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唐明皇-第42部分
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“阿哥，”听到这里，李失荣不服气地反驳其兄，“你只听细作们的一面之辞，怎么就不看看天可汗眼下的举动呢？他对我邦所上之表，不理不睬，反而敕令薛讷率大军逼临！难道也象你所说的，他是位象太宗爷那么英明的天可汗？听老人们常说，当年太宗爷坐镇天朝，特为我邦设松漠都督府、归诚州，赐姓李。令营州官署，助我游牧，教我农耕，使我邦不再露宿、穴居，凡遇饥馑，从厚赈给！可而今的天可汗……”
“住口！”李失活厉声喝止了弟弟的反驳、争辩，从地席上站起身子，对茫然而又委屈地望着他的弟弟说，“从赵文翔那狗官逼反我邦后，这十数年来，我邦的所作所为，难道就对得起太宗爷的在天之灵么？地上的疏表，你仔细读读！”
李失荣听了哥哥的吩咐，这才立起身子，从哥哥所坐的地席上，捡起那道由哥哥亲笔写成的奏疏，细细看起来。当他读到这段文字时，脸又骤然变色了：
……我乃有三恨：不知天子丧，不及吊，一也；山陵不及赙，二也；不知叔皇即位，而纵兵掳幽州，至生灵涂炭，三也……
“阿哥，你也太懦弱了！”李失荣读不下去了，拿着疏本的双手抖动不已，“那中宗李显，屡屡遣将调兵，苦相逼临，死则死矣，何恨不吊？何恨不及赙？去岁幽州之战，更因今太上皇不仁，遣宋璟老儿……”
“嗯！！”对宋璟深怀敬意的李失活，再度阻止了弟弟的愤懑之辞，同时下到中厅的院中，回过头来，对李失荣道，“数典岂可忘祖？我契丹当让明君得知：仁民爱物，亦是我邦之愿！我邦决不以朝廷所教铁冶锻铸之术，造戈矛以抗朝廷！”
“可眼下……”
“眼下，孤令汝执孤符节，擎孤疏表，前往檀州！”
“阿哥！”
“失荣啊！”那急于向朝廷一剖心迹的契丹主，古铜色的脸庞上，泛着焦灼而期待的神情，对气愤难平的弟弟语重心长地说，“连年出兵与朝廷抗衡，我邦已大伤元气，今逢明主，实千载难遇之机，若朝廷果如传言，意在中兴，我邦亦广被恩荫，民得安、邦得兴！”
“眼前是大军逼境啊！……”
“薛讷，当今名将。”李失活勾下头去，一边思忖着，一边缓缓回答兄弟，“他曾十四年镇守幽州，不为边功扰境伤民，今孤遣你前往檀州上表，实则欲仗薛老将军之力，将此归诚之心，上达圣聪。”在稍作停顿之后，李失活抬起头来，对弟弟微笑着推测道，“再者，以薛老将军之明，岂能在此暑热难当之季，长途跋涉之后，贸然出兵？明日一早，孤就为汝饯行？”
“阿哥，弟虽捧衰前往，这斡鲁朵的防务，望勿松懈！”
“汝放心去吧！”望着忧心忡忡的弟弟，李失活重上石阶，步入中厅，抚着那比他高了整整一尺的体魄雄伟的弟弟，低声说道，“少时你可留在署中小憩片刻，看看孤近日来可曾懈怠过？”
“啊！”知道哥哥虽在请奏受抚，但仍在精心安排战事，李失荣放心了。他也觉得哥哥对薛讷寄予希望，并非无据，刚才的偏激情绪，也平息了不少。但他还是在收起黄绫疏表时，提醒哥哥：“阿哥精细过人，小弟自当无虑；但兵家行事，诡谲万端；薛讷老儿，更非常人！阿哥虽有备无患，但亦仍与各邦首领——议为上……”
