锦堂春-第38部分

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　　　　她扬声道：“把荣国公给我叫过来！”

　第058章　锋芒

　　　　第059章

　　　　太子妃只是想与荣国公相互交个底，因此，见面后开门见山：“你还要继续鼎力扶持太子？”

　　　　荣国公默认，心里却斥一声“废话”。

　　　　“你和他，我都恨之入骨。”太子妃道出心声，“往后佟家的事与我无关，我的事也与佟家无关。你们只管翁婿情深，只当没有我这个人。”

　　　　荣国公失望地看着她。大道理跟她讲也没用，她根本不会听。她已经闹得林氏离家去观音庵修行、沈氏悬梁自尽，日后不定还会闹出什么事。他只当她疯了。

　　　　太子妃神色冰冷地看着他，“我心里想要的结果，是你良心发现，不再以道貌岸然的面目蒙骗家族、世人，我不需再坐在太子妃这个位置上。一日不能如愿，便一日不会原谅你。你行事最好当心些，别落得个妻离子散的下场。”

　　　　“你看着办吧。”荣国公漠然地回了这一句，转身向外走，“我还有事，没工夫听你说疯话。”妻离子散？林氏走了就走了，两个儿子怎么会如她们母女两个一般。她们心中只有自己的得失，男子心中最重的是家族、前程。

　　　　这个不孝的女儿想威胁他，未免天真。

　　　　**

　　　　午后，炤宁坐在书案前，凝神看着铺在桌案上的纸张。

　　　　吉祥坐在桌案一侧，不时打个呵欠，兴致缺缺地瞧一眼纸张上的字迹、线条。过一阵子，它熬不住了，走到桌沿，摇着尾巴看着炤宁。

　　　　炤宁身形向后挪了挪，微笑着拍拍腿，示意它跳到怀里。

　　　　吉祥不动，继续摇尾巴。

　　　　炤宁点了点它的鼻子，“你啊，真是懒得不像话。”语毕，把它抱到怀里。

　　　　吉祥找到舒适的位置之后，在她的轻抚下慢慢入睡。

　　　　炤宁在看的，是父亲留下来的各个官员的人脉。他将这些做成了简单易看的图谱。摆在她面前的，是她刻意留在后面才看的佟家人脉谱。

　　　　父亲书写勾画这些的时候，距今已有八年岁月。

　　　　无关紧要的枝节，父亲不会记录在案，因为他彼时不能预料她和予莫何时用得到这些，所以留下来的，都是重要官员能够维系多年甚至一生的人脉。

　　　　当然，八年岁月不可小觑，足够很多人结交攀附到新人——这一点倒是无妨，韩越霖一直没闲着，于公于私都有留意，两方面综合起来即可。

　　　　引起炤宁重视的是三个人：江夏王，南疆总督，蒋家。

　　　　江夏王的生母是伍太妃，先帝在位时，对母子两个宠爱有加。先帝驾崩之后，今上把江夏王打发到了封地，伍太妃没有家族庇护，在宫里素来安分守己，常年礼佛。这些年来，江夏王偶尔请旨进京看望伍太妃，盘桓数月返回封地。

