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沆瀣一气-第10部分
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就好比现在，他看完了账本之后，抬起头朝着还在愣神的张哲之发问：“你查出了什么？”
“！”张哲之猛的一回神，忙不迭地说道：“账目有问题的地方，我叫来负责楼里的账房先生问了会，他都帮我纠正了过来。可有一处地方，实在是奇怪的很。”
“什么地方？”
“你看。”张哲之把账本往前翻了几页，指着一处地方，“天香楼。”
王沆凑近了点，脑子也飞速地旋转起来。
“我虽然不知道酒楼平日是如何运作，可是我也知道，这一袋大米再怎么也用不了十两银子。另外，就算不论卖价如何，只他报上来的原价，都足以让几个伙计去别的地方好好吃一顿。我觉得这里面有古怪，问了账房，他却只摇头晃脑的说不知道。
我猜定是这天香楼速来就是如此报账，只是因着这次其他账目的失误，才正巧被我发现。若是换了你或是周管事，不甚了解市间的平价，定不会觉得这报价有什么问题。
虽然对于一家酒楼来说，这并不算什么大账，可若是日积月累，也不是笔小数目。万一是那些伙计利欲熏心，故意报告价钱，又以次充好来得到差价。长此以往，酒楼的名声一定大大受损。”
真的如他想的这么简单吗？王沆暗暗想着，之前府内开销的账目有误，也是如同这般，有人虚报银两，暗中吞钱。
可这次酒楼之事，若真如张哲之所说，是伙计利欲熏心倒还好，大不了开几个伙计，并无什么威胁。
怕只怕，是有人在暗中操控，这人不仅洞悉了王家的运作方式，还带着同伙一起作乱，所以才三番五次的搅乱账本，让周晔和肖齐陷入险境。
况且看今早太子的表现，周晔极有可能不在他手里，说不定是这暗中操控之人瞒天过海，软禁了周晔。
想到这，王沆习惯性地把最坏的假设当真，继续往下推断。
这人就先是用错账把周晔和肖齐引入京城，又抓了二人，把自己引了过来。更是挑起了裕王和太子之间的争端，逼得自己倒戈太子。
可这人到底有什么目的？为何要把自己一个经商之人卷入官场斗争？若只是为了贪图钱财，又何必做这么一大出好戏？
思绪半路卡了壳，王沆确实有些猜不透那人的心思。只好先把这想法放了放，冲张哲之点点头：“你言之有理，明日我便过去看看。”
张哲之先是嗯了一声，可面上却还挂着‘有话要说’的表情，犹豫了半天才支支吾吾地说道：“王沆，明天让我和你一起去吧。”
“？”王沆一时没听清，示意他再说一遍。
可他却认为这是王沆不愿意带上自己的表现，声音立马提高了一些：“你本就不爱多话，又是个生人勿进的性子，带上我一起去难道不是方便许多吗？”
原来是这个。王沆轻轻笑起来：“你急什么，我自会带上你。”
这话不假，明日之行，他本就没打算自己一人前往。原因也不多，张哲之也大概说中了几个，但最重要的，却是因着自己不仅想多些共处的时间，还想磨练磨练张哲之，让他能逐渐成长起来，就算以后没了自己的关照，也能够独当一面。
张哲之也是憋着一口气，他大概是认为王沆十成十不会带上自己，准备好了反驳的话，全都一下子吞进了肚里，表情看起来十分滑稽。
王沆看张哲之这幅模样，本来被打断的邪火又猛地一下子冲上头顶。不过这一次他可不敢再做出什么逾越之举，但什么不做亦不是他的风格。
于是他以账本为借口，顺理成章地爬到了张哲之手边，一把握住了那双指节分明的手，道：“我刚才所说，都是真的。”
昏暗的烛光配合着这句话，还真生出了点醉人的暧昧来，而显然张哲之就是被灌醉的那个。他不仅没有把手抽出来，还反手握住了王沆的手。红润的嘴唇一开一合：“我也……”
我也什么？王沆只觉得此刻自己的心都要跳了出来，只留着一双耳朵还能听清他接下来的话。
他顿了会，又重复了一句：“我也……”
“三爷，热水已备好。您看什么时候沐浴才好？”
