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异族:天使的陨落-第35部分
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“……这个代表天狼星，”夏添对异族古代星象符号颇有研究，“古埃及人根据它的位置判断尼罗河涨水的时间。不过，这个图好像和我们平时见的星空图一样……瞧这个，拖着长尾的星体……好像不是哈雷慧星吧？我记得哈雷慧星在古异族符号体系中，是用——”
“它是‘阿赫巴德’。”寒歌跪在地上，手指抚过夏添所说的那个图案。它呈圆形，周围是三圈光纹，内中则刻着一只睁开的眼。
“命运流星‘阿赫巴德’诞生于远古混沌之中，它象征通往真理之地的旅程，也代表运行在宇宙深处的命运之秘。远古异族相信，在宇宙的深处，有一个终极之地。它可以告诉我们，我们是谁，我们因何而存在，我们将要向何处去。它就是‘阿赫巴德’运行的终点。在那儿，我们能找到所有的答案，从而摆脱自然桎梏在我们身上的枷锁，获得真正的自由。”
“自由。”哀伤在寒歌的眉间一扫而过，她握着方哲伸来的手，站起，凄凉一笑。“何曾有过？”
黑暗浮上寒歌的面庞，笼上一层冷硬的阴影。白昼的热度开始下降，她用面纱笼住自己的脸庞。夕阳沉下地平线，黑夜统治世界。又是浮起的沙尘，缓缓落在基座的表面。
“是沙子。”方哲突然说，“视频里的阴影是扬起的沙子。”
没错，正是沙子！寒歌立刻懂了。袭击者从沙下而来，撩起的沙粒在视频上留下一片模糊的阴影。考古队猝不及防，才会全部遇难。
“小懋，开枪！”
守卫在基座西南角的段小懋听到寒歌的尖叫，虽然前方一无一物他仍然毫不犹豫地按下扳机。这是他与寒歌几年相识的信任，寒歌的命令，必是最紧急的状况。子弹出膛时枪火闪烁，扬起的飞沙后一个身影横空而现，被子弹高速撞击，向后倒仰出去，手中奇怪的武器脱手飞出，发出幽幽的光泽。
何川反应比段小懋快，他已经看清沙地上的异常。暮色微弱的光亮下，有东西在沙下快速地向遗址接近，所经之处隆起一道道沙脊。袭击者趁着黑夜从沙下遁来，避过地面上的观察。昨夜的情形必与此相似。
何川果断开枪，一人从沙中翻出，倒毙在地。但另一个袭击者借着同伴的掩护，挥刀袭向西蒙斯。
西蒙斯尖叫。
寒歌的黑暗骤然张开，笼罩遗址。
袭击者的进攻被突如其来的黑暗减慢，刹那间，方哲看清了周围的形式。不是一个，也不是两个，而是六七个身影腾空杀来，最近的一个已经到了夏添面前，脸上带着鱼形青铜面具，镰刀状的锋刃斜劈向下。方哲不及拔枪，情急之下推开夏添，刀锋掠过他的身侧微微向下一沉，几乎没有停顿地反手上撩再度攻来。
方哲重心在前，无法退避，一弧幽光转眼就到腹部。但寒歌已经抢上一步，左手搭住那人袭击者的手腕，黑暗顺势盘卷。方哲只觉眼前一花，便是漫天血雨，寒歌的黑暗瞬间将那人绞成碎片。
沙尘飞洒，袭击者破沙而出，直袭寒歌身后。冰冷的月光之下，八个镰形锋刃的弧光宛如雨夜前的电光，形成围杀之势。
眨眼间，特案组身陷险境。
但就在这时，众人听见“铮铮”之声清越回响，黑暗中凝出八个身影，手中弯刀如月迎着攻击的路线，直奔袭击者咽喉而去。刀锋斩过颈椎时几乎无声无息，鲜血从断裂的颈中喷涌而出，袭击者头颅滚落沙中，带着面具的脸无神地望向天空。
攻击顷刻间化为乌有，紧张的氛围却愈发浓烈。寒歌收起黑暗，于是，众人看清来者的模样。
E13号遗址上，八个瘦削的男子身着贝都因人的黑袍长衫，面孔冷冽俊美。
作者有话要说： 上次小伙伴问，沙漠上出现的影子是谁……他们出现了！猜猜他们是谁？
☆、贱民之王
