龙少爷-第3部分

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　　“熬粥？”钱小凤愣了。
　　葡萄心领会神，道：“咦，难不成这人是饿晕的？”
　　这可是件稀罕事了，盘龙镇什么时候出过让人饿死的事儿来？就连那街上的乞丐，也有人接济维生不是？
　　她们是女眷，里边儿那人脱了衣服正施针，她们总不好进去看个究竟，只得等大夫诊完了才有个结果。葡萄端着厨娘熬好的粥，敲了敲房门，里边小厮赶紧出来，接过葡萄手中的粥碗，又递给葡萄一个东西，又匆匆进去帮大夫打下手了。
　　葡萄拿着小厮递出来的东西，风风火火跑过来：“小姐，敢情是他啊”她摊开手，掌心赫然是一颗鸽子蛋大的珍珠。
　　钱小凤愣了：“是他？”
　　这人不是赌徒吗？身上有多少当多少，杀红了眼哪管自己是不是倾家荡产，是不是有了上顿没下顿，先玩了再说。她以为他这颗珍珠早当在朱掌柜铺子里了。怎的现在看来又不是了？
　　不过她心里想的是一桩，嘴上说的就是另一桩了：“这人是不是傻的？有这样一颗价值千两的珍珠，还能饿死不成？”
　　“我也奇怪啊小姐。他为何要这样啊？”别说葡萄一颗小脑袋瓜想不出来，她也想不出来了。难道跟管事形容的那样，这人是个傻子？
　　不对不对，她每回见到他，都觉得这人挺正常的呀。
　　匪夷所思。
　　钱小凤道：“罢了，外人的事咱们不要多管。这珍珠我收着，待他醒了还他就是。”　钱小凤收起了珍珠。
　　这回大夫带着药箱走了出来，见到钱大姑娘，拱手问好。
　　“大夫，那人怎么样了？”钱小凤问道。
　　“可怜啊……”大夫叹道，“这人几日没有进食，前两日大概吃了一顿，我施针时他全给吐了出来……我又让小厮给喂了粥，他喝了几口，睡过去了，唉，要是他再吐出来，还望钱大姑娘尽早派人叫我来。这个人，可怜哪。”
　　亏得大夫没说什么繁杂难懂的术语，钱小凤对他说的话秒懂了。这个人是饿久了出现了轻微的厌食症啊。
　　梅子去送大夫，钱小凤扶了扶额头，对葡萄道：“你吩咐下去，若那人醒了，想吃什么就吩咐厨房去做，他这病可轻可重，需要安心静养一阵。这年头，镇上地痞流氓都找得到活路，他恁大一个人，总不能饿死。”又道，“待他醒了，记得问问来历，总归是个外乡人，不知底细的，图惹麻烦不好。”
　　钱小凤交待完便又要出门了，今日还有几家铺子没去看过，傍晚掌柜们都要来对账，昨日今日的她都得一并清算。没成想她一只脚才踏出钱家，街上便火急火燎来人了。
　　三五个婆子，平日里钱小凤最不喜的那些嘴碎人，这时候抬着一个人，脸上肥肉抖动，叫的钱小凤脑袋仁儿发疼。
　　“钱大姑娘，快来看看你家少爷呀！”
　　葡萄一见着钱程巳满身是血的样子就“哇”的哭了出来，钱家扫地大娘围上来，用她今早才给钱小凤惹了祸的大嗓门嚎啕大哭：“我的少爷呀……”
　　钱小凤那个瞬间都不知道自己该干什么，紧紧抓住弟弟的衣角，那血染红了她的手。
　　“葡、葡、葡萄……”　她忽然叫起来，“把梅子追回来，不，把大夫追回来……”这句话声量还不高，说到后半句时，忽的像抓住救命稻草一样，叫道：“把大夫追回来！”又对那还杵在门口愣神的门房吼道：“愣着干什么？还不把少爷抬进去！”
