锦堂春-第52部分

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　　　　至于太子那边，荣国公根本没脸提及与她相关的事，无法了解详情。太子起初是痛恨她，恨不得杀了她，之后便是为着她可耻的身世嫌恶至极，处死她都嫌脏了手。这种情形，他才不肯跟任何人提及与她相关的事。

　　　　荣国公对她这点儿感情，只是为着母亲。

　　　　母亲到死还是狠狠地算计了他一把。

　　　　他活该如此。

　　　　在他心里，顶门立户传宗接待的儿子最重要。至于女儿，不喜的女人生的，便连带的不喜；亏欠的女人生的，便连带的心怀歉疚。

　　　　这哪里是个人。

　　　　忘记了曾听谁说过，风流的男子其实最是无情。眼下看来，果然不假。

　　　　这些念头在脑海飞快略过，她淡淡问道：“我娘临终之前，可曾留下什么？”

　　　　荣国公低声答道：“留下了一封信。字字泣血，要我照顾你。你便是为了她，也要好好筹谋前程。”

　　　　“为她？”佟念柔扯扯嘴角，“人死大过天，我就不数落她了。只是，她真不该生下我。”

　　　　“你怎么能这么想？……”

　　　　佟念柔打断他：“知道坊间流言是谁散播出去的么？是我。”

　　　　荣国公如遭雷击。

　　　　“我已没有前程了。”佟念柔一笑，“我的前程，在出生时便已断送在你们手里。我不会去祭拜她，你死之后，我要将你从坟墓里挖出来鞭尸。千万要保重，别死在我前头。”

　　　　“你……你们怎么都是这样！为何就不能……”荣国公剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰去。

　　　　佟念柔面无表情地看着他，等他站直身形，她留意到他唇上有血迹，由衷地绽放出快意的笑容。

　　　　她一面希望他即刻死在自己面前，一面又希望他尝尽诛心的滋味。

　　　　她是没有盼头的人。犯过的错，无从弥补，受到的惩罚，是罪有应得。

　　　　生养她的人，只要她活着。

　　　　可是，她情愿从未出生。

　　　　这般的悲惨生涯，这般的自我嫌恶，不能支撑任何人苟延残喘。

　　　　她早就想死了。

　　　　只是，不甘心。

　　　　任这条命再轻再贱，也该在最后有点儿用处，叫那无耻之人为他的错误付出代价。

　　　　**

　　　　这晚，太子妃歇下之前，听说了佟念柔那边的事情，只是笑了笑。连翘想要告知荣国公与佟念柔说了什么，她摆一摆手，“算了，听了也是生气，我还想好好儿睡一觉呢。”

　　　　她还能指望荣国公能说出叫人高兴的话不成？

　　　　他要是肯说几句人话，佟念柔大抵也不会让他狼狈的失魂落魄的离开。

　　　　翌日一早，佟念柔、林千惠、何从云先后来到太子妃房里请安。

　　　　佟念柔是近期惯有的面无表情，林千惠看着何从云双眼中有愤恨之意，何从云倒是安之若素言笑晏晏。

　　　　有那么一刻，太子妃觉得这场面很是荒谬。

　　　　四个女人，三个都不大正常了，这何从云会不会步她们的后尘，谁也不知道。

　　　　何从云对太子妃的态度透着应有的恭敬，有问必答，但不多话；对佟念柔的态度，因着早先算得熟稔，是稍稍有些恭敬；对林千惠的态度则很是随意，因为虽然是后一步嫁入，何家的门第却比林家高了一截。

