庶得容易-第144部分

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还真没多少是牵挂颜连章的，纪氏把一整个家操持得好了，姨娘们也有姨娘的活法，不指着男人也能活，那就没几个放低了身段儿往男人跟前争宠，便不争，女儿也是一样学理家拿嫁妆说亲事，好嫡母可不比半调子亲爹派用场。
　　　　眼看着明洛红了眼圈，张姨娘只当颜连章真个不成了，张嘴就要哭，才想着拍大腿哀嚎，想着没听见敲云板，那就是人还在，可也还是颤着声儿哭了两声：“苦命的，这可怎么好。”
　　　　明洛本来就拖晚了，要是再守上三年，明芃有人要，她可怎么办，难不成真个嫁个鳏夫？一面想一面哭，赶紧去给菩萨上香，求菩萨让颜连章长命百岁：“信女愿终身吃斋，以示心诚。”
　　　　她原来就在替纪氏吃着长斋，一时把誓言许过了头，心里倒有些后悔，这该求的事还有这许多，一个口欲已是忍的辛苦，再加上旁个，可不得真要了她的命。
　　　　索性有事想求就把这个吃素拎出来说，把万事都归到这个吃素上，自觉心诚到了断口欲的地步，菩萨怎么也得看了一面去。
　　　　明洛原来在哭，没来由的觉着胸口堵得慌，眼睛也不看着张姨娘，只看地毯上那一块光斑，耳朵里听着张姨娘又在絮叨吃素的事儿，忍不住松了眉头：“姨娘这一个，得许上多少回呀。”
　　　　张姨娘不吃荤，明洛也跟着不吃荤，张姨娘却不许她也跟着吃素：“我是替太太发愿的，你跟着我吃算什么。”话是这么说，明洛在待月阁里确是一点儿荤腥都不碰，到了外头还是该吃就吃，进了门却怕张姨娘闻着香味忍不住，她可是起了誓的。
　　　　明沅出了上房的门就去寻明洛，见她恹恹的靠在窗边，走过去挨了她：“太太说了，庄子上才送来的竹鸡，挑两只肥的，拿笋尖儿炖锅子吃。”
　　　　明洛听见白她一眼：“你是吃货不成，事儿不说明白了，倒要了菜吃。”扭了身儿不理她，倒是张姨娘听见，一面流口水，一面推了女儿出门：“去去去，见天儿关在屋里作甚，外头走一走去罢。”
　　　　明洛还不肯呢，张姨娘满嘴的口水都要淌下来了：“这野货正是鲜的时候，才出的竹笋，这会儿家里哪还有地界吃这个，赶紧去，”都送到门边了，又加一句：“多吃些！”
　　　　把明洛臊红了脸，明沅轻声一笑：“我知道你为我，可太太怎么会叫她凭白欺上门来，说句不道的话，便是真个办起事来，太太也不会由着舅姆踩到头上，这会儿应了不过是权宜罢了。”
　　　　明洛把这一句听进去了，她长出一口气：“是我叫气急了，也真是有脸说这个。”连挨千刀的都骂出来，是真个为着明沅着急，若放到平日，光这三个字就够明洛喝一壶了，这会儿不过给个冷眼，已是轻饶了她。
　　　　明洛松得口气儿，又想着要吃锅子：“若是原来得把表哥也一道请了来，你们也好见一见，你可得问明白他的心意！”拿手指头点一点明沅，盛了汤吃竹鸡腿儿。
　　　　黄氏自觉威风，回去就把事儿说给纪怀信听：“我还不是为着舜英，本来六丫头就年小，舜英眼看着就二十了，外头这个年纪的，哪一个没成亲，叫他这么干等着也不是办法，我同妹妹说定了，若是要守，就由着她给抬个姨娘过来。”
