庶得容易-第12部分

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　　　　帘子倒是拉起来了，人还撑着手歪着，几个丫头见老爷来了，都又退下去，纪氏不等颜连章说话，伸手握了他的手，长长出一口气：“不叫我知道便罢了，说了这话，叫我日夜怎么安生。”说着眼圈一红，淌下泪来。
　　　　颜连章知道她的心病，扶了她坐起来靠在自家身上：“咱们药先吃着，有没有的，等到了地方再说，只你不能再累，这摊子事再不许沾手。”嘴上这样说，可心里还指望着是真个有了。
　　　　几个孩子里边，颜连章最喜欢的就是嫡女颜明潼，他还指望着纪氏能再生个男孩，有了嫡子才算圆满。
　　　　纪氏岂会不知他心中所想，把头挨在丈夫肩上，默不则声，悠悠长叹：“我心里自然也是着急的，旁个还好说，等咱们回去，过继那话，三弟三弟妹又怎么会不提起来。”
　　　　这几日在船上，颜连章也正思量这个，原还想着怎么跟纪氏开这个口，不防叫她先说了出来。纪氏阖了眼帘，觉着丈夫微微一怔，晓得说中他心事，转了身子，把脸埋在他肩窝里，两个哪怕是背了人，也不常这般亲近，纪氏说话间带了哭音：“大哥家里只一个陶哥儿，咱们房里虽也有两个儿子，可叫我怎么舍得澄哥儿去。”
　　　　纪氏心里知道有了，可大夫摸不准脉，这话却实不能出口，须得叫丈夫说出来。示弱比逞强有用，把这些个难处全抛给丈夫，自他口里说出来，比从自家嘴里说出来不仅更妥帖，他还得念着她的好。
　　　　她开腔便没把沣哥儿算进去，颜连章叹一口气，心知她终归存了芥蒂，胳膊搂了紧了她：“沣哥儿年纪小，连路都走不得，过继总得过个能捧盆摔瓦的。”
　　　　他自始至终也没想着沣哥儿，孩子这样小，连养不养得活还是另说，总不能过继个还在吃奶的娃儿，就要办丧事，澄哥儿还能撑得场面，披麻戴孝哭上一场，沣哥儿又能做什么。
　　　　纪氏眼泪落的更凶，这于她更是两难：“我养了他一场，自落了地不足月就一向带在身边，他就这么去了，可不是割我的肉！”
　　　　说着紧攥着颜连章的衣襟，她出口的话句句都是真的，可埋在心里的忧虑也桩桩都是真的。颜家大伯一撒手，这桩事便再拖不得了，便是往后三房还能生出儿子来，丧事前边也要过继，不至叫他身后没个孙子捧盆。
　　　　纪氏日夜思虑，怕的就是一下船就要她来拿主意，她心里明白，若真到了那万不得已的一步，过继澄哥儿也比过继沣哥儿更强。
　　　　睐姨娘那一家子只要在她眼皮子底下，饶她能通天，也翻不出去，可若是过继了，沣哥儿终有一日会知道谁是他的亲娘，打发一个容易，打发一家子，便是天南海北的调了去看庄头守房子，也总有说破的那一天。
　　　　颜连章拍妻子的背，这些年纪氏怎么待澄哥儿的，他俱看在眼里，亲生的也不过如此，知道她心里难受，抚了她道：“阿季，咱们定还能再有一个儿子，这一个权当是哥哥，把哥哥过继了去，往后咱们还能有个弟弟。”
　　　　纪氏心里譬如浸了黄莲汁，再不舍得她也只有这一条路能走，心里暗暗宽慰自个，便是这胎是个女儿又如何，只要能生，定能生下儿子来。
　　　　可摆在澄哥儿身上，若纪氏生了儿子，他便是庶长子，两下里都尴尬在，已是养在正室身边的，再往上抬，也只有过继了。