　　　　林千惠说话时总带着一点火气，语气硬邦邦的。兴许连她自己都说不清楚，那火气是因着太子的没心肝还是自己迟钝而起。无名火，最是折磨人。

　　　　太子妃完全理解，并不觉得林千惠失礼。受了那么大的刺激，肯出来见人已是不易，要是分毫反常也无，才让人觉着惊奇。闲话一阵子，她便端了茶。

　　　　之后的日子，四个女子自然是相互观望着，没有谁找谁的麻烦，也没有谁与谁攀交情。

　　　　慢慢的，太子妃与佟念柔发现，何家的人来东宫很勤。何寅时时来找太子谈论政务及刑部最近受理的案情，何寅的二女儿何盼云每隔三两日就来一趟东宫，跟姐姐说上一阵子话就离开。

　　　　太子妃唤来莫晨，让他派人盯着那姐妹两个，最好是能知晓她们坐在一起说些什么，哪怕只一两次就行。

　　　　莫晨称是而去，两日后有了回音：何盼云每次回到何府，都是先去找她兄长何峰，要么就是去何家别院处理些杂事。有那么两次，他叫手里的人冒险去听窗跟，发现姐妹两个坐在一起并不说闲话，说话时语声很低，很难听清，两次都提到了状元楼，其中一次则是何从云交给了妹妹一封信。

　　　　太子妃听完，琢磨之后笑起来，“看起来，何家是阴盛阳衰，两位千金才是当家做主之人。”

　　　　最后，让她不解的是状元楼这个地方。那里有什么稀奇的？怎么姐妹两个会提起那儿？

　　　　莫晨不等她发话，便先一步命人去打听了，这时候道：“听那里的老板说，等到夏季，状元楼便要关门一段日子，要将内部重新修缮一番，假如不出意外的话，便将酒楼转给别人。他如今在别处另有些生意，醉仙楼又完全压过了状元楼的风头，做着没什么意思了。此外还算值得一提的是，韩统领与燕王妃近几日都曾去过那里两次，韩统领爱吃那儿的笋片，燕王妃喜吃那儿的杭州菜。”

　　　　太子妃慢慢地点了点头，忽然想起了一件事，一件她起过糊涂心思的事儿：不明真相、误会炤宁期间，她从太子那本小册子里看到炤宁应该在三年前盘下状元楼，又命人跟状元楼的老板打听过，确定此事有眉目，便想用这件事做文章，让炤宁吃个哑巴亏。

　　　　那时行事像个赌气又小家子的孩子——太子妃扶额，真是一想起就汗颜。

　　　　时间已经过去了几个月，还没见炤宁盘下状元楼，是歇了那份心思，还是燕王、韩越霖不赞同，所以搁置了起来？

　　　　她得提醒炤宁一声，到底事关自己一件曾经打过歪主意的事儿，要是日后那里真出了什么是非，她岂不是要心虚愧疚很久很久？

　　　　由此，太子妃命连翘去了燕王府一趟，请炤宁何时得空就过来坐坐。

　　　　当日下午，她在海棠苑里听莫心儿弹琴。

　　　　何从云赏花时经过这里，被那琴声吸引，含笑寻了过来。

　　　　太子妃依旧闲闲地卧在美人榻上，莫心儿依旧敛目弹琴。

　　　　一曲终了，何从云轻轻抚掌，“真是少见的好琴艺。”

　　　　莫心儿这才站起身来，屈膝行礼。

　　　　何从云颔首一笑，给太子妃行礼，继而道：“这位就是颇得赞誉的莫姑娘？”

　　　　“对。”太子妃瞥了她一眼。

　　　　何从云道：“在闺阁时，我虽然琴艺不佳，但还算懂得音律，最喜谱曲，见到莫姑娘，真是心痒难耐。她何时得空，能否去我那里小坐，帮我看一看、弹奏出以前谱过的几个曲子？”

　　　　太子妃道：“东宫那么多琴师，你随意找一个就好。”

　　　　“可是，琴师再多，怕也不能弹奏出一些曲子的意境，莫姑娘不同，琴声的意境特别通透干净……”

