皇商千金 作者:鱼丸和粗面-第21部分

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　　为了这一刻，他足足准备了十余年。临近乡试他更是不敢有丝毫懈怠，两耳不闻窗外事，每日不到五更便起床苦读。就这几日辛苦，他裤腰都肥了两圈，原本合身的衣袍这会穿在身上更显空空荡荡，他努力程度可见一斑。
　　可如今知州大人一句话，却让他万般努力悉数化为泡影。
　　难以接受之下，他身形剧烈晃动，最终扶着栏杆缓缓蹲在地上。想说些什么，张口却发不出一点声音。
　　不仅是他，听到此言高台下来吃流水席的青城百姓也万分惊讶。
　　宋钦文是谁，那可是青城方圆百里内有名的才子。自打他入青林书院后，男学榜首的位置就再没变过。去岁考秀才他拔得头筹后，更是大大地给青城争了一回脸。民间纷纷传闻，说他是天上的文曲星下凡。
　　这样一位才子将来入京赶考肯定是十拿九稳，正因如此，不少人对杨氏多有恭维。见面便夸宋钦文，言谈间尽是生了这么个好儿子，杨氏日后便等着做老封君享福。
　　不仅恭维杨氏，不少嫁到青城的大姑娘小媳妇回娘家时，也常提及宋钦文：“我们青城有个大才子，那可是我婆家人看着长大的，彼此关系近着那。”
　　可世间之人向来是锦上添花者多，雪中送炭者少。先前宋钦文好时，提起他众人皆是一副与有荣焉的模样，拐弯抹角也要跟他沾上点关系。如今眼见他被夺去生员资格，科举无望，众人口风立刻一百八十度大转弯。
　　仁慈点的这会满心感慨：“乡试前不好好在家安心温书，非得跟着那黑心肝的沈家姑娘搅这趟浑水，把自己也赔进去了吧。”
　　“可不是，杨氏还一门心思盼着做老封君。平日那派头拿得，儿子还没做官呢，尾巴都翘上天，活像自己已经成人上人了。”这是先前恭维过杨氏的一位妇人。
　　“说起杨氏，她不是前不久还带姑娘到胡家门前搅事。胡家可是皇商，在官老爷面前肯定说得上话。要没那一出，两家是亲戚，胡老爷说和说和，指不定这事能算了。现在一家子把人得罪个彻底，连这条路也给堵上了。”
　　“这能怪杨氏？你没看宋钦文先前护着那狐狸精的做派，杨氏那天大张旗鼓还首饰不也是为了他乡试。依我看官老爷说得没错，他就是个是非不分的，那么多书不知道读哪儿去了。”
　　“读狗肚子里去了呗。”
　　不知是谁适时地补上这么一句，男女老幼几乎坐满的流水席中发出哄笑声，一扫方才沉闷气氛。
　　流水席后面，停泊在鉴湖码头旁的一艘不起眼的画舫内，平王高居主位，左侧平头案后跪坐着沈金山，右侧则是坐着一位身形颇为健壮的中年男子。男子方脸狮鼻，左侧脸颊上一溜不起眼的肉色疤痕，更为他面貌增添了几分杀伐之气。不同于沈金山小心翼翼地跪坐，此刻他随意地倚在船舱内壁上，二郎腿翘起，如船般大小的皂靴搭在平头案上，闭目养神不知在想什么。
　　先是丫鬟捣乱、再是沈墨慈被拆穿，然后知州潘成栋赶到……
　　不利的消息纷至沓来，当小厮再次敲响舱门时，平王眉头已经拧成个疙瘩。
　　“好事还是坏事？”
　　“这……”
　　小厮迟疑间平王已经意识到了，拿起桌案上茶盏，他朝外狠狠丢去，“滚！都给我滚！”
