锦堂春-第36部分

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　　　　荣国公夫人坐在大炕上翻账册，见到林千惠，随手指了指一旁的椅子，“坐吧。”

　　　　林千惠落座，打量着姑姑的气色，不无担心地道：“您到底是哪儿不舒坦？气色还是不见好。”

　　　　“心里不舒坦。”荣国公夫人讽刺地笑了笑，“你也别总往这儿跑，得空去结交些小姐妹不是更好？”

　　　　“哪儿是那么容易的事。”林千惠扯了扯嘴角，“之前去了江府，有意结交江四小姐，可是人家看不起我，给我脸色看呢。”

　　　　荣国公夫人讶然，“好端端的，你去找她做什么？”

　　　　“她帮过我。”林千惠把原由说了一遍。

　　　　荣国公夫人愈发不解，“你是习武之人，连几个市井地痞都对付不了么？怎么还让她吩咐人帮你？”

　　　　“……”林千惠期期艾艾的不搭腔。

　　　　荣国公夫人目光微闪，“到底是谁叫你回京的？是你姑父，还是你表哥？”

　　　　“是二表哥。”到此刻，轮到林千惠意外了，“怎么，您不知道么？”

　　　　荣国公夫人不答反问：“他叫你回来做什么？”

　　　　林千惠迟疑片刻，“没什么。只是叫我和三哥回来团聚一段时日。”

　　　　这自然是谎话。荣国公近来忙忙碌碌，她两个日子也没闲着。上一辈的恩怨，已经害惨了念娆，到如今，小一辈人竟然都掺和进来了，日后难道连娘家都要不得安生么？

　　　　荣国公夫人忽然感觉到空前的疲惫。那份疲惫，要将她压垮。

　　　　林千惠不愿多说此事，岔开话题：“明日我要去东宫，您不去看看表姐么？”

　　　　“你——”荣国公夫人神色木然地摆一摆手，“不是来看我的，便去你二表哥房里等着他回来吧。我累了，你走吧。”

　　　　“姑母……”

　　　　“走吧，日后好自为之。”荣国公夫人不再看她，不耐烦地摆了摆手。

　　　　林千惠只得称是道辞，云里雾里地离开。

　　　　**

　　　　吉祥跟炤宁的性格不同，它虽然怕生，但是喜欢四处走动，趁着玲珑阁的人一个不留神，撒着欢儿地跑去了后花园。

　　　　后花园里有几只避暑的猫，偶尔它会遇到，可以扯着小嗓子发威，把猫儿吓得一溜烟跑掉，或是干脆躲到树上。

　　　　园子里的人很多，诸多闺秀、公子三五成群，遥遥相望。

　　　　都是陌生的人，吉祥远远看一眼就跑掉，这样折腾了一阵子，累得它直喘气。

　　　　“吉祥？”江佩仪远远地看到它，笑着唤道。她正在带着丫鬟四处查看，生怕怠慢了前来的人。

　　　　在梅花林中，吉祥总算遇见了一个比较熟的人，慢吞吞地向她走去。

　　　　江佩仪弯腰，对它招着手，“你怎么又自己跑出来了？等会儿炤宁又要满园子的找你了。”

　　　　她微眯着眸子，盯着憨态可掬的吉祥，盼着它过来让自己抱抱。却不想，吉祥半路忽然被人捞起来。

　　　　“嗳？”江佩仪站直身形，见那人是夏泊涛。他与江予莫交好，又时不时地替韩越霖送信传话给炤宁，两人有过几面之缘。

　　　　夏泊涛笑道：“这就是吉祥？”

　　　　吉祥哼哼唧唧地挣扎着。

　　　　“别闹。”他手势娴熟地抚着吉祥的颈部、背部。

　　　　吉祥居然慢慢地安静下来。

　　　　江佩仪讶然，“它很喜欢你呢。”

　　　　夏泊涛笑着找到她近前，“猫狗都一样，找对法子它就会乖乖的。”又轻轻地抚着吉祥的头，“这么胖。”