尖利的女声就像一把箭，直接把这点小小的暧昧戳得荡然无存。王沆眼睁睁地看着张哲之喉头滚了滚，手一挪，脱口而出地话就变成了：“我也定会好好表现，抓出奸细，不让你失望。”
失望？怎么可能不失望？！简直是要失望到骨子里去了！
那感觉就像有人突然往烧得正旺的火上泼了一盆凉水，“兹”地一声冒出歪扭的黑烟，飘出来满满都是不情不愿的味道。不过王沆脑袋上倒没冒出黑烟，他只是佯装平和地把手收了回来，装模作样地站起来捋了捋袖口，道：“如此，便明日见。”
张哲之也站了起来，回了一个嗯字，就一言不发地送他到了门口。甚至没有问王沆住在哪，显然心里也是方寸大乱。更别提他把门关得极快，差点还夹到王沆的脚。
不过这一切落入王沆眼里，就变成了害羞慌乱的模样。他心情好了点，也不愿去怪罪门口的侍女，一问一答就随着那侍女慢慢走远。
可王沆一定不会想到，自己才刚走没多远，房里就多出了一个人。玄衣黑发，正是早上被骂走的小多。
他单膝跪在地上，没有起伏地说着：“少主，可否修改明日的计划。”
“你又和小默说了什么？”张哲之坐下之后才开始发问，根本看也没看他一眼。
跪着的人沉思了一会。
“属下将少主的安排都告诉了他。”
“回去吧。”张哲之瞥了他一眼，顺手就在桌子抓起一颗瓜子，看似软绵绵地朝他扔去。没想到那颗瓜子刚一脱手，就如同利刃一般直直的划过小多的额角。
可小多也不躲，任它在额头划出一道细长的血痕，几滴血凝在眉角，看起来确实有了几分狼狈。
然而这正是小多所要的效果。之前少主交代计划时，就曾叮嘱过不要让小默知道，就是怕他护主心切，中途捣乱。
但小多在他面前总瞒不住事，计划被知晓了不说，还被他念叨了许久，哭着喊着要来拦住少主。
幸亏少主会意，此举虽然让自己受了伤，但却能震慑住小默，也算解决了一个令人头疼的问题。要不然他明日捅出了什么大洞，后果还真是不堪设想。
所以玄衣少年终于舒了一口气：“谢谢少主。”
张哲之嗯了一声算是回答。少年又行了个礼，一眨眼就消失在茫茫的夜色中。
没了旁人打扰，张哲之的表情变得有些严肃，他先是从衣服里摸出一个小瓷瓶，端详了半天，从里面倒出了几颗白色的药丸，皱着眉，一口气囫囵吞下，好半天才把它顺下去。
他咳了几声，不屑地把瓷瓶扔出窗外。眼里闪过一丝复杂的光芒，却终究还是一挥手，熄灭了蜡烛。顿时，黑暗如同潮水一般上涌，把他几乎轻不可闻的呼吸声压在了深处。只剩那黑得发亮的双眼，还在这浪潮里固执地挣扎。
暴雨欲来。他想。
但第二天却是个好天气。
王沆昨日休息得极好，早早地就拉着张哲之往天香楼走去。同行的还有春姨和另外一个彪形大汉，生的虎背熊腰，名字也十分应景——唤作阿虎。
四人皆知解决这事宜快不宜迟，也没多少心思看着道路两旁的小摊，都脚下生风地往天香楼赶。不过也还是花了点时间，才到达天香楼门口。
这时已接近晌午，酒楼里虽然不是座无虚席，但吵闹声却不低，看得出生意应该还是不错。王沆无意打断这楼里的生意，更何况四人今日来，本就打算先当一回客人，慢慢从小儿口里套出些秘密。
于是他拿出早就准备好的折扇，一把搂过扮成丫鬟的春姨，一边逗弄着她，一边大摇大摆地迈着八字步走进了酒楼，十足的富家公子做派。而阿虎和张哲之自然是亦步亦趋地跟在后头，显然是扮作了跟班和护卫。
所以自王沆踏入酒楼开始，就不断有人在悄悄打量他们。先不说阿虎高大壮硕的身躯所带给人的压迫感，亦不提春姨柔若无骨的身姿是如何妩媚，光是王沆身上所穿的衣服，就足以让人赞叹。
春蓝色的织锦外袍直至脚踝，下摆处围着一圈素色睡莲，随着他的走动而时隐时现。一条黛蓝腰带稳稳地束在腰间，越往上，春蓝也随之变得越来越浅，到了衣襟处就已全部变成了带着光泽的银色。简直如同是一片变动着的彩霞，看不出有任何衔接的尴尬；又如一帘温和的瀑布，自上到下，缓缓地映出了春水的颜色。
