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运河奇侠传-第45部分
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林天鸿心中大惑，实难相信一人性情变化如此之大、之快。不过，林天鸿却也庆幸如此。如若崔楚楚要是泪眼巴巴、楚楚可怜地当面表明心迹，他可真不知如何招架。他心中轻松不少。
崔成说道：“我这不是正要回去的嘛！什么事这么着急？是不是奶奶身体有恙？”
崔楚楚凌人的气势立时瓦解，眼圈一红，摇头说道：“不是，奶奶还很硬朗。”
崔成又问道：“是不是娘病了？她一向身子骨弱。”
崔楚楚摇头，打颤，不说话，却已掉下泪来。
崔成以为是母亲出事了，却也不能就此断定，见姐姐不答话，有些着急了，问道：“到底发生了什么事？你哭什么？娘怎么了？说啊。”
崔楚楚哽咽说道：“不是娘，是爹爹，爹爹已经不在人世了。”
“什么······”崔成大惊失色，酒菜摔在了地上，摇头说道：“不可能，不可能！爹身体健壮，又注意保养，怎么会不在人世了呢？”他口中说着不信，身体摇摇晃晃，眼中滚出了豆大的泪珠。
崔楚楚泣泪痛哭，也不说话。
林天鸿听闻如此恶讯也颇为震惊，想起以往崔老庄主的音容气象，不禁惋惜感叹。
崔成泪流满面，气喘如牛，问道：“爹是怎么死的？”
崔楚楚哽咽难言，只是流泪。
林天鸿劝慰道：“大小姐不要太过伤心，老庄主是如何过世的，你不妨先说说经过。”
林天鸿这一声恭敬的“大小姐”称呼，叫得崔楚楚抬起了雨后梨花般的憔悴面容，也揪出了她大把心酸的眼泪。她多么希望林天鸿还如当年练功比剑时那样无忌无讳地直呼“楚楚”二字。她抬头怔了片刻，口鼻抽搐了两下，花枝乱颤，身欲不支，扑到在一块阶石上哭的更甚。
林天鸿不知所措，不劝不忍心，劝又不知如何说辞。
崔成大声说道：“哭什么哭？说啊！到底怎么回事？”他吼着不要崔楚楚哭，他自己的眼泪却滚滚而下。“爹啊······”牛眸般一声大喊，他扑到崔楚楚身前，又哭喊道：“姐啊······”
姐弟二人抱头痛哭。
林天鸿难禁伤感，喉鼻一酸，也流下泪来。
过了良久，姐弟二人才抑止住抽泣。崔楚楚述说事情始末。
☆、福祸相倚崔家事 左右逢源林堂主
崔楚楚慢慢道来：
一个多月前，崔相鳌押了一趟轻镖从皖南回返。到了沛县境内，看到路边一个披麻戴孝的妇人在一座新坟前哭坟烧纸。崔相鳌一行六人因此次押镖获利丰厚兴致颇高，看到有人哭坟，虽觉晦气，却也未在意，策马穿过烟幕，谈笑着继续赶路。
行了二三里路，突然看到四条大汉从路两旁冲出来拦在前路。这四人一色排扣短衫，头戴遮阳斗笠，脚穿麻耳草鞋，手上兵刃有刀有铲有钩有镰，奇形怪状，气焰嚣张，肆无忌惮。
随行的四位镖师见状，立时上前以行话喝叱。
崔相鳌行马走镖二十几年，大风大浪见的多了，哪里把这几个拦路毛贼放在眼里？他抬手止住镖师，冷笑说道：“薛兄弟，一路险山恶水的走来都太平无事，想不到快到家门了却被这几位朋友拦住了。”
