宁为卿-第32部分

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　　李忠在门外也听到了动静，只是对面站了个武功与他不相上下的张义，他不敢轻举妄动……这会儿听到老爷喊话，他转身就想进门，脚还没踏进去，张义就挡在了他面前：“大人吩咐了，没有他的允许，任何人不得入内！”
　　这里可是宁府，老爷的地盘，侯大人的吩咐顶个屁的事！
　　“让开！”李忠冷酷地说道：“你不让开就别怪我不客气了！”
　　张义纹丝不动，李忠没法子，只能与他交起手来。
　　他们在门外打得水深火热，房内的气氛亦是剑拔弩张……久久等不到李忠进来，宁俊荣就想亲自动手撵侯祺钧出去，侯祺钧镇定自若地坐在那，含笑看着他：“侯爷何必动这么大的气，且坐下听我把话说完再赶我走不迟。”
　　女儿都要被逼婚了，让他还怎么冷静地下来！
　　他双手环胸，一脸冷漠地看着侯祺钧。
　　侯祺钧却也不怕，站起身，悠悠道：“是侯某回京那日请令爱去府上做客，不小心被严崇的人看见了……他误以为我对令爱有意思，想拿令爱来威胁我，才去请求皇上赐婚的。”
　　“你说什么？你竟然背着我把沁儿带回学士府？”宁将军一把揪住他的衣领，“什么叫误以为？难道你敢说你对我女儿就没半点意思吗？”
　　侯祺钧难得尴尬地一笑：“我承认这事是我不对……但事已至此，侯爷就算此刻把我杀了，也无济于事。我们还是坐下来想想有什么应对的法子吧？”
　　宁俊荣哼了一声，到底听进去了几分……他说的很对，严崇是不达目的誓不罢休的人，绝不会这么轻易就放过他们的。
　　他颓败地坐了下来：“那你说这事要怎么办吧，若要我把沁儿嫁给你，那是不可能的事！我不能让沁儿跟着你受苦的！”
　　侯祺钧沉吟：“侯爷，不试试怎么知道令爱跟了我就一定会受苦？我上无高堂，下无子嗣，亦无通房，家世清白，是真心实意想求娶令爱为妻，往后我定与她富贵相伴，不离不弃，护她周全……还请侯爷成全。”
　　宁俊荣神色微松，他身处内阁，为人向来高傲，就连在皇上面前，也不卑不吭的，如今却在他面前低头……如果不是真心，那大可不必如此。
　　“你自身都难保，我怎么相信你能护沁儿周全！”宁俊荣不禁问道。
　　侯祺钧微微一笑，宁侯这么说，说明态度已经没这么强硬了。
　　“严崇为人机谨，凡事都力求万无一失……我在西北曾与宁侯说过，他早有谋反之心。此时正值皇上病中，朝中大臣人心惶惶，就连东宫也蠢蠢欲动。”他看着宁侯，沉声道：“如果我是严崇，定然不会放过这么难得的机会。”
　　“你是说他想在皇上病重期间谋反？”宁将军有些惊讶。
　　侯祺钧点头：“我不敢确定，但不排除这种可能。只是如今皇上身边有你我二人相助，他若想成事只怕不容易……所以，他会趁我们都掉以轻心的时候动手。而这个时机……”
　　“是指你我二家联姻之时？”宁将军接了话茬，“那时候我们顾着大婚的事，就会放松了对严崇的戒备，他正好借此机会部署？”
　　侯祺钧轻轻地点头：“如果我没猜错，严崇已经开始打算了。就等着我们自投罗网。”
　　“既然如此，那你还敢来求娶沁儿？”宁将军有些怒，“不是明摆着要把沁儿往火坑里推！”
　　侯祺钧摇头：“侯爷此言差矣，兵家有言，不入虎穴焉得虎子。他严崇有张良计，我们有过墙梯……与其不知道他什么时候会有异动，随时防备，倒不如主动出击。严崇自诩聪明过人，一定想不到我们会大婚夜戒备的。他想一网打尽，我们就不妨将计就计……”
　　
　　☆、第97章　赐婚
　　
　　送走了侯祺钧，宁氏夫妇就关起房门说起话来，宁将军神色凝重地问宁夫人：“你觉得侯祺钧这人的话能不能信？”
　　“老爷指的是哪方面？”宁夫人含笑问道。
　　宁俊荣轻轻坐到了罗汉床上，叹了口气道：“他想娶沁儿，还有……严崇的事。”
