做主不当家(重生)-第20部分

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　　萧诚哑然失笑，无奈道：“好好好，夫人果然深明大义，顾全大局。”
　　话音未落，萧诚的人已经迅速爬上了床，钻进被子里，看着段子卿笑道：“多谢夫人信任。”
　　段子卿红了脸，整个缩进了被子里。
　　“睡吧。”隔着被子拍了拍段子卿的头，萧诚还是翻了个身，背对着段子卿。
　　三日之后，一行人终于是踏进了江陵城，若不是江陵城的空气中也带着一股血腥味儿，萧诚一行都要以为这里一切正常了。
　　“小心些。”
　　萧诚打马凑到段子卿身旁提醒一句，谁知段子卿一拉缰绳，竟是引着马往旁边挪了一步，拉开了与萧诚之间的距离。
　　“我知道。”嘴上回应着萧诚，段子卿的眼睛却是看着街道一旁的。
　　萧诚摇头失笑。
　　这女人，不把他当一回事的时候就什么反应都没有，在意起他来就时刻戒备着，未免也太极端了点儿。但他还是喜欢现在的状况，虽然亲密接触少了些，可这至少说明段子卿还记着他说过喜欢她。
　　入城之后，万进依旧是先领着人去了客栈，而这间客栈的掌柜的已经等在客栈门口了。
　　“万老弟，你们可算是来了，这一路上没碰上什么事儿吧？”一见到万进一行，掌柜的就热情地迎了上来。
　　万进冲这人拱手一拜，道：“劳掌柜的挂心了，一路安好。”
　　“那就好，那就好。”掌柜的笑着连连点头，无意间瞧见萧诚一行时却愣了愣，“哎呦？万老弟今年带了几个生面孔啊。”

　　☆、第　44　章

　　一听掌柜的这话，万进心里一咯噔，偏头睨了段子卿一眼，这才回答掌柜的道：“恩，商队里总是要进新人的，规矩都教过，掌柜的放心。”
　　掌柜的点点头，笑容温和地说道：“教过规矩就好，在咱们荆楚城里，没规矩可不行。”
　　“这我知道，”万进盯着掌柜的脸上的笑容看了看，沉声问道，“我妹妹呢？”
　　掌柜的脸上的笑容未变，侧身引着万进往客栈里走，一边走一边说道：“四娘还在城主那里，明日就来，万老弟今日就好好歇着吧。”
　　万进眼色一沉，却不得不应声道：“那就有劳掌柜的帮忙传个话了。”
　　“万老弟就不必跟我客气了，”送万进进到客栈里后，掌柜的就停住了脚步，“那么我还要去城主那里办点事，万老弟自便？”
　　万进点了点头，那掌柜的便转身离开，临走前还多看了萧诚和段子卿一眼，道：“江陵热闹，若得了空就四处转转吧，也不白来一趟。”
　　这话说完，掌柜的才加快脚步离开。
　　长孙若言突然转身跟出客栈，跨出门口时就已经寻不到那掌柜的踪影，长孙若言想了想，又回到了客栈里，不动声色地给段子卿比了个手势。
　　瞧见那手势，段子卿的神色也微微一变，随即笑着问万进道：“郎君，我们几个是第一次来江陵，不知道今日还有活要做吗？若没有，您看能不能让我们出去看看？”
　　万进有心事，便没多考虑段子卿的事情，听段子卿问了，就点头道：“去吧，小心些。万胜，你跟着他们。”
　　“知道了，哥。”进到江陵后，万胜也比之前活泛了些，瞧着他脸上的笑容，便知道这江陵没有之前那几座县城里那样危险，“走吧，江陵好玩的地方多，我带你们去。”
　　“多谢郎君。”话音落，段子卿扯了萧诚一把，而后就带着长孙若言和黑锦跟着万胜出门。
　　萧诚眼神一闪，忙对他自己的人比了个手势，而后就带上骆毅追了上去。
　　走在江陵热闹的集市里，萧诚借着鼎沸人声的遮掩，低声问万胜道：“万兄，这江陵城里怎么这么热闹？我还以为这里的情况跟之前那几座县城是一样的呢，可吓死了。”
　　万胜哼笑一声，道：“那能一样吗？荆楚城的城主就住在江陵，他们敢乱吗？这要是乱起来，他们都得没命！”