薛刚醉眼微张，从腰间拿起酒葫芦喝了一口，漫不经心地说道：“这几位朋友可没什么眼力啊！押货时你们不拦，如今我们两手空空了你们却来劫路？太不老到了，是新手吧？可你们这也真是太不成样子了，连件像样的兵器都没有，偏偏要学绿林汉子来打劫。不过，袍笏登场、装模作样，这气势倒还真他娘的像，以后会有前途的。哈哈······我看这样吧，总镖头，给他们几两银子打发了算了，别扫了咱们的兴致。”
四名镖师听到薛刚的调侃，哄然大笑。
突然，后面传来一声喝叱：“死到临头还大言不惭，真是不知天高地厚！”一个女人飞奔而来，正是刚才那哭坟的妇人。此时，她脱下孝衣，露出一身紧束的鲜艳衣装，先时那悲伤欲绝的神态已变作轻笑嗔怒的不屑嘲讽。
崔相鳌暗呼不好，一运内力，气息竟然凝滞难控，心中一惊，方确信已中了那女人燃放的毒烟。不过，他素来机智老练，当下也不气不怒，默默运功逼毒。
那四名镖师勒转马头，对那女人大喝道：“好你个无礼妇人，不在坟前哭丧，却来寻我们飞龙镖局晦气，我看你才不知天高地厚。”纷纷拔刀欲跃下马来。他们常年走镖在外，视马匹如同亲密伙伴，每有打杀，唯恐伤了爱马，必是下马上前。这喝叱威慑、拔刀、下马通常是一气呵成、干净利索，甚至已经到了如行云流水的潇洒飘逸境界。然而此时，他们的口舌倒还算是利落，手臂却绵软无力，刀剑拔的拖泥带水，刚拔出一半，脚一离马镫，还未跃起三寸，便一头栽下马来，啃了满嘴的泥沙。
副总镖头薛刚修为不低，自是也发觉了中毒之象，惊得那三分醉意一扫而光，气的面目通红，如醉十分，骂道：“他奶奶的！你这骚婆娘使的什么毒？老子怎么使不出一点力气？”他气怒交加，坐也坐不稳当，俯下身来双手抱住马颈，唯恐跌下马来。
那女人一阵冷笑，说道：“也不是什么了不起的□□，只足以让诸位两三天内手脚酸软使不出力气，叫作‘酥骨软筋散’。”
薛刚一愣，他好像是知道这‘酥骨软筋散’的厉害，却骂道：“什么他娘的‘酥骨软筋散’？老子没听说过，‘阴阳合欢散’倒是听说过，你这骚婆娘可有？”
那女人好像也听说过‘阴阳合欢散’是什么东西，脸上一红，瞪眼喝道：“你这老不死的！找打？”声未止，身已起，莲足一点，踢中了薛刚的肩头。
薛刚身子一歪翻下马来，扯落了一把马毛，摔了个嘴啃泥，牙床都磕破了。那马疼的一哆嗦，拉下了一大团马粪。薛刚抬起头来，吐出嘴里和了血的泥沙，又要再骂。
那女人柳叶尖刀一指，喝道：“老匹夫再敢出声，姑奶奶先割了你的舌头，再拿马粪塞上你的嘴。”
薛刚闻言，不自觉地转头去看那冒着热气、臭味弥漫的马粪，惊骇地瞪大了眼睛，吐出了一口血痰，唯恐那女人言出必行，终没敢再骂出口。
那女人和那四个大汉撇开薛刚等人，齐齐望着崔相鳌，不敢贸然出手，待他毒发。
崔相鳌只觉得四肢酸软，百骸虚浮，运功片刻后，一点好转的迹象也没有，心中大为焦急。但他努力□□地坐在马背上，岿然不动，装着若无其事一般，还抖抖衣袖，轻咳两声，以示镇定。然后，拱手抱拳说道：“如果崔某猜得不错，诸位应该是神农帮的朋友吧？你们一向不做绿林行当，我飞龙镖局与贵帮也向无过节，几位为何要暗算崔某呢？”他虽装着如若无事，但他的马被牛虻叮咬，甩脖子退了一步时，他却晃了两晃，忙加紧双腿勒住了缰绳。
