安宁侯传奇-第9部分

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　　独自坐等时，这位不速之客内心充满了不情愿，看到主人之后，这种情绪减弱了几分，她为这种转变感到羞愧，幸亏对面的人看不到她的内心，不然定会嘲笑她。她一步步走近，对面的人毫无反应。她是默许的吧？小姑娘想到，至少不反对吧。双臂环绕住她的脖颈，稚嫩的童声还未褪去，李大人，我是来报救父之恩的。
　　救父之恩？她想推开来人，手指触到她冰凉的手臂，缩了回来。
　　刘本道是我的父亲，我叫刘灵。
　　刘灵？她问道，是刘大人让你来的？
　　是。她将脸埋进李安宁怀里，重重点了点头。
　　一辆马车风雨兼程向着目的地前进。从外面看，这是一辆再普通不过的马车，车夫一身素色青衣，眉宇俊朗，充满英气，如刀削般棱角分明的脸庞，说明了他是一个习武之人。车里坐着两个人。坐在下首的那人一身蓝布衣袍，脸上是惯有的谦卑之色，他微微向前躬着身子，随时听候差遣。坐在上首的那人一身月白细绸衣袍，星眉朗目，丰姿俊彩，不怒自威，他只坐着一动不动，便让人产生高高在上的敬畏。
　　张太英，皇上说道，告诉田照前面驿馆停下，马蹄声有些乱了，马儿累了，休息一下吧。
　　张太英答应着转身靠近窗户，双手啪啪拍了两掌。
　　吁~这声吆喝伴着一声马的长嘶，马车停了下来。
　　帘子刚一挑开，张太英还没说话，田照双臂向前抱拳回禀，皇上，马匹四蹄疲软无力，属下请求在前面驿馆稍息片刻，换马匹继续前行。
　　呵呵，张太英答道，皇上正有此意，所以叫停了马车要告诉你田大人，就是这个意思。
　　皇上下车伸伸懒腰，望着前面广阔的天地叹道，平时就应该多出来走走，瞧这天高云淡一望无垠的壮阔，心理真是舒坦啊。
　　田照问道，皇上也能听出马儿累了？属下佩服！
　　速度越来越慢，马蹄落地不似初始时笃笃有力。
　　正是如此。
　　离驿馆还有多远？
　　回禀皇上，大概数十里。
　　盛安县呢？
　　盛安县据此还有一天的路程，属下估计明日这个时候就到了。
　　夕阳如血如盘，红得美丽却不耀眼，皇上看着半空那个巨大的圆，想到明日就可以见到她了，心里禁不住一阵波涛翻滚。她看到朕会高兴吗？
　　走吧，继续赶路。
　　短暂停留后，这辆马车就向着前面的驿馆疾驰而去，马儿似乎也明白了前面等待它的是安逸，努力奋蹄向前。
　　皇上到达盛安县的时候，天阴沉沉的下着连绵不绝的细雨，天色阴暗，空气潮湿。李安宁正带领百姓在山上施工，下山的时候几十人用一条粗绳前后相连，小心翼翼地在泥泞的山路上蜿蜒前行。快到山脚下的时候，刘本道扭伤了脚，疼得动弹不得，被两个山民用担架抬回家。
　　李安宁居住的地方，房间里只有一张木板搭起的床，床板上铺了一层稻草做垫子，稻草上面是一条粗布床单，屋顶滴滴答答漏着雨。每处漏雨的正下方都放了一个容器，雨滴落在容器的正中央，有的已经接满，落进去的雨水在小小的水面涤荡起圈圈水纹，溢出的雨水从容器四周均匀散开，最终流到地面上。虽有屋顶的遮挡，地面仍旧湿漉漉的，皇上看到的就是这样的场景。
　　张太英尾随皇上进入到房间内，脚下一滑四脚朝天摔倒在地，他哎呦一声，赶紧喊道，皇上小心！护驾……
　　说了多少遍，老爷我是微服私访。
　　奴才一着急，又忘了。老爷恕罪。
　　雨似乎没有停止的意思，忽大忽小，一会儿哗啦啦一会儿淅沥沥，让等待的人心神不宁。
　　老爷，奴才去准备晚饭吧，您累了一天了还没吃东西……
　　想必李大人也没有进食，等她回来吧。
　　是。张太英应着，弯腰端起地上的铜盆，里面已经接了大半盆雨水，倒到外面，又将它放回原地。
　　田照呢？皇上问道。
　　他去附近找草料和席子，没想到这里下这么大雨，田大人担心马儿受凉生病……
　　你也去帮他一块找吧。
　　这……