　　钱程巳被人抬进屋子，钱小凤跑回自个儿房里翻箱倒柜，把自己存的人参啦灵芝啦雪莲啦全倒腾出来。
　　大夫并没有走远，被葡萄梅子拉着一路跑了回来，在门口还没缓过气儿，钱小凤就抱着几个盒子递到他手里：“大夫，快救救我弟弟。”
　　钱家上下都在战战兢兢守着大夫救治钱程巳的时候，客房里的人悠悠转醒，他脑袋空白了好一会儿，想起自己昨晚闻着海鱼味儿睡着了，自觉十分难堪。房里并没有别人，他动了动手指，进而动了动四肢，确定自己还有力气活动，便缓缓支起身，他喉咙干渴烧灼，就像要燃起火来，看见桌上茶盏，便一路扶着床，扶着柜，扶着椅，艰难地挪动到桌子旁，给自己倒了一杯水。
　　“聊胜于无吧。”他这会儿正渴，给自己倒了一杯又一杯，一整壶下了肚。胃里不知怎的翻搅起来，他捂着嘴找了一座盆景，“哇”地吐了。
　　现如今钱家唯一没有守着钱程巳的人，大概只剩下守着他的小厮。那小厮心里也是火急火燎的，听见屋里有人的动静便赶紧进屋：“公子您醒了？”
　　一屋子酸腐味味儿。那人坐在凳子上喘着粗气儿，见小厮候在一边，便问道：“你们方才给我吃过什么？”
　　“大夫吩咐做些清粥小菜。”小厮道，“公子可是全吐了？”
　　那人没有答他，道：　“我腹中饥馁，不知你家可有吃食？当然，是鱼最好。”吃不下也得吃。再不吃点儿东西，少爷他真要饿死在这鬼地方了。
　　“公子稍候，我到厨房看看。”小厮也知道他是饿晕的，匆匆赶到厨房去。大夫吩咐这位公子不得吃大鱼大肉，清粥小菜最是适合。可家里上下围着受伤的少爷，厨娘和烧火丫头都到屋里念经去了，厨房一个人也没有。
　　他四下翻翻找找。偌大一个厨房，连一个馒头都没有，他总不能拿没烹煮过的食物招待客人。突然，小厮在水缸里发现一锅煲好的鱼汤，他想了想，在炉火上热了热，盛了一大碗，招待家里的客人……
　　待小厮第三回回到厨房为那位公子添鱼汤时，自个儿也不经嘀咕：“怎的胃口这么好？大夫不是说他食不下咽吗？这样好胃口，可别撑死了。”这他回到厨房时，厨房已经恢复往日光景。
　　大叔宰杀了最肥的老母猪，把那壮硕的两条猪腿交给厨娘，厨娘也管不了刚才还在菩萨跟前赌咒吃素的誓言，开始兢兢业业熬猪蹄汤。家里的大丫头葡萄姐姐亲自在炉火上熬着熏人的草药，他赶紧上前问：“葡萄姐姐，少爷怎么样了？”
　　葡萄撇了他一眼，道：“快别说了，正被小姐揪着脸哭呢。”
　　“少爷都哭啦？”小厮又道，“能哭好能哭好，能哭说明没事了。”
　　“嗯，少爷被人打破了头，晕了过去，大夫给他扎了针，这会子醒了尚无大碍，只说伤了筋骨，不过……”葡萄神秘兮兮道，“有人要倒大霉了。”
　　……
　　小厮端着碗到那人屋里，态度恭敬，道：“刚才在厨房耽搁了一会儿，公子见谅。”
　　那人可不管这些虚架子。喝了两大碗鱼汤，他苍白的脸有了血色，接过小厮呈上来的汤又喝了一大口，这才有力气问道：“敢问此处是哪家府邸？”
　　小厮道：“这是盘龙镇的钱家家宅，公子你晕倒在我家偏巷里，清早被人发现送进了府。小姐为你找了大夫，出门前嘱咐了，要公子安心在此养病。”
　　“你家小姐是？”