　　　　不论送过来的是谁，她得惯着纵着，便是个萝卜，三年也长成精了，还怕一个姨娘不成气候？只要风调雨顺，她就能压得过正头太太，男人嘛，一个是眼门前能吃得着的，一个是空中楼阁水月镜花，哪还有放在嘴边不吃的道理。
　　　　那一个青梅是挑错了，好歹料理了干净，这一个可是颜家给的，名正言顺，他还有个甚好挑的，一面想一面笑，见着儿子回来还问一声：“今儿你倒早，学里先生可总算叫你们清闲些了，赶紧换一身衣裳，我叫下面治两个你爱的小菜。”
　　　　纪舜华越是长大越是沉默，这会儿人也瘦了，面上未褪稚气，说话却已经很老成了，摆了手道：“我不在家里用饭，我邀了同窗，把先生给的题破一破。”
　　　　黄氏不疑有它，还给他预备两色糕点：“可是去洪家？他是个好学上进的，你同他一道也好，这两样带了去走礼。”
　　　　洪家是贫寒人家，黄氏原来很看不上，等听说洪家这个已经是秀才了，倒松了口，由着纪舜华去结交，总好过好家里豪富，却一味拿读书当消遣的好上许多。
　　　　黄氏高高兴兴送了儿子出门，又怕他身上没银子用，摸了半钱银子给他，往外头去一回，半钱怎么也够了，纪舜华只说身上还有，黄氏非塞了给他。
　　　　纪舜华拿眼一看小厮，出了门摸了百来钱给他，叫他自个儿往外头遛圈儿去，自家拎了糕点去了双茶巷子，轻轻叩门，里头紧绷绷问了一声谁，听见是纪舜华，这才把门开了。
　　　　大门叫一声姐夫来了，里头青梅穿了一身青布裙子出来，见着纪舜华就笑，又打发大丫去买水，捻一撮茶搁到小壶里，这屋里头除了纪舜华，没人吃茶。
　　　　纪舜华看着青梅床上摆着打好的络子，绣好的绣片儿，两个人正在点数，攒足了就去卖，因着图好，倒比寻常的卖的还好些，眼看着进了四月天儿，还买了竹骨来，在绢丝上头画画，做了绣扇卖。
　　　　小屋子里干干净净，桌椅虽是旧的，却扫得纤尘不染，衣裳也洗的干净，屋外头还养得两三盆茂盛的野花，怕是大丫从外头挖了来的，这时候开得密，星星点点开着紫红花儿，院子里头立时有了生气。
　　　　两人对坐着，一时说不出话来，纪舜华原是拿她当明沅的，后来沾了手，不忍心甩了她，看着她流落，却再没想到，青梅竟没叫他多花心力，除开先时他给的银子，再没伸手问他要过钱，跟大丫两个不好往外头做工，她便接了绣活来做，大丫就替邻居洗衣裳。
　　　　这么着竟也过了半年，纪舜华来看她，她就好茶好饭的预备着，不来看她，她就跟大丫守着小院子，过自己的日子。
　　　　人是越发清瘦了，人一瘦，原来那点相像的地方也没了，纪舜华再看她，虽还能找着一二分明沅的影子，可半点也不会把她认作是明沅了，见她拆了点心盒子，拿碟子装了点心送过来，她把点心推到纪舜华手边，眼睛也不看他，出去把院子里头摆的绣架拿布罩上，丝织品娇贵的很，染上一点颜色，就不能卖了。
　　　　纪舜华清了清喉咙，觉得嗓子眼里有点冒烟，捏着半块点心，吃也不是，不吃也不是，默然半日才问她：“你要不要，跟了我。”
　　　　
　　　　☆、第299章　桑椹酒
　　　　
　　　　青梅一时怔住了，手里还捏着盖绣件的布，她转过脸来，抬头冲着纪舜华笑一笑，买了她，就已经能够处置她，再想不到纪舜华还肯问这一句。
　　　　不论他说什么，都是不能反对的，纪舜华捏着的她的卖身契，就是捏着她的命门，想叫她生就生，想让她死，她也只能去死。