　　正说着外面走进来一个人，应该是当地的农夫，穿得破破烂烂，脸上却没有一丝悲苦，双手捧着什么东西藏在怀里。
　　你是谁？来这里干什么？张太英挡在皇上前面，大义凛然地问道。
　　来人与其说谦卑不如说憨厚老实，满脸含笑，只把怀里的东西向前举到面前，不住地点着头。
　　你到底要干什么？伸手将农夫的手打掉，一只碗和两个黑乎乎的东西在地上滚来滚去。皇上和张太英肯定不认得那是高粱面做成的馍馍。
　　农夫顾不得什么，赶紧蹲在地上首先捡起两个馍馍拍打着沾到上面的脏东西。
　　皇上看明白了一切，将张太英推开，上前屈身扶起农夫，说道，老乡可是来给我们送吃的？
　　是，农夫语拙，说出这一个字便不知道该如何表达下面的意思，勉强接着说道，你们是李大人的朋友，李大人是个好人，这个给你们吃。
　　皇上郑重其事地接过来，平生第一次，觉得接受馈赠是如此令人感动，心里面沉甸甸的。盛安县仍是灾区，眼前的农夫也许家里有妻子儿女，也许这两个黑馍馍是他们全部的粮食，送给他们，一家人都要挨饿。
　　李大人是好人，你们吃。
　　这个能吃吗？张太英鄙夷地说道，丝毫不掩饰眼中的厌恶。
　　能吃。眼下就只有这个了。水患治理好了，明年收了庄稼，就有大米吃了。
　　农夫不似刚进来时拘谨，话说得条理顺畅起来。
　　皇上问道，李大人什么时候回来？
　　往常要很晚，今天大概快要回来了。下着雨山上没法施工路又滑。
　　我听说村里的壮丁都去山上堵暗河了，你怎么没去？皇上问道。
　　我家中有老母卧病在床，下面有五个子女无人照看，李大人体恤关照，没有让我上山。
　　你内人呢？张太英尖着嗓子问道。
　　逃荒途中病故，老母因此伤心难过，同时又要照顾我那几个孩子，操劳过度，便卧床不起。无钱医病无粮充饥，病更加严重了……
　　皇上的眼眶红了，张太英也变得沉默不语。
　　李大人是个好官，这次水患一定能治好。农夫坚定地说道。
　　皇上看着手中的馍馍，问道，李大人平时吃什么？
　　我没见李大人吃过东西。农夫稍一迟疑之后才说道，紧接着又说道，哦，只有那次，我看到她从树上摘了嫩叶直接放进嘴里嚼，然后就咽下去了……大概饿坏了。
　　什么？！皇上几乎要跳起来。
　　张太英也目瞪口呆。
　　李大人把自己带来的粮食都分给了我们……
　　爹爹，门外站着一个披着破旧蓑衣的小女孩，蜡黄的小脸，尖尖的下巴，她喊道，奶奶咳嗽得厉害，喘不过气来，你快去看看吧……
　　农夫从地上捡起那只幸好没有摔碎的碗，打拱赶紧走了。
　　李大人何苦这样难为自己，她为什么不上书请求朝廷开仓放粮呢？皇上，哦，老爷，奴才心里特别难受，特别想哭。呜~他真的哭了出来，两颗泪珠滑稽地坠在眼袋上，摇摇晃晃。
　　你说为什么？
　　奴才不知道。只知道李大人是个好官。
　　皇上不说话，回想起走进帐篷看到枕着胳膊睡着的她……再苦再累她都默默独自承受，坚毅得让人心疼，让人生气。
　　皇上比任何时候都想早点见到她。初衷是为了填补心中的思念，现在则处于纯粹的关心，她——到底怎么样了？离京至今一个月未见面，虽然他曾经叮嘱她随时写奏折，可是她就是不听话，若不是那份表功的奏折，他都不知道她这么快就找到了暗河口，并且已经开始施工。李安宁，你是在替朕分忧，还是在朕的心中增加对你愈加割舍不下的砝码？
　　老爷，奴才去给您找点别的吃的，这个……他指着皇上紧紧攥在手里的黑馍馍，您就别吃了。
　　老乡都说了没有吃的，你去哪里找？
　　马车上有咱们带来的点心……
　　都送给灾民！刚才的老乡家里多送一份过去。
　　也没多少。
　　明日一早你就去富户家中借粮，分给回乡的难民，同时让田照快马加鞭去邻县未受灾区吩咐官员开仓放粮，就说，朝廷的救济粮马上就到，让他们先行借出。
　　是。奴才现在就去找田大人。
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第十三章　"；人心险恶"；