　　小厮心想这位真是外乡人，连盘龙镇钱家的钱大姑娘都不知。便道：“我家小姐是钱家的大小姐，咱们钱府的女主子。”
　　两人你来我往，说的话跟话本里似的。小厮记起小姐的吩咐，问道：“不知公子如何称呼？”
　　“敝姓龙，家中排行老九。”
　　“原来是龙九公子。”小厮道，“那公子家住何处？离这盘龙镇可远？”
　　“家？”龙九叹道，“远着呢。”

　　第六章

　　钱小凤恁多年没这么大的火气了，直想揪着自家臭小子的耳朵，问问他平日里自己教的都学到哪个的狗肚子里去了，再把这狼心狗肺的心挖出来，看看是不是没长心眼子，最后两脚把他踹出去，省得她多看一眼都心烦。
　　听听他说的什么话。
　　“我不敢告诉你，姐姐。巳儿要是告诉你了，你明天就能把人给我娶回家里来，我知道姐姐厉害，可是我不想这么对小秀儿……”
　　她又气又心疼，臭小子长大了，有了喜欢的姑娘就忘了她这个姐姐。她倒想放他独当一面去。结果呢？被别人打得头破血流的回来，吓得她差点给人家大夫跪下，昨晚整夜都在做恶梦。
　　梅子出门打听了一上午，最后回来向她禀报了。
　　小秀儿是东街三里巷里张娘的女儿。她爹是个十足十的酒鬼，整日在外鬼混，对母女俩动辄打骂。张娘本是一等一的酿酒娘子，为了戒掉秀儿爹的酒，放弃了酿酒行当，母女俩靠绣活儿维持家里生计。秀儿那个酒鬼爹只管着家要钱出门与人厮混，要是张娘不给，便要挨他一顿打。昨日，秀儿爹喝醉了，带了一群狐朋狗友上门管张娘要钱，张娘无钱可给，那畜生竟拉着她女儿说要卖了她。
　　钱小凤的傻弟弟钱程巳两年前在街上认识了小秀儿，对人家喜欢得不得了，还跟个小孩子一样瞒着家里瞒着姐姐。小少爷恁多年所有事都是姐姐照料，这一桩瞒着，他还跟个孩子一样偷乐。他怕姐姐一知道小秀儿，第二日就把人给他抬进门。
　　这两年来他回回看见小秀儿脸上的伤，心就疼得哆嗦，一直想找机会教训负秀儿的酒鬼爹，于是翻墙到钱家隔壁的武馆偷师。钱小凤发现之后，让他正式拜师学艺。
　　不料他把这桩事告诉秀儿之后，她却脸色大变，说她最讨厌喝了酒便打人的男子。
　　傻小子再三保证自己喝了酒绝不打人，秀儿都不信他，于是钱家的傻少爷屡屡混在酒馆，就算挨了姐姐教训，他也想证明，自个儿绝不会打人。而对于一开始热心的武艺，钱少爷也因为此事逐渐厌弃了。
　　两年，在旁人眼里，他已经被钱大姑娘养成了一个十足的纨绔。
　　昨日，他到秀儿家的摊子上去找她，正好看见了秀儿爹的畜生行径，钱少爷正义感爆棚，冲了上去。他穿着武馆的衣服，当时场面混乱，一群混混都喝得醉醺醺，一时间没人认出他是钱家的少爷，都招呼到他身上。
　　他被打得头破血流，晕了过去，模模糊糊听见秀儿哭着喊给他找大夫，他是钱家少爷……然后，他便什么也不知道了。
　　醒来后见到红了眼眶的姐姐，他的这场“地下恋”也再瞒不住了。
　　钱小凤见弟弟哭得上气不接下气，一会说，“姐姐别生我的气”，一会儿又说“姐姐救救小秀儿吧，她爹真的会把她卖了的”，她再大的火也对着他发不出来了，要他好好休息，外边的事不用管。