“贱民！你……你们是荒原贱民！”袭击者偷袭失败，潜伏沙下，暂时的平静中响起夏添的怪叫。小战神看清了新来者身披的黑暗，它与贝都因长袍融为一体，制造出随风轻舞的效果。
“你好，肯尼斯。”寒歌淡然一笑。
她的面纱被鲜血染红，长发从肩头垂委而下，来自彼岸世界的“永恒之戒”在她指上燃烧白色的光芒，驱散黑暗。在开罗的窄巷，在阿拜多斯的黑夜，在荒漠黎明的晨光中，她看见了他们的身影追逐黑暗而来。她知道，他们听见了她的召唤。
贱民的首领向她跪下，把弯刀的尖端抵在膝前：“您的召唤就是命令，因为，您是贱民之王。”
诸贱民闻身俯首致意，刀锋下垂，不忘警惕周围的变化。
虽然何川早知寒歌的身份，却没想到她的地位如此特殊。贱民祖先曾是神族的死敌，作为贱民的王者，她对异族的轻蔑，或许就来自她骨子里骄傲的记忆。
寒歌的目光停在肯尼斯的膝下。
袭击者的鲜血浸入E13号遗址的岩石基座，正沿着雕刻的纹理蔓延，所经之处，一缕缕银色的光纹连绵不绝。地面轻微震动，沙尘浮起后，再不落下。潜伏在沙下的袭击者疯狂撤离，在身后留下长长的沙脊。
地面轻微震动，随着每一条纹理的清晰，越发剧烈。
“动了，动了！”夏添叫嚷。
银色的星空正在完成，命运流星“阿赫巴德”顺着蜗旋形的细纹，在岩石的基座上缓慢运行。“快离开这儿！”方哲高呼。他强烈地感觉到，当“阿赫巴德”抵达终点，也就是整个基座的中央时，必定会有什么事发生！
果然，当他们撤到距离遗址三十米外的停车处时，身后的沙尘“轰”然腾起，四周一片模糊。脚下震动更加厉害，方哲和寒歌相互扶持，勉强站住。他们向沙尘的方向极目望去，不禁目瞪口呆。
巨大的青铜色立方体破土而出，迅速分拆并重新组合，以一种不可思议的速度重塑自身，银色的光芒勾勒着它的轮廊，让人想起在星空图上运动的命运流星。它最终汇聚成一道光束，直冲星空。
然后，就是沉寂。
沉寂之后，黄沙落下，巍峨的神庙从夜色中浮现出来，仿佛从亘古之初就矗立于此。仰望这青金色的庞然大物，寒歌眼中噙满热泪。她看见曾经照耀她生命的彼岸的荣耀，穿越远古迷雾，向她张开怀抱。沾着血的面纱垂落地上，她踏上延伸到脚下的台阶，柔和的光芒渐渐亮起，笼罩神庙。
空旷荒凉的沙漠中，这座奇迹般的建筑像一座时光的灯塔，照耀着过去、现在和未来。
“寒歌。”
听见方哲叫她的名字，寒歌神情恍惚地回过头来，意识到自己的手还和他握在一起。“先等一等。”方哲柔声说道。
“嗯。”她点头。
探索一座来历不明的建筑，方哲需要有所计划。进入神庙的人不需要太多，西蒙斯精通古代异族语言和历史，夏添过目不忘堪称人肉摄像机，都是考察神庙的不二人选。何川和段小懋留在车旁，做好随时撤离的准备。还有袭击者，也是方哲需要考虑的问题，他们去而未归，威胁没有完全解除。
“肯尼斯，你们留下。”寒歌吩咐。
“是。”贱民俯身领命。
深蓝的夜空下，一道微弱的银光再次汇聚在神庙金字塔形的尖顶，但它没有像最初那样直奔宇宙星空，而是无力地闪动几下后，熄灭了。神庙的光线略暗了暗，又恢复了正常。方哲隐隐觉得不妥。
登上台阶，方哲等人来到神庙的入口。长方形的大门两侧是环绕神庙主体的宏伟的柱廊，让人想起雅典卫城的帕特农神庙，庄严肃穆之中不失优美，非但没有给人以强烈的压迫感，反倒创造出超然于世的空灵。但整个建筑的材质异常奇特，无论是立柱、墙体还是地面，都是金属制成，表面覆盖了一层细细的鳞片，反射出青金色的光泽。
走进大门，却不是想象中的神庙大殿，而是一条走廊。神庙本来就不是按照正常的方式建造，内部另有蹊跷也不为怪。寒歌更加小心，寸步不离地跟在方哲身边。这里的光线比外界暗，前方是一片漆黑。
“老大，你看你看！”夏添捅了捅方哲，使着眼色。走廊的右侧的墙面上，似乎有什么东西动了一下。
