异族:天使的陨落-第49部分

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　　寒歌怔了一下，明白了何川的意思。
　　如果方哲不带着“哀伤者”面具去大西洋，伽勒涅人鱼就不可能拿到阿纳特的遗物。方哲认为面具中储存着阿纳特的记忆，是实现黑衣拉裴尔的预言——“诸神之神”的时代还会再来——的关键。
　　方哲没有改变命运，他不仅深深地影响了这一未来，也是实现这一未来的力量之一。寒歌颓然跌坐椅中。
　　“我再问你一个问题，寒歌。如果老大在八年前就死了，天帝玄石怎么可能在几千年前预言他出现在长乐山神域？欧阳云又怎么可能变成一个永生的冷血杀手？”
　　寒歌和猫同时抬眼瞪着何川。
　　这是一个多么简单的问题，却直到今天才被何川点破。天帝玄石曾经预言寒歌爱上一个人类，其实他早就知道这人就是方哲。
　　这是一条隐藏的命运之线，阿若娜和玄石在未来的影像中发现了它。未来是两条明暗之线的交织，于是，哪怕是预言团也难以窥探它的真容。
　　“我得找人聊聊。”寒歌反身扑向手机，猫兴奋地蹦跳。
　　寒歌要找的人是欧阳云，这家伙如今在哪儿，可能除了方哲谁也不知道。但既然有微信这种神一般的存在，事情也就简单了。几个月前，欧阳云离开预言团静修所时把自己的微信号留给了寒歌。
　　“有事可以找我。”他说。虽然救方哲是他千情百愿，但好歹这件事是寒歌欠了他的人情。人情没有还清之前，他大可以不必担心寒歌会干掉他。
　　“方哲出事了。”
　　寒歌发给欧阳云的微信简明扼要，也不担心对方会不会被吓得心脏病突发，就连一旁的何川都有些不落忍。不过，微信的效果很好，欧阳云立刻回了过来：“给我你的电话号码。”
　　寒歌把号码给了他。
　　电话立刻打了进来，欧阳云的声音果然很不淡定。寒歌懒得废话，单刀直入地问：“你和天帝玄石最后一次见面时，他有没有和你说什么？”
　　“你，你再说一遍……”
　　寒歌重复了一遍，不满地抱怨这么简单的问题居然还听不明白。
　　不是欧阳云听不明白，而是因为与天帝玄石告别的那天，后者是曾对他说：“记住，如果有一天某个人问你我今天是否和你说过什么，你这样对他说……”玄石说得一本正经，但接下来的话却让人莫名其妙，估计说出来寒歌就要骂人。
　　不过，不说可能下场更惨。所以，欧阳云只得硬起头皮，答道：“他说：3、2、1——”
　　应和着最后一个数字，卧室的座机铃声骤然响起，惊得手机两端的三人一猫头皮发麻。“玄石你这个混蛋！”寒歌骂道，一把抓起话筒。秉承着他一贯奇葩的传统，天帝玄石的预言总是含混不清。
　　“请问我在和谁说话。”来电者声音清亮悦耳，用的是措辞典雅的神族语言。
　　“贝伦？”
　　“寒歌……”
　　电话两头顿时满头黑线。
　　致电者正是“神启者”贝伦。贝伦再次看到了联系，那是一个图案和一个电话号码，后者前面居然还带了区号。图案很快传真到楼下的传真机上，调查员们和负责联络的段铭都围了过来。
　　环绕着的螺旋纹，中央有一团燃烧的火。
　　“光之圣所！”夏添第一个认了出来。这个徽记代表着一座古老神庙，它的名字叫做“光之圣所”，是异族进行“天命之选”的神圣所在。
　　天帝玄石，这位古老的东方异族首领在寒歌濒临绝望之际，从遥远的过去为她指明了方向。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　玄石这个神经病……

☆、时间

　　绿泉的水洗去了方哲的寒冷，也让他再次失去对时间的掌握。
　　腕表的日历功能已经坏掉，时针指向两点，却不知是凌晨还是午后；有时候他从梦中醒来，说不清自己睡了几分钟，还是整整一天。其实，从孟买回来后，他就意识到自己出了问题。头痛是其一，时间的错乱则被他小心地隐藏。
　　苦风说，时间并不重要，因为这里根本没有时间。