　　　　江夏王是性情随和的人，看起来与谁的关系都不错，府里正妃、侧妃、侍妾一大堆，比皇帝的后宫还热闹。但是膝下子嗣单薄，只一子两女。

　　　　荣国公与江夏王的关系，简单说来就是太子的岳父与叔父的交情匪浅，会在关键时刻挺身而出。

　　　　南疆总督于微时受过荣国公的恩情，建功立业扬名立万则是因江式序的大力提携——这个人的立场很难确定。

　　　　蒋家……太夫人的娘家，居然与荣国公府过从甚密。这才是最让炤宁好笑且头疼的一件事。

　　　　蒋家能受得住大老爷这些年的暗中打压，且不曾有过激进的行径，应该是有荣国公这棵乘凉的大树的缘故吧？——人家心里有底，始终有盼头，不然何以不急不躁。

　　　　这件事很值得琢磨。

　　　　蒋家早些年就成了荣国公的一条人脉，并且是长久可靠的，是大老爷的外祖母当年攀附皇亲国戚埋下的根，还是荣国公很早就存心拉拢江家的姻亲？

　　　　如果大老爷与蒋家关系亲厚，兴许早就发现了这一点，甚至于会与荣国公成为莫逆之交——两个人都是从文，在政务上颇有些相似之处，两只狐狸少不得惺惺相惜吧？但是，大老爷厌烦蒋家的不知天高地厚，早就烦透了他们。

　　　　而相反的话，荣国公若始终隐瞒这一点，那就是没安好心，想等待合适的机会给江家浇一盆冷水。

　　　　反正横看竖看，荣国公都是有利可图。

　　　　问题是，大老爷从始至终知不知道这件事？

　　　　炤宁分析着，如果父亲不曾相告，便是时间不允许他判断出荣国公的居心是善是恶，只知道他与蒋家的关系不可轻易撼动；如果曾提醒过，那么大老爷这些年在蒋家的事情上，一直都在与荣国公打太极。最重要的是，父亲该是相信大老爷能够察觉到——他从不曾低看过兄长的城府。

　　　　等到她将父亲留下来的信息全部消化之后，再与大老爷商量也不迟，近期先请韩越霖和徐岩留意这三方即可。

　　　　正好，韩越霖提过要她请吃素斋，不妨今日就邀他到醉仙楼，顺道说说这件事。炤宁当即安排下去，申时便知会了大夫人一声，乘坐马车出门。是刻意赶早去，看看醉仙楼内部修缮的情形如何。

　　　　炤宁一向不愿在宴请上露面，但是很喜欢出入酒楼、茶室等场合。大多数人都有所准备戴着虚伪面具的场合，她都没兴趣，而酒楼、茶室里与人大多是不期而遇，不难看到一些人真实的一面。

　　　　况且，醉仙楼大张旗鼓地开张，引得不少官家子弟闺秀争相前去，有趣的人与事想必不少。

　　　　路上，白薇禀道：“小姐，后面有两辆马车尾随。”

　　　　炤宁想了想，“不用理。”马车不疾不徐行至醉仙楼的时候，韩越霖也策马赶至。

　　　　炤宁戴上帷帽下车。倒不是担心谁看见，是天冷之故，寒风凛冽，脸上多一层东西挡着，感觉暖和一点儿。

　　　　韩越霖负手走在她身侧。

　　　　炤宁问道：“今日怎么这么闲？”

　　　　韩越霖道：“自从升官之后，一直很清闲。”

　　　　“哦？”

　　　　韩越霖微笑，“官职越高越清闲。”

　　　　“怎么有的人就忙得脚不沾地？”炤宁说的是师庭逸。

　　　　韩越霖淡淡回一句：“什么事都找他的话，没忙得疯掉就知足吧。”

　　　　炤宁笑起来。

　　　　醉仙楼有五层，回字形的格局，外面一派富丽堂皇，大堂亦给人相同的感觉，与众不同的是，大堂偌大的空间以偌大的金鱼缸、盆景点缀，墙上悬着出自名家的字画，只设了几张供人闲坐喝茶的座椅茶几。也就是说，来这里用饭只能去定好的雅间，不招待散客。

　　　　“这就有点儿霸道了。”炤宁扯扯嘴角，“要是口碑差，能赔死。”

　　　　韩越霖先是笑，又斜睨她一眼，“快过年了，管好你的小乌鸦嘴。”