李失活摇摇头，打断了弟弟的告诫。按理，应该按弟弟的谏议，将近日的计虑、部署向各邦首领交个底。面对薛讷，要慎之而又慎才行呵！但是，碍着个突厥可汗默啜，李失活却不得不深居斡鲁朵院庭之中，独自筹谋，不到用时，不向各方交底！这默啜，朝廷从未亏待过他邦，但从高祖起，他的祖父辈，便以侵扰边境为己任，直至眼下；这还不说，对其他小邦邻国，该邦也多欺凌并吞。突厥及其首领的这种种行径，深为李失活痛恨，若不是已故大可汗李尽忠与之结盟在先，他实在不齿与之为伍。本度，他又应牒而来，竟率着两万铁骑！细心精明的李失活，迅速将他安置于松漠城中，并暗布伏兵于城外山谷中，以防万一。面对这样的盟友，他又怎敢交底呢？
见哥哥并不明言，李失荣也不再说什么，他静候着，等哥哥向他介绍战事的安排。
朱衣内使在宣政殿殿阶上，高声向殿两侧的紫微、黄门二省，以及宏文馆、史馆，御史台等廨署宣告午时已到，各官散衙时，姚崇却仍瞅着自己面前案上的一纸铭文在发愣。侧厅里，卢怀慎却揉着发酸的两眼，用拳头轻擂着腰椎处。不太怕热的老相国，今儿也闹了个满头大汗。他面前的案上，也摊着和中堂里姚崇案上相同的铭文。他把自己的腰部擂得舒服一点了，才撑着公案立起来，用铁尺镇纸将那铭文压住，这才转身在厅角的承帽钩上，取下乌纱幞头来，抖抖索索地戴在自己那银发稀疏的头上，朝通向中堂的门口走去。可是当他一望见姚崇对纸发愣的模样，又赶紧收回迈向门口的足来，退回自己的座上去。
他一看见近来姚崇常常在中堂里出现的这副神情，他的心就发怵。
细细想来，从两月前麟德殿召见，皇帝又单独于东阁赐宴之后，卢怀慎就发现姚崇那跳动着一颗雄心的胸腔，被压上了无形的重物。在百官前，他虽仍不失镇静、沉着、敏锐的风度；但每当步入台省后，他便常常愁眉不展，短叹长吁。更令卢怀慎暗中纳闷、吃惊的是：就在薛讷誓师出兵的当天，姚崇竟在中堂拟起求避相位的表章来了！在他苦相劝解后，他才收起了避相的念头，但悒悒不乐的神情，心事重重的吁叹，却日复一日在加深、加重。
眼下，可不是这一人之下、万人之上的右相消沉的时候啊！
由于旱灾，京畿小春大为歉收；官仓皇库原本早无储备，宫室的供给大成问题。度支郎过去曾有驾幸东都洛阳、以度夏荒的谏议，但最近却罢议了。原来汴州刺使倪若水，已连番告灾，报奏飞蝗为害，河南、山东全境，稼禾十之四、五已被蝗虫所损，因此东都自身难保，更不要说帮助皇室度荒了！京襄夏荒如何赈给？河南、山东大灾如何解救？都是中枢省台急待筹措之事；更不要说，薛讷征北大军耗资不少，也要他这兼管兵部的冢宰拨给；战事如何，也要他尽心运筹。
但是，论治政，卢怀慎绝不如姚崇；论机敏，卢怀慎更不如姚崇；就是论言谈，卢怀慎也无法和姚崇相匹。名副其实的“伴食宰相”啊，又怎能治得好“救时之相”的心病？最多，姚崇皱眉，他把眉皱得更是白花花一坨；姚崇吁叹，他更是吁叹不止罢了。
今天，他见姚崇对纸发愣，他的忧虑，就更甚平日十倍。他怕姚崇被一件件违心碍意之事，逼得再次横下心来避相，那，又该怎么办呢？