　　茶盏砸偏径直向右边落去，闭目养神的吴有良若有所觉，伸手准确接住，与此同时他终于睁开眼。
　　“王爷这便急了？”
　　不仅是平王，这下连沈金山都停止折磨他头顶稀稀拉拉的那几根毛，面露急切地看过去。
　　“眼下情况对我等十分不利。”
　　沈金山本已计划好，将庶长女贴身大丫鬟扔出去顶罪，再由她出面致歉，过后自己再亲自露面表明诚意。整个沈家姿态放低，到时不管那九尾老狐狸相不相信，青城百姓总会相信。
　　他知道胡家趁拜师仪式大摆流水席，是想把当日之事闹得人尽皆知。他阻挡不了胡家，只能顺水推舟，借胡家搭起来的台子将沈家洗干净。虽然推出大丫鬟去也不可能完全摆脱嫌疑，但总比自家姑娘背着这等名声要好。
　　这等移花接木的手段他向来驾轻就熟，等名声洗得差不多后，过几日他会打着“再行致歉”的名头登胡家门，顺便将最后一步棋——吴同知给亮出来。
　　青城三面环山一面照水，丝绸运输皆靠水路，而水路正是由吴同知掌管，但从这点看他掌控青城所有绸缎商的命脉。因阿慈与平王的关系，他搭上了吴同知这条线，自然有叫板胡九龄的资本。
　　而只要两家合作起来，他可动手的地方便多了，到时甚至让胡九龄身首异处也不是什么难事。胡家那等绝户人家，小辈只有个丫头片子，上下全靠胡九龄一人支撑。他一死胡家势必分崩离析，到时他便可趁机收拢胡家势力，而后借机一统青城绸市。胡沈两家相争百年，那时也能彻底画上句话。
　　这便是沈金山的全盘计划，在这其中，平王与吴同知皆是他手里的刀。本来今日之事安排得好好地，可没想到到头来却被一个丫鬟搅和乱了。更没想到的是，潘知州竟然亲自到来。
　　官大一级压死人，潘知州，那就是吴同知头顶的那片天。想到这沈金山如斗败的公鸡，捋着头顶那几根毛愁到不行，直到吴同知开口。
　　吴同知也有后台，指不定能有什么主意，想到这他重新恢复信心。
　　“同知大人可有良策？”
　　“法子倒是有……”
　　吴有良顿住。方才他将沈金山眼中算计看得一清二楚，不止沈金山，今日坐在船舱中的三人皆是各有算盘。
　　平王自不必说，太上皇复辟愿景几乎是司马昭之心路人皆知；沈金山更简单，他只为胡家那点产业。而他，则是为了远在西北的广平候。
　　一手将他从目不识丁的西北军底层军汉，提拔为如今江南富庶之地手握实权的同知，侯爷知遇之恩他这辈子都不敢忘。如今侯爷需要军饷，就算肝脑涂地他也得弄周全。
　　目光透过画舫窗棱看向码头上高台，巍峨的高台之上那抹玄衣格外醒目。与朝廷所派钦差的光明正大不同，他必须得躲在暗处，最起码不能被人抓住把柄。打从一开始，他就没打算明着来。螳螂捕蝉黄雀在后，身处西北军时，半路截胡的事他没少干。
　　现在最关键的是，有些牌得打出去。
　　“吴同知有何高招？”见他久久不语，平王也急了。
　　收回目光，吴有良目光从平王身上略过，最终直盯向沈金山：“高招倒算不上，只要沈老爷依计行事便可。”
　　“依计行事？可台上如今那副架势，那么多人，光是唾沫星子就能淹死我。”
　　“按沈老爷的说辞，莫非你不道歉，外面那些百姓就会闭嘴不谈沈家不是？反过来想，沈姑娘不过是个孩子，小孩子做错事没什么，只要大人明理，多数人都会谅解。更何况这样，等过几日你再登胡府致歉，也能说得过去。”