　　　　心口堵的这一口气，叫这么一哭才顺了过来，颜连章还拍她的背：“便是过继了，咱们只推澄哥儿年纪还小，还养在你身边便是。”
　　　　纪氏心里受用，却也知道绝计不能，颜连章却抱了她：“这回卸任，我便不再谋事了，咱们举家都往江州去，过得三年五载的，再起复。”
　　　　纪氏一怔，抬了脸望着他，颜连章看她白着脸盘红了眼眶，自来不曾有过的软弱模样，放低了声儿道：“圣人身子骨越来越差，盐道把在于家手里，上头一个元贵妃一个荣宪亲王，后边再加一个太子，这出戏怎么唱还不知道，卷在这里头裹乱，不如安安稳稳先作富家翁。”
　　　　纪氏却不是那等后宅无知女人，她的祖母是宗女，虽隔得远了，可嫁人的时候家里也给配了两个宫里头当过差的嬷嬷，纪氏便是在她跟前长起来的，自会扶筷子起，便学了规矩。
　　　　那两个嬷嬷好容易放了出来，又在祖母院里当了那许多年的差，祖母敬重她们，开着月例并不做事，寻常也不过管管孩子，得了闲常挨在祖母院儿里的廊道下边对坐，少有开口一两句，细微处也见真道理。
　　　　她自小知道那里头风云变化，外人瞧着热闹，可能爬上去立得稳的，哪一个不是一步血一步泪，京中有年头的人家，俱都不往里头插手，且等着看于家下场。
　　　　纪氏听得丈夫这样说，沉吟道：“我原便觉得把大姐儿配了成王，这事儿怎么也透着稀罕，万不能往那里头去混，能避便避着些。”说了这话，心头一松，往后住在一个院儿里，见面虽不比如今，却不是隔着山隔着水了。
　　　　她心里才一松快，外头澄哥儿就牵了明沅过来了，他知道纪氏身子不舒坦，还请了大夫来，急急要过来看她，小身子一钻，倒没在意纪氏叫颜连章搂在怀时，进门就奔了来：“娘！”
　　　　倒是明沅看见颜连章正搂着纪氏，慢了一步，纪氏一把将澄哥儿搂在怀里，颜连章却拉他：“你娘身子弱，可经不得你这么一扑，赶紧立住了。”
　　　　澄哥儿扒着床沿，巴巴的看着纪氏，纪氏心里软成一片，拉了他的手：“我哪里就弱成那样了，你们俩都来，咱们一处挨着。”
　　　　澄哥儿脱了鞋子上得床去，果然挨着纪氏躺下，还冲明沅招手：“六妹妹，快来。”颜连章扶着纪氏的肩头，心里高兴两个孩子教养好，伸手抱了明沅，把她放到床上。
　　　　明沅问道：“太太病，我把糖给太太吃。”
　　　　澄哥儿坐起来，仰着一张小脸冲纪氏笑：“我的糖也给太太吃，还有藕粉桂花糕！”
　　　　纪氏明明掩不住笑意，眼圈却跟着红了，懒懒靠在丈夫胳膊上，伸手去摸两个孩子的脸：“好，都吃，咱们澄哥儿沅姐儿最有孝心。”
　　　　澄哥儿得了夸奖，挨着纪氏把脑袋搁到她身上，还一手搂了明沅，两个娃娃头靠着头，纪氏见他这个模样，忍不住心酸，拢了他的头不住抚摸，澄哥儿跟猫儿似的趴着，当着颜连章的面，又觉得有些羞，小手握了纪氏的手，鼓着嘴儿不肯叫她再摸了。
　　　　明沅刮刮脸皮，澄哥儿两只手捂住眼睛不看她，纪氏握着颜连章的手一紧，颜连章便轻轻叹息，把话往好的地方引：“等回去见着你姐姐，还这么淘？”
　　　　第一个纵了澄哥儿淘气的就是明潼，澄哥儿一点也不怕，听见这样说还避了他冲明沅吐舌头，扒着纪氏直问：“姐姐来不来接咱们？”他嘴里的姐姐除开明潼再没别个。
　　　　纪氏这时候才叹一口气：“你姐姐病着，也不知身上好没有。”
　　　　
　　　　☆、第25章　枣皮马蹄卷儿