这是毒发的迹象，岂会瞒得住对面一女四男的眼睛？他们立时神色一缓，相顾生喜。那女人说道：“不错！我们是神农帮仙草堂的人。我们虽不做绿林上的行当，但与你还是有些过节的，崔总镖头······崔二庄主！你好好想想。”
“有话直说，别卖关子。”崔相鳌欲要发怒，却又忍住，说道：“我飞龙镖局行马走镖，你神农帮挖参采药，井水不犯河水，八竿子打不着，有什么过节？药店！难道是因为药材？”他恍然大悟。
那女人说道：“没错，你崔家在各地经营着数十家药店，掺杂卖假压低价格，让我们店里真材实料的上等药材滞销难卖，可受了不小的损失，这口气实在咽不下。”
崔相鳌说道：“岂有此理！我们在天南海北的偏远山区进的药材本就便宜，况且又是回镖时捎带，不用计数人工运费，自然是卖的便宜，何曾掺杂卖假了？你们想怎样？放出话来吧。”
那女人一怔，望向那四个大汉。
一个汉子走上前来，诡异一笑，说道：“实话告诉你，我们帮主一向敬重崔大庄主，今日之事是我们兄弟自行作主，帮主、堂主一概不知，我们是无名小卒，说了名号二庄主也不认识，你也别想日后找我们报仇。其实，我们也不想怎样，只要崔二庄主你从咱们哥几个□□钻过去，让咱们出了这口恶气，我担保二庄主安然无恙。”说完，他大笑起来，叉腿拿桩亮起了裤裆。
崔相鳌闻得此言气的浑身打颤，喝道：“放屁！我崔某岂能受鼠辈□□之辱？”
那人被崔相鳌骂作鼠辈却也不恼，笑道：“二庄主乃当世豪杰，自不同于寻常鼠辈，应该识得时务，当年韩信尚能受得□□之辱，你自比韩信又当如何呢？再说，你也没得选择了，还是钻了吧。”
薛刚听到对方竟然让他所敬重的东家、大名鼎鼎的飞龙镖局的总镖头钻裤裆，勃然大怒，这简直比让他自己钻裤裆还要不可忍受，他又骂道：“卑鄙小人竟敢羞辱我家二庄主？我跟你们拼了。”他一窜而起，来了个‘老猿撞钟’，向那汉子顶了过去。
若非薛刚中毒在先，这一顶之力定能把那汉子顶的肋断骨折，不死也必受重伤。虽是中毒之下力气不太大，那汉子也被顶的离地飞出五尺，扑倒在地，头脸正好趴在那一坨余温尚存的马粪上，惊得苍蝇扑扑乱飞。
那女人看到同伙竟被撞得如此悲惨，皱眉促目，不忍直视，回头喝道：“老匹夫该死！”纵身而起，挥刀向薛刚斩去。
薛刚刚才撞那汉子已使出了浑身力气，自己也被摔的头晕眼花，见那女人凌厉袭来，也无力再躲，以为必死无疑了，索性闭上了眼睛。只听金铁交鸣一声脆响，崔相鳌聚起残存余力，跃下马来，用剑挑开了那女人的柳叶弯刀，并一脚把她踹出丈远。另三个汉子见已经动起手来了，立时扑上来围攻崔相鳌。崔相鳌身不由主，剑难掌控，以一敌三，拼力支持，已是险象环生。
那女人被崔相鳌出其不意的一脚踹开，又羞又恼，见飞龙镖局的四个镖师正摇摇晃晃、疲软无力地举着刀剑逼来。她一跃而起，柳叶弯刀左挥右划，干净利索地从四个镖师喉间划过。四个镖师挺了挺身子，僵直地栽倒下去。她见已经杀死了人，血仇结了，再也不会有缓和的余地了，索性榴齿硬咬，把心一横，抢身冲上来，踢出一记漂亮的近乎荒唐的飞脚，踢在了崔相鳌的脸上。