　　　　他问的这话，她也已经想过许多回了，天亮就起来做绣活，到天黑，腰肩酸的跟快断了一样，哪里还想着屋子窄小，床板硌人，一碰着枕头就睡了过去，偶有大丫打鼾声太重，她实睡不稳的时候，才阖了眼睛一遍又一遍的想着纪舜华。
　　　　头一个想的，就是他预备拿她怎么办，凭她手上的绣活没个三五年，怎么也攒不出银子来还赎身银子，她一无长物不说，又是这么个出身，除了依附着纪舜华，再没别的出路，这一天总要来的。
　　　　青梅在双茶巷住了大半年，来往的只有隔壁的陈娘子，陈娘子颇为热心，看着她身边只一个丫头相陪，还问她可是家里遭了难。
　　　　青梅再是下狱发卖，也不曾到这市井中来过，她哪里知道要怎么应对，陈娘子蒸得一屉饼儿送了来，说是拜访新邻居，却是东一句西一句的，虽还知道的不全，却晓得青梅家是遭了难的。
　　　　双茶巷里住的俱是平民，天子脚下日子倒并不难过，也没甚活不下去的，若是肯作肯吃苦，总能活下来。
　　　　这时节遭难还能为着什么，看她的模样斯文秀气，瞧着也不是跟她们一路的，倒为着她叹息两声，又见着纪舜华偶尔过来，倒还问她一声：“小娘子，你这总不是个长久之法。”
　　　　陈娘子眼睛毒，一看她就知道还是处子，拉了她的手摩挲着：“看这手嫩的，你不寻个依靠，往后可怎么办？最好是能生个孩儿下来。”
　　　　青梅黯然不语，陈娘子便劝她：“我知道你是个有志气的，可再有志气，也不能当遮雨的瓦挡风的墙，人活一口气儿，总能活的好。”
　　　　青梅心里明白，又谢她善意，她寻常跟大丫都不出门，活计是陈娘子给领来的，还由着她去交，就怕出头露脸的，抛了祸事来。
　　　　此时纪舜华说了，她便把思量了半年的话告诉他：“总得预备一套新褥子。”龙凤烛跟红盖头，她是不能用的，可也不能这么平白就作了夫妻事，就是睡个通房，也得有两身新衣，一对镯子。
　　　　纪舜华点了头：“我明儿送银子来，你置几件衣裳，再挑个日子。”他说了这话，倒有些坐不下去了，心里燥得很，把杯里的茶吃尽了，道：“我走了，你歇着罢。”
　　　　纪舜华一走，青梅就让大丫去陈娘子家借时书，往后翻了几页，进了五月才有好日子，她指尖一顿，又缩回来，那是嫁娶的，她这个身份，只看纳小就行了。
　　　　陈娘子一听说借时书，立时知道是要办事了，拿了一筐儿桑椹来，往青梅跟前一推：“我家小子才摘来的，”说着笑得眯起眼睛：“可是要办喜事了？一辈子就这一遭，可得好好拾缀一回。”
　　　　这时节说一辈子就一遭，那是夸人的话，夫妻到头才算是一辈子遭，青梅微微一笑，倒有些局促，搓了指尖：“娘子说的哪里话。”
　　　　陈娘子跟着搂了她的肩：“可不能说这丧气话，人嘴一口气儿，越说越灵验，置两根红蜡烛总是要的。”喜烛不能用，红烛却是成的，她也不能穿红裙儿，收拾出一身荔红的裙子来，青梅手艺好，在裙角上绣了一对蝴蝶。
　　　　这时节瓜果鱼虾都便宜，大丫不会做精致菜肴，陈娘子帮手，料理了一只鸡，一条整鱼，青梅又花了五文钱买了一箩桑椹泡了酒，添上一套新碗。
　　　　院子里外打扫干净，让陈家小子摘了些红花来，就算是装扮好了，到了前一日，这才发觉青梅还没买胭脂水粉。
　　　　陈娘子使了大丫出去买，青梅却拦了她：“看看货郎担子上可有，也不必非去店里。”花个三五文买了两张胭脂纸，拿眉笔画了一道弯眉，陈娘子替她开了脸，磨得溜光水滑，把上色一块块的红胭脂纸细细抿了，便有了十分模样。