光线突然亮了一些，金属墙面不再平坦，凹凸不平地变幻着，转眼，就出现浮雕般的图案。这些图案在墙面上运动，讲述与遗址有关的往事：
戴着面具的人从沙中钻出，向废墟般的E13号遗址匍匐而来。他们跪在灼热的沙上，直到夜幕降临，月上中天。然后，他们虔诚祈祷，等待祭祀者走上遗址，用弯刀割断自己的喉咙。鲜血唤醒了沉睡的神庙，它从地下隆起，接受生者的朝拜。只有一个人进入神庙，来到这条走廊中，向着走廊尽头膜拜。最后，他会倒退着离去。神庙重新沉入地下。
画面静止片刻，随即又从头开始。
“这是一份‘说明书’。”西蒙斯兴奋地说。
“说明书？”寒歌不解。
“我们都知道，是袭击者的血开启了神庙。他们就是图中戴面具的种族，是神庙的守护者和祭祀者。我们不知道神庙距今究竟有多少年，但创造者是一个非常古老的文明，而异族文献中又没有关于它的记载，所以，我们可以推测它修建的年代非常遥远。在这样长的时间段里，怎样让后来的人知道如何开启神庙？”西蒙斯眉飞色舞。
“如果我们把这座神庙想象成一个机械装置，我们就需要一份操作它的说明书。这份说明书不能用语言和文字写成，因为它们会随时间变化，最后变得面目全非。最简单的办法，就是图画！每一次祭祀结束前，祭司会来到这里，观看祭祀的全过程，并把这个过程传给他的继任者。”
“有道理。”夏添赞道。“不过，有一个小小的纰漏。”他很得意地转了一个身，手指引着大家的视线看向对面的墙。
这面墙上也有图案，是一组联动的齿轮，正按照一定的节奏缓慢转动。
“这是一个计时器。”夏添说。“玛雅人用齿轮来演示他们的历法。一月有二十天，一年有十三个月，日轮转动一周，月轮转过一月。同样，月轮转过360，就会带动年轮转动一格。剩下的你可以依此类推——”
“长话短说。”方哲皱眉。
“哦，明白，老大。这个计时器与对面的……好吧，和对面的说明书是同步的。它有一个开始的时间点，并在每次说明书结束时停在另一个时间点上。简单说，它不仅能准确地告诉祭祀者两次祭祀的准确时间间隔——我刚才估算了一下，大概是五百年——而且还说明了下一次祭祀的日期。这才是祭祀者进入神庙的真正原因。”
方哲和寒歌相视一眼，不禁懔然。
一座远古超现文明的机械神庙，每五百年出土一次，它的目的肯定不是仅仅为了完成一次祭祀。方哲想起那道直指天穹的银色光束——
“他们在发射信号。”
方哲话一出口，夏添露出很不了然的神情。“老大，这是异族诶，不是地外文明！”
“不！这很有道理。”寒歌叫了起来。“关于创造者的传说中确实提到过，为了随命运流星‘阿赫巴德’的轨迹，探寻宇宙的真谛，创造者曾派出了由数百艘金色飞艇组成的舰队，从古海中破浪而出，奔向天幕。但是，没有人提到过这些飞艇是否回来，因为在那之后不久，创造者就灭亡了。”
彼岸世界的创造者消失了，但舰队却保留了文明的火种。
“这事儿不对。”方哲摇头。“寒歌，你说过，创造者的灭绝距离第一次迷雾期至少有几十万年的时间。一个已经灭绝的种族怎么可能在几十万年后，穿过迷雾来到这个世界？而且还在沙漠上建立一个发射塔？”
“也许对他们来说，时间已经不是障碍。”
创造者的时间装置曾将方哲带往过去，或许，它也能把创造者带至未来。
作者有话要说： 咳咳，通知个事儿。那个……《长眠》卷明天结尾双更噢！！！后天照例停更一天，大后天开始连载新卷——《历史》。
《历史》卷蛮好看的，喵特别喜欢！
希望大家也喜欢！喵~
☆、退化
走廊的尽头是一堵墙。
一只金属甲虫贴着墙面，悬在距离地面约两米高的地方，伸手便可触及。在它的正下方，是一个创造者的标志：
三条波纹线上立着一个金字塔形的图案。