　　　　太子妃摆一摆手，缓缓摇头，“莫姑娘是我专门请来的，不管别人的事。”心里却在想，通透干净是真的，可那几个字跟你有什么关系？别人要攀附太子，还知道遮掩一番，你倒是好，跑到醉仙楼去跟他相见，弄出了劳什子的一段“佳话”，真是……

　　　　何从云见太子妃脸色已有些不耐烦，自然是识趣地打住话题，稍稍尴尬地笑了笑，转身去了别处。

　　　　太子这些日子一直歇在何从云房里。

　　　　这晚，何从云问起了莫心儿的来历，太子则反问她为何提及那个女子。

　　　　何从云笑盈盈地说了原委，末了道：“我一见到琴艺绝佳之人便心痒难耐，真没别的意思。可是太子妃如何也不肯呢，看起来十分看重莫姑娘。”

　　　　太子淡淡地道：“她既是不肯，你便另寻别人。”

　　　　“……知道了。”何从云起初若是如愿，这事情也就罢了。可她没能如愿，倒对莫心儿生出了强烈的好奇心。

　　　　太子吩咐道：“她不给你委屈受，你便不要去惹她。”

　　　　他之所以这样说，是知道她对琴棋书画兴趣泛泛，方才一番话，不过是想打探莫心儿的底细。莫心儿他并不反感，不过一个身世如浮萍的女子，何苦刁难。

　　　　再说了，莫心儿与炤宁、韩越霖的交情摆在那儿，何从云万一与莫心儿闹出不快，得罪的可是那两个煞星，她招架不住怎么办？毕竟，这里不是她何家的后院。

　　　　何从云听了他的话，笑盈盈称是，心里却有些不快。

　　　　不过一个出身卑贱的琴师，他一句话就能给她把人唤来，可他偏不肯。

　　　　人与人相处，总要有个礼尚往来吧？何家对他尽心竭力，他怎么连一件小事都不肯成全她？

　　　　若总是这样的冷心冷肺，谁受得了？

　　　　太子没再说话，顾自歇下。

　　　　他是每日都睡在这里，对她的身体却没兴趣。她在床上，根本就是不解风情，似一根会喘气的木头罢了。

　　　　这样的情形，不是这女子天生的不讨喜，便是她心里另有别人，面对他要么是敷衍了事，要么干脆就是用这样的状态委婉拒绝。

　　　　他猜着应该是后一种可能，但是并不介意。

　　　　随她去吧。

　　　　她喜欢的即便是师庭逸、韩越霖，他都不介意。思及此，不由自嘲地勾了唇角。

　　　　由此可见，她作为一个女子有多失败，从头到脚都不能叫他生出一点儿兴趣，天生的叫人没兴趣。

　　　　由此可见，他作为一个男子有多悲哀，便是这样的女子每日在眼前晃，居然也能无一丝情绪。

　　　　连厌烦她的力气都不想浪费。

　　　　兴许有些世俗的姻缘便是如此，就算相互厌弃，还是要搭伙过日子。

　　　　何寅办事还算得力，她作为局外人给他的一些建议也的确可取——这就够了。

　　　　他闭上眼睛。

　　　　午夜梦回时，偶尔会梦见或是忆起太子妃以前的样子。

　　　　随后就会想到她的笑颜能给任何人看，独独对他吝啬，总会因此而恼恨。

　　　　他对她的感情太复杂。逝去的光阴、情分之中，她大抵就如每日都要喝的水，习惯了，偶尔甚至会不喜那个寡淡的味道。可是失去之时、失去之后，才能完全认清，那是多重要的一个习惯。