原来，放在他们面前的这一纸铭文，是昨日偏殿召见时，玄宗皇帝喜孜孜地连着殿中监姜皎的贺表，一道交给他们二人的。二人脆接过来，展开一看，原来是当年武后命铸九州鼎，铸成后她亲自制成的九鼎铭文之一的“豫州鼎铭”，一共八句话：
牺农首出，
轩昊应期，
唐虞继踵，
汤武乘时。
天下光宅，
域内雍熙，
上玄降鉴，
方建隆基。
“姜皎表贺，以此为朕受命之符，”皇帝对两大臣怡然地说，“朕亦深感其祥！兼之，昨日太史报奏：日食不食，更主国运洪昌！二卿当宣示史官，颁告中外，普天同庆之！”
……
“日食不验，太史之过也！”一回到省台，姚崇便抑制不住自己的恼怒，对卢怀慎说，“月初太史局奏报日食，请君偏殿避灾时，一行和尚便来罔极寺中，对我说过，依他之计算，本年并无日食。今果如一行之推算，明明是太史推算不准，却救普天相庆，是诬天也！至于姜皎所献鼎铭，”姚崇把那铭文黄纸一下掷于案沿，愤愤地说：“系采偶然之文以为符命，小臣之谄也！你我身为宰相，不敢明斥其奸，反而实之，是侮今上呵！上诬于天，下侮其君，国运可知，何来洪昌？何可普天同庆！”
深知姚崇为人豁达稳重，不轻易示人以辞色的卢怀慎，见姚崇激愤之情溢于言表，已知不是言辞、尤其是自己那干涩的盲辞所能劝慰的。当时，也只能陪坐中堂，听其发泄而已。好在就在大发一通之后，卢怀慎却见姚崇归入座中，从公案上拿过纸笔，简直象和自己赌气似的，拟起贺表来了。他偷偷缓过一口气，悄悄步入侧厅中，也拟自己的贺表去了。
但是，刚一提起笔来，要大贺特贺一番的卢怀慎，却满眼是刚刚返回京畿田舍的农夫织妇，扶老携幼逃荒而去的身影；耳中充满河南、山东等道、州官员，心急如焚的告灾之声。他那原本昏花的老眼，愈加难辨戊戎；那枯瘦的手，也无力举动那一管羊毫了。直到今日，他还未做出一句满意的骈文来。他尚如此，姚崇的心境可想而知。欲救时而偏不能的他，其苦恼真可谓不可言喻了。
“不能让他这样憋气，”卢怀慎想到这里，忙离座重向门口走去，“要劝他一劝！”他迈出门栏，中堂里的姚崇，闻声抬起头来，朝他望了一眼，苦笑着问他：“老相国还未走啊？”
“你还要草拟贺表么？”老相国含着笑，怯怯地反问姚崇。
姚崇抬起两手，仰着上半身，“呵呵”地舒了舒腰，这才放下双手，对卢怀慎说：“这表可真难写——唉！刚才看见边报，说薛讷已过了黄河了！”
真叫自己猜对了。卢怀慎想，他的心思，并未在此，而是远在大河上下滚滚波涛处。
“看这光景，”姚崇偏着头顶绾着花白发髻的脑袋，似自言自语又象在对左相喃喃地说，“他是真想一鼓作气，奏凯营州，为今上下月初五的诞辰大酺，献上一分厚礼……”
“但愿如此。”卢怀慎怯怯地搭了一句腔。
“哼哼！”姚崇听了卢怀慎这话，一下站起身来，冷笑两声，并不说话，就朝外喝了一声：“来人！”
立于中堂外阶下的姚府家人，立即应声出现在中堂侧门边，不想卢怀慎却吩咐他们：“尔等先回罔极寺去吧，下午再来伺候你家相爷。”
姚崇因返朝不久，尚未定邸，和两个儿子姚奕、姚异暂居于罔极寺。仆人们听卢怀慎吩咐他们先走，话里含有要请自家老爷午宴的意思，不禁悄悄交换着几分惊奇而又调皮的眼色，姚崇见卢怀慎这样说，也暗自纳罕：“这老倌儿见我难受，要陪我饮上两杯？唉，真难为他……”想到这里，他朝家人们一挥手，“备好坐骑，尔等回去吧！”