　　“荆楚城的城主？”萧诚疑惑地看着万胜，“这荆楚之地我倒是知道，可它什么时候变成一个城了？这唐国之内又是何时出了一位城主？”
　　闻言万胜脸色一变，暗叫糟糕。
　　完蛋，说溜嘴了！
　　斜睨萧诚一眼，万胜嚷道：“哎呀，你问什么问！都跟你说过别多问，不要命了不成？”
　　萧诚颇为无辜地看着万胜：“只是问一问也能丢了性命？这荆楚城的城主是个什么人？”
　　“你还问！”万胜恨恨地瞪着萧诚。
　　萧诚耸耸肩，闭上了嘴。
　　万胜这才放心地继续往前走，可还没安生多久，就又听到了段子卿的提问。
　　“你们的妹妹住在江陵？”
　　听到这个问题，万胜整个人僵住，而后才又慢慢恢复正常，突地又长叹一声，道：“若非如此，谁会年年都往这鬼地方跑！”
　　当年他、进哥和四妹三个人带了一支二十人的商队出门历练，家里要求他们赚足了三千两再回去。他们都觉得这是参与家业前最后一次游玩的机会，于是就带着商队不紧不慢地到处游玩，顺便将某一地区的特产买下，再带到下一个地区卖掉，以此来拼凑那三千两。
　　他们从越州出发一路向西，走得顺风顺水，三千两银子也很差不多凑齐了，他们想再去巴州进一批药材就回越州，谁知刚一进入潭州的地界就出了问题，他们先是遇到了几个杀人魔追着他们到处跑，商队的二十人一下子就死了一半，等兜兜转转地逃到江陵时，就只剩下他们兄妹三人了。
　　原以为到了江陵终于就有救了，谁成想那不过是另一场噩梦的开端，他们被人抓住、虐打，而后又被释放、逃跑，再被追逐、抓住、虐打，那样生不如死的日子一直不停地循环着，到不了头似的。
　　后来不知是谁查出他们是万家的人，便将他们交给了那个所谓的荆楚城城主，为了保命，他们被迫签订了契约，答应每年都要往江陵运送一批日常所需的物资，那荆楚城的城主则将四妹扣为人质，以防他们一去不回。
　　从那以后，万家每年都会出一支商队到江陵送货，却没有人知道这一趟到底是去给谁送，也没有人知道他们运送了些什么。
　　听了万胜的这一声叹息，段子卿开口就想要追问，却被萧诚给拦住了，见萧诚似乎已有打算，段子卿就将要出口的话给咽了回去，改口问起了其他一些琐碎的事情。
　　在江陵城中转了一圈，买了点儿糕点，万胜就带着萧诚和段子卿几人回了客栈。
　　萧诚和段子卿直接回了房，关上房门后，就跟骆毅、长孙若言和黑锦一起围坐在桌边吃糕点。
　　“哎呦我的老天，前几天在县城的客栈里我都没敢吃饭，终于是能正经地吃口东西了。”尽管并不喜欢甜腻的吃食，可对骆毅来说，此时这糕点就是人间美味。
　　萧诚笑笑，便将自己的那份糕点也推给了骆毅。
　　“夫人明日最好能寻个机会找万四娘聊聊，你们女人家凑在一起不是很容易就能聊起来吗？”
　　“万四娘吗？”段子卿咬一口糕点，偏头想了想，“可依万胜所言，万四娘也在荆楚城的城主身边待了五六年了，这会儿可说不准她是什么心思了。”
　　萧诚闻言挑眉，疑惑地问道：“怎么？你觉得她会变成荆楚城的人？”
　　段子卿点点头。
　　萧诚摇摇头，道：“这不可能吧？从万进和万胜谈起万四娘和荆楚城时的表情来看，这里可没给他们留下什么美好的回忆，何况万家还是受制于人，万四娘怎么会倒戈？”
　　万胜的嘴没有万进那么严实，他们这一路上旁敲侧击的，倒也问出了不少事情。
　　“恩……”段子卿蹙眉看着萧诚，将嘴里的糕点咽下后才开口说道，“女人家的事儿你不懂，总之别抱太大希望。”
　　若万家是被迫与荆楚城交易的，那这万四娘就该是人质，可他们刚到客栈时，那掌柜的说万四娘在荆楚城的城主那儿，江陵城这么大的地方，就没个小院或者地牢可以用来关押人质？这人质是有多重要，就非要放在城主身边？若不是那城主嫌日子太无聊想找人吵架，那就是万四娘已被收服。