　　如果没有时间，人的存在又有什么意义？每个人都用生命来度量岁月。这个荒凉的世界在黑暗中绵延无限，就像时光在宇宙中历久不逝。偶尔，巨大的建筑会突兀地出现在方哲的面前，有时候是雕像，有时候是神庙，有时候什么都不是。但显然它们并非天然，光滑的石面在星空下闪耀着古老的光辉，令人仰望而心生敬畏。
　　是谁修建了它们？
　　那些古老的种族，苦风回答了方哲的问题。在“冥渊”救起方哲后，这个异族的老者已经把他当做了自己的学生，耐心地解答他的问题，耐心地指引他走上修习的道路。
　　苦风柱着白色枯木的手杖，蹒跚地攀上眼前这座金色的庙宇，带着方哲穿越重重门户。空旷岑寂的神庙回响着他们的脚步声，老者最终停在一座漆黑的大门前。他抚摸门上细腻的纹路，在上面留下银色的光迹。
　　“我曾在这里。”苦风说。“当我发誓苦修时，我的老师带我站在这里。我推开这道门，然后来到这个世界。”
　　方哲不解。如果苦风推开门来到这个世界，那神庙怎么也在这里？它难道不该存在于另一个世界？
　　老人指着天空。“所有的时光都重叠于这个世界，我走进的那个神庙已经不是现在的神庙。你懂了吗？”
　　人不能两次踏进同一条河流。因为时光流转，过去不再。方哲懂了，他又问：“您为什么到这儿来？”　
　　“寻找宇宙的奥义。”苦风摇摆着他的尾巴，抬起覆盖在门上的手，秃了毛的耳朵尖微微地耷拉。“唉，再也打不开了。苦修之路一旦开始，就只能奔着真理而去。”他躬着背黯然离去，故乡的神庙又一次隐匿在黑暗与雾气之中。
　　也许，他再不会来到这里；也许，他再来时，它已不在此地。
　　方哲已经无法分清这一切究竟是真实还是虚幻。或许，一个永远无法醒来的梦。此刻，他正躺在某家私立医院的特护病房里，靠着呼吸机维持生命，所见所闻所触之物只是来源于大脑皮层的神经活动。
　　母亲也是这样走完人生的最后一段路。
　　失去母亲的日子让他迷惘，无所着落。母亲为什么不要他了，为什么要这样决断地选择死亡？
　　“不是你的错。”他记得乙先生是这样回答他的。
　　一些陌生的影像出现在方哲的脑海里。母亲的葬礼上，父亲穿着黑色的丧服，家里到处都是前来吊唁的客人。他走到父亲身边，想要去牵父亲的手，但父亲侧开一步，从他身旁走过。如果不是他的错，为什么父亲如此厌恶他？
　　回忆，还是想象？
　　方哲越发怀疑这些东西只是他潜意识深处的幻境。可是，他又问自己，为什么梦境里没有寒歌？
　　难道梦境不该是他的期待：远远离尘世的烦恼，和她永远在一起。
　　如果不登上UA809号班机，是不是就不会有这件事？尽管明知于事无补，方哲忍不住去想这个问题。当然，他也知道，答案并非如此。
　　很多人不理解他辞去集团领袖一职的举动，段铭曾几次委婉地劝他留下。但他猜父亲和乙先生都心知肚明，他是为寒歌回C城的。
　　只有在C城，他才是方哲，寒歌才是寒歌。
　　他许不了寒歌海誓山盟。漫长的时光里，人类的寿命就像烟花闪过。他还能陪她多少年？十年，二十年？当他垂垂老矣，又怎忍心把她留在身边。寒歌把自己停留在最美的时光，而他，很快就会在她生命中走过。他只想尽量多陪她走上一段。
　　经历过生死，才知道欲望有多么简单。
　　方哲伸出手，想要在浮动的雾气中抓住寒歌的手。但他只扯下一蓬蒿草，草汁沁人肺腑的芬芳顺着鼻息而入，他忍不住深吸了一口气。
　　梦境会有如此真实吗？
　　冥想，行走，荒原和不散的雾气，方哲在他的旅途中寻找答案。
　　离开金色神殿后，苦风带着方哲走在山峦的边缘。渴了，就喝清泉水；饿了，就从泥土里挖出块茎或是从树上、灌丛中摘些果实。睡眠并不重要，行走了一天后，冥想替代了休息。方哲不再头痛，但迷惘依旧。
　　过了些时日，他们进入一片山区，走上一条通向山的另一面的绝壁小路。峡谷在他们的脚下，深不可测。被雾气笼罩谷地深处闪动着大片朦胧的光芒，像凌晨薄雾中的城市。一些庞大的东西弯曲着游荡期间，鳞片反射出点点幽光。