　　　　是真的想过，不管她怎样，他都要与她守在一起度过余下的光阴。她不能有孕，没关系，将别的女子生的孩子养在名下便可。

　　　　偏偏她不肯，她都不稀罕他弥补，她只要他为曾经的大意、疏忽付出最大的代价。

　　　　他无声地叹息一声。

　　　　他想，即便日后她还是将自己当做仇人看待，自己也不见得真的能放下、舍弃她。有些时候，希望她能留一丝余地。最起码，别弄得她自己的身份地位都不保。

　　　　他翻了个身，背对着何从云，慢慢睡去。

　　　　何从云轻轻地缓缓地吁出一口气。

　　　　在他登基之前，她不会对他有任何示好邀宠的行径。

　　　　对他的付出，要掌握着分寸才好。不然，自己真的是太亏了。

　　　　她不想想起韩越霖，可是每个静静的漫长的夜里，那人可恨的容颜便会在脑海浮现。

　　　　从没见过比他更可恨的男子。

　　　　有时候她会想，喜欢江炤宁的男子，就没一个得着好，差不多都是被羞辱一番狼狈远离——这一点，江炤宁是不是跟韩越霖学的？

　　　　那厮对喜欢他的女子跟江炤宁对待男子的态度如出一辙。

　　　　只看这一类的相似之处，她倒是愿意相信他们是异姓兄妹。

　　　　可是，他为江炤宁付出的未免太多。那女子流离在外，他发疯似的寻找；那女子转到江南，他又以公事为由寻了过去。

　　　　年纪不小了，他一直孑然一身——没有意中人才怪，那意中人不是江炤宁才怪。

　　　　他只是不敢承认罢了。

　　　　韩越霖真正激怒她，是他在江炤宁出嫁之前离京当日。

　　　　她只是要见他一面，问他几句话。

　　　　他却用那么厌恶寒凉的眼神看她，仿佛她是叫人嫌恶的毒蛇蝎子一般。

　　　　她的小厮上前去请他下马，他扬手就给了小厮一鞭子，瞥了她一眼说，还不如一条好狗，好狗知道不挡道。

　　　　他是如何都不把她当人看。

　　　　原由是她三年前曾经算计了他一次，可她为的不过是叫他娶她。他把那件事视为奇耻大辱——喜欢他，便是对他的侮辱。

　　　　那个疯子！

　　　　何从云慢慢地翻了个身，面向床外侧，与太子背对背而眠。

　　　　**

　　　　过了两日，炤宁带着吉祥来东宫串门。

　　　　“哎呀，你整日给它吃什么？长这么快。”太子妃瞧着吉祥笑起来，“这才多久没见，起码长了半头。”

　　　　“正是长个子的时候。”炤宁摸了摸吉祥的头，“我其实盼着它长慢些，现在都要抱不动了，再继续长就想都别想了。”

　　　　吉祥显得喜滋滋的，乖乖地坐在炤宁座椅一侧。

　　　　太子妃喜欢吉祥，但是从不敢去碰它——小时候她淘气，被猫抓过，也被狗咬过，两种动物叫她吃瘪之后，她完全老实下来，瞧着再喜欢也不去惹。

　　　　“对了。”炤宁示意红蓠，把带来的那幅工笔画送到太子妃手里，“我闲来无事，给你画了两张像——是一模一样的，我留一幅，这幅你要是喜欢，我便送你了。”

　　　　“这可真是意外之喜，平日有那个心思，总是担心你忙，怕平白耽搁你的时间。”太子妃由衷地笑起来，将画像展开来看。

　　　　一看画面，她便记起了是哪一日哪一刻的自己。

　　　　她微微愣怔，之后仔细端详着画中的自己，又摸了摸脸颊，“我有这么好看么？”

　　　　引得室内的人都笑起来。

　　　　炤宁笑道：“比画中好看。我笔力不足，只能描画出三二分神韵罢了。”

　　　　“嗳，这种话要是别人说，我只当是恭维，你这美人儿一说，我便只有心虚了。”太子妃又贪恋地审视画作片刻，起身亲自去放置到书架上，“得空找个好地方挂起来。这份大礼可真是千金难换。”