“圣甲虫一直是古埃及异族学研究的不解之谜。” 这里光线非常暗，西蒙斯用电筒照着它说，“古埃及人认为太阳的出现都是圣甲虫推动的结果。它最早出现在皇室的印章上，到了中王国时期才作为护身符来佩戴。但这个信仰的来源却不能在异族文明中找到合理的解释。我想我们今天可能找到了答案。”
特案组三人都没有说话，因为他们知道他们看见了什么。
那是长乐甲虫。它是锁，也是钥匙，用它锁上的东西，只有用它才能打开。
那么，它究竟锁了什么？
手电的光芒一寸寸扫过墙面和地面。没有缝隙，没有接口，整个空间像是一个一次成型的盒子。
“小夏，你向后退。”方哲说。
夏添的脚挪开后，地面露出一个正方形的图案，两条对角线在中央相交。寒歌半跪下来，手指抚过图案的中央，仿佛是触碰到什么，一缕银光从中央的交叉点中逸出，和她指上的“永恒之戒”粘在一起。
“如果从空中俯视金字塔，会是什么样？”寒歌突然问。
方哲等人立刻明白了她的意思。从金字塔的正上方俯瞰，它恰好是一个正方形，四条棱线投影在平面上，在中央点相交，就像两根对角线。
寒歌一抬手，“永恒之戒”带着银光向上，一个小小的银色金字塔跃然出现在众人眼前，蔚蓝的水波在它下方微微起伏。它们显然不是实体，而是生动的全息影像。就在这时，他们听见头顶“嗒嗒”的声响，令人毛骨悚然。
长乐甲虫沿着墙面快速爬动，当它到达下方的创造者标志时，它停了下来，八条腿“咔哒”一声陷进墙面，和它融为一体。墙体发出沉闷的嗡嗡声，然后，开始拆解重构。光线越来越亮，仿若白昼。当方哲等人的双眼适应了光线的变化，眼前的一幕让他们几乎无法呼吸。
绚烂星光从天顶透入，金色的殿堂流光溢彩。
“欢迎……当您听见这见这段话时，意味着您已进入塔宁的生命之室。”
一个抖动的人影出现在大殿的中央。从体型看来，她似乎是一个年轻的女人，额头光滑，发线靠后，没有眉毛，皮肤呈现为蛋清色，像沾了水的白色聚脂塑料。“我是露埃，亚密里人塔宁的女儿，海洋统治者的后裔……”
“是全息影像。”夏添说。
“不，是意识传输，所以我们才能听懂她在说什么。”西蒙斯纠正说。她懊恼地举起手中的摄像机。摄像机的镜头对准大殿正中，但画面中没有露埃。
“高科技！”夏添双眼闪亮。
“亚密里人就是创造者。”寒歌小声对方哲说。
意识传输没有因为谈话而中断，但似乎受到不明因素的影响，它时断时续，并不连贯。
“……亚密里的文明濒临崩溃，所有尝试改变的努力全部宣告失败。我们放弃一座座城市，退至深渊之畔。但诸神抛弃了亚密里人，深渊守护者南娜宣布了我们的命运。……所有的，都将毁灭。我们必须做出选择。”
露埃的眼中滑出一滴泪水。
“我们来到这里，是为了寻求解决之道。一个不同的世界，一个全新的开始，我们将在这里重建文明！”露埃的声音越发高亢激动，但面部表情却没有任何变化。
“但，我们失败了……退化，不可避免……‘阿赫巴德’的追寻者们，我们将把自己封存在生命之室中，等待你们归来！ 我们由衷地希望你们能带回命运的答案，终结亚密里人的厄运。在此之前，我们会长眠于此，直到能量耗尽，永沉岩浆……祝你们好运！也祝我们……”
生命之室的光线闪烁一下，意识传输中断。
退化。这是什么意思？
方哲四人的目光不由得投向殿堂中央弧形平台上的箱子。那是五个纹饰瑰美的长方形金属箱，呈伞形摆开。当他们走近时，可以看见箱子的上部是一层透明晶体，很像盛放长乐甲虫的晶体罐的材质。
再走近，他们彻底呆住了。
五个箱子，五个半人半鱼的生物赤/裸地躺着，人形的头颅已经显出鱼类的特征——没有眉毛，双颊极窄，眼上蒙着一层薄薄的膜，光秃秃的头顶覆盖着角质壳——双手指间生着膜状蹼，一身青铜色的皮肤，鳞片的分布从依稀还能分辨出腿形的鱼尾一直蔓延到肩颈。
“她是露埃。”寒歌停在第四个箱子前。瘦狭的脸颊和隆起的额头，还残留着露埃的一缕哀容。
“他们是人鱼？”夏添好奇地问。