　　最后一句话成功引向三人事先商议好的计谋，平王点头，“只要能引得胡家合作，便是此刻伤点面子又有什么。”
　　“可潘知州那边？”沈金山迟疑。
　　“知州虽位列四品，但并不能一手遮天。”吴有良意有所指地看向西北，声音中满是笃定。
　　吴同知身后可是镇守西北的广平候，他岂会怕寒门出身的潘知州。听到此言，沈金山如吃了一颗定心丸。
　　画舫内三人商议的片刻，围着高台，窃窃私语声围着码头自四面八方传来，如暴雨梨花针般直扑宋钦文面门。
　　完了、什么都完了……
　　苦读多年所求仕途、宋家的名声，今日悉数葬于他手。
　　该怪谁？挑起事端的阿慈、还是不依不饶的表妹？或许最该怪的是他自己！
　　余光看向旁边的姑母，她对他多好啊。幼时拿他当亲生儿子疼，即便后来有了阿瑶表妹，她也隔三差五命胡府下人给他送些珍贵的补品过去，一年四季衣裳更是从没落下。去年他前去州城考秀才，听到后姑母二话不说，命人收拾出胡家新造的楼船送他前去赶考。对于这些，姑父从来没表达过任何不满。
　　还有阿瑶，她虽然娇气些，可性子并不刁蛮，反倒是有点娇憨。跟她在一起时他多轻松，读半天书的疲劳常因她一句天真之言一扫而空。可究竟从什么时候起，他开始着迷于谜一般的沈墨慈，被她的一点小恩小惠所收买，事事以她为标杆，觉得表妹除去命好投身到胡家外，其余哪哪都上不得台面。
　　可现实证明他错得有多离谱：被他处处看不上眼的表妹，却同时被空海大师和墨大儒看中收入名下；而被他当九天玄女供起来的沈墨慈，却是如此不堪……
　　往事一幕幕在脑海中闪过，终于忍不住他双膝跪地，头埋在高台地板上，抽搐着涕泪横流。
　　他的生员资格……
　　站在不远处，阿瑶看着趴伏在地板上的宋钦文。
　　尤记得前世，那会他已入赘胡家，与沈墨慈同流合污忙于谋夺家产的同时也从未放弃过读书。经史子集置于案头，日日必要挑灯夜读一番。当日进京赶考被山匪所截，危机之下他下意识护住入京赶考的路引，以及入贡院所需的认识官印结和考凭。
　　科举对他的重要性可想而知，如今生员资格被夺，不啻于挖他心头嫩肉。
　　随着他的抽搐，没多久前面地板荫湿一块。见他这般悲痛，阿瑶只觉重生以来积压在心头的郁气散去不少，心下舒畅，她长舒一口气。
　　同样长舒一口气的还有陆景渊和沈墨慈。
　　前者一直站在阿瑶身旁，注意着她的反应。他可没忘记前世那丫头对她表哥有多痴情，硬生生从一个十指不沾阳春水的千金小姐，变成了布衣荆钗围着锅台转的村姑，所作所为堪比苦守寒窑的王宝钗。如今见她只余感慨，并无太多心疼，连月来泡在醋缸中的心总算少了点酸味。
　　而后者则更简单，宋钦文生员资格被夺，总能帮她吸引点风头。本想着还要等半个月后乡试举行，没想到当下就能解除危机，沈墨慈如何不喜。不过这会她依旧被潘知州拎着衣领，面对面间她也不敢表露得太过明显。
　　潘成栋何等精明，混迹官场多年，若是连未及笄姑娘那点心思都看不明白，他早就被人啃得骨头渣都不剩。虽然沈墨慈已经藏得很好，脸上的担忧足以骗过大多数人，但却骗不过近在咫尺的潘知州。