　　“库兰人的城市。”苦风把手放在胸前，向光芒处微微欠身。“很伟大的种族，最先发现我们的世界行将毁灭，也是最先探寻新世界的种族。他们从世界的边缘进入这片荒原，想要建立一个永恒的国度。但他们消失了，从他们的城市里，从这片荒原上……小心！”
　　苦风拉住方哲，指着从他们下方山壁上游走而过的庞然大物：“黑甲龙，它们是太古的生物。不知道为什么，它们占据了库兰人的城市。”
　　黑甲龙的沉重鳞甲磨过坚固的岩壁，发出轰隆的响动。几块巨大的岩石从从山梁上滚下，落进峡谷。
　　两人没有在峡谷过多停留，几个冥想日后，他们进入了平原。这里仍然是库兰人的土地，壮丽的星空之下，三座纯黑色的巨型金字塔排列成行。虽然光线微弱，方哲还是看清了上面的图案。
　　那是一个戴着鱼形面具的女人，占据了整整一个三角面，从塔尖一直到基座。小臂交叠着放在胸前，长长的头发一直垂到脚面，挡住赤_裸的身体。
　　“‘深渊守护者’南娜，最古老的创世神明。”苦风解释说。方哲想起了创造者，不知他们是否也曾来过这里？
　　一阵风吹过草原。
　　“你看见了吗？”苦风的金色的竖瞳眯成一条竖线。
　　方哲点点头。前方流动的雾气中隐约显出一个身影，戴着圆顶的帽子，保持着坚固的站姿，纹丝不动地伫立在风中。
　　一个幻影？还是一个沉默的苦修者？方哲慢慢向那个身影走去。当他能看清时，他停了下来。
　　那是一具风干的尸骸，戴着圆顶的遮阳帽，旧式的卡其色旅行服和破烂的靴子看着颇有历史，猎/枪的枪_管倒插在土中，维持着他的站立。方哲的心“突”得猛跳了一下。他认出这把枪：十九世纪初，由Johann　Fanzoj公司生产的“伊舍步/枪”，枪身华丽有如一件精美绝伦的艺术品。
　　这不是梦！
　　曾经还有人来到这里。或许，也有人曾经离开。惊讶、悲伤和一点点骤然而至的欣喜，点燃了方哲心中的希望。
　　“我的名字叫戴维·莫利阿，这是我来到黑暗世界的第1456天——如果我的表没有出错的话——我仍然没有找到离开的路……”
　　把莫利阿埋葬后，方哲坐在火堆边读他的日记。这是日记的最后一页。戴维·莫利阿出生于1864年，在英国南安普顿和印度都有相当可观的资产。1901年，在前往南美的旅行中，他进入这片永无光明的世界。日记终止于他来到此地的第三个年头。
　　合上日记本，方哲把它收进了莫利阿的背包里，仔细地扣上搭袢。
　　“你还想回到你的世界？”苦风问。
　　“是。有人还在那边等我，我答应过要去见她。”方哲说。这不是他的梦，不是他的幻觉。来到这个世界的日子里，他第一次坚信他还活着。他不再迷惘，也不再犹豫。
　　“如果你永远找不到回去的路呢？”　苦风捻起一根香草扔进火中。
　　“如果没有尝试，就谈不上永远。”方哲回答。苦风默默点头，目光落在方哲胸前的“火种”，陷入沉思。
　　水汽在温泉的上方蒸腾，夜草的微光清淡迷人，金色的流星横跨天空。方哲向苦风打听它的名字。苦风说了一个词，但方哲没有听懂。苦风的异族语言非常古老，很多词汇都难以理解。不过，当苦风再次重复时，方哲突然就明白了。
　　“阿赫巴德。”苦风扬起尾巴，用无比自豪的声音说。“它是命运流星阿赫巴德。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　这段历程对方哲很重要很重要。

☆、候选人

　　南太平洋的瑟罗岛从没有出现在世界地图上。它很小，面积不到C城的一半，放在任何一张世界地图上，不会比一粒沙更显眼。
　　当然，这并非地图勘绘者忽略它的原因。哪怕是一块很小的出露在水面上的岩礁也有它存在的意义：　12海里的领海和200海里的经济专属区，任何国家都不会轻视它。
　　但瑟罗岛是个例外。