崔相鳌老脸中了莲足重踢，呼喝一声吐出了一口血水，宝剑也脱手而飞，扑倒在地，想要再起身都已经困难了。
那女人刀尖抵住崔相鳌的胸口，怒目而视，娇气粗喘。
崔相鳌一脸的悲壮，大有英雄末路之态，却也有不甘之状。
那个被薛刚撞倒的汉子，恶心难耐地抹掉脸上的马粪，并气急败坏地喷吐一阵，抓起钢铲，恶狠狠地冲到薛刚身前，举铲便要砍下去。
薛刚说道：“二庄主，总镖头，我先走了，来世再陪你走马押镖吧。”说完，闭上眼睛，昂然挺起头来。
那汉子铲举空中，晃来晃去就是不落铲，眼珠子转来转去，似乎有些犹豫，又像是在估摸下铲的地方。
薛刚又睁开眼，骂道：“你他娘的痛快点！晃来晃去的干什么？老子又不是吓大的。”
一旁的一个汉子有些怯懦，说道：“大哥，我看也让他吃一嘴马粪得了，饶他狗命吧。”
他本是怕事情闹大，替薛刚求情，不料一提到马粪，正戳中了那汉子的恨事。那汉子脸上大羞大怒，说道：“什么？我告诉你，以后不许再跟我提马粪，连马也不许再提。”他胳膊一挺，便要刨下去。
正此时，晴天霹雳一声吼“住手！”
蹄声如擂鼓，骏马身如龙。一人扬鞭策马如风而至。马上是身着锦衣，剑眉星目的一个青年侠士。那侠士飞身而起，飘掠如流星，剑出似闪电，四个神农帮的汉子同时咽喉中剑，先是刀、铲、钩、镰叮当落地，然后他们也栽倒下去。
那女人一惊大骇，举刀一指“你······”话未说出，便被一剑穿胸而过。
侠士又补了一脚，把她踢出三丈，然后潇洒地挽个剑花，还剑入鞘。说道：“这些无耻小人，光天化日之下竟敢干这勾当，实在该死！”
突然的变故简直是天降之喜，崔相鳌、薛刚喜出望外。
崔相鳌站起身来，轻抻衣衫，抱拳说道：“崔某遭人算计，险些丧命，多谢侠士相救，感激不尽。”
薛刚也从地上爬起，抱拳说了声谢，便在那几个神农帮众身上搜找解药。
那青年侠士闻言一怔，脸上现出无比的敬仰神色，抱拳说道：“哦！是大名鼎鼎的飞龙镖局崔总镖头吧？幸会，幸会！”
崔相鳌神色肃然，说道：“崔某正是崔相鳌，不知侠士如何称呼？”
那侠士谦恭有礼，说道：“在下林青尘，无名小辈，总镖头叫我青尘便是。”
崔相鳌一怔，想不起江湖上有这一号人物，刚才见他那一手功夫可着实高明，心想此人定是名师高门之后，也不敢托大，笑道：“原来是林少侠，幸会，幸会！林少侠武功卓绝、人品一流，真乃人中龙凤啊！”
林青尘谦虚含笑，说道：“崔总镖头过奖了，青尘愧不敢当。”
薛刚没找到解药，嘟囔着说道：“他娘的！下毒不带解药，玩起了绝户手法。”
崔相鳌强撑刚硬，皱眉说道：“薛兄弟，回去再说吧。先把兄弟们搬上马背，到前面镇子上再雇车。”说完，他又转头对林青尘说道：“林少侠若有时间，请到敝府上一叙如何？崔某也好尽尽地主之谊。”
林青尘说道：“这······这岂不是叨扰了？”他看到薛刚搬起一个镖师的尸身要坠下去，忙抢上前去帮了一把，把那尸身搭上马背。
薛刚说道：“多谢少侠！也不跟你客气了，我手上现在还使不出力气，剩下的还要麻烦你搭把手。”
林青尘说道：“好说！老镖头先歇一歇，剩下的我来搬就是。”他把镖师们的尸身搬上马背，又一一用绳带揽了一下，拍拍双手说道：“晚辈一时也没什么事，就随二位镖头走一趟也好，崔老庄主的大名青尘是仰慕许久的了，劳烦二庄主引见。”