　　这等闲事本来他懒得管，可这会功夫他也琢磨过来，胡家姑娘定是师傅要收的徒弟。他尤记得师傅来信中，字里行间对新徒弟的满意。这么多年师傅也收过不少徒弟，可却是破天荒头一次叫他过来见证拜师仪式。既然师傅这般重视，做师兄的也该对小师妹多关照些。
　　想这些的同时，他完全忘了沈墨慈也是他“小师妹”。
　　“利用师娘，打扰逝者清净不说。对片刻前还在不顾一切帮你的宋家公子，此刻你也能幸灾乐祸，今日必须得给你涨点教训。”
　　掷地有声地说完，不顾众人云里雾里的反应，拎起沈墨慈衣领，他做势欲将人往高台上扔。
　　他竟然看出来了！还没等沈墨慈心惊，悬空的感觉传来，她低头看向离地九尺的高台。因扎台子时需要固定，围着高台一圈俱是木桩，木桩削得不是很尖，在地上走碰着并无大碍，可若是从高处落下……
　　恐惧袭来，沈墨慈再也忍不住，哆嗦着求饶，“大人误会。”
　　“都到这时候了你还狡辩。”
　　见她死性不改，潘成栋只觉以前她还是不知如何利用师娘，愤怒之下他稍稍用力，将人抛出围栏外。
　　高台下一片寂静，不忍心看到接下来一幕，不少人已经闭上了眼。或许是沈墨慈所作所为实在太过令人不齿，群情激奋下，一时间倒无人为她求情。
　　见此沈墨慈都要绝望了，脚尖崩起勾在围栏镂空雕花上，感觉到抓住自己衣领的大手缓缓松开，她有些难以置信。到底是怎么了，这可是知州大人，光天化日之下怎会做出伤人性命之事？
　　任凭她如何想不通，这会也无人为她解惑。当抓住衣领的手终于松开时，勾住围栏的脚尖一点点往下滑，她彻底感受到了绝望。
　　“知州大人且慢。”
　　眼见就要掉下去时，高台上下传来了同样的声音。
　　“恩？”
　　潘成栋向后看去，发声之人竟是胡家姑娘。太过惊讶下，他下意识地伸手，抓起了摇摇欲坠的沈墨慈。
　　“你要救她？可她几次三番陷害你。”
　　阿瑶看向旁边的玄衣少年，他正一脸鄙视地看着她。察觉到她的目光，他更是毫不掩饰摆出三个口型：呆、笨、傻！
　　不仅是他，高台上下所有人都不解地看向她。要说码头上这么多人谁最该恨沈家姑娘，非胡家姑娘莫属。怎么到头来别人都没做声，反倒是她先开口。
　　“上天有好生之德。不光上天，其实大夏王法也有，无故伤人性命是要进大牢的。阿爹常说知州大人为官清廉，是一心为民的好官。您这么好的青天大老爷，为了一个沈墨慈把自己赔进去，不值得。”
　　听到第一句时，所有人都在想，胡家姑娘真是善良。没想到她话锋一转，说出这样一番话，这可真是……
　　“胡家姑娘还真是为人直率！”
　　没错，就是直率！循着声音向后看，在流水席后方紧邻码头之处，众人看到了个怎么都想不到的身影。
　　作者有话要说：　　本章重点：
　　1、潘成栋没那么笨，2米多高的地方，注意下角度，扔下去人没事；
　　2、知州大人只是想为小师妹出气，恭喜阿瑶后援团又多一人；
　　3、阿瑶被小侯爷传染了，开启毒舌功能；
　　4、沈家要上钩啦，^^。

☆、第42章

　　与平王和吴同知商议好后，出画舫刚下舷梯，沈金山迎面便看到惊险万分的一幕。
　　九丈高台之上，他最为满意的庶长女阿慈倒挂在围栏之外。风从鉴湖上吹来，她倒立的裙摆鼓起风偏向一边抖动，更显得她整个人摇摇欲坠。
　　虎毒不食子，更何况这还是颇得他心的阿慈，肝胆俱裂的同时，沈金山几乎下意识地喊道：“知州大人且慢。”