　　小岛零零地伫立于大洋中部，远离航线，最近的岛屿也与它相距数百公里。在迷雾降临远古大洋时，迈雅人在瑟罗岛上修建了一座神殿。神殿传承着彼岸世界的一种古老信仰：混沌崇拜。
　　混沌，是异族创世观的核心。
　　原始天空、太古深渊，以及浮于深渊之上的万千世界，都诞生于混沌。彼岸异族认为，在万千世界形成之后，混沌没有消失；它存在于世界的边缘，古王坦帕曾从那里取回光明之火，奠定王朝根基。在离开彼岸世界之前，迈雅人取到了残留在那里的混沌，并把它带到了人类的此岸世界。他们在一座海岛上修建了神庙，用以供奉这太初的圣物。
　　这就是“光之圣所”的来历。
　　作为神庙祭司，迈雅人声称，圣所不属于任何种族和任何国家。
　　鉴于迈雅人特殊的来历——他们有四分之一的歌者血统，其中泰半都是预言者——远古神族承认了圣所无可取代的地位。预言团建立后，接管了圣所的世俗事务，但祭司和守卫者的选择权依然归圣所所有。
　　委员会对瑟罗岛的超然存在采取了默认的态度。
　　寒歌并没有硬闯神殿的打算。神殿祭司都是虔诚的缄默者，他们相信所有施加于他们之上的力量都是修习路上必经的考验，他们的字典里没有恐惧和屈服。想要得到他们的帮助，最好的办法就是尊重他们的规则。
　　异族新王选举的日子即将到来，圣所将向所有异族新王候选人及其追随者开放。届时，一位新王将在圣所加冕，成为世间所有异族唯一的首领。
　　寒歌需要一位新王候选人带她前往圣所。
　　已知的候选人共有五位，其中三人来自神族议会，都有着极其显赫的身世：
　　“神启者”贝伦是“天界守护者”薇洛安娜的后裔，其“天界之光”玄妙莫测，被誉为古老神力的复苏。“生之女神”艾尔琳出身于卡东家族，继承了亚特兰蒂斯第三王朝首位君主卡东的生命之力，据说已经步入永生平衡，必将成就一代传奇。第三位的名字直到半个月前才被外界所知——命运女神之子阿尔杰是“光明之子”夏叶在世间唯一的血脉，深受北方诸神的爱戴。
　　委员会也有一位候选人，听说是个极其好赌的家伙，在拉斯维加斯输急了差点没把赌场给废了。委员会为他还清了一屁股债，才让他心甘情愿听了话。大家对他不抱希望，用知情者的话来说，这货压根就是来打酱油的。如果不是委员会想来打探一下圣所的虚实，才懒得在他身上花时间。
　　寒歌要找的是第五位候选人，也就是去年十一月方哲从刺客“君子”手中救下的俞凡。
　　自从“刺客事件”后，俞凡一直处于异族流亡内阁的保护中。寒歌身份暴露后，流亡内阁曾托夏添带话，称只要她肯向新王候选人俞凡效忠，就可以赦免她过往一切罪过。
　　流亡内阁这样说，实在是情势所逼。
　　先王迈林亲近人类，曾有诸多与人类和解的举动。他失踪后，敌视人类情绪逐渐占了上风，神族内部日益分裂，最终，迈林的忠实追随者宣布与神族议会的决裂，组成流亡内阁。但流亡内阁实力不济，虽然内阁与委员会结盟，他们更寄望于自身的强大。有了黑暗之子，情况必将大为不同。
　　寒歌断然拒绝了这个提议，她不会向任何人俯首称臣。
　　不过，既然她曾保护过俞凡，流亡内阁还是欠了她一份不得不还的人情。于是，“天胄之年”到来的黎明，寒歌站在了瑟罗岛上。
　　乌云积郁下的大海沉浸在黎明冷淡的光线下，漆黑的礁石上寸草不生。神庙庞大的身影耸立在岬弯的最高处，被岁月打磨得光亮的殿墙熠熠生辉。
　　过去的两周里，海岛经历了有史以来最强的风暴袭击，暴雨和狂风不分昼夜地冲刷整座岛屿。没有陌生人到访神庙，神庙守卫告诉寒歌，就算有，如果他不能走进神庙，也必然逃不过致命的风暴潮。
　　“不好意思，没能帮到你。”俞凡抱歉地说。
　　寒歌摇了摇头，示意没有关系。她没有以为一上岛就能找到方哲。只是，她无法回避这个念头。她太想他了。每天夜里她都会梦见他，梦见他像过去一样，结束了一次漫长公务旅行，推开房门，面容上带着轻微的疲惫，在美好的清晨，坐在床边看着她。她愿为这凝望的片刻，付出世间的一切。