　　　　炤宁取下帷帽，不好意思地挠了挠额角。

　　　　在大堂的掌柜的是盛华堂一名管事，早就见过炤宁和韩越霖，了解几个人都是好友情分，当下满脸笑容地询问二人要不要四处看看。

　　　　时间还没到饭口，韩越霖也没细看过酒楼里的情形，便与炤宁同时颔首，陪着她自一楼向上游览过去。

　　　　一到三楼都是宽敞的雅间，里面的陈设或是雅致或是华丽，无一不是矜贵的物件儿，只是有些是外露的奢华，有些则是内敛的贵气。

　　　　雅间取的名字或是俗得掉渣或是风雅之至，还有几间是“小江南”、“小西湖”之类有趣的名字。推门而入，便会发觉室内氛围大多与名字相符。

　　　　炤宁问带路的伙计：“金玉堂、富贵居之类的雅间生意好不好？”

　　　　“很好。”小伙计笑着应声，“不少官员商贾喜欢里面富丽堂皇的布置，名字又吉利，专门定这类雅间。”

　　　　“嗯，那就好。”她最早对徐岩说，一定要里里外外都布置得清新雅致，徐岩当时说你要雅致就去逛园子游山水，想赚银子就别跟我说那些。她别扭了好几天才不再跟他争辩。现在看来，就得各有千秋才好。

　　　　以前也不知道是怎么想的，真幼稚。

　　　　她拍了拍自己的头。

　　　　韩越霖弯了弯唇。

　　　　四楼只设了棋社、琴社、画室等供人相聚一堂消遣的地方。都关乎风雅之事，徐岩是完全照着炤宁的心意布置的。

　　　　炤宁在偌大的画室里游走，眉宇间盈着笑意，满足地笑。

　　　　韩越霖却道：“傻乎乎的，偷着乐什么呢？”

　　　　“要你管。”炤宁笑着拿起一本书，作势要砸他。

　　　　韩越霖已笑着走开去，看着悬挂在四面墙壁上的形形□□的画作，有些不满意地摇头，“一个个都是男子，笔力怎么还不如你一个小丫头？”

　　　　十八岁还被人当做小丫头，也是福气。炤宁笑道：“现在是不管好坏都挂上去，供人品评，往后光顾的人多了，就要挑选好一些的挂上。”

　　　　“回头把你那些压箱底的画挂这儿。”韩越霖嫌弃地撇撇嘴，“这些实在是没法儿看。”

　　　　“才不听你胡说。你平时又不来。”

　　　　“那倒是，在家跟老和尚说话多有意思。”

　　　　炤宁大乐，“这清心寡欲的样子，装得跟真的似的。走啊，去赌坊看看。”

　　　　韩越霖摸了摸鼻尖，笑。

　　　　进顶层的赌坊，要走单设的楼梯通道。人人都能随意走上去的话，没几天醉仙楼就会成为赌徒聚集的地方，于名声生意都没多大好处。

　　　　赌坊的三重木门十分厚重，四面悬挂着厚重的幔帐，里面不见一丝光亮，需得日夜以灯火照明。

　　　　好赌的人不喜欢听到更鼓声，不喜欢抬眼一看窗外就知道是什么时辰——这是炤宁的心得。况且，里面热闹起来的时候分外喧嚣，这样的布置，也是不想扰得外面的人好奇地寻上来。

　　　　整个回字形的楼层辟成几个赌室，另设一些小巧精致的雅间，供只喜与熟人赌或只喜豪赌的人消磨时间。

　　　　“不错。”韩越霖终于赞了一句，随后就叮嘱炤宁，“你不准来这儿，该学点儿好了。”

　　　　一句话就把她打成了一向不学好的人。

　　　　炤宁随他去，“饿了，去吃素斋。”

　　　　“嗯。”

　　　　韩越霖点了红焖冬笋、罗汉斋、冬菇豆腐羹等几道吃着不错的素斋，对炤宁道：“你这馋猫不用刻意迁就，点你自己想吃的。”

　　　　她身边的几个人都是这样，随口就是一个给她取过的绰号。炤宁早习惯了，摆手笑道：“不用，给我单做一道开胃的文思豆腐就行，别的跟你一起吃。”