　　宁夫人微微思量，然后亦叹了口气答道：“朝堂上的我不懂，但我能看得出来，他对沁儿非同一般……”说到这个，宁夫人就有些无奈：“就连沁儿对他也……怕是有了感情。”
　　“此话当真？”宁将军略有些惊讶：“沁儿与他不过几面之缘，怎么可能对他产生感情呢？”
　　宁夫人摇头：“这种事谁能说得准呢。我问沁儿的时候，她显得十分忸怩，自己的女儿，我又有什么看不明白的。只是她到底还小，我就怕她被侯祺钧骗……”
　　宁俊荣听到这个也沉了脸：“我何尝不知道这些……只是他说严崇已经进宫请皇上赐婚了，到时候就算我们想拒绝，只怕也无能为力了。”
　　“那老爷的意思是……”宁夫人听出他话中的意思，“就这么把沁儿嫁给他吗？”
　　宁俊荣脸色颇为不佳：“皇命难违，也只能走一步算一步了……侯祺钧说的对，不试试怎么知道沁儿嫁给他就一定会过的不好呢。如今我们宁府与他学士府早已是一条船上的人了，我就算想撇清关系，只怕也不能……把沁儿嫁给他，总比嫁给一个不知底细的人好。”
　　言下之意是同意这门婚事了……她在门外虽然也听到了不少他与侯祺钧的谈话，知道这桩婚事可能关乎到朝廷社稷，危机重重，绝不像表面看起来这么简单。
　　但她没想到丈夫竟然会同意……除却皇命难违，他是不是对侯祺钧也有点满意？
　　世上本就有很多事很难说清楚的……如果不考虑侯祺钧的身份，他说起来确实是个不错的女婿人选。
　　出类拔萃，性子又好，长相也不差，最重要的对沁儿好……若非如此，他也不会亲自上门提亲了。
　　他明知道他们不可能会同意这门婚事的，还亲自上门来找气受……可见他对沁儿还是有感情的。
　　最重要的是，沁儿那模样，对侯祺钧倒有几分死心塌地的意思了。
　　她们自己的女儿自己清楚，就算此时她们能理所当然地替她回绝了这门亲事，可是以后呢……她不敢保证，沁儿还会听他们的话嫁给别人。
　　那丫头最是固执了，一旦认定的事，就算有九匹马都拉不回来的……
　　宁夫人此刻也只能点头了，想到沁儿的年龄，还是不免有些担心的问道：“若是圣上赐婚，自是宁家的荣耀……可是沁儿毕竟还未及笄，这么早嫁过去，会不会有什么问题？”
　　宁俊荣哼了一声，十分有气势地说道：“侯祺钧答应过我，不会这么快与沁儿圆房的，你就放心好了。他若敢不守信用，我就把他的学士府端了！”
　　话是这么说没错……可等人嫁过去了，这些事哪里还是他们能说了算的。
　　宁夫人还是有些放心不下，宁俊荣看出了妻子的担心，轻轻地拍着她的肩膀安慰：“这点我还是信得过侯祺钧的……何况，一旦宁侯两家联姻，严崇必然虎视眈眈，侯祺钧也会忙得焦头烂额，只怕短时间内不会想这些儿女私情。”
　　他看着窗外，颇有些慨叹道：“宁府虽然守卫森严，但我的心思到底不如侯祺钧缜密……朝堂上很快就会有一场腥风血雨了，我这么急着把沁儿送进学士府，其实也是为了保护她。”
　　这一点上，宁夫人也表示赞同……丈夫虽然领兵打仗多年，但性子依然耿直，学不会侯祺钧曲意逢迎，巧舌如簧的那一套，平素说话也容易得罪人，反观侯祺钧就不同了。
　　他年龄虽轻，却在皇上面前游刃有余，有勇有谋自然不用说，更重要的是，他心思缜密，懂得如何讨皇上欢心，做事不温不火，有理有度，让人极难挑出错处。
　　如今宁府和学士府都被严崇的人死死盯着，她们只要稍有异动，严崇必然就会知道……万一有一天真跟严崇斗起来，她最放心不下的还是手无缚鸡之力的沁儿。
　　想到这，宁夫人也轻轻地点了点头。
　　……
　　宁侯两府的婚事很快在朝堂上传开了，就连皇上也听到风声，留了侯祺钧下来询问。
　　他让内侍监拿了棋子上来，在承乾宫与侯祺钧对弈，他脸色还有些苍白，但精神总比以往好了许多，此刻眉目都是笑开的。
　　他落下一颗棋子，就抬起头问对面的侯祺钧：“朕听说侯爱卿要娶宁侯之女了？”
　　侯祺钧点头，轻声答道：“确实如此……”