　　　　江佩仪不由笑着点头，“四妹都不怎么让它走路，总是抱着它。幸亏它淘气些，时不时四处乱跑，不然估摸着会胖的走不动路。”

　　　　夏泊涛听着觉得有趣，笑得现出一口白牙，“等它再大些，四小姐想抱都抱不动。”

　　　　“是吗？”江佩仪好奇地问，“会长那么大？我听红蓠说过，还以为她是开玩笑。”

　　　　“真的，我以前养过这种狗，长大以后更好看。到六七个月的时候，就是大狗了。”

　　　　“那我以后也抱不动了。”江佩仪瞧着吉祥，有点儿沮丧，“现在它就不怎么让我抱。”

　　　　“那是你不会哄。”夏泊涛把吉祥递向它，“试试？”

　　　　江佩仪小心翼翼地接过，一来是担心与他逾礼，二来是怕吉祥不高兴。接到臂弯，她学着夏泊涛的样子安抚着吉祥。比起他，吉祥当然更喜欢她，又累得不轻，这会儿就老老实实的。

　　　　她笑起来，透着满足，“真乖。”

　　　　“这么喜欢的话，怎么不自己养一个？”夏泊涛问道。

　　　　“怕照顾不好。”江佩仪笑道，“等我弄清楚之后再说。”随后她看了他一眼，“你今日不需当值，还是有事来找四妹？”

　　　　“都不是。”夏泊涛笑微微地看住她，“听说江府又举办宴请，便偷空过来了。”

　　　　“既是来了，怎么不与各家子弟叙谈？”

　　　　“锦衣卫哪有风雅之人，他们说的我都没兴趣。”

　　　　江佩仪想到韩越霖，又看看他，不由笑了，“也是。”

　　　　二人一面闲谈，一面走向梅林外。

　　　　追过来找吉祥的红蓠远远看到这一幕，莞尔一笑。夏泊涛看着三小姐的眼神……有文章呢。她决定不去打扰他们，转身回了玲珑阁，跟炤宁提了两句。

　　　　炤宁喜滋滋的，“要是事情能成可就太好了。这样的话，咱们吉祥算是牵线的小月老吧？”

　　　　红蓠哈哈地笑起来，“是啊。要是成了，您千万记得让他们犒劳犒劳吉祥。”

　　　　“皇上和越霖哥对夏泊涛都很赏识，他与予莫交情也很好。嗳，以前怎么都没想到他是很好的人选呢？”炤宁越想越希望这事情能成。

　　　　红蓠打趣道：“只怕韩大人又要不高兴了——他下属做了您的姐夫，估摸着又要让你喊他叔父了。”

　　　　“他想得美。”炤宁扯扯嘴角，“我小时候，他总揪我的头发捏我的脸，还总恶作剧吓我——那是长辈做得出的事儿？喊他哥就不错了。”

　　　　红蓠笑不可支，“遇到您这么记仇的主儿，他也只能认命了。”

　　　　过了小半个时辰，江佩仪亲自将吉祥送过来。炤宁与红蓠神色如常，笑盈盈道谢。

　　　　当晚，炤宁心绪愉悦，很快就睡着了。半夜却做了噩梦，梦到自己被追杀，身形动弹不得，生生的急醒了。

　　　　醒转之后，她觉出双腿沉甸甸的，蹙着眉坐起来，把伏在腿上酣睡的吉祥抱起来，安置到身侧，咕哝道：“我说我怎么跑不动呢，你这是什么坏习惯……”