　　脱口而出后他便有些后悔，阿慈虽然重要，可在他心中最重要的始终是沈家生意。方才在画舫中，因平王暴怒打断前来传话之人，他只知潘知州亲临，对后续之事却是丁点不知。如今看面前这幅场景，众目睽睽之下能让知州大人如此动怒，阿慈何止是将人惹毛！
　　生意人讲究和气生财，他虽搭上了吴同知这条线，但不代表要跟他一条道走到黑。潘知州在本州可是一手遮天的官老爷，为了区区庶长女得罪了他，这笔买卖划算？
　　心下踟蹰，站在流水席后他徘徊不前，恰好听到旁边桌上妇人激愤之言。
　　通过只言片语了解后续之事后，他只觉一阵天旋地转。早年想攀知州关系，他曾详细了解过其生平。且不说面上的师徒情谊，当年潘知州及第后初到外地赴任，一应金银细软皆是墨夫人为其准备。生恩不及养恩，更何况还带上教养之恩。在知州大人心里，墨夫人地位只比亲娘重。
　　而阿慈竟然辱及先人……
　　莫说是官威甚重的知州大人，就算是他一介商贾，碰到别人辱他爹娘，也会二话不说撸袖子上前问清楚。
　　这仇结大了！
　　当下沈金山只觉头大如斗，甚至生出了“阿慈赶紧摔下去，最好摔重点，这样知州大人也能消气”的心思。只可惜这心思刚升起来，高台之上便传来了胡家姑娘清晰的声音。
　　嗓音中带有几丝尚未褪去的甜糯，倒是颇为符合胡家姑娘一贯天真的性子。可这也天真的太过头了吧，阿慈几次三番陷害你，到现在你还护着她，你是不是傻？
　　好事被坏，沈金山烦闷地跺跺脚。可前脚刚抬起来，听到后面那句“不值得”，维持着金鸡独立的姿势他愣在原地。
　　然后他听到旁边流水席传来解气的声音：“官当得好好地，要为这么个黑心肝的丢了乌纱帽，那可亏大了。”
　　“台子又不是很高，摔下来也不会有什么大事，知州大人肯定心里有数。”
　　“不怕一万就怕万一，要沈家那黑心肝的真伤着了，知州大人可不是不值。听头一句我还觉得胡家姑娘也太心善了，没想到后面她这么说。不愧是被空海大师和墨大儒看重之人，可真是……”
　　听台下百姓把沈家也带进来，沈金山脸色一阵青一阵白。果然被吴同知言中，即便他不出面，这些市井百姓也会朝沈家喷唾沫星子。
　　想到这，下画舫时仅存的那点不甘愿也消弭于无形。
　　攥紧拳头强行绷住脸色，他脸上满是暴怒和震惊，做足了正常父亲看到自家儿女做出混账事时该有的表情。
　　“胡家姑娘真是为人直率！”
　　“对，就是直率！”前面说话之人一时词穷，如今听到有人准确表达他意思，兴奋之下他大声喊出来，连带着扭过头。
　　“恩怨分明，心里有怨便说出来，胡家姑娘果然直……沈老爷？”
　　最后三个字惊醒了沉浸在对阿瑶赞美中的台下众人，如暗中有千万条线牵引着般，他们从四面八方扭头，目光齐刷刷地定格在流水席后、码头旁那位秃顶中年人头上。
　　高台上离得较远，但穿过人群，胡九龄还是一眼就认出了多年对头。
　　“金山兄。”
　　迈步走向栏杆，路过潘知州时他缓下来，拱手作揖做足恭敬姿态。细微处的周到让潘成栋更为满意，胡家姑娘成了她师妹，按常理来说胡老爷比他高一辈。若是寻常人，靠着这层关系，即便不拿腔拿调，言行间也会不自觉露出些轻慢。更有甚者，比如他手中抓着的沈家姑娘，还没等见礼便已经扯着师傅名号害人、更是试图跟他攀扯关系。
