龙少爷-第2部分

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　　“好好守门，干你何事？”被称作“老鱼头”的老人家穿着麻鞋斗笠，笑骂道。他手里马鞭赶着车马，吆喝着就往镇里去了。
　　镇口的守卫对视一眼，咂咂嘴，老鱼头赶着的是好东西，可惜啊可惜，他们可吃不起。
　　这是从千里之外的海边上捞的海鱼，渔网一上岸放到马车上，活水养着，日夜兼程，快马加鞭送到这山里的盘龙镇，送到钱家最大的盘龙客栈里。盘龙镇里的富贵人家吃惯了山珍，倒也爱极了这海味，每回到了货都一抢而空。
　　老鱼头为钱家送了二十多年的鱼，五天来一回，风雨不改。他也本事，他送的海鱼，成活十之八九，为人实诚忠厚，因而深受钱大姑娘器重。再说别家学着钱大姑娘出山运海鱼，送来的货死伤一半，又常有运货人死伤，入不敷出，因而逐渐放弃了这行当。
　　钱小凤起了个大早，在院里一套太极拳还没打完，就有人行色匆匆而至。
　　梅子听了来人汇报，赶紧对钱小凤道：“小姐，客栈出事了。”
　　钱小凤那套以柔克刚的功夫生生卡在“金鸡独立”这一式，挂心着盘龙客栈之事再打不下去了，换了功夫服，赶紧出门去了。
　　她记得这是老鱼头送鱼的日子，客栈一开门就有各家小厮冲进去抢货。她见过那景象，一直觉得这里边存着隐患，得了，这便来了。他们倒没有挤破头打起来，只把那些身量小的挤倒在地，不知伤势如何。
　　她来得比大夫稍慢些，被踩伤的那个已经被抬往医馆了。
　　店里吵吵嚷嚷，非要掌柜的开箱卖货。
　　“得了得了，人也送走了，再不开箱子，鱼都要闷死在里头了。”
　　“灶上水都烧好了，就等着这鱼下锅呢。”
　　“您给不给卖总要说句话呀。”
　　……
　　钱小凤听得脸一沉，一巴掌拍在鱼箱上，道：“你们回去告诉家里主子，今儿这鱼不卖了，要买？五天后请早。”
　　掌柜的在她身后想说些什么，见她脸色阴沉，没敢多嘴。
　　钱大姑娘悍名在外，不定她不高兴了拿出马鞭抽他们，这些人也没敢吵嚷，嘴里念念有词的便散了。
　　“伤了人还想着买鱼，买个×。”她骂了一句，对掌柜道，“你派人去医馆，伤药费咱们全要担下来，等那人什么时候养好了再送他走，派人到他家员外家送一份礼，赔上六条鱼。这回是个教训，你找人在门口修缮一条木栅栏，一人多宽，三丈长就行，下回卖鱼让他们就在那跟前排队。”
　　“是，小姐。”掌柜的说道，“那这箱鱼怎么办？”适才才买了几条，店里也才做了一份菜，要真不买了，客栈今日亏损可就大了。
　　“你把我说的话当成耳旁风了？”钱小凤道，“说了不买就不买，送到钱家去，给巳儿熬几锅汤。”
　　恁多鱼少爷哪里吃得完？掌柜的叫苦不迭。
　　“别不卖啊，你的鱼还剩多少，都给我如何？”
　　钱小凤转过头，说话的是在大堂里端坐的一名男子。他身着雪白绸缎，腰带上仅剩一颗鸽子蛋大小的珍珠。这回没有赌坊里那缭绕的烟雾，钱小凤看得清楚了些。他不至于像赌坊里的其他人一样，几日下来黑瘦青眼发丝散乱不成人形，反而收拾得顶好，倒让钱小凤猜测他身边是不是跟着丫鬟婆子，专替他收拾形容。这个赌徒长得极好，唇红齿白，虽他坐着，她也能看出来这人比山里人要略高些，却不单薄瘦弱，怎么看那身材都是一个恰到好处。总之，用四个字形容倒十分贴切，那就是——丰神俊朗。