　　　　翌日上午，炤宁应邀到东宫。

　　　　晋王妃、林千惠也来了，太子侧妃佟念柔神色木然地坐在一旁，娇柔的容颜似鲜花失了水分，全无往日的鲜活。

　　　　晋王妃见到炤宁，有些讪讪的，说了几句话，见炤宁虽然惜字如金，却无计较的意思，这才放松下来。

　　　　林千惠与佟念柔坐得近，便有意叙谈，询问佟念柔的近况，只是，佟念柔一概不理。几次之后，林千惠尴尬得很，也便噤声。

　　　　等几个人寒暄之后，太子妃对炤宁笑道：“我听说你近日总闷在家里，对外总是称病。之前是担心你心情不好，昨日又听说千惠上门去找你，怕你更心烦，便邀你过来说说话。”

　　　　“多谢殿□□恤。”炤宁由衷地笑着道谢。她感觉得出，太子妃随着近期的来往，是将她看做朋友一般对待。

　　　　林千惠听了这话，心里很是不高兴。想着表姐这是怎么了？居然胳膊肘往外拐。

　　　　太子妃转头询问晋王妃：“你看我这表妹如何？”

　　　　晋王妃笑盈盈地审视着林千惠，颔首道：“是个标致的人，很出色。”

　　　　林千惠起身道：“晋王妃殿下……”谬赞两个字还未说出口，太子妃已是语出惊人：

　　　　“她要是做晋王的侧妃，不给你丢脸吧？”

　　　　引得炤宁心里都有些意外，看看眼神戏谑的太子妃，又看向晋王妃。

　　　　晋王妃没有人们预料的意外或恼火，安之若素，“我高兴还来不及。”

　　　　看起来，妯娌两个是商量好了。炤宁看出端倪，端茶啜了一口。

　　　　“太子妃殿下！”林千惠惊惶起来，“我……”想当面回绝，可又找不到合适的说辞。

　　　　“不满意？”太子妃挑眉，“那么，依着念柔的意思如何？她大病初愈，闷得慌，想让你也嫁到东宫做个伴。”

　　　　“不不不……”林千惠慌乱地摇头，“我怎敢痴心妄想，绝没有这般糊涂心思……”

　　　　“那你到底是何心思？”太子妃笑意凉薄，“你看中的难道是楚王或燕王？”

　　　　这话是说给炤宁听的。

　　　　炤宁不动声色。

　　　　“……”林千惠张口结舌，粉脸涨得通红。

　　　　“说说吧。”一直缄默的佟念柔忽然开口，声音如同神色一般木然，没有一点儿情绪，“太子妃殿下会酌情而定，你没选错人的话，太子妃殿下会成全你；选错人的话，那可就难说了。”

　　　　“便是我能力不济，还有荣国公和荣国公夫人。”太子妃将话接了过去，“我已命人传信给他们。他们尽快前来的话，你能清清白白走出东宫；他们来得慢一些，你走出东宫的时候，便已与晋王有染，要以侍妾的身份进入晋王府，服侍晋王妃。”

　　　　炤宁生出满心笑意。太子妃那句“服侍晋王妃”最狠，分明是告诉林千惠，做了谁的侧妃都一样，得宠无望，被正妻修理便是前景。

　　　　姐妹两个一唱一和的，分明是恨不得把林千惠当场逼疯。

　　　　晋王妃笑笑的，一副默认的样子。

　　　　林千惠急得落了泪，“太子妃殿下，我不知道做错了什么，使得您这般嫌弃，若是可以，能否告知？我会洗心革面的。”

　　　　“你错就错在与佟家人来往，还听从他们的吩咐回到京城。”太子妃笑容愈发冷漠凉薄，“我与念柔已在东宫，且与佟家势不两立。这一点，你最好记住。男人我们动不了，对付你却是信手拈来。”