　　　　天将黑的时候，纪舜华来了，他给青梅带了一对儿金镯子来，青梅接过来就是一怔，这一付金镯，分量可不轻。
　　　　纪舜华身上可没这许多钱，现银没有，却有许许多多的金银锞子，一到了年节就要赏下来的，一包银一包金，他屋子里的东西，哪个敢动，动一分一毫，黄氏还不剥皮抽筋，一年年攒着，竟有好几包，这番拿了一半儿出来，往金匠那儿打了对金镯子。
　　　　纪舜华把这对手镯往青梅腕子上一套，两个人吃几杯薄酒，纪舜华问她：“你本家，姓什么，叫什么名儿？”
　　　　纪舜华还自来没问过她的本名，青梅不欲提起姓氏，只拉过他的手，伸着指头在他掌心写了“蕴宜”两个字。
　　　　看着天色暗下去，青梅低了头，由着纪舜华扳正了她的肩，伸手去碰她的衣带子，薄衫儿一落，里头是大红的戏水鸳鸯，她不能明媒正娶，好歹叫她里头穿一回红。
　　　　第二日青梅就梳起了妇人发式，送走了纪舜华，把昨儿的菜收拾一回，一半送给陈家吃，一半儿留着给大丫吃顿好的，腰间酸的坐不直，大丫拿了垫子给她垫上，她道：“把彩绦拿来，今儿打个葫芦结。”
　　　　大丫懵懂：“姐姐，咱们还做呀。”
　　　　青梅看她一眼：“做，还得做。”手把手的教了她，可大丫手笨，只会打双钱，葫芦青蛙宝瓶，学一回忘两回，搓了手儿要去四邻讨衣裳，替洗衣裳去了。
　　　　纪舜华一夜未归，自然是跟黄氏报备过的，只说住在洪家，黄氏也不疑心，等闻着他身上有酒气，还催他去睡，又叫厨房里给他炖补身子的汤。
　　　　纪舜华进了屋子，坐到床上就想直了青梅，那屋子虽能挡风遮雨，却不能算得上好，也是该把屋子整一整，地上的青砖要起出来重铺，顶上的屋瓦要补，院子里头再给她搭一个凉棚，他想得一回，把匣子拿出来，叫小厮瞧见了赶紧拦着：“我的少爷，又这是要做甚，可消停些罢，叫太太知道了，我的皮都保不住了。”
　　　　纪舜华知道他说的在理，若不慢慢长久的来，早晚会叫黄氏知道，若是她知道了，青梅也就无处存身了。
　　　　小厮见他沉了脸，心里暗怕他是真个上了心，赶紧说道：“少爷，那头意思意思就算了，太太那儿可替少爷说着亲呢。”最好是能断了，断个干干净净，若不然依着黄氏的脾气，他们可都没活路了。
　　　　纪舜华怔住了，皱了眉道：“哪个说的？”他竟半点儿也不知道，小厮缩了脖子：“我听太太院子里的姐姐们说的，已经有谱了，少爷要是胡闹，我可真没命。”
　　　　纪舜华站起来就要往黄房屋里去，叫小厮一把抱住了：“我的少爷，你只当可怜着我罢，”猜到纪舜华要去找黄氏，差点嚎起来：“少爷难道这辈子不娶妻？不如学三老爷，等青梅姑娘生了孩子，就能抬进来了。”
　　　　纪舜华呆立着不动，心里一时后悔，后悔什么却说不明白，他起先是后悔养了这么一个人的，觉得她是个烫手山芋，跟着又后悔没立时就放了她，他也算搭救过她，不叫沦落烟花，如今又后悔不该同她真成了事，可她又还有什么出路呢？
　　　　小厮见把他给劝住了，心里松一口气，又跟着道：“少爷别急，等着少夫人过了门，看是个贤良的，就把青梅姑娘这事儿告诉她，叫她一处求了太太，若再有了儿子，那可不是皆大欢喜，这时候顶起牛来，一拍两散，青梅姑娘且不知道落到哪里去呢。”
