　庆国公入狱之后，他让陆骞寻机进宫面圣，将目前陆家的罪名一概揽过去。这样一来，陆家只是牺牲掉一个陆骞，不至动摇根本，不算什么大事。等到那个装病的燕王痊愈之后，陆家再次案发，一切便能按照他的打算进行。

　　　　陆骞的确是曾进宫，但到底跟父皇说了什么？！眼下他连人都见不到，韩越霖的锦衣卫指挥使司，非他可以涉足，父皇那边的人口风也是紧的很，根本打听不到只言片语。

　　　　他死死地拿捏了陆家三年多，眼下陆家竟反过头来陷害他！

　　　　因何而起？

　　　　陆家畏惧的到底是师庭逸，还是韩越霖与江炤宁？没道理。

　　　　且不说三个人哪一个都没有他这般尊贵的身份，而且折磨人这回事，谁不会？

　　　　陆家怎么就情愿被别人折磨，而不愿意在他手里寻得一条生路？想不通。

　　　　太子用力地按着眉心，心知现在纠结这些无益，斟酌对策最是要紧。

　　　　自己成了被告一方，自然要避嫌，不宜继续审理此案。

　　　　这倒是一个好处。

　　　　在这一节上，江炤宁做错也做过了。往他头上扣这样一个大帽子，父皇就不能允许，别说他没与陆府同流合污，便是真的联手敛财，父皇也会将此事压下，甚至于，会反过头来疑心师庭逸。

　　　　他是储君，出错就等同于是父皇出了错，父皇绝不肯接受。他是父皇一早册立的储君，多年来亲力亲为地教他帝王之道，他出事，父皇便是只为着面上无光恼火，就会从速处理完这件事，略过不提。

　　　　太子阴测测地笑起来。

　　　　这世上真没有天衣无缝的事。这时期的江炤宁，城府、势力固然在他预料之外，可到底还是没能力做到滴水不漏。她意气用事的结果，是害得师庭逸不得安稳，连装聋作哑的现状都不能维持。

　　　　她便是能算尽一切，也算不到父皇的心思。

　　　　眼下他该做的，便是回想之前师庭逸的前车之鉴，自己按着那条道原样走一趟便可。

　　　　装无辜躲清闲多容易，谁不会做？

　　　　太子因此精神一振，命人唤来荣国公父子三人和幕僚，商议之后火速做出部署。

　　　　忙完之后，夜色已深。

　　　　太子独自歇下，想到冷冷清清的后院、变着法子给他添堵的太子妃，又是一阵烦躁。

　　　　是太子妃不安分在先，居然公然与江炤宁来往。那就随她去，让她自食苦果。

　　　　那个蠢货，前世信誓旦旦长年累月地说服他，她小产是江炤宁做的好事。他觉得在理，坚信不疑。可事实呢？

　　　　今生他把江炤宁发落到了那个地步，指望她能为自己开枝散叶。

　　　　她都做了些什么？

　　　　最可能并且有能力害她的人不在京城，她还是小产了。

　　　　真正愚蠢得不可原谅。

　　　　既然如此，他大可心安理得的迎念柔进门。

　　　　前世他对太子妃，始终存着一份亏欠——心里真正爱慕迷恋的是江炤宁，面对着她的柔情小意，便总有些不安，从始至终都因为这亏欠而善待她。

　　　　今生重生之后的几年，因为心里存着过多的阴影、筹谋，对女色比前世还淡漠，再加上与她重复前世伉俪情深的佳话只有益处，便从没将目光略过她和江炤宁，去看别的女子。

　　　　到了这地步，他自认已做到仁至义尽，从本心里接受别的女子是在情理之中。

　　　　谁叫她佟念娆自己蠢，自己不争气。

　　　　他与念柔的事情已经定下来，皇后高高兴兴地为这件事张罗着，下月中旬，念柔便能到他身边，长久服侍。

　　　　前世，他登基之后，佟家为着皇室子嗣着想，也将念柔送到了他身边。只是念娆在这回事上醋意十足，他考虑的则是除掉燕王夫妇之后再开枝散叶也不迟，是以顺势不去开罪发妻，只碰过念柔几次。