　　钱小凤很想端住架子不理他，可是常年的嘴仗练习使她脱口而出：“不卖。”
　　“为何？”男子皱起了眉。
　　“我说了不卖就不卖，你耳朵聋了吗？”钱小凤看见他桌上摆了一道残汤，道，“一盘鱼钱还没结呢，怎的肖想我箱里这几十条。您那点儿银子，还是留着路上当盘缠吧。”她说完转身就走，想着言尽于此，希望这位能听劝。
　　坐在客栈里的男子用筷子戳了戳鱼汤，只确定里边儿没有一块肉了才罢手，掌柜的可怜他不明不白受了小姐一顿毒舌，好意道：“公子，你要是喜欢，再来一盘糖醋鱼如何？这鱼虽比不上从海边运来的鲜鱼，好歹是我们镇里出了名的镜湖产的……”
　　他话还没说完，便见那位公子一扬手，道：“吃够了，罢了吧。”
　　钱小凤一出门，老鱼头就迎了上来，她待这位老人家十分客气，道：“老鱼头，今日之事与你无干，这到正午了，你还是进客栈吃好喝好，明早还要赶回去，山路险着呢。”
　　老鱼头赶开了跟在她身后的梅子，在她耳边低声道：“大小姐，不是这一桩，是……”
　　钱小凤神色肃穆起来，问道：“你把他送到我家去了吗？”
　　“已经送去了，跟葡萄姑娘说他甚是可怜，望小姐收留。”
　　“我知道的。”钱小凤道，“老鱼头辛苦了，这桩事咱们埋在肚子里，任谁都不能说。”
　　“我省得的。”
　　钱小凤连口水都没敢喝就往家里赶，心里纠结着这烫手的山芋，是拿还是放？
　　她一着家，葡萄就在她耳边念念有词。“少爷今日跑回家想拿三十两银子，我没敢听他的，只给了一半儿”，“酒馆的吕掌柜说昨晚有几个大汉在她那里撒泼，她找人扔了出去，下手不重，小姐放心”……
　　说来说去，还没有说到钱小凤最挂心的那桩事上，让她都要以为，葡萄将脏兮兮的小子赶了出去。
　　“对了，”葡萄一拍脑门儿，道，“老鱼头送来一个小子，瞧着比少爷大一些，说是他们村里的，叫昊儿。他爹出海时死了，娘被逼改嫁跳了海，家里亲戚没有一个肯照料他，说小姐心肠好，看能否收留他。”
　　“嗯，把他带来我看看。”钱小凤心里打鼓，脸上装模作样道。老鱼头讲的人物，葡萄理解的是一桩，她听得又是另一桩。同样的事，换了名词便让人毛骨悚然。皇帝御驾亲征出海战死，朝代更迭，皇后被逼改嫁，这个太子成了叔伯们的眼中钉肉中刺，东躲西藏，想起了她这不知几百年前的远亲。
　　“我让他洗干净了呢。小姐不知，这小子来的时候有多脏，身上衣服也破破烂烂的，让我给扔了。唉，老鱼头也真是，一件好衣裳都不给人穿。”葡萄眼睛亮晶晶的，“小姐啊小姐，我瞧着他长得蛮好呢，葡萄恁多年都没见过这样漂亮的人物。”
　　葡萄所言非虚，这个小子长得实在不错。只不过上午钱小凤受了一回美男迷惑，这孩子身份又是一把悬在她脑袋上的铡刀，钱小凤着实没心思欣赏。
　　“我知你身世可怜，既没有别处去，就留在盘龙镇吧。”钱小凤将葡萄和梅子支开，想将跪在地上人扶起来。论身份，她不想跪他，却也实在受不起这一跪。
　　小子比她那不成器的弟弟中用，饶是钱小凤力气大于常人，他也没怎的动。“皇甫昊多谢钱姑娘收留。姑娘大恩大德，昊儿没齿难忘。”