　　　　
　　　　进了西六宫，一路不必睁眼儿，只摸着墙砖明潼也能摸到寿昌宫去，她是从这里往上，也是从这儿一路跌到谷底去的。
　　　　这辈子再走一遭，原来那些个拘谨兴奋全不见了，她立在官女子队列里头，身边那一行是民女，她们看她，看这一行官家女，排在头先的几个，模样不说，一动一笑，都跟画上人物，再看自家，不免面红发羞。
　　　　明潼却早就没了窥探的心思，一步步稳稳踩在地上，连目光都不曾转动过，一长条的红墙，抬头就是一重隔着一重的宫门，一眼望不到头，可也一眼就能望到头了。
　　　　过了这道红墙，转个弯就是寿昌宫，进了宫门就是两株老梅，这时节花早就落了，叶子又还未茂盛起来，枯意伶仃，满院子的萧索。
　　　　腿一迈进来，站了一院子正当年纪的姑娘，自有了五品以下的女儿家再不能任意婚配的规矩，好些个十五六岁的女孩儿参选，只往那枯树底下一站，立时就生满了活气。
　　　　宫室天井里边是不许种大树的，御花园里古木参天，在这儿，却不是论多大的院子，都只能种矮花木。
　　　　五蝠捧寿的隔扇门儿，万寿团字的落地罩，明潼却在冻得受不住的时候，伙同着太子宫里的宝林采女们，把那落地罩一块块的往上劈，好用来烧火取暖。
　　　　她既是最小的，便跟在姐姐们后边，刚一分神，大姐姐便扯她的袖子，听嬷嬷们训了头一回话，再由着安排宫室，上辈子住在何处已然记不真了，这辈子却叫安排在了猗兰馆里。
　　　　说是馆，不过是一间窄室，正好住下她们姊妹三人，原来也不过是陪选的，嬷嬷们是吃了打点，捏了荷包行方便，却知道按着老例，这三位里头出不了贵人。
　　　　最大的十三，最小的才八岁，若是晚些初信都未至呢，又能选看些什么，还是那等十五六岁，生得丰姿楚楚的姑娘们，更得她们的照顾。
　　　　三姐妹里头明蓁是大姐姐，进了屋子安置下来，就替两个妹妹安放东西，猗兰馆里统共只有一个宫女儿，她柔声柔气的问姓名，称一声姐姐，又打点了一个荷包，几句话就把何时晨起何时用饭问的一清二楚。
　　　　防着两个妹妹肚子饿，请那个宫女拿一碟子点心来：“甜咸倒不防碍，只软和着些，我妹妹平日里便肠胃不好，吃不得冷硬的。”
　　　　这便是在说要新鲜的，别拿陈的来充数，一番话说的这样好听，脸上隐隐带笑，眉目间温柔婉然。明潼留心看着，觉得皇后气度果然天生天养，她再活一回，也是描摹不来的。
　　　　那宫女退出去不一时又来了，端了两碟子点心，耗功夫的自然没有，却是当天现做出来的，一碟子芝麻糕，一碟子枣皮马蹄卷儿。
　　　　倒都是新鲜的，可明潼却一口都吃不进去，离着寿宁宫最近厨房常备这样的点心，最后两年，首饰衣裳连鞋子上的串珠，也全都绞下来换了这个，她一闻见这个味儿，就犯恶心。
　　　　自进了宫始，宫里头积年的老嬷嬷们便在相看了，规矩再好的姑娘家，也是头一回进得宫来，眼睛哪有不瞟的，便只颜家两位，肩正身直，裙角都不曾扬起来过。
　　　　明潼是再活一遭，此处又是她的伤心地，见着宫门便眼眶发涨，只怕一瞬眼睛，泪珠就掉下来，可明蓁却只一十三岁，这个年纪不好奇不窥视，这份养气的功夫，就已是难得。
　　　　明潼上一世并不曾同这个姐姐有多少交际，颜连章一向在外任，颜顺章一家却一向住在金陵，也只年节述职的时候才能碰面。
