沆瀣一气-第4部分

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张哲之本来以为内室比起外室，应该是更加拥挤，谁知刚刚踏进半只脚，就惊得说不出话来。
内室极大，却一点也不显得空荡。几个花白胡子的老头坐在桌前，握笔的姿势极为端正，一看就知学问不浅。每个老头的对面都站着好几个人，有的年轻有的年迈，全部规规矩矩地排成了一条线。站在最前的那个，低声和对面的老头说着什么，老头时不时点点头，手中的笔也随着他的头，没有什么规律的在纸上走走停停。
王沆绕过那些老头，带着张哲之走到了最里面。两人长的桌子上，一个年轻人左右两边都摆满了书，倒也不是账本。他这本书翻上几页，那本书瞧上几眼，没个正形地在椅子上晃来晃去。不过耳朵倒是极好，一听见脚步声，就敏锐地抬起头：“你怎么来了？”
王沆没急着回答，他随意挑起桌前的几本书翻了翻：“账目如何？”
“喏，那些老头不是做着吗？”青年从椅子上站起来，抢过王沆手里的书，“别动我的书！”又宝贝似地对着书上下抚摸了半天，好容易摸够了。才抬起一双丹凤眼，视线一点点划过王沆，最后落到张哲之身上。
他用鼻子哼了一声，表情和肖齐如出一辙：“昨晚又做梦了？”
“腾个房间出来。”
“怎么，金屋藏娇？”
“张哲之。”王沆答非所问，一把拉住张哲之的胳膊，把他推到前方，“他跟我学账。”
周晔这才仔仔细细地打量了一下张哲之，眉毛一挑：“听说逍遥公子出新书了。”
“买。”
“切，有钱了不起啊？”青年嘴一撇，“啪”地一声做回椅子上，翘起二郎腿，“明日请早。”
“嗯。”
两人牛头不对马嘴的对话让张哲之很是费解，他还没转过弯来，就见王沆一指那青年：“周晔，负责王家所有账目。”
周晔也冲张哲之皮笑肉不笑地咧咧嘴，算是对王沆的介绍有个回应。转眼又埋头读书，根本不把两人放在眼里。
王沆也不和张哲之解释，他感觉事情已经安排妥当。扭头就往外走，边走边说：“明天起，跟我学账。”
可怜张哲之还不知道自己悲惨生活从此开始，他脑袋没转透亮，不知道“账房”是世界上最可怕，也是最重要的工作。他也不知道，自己今后的十几天甚至一个月，都要浸在这个地方，被算盘和账本折磨得死去活来，半死不活，生不如死。
他现在还只是跟在王沆身后的一个小厮而已，陪着王沆在府里转转，偶尔说上几句话，没事还可以走走神，看看风景。欣喜地认为，在王家当职，真的是世界上最美好的事情！
其实王沆的本意也不是想折磨张哲之，让他跟着自己学习账目，只是为了让他能够学到些有用的东西罢了，就算将来出了府，也不靠谁养活，看人脸色。
只是账目这事，本身就难。再加上周晔和肖齐通了气，都对张哲之没什么好感，变着法地使绊子，让他充分感受到了世界的恶意。
不过这些都是后话，当晚，王沆毫不意外地在房里看到两张熟悉的面孔。他门还没关严，肖齐就已经劈头盖脸地骂着：“你是不是觉得死在梦里才开心？！”
周晔也来冷冰冰地插一句：“肖齐你乱说什么，他可是巴不得天天在梦里会情郎呢。”
“我不知道。”王沆吐出一口浊气，他本就偏白，再加脸上一点血色也没有，活像一张泡了水的宣纸。
周晔和肖齐对视一眼，也没了继续骂他的心情。周晔从衣服里掏出一个瓷瓶，放在桌子上：“老规矩，一天两粒。”继而把嘴一撇，一脸嫌弃样，“你那情哥哥一看就不是什么好货色。”顿了顿，“我可先说，你怎么闹都可以，但千万别破坏现在的一切。”　
“周晔，”王沆极为熟练的倒出两粒药丸吞了下去，脸色好了一点，“我会看着他。”
周晔表情越来越臭：“哼，谁知道呢？”他倏地站起来，勾勾手示意肖齐和自己一起走，两人走到门口时，他深吸一口气：“别陷太深。”话音一落，就拉着明显还想说点什么的肖齐消失在门口。
周晔……谢谢。王沆看着他们，心里不感动是假。和自己相处近十年，三人早就亲如手足，关键时刻没有一句怨言，就能为彼此两肋插刀。
