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异族:天使的陨落-第50部分
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“每一千个北方高地人中会出现一个高地精灵。”苦风把脑袋探出窗去。“很有意思的种族，喜欢流浪，从不肯在一个地方安居乐业。这应该是大迁徙开始时的事吧？我记得他们是第一批离开的种族。”
“这么说，我看到的只是……‘时光的投影’？”方哲问。
“可以这么说。阿赫巴德出现在空中时，过去就会重现，是什么时代就说不清了。你看得见它，但它看不见你。就像这些高地精灵，他们是很友善的种族。如果那几个小家伙看见你，一定会停下来和你打招呼——哦，不，我错了。”苦风看见了飞艇，摇摆起尾巴。“如果他们和‘巡空者’一起，那他们应该是追随古国天使远行的南部高地部落……让我再想想，唉，过得太久了，有点记不清了。”
“您知道古国天使？那您见过天极吗？”方哲的好奇心一下被拎了起来。
“只有一次。”苦风竖起食指。“当我刚刚开始追随我的老师开始修习之路的那年，‘天使之城’宣布，年仅十七岁的‘缈’已经步入永生平衡，成为有史以来最年轻的永恒者。”
“这是一个非常了不起的成就，一是因为大多数的永生都是假象，只是生命进入一个极其缓慢的前进状态，而她的永生非常纯粹，歌者形容她已经掌握‘时间的真谛’；二是因为伴随着她踏入平衡，她的生命已经超越这个世界。那个时代的智者相信，缈已经踏上了通往‘天人’的飞升之路。”
“为了庆祝她所创造的奇迹，在新月升起之时，所有的神庙都会为她点燃起象征永恒的火炬。如果从空中俯瞰，真是非常壮观。这个纪念仪式历时三个月，其间，我陪同老师前往天使之城，代表神庙向她献上衷心的祝福。”
“您见到天极了吗？”方哲又问。
“你居然知道天极？”苦风的眼睛亮了一下。“古国天使的寿命可以长达千年，就算其中天赋极其出众者，也得耗时百年才能勉强接近永生平衡。天极是最强者，不过，他的时间比缈稍长，用了三十九年——我当然看见他了，他是缈的老师。”
在“天使之城”最恢宏的神殿中，缈从袅袅的芬芳中走出，她穿着一条白色的长袍，光的双翼在她身后展开，整座殿堂沐浴在无暇的圣光中，发出低沉而优美的吟哦。天极接过她的手，第一个送上祝福。
她仰视他，露出美丽纯真的微笑。
神殿缓缓浮升于空中，并在天空中停留整整三百六十五天。几年后，缈和天极，以及另外十名古国天使一起，踏上了前往开辟新世界的道路。无数种族追随在他们的身边，满怀着对未来无限的希望。
“他们成功了吗？”苦风问。
“我不知道。”方哲回答。他确实不知道和人类分享世界对异族意味着什么，也许和他们的初衷相比，谈不上成功吧。
苦风没有再问。
接下来的几个冥想日里，两个荒原的流浪者随着过去的幻像前行。这些幻象像一个流动的异族种族博物馆，虽然他们早在迷雾时期就从人类的视线中消失，他们所承载的文明之光却在震撼之余，让方哲感到易水潇潇一去不还的悲壮。
这一天，又到了休息的时候。方哲捧起从石缝里淌出的泉水喝了几口，昏暗的水潭骤然明亮。已经习惯了突然出现的幻象，方哲并不觉得惊讶。但这一次，与众不同。
对岸的石块上坐着一个娇小明亮的身影，乌黑美丽的卷发从她的身侧垂下，银色的光翼轻轻拍打，光芒所及之处，原本萎靡的枝条迸出蓬勃嫩绿新叶，野花悄然盛开。女孩用雪白的双足踢着清冽的泉水，手指头挠着黑色小猫神的脖颈。小家伙原本想扮得庄严肃穆，但被挠得舒服了，忍不住舒服地撒起娇来。
泉水从方哲的指间流下，他的目光无法离开女孩片刻。听不见她的笑声，但她绽放的笑颜让眼前的绚烂为之黯然失色。
他知道她是缈。