　　　　“……”林千惠这才知道，自己是如何惹祸上身。

　　　　炤宁倒是不担心林千惠的处境。她对太子妃已算了解，心知对方不会三言两语就会决定一个女子的终生。胜之不武的事情，太子妃不稀罕去做。

　　　　姐妹两个只是用这种方式郑重警告林千惠，最重要的目的，是等荣国公夫妇前来，明确地表明态度：不论佟家的目的是什么，她们不愿意让他们如愿，会得出手阻挠。

　　　　太子妃只是要她来看看热闹，顺道提醒她一些可能发生的事。

　　　　这人情很重，炤宁记下了。

　　　　在场众人都无话可说，静静等待着。

　　　　幸好，荣国公没多久就急匆匆地赶来。

　　　　“姑父……”林千惠犹如抓住了一棵救命稻草，急急迎上前去，诉说了方才之事的原委，一心要问清楚因何而起。

　　　　荣国公一字不落地听到了心里，视线却关切地投向佟念柔。

　　　　佟念柔察觉到他的视线，还以极为冰冷、怨毒的眼色。

　　　　都怪他！

　　　　没有这个不堪的男人，母亲不会被人鄙夷多年，落得个自尽的下场；她也不会落到这步田地。

　　　　念柔……想到自己的名字，她死死地咬住嘴唇，指甲深深地掐进掌心。

　　　　过往种种相加，已在心头根深蒂固，她无法与佟念娆生出真正的姐妹情分，她们会一直相互憎恶。但是没关系，不妨碍她们达成协力报复荣国公的默契。

　　　　先让荣国公得到应有的报应，才能顾及别的恩怨。

　　　　荣国公对上佟念柔那样的眼神，身形微微一震，眼中闪过一抹痛楚。

　　　　太子妃没错过他神色的细微变化，再一次陡然生恨。

　第056章　交好

　　　　第056章交好

　　　　荣国公回过神来，询问面前的林千惠：“是你二表哥让你回来的？”

　　　　“是。”林千惠点头。

　　　　“他是何目的？”他知道，不给众人一个说法的话，她今日就别想好端端离开东宫。

　　　　“他只是一番好意，我……”林千惠垂下头去，“我常与二表嫂通信，说过自己有了意中人，只是很难如愿，为此极是愁苦……二表嫂说现在不比以前，便请二表哥出手帮衬……”

　　　　太子妃没闲情听废话，只问自己关心的：“你的意中人是谁？”

　　　　林千惠期期艾艾地道：“是……是金吾卫指挥佥事，江家五公子。”

　　　　炤宁嘴角一抽。予莫什么时候被林千惠看上了？那怎么行？随后便是不以为然——谁知道这话是真是假？说不定只是托词呢。

　　　　太子妃亦是有点儿意外，与炤宁对视一眼，也是半信半疑，但是无意追究真假，扬了扬眉，问道：“是为此，你才去江家找四小姐攀交情？”

　　　　“……是。”林千惠语声低不可闻。

　　　　荣国公冷眼看着太子妃，“事情已经说明白了，太子妃殿下能否放人？”

　　　　“这话倒是奇了，谁说过要扣住她了？”太子妃目光如刀，在荣国公脸上梭巡，“今日的事，只当给你提个醒，你也好，我那两个哥哥也好，最好安生些。不然的话，休怪我仗势欺压你亲朋膝下的闺秀。”

　　　　“分明是你胡思乱想！”荣国公面色愈发冰冷。

　　　　太子妃笑了，笑得有点儿没心没肺的，“胡思乱想的好处颇多，不定何时，便会误打误撞地将别人的亏心事翻出来。”

　　　　炤宁忍不住弯唇一笑。

　　　　晋王妃却是看得一愣一愣的。她只知道近来太子妃、太子侧妃跟娘家生了嫌隙，却是想不到，竟到了这种针锋相对的地步。

　　　　荣国公吁出一口气，要带林千惠一起离开。

　　　　这时候，荣国公夫人匆匆赶来。

　　　　太子妃站起身来，脸上的笑容消散，变得面无表情。什么时候，什么事情，母亲都会有意无意地站在局外，总是晚来一步的那一个。

　　　　荣国公夫人径自走到太子妃面前，将手里一封书信放在一旁的桌案上，“这是我写给你舅舅、舅母的一封长信，你命人加急送到他们手中。”