　　他不是踩低捧高之人，条件允许他不介意给相熟之人行些方便。可前提是他乐意，那些对他只有利用之心，狗皮膏药般黏上来的，别怪他狠狠甩出去。
　　这样想着潘成栋点头回礼，而后随意将手中沈墨慈如块破布般甩出去。在地上滚两圈后，她恰好落到玄衣少年边上。少年脚微微动下，以几乎所有人都没注意到的幅度，将她踢到了跪伏在地痛声大哭的宋钦文身边。
　　继前一脚两人被串糖葫芦后，这次相携而来的宋沈两人再次凑作堆。
　　“滚开。”宋钦文嫌恶地挥开她，当日他怎会看上这么个虚伪的人。
　　“钦文……”
　　沈墨慈大惊，面上楚楚可怜，心里却恨到了极致。她早已买通宋氏奶娘，突破胡家防守本是十拿九稳。若不是带上他个拖后腿的，她也不至于耽误工夫，未能及时发现贴身大丫鬟的反常。
　　枉她还高看他一眼，果然百无一用是书生，这就是个读书读傻了的。
　　楚楚可怜的沈墨慈让宋钦文下意识地心软，可下一刻，当他看到围栏旁站着的潘知州与姑父一家时，理智重新回笼。正当那点心软快要化为齑粉时，玄衣少年自两人身边走过，皂靴狠狠地踩上阿慈青葱般的食指。
　　“啊！钦文……”
　　剧痛之下沈墨慈眼中盈满泪水，配合着她天生的长相，真是我见犹怜，能让天下多数七尺男儿生生折腰。
　　宋钦文也不例外，他本就对沈墨慈有些朦胧的心思。好几年的感情累积起来，并非一朝一夕可以彻底消除。抬头狠瞪过去，四目相对间，玄衣少年扬起恶劣的笑容、眼神如看蝼蚁般蔑视。
　　岂有此理！
　　他对姑父一家有愧，可却没亏欠玄衣少年。可他欺人在先不说，还……那般神色。
　　心潮欺负，酝酿好情绪抬起头，涕泪交织的脸上涨红的眼刚想瞪回去，却只看到少年走向围栏的背影。
　　这……
　　“钦文，算了，此刻不宜再闹出事。”捂住红肿如萝卜的十指，沈墨慈露出坚强的笑容，抽抽鼻子柔声劝着。
　　阿慈她……纵算有千般不是，可也不能掩盖过往那些好。在他最失意的时候，只有她冒天下之大不韪陪在他身边。因众人耻笑而几乎荡然无存的男儿颜面重新回来，属于读书人的自尊心也在重新树立。
　　“阿慈，多亏还有你。”他满脸感激。
　　“也是我拖累了你，钦文，日后我一定会补偿你。”沈墨慈内疚道。
　　“不，是我的错……”
　　一时间两人各自忏悔，于空旷的高台上四目相对，无语凝噎。
　　踩完人后尚觉得不够，狠狠碾两下才走的陆景渊将后面动静听得一清二楚，唇角扬起愉悦的弧度。
　　刚才他便察觉出宋钦文有悔意。知道那丫头的好，想浪子回头？想得美！
　　那丫头是他的！
　　再说了，上辈子他就把那丫头害得那么惨。相隔多年他仍旧清晰记得自己半路不放心，打马冲回四合院时的场景。当时赤。身果体的宋钦文也跟刚才一样，跪伏在炕上泣不成声。当时他并未立即处置两人，而是放过他们，好让他们沉浸在恐惧和悔恨中，多煎熬些时日。
　　没想到宋钦文是个耳根子软的，被沈墨慈软语哄几句，没几日便神色如常，没事人般投入院试中。
　　彼时那丫头还未出头七，尸骨未寒。
　　气愤之下他终于动了杀心，将两人绑来，喂药趁他们交合时从屋顶灌入石灰浆，将两人做成雕塑，让他们