　　钱小凤嘴角一抽，教导他：“你既来了盘龙镇，前尘往事就要断个干净，今后便随我家姓。若你忘不了，日后非要出去，改回从前名字，也不要对外人提及盘龙镇一个字，便是你还了我的恩情。”
　　“钱昊记住了。”
　　瞧这模样，多懂事多招人疼，要是她家巳儿也这样，她这个做姐姐得省多少心。钱小凤感叹。
　　“你这几日跟着我，看看自己喜欢做些什么。在我这里呆着，总归要有个营生作幌子，才不至于招人耳目。”钱小凤怕这位前朝太子过惯了锦衣玉食的日子，在这里闲养，她倒不缺一双筷子，想着给他找些事做，省得招人耳目徒惹麻烦。
　　她没见过皇甫昊乔装成乞儿的模样，自是不知这样能屈能伸的性子，怎么会怕那些活计。
　　好说歹说把钱昊扶了起来，她又道：“盘龙镇是个好地方，你住久了，就会喜欢这里的。”
　　“昊儿从小听老祖宗提及盘龙镇的名字。她老人家也说，盘龙镇是个好地方。”
　　钱小凤叹了一口气，钱昊口中的“老祖宗”大概就是几十年前走出盘龙镇，最后做了皇后的那位人物了。要不是她老人家“耳提面命”，钱昊这辈子都不会知道天底下有盘龙镇这么个小地方。
　　盘龙镇盘龙镇，这回是真的盘着龙一样的人物了。
　　她安置了钱昊，又得马不停蹄出门巡铺子。钱庄，绣庄这些地方她十天半个月才会去一回，酒馆客栈也不是每日必到，三五天查看便是，但赌坊，她每日必到。没办法，谁让自己脑子发热开了这么个找事的营生。
　　这会儿刚吃过午饭，烈日当头，梅子给她举着伞，她也觉得日头晒得她脑袋发昏，进了赌坊边的小巷子，打算自偏门而入。她们刚走到巷口，就看见赌坊两个小厮抬着一个人，晃荡两下给扔到地上。那人的身子　“咚”地在墙上撞了一下，滚在墙边。
　　这样的场景钱小凤见得不少。只有那已经输得精光的赌徒才会得到这样的待遇。
　　那人揉了揉肩，摔得龇牙咧嘴。他翻身坐起，背靠墙上，不知在想些什么。
　　他身上的衣服瞧着眼熟。待她们走近了些，钱小凤一眼就将他认了出来。她下意识地去看那人的腰带。不出所料，腰带上的最后一颗珍珠，已经不见了。
　　她说不出心里是遗憾还是别的什么感受。男子坐在赌房门口，颇有些落魄贵公子的可怜样，可她想起这一切都是他自己作来的，出口的话就不客气了。
　　“哟，没钱了？”语气里掩饰不了她的幸灾乐祸。

　　第四章

　　“小姐，外头日头大。”葡萄这回没顾得上欣赏美男子，心疼她家小姐，跟个赌徒废什么话。
　　男子黑沉的眼珠盯了她好一会儿，这才想起今早才见过她。“是你啊。”没了那早晨在客栈吃鱼的精神劲儿，他说话懒散颓废，彷佛刚才那个被小厮扔出来的人不是他似的，在钱小凤面前半点不觉尴尬。
　　钱小凤觉得自个儿疯了才跟这样的赌鬼搭话。她忽然觉得赌坊管事或许说的很有道理：这样的人合该把他打醒，扔出赌坊完事儿。步子绕过他就要进门去，忽而听见身后又飘来一句。
　　“我渴了，你有水吗？”那语气，理所当然，不知道的还以为他是个少爷。
　　钱小凤滞了一下，冷哼一声，懒得理他，掀开帘子进了赌坊。
　　这里仍旧是她不喜欢的烟味和汗味，嘈杂的声音仿佛要把她脑袋仁儿吵得炸开。葡萄见她摇摇欲坠，扶她到房里坐下，管事的也匆匆而至。