两位宰相在光范门前上了马，由卢怀慎的老家人佝偻着身子，在马前引路。出了朱雀门，他们避开繁华喧嚣的朱雀大街，沿着直通含光门的一条南北街道，望南而去。约一个时辰，才到安业坊卢怀慎的寓邸，二人由卢府老家人扶着下了马。老家人牵着两根马缰，退到一边，让两位老相爷并肩进了名副其实的冷坛破庙的朽烂大门，老家人在后厢房旁的马厩里拴好了马，然后在神像歪斜的大雄宝殿里，给两位相爷安好坐墩，又忙着去内厢搬桌几。刚搬一步，桌几便掉了一条腿。
只听说卢怀慎清苦，但清苦到这般地步，也还是姚崇所未料到的。他突然想到，大唐朝的左、右二相，居然都住在佛寺里。不同者，他那罔极寺，是十来年前太平公主听说母后武则天得天神托梦，是西方弥勒佛转世人生，便动用封邑财帛，修造起来的，并请母后亲笔敕额为“罔极禅寺”。因此，殿宇巍峨，神像庄严，金壁辉煌。近年来才香火不盛。但那鳞次栉比的屋宇，富丽堂皇的陈设，却仍不失为公侯寄寓的场地。哪象这里？断壁颓垣，柱斜房破，连一张好几案也没有。
“姚相爷莅临，可得蒸烂啊！”就这时，姚崇听见卢怀慎对修好几案、将其放于二人坐墩之间的老家人仔细叮嘱着：“他老人家的牙也不太好呢！……去毛时，切记不要将其颈项折断了，颈项的滋味，可不寻常呵！”
“是。”老家人忙应着，下厨去了。
“去毛，蒸烂，不是鸭，便是鹅了……唔，只怕未必，”听着卢怀慎的叮嘱，姚崇推测着，“他看重颈项，只怕是鸡呢？唉！让他这样破费，真是不安”。
原本想邀烦恼的宰相来家一叙，下番功夫劝慰劝慰姚崇的卢相国，此时才知在省台无言对答姚崇的他，在自家家中更是搜肠刮肚，也找不出一句劝慰的话儿来，他有点尴尬地朝右相笑了笑，便眼望着鼻尖，不出一声地静坐着。
就在一人盼食，一人静坐，消磨掉了又约一个时辰的当口，老家人终于用一个木盘端着两个黑釉瓷盂来到了他们的面前。老家人把两个瓷盂放在两相面前的几案上后，又恭恭敬敬地朝姚崇、卢怀慎呈去竹筷，这才一腿跪地，拄着木食盘，痰吼气喘地禀道：“宴齐，请二位相爷开宴！”
文“请，姚公！”卢怀慎举箸一揖，笑对姚崇说。
人“请，请！”姚崇也举箸一揖，回礼道。他心中想，“没有酒，倒是这老相国的本色嘞！我且揭开盂盖儿，看看是鸭，是鸡，还是鹅？……”
等他揭开盂盖一看，不禁一怔！
屋那盂黄酥酥的米饭上，竟是一枚蒸得稀烂的葫芦！
“请！”卢怀慎微笑着再次恭请一声，便也揭了自己的盂盖，满有滋味地去咀嚼那葫芦颈脖。
“哈哈哈哈！”卢怀慎万万没有想到，自己索尽枯肠没有想出劝慰之法，而这蒸烂的葫芦却能引得右相如此开怀大笑。不悦的心情，顿时被这笑声冲散。姚崇却对卢怀慎说：“你知道我笑什么吗？我笑那薛讷呵！”
“呵？”
“我笑他此次出征能保全首领而归，就算万幸了！”
“呵！”卢怀慎听了这句话，惊得呼出声来，筷子也掉在了地上。
见卢怀慎这惶骇的神情，姚崇才知自己选错了话题。其实刚才哪里是笑呢？那是积存于胸中难以发泄的苦、愁啊！