长乐山的地下岩洞的壁画里，他见她被镣铐锁在通天塔上，侧影中流露永恒的忧伤。她的陨落决定异族文明的衰落，天帝玄石说，她是最不可能背叛天极的人，但他偏偏没有看懂。天极毁了她。
她的不幸却是人类的幸运。
缈似乎被什么惊了一下，手轻柔地揽起小猫神，振翼从水边飞起。她轻巧地落在树林外柔软的草地上，光翼在她身后消失。几个穿着甲胄的女郎从树林里快步走出，恭敬地为她披上轻柔地斗篷。
她们很快就消失在树林里。光暗了下来，仍然是一片荒凉的景象。方哲回过神，伸手抓过背包，背在肩上。
“已经决定了吗？”苦风的声音从身后传来。
方哲沉默了一秒钟，说：“是。他们去的方向是我的世界，如果我跟随他们的脚步——”
“他们不是真的，”苦风摇头，“他们走过的地方也不在这个世界。他们的影子会在你第五次看见命运流星时消失，你就会失去方向，迷失在荒原中。你会忘了你是谁，像莫利阿一样，最后在某个地方停下，接受死亡。我可以找到你一次，很难说会有第二次。”
“我必须试试。”方哲回头望向缈离开的方向。他考虑这个问题已有三天，但缈让他下了决心。
苦修者的肩微微地垂了下来，叹了口气：“每个人都在寻找自己的路，也许这就是荒原存在的意义。既然你已经下了决心，那就去吧。”
这是方哲最后一次见到苦风。能在异域与一位充满善意的智者相逢，能在开始一段艰苦旅程前得到一位师长的指导，方哲觉得自己是幸运的。
方哲一直在前进，跟随着彼岸世界的迁徙者，走在雾气笼罩的大地上，饿了就吃树上的果实或泥中的块茎，渴了就喝甘甜的溪水，鞋底磨穿，衣衫褴褛，唯一的休息就是冥想。
冥想，让他记得他是谁。
迁徙的队伍漫长而没有终结，缈的身影就在前方。只有踏在坚实的土地上，才会感受到命运指引的方向，与普通的异族一样，古国天使们也用他们的脚步度量着这段决定未来的旅程。
有时，缈与方哲近在咫尺。但她看不见他，因为她只是历史的幻影。
方哲还看见了天极。这位异族领袖浑身散发着超脱凡尘的神性，耀眼的光芒照亮黑暗大地。他是异族追随的目标，在古老的文献中，异族尊称他为“执灯者”，说他以光明引领他们走向未来。
诸神之神，方哲终于领略这个称谓中的敬慕与爱戴之情。
当命运流星阿赫巴德第五次出现在空中时，荒原仍然没有尽头。异族闪着光亮的影子变得模糊，时浓时淡的雾气里，渐渐剩下萋萋荒草随风摇摆。
缈的身影还残留在水边。
她停了下来，回头看来，嘴角浮着浅淡的微笑。“你在看什么？”天极停下来问她。她的目光从方哲脸上滑过，然后摇了摇头：“没什么。”她握住天极伸来的手，和他一起走进雾中。
缈与天极的身影消失在水的另一边。
方哲没有跟上，因为他的面前正是那条隔着生与死的“冥渊”。无声的、比死亡更加黑暗恐怖的深渊，就潜伏在缓缓的水波下。
方哲在水边站了很久。
苦风说得对，他和缈走过的不是同一片土地，也不是同一条道路。但他必须做出选择：要么，让信念指引方向；要么，在这里迷失。
风吹散了浓雾，死者之乡一边漆黑。方哲解下背包，脱掉鞋。他毅然踏进水中。黑暗的水流顿时将他吞没。
他的一生都是如此，在绝境中前行，从不在身后给自己留下迂回的道路。
作者有话要说： 看了评论，这里想唠几句：
在异族的世界里，有很多拥有极强异能的存在，比如寒歌，比如天极，比如玄石，甚至君子。但方哲没有……不对，方哲是有的。
他智商高，看问题能够切入要害，直达重点；他领导能力强，知人善用，能够把团队的效率发挥到最高。寒歌能够帮他，不是因为寒歌一看见他就爱上他，而是寒歌被他的人格魅力感动。方哲是个人类，却能击败神族，能战胜处心积虑想要占领世界的吸血鬼。
对喵来说，这才是最强的。
玄石是一个很了不起的人物。有小伙伴觉得他很有格魅力。但他的人格魅力来自于哪儿呢？为什么寒歌不可能爱上他呢？为什么寒歌提到他会那么愤怒吗？