　　“小姐可能有些中暑了。”梅子说。
　　“这得看大夫才行。”管事道。
　　钱小凤摆手说道：“这算什么呀。给我喝点儿水就行。”
　　这点儿要求自然立刻被满足了。钱小凤喝了一口清茶，觉得舒服多了，对小葡萄勾勾手，道：“你给外边儿那人送一碗去，别让他死在赌坊门口。”
　　小葡萄只当她心地善良，不曾多想，端了一碗就送了出去。
　　钱小凤又晕晕乎乎地跟管事说了好一会儿话，那管事都看不下去了，最后说道：“大小姐还是早些回去休息吧。”
　　这时葡萄端着茶碗又走了回来，对她道：“小姐，那人已经走了。”钱小凤清醒了一些，想起傍晚还得查今日的帐，便接过葡萄手中的茶碗，仰头喝完，带着两个贴身丫鬟打算回家休息一阵。
　　她大概真的中暑了，晕晕乎乎回到家里，倒头就睡。一觉醒来，竟发现自个儿睡到了半夜。守在门口的梅子听见她起身的声响，赶忙进屋与她解释：“管事们都来过的，我和葡萄叫了您两回您都没醒，吕掌柜说您太累了，明日一并查账也是一样的，大家便散了。”
　　钱小凤想了想自个儿七年来过的什么日子。没有假期没有周末，赚了恁多钱，全不知怎的为自己花出去。算命的还说她是个富贵命，她怎么觉得这命格有些消受不起了？自个儿这么年轻，难道还过劳死了？听着就让人笑话。
　　可是，她已经不年轻了。在现代，二十二岁，差不多刚刚大学毕业的年纪，在周围人眼里还叫“年轻”。可她这是在古代，这个女子十来岁就生孩子的时代。钱小凤知道周围人怎么戳她脊梁骨呢：钱大姑娘再怎么样，还不是个没人要的辣货，嫁不出去的老姑娘。她这岁数，要是不带上钱家一半家财当嫁妆，哪个正经人家哪个愿意要她？
　　她想了一会儿，忽而一耳光抽在脸上，嘀咕道：“钱小凤你这是思chun了吧。”
　　梅子被她突如其来的动作吓了一跳：“小姐？”
　　这些事儿越想越烦，钱小凤也不想了，摸摸肚子，下床着衣。
　　梅子体贴问道：“小姐想做什么？”
　　“我饿了。”　这一日都没怎么正经吃东西，这会儿饿得她心里发慌，准备垫垫肚子。
　　“那我去唤厨娘……”
　　钱小凤摆手道：“不必了，大家都歇了，我自个儿来。梅子，你也来帮我吧。”
　　她想吃鱼。
　　老鱼头五天为客栈送一回海鱼，这些年来，她统共没吃过几回。即便客栈掌柜每五日送来一条，也全落进了她“还在上学”的弟弟嘴里。
　　几年前她还盼着他聪明，盼着他成器，到如今，钱程巳不惹事她就已经阿弥陀佛了。
　　钱小凤叫上梅子，主要是让她帮忙生火的。钱小凤虽然会下厨，但是古人的柴火她着实没法。
　　早晨送来的海鱼，按照钱小凤的吩咐，晚餐时煮了几桌，家里人都尝了个鲜。现在还剩下十来条，是专留给家里少爷的，有的还活蹦乱跳，有的却已经奄奄一息了。
　　没死透的，钱小凤倒真的不怎么嫌弃。从缸里捞了两条翻白肚的鱼，刮了鳞，涂上盐巴辣椒，在滚油里煎煮，掺水倒酒炖煮，闷出味儿了翻起来，淋上汤汁，撒上葱花，做成了一道简单的家常鱼菜。
　　钱小凤招呼梅子坐下，两条鱼分成两个盘子装，还没开始动筷子，便听见熟悉的叫声。“姐，你竟然偷吃？”
　　钱程巳趴在窗户边儿，半截儿身子在外，脑袋却已经钻了进来。他这几日都住在武馆，下夜后钱家大门落锁，钱小凤没听见那边儿动静，估摸着这小子又是爬墙过来的。