　　皇上笑他：“前几年朕与你提过几门婚事，都被你给推却了，这会儿怎么想起来要成家了？”
　　侯祺钧嘴角噙着一抹笑，落下一子，轻声道：“姻缘之事自是讲究缘分……缘分到了，自然就想成家了。”
　　皇帝捋须大笑：“侯爱卿也学会跟朕打马虎眼了。不过严崇上书让朕赐婚的时候，朕倒真是吓了一大跳……这会儿看你如此说，那朕也就放心了。你年龄确实也不小了，也是时候找个可心的人在旁伺候了。”
　　侯祺钧点头称是，并未有过多的话，但皇帝却能看出，他对这门婚事甚为满意……严崇与他向来不对付，这事却难得的意见一致，他不免好奇地问道：“你的婚事，怎么想到要让严爱卿来与朕说？朕还以为你们关系一直不大好呢……”
　　在皇上面前，侯祺钧自然不能说这是严崇算计他的，只能笑了笑说：“怕是严大人许久没当保山，想借此机会试一次吧。”
　　皇帝点了点头，到底没再多问。
　　……
　　赐婚圣旨送到宁府的时候，宁沁还被关在房里用早膳，知画死死地守在门口，宁沁试图劝说了好几次，知画嘴里只有一句话：“夫人不让小姐出去。”
　　她实在是被夫人那凌厉的眼神吓到了，再不敢阳奉阴违放小姐出来了……
　　宁氏夫妇都很默契的没把自己的决定告诉宁沁，让宁沁误以为她们是不同意这门婚事。
　　等听到内侍在沁园外面高喊宁侯之女宁沁接旨的时候，宁沁整个人都是懵的……
　　洗漱上装换衣裳，都是宁夫人亲力亲为……宁沁感觉到事情的不寻常，就拉着母亲的衣袖问她是怎么回事。
　　母亲却一句话也不愿多说，默不作声地替她穿戴好，说了些接旨的礼仪，就站在一旁看着了。
　　宁沁从来没接过什么圣旨，礼数做的也不够周到，幸好宫里的公公也没说什么，笑眯眯地打开圣旨宣读了……等读完后，他就把圣旨收起来，递给宁沁，笑眯眯地说：“恭喜宁小姐了。”
　　宁沁只觉耳边嗡嗡作响，听不清他到底都念了些什么，只抓住了一个关键……皇上给她与侯祺钧赐婚，择日完婚。
　　娘不是不同意吗？怎么皇上忽然就赐婚了呢？
　　她不敢伸手去接，很疑惑地转过头来看宁夫人，直到宁夫人朝她轻轻地点头，她才慢吞吞地把手举过头顶，接了圣旨……却张着嘴，半天都不知道说什么好。
　　宁夫人见此，就走过来，轻声在她耳畔说：“杵着做什么，还不快谢恩。”
　　宁沁这才恍恍惚惚地给公公磕头谢恩，公公慈眉善目地打量宁沁，末了眉开眼笑地赞叹：“不愧是侯学士看上的人，长得果然水灵。”
　　宁夫人笑着说过誉了，又请他到屋里喝茶，那公公却道：“皇上还等着回话呢，杂家就不多留了……杂家先在这儿恭喜夫人了。”
　　宁夫人点了点头，亲自送了公公出门。
　　等回到房里，就看到宁沁茫然无措地坐在杌子上，整个人都显得呆呆的。
　　她无奈地叹了口气，坐到了宁沁的身侧：“有什么想说的就说吧。”
　　宁沁握住宁夫人的手，小心翼翼地道：“娘，您不是不同意吗？皇上怎么会突然就赐婚了？可是侯大人逼你们的……”
　　宁夫人叹了口气，恨铁不成钢道：“你都对他死心塌地了，我们就是不同意又有什么办法？如果娘说是侯大人逼的，你难道还能抗旨不成？”
　　宁沁摇头，带着几分坚定说道：“如果爹娘不同意，我就不嫁！我会跟侯大人说清楚，皇上这么看重侯大人，他一定能劝皇上收回成命的。”这样就不是抗旨不准了。
　　听到她这么说，宁夫人觉得很欣慰……无论如何，女儿到底还是念着她们的。
　　“你以为圣旨是你说收回就能收回的？”宁夫人佯装生气地瞪了她一眼：“你没听说过君无戏言吗？就算皇上再看重侯大人，也不可能为了他毁了自己的威严。都是要嫁人的人了，怎么想法还是这么单纯。”
　　宁沁俏脸微红，娘会这么说，就说明不是被逼的……而是自己同意的。
　　她一把扑到宁夫人的怀里，低低地喊道：“娘……”