不知道是否有小伙伴注意到了。玄石是个预言者，他明知道寒歌会被天极斩去双翼，他那么爱寒歌，但他什么都没说……
喵很喜欢方哲。因为他会为寒歌放弃全世界。
☆、光之圣所
寒歌站在海湾的岬角上，海鸥短促的鸣叫在浪花声中响起。她熄掉指间的香烟，拢了拢被海风吹乱的长发，用风帽和面纱遮住了自己的脸庞。在“天命之选”开始前，她需要一个人静一静。
赵宛曾说，世上有三个人的未来无法预测，其中一人就是方哲。但那是方哲逃过神圣预言之后的事。在那之前，他的未来曾有人预言：天帝玄石预见他回到过去，阿若娜看到未来的转机，还有他的母亲夏若，为了扭转命运而献出生命
或许，迈雅人也曾预言过。
早在迷雾没有打开两个世界的边界前，迈雅人就已把自己奉献给命运之主。他们的数量越来越少，当他们来到此岸世界，修建了这座象征真理的圣堂后，最后一批迈雅人终老于此。岛上的守卫常说，在晴朗的夏夜里，会看见海崖上有佝偻着身体踽踽而行的身影，那就是迈雅祭司的幽灵。
迈雅祭司的一生都保持缄默，这个传统在圣所中至今保存。祭司们不会告诉你他看到什么，但他们又坚信，未来的影像出现在他们的意识中一定有它的道理，某些人可以领悟这其中的奥妙。所以，偶尔他们会用晦涩的形式把某些预言保留下来：一片文档的残卷，一幅看似粗略的画作，或者，只是一些谁也看不懂的符号。
寒歌想，说不定这正是天帝玄石为她指出的方向：一个深藏在神庙中的记载，一个与方哲有关的古老预言。
清冷湿润的海风让寒歌郁结的心情稍有缓转。她转身向来时的路走去，远远地望见阿尔杰的身影出现在岬湾对面的接引平台上。
阿尔杰身着黑衣，只带了七名随从。他的追随者昨天就已登岛进行前期准备，此刻，以最尊崇的礼仪在神庙前迎候他。
“藏得真好。现在就算神族议会想杀他，也没机会动手了。”何川走了来，和寒歌一起看着阿尔杰一行人走进神庙。
有了逆天者集团的影响，委员会同意何川等人随同王位候选人前来瑟罗岛。他们很快就承担了另一项工作：陪候选人打麻将。
在海船上连打了三天三夜，就如段小懋这样坚强的麻坛斗士都吐了。不过，候选人精神还不错，成天穿着精致的黑色长袍，一张脸藏在斗篷里玩神秘，逢人便说三缺一。
委员会诸位代表忍不住怀念起俞凡。多好的年轻人，虽然一点异能没有，但经过流亡内阁地精心培养，举手抬足间已经颇有气度。再看这一位，活脱脱就是一个笑话，真是想哭的心都有了。
“你认为阿尔杰会成为异族之王？”寒歌问何川。
“难道不是吗？”何川不解。诸神之神的时代即将到来，除了阿尔杰，还有谁能应验这个预言？
“很难说……”寒歌迟疑了一下，“拉斐尔发过誓，他和他的后裔都放弃异族王位，所以卡东才会让他离开亚特兰蒂斯虽然当年这个誓言是在迫不得已的情况下做出的，但誓言就是誓言。诸神之神的时代应该遵循的是异族最古老的传统，我不大相信阿尔杰会公然违背拉斐尔的誓言……当然，这很难说……”
一阵低沉响亮的号角声号角声冲破海涛的奏鸣，盖住了寒歌说话的声音。仪式就要开始了。
“光之圣所” 伫立在岛屿的最高处，由巨型的黑色玄武岩筑成，后方临着暗礁海域的悬崖绝壁，仿佛一座坚固的堡垒。
圣所主体分为三层：最外层是居住区，平时只由守卫居住，大部分空置，如今提供给诸位选举人及其追随者，作为临时的居所；中间一层是圣所祭司的隐修处，有三条放射状的甬道连接内层；内层就是圣所的核心，守卫称之为“圣堂”。
五名候选人及其数百名追随者站立殿中，依然与“拥挤”一词相差甚远。
空旷的圣堂没有任何支撑物，拱形的天花板上镶嵌着巨型的花瓣状水晶天窗。清澈的阳光经由漆黑如镜的地面反射，照在殿墙的浮雕画卷之上。创世之神在混沌中开辟万千世界，古王帕坦从混沌中带来文明之光，异族文明的起源镌刻在光之圣所最神圣的庙堂中，显得瑰美异常。