就像肖齐，嘴里总是骂骂咧咧，但这几年来拜托他调查那人之事，却是从未含糊过，最多和之前一样，摔个杯子砸个门，要不了两天气消了，便老老实实继续做着自己交代的事。
但周晔——王沆有些出神。自己是一早就知道，周晔很聪明。这份聪明不仅仅体现在小时候自己和肖齐只能讨到半个馒头，周晔能讨到一个半馒头。也体现在他总是能够对事物有着最好的把握，最清楚什么该做，什么不该做。
就好比刚才，他知道自己有些话不想说，也知道自己心里在想什么，所以才拖着肖齐走远，希望能给自己一个安静的空间。
也幸亏周晔有此本事，自己才能够放心把账目交给他。毕竟最近三年，自己身体越来越差，普通生意上的往来，都交由周晔和肖齐二人安排。
可明眼人一看便知，肖齐的性子，天生就不是做生意的料。可见王家这几年不仅仅没有倒台之势，反而还越做越大。定是周晔在苦心经营！难为他这个书痴，和油嘴滑舌的商人虚与委蛇，又经常泡在酒肉林中，好不容易偷得浮生半日闲，还得为自己担心，特意和肖齐找来这药……
想到这，王沆眉间浮起一抹愧色。他把装药的小瓷瓶放在桌子上，像是起誓一般。
“最后一次。”

第二天一早，王沆便带着张哲之学习账目，周晔依言给他们在内室准备了一间房间，灯光极好，想必平常就是周晔用来看书的地方。
终于，张哲之开始全神贯注地投入到轰轰烈烈的计算中了。苦的是，他从小都没怎么摸过算盘，右手极不协调，常常是打了一会就不知道打到哪了。偏偏王沆也不打算给他留什么情面，扔了三本砖头厚的账本给他，要求他三日之内核对完成。
张哲之连抱怨的时间都没有，就马不停蹄地开始核对。但作为一个新手，一个大脑和手不协调的新手，一天之内，就算他辛勤地做到了夜半时分，也只完成了小半本。
他心里很急，又年轻气盛，一握拳就打算继续熬夜往下做。谁料途中精神微微松懈了一会，就趴在桌子上睡着了，醒来的时候还有些神志不清，一时之间不知道自己在哪。等他回过神来，心里后悔莫及地咆哮了会儿，继而只能认命地埋头于账本中。
就这么浑浑噩噩的过了三天，他带着还剩下一本没做完的账本，心惊胆战地去王沆那报道。
王沆本来也没希望他能做完，三本账本，只是自己给的一个测试罢了。一般来说，他这种新手，完成一本半就算不错了。所以当他看到张哲之手里的三本账本，只剩下一本没做完时，还在心里默默赞了一句。
当然，张哲之是不可能知道这些的。他只看见王沆那张死人脸毫无变化，伸出两个指头随意翻开账本，从上往下扫了一眼，不知是喜还是怒地合上。
“勉强合格。”王沆把目光从账本移到张哲之脸上，桃花眼落在他身后的凳子上，看他坐下来之后，才开始详细地和他讲解做账所需的技巧。
王沆声音压得很低，估计是怕吵到房外的周晔等人。可他天生音调有些尖，此刻压低了反而像一根羽毛在耳边挪动，让人耳膜发痒。而且他的腔调极软，活生生把条条框框地技巧念得和情话一般，于是从耳朵到心，整个人酥酥麻麻的，有些心猿意马。
看出张哲之有些走神，王沆用食指敲敲桌面：“听着。”凌厉的目光也随之而来。
毕竟也是读书人，脸皮薄，被这么说上一句就赶忙坐正端直，再也不敢往别处想，只一门心思的听着，思考着，倒也不负王沆一开始的意愿。
只不过王沆身体不好，讲得久了，总是会咳嗽。前几日都还好，咳了两声，喝口茶水就能对付过去。却逐渐严重起来，常常咳了好一会也不见停。张哲之趁他不咳的时，在旁劝他休息几日，再重新讲授，他亦不肯，执意讲下去。
幸亏有一日他咳得太重，被路过的周晔听到。冲进来骂了他一通，还逼着他去休息了两日日，又叫来大夫诊治了一番，这才把骇人的咳嗽控制住。
王沆不在的两日，自然是由周晔代为授课。这人不似王沆轻声细语，张口先把人骂得体无完肤再说。每日都少不了一个时辰的骂声，等他骂够了，骂尽兴了，就随意丢一本账本让他观摩，脚一翘就开始沉浸在自己的世界里。