　　“我在自个儿家里也叫偷吃吗？”钱小凤真想扯住这祖宗的耳朵。听这没大没小的，说的这什么话！
　　钱程巳白日里被练得浑身酸痛没法入睡，想着四下没人在武场练一练不至于丢脸，就可劲儿的打着木桩，打着打着身上出了汗，肚子也饿了，赶巧便闻到鱼香味儿。于是，他便翻墙过来了。
　　“真香。小梅儿，分我一半儿。”钱程巳从窗台上爬进来，一屁股坐到梅子身边。
　　小少爷不敢找他姐姐嘴碎，只想着怎么欺负他们这些下人。梅子腹诽。却也不敢不从。不料，钱小凤道：“梅子别管他，你回房里吃，吃好了早些睡。”
　　梅子自然听她家小姐吩咐，端着鱼麻溜儿跑了，只剩下这姐弟俩。钱程巳知道这会儿只有讨好姐姐，便坐到她跟前，笑得傻兮兮的：“姐……”
　　他穿的是武馆的粗布，这会儿坐得近了，钱小凤立马闻到了他身上的汗味儿。她伸手摸了摸钱程巳衣角，细眉微蹙，道：“怎的出了这么多汗？”
　　钱程巳这一点跟他姐一样爱逞能，只说道：“我是臭男人嘛。”
　　钱小凤被他逗笑，心情好了把盘中餐推了出去：“吃吧。”
　　钱程巳知道姐姐手艺好，自个儿练了那么一会儿武也累了，当然不跟她客气，挑了一片儿鱼肉，就着白米饭狼吞虎咽。
　　钱小凤托着下巴看他吃饭。侍候她家少爷七年，身上奴性见着他就一一凸显。她怕他吃快了噎着，怕他嘴里咸了便倒茶备着，怕他冷不防被鱼刺卡住便在自个儿碗里挑了刺再送上去。她什么时候变成这样的，自个儿都忘了。只记得打她一穿越过来就和这孩子相依为命，自这娃儿八岁还在玩儿泥巴起就，就开始拉扯他。
　　刚穿越那会儿，她谁都不信，只有和巳儿呆在一块儿才稍安心。那时候她十天半月逢人下毒，吃食全是她先尝过才敢喂给小崽子吃。有一阵人贩子横行，她出门在外都会带上巳儿，就差找根绳子把他拴在身上。
　　她待巳儿好，弟弟也护她。有一回他们到沾了些亲的婶娘家去，她对这些人惟利是图的嘴脸冷嘲热讽，把这泼妇逼急了，竟然放狗咬他们。那时候钱程巳第一回见到姐姐叫的比他还大声，脸色比她还白，小正太快速反应在地上捡起石头砸那恶狗。大约从那时起，钱小凤走上了这条宠弟不归路。
　　钱程巳早习惯了姐姐昨天打他，今天喂食的戏码，只他十五岁了，好歹知道投桃报李，没把整条鱼独占，和姐姐分着吃。钱程巳一边吃一边恭维她：“姐姐，你做的鱼真好吃，好九没吃到你的鱼了。”
　　钱小凤知他饭量大胃口好，让钱程巳先吃着，自己趁那灶里的火还没熄，又刮了两条鱼，熬成了汤，道：“我这几日忙，也没多余的功夫照看你，你在武馆好好的，别出去招祸。我把这两条煲成汤，镇在水缸里，可以喝上一两天。要是你在武馆累了，就回来喝一碗。”
　　“好。”
　　……
　　院子里温情脉脉，院外，入了夜的盘龙山脚吹起凉风，比起白日里的炎炎烈日，倒显得有点儿冷漠。就在钱家院墙外，坐了一个白色身影。
　　钱家四邻都知道钱大姑娘厌狗，因钱家势大，故不敢拂她的意，四邻无人养狗。但若是周围人家养那么一两条狗，怕这整夜里，都要听见巷子里的狗对那白色的身影狂吠了。
　　“好香啊……”黑暗里传来一个声音，慢悠悠的透着一股幽怨，要让人听见了，一准得吓掉三魂七魄。