只凭着这衣饰，就让店小二也确定了四人尊贵的身份。他凑上油腻的笑容，左拐右拐就把四人带到了一个僻静的角落。还没等四人入座，就急忙问道：“四位客官需要些什么？”
“把你们这最好的菜都给我上上来！”王沆自然拿出了纨绔子弟的架势，靠在春姨身上，懒洋洋地说着。
小二马上笑得合不拢嘴，扯开嗓门喊到：“招牌名菜，各来一道！”他喊完之后也不走，就这么直直的立在那，满脸褶子地冲四人点头哈腰，狗腿模样都叫人不忍直视，生生地弄出了点尴尬的氛围。
不过这尴尬很快就被一道道热气腾腾的菜给驱散。这些菜看起来倒是都不错，闻起来也算勉强过关，色香味至少占了两样。王沆忍不住动了筷，每道菜都仔细地品尝了点。
可越往后，他手上的动作就变得越来越慢。任谁都看得出，素来挑剔的他对这菜似有极大的不满。良久，大约又经历了几次令人失望的尝试，王沆把筷子重重地砸在了桌子上，一双美目似要杀人，冷冷地看着旁边的店小二。只把他满脸的褶子都吓平了，哆哆嗦嗦地不敢说话。
然而就在所有人都不敢轻举妄动时，张哲之却主动开口：“小二，算算这总共多少钱。”
店小二如获大赦，应了一声就跑了出去。
但这倒让张哲之享受了一把被注视的痛苦。他心里暗自叫苦：春姨他们呆在京城，自然是没见过王沆发脾气时的样子，砸盘摔碗通通用上，动静闹大了，还如何能继续查下去？
可他毕竟不能当着王沆的面说他的不是，便换了个说法：“我想王沆定是品出了菜的优劣，自然想看看他的售价，能不能和账本中所记对上号。”
“你做得对。”王沆不疑有他，沉吟了一下，就接过话头，“这些菜虽然色香俱全，入口却让人难以下咽，显然是有人偷梁换柱以次充好。至于有没有私吞银钱，这伙计报上价来，一听便知。”
张哲之长舒了一口气，幸好王沆能克制住脾气，及时地为自己解围。他笑道：“和我想的一样。若是这菜价远远高于账本里的原价，说不定只是这酒楼徒有个招牌，骗了许多有钱之人来此，我们也不必深究。可若是这菜价少于或等于账本里的原价，那就定是有人中饱私囊！”
这话说的十分合理，找不出丝毫破绽。更何况他是王沆从江南带来的人，决计是十分机智聪慧，于是春姨和阿虎都信了他的话，安静地等待那小二重新回来。
幸好那小二虽然势利，但也不算太傻。没过多久就小跑过来，谄媚地笑道：“三位爷，总共五十两银子！”
五十两？！
四人都不蠢笨，电光火石间，就已心知肚明。
按照账本上的价格，这一大桌子菜，起码得要上三百两，可如今竟然连一百两都没到，定是有什么大古怪！
王沆和张哲之对视了一眼，心里都有了打算。这时，张哲之依然挂着微笑：“小二哥，我家主子觉得这菜真是极为美味，想从你这聘几个厨子，能不能和你们掌柜的商议一番？”
那小二也没过脑子，咧着嘴：“好啊，你们随我来。”
于是四人便没费什么力气就见到了掌柜的，是个精瘦精瘦的男人，正靠在柜台上‘吧嗒吧嗒’地吸着烟斗。瞧见了伙计带人来，正欲笑脸相迎，可看出了那人是王沆之后，就立马变了脸色。手里的烟斗也一下子掉在了地上，颤声喊着：“三……爷……”
王沆一看他这表现，就知道他心中有鬼，厉声道：“从实招来。”
这句话仿佛是压死骡子的最后一根稻草，那男人的脸一下子变成了死灰色，扑通一声跪倒在地，一边磕头一边哭喊：“三爷！钱不在我这里啊！我也是被逼的啊！”
又是被逼的？
王沆罕见地皱了皱眉，冷哼一声：“到底是谁逼你做此事？”
“这……”那人犹豫了半天，终于咬牙说了出来，“是酒楼里一个唤作大包的人！表面上是个厨子，实际却是一个杀人不眨眼魔头！我一家妻儿老小，都曾经落入他手，他说，若我不这么做，就只能……”
“那人现在何处？”
那掌柜的被打断了话，带着哭腔回道：“今日不归他做饭，应该是呆在后院的通铺里，进门左手边的最里一个就是他的铺位。”
这等情报到手，王沆他们直接就扑向了后院，只有张哲之还好心的交待了那小二，要他照看一下那已经有些脱力的掌柜。