定州刺史崔宣道，是北征大军的先锋。他领着胡将李思敬、北征大军帅府参谋张九龄，率军一万五千，渡过黄河后，在单于城也未加休整，便日夜兼行，想在七月底前抵达幽州。但是，因兵卒多系新募，且都是南方之人，在渡黄河时便有几千人程度不同地中暑、患病，离幽州城还有三天路程，病卒倍增。没奈何，崔宣道便在一个名叫集凤的小镇上驻扎下来，令张九龄寻医购药，为病卒治疗。
就在前锋人马驻扎在集风镇的第二天下午，正在为不能按期到达幽州发愁的崔宣道，却见李思敬急冲冲进了辕门，向他禀告：“契丹特使求见大人！”
一听“契丹特使”四字，崔宣道一时回不过神来。二十多年来累征不克的强敌，在主帅、大军尚未到来时，遣来特使，是为了什么呢？难道这虎狼之邦的特使，已知我前锋将士大半病倒，便乘虚来下战书么？想到这一点，这位促成本次出征的文职官员心神不宁起来。
“将军可曾问他前来有何使命么？”好一晌，崔宣道才有气没力地问李思敬。
“末将也曾盘问过了，”李思敬回答说，“来使是契丹大可汗李失活之弟、城下军州头领李失荣。他是捧呈大可汗的疏表，请大人转呈薛老将军，并叩谒大人行辕的。”
“捧呈疏表而来？”崔宣道一听这话，心头放宽了许多。联系到薛讷在邻国邻邦中的声威，崔宣道暗忖道：“说不定正是慑于薛老将军的声威，契丹请求不战而伏——哼！”想到这里，他冷笑一声，命李思敬，“将军且令中军升帐，并告谕全军：凡无病者，于辕门两旁列队待命！”
“末将得令！”李思敬回答着，疾步出了辕门。辕门外，三通震天动地的点将鼓，三道响彻各帐的传兵锣，随着李思敬的出辕，传入了行辕大帐。崔宣道令随身武弁呈上他的五品色服，一边穿戴，一边急急地暗自计议着：“哼！只要摸准那李失荣的来意，确是求和，哼哼！我崔宣道服紫佩玉的大好机缘就来了……”
李失荣被李思敬按着剑柄，带往行辕时，便被那一通迩鼓，一声声锣，一队队横目仗刀擎戈的兵士激怒了。他虽仍忍着气，捧着那黄绫疏表，向辕门大步走去，但是他的心里，却在抱怨他的哥哥：“这真是自取其侮啊！”但是，就在这时，辕门口那长着络腮胡子的、圆睁着核桃眼的中军，又向他发出更令他感到屈辱不堪的命令：“契丹来使听着！崔大人命你立候辕门，跪呈疏表！”
“立候辕门，跪呈疏表！”如果不是佩刀已由李思敬搜缴去，李失荣真想一刀把这将他视为猪狗般随意喝斥的中军官儿，劈成两半！若不是耳畔上一再回响起哥哥的嘱托，李失荣早已撕碎疏表，和这些天朝兵将以死相拼！此刻，他那饱经风沙的脸庞，血色失尽，更显得如钢铁一般青黑发亮。他紧紧咬着牙关，跪下一条腿去，把那黄绫疏表递给了走到身边来的中军。
中军接过疏表，入了辕门，呈给端然坐于帐中豹皮大椅上的崔宣道。崔宣道迫不及待地展开疏表，尚未看完，便拈着嘴角的青须，笑了。
果然是请罢战归诚的和表！
“看来，契丹叛贼惧今上之天威，慑我军之逼临，已闻风丧胆，这李失活已自罪三罪！哈哈哈哈！这李失荣既是贼酋之弟，又系其头下军首领，这颗头么，哼哼，正好为我北征前锋，成一大功！”
想到这里，崔宣道立命中军：“传贼酋来使！”
“传贼酋来使！”