　　　　等明潼成了太子嫔，年节盛会上，也有了自个儿的座位，成王妃比着她还更靠后，姐妹间见了彼此不过客气一句，明潼再托她递个信送到家里。姐妹俩真正坐下来，是颜明蓁当了皇后，把她从寿昌宫里接出来的时候。
　　　　明潼原来心存怨恨，成王妃就是原来名头不显，到得那最末一年，哪一个敢挡了成王的声势，可就是这样，也不曾伸手拉一拉她，把她从这看不见天日的地方接出去。
　　　　等她梳洗打扮好了，坐上软轿往东六宫去时，身边跟轿的竟是一向跟着颜明蓁的朱衣，见着她就蹲了身唤了一声：“三姑娘。”
　　　　明潼还持得住，等到正殿里见着母亲，她还未哭，纪氏就先哭起来，搂着泪珠落个不住，她这才看见，坐在高位上的这位姐姐，隔得许多年，竟记不得她在家时是个甚般模样，只知道她穿了皇后常服，远远望过来，幽幽叹一口气。
　　　　叹得明潼心都跟着颤起来，纪氏领了她回家，这个堂姐姐又赏赐了许多东西下来，叫她在家好好将养身子。
　　　　上辈子明潼就不恨她，若是太子稳当当一步步当了皇帝，她的路也不过是从太子后宫换到圣人后宫里去，嫔升成妃，妃往上再升到贵妃，熬不过宠爱，还能熬资历。
　　　　她根本就不爱皇帝，太子讨要她的时候，她才十三岁，鲜灵灵的花枝叫雨一打就成了残花败叶，凭着家里教养出来谨慎规矩，不敢多行一步，不能多说一句，就怕给家里人也招惹了是非。
　　　　她原来恨大堂姐眼看着她受苦却不救她出去，可等她出去了，回想起来，若是换作自己，不到丈夫登上大宝，绝不会伸这个手，族姐又如何，她连亲妹妹也不是一样带进了宫？当个人人称颂的好皇后，哪有这样容易。
　　　　等再见到颜明蓁，却只瞧见一个同是十三岁的小姑娘，才抽身条，花骨头似的泛着春意，穿着白底撒花禙子自花枝下走过，不看花，也要看她。
　　　　明潼怔怔站住了，还是她先走过来，一把拉了她的手，点点她的鼻子问：“三妹妹可是想家了？”海棠花飘了一地。
　　　　各人有各人的路要走，颜明蓁注定了是明德皇后，可太子后宫里，少了一个颜明潼又能如何？
　　　　嬷嬷们见着颜家姊妹举止有度，俱都在心里暗暗点头，这却是能记到谱上去，往后若是有主位上的问起来，也能作答。
　　　　官家女儿也分三六九，似颜家便是应选里头官儿最大的，再往下笔帖式家的也有，县令家的也有。
　　　　一个寿宁一个寿昌，两宫门对着门儿，还不曾选，就泾渭分明，官家女不往民女那边去，民女也不住官家女这头来。
　　　　连功课也是分开上的，民女里头也有家中富裕识字的，官家女儿里边也有不识字只知盘丝绣花的，两边混起来学，可等下了课，又还是各走各的。
　　　　明潼这才知道，自家这个姐姐，琴棋书画竟样样都能拿得出手来！原来她却不曾显出这样的才名。只知道颜家二姑娘颜明芃诗词了得，还会画得一手好工笔，等看见明蓁拿口脂眉笔点出梅花图来，又教着妹妹用色浓淡，这才相信原来她是把自个儿隐了去。
　　　　明蓁进宫时带了一幅拼绣，每日除了功课规矩，便是坐在临窗绣花，绣得九九八十一个童儿，预备出了宫好送到外家去，给那头的姐姐作出嫁的贺礼。
　　　　明潼也跟这个大姐姐一样，连许她们去一回御花园，她也紧紧跟在明蓁的身边，倒把明芃比到下面去了。