不过天香楼占地颇大，四人又是一番好找，才找到掌柜所说的通铺。大虎一马当先踹开了门，可里面却空无一人。
张哲之步伐轻快，直接走到了最前面，只发现在最里面的床上，留着一张纸条，白纸黑字的写着：
今夜子时，还请到城东观音庙，我等和周晔，都想和三爷一聚。
第15章 第十五章
这简直就是赤裸裸的威胁！
张哲之脸色变得凝重，他一个转身把纸条交到王沆手里，道：“你不能去！”
可王沆并没有直接回答张哲之，他先是盯着纸条看了一会，随即向三人说道：“此处人多耳杂，我们先回去。”
他这么一说，三人也不好再多问，便跟着他一起原路返回。倒是没有遇见之前的小二和掌柜，顺利地退出了天香楼。
可一路上，四人连一句玩笑话都不曾说起。相较之下，来时虽然匆忙，但因着王沆心情不错，时不时还能听到春姨和张哲之打趣。然而现在，却似有只无形的大手压在头顶，闷得人喘不过气来。
幸好青楼里热闹的气氛把这沉闷冲散了些，四人脸色稍霁。随着春姨的脚步走进了一个昏暗的房间。她轻车熟路地点上灯，待每人都就坐之后，才担心地开口：“爷，这到底是怎么回事？”
王沆这才把纸条摊在桌上，眉眼间有着不易察觉的倦意。他耐心的等着春姨看完，才淡然地开口：“你们有何看法？”
张哲之就等着他这句话，马上抢道：“今晚你可千万不能去！”
王沆转头看他，像是在问‘为什么’。
“这人显然是早有安排，要不然怎么我们一去，就能没费多少功夫拿到这纸条。”张哲之咽了口口水，继续陈述，“他们就是要用‘周晔’引你上钩，骗你去观音庙！”
“是啊！”春姨也附和着张哲之的话，“爷，这观音庙可万万去不得！”
王沆听出了她的话重点放在‘观音庙’三个字上，有些疑惑：“为何？”
“您不经常来京城，自然是不知道的。”春姨叹了口气，“这观音庙本来是裕王为他母妃赵氏所建，可年三十当晚不知怎么起了场大火，火光简直快要把天都染成了红色。
周遭的住户都跑出来救火，可没用。第二天一早，这座庙也只剩下了个空架子，里面的东西都给烧的一干二净。听说后来这事报给了裕王，可他得知此事，亦没招人前来修葺。这观音庙就这么废在了那里，慢慢就成了乞丐窝。
本来若是这样也就罢了，可几个月前，有人发现许多乞丐突然一下子涌入街头，问了几句才知道是那观音庙里闹鬼，被烧死的小道士们都前来索命。他们被吓得厉害，二话没说就屁滚尿流的跑了出来。
后来有人不信，就跑去那里住了一夜。可终究是一去不返，尸体被扔在河里，全身都泡胀了。只有脸上的表情还和死时一样，狰狞得厉害，像是被吓死一样。
久而久之，这观音庙就变成了名副其实的鬼庙，一到了晚上就没人敢靠近。”
这一串前因后果讲的她是口干舌燥，不过就是一个闹鬼的庙而已，何必如此大费周章？可春姨貌似还想继续讲下去，却被王沆打断：“怎么，你也相信鬼神之说？”
“我……”
“那么你是认为我会相信？”
这反问让春姨还想要继续说的话都变成了沉默，她不是不知道王沆不信鬼神，本也不愿对此事夸大其词。只不过她心里明白此行十分危险，可楼里的护卫都武功平平，关键时刻根本派不上用场。
于是就有了这番赘述，试图让王沆不要去和贼人见面，以身试险。
可王沆的态度十分明确，他一扫眉间的疲倦，开始安排今晚的行程：“今晚我和大虎去观音庙，春姨和张哲之，你二人就留在楼里，留心着裕王和太子的动向。”
“为什么不让我和你们一起去？！”
张哲之沉不住气，咬着王沆尾音就吼了出来。他这嗓子倒是大声，把还沉浸在无奈中的春姨吓得不轻，连大虎都疑惑地看向他。
但王沆就是不回答，只用如同尖刀一般的目光，在张哲之身上划出一道血痕。
可怜张哲之从未遭遇过王沆正儿八经的怒意，此时只觉得虽然像是掉进了冰窟，却还能感觉身上像突然多出一道伤口，突突地跳着疼。
多亏春姨善解人意，马上吸引王沆的注意力：“既然如此，反正现在和子时还差上几个时辰，三爷不如随我去看看楼里的护卫，万一碰上个顺眼的，都带去也不是不可。”