　　这一句话可是把萧诚堵得哑口无言，憋了半晌才无奈地笑道：“是是是，女人家的事情夫人你最懂，所以万四娘就交给夫人应对了。”
　　“那你呢？你去做什么？”段子卿好奇地看着萧诚。
　　萧诚扬起嘴角微微一笑，道：“头一次听说唐国之内还有一个荆楚城，我可得制造个机会结识一下这位城主，坐下来好好聊一聊，说不定哪一日我也能在唐国的地界上圈出一个什么城呢？做城主应该还挺有意思的。”
　　段子卿轻笑一声，道：“那就祝夫君能得偿所愿了？”
　　“再叫一声。”萧诚身子一歪，用自己的肩膀抵着段子卿的肩膀。
　　“什么？”段子卿茫然地看着萧诚。
　　萧诚看着段子卿，邪笑道：“再叫一声夫君来听听。”
　　段子卿一怔，脸上刷的就红了。
　　“啧啧啧，”萧诚伸手戳了戳段子卿红彤彤的脸颊，调笑道，“之前想看你脸红的样子，却怎么都看不到，现在只要一句话就可以了？”
　　嗔瞪萧诚一眼，段子卿在桌子底下踢了萧诚一脚后起身就从桌边走开，一直走到房间的窗户旁才站定脚步，望着窗外的风景，脸上红晕未退。
　　同一时间，江陵城里一处普通民宅里，客栈的掌柜的垂首而立，而站在掌柜的面前的是一个一身紫衣的男人。
　　“你说万进带了生面孔来江陵？”男人站在一丛花前，一手扶着花朵，一手拿着剪刀，将那花细细端详一番，才动手剪了下来。
　　“是，”那掌柜的恭敬地回答道，“万进说那是他们商队的新人，可属下却觉得来者不善。”
　　“来者不善？”男人轻笑一声，“跟前段时间溜进来的那只小老鼠有关吧，毕竟那小老鼠可是把很重要的消息给传了出去，接到消息的人怎么能不来看一看？说起来，还没抓到那小老鼠吗？”
　　掌柜的心头一颤，噗通一声就跪了下去：“属下失职，请城主责罚。”
　　将剪刀递给身边的人，那男人将刚剪下来的娇艳花朵托在掌心细细打量：“我训练了你们那么久，你们却连一只老鼠都不如，这岂止是失职？我要你们，有什么用？”
　　男人的五指倏地收拢，那一朵娇艳的花瞬间就残破不堪。
　　“城主饶命！”掌柜的咽了口口水，藏在袖中的双手止不住地轻颤。

　　☆、第　45　章

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　　☆、第　46　章

　　等段子卿和萧诚回到客栈时，万四娘已经来了，且正与万进和万胜坐在一起，哭哭啼啼地说着什么。
　　段子卿将万四娘从头到脚地仔细打量了一遍，视线瞄过万四娘头顶的玉钗、身上穿银丝的薄纱大袖衫和脚底的彩丝绣鞋时不禁多停留了一会儿。
　　萧诚和段子卿都没急着上前打招呼，等万胜偶然转头看到他们时，两人才一起走过去。
　　“抱歉，郎君，”段子卿向万进和万胜一抱拳，面露尴尬，脸上还带着点儿小女儿的娇羞，似是在为自己一言不合就出走的行为感到羞愧。
　　一见到段子卿这副表情，万胜忙笑呵呵地说道：“无妨，长孙娘子没事儿就成。”
　　突然见到两张生面孔，万四娘眼神一闪，拿起手帕擦了擦眼角的泪痕，扭头看着段子卿和萧诚，疑惑地问道：“这两位是……？”
　　听万四娘问，万进就回答道：“这位是长孙娘子，旁边的那位是她的夫君，这两位暂时在咱们商队里帮忙。”
　　“暂时？”万四娘的眼神里又多了一分审视，“他们只是暂时来帮忙，两位哥哥就把他们带来了荆楚城？”
　　闻言，万进的脸色一冷，沉声道：“这你不必担心。”
　　“是嘛，”万四娘又柔柔地笑了，“既然是哥哥信得过的人，那我就不担心了。”
　　接下来的这一整天，万四娘一直都留在客栈里，万进和万胜不忙的时候，兄妹三人就坐在一起说说话，万进和万胜忙的时候，就托段子卿陪万四娘聊聊。
　　因为萧诚借着替万家送货的借口去江陵城内查探情况，所以被留下监视万四娘的段子卿就很无聊，左右都没什么事情可做，便应了万进的请求，时不时地陪万四娘聊上几句。