更新时间2016…5…8　22：49：23　　字数：7806

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　　　　李安宁踉踉跄跄进得门来。她的衣服全湿透了，黏糊糊地贴在身上，脸上挂着水珠，袖管、裤腿高高挽起，露在外面的皮肤上道道明显的划痕赫赫在目，即使在昏暗的灯光下也能看得见。她和其他人一样早已换上草鞋，那双鞋已被泥水浸透，脚脖子上都沾满了褐色的污泥。她就以这样狼狈的模样出现在皇上面前。
　　听了刚才农夫的话，皇上对李安宁的境况已有大概了解，可是看到她的一霎那还是震惊了。比之在朝廷的时候，她黑了瘦了，憔悴不堪，只有那双眼睛依旧明亮如初，清澈见底，这说明外部的艰苦环境并没有影响她，是随遇而安还是既来之则安之？这样艰苦的环境岂是一般人能够承受的？皇上本只是心疼，如今却愧疚地无法自拔，想将她带上马车直接带入宫中，锦衣玉食好好补偿她。
　　李安宁竟然没有认出皇上，心里想着为何总有不速之客出现在房间里。上次是个妙龄少女，这次是翩翩公子。莫非又是刘本道派来的……
　　错愕间皇上已经走近她，看着她，她回报他同样的注视。二人你看着我，我看着你，中间隔着沉默。
　　在跟朕猜哑谜吗？
　　皇上？
　　皇上握住她冰凉的手掌，道，朕来看你了。平日的威严一扫而光，语气里透着说不出的温柔。
　　一股暖流从手掌处输入在体内蔓延开来，寒气被驱赶得无处躲避聚集到鼻尖，哈秋哈秋！她连打两个喷嚏，皇上一直紧紧握着她的手没有松开，她没有办法规规矩矩地行礼。
　　快点把衣服换了，小心着凉！说的是关心人的话，语气却恢复了不容置疑的命令式。
　　皇上……，又是一阵凶猛的喷嚏，鼻涕几乎要流出来了。
　　快去吧，皇上松开手，轻轻地向后推了她一下。
　　换了衣服出来，李安宁又要行礼，皇上摆摆手，她便没有坚持，毕竟不是朝堂也不是在宫中，虽然环境很差，气氛却格外融洽。
　　李安宁以为皇上途径这里顺道视察，想想也是——自从离京后连份奏折都没有写过，当初为了治理水患，皇上在朝廷大肆呼吁推荐能人，可见对此事的重视，也许皇上是专程到这里视察的，盛安县就是他此行的目的地。
　　皇上此次出宫是微服私访吗？
　　正是。你随意，不必拘泥。
　　臣恳请准臣述职。
　　不用了。邻县的县令联名上书为你表功，奏折里写的比你要说的详细多了。
　　表功？奏折？暗河口还没有堵上，水患仍没有消除，臣何功之有？
　　好啊。有功却不居功。让朕为你列举一下吧。短短数日便找到了暗河口，找到水患根源此乃第一功；召回灾民改善邻县治安此为第二功；不靠朝廷赈济帮助灾民重建此为第三功；水患消除指日可待也是一功……
　　臣初来乍到无所忌讳，所以能够查明暗河位置所在，她举重若轻地回答。
　　告诉朕，没有朝廷拨款，你如何帮助他们重建？
　　臣有皇上的金牌。
　　什么金牌？
　　当初皇上命臣监造后宫的那块金牌，臣携带至此，用它向当地或者邻县富户借钱，因为是赈灾用，所以无息，两年后付清。
　　他们怎么能相信你的话？
　　都是金牌的功劳。
　　朕的信用在为你担保，是吗？你如何能保证两年后还清？
　　李安宁跪在地上，臣是要依靠朝廷的。臣先斩后奏，请皇上恕罪。
　　听你这样说，朕很欣慰。功高盖主，不是好事。只有朝廷能解决所有问题。
　　一瞬间没反应过来皇上在夸奖还是责备，身子一低就要跪下去。膝盖还没着地，手臂被一双有力的手托住，朕不是责备，皇上说道，朕就怕你勉强自己为难自己，不开口向朝廷求援，如今才算放心了。明日一早朕就发召让朝廷拨银两赈灾——五十万够不够？
　　五十万？
　　六十万呢？
　　不！皇上，无需这么多。据臣估算，二十万足矣。
　　二十万！这些年朝廷给盛安县前后加起来八十万都有了，治理水灾却毫无成果……