　　当天夜里，盘龙镇的衙府便有人击鼓鸣冤。钱家家仆跪在堂下，哭诉他家小少爷被恶人当街行凶，生死一线，肯请青天大老爷做主。衙门里的差役都惊了，钱大姑娘出手大方，待人客气，他们中大半都收过钱小凤的“酒钱”，回回给钱家办事，他们这些人都比平日兢兢业业。当晚便出动了十几个衙役，把那还在酒馆赌坊温柔乡里的地痞流氓全搜罗了出来。放掉那些与此事无关的，把昨日那几个打过钱少爷的，都扣了下来，就这样忙活了大半夜，天蒙蒙亮的时候，他们抓紧时间补了觉，预备应付爱弟心切的钱大姑娘。
　　但钱小凤并没有先去衙门。
　　她半夜被噩梦惊醒，下半夜辗转反侧深深反思了自己，意识到她对巳儿的教育方式可能存在着巨大的问题。她什么事都给他办妥，有时候根本没想过巳儿喜欢或不喜欢，她做的多了，他反而觉得没了自由，跟这回一样，这么大的事都想躲着她，结果挨了外人的打。
　　现如今他也有了喜欢的姑娘，她再不能把他当成一个孩子看待，得教他成为一个真正的男子汉才行。
　　想到此钱小凤不禁再次感叹，古人就是早熟，巳儿才十五岁，放在现代才上高一。在这里就可以考虑婚嫁了。不过这些东西，还得她唠叨多事，为钱程巳把把关才行。
　　巳儿把那个小秀儿说的比天仙似的，她可得好好看看才行，相貌倒真是其次，人品才是顶管用的。至于其他的，钱小凤以后自然可以慢慢教她。
　　三里巷里的人家大部分都生活贫苦，钱小凤与葡萄走到巷口，有个小姑娘坐着嘤嘤哭着，模样倒还乖巧，钱小凤没空管别人闲事，进了巷子，直奔张娘家门口。
　　葡萄敲了敲门，里边传来妇人带着哭音的喊声：“谁啊……”
　　“张大娘，我们钱大姑娘想见见你。”
　　里边出现一阵响动，不一会儿，张娘家门“吱呀”一声开了，一个妇人红着眼睛，请她们进门：“钱大姑娘，请进。”
　　张娘原本是酿酒娘子，为了自家男人改了行当，绣活并不是她最精通的手艺，母女俩勉强度日，家中简陋得没法看。钱小凤转了一圈没瞅见传说中的小秀儿，开口问道：“你家秀儿到何处去了？”
　　张娘闻此惶恐跪下，道：“钱大姑娘，我家男人伤了钱少爷，可我家小秀儿是无辜的呀。”
　　钱小凤使了个眼色，葡萄会意，一句话咄咄逼人，道：“她勾引我家少爷，还敢说是无辜的？大娘你可知道，我家少爷从未受过这样的苦，我们钱家也从未受过这奇耻大辱。”钱程巳受伤，与钱小凤一同护着的这些丫头婆子都有气，唬人的话演的活灵活现。
　　张娘羞红了脸，哭道：“千错万错，都是我这个当娘的错，都是我家那杀千刀的错，是我没教好小秀儿，是他失手伤了钱少爷，不关秀儿的事。钱大姑娘，您就放过我女儿吧……”
　　欺负这样的老实人，钱小凤心里也虚着呢。但没见到正主，她还得绷起脸，道：“你家小秀儿到底在什么地方？”
　　莫不是被她那畜生爹拉去卖了？钱小凤急了。要是秀儿真的被卖了，不说她没法向弟弟交待，就是她自己心里也过不去。好好的一个姑娘，怎叫人这样作践？
　　张娘哭道：“昨夜，秀儿与我说了她与钱少爷相识之事，钱少爷又是为她伤的，我就是担心钱大姑娘您找上门，所以让她带着行李，奔她表姑去了。”
　　钱小凤简直想戳开这妇人的脑袋，问问她到底想什么？秀儿一个十四岁的姑娘，花一样的年纪，一个人出门投亲，她这做娘的就不怕秀儿遇到什么豺狼虎豹，窃贼悍匪？
　　她一时忘了，她钱大姑娘在盘龙镇人眼中，比那豺狼虎豹，窃贼悍匪还要命。