　　白色的海岛在海面上起伏盘旋，清亮的光线从云层中透下，“光之圣所”的祭司们鱼贯而出，踏上高高的台阶，点亮了象征神庙开启的圣火。
　　异族等待百年的“天命之选”终于要拉开帷幕了。
　　在没有昼夜的日子里，方哲努力寻找时间的感觉。他把冥想的结束作为一天的开始，用泉水洗脸，用井盐清洁牙齿，用锋利的石片清理昨日新生的胡茬儿，然后振作精神，踏上前行的道路。生活的信念来自每一个细节，他曾经放弃，但现在不会。
　　方哲观察这个世界，在心中记录他所见的一切。他背着莫利阿的背包，并把自己仅存的几件私人物品放在里面。这个包已经有一百多年的历史，它是人类文明的一个侧影，是方哲坚信自己不在梦中的证据。每天歇下时，方哲会阅读莫利阿的笔记。
　　笔记中夹着一张手绘地图。地图上标出了所有莫利阿走过的地方。他曾沿着生死界河走了两年，然后，他发现他回到了最初离开的那个地点。笔记里没有记载莫利阿是否曾冒险进入河水。但显然他知道这条河不同寻常，所以才会花这么长时间研究它。
　　让莫利阿不解的是：如果河流回原点，说明它是一条闭合的水道，但显然这是不可能的。水借助重力从高处流向低处，闭合的水道不可能一直从高到低。那么，驱动水从低处流向高处的力量又来自何处？
　　于是，在莫利阿的地图上，苦风所说的“死者之地”被闭合的河水圈在其中。但在圆圈之外，地图依然很混乱。他无法分辩方向，无法理解那些时有时无的建筑。至于罗盘，早就失灵了。
　　“没有方向，没有时间。”苦风盘膝而坐，眯着眼仰望苍穹中的星斗。“别去找它，你会迷失的。”
　　迷失，方哲想，这不正是自己的处境。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　有小伙伴问过异族的世界观，这一章里就有。时光卷里也有。异族的世界架构就是以这一世界观为根基的。曾经在长眠卷和上一章里提到的阿赫巴德彗星，也是很重要的。创造者的舰队就是追寻这颗彗星而去的，埃及沙漠上的创造者遗址也是为它而建的。

☆、看见

　　莫利阿的笔记停留在他来到这个世界的第三年，再也没有继续。
　　天上聚起稀疏的雨云，不一会儿，雨下了起来，沙沙地打在树叶上。“到这儿来。”苦风带他灵活地爬上一棵大树。
　　这颗树生长在森林的边缘，一大片草地从斜坡上向下延伸，直到地势更低溪谷。树的中部架着一个用草皮与藤条制成的木屋，靠近窗的地方还放着一个陶土的花瓶。迷失在这里的人类都曾以自己的方式努力生活。莫利阿肯定不是第一个，方哲也绝不是最后一个。
　　命运流星阿赫巴德从云层的缝隙中划过，这已是方哲第三次看见它。
　　雨水顺着窗沿滴落。方哲想起寒歌来特案组的第一天，Ｃ城也在下雨。她从接机口走出，停在隔离栏前看着他。他觉得她那时还有些犹豫，不知是否应该在一个遥远的城市开始新的生活。他开车带她去了长乐山。孤寂的山道上，她站在路的中央，盯着前方萦绕的雾气，好像看着一个久违的朋友。
　　雨水浇打在她的身上，他给她打起伞。很安静的世界，就像今天，就像这里。
　　越来越急的雨声中，飘来悠扬的歌声。最初，方哲以为是幻觉，但那声音越来越近。薄薄的雾气笼罩大地，从树屋的窗户望下去，一行行身影出现翠绿的溪谷中，身体散发出淡淡的光芒，照亮了脚下的道路。
　　轻快的歌声在行进的队伍里起伏有致。这些陌生的异族有男有女，长袍外套着精致的皮甲，双眸中闪烁绚烂星光；小孩子坐在异兽拖曵的车舆上，对着天空比比划划。彩色的巨鸟展开巨大的翅膀滑行，听见召唤便会俯冲到主人的身边。
　　更高处，数十驾金色的飞艇缓缓而行，云团在它的底部翻滚燃烧。
　　欢笑声中，三四个生着透明双翼的少女从树屋的窗外掠过，在身后的雾气中留下几道长长的光痕。
　　寂静的世界突然活了过来。
　　“每一千个北方高地人中会出现一个高地精灵。”苦风把脑袋探出窗去。“很有意思的种族，喜欢流浪，从不肯在一个地方安居乐业