崔相鳌神色一窘，笑道：“好啊！家兄也一向喜交江湖豪杰，见了林少侠如此气象，还不知要多高兴呢。请！”说完，他扯过缰绳抬腿便要上马。腿上一软，竟没能成功，脸色大羞，又欲再上，林青尘在他背后一托，他才坐上马背。
林青尘又把薛刚托上马背，然后上马跟随。那四匹驮了尸身的马，训练有素，紧紧跟随。
崔相鳌在马上正襟危坐，却感到身体越来越酥软，几欲不支，不由得向前趴伏。他运力硬挺，胸背上已是泛起了虚汗。
林青尘显然看出了崔相鳌的艰难自持，催马上前，抬手搭住了他的肩头。
崔相鳌只感到一股浑厚的内力涌入，身体为之一振，舒适了许多。心中暗赞：“好个后生，竟有如此功力！”不由得向林青尘投去赞赏的目光。
林青尘面带微笑，举目望前，故作无意。
崔相鳌心中感激，也不说破，任由林青尘搭扶着，一边保持着他威武的姿态，一边运功调息。
薛刚在后信马由缰，苦不堪言，前趴后仰、左摇右晃一阵，伏在马背上再也抬不起身来。他的酒葫芦口盖打开，歪斜着洒出酒来，随着身体的起伏，飘飘洒洒淋了一路。跟在近旁的一匹马伸过头来几次欲吃薛刚洒出来的酒，被酒气熏得呲着板牙哆嗦着鼻孔猛打喷嚏。
过了良久，崔相鳌感到气力稍复，便耸耸肩头说道：“老夫已经好多了，多谢。”
林青尘收回手，说道：“举手之劳，何必言谢！晚辈这点道行真是班门弄斧，让总镖头见笑了。”
崔相鳌因林青尘的谦虚而生亲近，点头微微一笑。
林青尘微微点头，报以一笑，说道：“总镖头，据青尘所知飞龙镖局声名显赫，乃是行中首屈一指，向来由总镖头亲自掌领。总镖头武功声望人人敬仰，押镖所行之地绿林山头的好汉都敬而远之，绝不敢染指。为何镖局的名字叫作飞龙镖局呢？叫作飞鳌镖局或是神鳌镖局不是更名副其实也更有威慑？”
“这······这······”崔相鳌愕然满面，心掠过一丝异样的感觉，立时又一笑掩过尴尬，说道：“是这样的，镖局初为家兄所创，因家兄名讳中有个‘龙’字，是以取名为飞龙镖局。后来镖局虽由我来打理，但名号已经创下了，也便沿用至今。都是我崔家的产业，叫作什么名字倒也无所谓。”说完，他打哈笑了起来。
林青尘察言观色，眉宇间现出一种莫可名状的笑意，惊讶说道：“哦！原来如此！大庄主真是有胆、有识、有勇、有谋，创下了偌大一个镖局，又操置起了诸般家业，般般都做的风生水起，怪道人人敬仰、个个称赞。噢！二庄主定也劳苦功高吧。佩服，佩服！”
崔相鳌脸上阴晴闪烁，即尔又正色说道：“我兄弟二人一向同心同德，齐进并退，秉承祖志，岂能争功道苦？噢！能有此象也全靠江湖上的朋友们赏脸关照。”他说的激昂慷慨。
林青尘俊朗的脸上却闪出高深莫测的笑容。
······
崔成听崔楚楚说到此处，感慨说道：“如此说来，倒是青尘兄弟救了二叔和薛叔叔的性命。后来怎样？爹又是如何死的呢？”
崔楚楚叹息一声，说道：“后来他们到了府中，爹爹见到林青尘的举止气象，又听说事情始末，立时把他奉为上宾，忙设宴款待。我当时听到有个姓林的少侠救了二叔和薛叔叔，还以为······”说着，她杏眼一瞥，看了林天鸿一眼，又说道：“还以为是他呢。便跑过去见，细看之下才端详着不是······”说着，又叹息一声，神情变得黯然，竟低头出起神来。