幸好王沆之前已经教会了张哲之许多东西，此时看着账本，也没有之前的满头雾水。从懂的地方入手，慢慢的往下摸索。看得不懂了，也能拉下脸去问问周晔，虽然总是白眼和骂声做先锋，最后总归还是能得到正解。
两日后，张哲之比平常早起了半个时辰，把房间重新打扫了一遍。坐在椅子上，望眼欲穿地盯着门口，等着王沆到来。他这次是真的明白过来，王家上上下下，王沆真的是一个绝无仅有的好人。
这倒让王沆有些不知所以，怎么在床上躺了两日，张哲之就转了性子？
就这么过了大半个月，两人几乎日日都在那小房间里泡着。张哲之顺利地从一个什么都不懂的新手，转身成了一个崭新的账房先生。
王沆没半点骄傲的情绪，他看着张哲之熟练地指出账本中的错误时，淡定地在纸上画上一个句号。当天下午就叫人把房间恢复成原来的样子，自然也没忘了和周晔道谢。
周晔扬起手中的书，把书皮对着二人：“逍遥公子的书果然好看。”
“给他安排职务。”
张哲之太阳穴一跳，两人牛头不对马嘴的对话又要开始了吗？
只见周晔把书往桌子上一砸：“你早就有了安排还问我做什么。”
“赵伯几日前跟我请辞。”
一只手摸上书脊，青筋尽显：“浮生公子的书前几日都被抢光了，可惜了那唯一的一套典藏版。”
“周晔。”张哲之头一次见王沆弯下身，对着周晔行了个大礼，顿了好久，“多谢。”
说完，立刻直起腰背，转身就走。张哲之忙不迭的跟上去，但他明显看到，周晔脸上痛心又无奈的表情。那本捏在手里的书，都快要被揉烂。
三番两次的闹翻，仅仅为了自己这么一个才认识了几天的仆人？实在是……令人费解。
但无论张哲之再怎么费解，他第二天就坐上了赵伯的位置。虽然每天为账目忙的昼夜不分，倒是过的挺充实。
不过这种充实的生活他也只体验了四五天，还没等他把凳子坐热，就发生了一件大事！







第6章　第六章
所有在账房就职的人都被召到大堂，周晔面色不善地坐在椅子上，用一种从未见到过的眼神左右来回。
大家不知所以的被叫来，心里本来就七上八下，再加周晔现在这个表情。都有了‘什么不好的事要发生’的预感，赶紧自觉地闭上嘴巴。
这时，从旁边走上来一个小厮，把手中厚厚的一沓账本递到周晔手中。
“我今早收到的账本里，半数都有问题。”他冲众人摇摇手里的账本，“我倒是有些不明白，你们之中，除了一个黄毛小子是才接触账务不久，其他的人，都跟了我几年，这种错误，难道也允许犯吗？”‘吗’字还没说完，账本就从他手中飞出，直接砸到了前排几个花白胡子的老头身上。
老头们年纪大了，禁不起他这么吓，马上双腿一弯跪在地上：“周管事，这不关我们的事啊！”
“哦，不关你们的事？”他冷哼一声，“那就是我周晔有眼无珠，错怪你们了，看来要我向你们下跪磕头吗？”
话到了这个份上，顿时一阵“扑通”声，所有人都跪在地上，头都不敢抬。
“哟，怎么自己先跪下了？”周晔依次走过跪着的人面前，弯腰捡起了账本。“这里面，出错最多的就是外地生意，我记得，这都是由你负责吧。”
周晔停在一个人面前，‘啪’地合上账本。
“黄伯。”
“不……不是我。”黄伯听到自己名字被点到的时候就开始颤抖，他枯树一般的手差点支撑不住自己的上半身。
“周晔啊，你当初可还是要叫我一声黄伯伯的啊……”黄伯可能被吓得不轻，竟然直呼周晔的名字，不断地拿出旧事想要博得同情。
“那么黄伯伯。”周晔打断他，“跟了这么多年，你也应该累了吧，不如早点回家，颐养天年吧！”
“你——”黄伯鸡爪般的手突然快而急的抽搐了一阵，整个人便直挺挺地躺在了周晔的脚边。
周晔眉头都没皱，朗声道：“我给你们一个晚上的时间，把账目核对好了，再交给我！”话一说完，他的目光回到前排的几个老头身上。略一思忖，他蹲下身凑到几人跟前：“明天，除了正确的账本之外，我还要知道，是哪个环节出了问题。”