　　宁夫人很嫌弃地把她从怀里揪出来：“行了，都是要当新娘子的人了，怎么还哭哭啼啼的。圣旨上说择日完婚，我估摸着不会很久了……府里还什么准备都没有，这些天有得你忙的，你到时候可别喊累。”
　　宁沁把眼角的泪抹干净，点头笑眯眯地说：“娘，我知道。”
　　玉娇表姐出嫁的时候，她偷偷去白府看过……那时候确实是很忙的。
　　宁夫人哼了一声：“你别到时候嫁过去了，不记得我这个娘就好了。”
　　宁沁抱着她撒娇：“沁儿怎么可能忘了爹娘呢。”
　　
　　☆、第98章　婚前
　　
　　宁沁觉得右侧的那个背影有些熟悉，不由得问身旁的白翌楠：“表哥，你知道那是谁的船吗？”
　　白翌楠往那儿瞧了一眼，又喝了一口水，漫不经心地说：“船上挂的琉璃灯是犀花纹的，坐的应该是朝中三品的大员，我看那背影，倒有点像是侯大人和詹事府的林大人。”
　　宁沁听到是侯大人，就站起来，走到甲板上，想看得真切些，谁料，那人似乎有所察觉，回过头就往宁沁这儿看了一眼。
　　两人的视线就在空中交汇，他头顶就有一盏明亮的琉璃宫灯，加上她们的船又往碧溪湖中央靠近了几分，宁沁很容易就看清了他的样貌，果真是侯祺钧。
　　他穿着细布直裰，身上披着暗色大氅，看起来十分威严的样子，宁沁连忙转身回了船舱，白翌楠看她步伐有些慌乱，就问她：“怎么了？看清楚是谁了吗？”
　　宁沁端了热茶在手里，摇头，漫不经心地答道：“没看清，就看到他们在上面喝茶，身边还站着侍卫。”
　　白翌楠哦了一声，道：“大过节的，外头乱，这些大人出行都会带着侍卫，也没什么好奇怪的。我们只管玩我们的，管他们做甚。”
　　宁沁点了点头，心里却想着别的事……侯大人转过头往她那里看的时候，她看到了侯大人对面那人的样貌，就是在灵福寺的菩提树下，说要杀她灭口的那个大人。
　　也不知道他发现她了没有，如果发现了，也不知道还认不认得她，若是被他认出来了，他会不会还想杀了她……
　　宁沁想到这就觉得心惊肉跳的，也不敢往甲板上走了，白翌楠要拉她去船舱外面放莲灯，她也说外头冷，不肯出去。
　　直到小船驶离了湖中央，隔着那艘船好大一段距离，宁沁才敢出去放花灯。
　　……
　　官船上，少詹事林之焕坐在侯祺钧对面，见他往向北驶的那条小船上看了一眼，不由得多问了一句：“大人在看什么？可是遇到了熟人？”
　　侯祺钧收回目光，抿了一口茶道：“没什么，只是觉得那船上的人有点熟悉。”
　　林之焕狐疑地往那儿望过去，正好看到白翌楠跟知画站在甲板上，冲着船舱里头招手，似乎在喊什么人出来，他回想了一下，就说：“船上的少年看着倒有些像御使家的二公子……我听说他今年也参加了科考，算起来应该刚从贡院出来不久才是，这会儿就有闲情来碧溪湖，倒是惬意的很，也不知他考的究竟如何。”
　　一般人从贡院出来，都会待在家里跟亲朋好友寒暄，或者累到半条命，洗漱完就直接睡下了，他倒好，还兴致勃勃地出来游湖，也不知是胸有成竹呢，还是当真精力旺盛。
　　“下官听说，国子监的孟大人还亲自指点过他的学问，似乎跟他关系不一般，这次的科考题目虽不是孟大人出的，但封存时，都是经过孔孟两位大人过目的，也不知孟大人有没有事先透露题目与他知晓。”林之焕在一旁嘀咕道。
　　侯祺钧听了，却冷冷地看了他一眼，道：“你这是怀疑我还是怀疑孟大人？”
　　林之焕不清楚这其中跟侯祺钧有什么关系，不解地问道：“科考向来不是大人负责的，这怎么会跟您有关系呢。”
　　“是我让孟大人指点白翌楠的。”他说道，也就是说，若是孟大人向他泄了题，侯祺钧也有一份责任。
　　林之焕听到这，惊了一下，连忙站起来说：“下官不敢，下官只是随口说说，并没有别的意思。下官相信大人不会看错人，也相信孔、孟两位大人的为人。”
　　侯祺钧端了茶喝了一口，道：“科考前半个月，两位主考、副主考、同知、监临、房官、提调、监试等都是闭门谢客，谁都不能见的，房宅，寝室，都有专人监视，而试题是在科考前一日才定，他们就算有心泄题，也没有机会。”