　　　　送人礼物，最高兴的便是看到对方有这种反应。炤宁笑盈盈地喝茶。

　　　　吉祥却是没耐心的，眼巴巴看着门外。它想去外面玩儿。

　　　　太子妃回来见它这样，便笑道：“正是春和景明，咱们带着吉祥出去走走。”

　　　　“好啊。”

　　　　吉祥到了陌生的地方，还算安分，老老实实地跟着白薇四处走走，并不撒欢儿地跑远。

　　　　太子妃一面走着，一面将那些记挂在心头的事情跟炤宁说了。倒是有心承认以前自己的瞎心思，话到嘴边却实在是不好意思说出口，便只是叮嘱炤宁小心些。

　　　　炤宁早就知道何从云与韩越霖的纠葛，听了这些倒是不意外。只是，何从云关注状元楼，因何而起呢？

　　　　去年冬日，她故意让状元楼的老板放出她想盘下酒楼的风声，心知多少都会影响生意，便请徐岩另给了老板两条财路。由此，老板千恩万谢，欢天喜地的。

　　　　之后，也曾有人打过盘下状元楼的主意，随着醉仙楼的开张，都放弃了。

　　　　她也就一直搁置着这件事。前两日，状元楼的老板私下找过徐岩一次，说她要是无意的话，便将状元楼转手给别人了——醉仙楼风头日盛，状元楼的生意只有越来越差，他新得的那两条财路又进项颇丰，便无意再经营下去。

　　　　韩越霖去找她说事情的时候，她就提了两句。

　　　　韩越霖说：“要不然给我算了。吃了状元楼的饭菜多少年，习惯了。我真当和尚之前，都不会每日只吃素斋。”

　　　　她当时就笑，“我们两个一同盘下来吧。那儿几个厨子的手艺我也喜欢得紧。”

　　　　事情就这样定下来。两个人得了空就又去状元楼看了看，先付给老板一笔银子，让他再忙碌一段日子，把酒楼重新修缮一番，这件事了了，他们就会出银子盘到手里。眼下他们实在是不得空，一时间也找不到合适的人手打理。

　　　　倒是怎么都没想到，何从云与妹妹说话提起状元楼两次。何家姐妹在醉仙楼开张之前，从没到外面用饭的习惯。

　　　　“我记下了。”炤宁对太子妃道，“眼下也看不出什么端倪，日后留心便可。”

　　　　太子妃心安不少，拉起了家常，说起了三位侧妃的情形。

　　　　佟念柔还是老样子，私下命人继续扩大佟家流言的事态，平日总是闷在房里，要么调制香料，要么就做针线，安静得不像话。只是，偶尔会在夜间到园子里赏月、漫步，许是烦闷之故。人们多少都觉得她有些古怪，行径反常也没人去在意或是阻止。横竖是一个不得宠的侧妃，愿意幽灵般的度日，也随她去。

　　　　她没再为难林千惠，命下人照规矩服侍着。林千惠大多时候是抄写经书，偶尔还是气闷难当，在房里摔东西撒气。

　　　　过得最好的是何从云。太子对何从云赏赐不断，那边的下人也都是何从云亲自挑选出来的，院落似是与东宫完全隔开来，平日与别人倒也算相安无事。

　　　　末了，太子妃提了莫心儿那件事，迟疑地道：“要不然，我就给心儿安排个好所在，让她离开这里。万一被那个女子盯上就不好了。”说到这儿，笑了笑，“我是听佟念柔说的，她很有手段，眼下不免事事紧张。”

　　　　炤宁笑着摇头，“你去问问她再做决定，她要是不以为意，你也不需多说什么。她要是想走，谁也拦不住。她身边的人也不是吃闲饭的。”也不见得是莫心儿身边的丫头得力，是莫晨不会让莫心儿出岔子。

　　　　“那就行了。”太子妃松了一口气。

　　　　过了片刻，何从云寻了过来，毕恭毕敬地行礼，“给太子妃请安，给燕王妃请安。”