几个老头忙不迭地点头，生怕变成第二个黄伯。
“至于黄伯——”周晔想了想，“待他醒来之后，把我的话转达给他。若是完成不了，你们都可以回家颐养天年了。”
“是是是！”几个老头如捣蒜般点头，马上拖着昏倒的黄伯往账房奔去，丝毫不见老态。
张哲之也被周晔吓得不轻。之前和周晔的每次会面，周晔多多少少都会顾忌王沆，不给自己难堪，然而这次的质问，他丝毫不收敛地展示了自己的脾气，让人打心底里畏惧。
而且周晔还像掌握了每个人的命门似的，迫使人拼了命的按他的话去执行。
于是张哲之也和他人一样，老老实实的坐在账房里，整晚都在核对自己所负责的账目。
期间，也有不少人被那几个老头叫进一个房间去问话，总而言之，所有人都为明天而忙碌着。虽然更多的时候，有很多人也不知道该做什么。
另一边，周晔也没有闲着。那几本错误的账本他早就做了备份，本来打算自己研究，看问题到底出在哪。
但没想到今早的事情闹大了些，惹得王沆也跑过来，和他一起研究账本。
两人在几个时辰内看完了所有账本，精神绷得有些紧，甫一抬头打算说些什么，只觉得头晕目眩。
周晔揉揉脑袋：“你身体不好，还和我一起看这种东西，我……”
“无碍。”王沆打断周晔，马上回归到正题，“看出些什么？”
“啊。”周晔指着手中的账本，“这些账错的太明显，不像是府里的老人会犯的错误。”
“嗯，账目出错情有可原。”王沆也翻开一本，“府里的开销不对。”
“我倒还忘了查看一下未错的账！”
“内务支出是平日的四倍不止。”
……
人在紧张或精神高度集中时，不容易察觉到时间的流逝。就好比现在，张哲之合上账本的那一瞬间，就听见不知哪来的鸡，正一声赛一声的鸣叫：
“咯——咯——咯——”
没几个人在这一夜合过眼，一眼望去，尽是些眼冒红光的家伙，看起来都是早张哲之几步完成了核对。
张哲之也不觉得有什么丢人，他接触账目不久，也不认为自己是什么天才，这次账本的错误，自己虽然有错，但也不能全部怪在自己身上，下一次做好些便是了。
在这种时候，好心态——作为他少有的优点，便让他和其他人显出了极大的不同。
于是，当所有人都又惊又怕的等待着周晔时，至少他还能抽空给自己泡杯茶。
同样的，周晔和王沆这一夜也没有离开过书桌，两人不仅仅把错账都进行了修正，还把其中不合理的地方也挑了出来。
正是由于两人这样细致的挑选，才发现了这其中最令人震惊之处！
“这——”饶是周晔如此镇定，也有些慌了神，“有错的账本，反而都没有什么不合理之处，所有不合理之处都集中在了……”
“对，在数目正确的账本中。”熬了一夜，王沆本来身体就不是特别好，此时声音更加无力，“有人希望你只看到账目表面的错误，忽略掉收支的不寻常。”
周晔推了一杯浓茶给王沆，接着他的话茬：“问题出在府中内务，和京城的生意。”
“嗯”
周晔站起身：“昨日遣那些老家伙去寻个究竟，眼下应该也有了结果，我去问问，看能不能查出一些蛛丝马迹。”
“也好。”王沆把账本摞起来，也站起身，“内务，我已有底。生意上，全凭你定夺。至于那些老人……”顿了顿，“善待为上。”
“哼，妇人之仁。”
但最后周晔还是听了王沆的话，他用正常的语气请几个老头子在房内一叙，不仅带上了已完工的账本，还勒令其他人都在房外候着，随时等着被询问。
张哲之和几个年轻的小伙子站在一起，看他们面色铁青地讨论周晔的为人。几个年纪大的偶尔投过来鄙夷的目光，用不大不小地声音说道：“周管事的为人，也是你们这几个毛头小子能够议论的？！”
那几个小伙子顿时就闭了嘴，也不怪他们胆小怯懦，毕竟这种时候，还是不要生出什么事端比较好。
房外便顿时安静了下来，偶尔还能听到一些断断续续的说话声从房内传来。
说话声不大，只能听到一些模糊的片段。不过没过多久，一声尖叫从里面传出，伴随着‘啪’地一声闷响，门猛烈地摇晃着，好像是有人撞在了门上。