林天鸿察觉到她的心思，忙转脸望向别处，佯装浑不在意。
崔成看到姐姐又不说话了，急的搓手，说道：“你发什么呆啊？后来怎样？”
崔楚楚像是卸落了千斤重担似的深舒一口气，又说道：“一连几日，爹爹、二叔和林青尘讲武论剑畅谈江湖轶事，相处甚欢，只是林青尘始终未说明他是白莲教的堂主，到了后来我才知道的······”
“噢！”林天鸿突然问道：“既然相处甚欢，他为何不早表明身份？”
崔楚楚嗔道：“当年你是为何隐瞒身份呢？难道与我们相处不欢吗？弟弟可是与你兄弟相称的啊！”
林天鸿一怔，歉意一笑，说道：“我当年是迫于无奈，是怕魏老前辈与你府上发生不快，却不想还是被二老爷识破了。噢！我知道了，青尘定是也认为白莲教行止有污，唯恐说明身份遭人生嫌。”说完，他捶手一下，自语道：“他若也作此想，事情就好办了。”
崔楚楚不明林天鸿所指，也不相问，又说道：“后来我问他时，他也是这般想法。还说先时彼此不熟悉，所以未曾道破身份，如今相识的久了，你这般待我，我自当以实相告了。唉······我想着那魏荆天恶性累累，你都能不顾性命去救他，如今已经这样了，我还有什么不能容忍他的呢？又何必在意他的身份呢？”
林天鸿看着崔楚楚羞窘的样子，察觉到她话中有因，神思一闪，心中有所猜疑，却也不敢断定。
崔成却脱口问道：“你如何待他了？如今怎样了？”
崔楚楚一怔，知已失言，无法再行收回，更是羞窘，低下头去，急急说道：“哪里怎样了？我哪里如何待他了？他救了二叔，又报了爹爹的仇，我自不免当面道谢一声嘛！”
“哦！”崔成舒了一口气，说道：“应该谢的，应该谢的！青尘已为爹报了仇吗？爹是如何被杀？仇人是谁？又是如何报的仇？”
崔楚楚猛地抬起头来，眼圈一红，鼻息沉重，又掉下泪来。她抬手拭泪，说道：“那天晚上我正在灯下刺绣，小丫环突然跑来说前院有打斗声。我跑去看时，爹爹已经被害身亡，薛叔叔倒在地上不省人事，二叔和林堂主也都受了伤。院子里横七竖八躺着十几具刺客的尸体。林堂主和二叔都说是神农帮的人干的，二叔识得一人，是神农帮仙草堂堂主傅雷。”
“傅雷？”林天鸿微一思忖，说道：“是了，我以前在宝相寺见过此人，他的确是神农帮的堂主。在路上施毒算计二庄主的定也是他的属下，傅雷是为属下寻仇来的。可是此人虽然武功不弱，但也未必及得上两位庄主中的任何一位，青尘和薛镖头武功也未必不及他，怎么会就让他们轻易得手了呢？”
崔楚楚摇头表示不知，又泣泪不再言语。
崔成虎目含泪，呼哧喘着粗气，说道：“我府中护卫不少，到了晚上更是戒备森严，何以十几个刺客能轻易潜入？却又只有区区几人抵挡？其他人呢？”
崔楚楚说道：“府中护卫前几日便被二叔支派到各处药店去防备了，说是以防神农帮的人生事。谁曾料到药店倒平安无事，府内空虚之时竟让刺客钻了空子，害死了爹爹。”
“唉！”林�
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