　　没见着小秀儿，钱小凤也不肯说软话，只道：“我看张娘你也是实诚人，我给你两个选择。要么把小秀儿找回来，要么就等着给你家男人收尸吧。”她又道，“还有，我家巳儿的医药费用……我钱家不缺那点儿银子，但人是你们伤的，总要给个交待。本姑娘还是那句话，把小秀儿交出来，一切好说。”
　　她话音刚落，便有人冲进屋，喊道：“别为难我娘……”正是她们在巷口遇见的那个小姑娘。
　　这下钱小凤和葡萄明白了，这正是小秀儿。
　　秀儿昨夜被她娘赶出门，却没有离开盘龙镇，一夜都坐在那巷口掉眼泪呢。
　　秀儿跟她娘一样跪在地上，哭道：“钱大姑娘，我给你当牛做马，您别为难我娘……”小姑娘梨花带泪，我见犹怜。为难这样一对母女，钱小凤直觉得特么自己就是一十足十的恶人……
　　从张娘家出来，钱小凤才觉得耳朵清静了。
　　秀儿出现后，她又试探了几回，确认这真的是只纯洁无害的小白兔，和她家纯真的弟弟简直天造地设的一对，这才坦白了来意，对张娘致歉说她并无恶意，此番是来为她家小子提亲的。
　　张娘又惊又喜，流着泪直说秀儿配不上钱家的少爷。
　　钱小凤把人家当成了亲家，自然就把话摊开了，说：“大娘您看我到了这个年纪，这辈子不知还能否许得了人家，悍名在外，您听了也别把我往坏处想。弟弟年幼，我一个女人家在外操持家业，难免遭人非议。我家那个混小子是真心喜欢秀儿，可我那傻弟弟什么也不懂，私下里和姑娘来往，都不知顾及姑娘家的名声。我与你定下亲，就是为了顾全小秀儿的名声。有了婚约，也不怕旁人嘴碎。”
　　小秀儿在一旁听得满面通红，她娘拉住她又哭一阵，直说秀儿好福气。
　　钱小凤又对母女俩道：“秀儿，我不避着你与你娘说这桩事，是让你也明白我的心意。姐姐对你们绝无恶意，可……”她欲言又止，为难道，“秀儿爹是什么形状你们俩应当最清楚。要是让他知道秀儿与巳儿定了亲”
　　张娘脸色大变，一张脸扭曲着。姑娘渐渐大了，使银子的地方数不胜数，那厢本就是欲壑难填，她何苦把自己往火坑里送？又哭了起来，骂那“杀千刀的”，钱小凤不敢主动提出，等着张娘开窍，果不其然，张娘收拾心情后道，姑娘放心，回头我便和那人和离，他拖累我便罢了，怎能再害女儿？
　　钱小凤心道张娘这一点倒不是不开窍，一旁小秀儿神容凄苦：纵使他爹那般待她，她还是把他当成爹啊。
　　钱小凤不忍做的太绝，道：“大娘受他折辱多年，不为秀儿打算，也为自己打算。我在镇里有个绣庄，大娘不妨去我那里，一来每月好歹有固定银钱收入，二来也为秀儿打算。且与那人和离，是大人间的事。秀儿年轻，总还要赡养老父。这一点我已想好了，待他们大了成了亲，每月便给他一笔钱，不至于让他饿死，也不纵他在外混日子。这样您看可好？”
　　自家那个将钱家少爷打成这样，钱大姑娘还这样好心，一番话既顾全了秀儿孝意，又考虑到她家的处境，张娘已是感激不尽，连连道谢，一会儿说秀儿福气，一会儿又说钱大姑娘大仁大义。
　　钱小凤见事情处理得差不多了，最后道：“待秀儿十五及笄，我钱家三媒六聘，定给小秀儿一个风风光光的婚礼。”这才出了门。
　　她们今日吃过午饭来到三里巷，与张娘秀儿说了一阵，没曾想这会儿出来已经黄昏了。