　　段子卿原以为万四娘应该已经被荆楚城的城主给收服了，但聊过之后又觉得并非如此，万四娘的言辞之中确实表露出想要离开荆楚城的迫切愿望，可万四娘的这身行头又的确是价值不菲，若她只是个人质，怎么能穿得上这样的衣裳？
　　怀着这样的疑惑，接下来的三天，不必萧诚督促，段子卿也时常往万四娘身边凑，东拉西扯地聊着，却又总是在言辞间设下陷阱，希望能从万四娘的口中问出些什么。
　　另外郭掌柜的也每天都会来客栈里坐上一会儿，且必定都是挑着段子卿在客栈大堂里的时候来。
　　众人的视线似乎都被段子卿吸引了去，萧诚理智上清楚这样更方便让他进行查探活动，可情感上却无法接受。
　　有生以来，萧诚被当做他人附属的情况还是第一次发生，尽管心里有些小别扭，却也不是不能接受，但是那个郭掌柜的能不能不要每次都挨在段子卿身边坐？若说万四娘和那郭掌柜的是因为别有用心才刻意接近段子卿，那万进又是为了什么黏在段子卿身边？明明就是万家郎君，可他端茶倒水的事情倒是做得顺手啊，当着他的面儿就对他的妻子献殷勤，他万进是想做什么？
　　傍晚踏进客栈大堂时又见段子卿被人围住，萧诚额角的青筋跳了跳，就大步走了过去。
　　走到段子卿身后，萧诚一弯腰就将双手撑在了段子卿身前的桌子边缘，筋疲力尽似的将身体的重量压在段子卿背上。
　　“青儿，我回来了。”话音落，萧诚便偏头在段子卿的脸颊上轻啄一口。
　　段子卿是背对着客栈大门坐着的，听到身后有渐行渐近的脚步声时就要转身看看是谁来了，谁成想她还没来得及转身，萧诚的人就已经到了身后，还当着众人的面儿突然来了这么一下，段子卿的脸倏地就红了。
　　“辛、辛苦了。”段子卿其实非常想要揍萧诚一拳，可周围的人都在看着，她突然就打过去显然很不合适，就只能憋出这样一句回话，而后转头，笑容灿烂地瞪了萧诚一眼。
　　萧诚得意地收手抱住段子卿，而后视线在其他三个人脸上扫了一圈，笑容温和道：“真是不好意思，劳烦几位陪着内子。”
　　一听萧诚这话，郭掌柜的和万四娘就给逗得咯咯直笑，唯有万进一本正经地回答萧诚道：“兄台客气了。”
　　听万进这么一说，郭掌柜的和万四娘就笑得更厉害了，然而万进还是一副没搞清状况的模样。
　　萧诚笑笑，然后拍了拍段子卿的肩膀，道：“跟我上来，有东西给你。”
　　东西？段子卿疑惑地挑眉，仔细想了想，便觉得这东西说得或许是萧诚这几日打探到的情报，于是就站了起来，与其他三人道一声失陪就跟萧诚一起去了楼上的客房。
　　一回到房间，段子卿就开口问道：“怎么？是打探出什么消息了吗？”
　　“急什么？过来坐。”萧诚牵起段子卿的手，将段子卿安置在梳妆台前坐好。
　　“什么？怎么了？”没想到自己被领到了梳妆台前，段子卿一脸茫然地看着面前从没用过的台子。
　　萧诚对着铜镜里的段子卿笑笑，而后就从怀里掏出一根银簪，簪身满是镂空雕花，雕工精湛。
　　萧诚兴致勃勃地将这银簪插入段子卿的发髻，比对着铜镜里的模样调整一番，而后才开口说道：“回来时在路上瞧见的，觉得还挺别致的，就买了回来。喜欢吗？”
　　那卖簪子的人明显不是个生意人，似乎只是想拿这簪子换点儿钱，但却是一副爱买不买的凶恶模样，这簪子更是贵得离谱。可萧诚瞧见这簪子的瞬间就觉得它与段子卿极为相配，犹豫一番，还是做了这个冤大头，花高价把这簪子买了回来。
　　段子卿盯着铜镜里的银簪眨眨眼，而后抬手将那银簪取了下来，拿到眼前翻来覆去地打量着。
　　“你……在江陵城里买发簪？”这江陵城里竟还又正经做生意的人？
　　“有的卖自然就有的买，怎么？不喜欢吗？”萧诚颇有些担忧地看着段子卿。
　　段子卿透过铜镜看了萧诚一眼，而后点点头，虽没开口说喜欢，可也笑着将那银簪插了回去：“多少钱买的？”