　　　　炤宁一笑，眼神玩味地打量着何从云。

　　　　太子妃问道：“你怎么得空过来了？”

　　　　“听得燕王妃殿下过来，妾身便过来请个安。”何从云恭声道，“在闺中时便很是仰慕，如今很想时常得见，聆听教诲。”

　　　　这姿态放得很低。

　　　　炤宁却是不理会那个话茬，转头看着吉祥，笑着招一招手，“过来，等会儿也该带你回去了。”

　　　　吉祥颠颠儿地跑向她。

　　　　何从云瞧着笑了起来，“这就是燕王与燕王妃殿下的爱犬？它如今可是出了名，好多人都常挂在嘴边。”说着话，走向吉祥。

　　　　吉祥顿住身形，后退一步，警惕地看着她。它认生的毛病就没改过。

　　　　“是叫吉祥么？”何从云笑着走到它近前，抬手去摸它的头。

　　　　吉祥却是又后退两步，忽然暴躁起来，气势汹汹地低吼着。

　　　　一时间，何从云吓得脸色发白，匆忙后退。

　　　　“吉祥，过来。”炤宁笑微微地瞧着吉祥，又柔声地唤它。

　　　　吉祥余怒未消似的，跟何从云对峙片刻，这才到了炤宁近前，乖乖地坐在她身边。

　　　　“这……”何从云自然很是尴尬，炤宁的护短儿不肯申斥更让她尴尬。她心里恨恨的，真是什么人养什么狗。人是跋扈嚣张，狗也随了那个可憎的脾性。

　　　　炤宁不予理会，转头对太子妃道：“我该回去了。”

　　　　“那我就不留你了。”太子妃满眼的笑意，转头吩咐何从云，“你既是自己找过来了，便替我送送燕王妃。”

　　　　何从云恭声称是。

　　　　炤宁也不客气，带着吉祥缓步向外走去。

　　　　何从云走在炤宁身侧，稍稍落后两步，低声道：“殿下似是不愿意看到我。”

　　　　炤宁漫应道：“这话怎么说？”

　　　　“便是再迟钝的人，也看得出吧。”何从云讽刺地勾了勾唇角，语声更低，语气却是不怀好意，“因何而起呢？为了韩越霖？”

　　　　“嗯？”炤宁转头，心生诧异，“你说什么？”那样没头没尾的一句话，几乎让她疑心自己听错了。

　　　　“难道我说错了不成？”何从云眼含讥讽，斜睇着炤宁，“我的心思，你一定知道，不然不会这般轻慢我。”

　　　　炤宁笑开来，停下脚步，亦是轻声回道：“我轻慢你？你算个什么东西？用下作手段想要委身于男子的时候，是为自贱；如今到了东宫做侧妃，是为自轻。自轻自贱的东西，也想奢望谁瞧得起？”她笑意徐徐绽放，眸光却是越来越锋锐，寒意渐浓。

　　　　何从云竟是不以为忤，并没反唇相讥，只是平静地问道：“你来找太子妃，自然不是为着将我的心思告诉她。殿下这般的人物，做不出那些背后挑拨是非的龌龊行径。这样看来，你与太子妃是真的成了挚友？”

　　　　炤宁抬手摸了摸下巴，“龌龊二字是何意？做过龌龊之事是何滋味？你能告诉我么？”

　　　　“……”饶是何从云伶牙俐齿，也无言以对。

　　　　“你不告诉我，无妨。我不介意对症下药，用这招对付你这等龌龊之辈。”炤宁这样说着，心里却觉得可笑。居然在与一个女子斗嘴，这种经历并不多。可是，对方的敌意太明显，她不噎回去的话，便会窝火不已。

　　　　“你又好到哪儿去了？”何从云面色不变，“这些年，韩越霖围着你团团转，你敢扪心自问，对他没有分毫男女之情？你敢拍着心口说，他对你只是兄妹之情？