王沆这才移开他的目光，冲春姨点点头，两人便协同大虎，一起走出了这暗室。只留张哲之还呆坐在那，像个石狮子般不言不语。
而这边，三人不过才走出了几步，春姨就支开了大虎，眼一挑：“爷何苦为难自己心头之人？”
王沆一愣，又马上自嘲般回道：“春姨好眼力。”
“哪是我眼力好，只不过在爷身边呆的久了，知道爷是个至情至性之人。对待心上人和旁人自然有大大不同。”
“如此说来，反倒还是我表现太明显了。”他低语，“为难他，亦只是给他个教训，希望我出去之后，不要生出什么事端。”
春姨会意：“还请爷放心，我会看好他。”
王沆点点头，回道：“你办事，我自然放心。不过……”他犹豫了会，继续说着，“如若我有什么不测，你亦不必再留意太子和裕王的动向，且立刻召回所有人马，不要再插手此事。”
至于王家在京城的生意，以后就全权交给了你。希望你不要像我一样，搅入这些浑水。切记不可贪心，老实本分地经营着这青楼就好。”
饶是春姨如此坚韧的性子，听到王沆在这若无其事地交代此事，心里也不禁有些悲切，这么多年来，她亲眼见证了这三人是如何一步一步走到今天的地位，却终究还是一场空吗？
“江南那边的生意，你也无需多费心思。我本是打算将它交到张哲之手里，可今日你也见了，他虽聪明，骨子里却还留了分天真任性，少了狠厉，多了些没用的善良。并不适合担任家主一职。”话说到这，他却突兀地停了下来，显然有些走神。
这倒叫春姨好生疑惑：“那您有何打算？”
“罢了，‘王家’就当是我赠与他的一份厚礼，成也好败也罢，都任他折腾去吧。”他心里苦笑着，面上却还是淡定地转向春姨，“你无需理会江南的生意，我若出事，你便带着青楼从王家脱离出来，做这楼里唯一的老板。”
“可……爷，万一张哲之不愿接手王家的生意，该怎么办？”
这话像是触动了王沆，他轻笑起来：“无碍，他若不愿，你就随便找个愿意的人来接手吧。”
这该怎么个随意法？春姨自然是没把这句话问出口，虽说要提找做好最坏的打算，可她始终无法把‘王沆会出事’这个假设，当做已发生的条件来继续思考。反正要一人接手生意并不是什么难事，索性就先把这事放一放，等之后再说。
于是她挑起另外一个话题：“既然事情都已安排妥当，爷就随我去楼里四处看看，挑几个护卫也好。”
王沆颔首，算是默许了她的话，两人随即迈开步子，往热闹些的地方走去，四处看看有没有功夫好一点的护卫。可直到天色渐晚，也才挑选出了三个人，实力更是不及大虎一半，可就算差强人意，也是聊胜于无的。
这时，春姨却显出了些倦意，毕竟年纪稍长，容易疲累。王沆见状，便以自己需要休息为由，让她回房去了。不过这也正中王沆下怀，只因他心里这半天都还挂念着张哲之，希望能留出点时间来，和他好好谈一谈。
可等王沆在暗室找到张哲之时，他便有些懊悔刚才的行为了。
那人竟然还保持着刚才的姿势，如同石雕一般，动也未曾动过。直到王沆坐在他对面，出声提醒，他才如梦初醒的回过神：“你！……你怎么来了”
“怎么，我要是不来，你就打算在这坐到地老天荒吗？”看着他这幅失魂落魄的模样，王沆心里有些愧疚，话里就自然带了点玩笑之意。
张哲之摇摇头：“不敢。”
还闹起小孩脾气了？王沆在心里暗笑，拿出长辈的口吻：“你可知这次错在哪？”
“……”
“还不知道错吗？”笑过之后，他话锋一转，切入正题，“犯错亦不自省，不成大器。”
他话一出口，逼得张哲之终于看向自己，眼里又是委屈又是不甘。
见鱼已上钩，王沆趁热打铁：“那好，既然你不知错在哪里，就让我来慢慢告诉你。”他语气放柔，慢慢往下说着，“你做事太过冲动。例如今日，什么都没考虑，就大嚷着要和我一起去。成何体统？
我之前问你的话，你现下也可以再好好�
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