　　次日清晨，钱小凤带着钱昊正式出门。葡萄暗地里跟梅子叫了好一回：“小姐怎么对这个新来的这么好啊，还他想做什么就任他挑选？”她早不像昨日那般神魂颠倒了，出门时见到扫地大娘的扫帚，都直想挥舞到那人脑袋上，赶他出钱家大门。
　　他们在外奔波，钱家家仆也各司其职。砍柴的砍柴，喂鸡的喂鸡，买菜的买菜，扫地大娘专管大门里外和钱家周围的干净，东门绕西门，最后扫到暗巷里。这时节，花儿都开过了，地上满是落花，大娘不懂那风花雪月，一阵风带着她的扫帚往里走，渣滓和落花混在一起，扫到了人身上。
　　昨夜换班的门房睡得正香，迷迷糊糊就听见墙外有人“哎哟”一声，他辗转身子继续大睡。而门外的扫地大娘正跌在地上，扫帚滚到一边儿。
　　“有有有……”清早的盘龙镇传来妇人最尖利的叫声，把镇口的守卫都惊了一个囫囵，“死人啦！”
　　日光散在镇口石雕上，龙首仰天而望，怒张的大口里衔着龙珠。它这副尊容，已伫立在此百年之久。

　　第五章

　　盘龙镇民风淳朴，治安良好，哪年哪月出过盗贼悍匪这些事，五个指头数得清。且只回回捉到的盗匪都是外乡人，本地人从不干这鸡鸣狗盗之事，更别提杀人越货，听也没有听过的。
　　这样的好地方，镇上老人家们依然挑挑捡捡，说他们年轻的时候，镇上夜不闭户，路不拾遗，如今怎比得上？
　　好了，今儿好看了。
　　“钱家扫地大娘发现钱家院子外边儿死人了。”一传十十传百，镇上卖鸡蛋的老婆娘，奶儿子的俏寡妇，屠户家宰了猪还没净手的悍妇围成圈儿，嗑着瓜子，挤眉弄眼，说的天花乱坠，一个个都跟亲眼所见似的，风言风语，口口相传，生怕别人不知道这桩事。这谣言跟长了腿儿似的在盘龙镇大街小巷四窜，最后竟变成了“钱大小姐逼死了外乡人，扔到院子外边，被扫地大娘发现了”。
　　这一切，都是在钱小凤火急火燎赶回家的那会儿功夫发生的。
　　清早她带着钱昊挨个儿转悠，把家里的铺子挨个儿巡遍，盼着这尊佛能找着他喜欢的行当。不料，他们的马车刚到绣庄，家里就来信了。
　　她也顾不上照顾钱昊了，要他在绣庄等着，说若他想回来，吩咐绣娘一声便罢，继而匆匆忙忙赶着马车回家去。
　　钱小凤刚到家门口，就看见两个衙役从她家里走出来。她心里“咯噔”一下：自己还没明白怎么回事呢？难道就要下狱了？
　　衙役神色如常，见了钱小凤还陪着笑脸：“钱大姑娘回来了？没事儿，咱们就是循例来看看。那人只是晕了，婆娘瞎咋呼，让钱大姑娘受惊了。”
　　钱家是盘龙镇每年交税最多的商号，就是衙门里的老爷也给她三分面子。钱小凤见此松了一口气，道：“辛苦两位大哥了。”她使了个眼色，梅子便取出钱袋，交到一人手上：“二位来一趟，钱府没有好好招待。两位打些薄酒喝吧。”
　　“钱大姑娘客气了。若钱大姑娘有事，望随时吩咐我们哥俩儿。”两个衙役笑得合不拢嘴，半点不再为难她，离开了。
　　钱小凤这才把一张笑脸拉下来，进了钱家宅子。家里的丫头回禀说，那人被安置在客房里，大夫在里边儿呆了半日，施了一回针，吩咐厨房给那位昏倒的公子熬粥呢。
　　“熬粥？”钱小凤愣了。
　　葡萄心领会神，道：“咦，难不成这人是饿晕的？”
　　这可是件稀罕事了，盘龙镇什么时候出过让人饿死的事儿来？就连