“创造者原本就是海洋种族。”寒歌说。“他们和人鱼可能有相同的祖先。但人鱼不是高等智慧种族，它们从未创造出属于自己的文明。”
这就是退化。
从高等智慧生物向着低等生物的退化。
创造者希望通过休眠来延缓这一进程，但他们终究失败。在所有的战争中，只有一种最为残酷，胜利机率几近于零。创造者经历的就是这样的战争，他们的敌人，是主宰一切的命运。
寒歌感到一阵彻骨哀凉。
光线又暗了一下，生命之室剧烈地晃动了一下，又稳住。方哲突然省悟。能量，是现在最大的麻烦。
每五百年一次的祭祀，目的是为了向太空传送信息。这个间隔周期是经过精心计算的数字，是生命之室能够承受的最短时间间隔。频繁的唤醒神庙，只会导致能量提前耗尽。正是因为袭击者知道现在还不是预定的祭祀时间，所以他们才会选择在神庙升起时逃走。
“寒歌，我们走吧。”方哲伸手拉过怔怔出神的寒歌，“这里不能久留！”
银色的迷你金字塔正在缓缓沉入地面，金属沉闷的运行声再度响起，生命之室的金色大殿消失，又是长长的走廊。光线比来时更加黯淡，神庙的能量即将耗尽。他们冲向出口，狂风夹着暴雨灌进。
这里是埃及的沙漠，但神庙之外，却是乌云密布，雷电游走。
作者有话要说： 今天《长眠》卷结尾双更，明天照例停更，祝大家读书愉快！
☆、黑暗之子
“老大，我们被神族包围了！”
何川抹了一把脸上的雨水。几分钟前，他发现两道身影突然出现在神庙外一百米处。几乎就在同一时间，第一道闪电从夜空击下，两个贱民应声倒地，其中一人当场死亡。紧接着，云层翻滚，暴雨如注，时而漆黑，时而电光照得天地间雪白一片，竟犹如末日降临一般。不断有信使带着人员降落在神庙周围，情况越来越糟。他们不得不退至神庙入口。
“他们知道我是贱民。”寒歌冷笑。
贱民曾被困于彼岸的雷暴荒原，雷电是他们的死敌。它是阻止他们在黑暗中自由穿行，让他们变得不堪一击。肯尼斯紧握弯刀站在她的身旁，难掩脸上的愤怒和悲伤。
“我们来遗址的事，你和谁说过？”方哲问西蒙斯。
西蒙斯有点发懵：“我……出发的时候我……我通知过欧洲和地中海分部。我，我想如果他们能派人……”
“见鬼！西蒙斯。”方哲怒骂，“出发前我说得很清楚，这件事不能告诉任何人。你们这帮人为什么总是这么自以为是！”
西蒙斯无言以对，面如死灰。
“卫星电话也不能用了。”段小懋喘着粗气。
方哲心中一沉。卫星电话失效，意味着他们无法求援，无法将这里发生的事告诉外界。如果他们遇害，他们将和考古队一样，成为一场“不幸的意外失踪”事件的受害人。神族将因此躲过逆天者集团的报复。
一个完美的计划。
一道闪电击在阶梯上，溅出刺眼的火花。地面剧烈地摇晃了一下，灯光再次变弱，地底传出来历不明的巨响，仿佛一头洪荒怪兽正从沉睡中醒来！
“方哲。”寒歌侧头看他，清澈的声音盖过被雨声、风声和雷声传来。“昨晚你和我说，如果我一直往前走，就能把黑暗抛到身后。”
“寒歌——”方哲心中一痛。
“对不起，今天我得回头看一看了。”她轻轻一笑，转身望向前方闪电下的天空，倔强的面容上，两行泪水和着雨水滑下。“肯尼斯，你知道该怎么做吧？”
“是。我们会用生命去保护他。”
寒歌伸出戴着“永恒之戒”的右手，庄严说道：“我永不会忘记你们今日的忠诚，就像我从不曾忘记我是贱民的一员。”
肯尼斯半跪在地，捧起她的手指，亲吻戒面。
迎着狂风与雷电，寒歌来到神庙大门外的平台上。雨水淋透了她的衣衫，她张开双臂，低声吟哦，那辞藻的古老已经无人能懂，但却有震慑心魂的魔力。
黑暗闻召而来，匍匐在她的脚边。
雷电区外，神族聚集。
出发时，他们都戴�
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