　　　　纪舜华虽没答应她什么，可既问了那话，就是想着把她再接进家里来的，一时成了空，觉得没面目见她，隔得十来天不曾去。
　　　　青梅不急，大丫倒急起来：“要是姐夫不来可怎么办？”她就怕青梅没地儿出落，她跟着一道再被卖一回，她因着长的粗笨，大户人家不要，小户人家不用，就差卖给老鳏夫当老婆了，青梅待她这样好，她再不想往别地儿去了。
　　　　青梅倒不放在心上，他不来，日子也还是一样的过，隔个几日交一回货，还有街坊里头衣裳破了，请她在上头绣花遮一遮的，这样的活计做的快，还有旧衣改新衣的，青梅见的多，多加一道镶边，再滚上一圈儿花，一件衣裳就成了新的，家里头有闲钱的娘子，也拿了衣裳到她这儿来。
　　　　等家里酿了酒能喝了，就给陈娘子送一坛子过去，数一数攒的钱，够在院子里头搭个凉棚了，便请陈娘子替她寻一个手艺好的木匠，凉棚不必大，最好是能种东西，这时节搭起来，夏夜里就能纳凉了。
　　　　等纪舜华隔了解向再来双茶巷时，小院子里的凉棚已经搭好了，几根细木头扎的牢牢的，成了个井字形，底下摆了一张木桌两张木凳，底下还还移来了葡萄苗，葡萄爬藤快，这几日雨水又多，绕着木条往上爬，一根细木上已经爬到半人高了，嫩绿的叶子，细的一掐就断的茎干，青梅站在凉棚底下，拿手去摸才生出来指甲大小的叶片儿，冲着这片绿露出笑容来。
　　　　
　　　　☆、第300章　蒸黄鳝
　　　　
　　　　清明过后就是谷雨，一侯萍始生，二侯鸣鸠拂其羽。这一日街上许多小贩挑了身圆口窄的竹篓来卖黄鳝，纪舜英一早吩咐了青松，叫他买上一篓，给颜家纪家都送上些。
　　　　这时节的黄鳝卖的贱，可若是等着谷雨再出来买，那价总得贵几成，长福婶子跟了纪舜英许多年，也替他打理送回金陵来的各色节礼，这些事是早早就想着了，买了两篓养着，挑了肥壮的分成两份，让青松送回纪家去。
　　　　颜连章生着病，家里总有些上门探望的人，纪氏虽不各处走礼了，可该有的礼数却不能少，这事儿交手给明洛明沅两个，给纪舜英这小院子里头，又多备了一份。
　　　　既是单给纪舜英的，便不必做面子上的好看了，专挑了实用的能吃的送了来，两尾大鱼两罐子雨前茶，还有桑椹果酒高邮鸭蛋，连着自家做的腌菜都送了小坛子来。
　　　　这会儿长福婶便把那最肥的，全装在颜家那个篓筐里，青松绿竹两个分了两头去送，青松进得门边，把东西交给门房送到厨房去，想着歇一回吃口茶的，听见廊下两个婆子扯闲篇，说的就是黄氏要给纪舜英抬姨娘的事儿。
　　　　自打院子里头起出那个木盒子来，小院的人就把黄氏当作了洪水猛兽，旁个谁都说不准好坏，只她一个，但凡遇上只有坏事，再没一件好事儿。青松赶紧打听，饶了半碟子点心，听那两个婆子把事儿说了。
　　　　黄氏是恨不得全家都知道此事的，可不是她作践儿媳妇，实是舜英等不得了，又是颜家答应了她，姑太太都肯了，她这个当娘的自然要帮着张罗。
　　　　她自以为贤惠，连纪怀信都说她想着儿子了，小胡氏自家一团乱，只夏氏一个，背地里暗暗笑她，还跟出了嫁的纯宁道：“且看着罢，送上门叫人打脸呢。”
　　　　夏氏自猜不着颜连章无事，可她却知道纪氏跟明沅，这两个都厉害，光一个纪氏出阵，黄氏就招架不了，再加一个明沅，光纪舜英心里喜欢她，就够了，更不必提他还把嫡母当作是仇人。