但光明只占据了圣堂的一半。
在圣堂的中央，明亮的光线似乎遇到了无形的阻碍，被生生截断，形成一道光明与黑暗的分界线。在分界线的另一半，昏黄火光在青铜的灯台中燃烧，祭司念颂着无人能懂的祷词，熏香袅袅的烟气在黑暗中徘徊，一道门就在它的尽头。
这样强烈的对比让人感到敬畏和不安。
身着褐色粗质麻袍的祭司走到了石台边：“欢迎，致所有光明的追随者……”
这是圣堂祭司唯一可以说话的日子。由于长久的缄默，老祭司的古神族语言的致辞生涩难懂。好在夏添精通古代语言，压着嗓子向特案组等人解释“天命之选”的程序。
程序很简单。
在仪式开始之初，祭司会给每一位候选人一只龙血浸制的蜡烛。候选人拿着蜡烛来到黑暗中的那扇门前，用放在石台上的利器在掌心划上一道，如果沾着血的手能推开门，他们就过了选举的第一关。
接下来，他们穿过那道门，用藏在其的永不熄灭的万物之火，点亮手中的蜡烛，成功归来者即为神族新王。
“太他妈简单了吧？”段小懋很不相信。他伸手去拿手机，才想起出发前委员会发布的注意事项中，第一条就明确禁止了任何拍照的行为。
“小懋，圣堂里不要说脏话。”高剑提醒他。
“去去去！老子是无神论。孔子他老人家说过，鬼神这些东西，信则有，不信则无——”段小懋哼哼，但实际上也没太大底气。
“够了啊，小懋！小夏接着说。”何川发言，争吵停止。
“简单？呵呵，小懋哥，先不说你能不能推开那扇门，就算你进去了，也不见得能活着出来。前三次选举，十四位候选人，三人重伤，五人失踪。看见那盏油灯没？只要它熄灭，大门就会紧闭，直到下一次选举时才能打开，任何没有出来的候选人就会永远留在那里，是生是死，你们自己猜吧。”
“这么玄乎？”有人将信将疑。
“文献里这样记载的嘛。混沌之气是天地之精华，变幻莫测，进入其中者就仿佛身处在另一个世界，恍恍惚惚。别说寻找万物之火，就那么一转身间，你连这门都找不到了，你说你怎么回来？”
“呃……”
“当然，按理说，你只要沿着一个方向走肯定能撞上殿墙，以我的聪明才智来分析，它应该是一个结合了幻象的迷宫，才能达到这种的效果。所以咯，只有真正的王者才能从混沌中取回万物之火，因为任何幻象都不能让他们迷失自我。因此，异族的王者又被称为‘执灯者’。……喂，我说你们出门前看没看我给你们准备的材料啊？”小战神解释得口干舌燥。
“哪儿有时间看呐，天天打麻将……”
作者有话要说： 选举快开始了……
☆、仪式
古雅的致辞结束后，仪式正式开始。
第一位走上前的是“生之女神”艾尔琳。艾尔琳脱下深蓝色的丝质斗篷，交与侍女雪山女神阿雅莉丹。她接过祭司递上的烛台，缓步走向通往混沌的大门。沾着血的手触及冰冷的金属黑门时，一道道银色线条在门上游动展。
混沌之门悄然开启，朦胧的雾气在其中翻滚搅动。艾尔琳深吸一口气，走了进去。门在她身后合上，一如初时，漆黑无光。
观礼者中发出轻轻的赞叹声。
“北山殿下。”
第二位候选人的名字被叫到，他从委员会的代表团里走出，果然如何川所说，神秘兮兮地把脑袋藏在斗篷里。
“我弃权。”候选人果断拒绝祭司递上的龙血蜡烛，引来一片哗然。
弃权。这还是头一次听说有候选人弃权。既然都做好了弃权的打算，你还凑什么热闹？大家的目光都在委员会诸位代表的脸上扫来扫去，陪同的异族成员羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
一位候选人想要中途退出，那是谁阻拦不了的事。喧哗过后，异族北山悠闲地看起热闹，祭司已经走到了贝伦的面前。“天启者”贝伦是神族的骄傲，就连阿尔杰的追随者也向他低头致敬。
贝伦从他的追随者中走出，垂眼看了看老祭司奉上的黑褐色龙蜡，说：“王者，天命之选，贝伦不敢僭越。”