　　萧诚的眼神一闪，笑道：“忘了，反正不贵。”
　　真要说了价格，他怕段子卿当场用那簪子扎死他。
　　对着铜镜美了一会儿，段子卿就转身问萧诚道：“有打探到什么吗？万进他们再过两天就要离开江陵了。”
　　萧诚走到床边坐下，问段子卿道：“若跟他说咱们的姐姐还没找到，他会答应让咱们留下吗？”
　　段子卿想了想，摇头道：“若咱们执意留下，那他大概会要求一起留下。”
　　“一起留下？”听到这话，萧诚忍不住冷哼一声，“你倒是信任他。江陵这么危险的地方，他能走为什么不走？”
　　“那我怎么知道，”段子卿白了萧诚一眼，“不然你自己去跟他说。”
　　知道段子卿是没听出他的言外之意，萧诚恨恨地磨磨牙，又道：“不必问了，江陵的情况基本上已经打听清楚，虽然仍未找到幕后之人，但也不必找了。
　　这荆楚城由外向内，每一个郡县的官吏都被关在大牢里，荆楚城的城主以他们的家人性命相要挟，要求他们配合瞒过朝廷巡察。而且这荆楚之地内已经没有寻常百姓，只有这些年闻风而来的各地逃犯，他们来到荆楚城后，外界就再也追查不到他们的消息，内部又无人约束他们的行为，他们的行径就越发疯狂，因而原本居住在这片地方的人早就死得一个不剩了。”
　　这话说完，萧诚就有些担心地紧盯着段子卿不放。
　　然而段子卿的神情也只是略显怔愣，除此之外并没有什么过激的反应。
　　“那你打算怎么做？”定了定神，段子卿目不转睛地看着萧诚。
　　“先跟万家的商队离开这地方，然后联络附近的驻军，直接剿了它！”
　　父皇之所以会让他来这一趟，原本也只是想知道这里的百姓过得如何，若还有希望，那他们便以救出所有百姓为主来思考对策，可如今这里已经没有百姓，那所谓的那个城主的目的、手段就都不重要了，既然他们是将原先的百姓都杀光了才建造出这样一个国中之城，那他就能以牙还牙，将他们一举剿灭后重建荆楚！
　　“这样啊。”段子卿的语气平淡，从表情上看似乎也十分冷静，可这却让萧诚更加担心。
　　想了想，萧诚又道：“你放心，我也只是想带兵将他们都抓起来而已，他们既然都是逃犯，那还是该交给刑部，一律处罚。”
　　可段子卿却并不是在怜惜这些躲在荆楚城里继续犯罪的逃犯，在化妆台前呆坐了一会儿，段子卿就起身走到窗边，推开了窗户：“你说这城中来来往往的都是逃犯，已没有寻常之人？”
　　萧诚也跟着走到窗边，望着窗外：“我也希望这其中还有寻常百姓，可是……”
　　段子卿又问道：“所以父亲将那人囚在荆楚之时，就已经想到这荆楚几十万百姓会因此丧命？”
　　虽然连孔先生手下的那些暗桩都说不出自己到底是为了什么而埋伏在荆楚，可从他们的言辞之中、从她和萧诚进入荆州以后所打探到的消息来看，这里确实囚着一个人，囚着一个圣人与父亲都杀不了的人，而父亲死后，这人就将逐渐将荆楚一带变成了人间炼狱……
　　父亲和圣人明明可以将那人关入天牢，却非得将人囚在楚地？他们明知此人能力，却还是拿荆楚几十万百姓的性命赌了？那这一局，似乎是父亲和圣人赌输了……
　　闻言，萧诚心中一震，急忙解释道：“段将军必是做了周全的安排，只是……只是……”
　　“只是他没算到自己会英年早逝。”段子卿淡笑着将萧诚的话补全，“我知道这不是父亲的错，我也没有要责怪他的意思，我只是在想，这一趟我还真是来对了。”
　　

　　☆、第　47　章

　　两日后，万家商队已经收拾好行装准备离开江陵，萧诚也以没寻到亲姐为由，请万进带他们一起离开。
　　不必留段子卿在这处处危机的江陵城中，万进自然是心里高兴，于是就十分干脆地答应了萧诚的请求。
　　萧诚也早就猜到万进会答应，继续与万进客套几句后，就回房去找正在收拾行李的段子卿，结果才刚将房门推开一个缝隙，萧诚整个人就僵住了。
　　定了定神，萧诚推开房门，抬脚进门