　　　　韩越霖笑了笑，对此喜闻乐见。

　　　　席间，两人正事琐事混在一起说，氛围倒也是热热闹闹。

　　　　炤宁提及江夏王的时候，韩越霖道：“江夏王今年没上折子请求进京，身体折腾垮了，正满世界寻找滋补的灵丹妙药。但愿他赶紧入土为安。”

　　　　炤宁忍俊不禁，“你要总是这样跟高僧说话，会把人气出病来。”

　　　　韩越霖则是笑微微的，“我这种人不好找，他们多观摩我的言行，也是修行。”

　　　　“你总有歪理等着。”炤宁把话题拉回去，“江夏王世子年纪不小了，比他父亲成气候。这样看来，太子的势力仍然不弱。”

　　　　“那是自然。”韩越霖一笑，“太子这一段是被打了个措手不及，怎么可能没点儿家底。他要是一拨就倒，那皇上就得去太庙对列祖列宗请罪了。”得是什么样的眼光，才册立了一个风一吹就倒的太子？

　　　　炤宁明白这个意思，颔首一笑。

　　　　“这不是心急的事儿，容我们慢慢来，你哄好你们败家就行。”他觉得吉祥取错了名字，就应该叫败家，在他这儿是改了。

　　　　炤宁不以为忤，反正吉祥不懂更不在乎他的看法。

　　　　说话间，伙计殷勤地笑着进门来，先给二人斟茶，随后通禀道：“林三公子和林小姐在大堂等着，执意要见四小姐，您看——”

　　　　韩越霖吃好了，喝了口茶，站起身来，指了指上方，“我上去转一圈儿，你忙你的。程雅端在这儿。”

　　　　“好。”炤宁点头，继而吩咐伙计，“请他们过来。”心里自然是非常不悦，在大堂等着算是怎么回事？谁问起来是不是就说在等着她传唤？真是好叫人腻烦的行径。

　　　　这会儿炤宁已经确定，尾随她来醉仙楼的是他们。

　　　　伙计称是，退下之前道：“小的先把盛太太请来。”

　　　　很有眼色，亦是担心她一个人应付不了兄妹两个。炤宁赏了伙计一个银锞子。

　　　　约莫一刻钟左右，程雅端脚步轻盈地进门来，先点了点炤宁的额头，“你啊，来了就该叫伙计知会我一声，我一直在一楼合账呢。”

　　　　“就是怕你忙才没打扰。”炤宁拉她在近前落座，“这一段忙坏了吧？”

　　　　“我倒是无妨，得空帮帮手罢了。忙的是盛华堂，我有好几天没见到他了。”程雅端说起这些，笑容依然璀璨，“他觉着京城不错，准备在这儿安顿下来，初时肯定要辛苦些。”

　　　　炤宁闻言一喜，“好事啊。你别怪他不顾家就好。”

　　　　“怎么会呢？”程雅端笑道，“你还不知道我们俩么，在一起也是打打闹闹，我只盼着他给我点儿清净日子。有时候是真烦他。”

　　　　炤宁哈哈地笑。盛华堂那个人，做他朋友最舒服。他对着亲人妻子的时候，情绪都挂在脸上，全无在外时的圆滑，跟雅端黑脸、较劲是常事，惹恼了妻子又不遗余力地哄——两个人是典型的欢喜冤家。

　　　　程雅端知道还不是叙谈的时候，吩咐伙计：“别叫人久等，赶紧把人请来吧。”

　　　　林家兄妹没有一同进门，林千惠先行入内，看到程雅端陪坐在一旁，似是有些惊讶。

　　　　炤宁指一指对面的椅子，“坐吧。又有什么事？”

　　　　林千惠行礼后才落座，很是局促不安的样子，“我是听说江五公子跟随燕王殿下去了丰台大营，心里不免忐忑，这才不顾失礼，跟随你到了此处。”

　　　　炤宁揉了揉额角，“他离开之前，我就叫人去知会了他。他无意与林家结亲。”