在场异族震惊。贝伦也选择放弃，这究竟是怎么回事？
“请吧，阿尔杰殿下。”贝伦退后，不再解释。但他退让的姿态已经说明一切，阿尔杰才是天命所归。
阿尔杰微微一笑，接受他的致意。“承蒙诸位信任，追随我来到‘光之圣所’。”阿尔杰对他的追随者说，“但众所周知，我的先祖拉斐尔曾许下重誓，绝不涉足神族王位。为后辈者，怎能违背先人的誓言？”
全场再度愕然。
这样算来，能与艾尔琳竞争的就只有流亡内阁这一方的俞凡了。百分之五十胜率，何川不禁想，俞凡的运气好得也有些逆天了吧？
可事情真有这么简单？
果然，阿尔杰又开口了：“不过，今天还有另一位候选人与我同行，我很荣幸能追随他的脚步。”他侧向退开一步，他身后的侍从走上前，解开黑色斗篷，露出一身素白长袍和戴着白银面具的脸庞。
何川疑惑的目光投向寒歌。从追随者的震惊表情看来，似乎来此之前，他们也不知道阿尔杰的计划。
但寒歌没有说话。
如果说贝伦退出是因为阿尔杰的警告，那阿尔杰的行为就说不通了。虽然拥立一位傀儡君主也是掌握权力的手段，但他如何能保证这位候选人能够带着万物之火返回？今天的选举真是变故丛生，透着一股说不出的怪异。
“候选人也能说换就换？这不合规矩吧。”流亡内阁中传出不满的嚷嚷。
“只要殿下能推开混沌之门，有何不可？”阿尔杰一方立刻有人出声反驳。“你说有规矩，找出来我们看看？”
规矩自然是没有的。
异族的许多古老法则都是寥寥数语，既无限定，亦无解释；说极端了，就算委员会想找个人类参选，也未尝不可。不过，既然开启混沌之门离不开异族灵质，而又只有天命中的君王可以取回万物之火，所以，繁复的规则其实并没有意义。
于是，老祭司举起龙血蜡烛，献给这位神秘的候选人。
在众人的注目中，候选人拿起蜡烛，径直走进黑暗的区域。不出预料，门在他身前打开，又在他身后合上。
现在，只剩下最后一位候选人——俞凡。
从寒歌所站的位置，她看不到贝伦的表情。但贝伦一声“僭越”说得她惊心动魄。僭越，就是以下犯上，就是以不当的地位觊觎神族的王位。直白些，就是叛乱。叛乱者必以极刑处死，这是神族王权中不二的律法。
为什么贝伦要用这个词呢？是否应该阻止俞凡？寒歌这一犹豫间，俞凡已经走上前，接过了老祭司递上的蜡烛。
混沌之门在俞凡的身后合上。
没有风，黑暗中火光摇晃不定，似乎暗示着追寻光明之人面临的飘摇命运。十六名祭司从狭窄的小门中走出，沿着光与暗的分界线站立，把手笼在袖中，静立不语。
接下来只需等待。
短则数日，长则半月，祭司便会敲响墙上的铜锣，每一声代表一个归来的候选人。
虔诚的追随者跪了下来，以古老晦涩的语言低声祈祷。这样的祈祷将一直持续到新王归来。
“仔细听我说，”寒歌低声嘱咐何川，“在我回来之前，千万不要离开圣所。阿尔杰胆子再大，选举没有结束之前，他也不敢在圣所动手。不过，一旦新王即位，情况就会不同。新王可以赦免任何人的罪过，包括亵渎神庙的重罪。所以，你一定要派人守在这里。只要拿到万物之火的人不是俞凡，不管我是否在场，你们都必须马上离开。如果有可能，把俞凡也带走。”
“但是——”何川刚一开口，就见北山向他挥手。
摆脱了选举的麻烦，这家伙惦记着找人赌上两把。何川好不容易打发了他，追出圣堂时，寒歌已经消失在圣所错落的走廊中。
等待选举结果的日子里，光之圣所沉浸在一种神秘莫测的氛围内。何川已经有两天没有见到寒歌了。
在弯曲连绵的走廊里穿行，寒歌轻盈纤细的身影仿佛一个幽灵。
此刻，她已深入圣所祭司们的隐修之地。螺旋与蜂巢式的布局，隐修区复杂的空间结构使得误入其中者极易迷路，但这难不倒她。她在寻找与方哲有关的线索，但两天过去，一无�
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