　　　　黄氏看着是个精明的，不过一付聪明面孔，肚里只怕是空的，夏氏为着躲开曾氏的挑剔，隐在黄氏身后过了这许多年的安稳日子，到这会儿分了家，倒渐渐显了出来，还叫底下人特意给纪舜英备上礼。
　　　　原是住在一处的，节礼便不单送，自纪舜英搬到了十方街，她回回都多预备一份儿，舜荣也要考秀才了，家里有这么个厉害的，不赶紧结交起来，作甚费劲到外头去结交。
　　　　替夏氏走礼的人，在长福婶跟前也提了一句，等青松急着跑回来，几个人一合计，认定了这不是个好来路，长福婶是妇人，叹一声：“我看呐，舅太太只怕是叫逼着答应的。”
　　　　她想的跟黄氏一样，眼看着颜连章不成了，还不得赶紧向着娘家，长福婶想着又叹一句：“若是老太太多活几年，舅太太也不必跟大太太服了软。”
　　　　一个个面面相觑，就怕叫黄氏得逞了，少爷好容易过几天舒心日子，进门个姨娘，往后后院可不得起火，俱觉得黄氏心肠歹毒，此时颜连章病重，提这个出来，可不显得无情无义了。
　　　　黄昏时分纪舜英才回来，抄了一天书，手腕酸麻，热天也拿热巾子敷腕子，才搭到手舜上，便问：“黄鳝可送去了？”
　　　　绿竹应得一声，青松便把这事儿告诉了纪舜英，纪舜英听见纪氏应下了，立时皱起眉头来，青松又道：“只怕舅太太应的勉强。”
　　　　可不是勉强，这是叫人打脸呢，按着纪氏的性子，她怎么忍得下这口气，纪舜英跟着又想到明沅，她看着温驯，骨子里头却有一股子倔劲儿，表面一团水，里头却是火，若不然也不会拎了纪舜华的领子把他摔打在地下了。
　　　　纪舜英饭也不吃了，换了家常衣裳一路往颜家去，因着走的急，到了颜家后背出了一层薄汗，这事儿都出了十多天，她心里难不难受？
　　　　若不是上头把一卷国史的校对全交给他，他也不至这些日子都不住颜家去，他人不去，却常差了绿竹青松两个送些小玩意儿去，她怎么不捎信来，难道真当这意思是他露出来的？
　　　　若不是上头把一卷国史的校对全交给他，他也不至这些日子都不住颜家去，他人不去，却常差了绿竹青松两个送些小玩意儿去，她怎么不捎信来，难道真当这意思是他露出来的？
　　　　他进门时，颜家已经掌了灯，纪氏听见他来就知他听说了，见着他额角沁着汗珠，倒笑一笑：“怎么这会儿来，可用饭？”不等纪舜英答，就吩咐卷碧：“去告诉六姑娘，表少爷来了，叫她盯着厨房预备些饭食。”
　　　　说着又冲纪舜英道：“就摆在水阁那儿罢，院子里都是药味儿，别坏了你的胃口。”这就是许明沅跟他两个人见一见了，纪舜英张口想提，纪氏只一声轻笑：“你来的也太急了些，这有甚好急的。”
　　　　纪氏不好取笑小辈，可看着纪舜英着急，也忍不住笑了一回，又留他说些话，纪舜英见她面色尚好，知道颜连章身子有所好转，问了几句病症，八宝便进来回：“水阁里饭摆得了。”
　　　　纪氏又是一通笑：“她倒快，这才多少功夫，就把菜整治好了。”说着含笑看了纪舜英一眼，冲着他摆摆手：“你赶紧去罢，这天儿还是该吃热的。”
　　　　纪舜英才刚听见纪氏那玩笑，把意思想茬了，倒又忐忑起来，难道明沅竟不急，因为不着急，这才不派人来问？
　　　　水阁比绿云舫还更近些，开了门对着观鱼台，点上灯，又设了一桌子菜，有凉有热，纪舜英肚里空落落的，闻见热饭热菜的香味儿，心思却不在这上