　　　　“那他是不喜欢林家的门第，还是不记得我这个人呢？”林千惠殷切地看着炤宁，“我见过他的，不知道他记不记得。”

　　　　“……”炤宁没应付过这种人，一时语凝。不是自己的事，便不能随心所欲地应对。话说重了不好，怕败坏了弟弟的名声，说轻了也不行，会让对方继续死缠烂打。

　　　　程雅端虽然听得出弦外之音，但也不方便置喙，便只把玩着面前精致的茶杯。

　　　　林千惠紧张地站起身来，“是不是因为林家的缘故？要是那样……”

　　　　“我不方便干涉手足的亲事。”炤宁厌烦地摆手打断她的话，“你找我本就是荒谬的行径，怎么还没完没了了？你要我来回给你问话，做你和我弟弟的月老么？我没这个雅兴，你另请高明吧。我要用饭，请你出去。”

　　　　“……”林千惠涨红了脸，垂下了头，嗫嚅道：“我这就走。我三哥在门外，他想跟你……”

　　　　“不见！”炤宁冷了脸，“林家这是什么门风？怎么一点儿眼色都没有？别人把你们当蛇蝎一般躲着，你们偏要往跟前凑，脸皮是当成鞋底踩在脚下不成？“

　　　　林千惠要在惊讶之后才有些气闷。面前人惜字如金的时候叫人头疼，如常人一般说话的时候能把人噎死。

　　　　她暗地里掐了掐手心，强作镇定地施礼告辞。

　　　　程雅端等人走了之后才笑出声来。

　　　　炤宁揉了揉脸。

　　　　程雅端故意逗她，“听说那林三公子也是少见的俊美。该是以为样貌能比肩燕王，这才贸然行事吧？”

　　　　“哦，原来我就是个花痴，谁好看就嫁谁。”炤宁捏了捏她的脸，“当心我修理你。”

　　　　程雅端笑意更浓，“林三公子也罢了，只这林小姐叫人哭不得笑不得。”

　　　　“要是真看中了予莫，只能落得个伤心失落的下场；要是装腔做戏，唱念做打的功力委实不错。”炤宁摆一摆手，“不说她了。跟我说点儿好事。”

　　　　“我想想。”程雅端素手托腮，“还真有一件好事。对你是好事，别人会不会数落你就不知道了。莫心儿已经金盆洗手，过几日就到京城，问我和盛华堂能不能赏她一条财路。我们当然应下了，只是没敢告诉徐叔。”

　　　　大家闺秀和江南花魁根本是两个世界的人，可她们偏就做了朋友，徐岩一提到这件事就恨不得让炤宁面壁思过。

　　　　“她终于赎身了？”炤宁果真高兴起来，“那个对她一往情深的……什么才子来着？是不是他给心儿赎身的？”

　　　　“那已是昨日黄花了。”程雅端笑着摆摆手，“我动身来京城之前，两个人就不再来往了。再说了，她哪里需要男子给她赎身？我可是记得，有些人对她一掷千金，两次就给了她一万两左右呢。”

　　　　所谓有些人，就是炤宁。

　　　　炤宁尴尬地抽了抽鼻子，“就那么一件败家的事儿，你们总惦记着。那次之后，她可再没收过我的银子，还请我吃吃喝喝很多次。”语声顿了顿，追问之前的话题，“两个人不是挺好的么？那个男子无心求取功名，颇有些家底，又无长辈约束。”

　　　　“我问过她。”程雅端一说起来已是忍俊不禁，“她自己也一直奇怪怎么就分道扬镳的。最后一次见面，两个人一直喝酒说话，后来她喝醉了，隐约记得和那男子为什么事起了争执，但是完全不记得自己说过什么。你也知道，她脾气一上来，说话跟刀子似的，寻常人哪里受得了？她估摸着是醉醺醺地把人挖苦跑了。之后等了几个月，那个人一直没再去，她也没叫人找过他。”说到末尾，到底是有些可惜，叹了口气，“挺好的一个归宿，被两壶酒搅没了。”