　　　　这几日，他去过佟家几次，有三次都有意无意地见了见念柔。

　　　　以前当然也有很多见面的机会，念柔偶尔送他一个精致的小物件儿，他也时不时地赏她一些东西。如今见面又是不同，这件事勾起了他前世一些回忆，让他不能再对这女子等闲视之。

　　　　他知道，念柔是真心喜欢自己。相见时，她总是含羞带俏，每一个眼神，每一个小举动，似都在倾泻着她的少女心思。

　　　　样貌也是很美的。

　　　　的确，怎样的女子的美貌，都比不过江炤宁，但是念柔的温柔、妩媚，怕是江炤宁这辈子都不可能拥有的。

　　　　那样一个歹毒残酷的女子，温柔风情的一面，于他真是无从想象。

　　　　念柔不同，念柔是骨子里就透着妩媚多情。

　　　　前世寥寥数次，给他的印象却很深。

　　　　如今回想起来，若不是横亘于心的隐忧太重，他一定会跌入念柔的温柔乡里。

　　　　除了首次的生涩，之后的念柔都是极容易动情，水做的一般，似要将他淹没。同床共枕的几晚，他总是克制不住地一次又一次地要。

　　　　怎么样的男人，才会抗拒摆明了需要自己不遗余力浇灌滋润的女子？

　　　　记忆中那可人儿的婉转呢喃百般迎合，让他在此刻周身燥热不已，起了反应。他差点儿就要命人唤太子妃过来侍寝，想想那张冷冰冰的含着讥诮的容颜，便如冷水浇在心头。

　　　　算了。

　　　　横竖念柔过些日子就进门了，他不能为这种需要与太子妃打破僵局。她全然的低头顺从之前，他绝不会主动见她。

　　　　压下心头躁动，他命人点了安息香，辗转入眠。

　　　　一整晚，绮梦不断，撩人心魂。

　　　　起身到了朝堂，却是噩梦连连——

　　　　先前以五军大都督、晋王、吏部为首的等人，齐齐痛斥庆国公受人唆使污蔑太子，大多数人都隐晦地表示唆使庆国公的定是燕王，说什么有些人只能用这种手段才能从是非中脱身，与此同时，还对太子表示了好一番同情，慷慨激昂地表态，说愿意用项上人头担保太子绝不会做这种龌龊的事。

　　　　最重要的是，他们仍是恳求皇帝下旨，严令太子与刑部彻查此事，若是可以，不妨严刑拷打庆国公，让他招认到底是受何人唆使。

　　　　居然又出现了一面倒的情形。

　　　　太子周身发寒。

　　　　上一次，他只当这些人是趁机起哄，乐得见到他亲手整治陆家、燕王。

　　　　现在才明白，那一幕只是为着今日做铺垫。

　　　　最要命的就是吏部尚书和江式庾，他们一个是吏部尚书，一个是吏部左侍郎，明里暗里、京城内外，不知有多少人受过他们的恩惠。今日他们表态，明日便不知有多少官员上折子附和。

　　　　懵懂无知的人看起来，他们一直都在不遗余力地帮他，事实却是在不遗余力地捧杀！

　　　　而依附于东宫、佟家的那些官员，连说话的机会都没有。

　　　　楚王瞧着这情形不对，仔细斟酌之后，果断表态：完全同意晋王等人的看法，请皇上一定要彻查此事，有必要的话，不妨传燕王到刑部受审，还太子一个清白。

　　　　他也是没法子，只能这么做。这次的事情有了结果之后，皇帝要是依然信任太子，他就可以继续依附东宫，太子要是为此事怪他，他完全可以说是一番好意，没想那么多；而如果皇帝对太子起了疑心，日后倚重的是燕王，那么这件事就能算是他对燕王示好的开端。

　　　　说到底，这种情形太可怕了——重臣一面倒的拥护太子，落在皇帝眼里，那可就是自己随时能够被儿子取而代之，甚至于，地位已经被取代——太子都不需要等到他驾崩，已完全将朝堂、天下握在了手中。

　　　　要有多心宽的帝王，才能接受这种事？

　　　　依晋王这些年来的观察，皇帝没那么大度。要是大度到了这份儿上，早就甩手不干做太上皇去了。他便是出言反对，对上几位重臣亦是人微言轻不足为道，还是免了吧。

　　　　坐在龙椅上的皇帝，冷眼看着这一切。

　　　　面上平静，心里在滴血。

　　　　他心疼小儿子，心疼得无以复加。

　　　　三年征战，出生入死，落下一身伤病，到如今，竟被这一班混账东西空口白牙的污蔑！

　　　　而居心叵测要害小儿子声名狼藉的，是他的长子，是他多年前便册立的储君！

　　　　如果不是储君发话，这些重臣何以齐声为太子喊冤？庭逸不在朝堂已久，便是有心，也不可能将这些人拉拢到身边。

　　　　感情上，他无法接受，伤心、震怒无以复加。

　　　　而在理智上，他知道自己要冷静。

　　　　太子是储君，关乎国本，即便是起了糊涂心思犯了错，他也不能在明面上斥责，尤其今日这样激烈的事态，他要是出言驳斥，那么……

　　　　他这皇帝是不是就做到头了？

　　　　这认知让他微不可见地打了个寒颤。

　　　　他固然手里有韩越霖、景林这般的心