　　林之焕并不知道这些，往年的科考是没有这么严格的……他低声认错：“是下官多想了，有大人在旁协助，此届学子凭得定是自己的实力。”
　　侯祺钧站起来，看了一眼灯光璀璨的湖面，道：“此刻科考还要进行誊录、糊名，你要多帮我盯着那些誊写卷子的人，万不能让他们让他们与考官接触。”
　　他怕这些人会向考官泄露考生笔迹，进而产生些不公平的事。
　　林之焕没想到侯大人竟会这么重视这次的科举，不由得问他：“大人可是得了孔孟两位大人的嘱托，才如此关心科考的？”
　　侯祺钧转头看他一眼，冷淡道：“是皇上的意思，皇上有意从这届学子中选一位入刑部任职。”
　　刑部尚书之职已经空缺好几个月了，朝野上下都在猜测皇上属意于谁，却没想到皇上会有启用新人的想法。
　　那不就是说，这次的科考，不仅侯大人关注，就连皇上，也时刻会关注，想要徇私舞弊简直是比登天还难。
　　林之焕打了个寒颤，收起了刚刚不满，恭敬地朝侯祺钧拱手道：“大人放心，下官一定帮着孔大人、孟大人好好把关。”
　　小厮奉了酒水上来，林之焕端着喝了几杯，又夹了菜吃了，就跟侯祺钧说起西北的事来：“下官派人去西北查过了，那个忽然出现的富商，倒不是戎狄人，不过前些年去过戎狄，跟戎狄王的二公子有过来往。只是那二公子早在战乱中身亡了……”
　　照理说应该跟戎狄王没什么联系了才是，他怕侯祺钧不信，就继续把打探到的消息说于他听：“这富商是做盐米生意起家的，后来赚了钱，才转行卖玉石，早些年是在南边发展，在那儿置办有家产，据说娶了十几位夫人，膝下子嗣也多，也算得上是大家族了。至于为什么忽然去了边境……听说他有个生性好赌的儿子，欠了别人很大一笔赌债，所有家当加起来都不够赔的，又听说西北盐米价格贵，比玉石还好赚，这才拾起了老本行。”
　　侯祺钧沉吟了一下，道：“他既有本事在南边置办家产，还混得风生水起，可见早些年积蓄肯定不少，就算他儿子好赌，也不可能一下子败光他所有家产的。这其中肯定有文章，你派人去他的房宅查一下他儿子，看他近期都接触过什么人，或者有什么异常的行动没有。”
　　戎狄人最是狡猾，稍有疏忽就可能后患无穷，就算那个富商真的没问题，他也要查一查才能安心。
　　林之焕却觉得侯祺钧有些太过谨慎了，不就是个富商，还是偏远边境的，也要查得仔仔细细，真是大费周章。但想到自己这个少詹事是他一手提拔上来的，他也就不敢有异议了，恭敬地点头道：“下官这就派人查探。”
　　谈完事，林之焕就敬了侯祺钧一些酒，侯祺钧也没推迟，却很快就有些醉了，走起路来有些不稳，张义连忙扶他去舱里休息，侯祺钧刚躺下就问张义：“那船上可是宁家小姐？”
　　练武之人眼力耳力都好，张义点了点头说：“属下看着也像。”
　　侯祺钧嗯了一声，也没多说什么，就闭目休息起来。
　　张义替他盖好锦被，就到甲板上望风，林之焕却走了过来，指着远处的小船，说道：“刚刚侯大人可是在看那位小姐？”
　　宁沁正开心地跟白翌楠和知画在船上放花灯，从这儿放下去，能比岸边放的，飘得更远……
　　张义却含糊其辞：“大人许久不曾游湖，估摸是在看湖上的花灯吧。”
　　林之焕却留了个心眼，派了人去打听，来人回禀他，是宁家小姐，他又过去跟张义说：“我派人探听过了，船上的是宁侯家的闺女，说起来我跟她在灵福寺有过一面之缘。年龄虽然不大，却长得十分清秀，也难怪侯大人会留意到她了。”
　　张义站得笔直，也没回他的话，林之焕就自顾自地说话：“那时候好像你也在，她不小心听了我跟侯大人的对话，我原本是要杀他的，还是侯大人阻止了我……”
　　说到这，他就有些惊讶地看着张义，“难道大人那时候就注意她了？”
　　张义目不斜视地站在门口，连眼皮也没眨一下，更别说搭理他了。
　　林之焕却像发现了什么秘密一样，整