　　　　炤宁先是骇笑，最后也有点儿替莫心儿惋惜，“真是……她酒品不好，就不该多喝酒。”

　　　　程雅端睨了她一眼，“嗯，像你一样醉了散财才可取，是吧？”揶揄完好友，继续道，“不过她自己倒是不可惜，到现在只是好奇自己说过什么，终归是不好意思问个明白，怕一个不小心又纠缠不清——那时候，她也只是累了，想找个归宿而已。”

　　　　炤宁宽慰不少，“她过来有何打算？跟你说过没有？”

　　　　“只是想开个不大不小的铺子，腻了风月场合。”程雅端道，“银票送到我们手里了，很快就能帮她打点好。”

　　　　炤宁忽然想到一事，双眼一亮，“她那个义兄莫晨，会跟她同来么？”

　　　　“当然。不然，她那张脸，每个人保护的话，半路就被人劫走了。”莫心儿虽是在风月场里打滚数年的人，却生得清丽绝尘，宛如仙子，跟炤宁站在一起，完全能平分秋色。那般过分的美貌，要是独自上路还了得？

　　　　“那就好。”炤宁笑笑地喝了口茶。莫晨若是愿意的话，可以成为太子妃得力的人手。若是太子妃看不上，那她就可以顺势推掉那件事，不需再两面为难。

　　　　**

　　　　第二日，江府出了两件事，一件让炤宁欣喜，一件让她怄火。

　　　　都与提亲有关。

　　　　炤宁有所期许的夏泊涛有所行动，请双亲托了人上门说项。

　　　　荣国公来江府的目的也是帮人提亲，是为着林三公子林璐。

　　　　三老爷初时以为自己听错了，心说荣国公这是故意的吧？一定是故意的！

　　　　气归气，三老爷面上还是和颜悦色，“国公爷想来有所不知，我大哥膝下三女儿的亲事还没定下来。这种事情，要按部就班地来。”

　　　　荣国公笑得温文尔雅，“这我自然清楚，可凡事都有个例外。林璐喊了我这么多年的姑父，对贵府四小姐又是一见钟情，进京后为她失魂落魄的。我是长辈，看着怪不落忍的，林家也将膝下儿女的亲事托付给了我，这才贸贸然登门。”

　　　　三老爷给了他一个不软不硬的钉子，“有例外的，那是别家。江家没这种意外。”

　　　　“既是如此，那就当我失言吧。”荣国公当即起身，却又加了一句，“只是，这件事，你还是跟令兄提一提吧。过几日蒋家的人就到京城，那家的小一辈没几个好脾气的，万一闹出什么不好的事情……江四小姐可就远不如嫁到林家了。”

　　　　三老爷心说你怎么那么大的胆子呢？仗着自己是外戚，便连皇帝和燕王的心意都敢不顾了？蒋家？蒋家之于江府，早就成了翻过去的老黄历。思及此，他面色一整，“国公爷一大早就贪杯，这可不好，在下不留您了，你赶紧回府醒酒才是。”

　　　　荣国公面色不改，从容自若地离去。

　　　　炤宁听完原委，找到外院，对三老爷道：“蒋家那边，您不需担心，大伯父应该早有应对之策。”再不济，大老爷也不会让蒋家抓住自己的小辫子。

　　　　三老爷惊讶，之后呵呵地笑起来，“你这个孩子，真是心宽。”荣国公的意思指的是蒋家小一辈的男子会对她下手，她倒好，反过头来宽慰他这个长辈了。

　　　　炤宁眨了眨眼睛，会过意来，笑道：“别的事您更不需担心，我身边的人都不是吃闲饭的。”

　　　　三老爷颔首，心里很有些刮目相看，“我知道了。”

　　　　炤宁说起别的事：“三叔，三姐和夏家的事，您是什么看法？”