　　　　“嗯。知道了。您坐吧。”太子妃语气闷闷的，像是平白挨了一闷棍。

　　　　炤宁看着有点儿心酸。太子妃这样，与她一度面对师庭逸的情形有些相似。心里怨，甚至恨，却不忍心说出，不想伤害对方的同时，再在自己心上捅一刀。

　　　　荣国公夫人忽然落泪，她抚着女儿明显消瘦下去的面容，“我……不多留了，省得你气闷。我已命人收拾好箱笼，等会儿就要去城外的观音庵里，打算在那里了却残生。”

　　　　“娘？”太子妃惊讶之余，抬手握住母亲的手，“您这是——”

　　　　“我什么都帮不到你，多年来一直如此。”荣国公夫人擦了擦眼泪，“而今想争气些，想帮你防患于未然，可是心性早已变得迟钝，心有余而力不足。既然如此，不如避出去，就算帮不了你，也不会再给你平添烦扰。”

　　　　“娘。”太子妃费力的吞咽着，多余的话，却是一个字都说不出。

　　　　“好好儿照顾自己，知道么？”荣国公夫人反手握住女儿的手，切切叮嘱，“何时得空，不再怪我了，便叫人传信给我，我来看你。”

　　　　“你在胡说八道什么？！”荣国公已是脸色铁青，额头青筋直跳，“谁准你离开佟家的！”

　　　　荣国公夫人从容转身，看着面前的男人，忽然扬起手来，狠狠地给了他一耳光，“这一巴掌，是替女儿赏你的！”不等他身形倒地，她反手又是一耳光，“这一巴掌，是替那些可怜的女子赏你的！”她不说自己，是知道所有一切是咎由自取。

　　　　晋王妃惊得张了张嘴。

　　　　炤宁留意到荣国公嘴角立时淌出了鲜血。荣国公夫人终归是习武之人，这两记耳光，打的真是不轻。

　　　　荣国公夫人再看了太子妃一眼，强扯出一抹笑容，随后举步离开。

　　　　太子妃茫然地跟着母亲走了几步，又停下来，怔怔地出神。

　　　　佟念柔一副事不关己的样子，安安静静地坐在那儿，瞥过万般狼狈的荣国公，眼里闪过一丝快意。

　　　　晋王妃看到这一幕，莫名地尴尬，起身强笑道：“没什么事了，我就告辞了。”

　　　　太子妃点了点头，语声轻飘飘的：“江四小姐再坐一坐。连翘，把别人都送走吧。”

　　　　连翘称是，轻声唤了人来，把荣国公架了出去，其余人等一个个礼送出门。

　　　　炤宁起身走到太子妃身侧，迟疑地抬起手来，拍拍她的背，无言地安慰着。

　　　　太子妃怔怔的看着空荡荡的门口，好一会儿才转头看着炤宁，用力地咬住嘴唇，又用力地握住她的手，大颗大颗的眼泪，夺眶而出。

　　　　她以为自己不会再哭泣，以为自己余生对母亲只有失望。可是，在母亲做出这样的决定之后，心头的酸楚无以复加。

　　　　母亲只需要一点点付出，哪怕是万般无奈的于事无补的付出，便已让她心疼、心酸。随之而来的，便是所有的委屈涌上心头。

　　　　在这种时候，她害怕孤单，想有个人陪在身边，能想到的，只有一个炤宁。

　　　　“不哭，不哭。”炤宁抬手给太子妃擦了擦眼泪。

　　　　太子妃把炤宁当做唯一的支撑，把脸埋在她的肩头，先是无声的哭，随后是呜咽，末了便是大声的抽泣。

　　　　炤宁一直轻轻地拍着她的背，把她当受了重创的小动物一般安抚。

　　　　能哭出来总还好一些，怕只怕长期的压抑。

　　　　这一日，炤宁首次留在东宫，和太子妃一起用了午膳。

　　　　席间，太子妃已经敛去可怜兮兮的痛苦样子，笑容如容颜一般明艳，亲自给炤宁布菜，“状元楼我早几年也常去，饭菜实在是可口。你是经常去那儿盘桓的人，别嫌弃东宫的膳食不佳才好。”