一听“贼酋”二字，李失荣再也忍不住了。他大声吼着，跳起身来，猛地撕去紫麻礼袍，裸出双臂，向传送口令的中军猛扑而去！中军被李失荣陡然爆发的怒吼和凶猛异常的扑击，惊得后退数步，赶紧去腰间抽拔佩刀；但是，李失荣刚扑出一步，就被他身边的李思敬发觉，这位栗悍的胡将，早一个旋步，飞身跃到李失荣的前头，又飞起靴尖，将李失荣仰面踢倒在辕门口，立于辕门的卫士们，趁机一轰而上，你一拳，我一足，打得李失荣口鼻喷血，浑身青紫。李失荣先还破口大骂，到后来，被打得失去了知觉，晕倒在辕门口。
闻声赶出大帐辕门来的崔宣道，指着晕死在地的李失荣骂道：“作乱十数余年，临死尚不改悟。李将军！”
“末将在！”
“即将此贼斩首！”
“喳！”李思敬应声之后，一手握刀，一手抓起晕倒在地的李失荣，一直拖到辕门之东五十步远的大纛杆下，命两名武士将李失荣绑在桩上，举起刀来，朝李失荣的颈部砍去
“刀下留人……！”
就在这时，一个身材清瘦、头戴红缨草帽，身披蔽阳披风、腰悬佩刀的人，拼命掀开挡住道路的兵丁，冲到斩桩前，两手风快地托住了李思敬扬刀下砍的手。
“崔大人！这……”李思敬不能下手，只得朝崔宣道呼喊着。
“张大人！贼酋竟敢到我堂堂大辕门前图谋不轨，你怎么前来阻刑？”
“崔大人，李将军！”那人焦急地劝谏道，“九龄午后外出延医求药，曾与此人相遇，盘查之后，知是契丹来使，且是契丹新主之弟李失荣，亲捧请和疏表，来见大人！大人自当将其归诚之意，转禀薛老将军，尽早上达圣君，准其和，重建营州，以宁北陲！大人为何下令斩杀请和之使？故尔闻讯阻刑，请大人原宥！”
“这个嚼舌根的小参谋！”崔宣道被张九龄问得无言以对，在心中痛骂。论品流，他堂堂四品之阶，完全可以将他这九品谏官、随军参谋呵斥一番，将李失荣仍一斩了之，报功于主帅；但是，知道九龄系当朝宰相荐于北征大军、以本官参谋主帅大辕这一底细的崔宣道，却不敢对这小参谋任意呵斥。同时，因见张九龄已了解来使身分、使命，自己要强行斩令，也深为不便。他只得把气压了又压，朝李思敬微微一颔首，李思敬只得放下刀来，离开斩桩。崔宣道这才捋着嘴角青须，矜持地问张九龄：“依张大人高见？”
“卑职不敢，”张九龄卑谦地一揖，然后答道，“先将他安置帐下，治好其伤；待主帅来到，再议处置。”
“这……”崔宣道一听，心里却犯了嘀咕，“若等薛帅到来，得知其情，这还了得？”他紧张思索后，定下心来，猛地沉下脸，厉声道：“此贼大闹辕门，足见求和是假，探我虚实是真！念在张大人求情，死罪已免，活罪难饶！来人呀！”
一队近卫兵士擎起鬼头刀，环立于崔宣道的面前齐声应着：“喳！”
崔宣道恶狠狠地指着刑桩上的李失荣，令近卫兵士：“割去舌头，剁去右手，令随从载回贼巢！”
“得令！”
众近卫冲向斩桩。张九龄发急地抢先一步，靠拢斩桩，护着李失荣，对崔宣道颤声谏道：“崔大人！斩一人事小，失万人归诚之心事大！崔大人，卑职恳求大人三思而后行！”
“阻刑者，斩！”崔宣道咬着牙，恼怒地用这道口令，回答了张九龄。
“崔大人！——”
一个“斩”字并没有吓住立志敢逆龙鳞的谏官，他仍一步不退地拥着李失荣。李思敬在崔宣道的示意下，一把拉开张九龄那清瘦的身躯，命令近卫行刑。两名刽子手端着寒光逼人的鬼�
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