　　　　只呆在寿昌宫中，又没贵人好往这头来，几回选看，也只中规中矩，明潼再生一回，上辈子就不是桩桩件件都知道分明，如今再经一回，也不过凭着多几年的见识比别个多看一步。
　　　　只知道这位堂姐是选了王妃再当上皇后的，可这么些日子，半点异闻也未传出来，挨过一日她就更忧虑一分，若是这回堂姐未曾选中又当如何？
　　　　哪里知道元贵妃竟拿朱砂笔点中了她，传旨意的太监来时，上上下下打量了明蓁好一回，明蓁跪得稳稳的，又手平举接过圣旨来，这回不必她说，明潼伸了个打赏的红包过去。
　　　　当日便不能再住在秀女殿里了，给她单独腾出间宫室来，明芃明潼两个自然不能跟了去，明蓁才选了王妃，跟嬷嬷说起话来却一样平和，温言软语的托她们照管着两个妹妹，自个儿理了东西，还得往中宫去谢恩。
　　　　明潼是自个儿生病的，夜里大开了窗子，吹了一夜的凉风，天亮起来就昏沉沉的抬不得头，只一个宫女哪里照顾得过来，明芃同她一处几日，也跟着发起风热来。
　　　　似这样的宫里是不能留的，最怕便是时疫，出去了还能请大夫，在宫里便只有医女医婆给摸脉，嬷嬷们卖了一个好，往上报说十分沉重，一并挪了出来。
　　　　进得家门只当能好好将养了，哪里知道伯祖父竟又倒在床上，一院子鸡飞狗跳，颜明潼病着，颜明蓁才自宫中到家，也顾不得宫里派的四个教养嬷嬷了，立时就打理起后宅来。
　　　　把两个妹妹挪到颜连章院子里头，派了丫头看茶看水，那头除开切人参片吊气，便只有办丧事这一条路了。
　　　　分派给颜明蓁教导规矩的四个嬷嬷原来看着这个王妃很是和顺，又是富贵人家，母亲是陇西梅家出来的，规矩定不会出错，兹当是件容易差事，不过是教她如何在宫中行走。
　　　　可等她一上手理了家事，就晓得这回元贵妃那支朱砂笔没灵验，反倒给成王点了个助力过去。
　　　　颜明蓁按规矩是该呆在绣楼院落里头学规矩的，真个有丧事，她去灵前行礼便算全了规矩，可哪里知道家中竟无一个可以理事的人。
　　　　梅氏急得出了一嘴的泡，原来事事是纪氏拿主意，等女儿大些，又是女儿来拿主意，往揖秀楼里一哭，颜明蓁不理也得理。
　　　　她开了门，把管事婆子全叫进院里来，坐在雕花罗椅上边，一句句的发号施令，把明芃明潼挪到东院里头，调了丫头嬷嬷过去看着，好叫她们安心养病，三婶婶跟三叔两个日日守着床榻侍疾，便叫小厨里日夜轮班守着人方便开灶，三两句就把事儿定夺下来。
　　　　似颜家这样几代富贵的人家，好人参是再少不了的，说难听些，如今不过吊着一口气儿，只等着撒手，万事都好办起来，偏偏颜家大伯一日拖一日，眼看着进气儿出气儿都不多了，却就是心口暖热，不曾蹬腿。
　　　　僧道都请定好了，只等日子扬幡立坛，纸钱火烛，金字孝幡银字孝幡俱都预备起来，要紧的彩纸彩绢扎的车马人轿，按着二十亭大的，二十亭的小来做，一件件分派下去，才算有了样子。
　　　　颜连章顾着往来探病的宾客，又要同弟弟弟媳妇扯皮，到这个份上，哪里还能拖着不提那过继的事儿，颜丽章开口要的不是澄哥儿，却是颜明陶！
　　　　
　　　　☆、第26章　党参乌鸡汤
　　　　
　　　　颜丽章是个再迂腐不过的人，颜家上一辈儿得了三个男丁，自立了族谱以来便没这等事，先是往寺里还愿，施粥舍米的广积福荫，过后又怕这三个里头有坏了门楣的，打小起便盯着读书，惟恐养出纨绔来。