　　钱小凤平日琐事缠身，劳碌奔波，没工夫照料弟弟，今日一个下午的功夫便搞定了她在古代的一个阶段性目标——为弟弟找一个好媳妇，可谓快意之至。
　　“咱还得去一趟衙门呢。”葡萄提醒她。“铁证如山的事，周围恁多人看着，衙门里恐怕早就审完了。就等您一句话呢。”
　　“明儿再去。”钱小凤好心情时十分恶质，“对待恶人，可不能快刀斩。铡刀悬在头顶时才是最可怕的。”
　　她前脚刚着家，后脚梅子凑到她跟前，道：“今日大夫为少爷换了药，又诊了一回脉，少爷现下已经睡了，睡前吩咐了，若是小姐回来了便叫醒他。”
　　“叫醒他做什么？他又不是在记挂我这个姐姐。”钱小凤笑道，“让他睡吧。”
　　梅子又道：“管事们已经在书房里候着了，小姐且看今日是否要查账？”
　　前日钱小凤中了暑歇着，昨日钱程巳受了伤，没人敢催她查帐本，今日不知这事处理妥当没有，若不然，他们还是躲着的好。梅子知道掌柜们的意思，只得硬着头皮问小姐。
　　“事儿是堆出来的。查，怎的不查？”钱小凤心情好，自己该应付的琐事，也不躲闪。
　　“还有一桩事，小姐。”梅子道，“客房里那位，龙九公子，说要见你。”

　　第七章

　　钱小凤眼里，万事都分个轻重缓急。譬如她乍一听她家门口死个人，哪怕身边的皇甫昊是再要命的人物，她也在第一时间赶回来。如今那个龙九已无大碍，梅子与她说时已近夜色，她当不会到一个陌生男子房里去。
　　她先到钱程巳房里，看看熟睡的弟弟，可劲儿跟侍候他的丫鬟唠叨几句，生怕自己不在，家里少爷受了虐待似的。然后开始查看三日未清的帐簿，到赌坊管事走的时候她都没功夫歇息，抬头时已是三更天了，她简单拾掇了一下自己，倒头便睡。
　　次日清早，钱小凤便直奔衙门，收拾那几个伤了她弟弟的恶棍，把龙九这个人忘个干净。
　　打伤钱程巳的几个人都是盘龙镇人叫得上名号的地痞流氓。按钱小凤的意思，我不要你赔，咱不缺那钱。你也给我挨上几十棍子，在牢里坐几年几月，咱都按律法来。尤其是秀儿那酒鬼爹，钱小凤真指着他在这地儿把牢底坐穿了，不然若放他出去，让他知道了秀儿与钱程巳有了婚约，不知怎么闹呢。不过她也只是想想罢了。那毕竟是秀儿亲爹。秀儿日后是要进钱家门的，若让她知道自己从中作梗，只怕会与她生出嫌隙。钱小凤叹息，与其冒险，还不如光明磊落的，这些人该判多久判多久，至于往后，走一步算一步，她再慢慢替巳儿谋划。
　　钱小凤神清气爽地从衙门里出来，奔着盘龙客栈去填一填肚子，想着下午好巡铺。不想一进门，掌柜的就跟她挤眉弄眼，她循着他的目光找过去，客气道：“哟，原来是朱大掌柜。”
　　钱小凤开赌坊的下半年，对面儿商铺“噼里啪啦”响起鞭炮声。她站在门口冷眼瞧着“朱家当铺”几个字，暗自拍了拍脑门，骂自个儿蠢货，竟别人抢了先机。赌坊和当铺，瞧着是两个行当，事实上，钱家赌坊给朱家当铺提供了源源不断的客人和货物，那些输红了眼的，连传家宝都给当出去。这些年钱小凤与朱掌柜各赚各的，见了面还要笑脸相迎，事实上他俩谁也瞧不上谁。
　　她知道他最近狠狠赚了一票，总不至于这等高兴吧？瞧这满脸肥肉都挤到一块儿去了。
　　他光是这么得意扬扬的笑，倒也刺激不到钱小凤。钱小凤目光循着朱掌柜