　　　　“这话要是传出去，我可就是不知天高地厚的第一人了。”炤宁笑笑地品尝着猴头蘑扒鱼翅，“真好吃。怪不得你懒得去状元楼了。”

　　　　太子妃笑意更浓，“你这张嘴啊，气人的时候能把人气死，哄起人来能叫人心花怒放。燕王要是顺着你，可就有福了。”

　　　　炤宁只是笑。

　　　　“吃着合口就好。等你嫁到燕王府，咱们可就是妯娌了，相互串门蹭饭总是少不了的。”

　　　　炤宁第一次拿太子妃没辙了，“你怎么总揪着这件事说？”

　　　　太子妃笑道：“皇后早就跟我说过了，说皇上现在最着急的事儿就是给你们两个赐婚——宫里都传遍了。”

　　　　“哦，那你继续说吧，管我吃饱就行。”

　　　　太子妃轻笑出声，“得了，不逗你了，横竖也看不到你脸红的样子。这次还是有事相求，你能帮我找个得力的人么？我想自己手里有些堪用的人，最好是男子——我身边已有连翘、落翘几个，外面的事情还是男子相助踏实些。”

　　　　“这个事儿啊……”炤宁思忖着，“我说不准，你也知道，我认识的好些人脾气都很古怪，他们要是不愿意，我也不好把人押到你面前。”

　　　　“这一点我明白。”太子妃语气诚恳，“只要你上心些，平日给我留意着就行。一辈子那么长，我等个一两年算什么。”

　　　　“那行。”炤宁这才应下，“实在找不到，你别怪我就好。”

　　　　太子妃又笑盈盈地把话题扯到师庭逸身上，“我怪你？多说几个月之后，你就有燕王护着了。我有几个胆子敢怪罪他的娇妻？”

　　　　炤宁无奈，“……这道凤凰展翅真好吃，你快尝尝。”

　　　　太子妃哈哈地笑起来。

　　　　炤宁看着她开心起来，也由衷地笑了。

　　　　饭后，炤宁道辞的时候，太子妃让她等等，亲自去取出一件首饰，是鸽血红宝石簪子，缀着的是一颗颗菱形的小小的钻石，“我在闺中就专程命人打造了两个，这个送你，另一个我自己留着。你一定要收下，往后我有事求你的话，底气也足一些。”

　　　　对于炤宁而言，这两样首饰当然不是最名贵的，但她知道太子妃为何如此。这是作为朋友才会馈赠的一番心意。她郑重地接到手里，“我自然要收下，谢谢你。”又道，“只要有空，你就可以去江府找我，我便是不在家，也会有人告诉你我在何处。”

　　　　太子妃满足地笑了。

　　　　很奇怪，她们从敌对、相互讨厌的关系一步步走近，变成了朋友。

　　　　友情也似感情一样，偶尔会出意外，甚至于难以维系下去。她们都明白这一点，但是，谁要去管以后？活在当下，珍惜眼前拥有的才是明智之举。

　　　　炤宁回到江府，马车到了府门外，跟车的护卫禀道：“林小姐要和您说话。”

　　　　“叫她到门里等着。”在府门外说话像是什么样子？

　　　　进到外院，炤宁下了马车。

　　　　林千惠走上前来，深施一礼，“江四小姐，我在东宫说的话，句句属实。”

　　　　“哦。”

　　　　“……”林千惠真没见过炤宁这种人，完全不给人一点儿延伸话题的余地，这种叫人恼恨的功夫是怎么修炼成的？

　　　　“没事了吧？”炤宁想叫人送客了。

　　　　“不，”林千惠连忙摇头，低声道，“我是想，江四小姐既然已经知道我的心思，那么，能不能告知五公子？若是他对我不屑一顾，那……我也就死心了。”

　　　　“嗯。”炤宁点头，