　　　　颜家三位爷里头，老大是读书读仙了，老二读书读实了，只有这个老三，读书读的酸了，一股子文人气浸到了骨头缝里。
　　　　他自个儿没儿子，原来还埋怨过妻子，可既娶了进来，便不能无故休妻，袁氏又不忌妒，给他纳了那许多妾，院里头的丫头不算，隔得一段日子就让人牙子上门来，但凡瞧着圆身好生养的，一字儿排开住在一间院里，由着他捡喜欢的收用。
　　　　平日里补汤补药没少吃，不独颜丽章，袁氏自个同妾们也一并吃药，北院光是煎药，一日就要费上两担柴。
　　　　颜丽章自个儿拜了孔圣人，不肯提那些怪力乱神的话，袁氏却每日吉时都在小佛堂前磕头，院子里的通房妾也一并跟着磕头，一到吉时，一院子人挨着蒲团下跪敬香拜观音，求子都求的疯魔了。
　　　　颜丽章自个儿就是过继来的，八岁上头过继，到得十五岁娶亲，早早就把妻子讨进门，袁氏还是颜家老太太在时给定下来的，为着她圆脸盘好生养，可这么个好生养的孙媳妇进了门，愣是一点没消息。
　　　　老太太等了一年，袁氏先还忍着，等纪氏怀上了，她便再忍不住，赶紧给丈夫纳抬了通房，一出手就给了两个。
　　　　她自个儿没有不要紧，一院子的通房妾都没有，这传出去还只当是她善妒，总不能叫这一房绝后，颜丽章自个儿都不急的时候，她已经急得火烧房顶。
　　　　这么些年急下来，不止房顶，连房樑房檩也一并烧没了。金陵城里大大小小的寺庙，就没有她没拜过的菩萨，先还是求自身，后来不拘哪一个，只要怀上便好。
　　　　好容易一个通房得了孕，立时就抬成妾，就住在正院后边，单独给了个院落，看得跟眼睛珠似的，什么补吃什么，那个妾每日睁了眼儿一样事不必做，洗脸水都给捧到床上来，这么个补法儿，那个妾到最后两个月都不能下地。
　　　　破了水足足生了一整日一整夜，等把孩子挣出来，她自个儿也没了出气，血崩似的止不住，她也知道这番无命再活，眼儿一睁瞧见是个姐儿，原来胸口还有一口暖气儿，立时就冷透了。
　　　　袁氏得了这个九斤姑娘恨不得含在口里，抱在身边养大了，别的房头嫡出庶出总有好几个孩子，只她院里独一个，说是眼中明珠亦不过分，这才起了想要招赘的念头，总归女儿如今还小，寻个清白人家，立下字据来，就放在一处养，只当半个儿子。
　　　　颜丽章却还想要儿子，老大家的明陶，跟老二家的明澄，两个比起来，他原就更喜爱明陶，看着他长大的，如今嫡姐又选了王妃，若是能把明陶过继过来，自然最好不过。
　　　　纪氏既没报信，且还不知老二家里又多得了个儿子，只日日在颜顺章夫妻俩面前诉求，袁氏顺着丈夫，除开侍疾就是往梅氏那头去。
　　　　一进了屋门拉住了便不松手，开了个话匣子止不住的往外倒：“我不比大嫂是个有福气的，大嫂子如今女儿也出息了，往下还能再凑一个好字，说不准甚个时候又养一个出来。我也不打着弯儿说话，便是把陶哥儿过继到咱们这个房头，也一样叫你娘。”
　　　　梅氏的脸皮只怕比明蓁还薄，听她说这番话半日不曾言语，袁氏先是笑盈盈，再红了眼圈儿抹泪，堵了梅氏的嘴就是不叫她开口，好容易她肚里想得了一句，才刚要说话，袁氏便道：“我是个没福气的，但凡能有个庶子也不求着大嫂子了。”
　　　　急得梅氏面上红晕一片，她人生的娇嫩，一股子文弱气，叫这些话连番砸下来，半日才细声细气开口道：“三弟妹可不能说这丧兴的话，如今论道这个，也还太急了些。”