听到这等动静，众人面面相觑，好几个站得考前的人都纷纷往外退，局面一时变的有些混乱。
门就在这个时候从里被打开，周晔施施然地走出来，脸上甚至还挂了点淡淡的笑意，他环视一圈，开口：“昨晚辛苦大家了，事情我已有了分寸，定不会为难诸位。都散了吧，放你们半日的假，好好休息。”
所有人只觉如获大赦，有些好事者也不顾上看几眼房内的情形，都按着周晔所说，片刻便散的干干净净。
周晔转身朝房内看了几眼，老家伙们差不多都昏了过去，一个皮肤黝黑的大汉横在门边，看起来像是发生了一场激烈的打斗。他心里暗暗道了声歉，一抬手就关上了门。脚下使了功夫，烟儿似的飘来飘去。不仅吩咐了护卫，派人守着账房，还交待了几个小厮来照看。
等一切都交代好之后，他犹豫了许久，才敲开王沆的房门。
王沆也不含糊，知道他定是有了什么新发现，赶忙迎他坐下来。但他却半天没开口，且神情奇怪，王沆心里也有些质疑，便打破了沉默：“如何？”
“查出个细作，让我给废了。”周晔失神地捏捏鼻梁，“老头子们多多少少都交待了些猫腻。”
“谁做的手脚？”
“不清楚。”周晔摇摇头，“不过可以肯定的是，京城那边的生意出了问题。和府里的内务一样，收支不合理。”
“那……”
周晔打断王沆的话：“我去看看。”
“不行。”王沆极快地吐出这两个字。
周晔试着说服王沆：“你身体不好，不能舟车劳顿，肖齐没脑子，去了也看不出个所以然，除了我，还有谁能去？反正京城也不远，我快马加鞭，一个月之内定能回来。”
“不行。”
“可是我不去，京城的生意怎么办？”
王沆无法回答周晔这个问题，京城的生意，本来一直都是由周晔负责，只不过……
“让我去吧。”周晔拍拍王沆的肩膀，“三年前跌倒一次，怎么可能三年后还在同一个位置跌倒，我周晔也没有蠢得那么过分吧。”
“可是……”
“没什么可是，难道真的等到京城的生意全都断了，你才甘心？”
这句话似乎也戳中了王沆，他做出让步：“去也可以，带上肖齐。”
“要是我和肖齐一起走了，府里就只剩下你一个，万一出了什么事，你让我们怎么办？！”周晔声音提高了些，显得很焦急。
　“肖齐不去，你也不能去。”王沆只直直盯着他，眼里都是坚定，“生意是小，我不能让你再遭受三年前的痛苦。”
这次换到了周晔的沉默，他想了一阵，决定换个话题：“京城的生意我有了眉目，但府里内务是谁做的手脚，你可清楚？”
王沆也顺着他的话头：“嗯。”
气氛再一次的尴尬了下来，两人你看看我，我看看你，都不知道该说什么。索性周晔不似王沆，他仔细思索了一会，若是自己帮王沆收拾了家中细作在走，之后应该也不会出什么大问题，况且家里还养了许多护卫，都有些本事。这么一想，他索性同意了王沆的想法。
这一个妥协，双方的心情都好了不少，两人又就这件事谈了会，见天色越来越深。周晔体贴地提出明日再议，王沆也不挽留，两人便就此分开。
又是一个漫漫长夜。
翌日，王沆和周晔往南院走了一遭，按着账本不合理之处，向吴管事询问了一番。抓出了几个伙计，都长得极为端正，此刻被提出来，惶恐惊讶多少都摆了点在脸上。
周晔虽然是账房总管，但他并没有对府中的开销做过什么了解。相反，王沆由于身体原因，几年之内都没有出过远门，没事了就整治一下内务，对府里的开销简直是一清二楚。
再加上，王沆本就不是什么善男信女，一个一个的审问下来，都是挑着人最脆弱的地方往上戳，不到一个时辰，就已经找出了那个细作。
是一个在府里呆了好几年的青年，看起来柔柔弱弱的模样，手段倒也不差，几年功夫就爬到了班头的地步。
他扑通一声跪倒在王沆面前，前额紧紧的贴着地面，一边哭一边求饶：“三爷，三爷，求您绕我一命！我也是受人指使的！那人用我全家老小的姓名相要挟，小人不得不答应他啊！三爷！求求你饶了小人一命吧！！！”
王沆见他一把鼻涕一把泪的模样，有些嫌恶，只全部挑着重点