　　可是刘大人被诬告系已查明……李安宁迟疑了一会儿，若有所思地说道。
　　是呀。皇上点点头，两人的表情和语气如出一辙，仿佛想着同样的实情，心照不宣而已。爱卿治水有功，却住在这样的陋室里，朕心实在不安。
　　比起流落在外的盛安县百姓，微臣能住在这样的房子里已经很知足了。
　　细雨纷乱，窗外滴答声不绝于耳，烛光摇曳跳动，从山上下来的李安宁眼皮越发沉重，目光迷离，脸上渐渐露出困顿之色。皇上早有察觉，却不愿离去，饶有兴致地悄悄从旁打量他的臣子。李安宁却意识散淡，毫无所觉，很想闭门谢客，偷偷打了无数个呵欠，全被看在眼里。
　　皇上问道，爱卿入朝为官是为了造福百姓吗？
　　李安宁老老实实地回道，不全是。
　　那是什么呢？
　　李安宁道，父母的期望。
　　若不是父母对自己人生的初始规划，李安宁现在过着的定然是迥然不同的生活。她怎会想到自己能够出入朝堂，亲近天子，还能卷起裤管，趟着泥水一步步去实现父母的夙愿。她从未想过这是否是自己想要的生活，也根本来不及想，脚下的路已经被铺好，按部就班地走下去就好。一旦偏离，毁灭的不仅是自己，她不敢犯险。
　　皇上笑道，这个你跟朕说过。和朕一样，爱卿也是一个孝顺的孩子。
　　李安宁道，微臣不敢与皇上相提并论。其实微臣父母的初衷并不是让儿子身处庙堂之高，而是戍守边疆，保边关百姓安宁。
　　皇上道，难道爱卿心里只有一方百姓吗？
　　李安宁道，微臣不才。
　　皇上道，爱卿有将相之才不必过谦。
　　这时候张太英走了进来，看到李安宁，露出吃惊的表情，脱口而出，李大人何以消瘦至此，吃不惯这里的饮食吗？
　　听到这样的问话，她无奈地笑笑，实在不知如何回答。
　　田照呢？皇上问道。
　　回老爷的话，田大人在喂马。
　　这个田照，在他眼里，马比什么都重要。随他去吧。
　　老爷，车里还剩下些点心，奴才拿来，您和李大人该吃晚饭了。
　　不是让你都分给乡民吗？
　　可是老爷您还得……
　　照我说的做。李大人吃什么咱们就吃什么。你下去吧。
　　张太英退了出去。
　　皇上拿起两个黑馍馍，自己留一个，递给李安宁一个，道，托李大人的福，我才能吃上这个。
　　李安宁苦笑道，就连这个也是老乡们舍不得吃留下来招待客人的。
　　皇上咬了一小口，实在难以下咽，看李安宁吃得香甜，似乎已经习惯了此地的粗茶淡饭，便将剩下的也给了她。
　　着简装、处陋室、嚼着干粮甚至饿着肚子的皇上此刻内心充满从未有过的安宁平和，这种感觉让他着迷，不禁脱口问道，李爱卿愿否随朕回宫？
　　回宫？
　　……
　　今夜注定是个无眠之夜，无眠的人儿一个临窗赏夜雨，落雨声淅沥沥淅沥沥，像情人的悄悄话，更像是安慰人的温言软语；一个在床上辗转反侧至凌晨，因为白天在山上施工过于辛劳终于迷迷糊糊昏睡过去。
　　天刚蒙蒙亮皇上迫不及待地宣召李安宁觐见。
　　皇上，张太英回禀道，李大人半个时辰前来请安，奴才知道您昨晚睡得晚，没有立即通报。李大人说工程不能耽搁，晚上再过来。现在应该已经在山上了。
　　李大人无论什么时候来请安，都要立马通报，回宫后也如此，把这句话记在心里，刻在骨头上。
　　奴才遵命。
　　那么刘本道也在山上了？
　　这个……没有。刘大人一直在外候着，等皇上宣见。
　　等候宣见？！好个刘本道！要不是李安宁请愿，他现在还吃着牢饭呢！等朕宣见！他倒是有功夫？他为什么不上山堵暗河口修河堤？阿谀奉承！须臾谄媚！让他滚进来！朕倒要看看他的脸皮有多厚！
　　张太英几次欲言又止，见皇上在气头上也不敢造次，转身出去通传。不一会儿，刘本道一瘸一拐地进来，艰难地屈膝下跪叩首，给皇上请安。
　　皇上道，刘大人这腿伤的真是时候，既博了民心又省了力气。
　　刘本道几乎要哭出来，口中喊道，皇上饶命，下官无用。
　　皇上冷哼一声，道，你还算有自知之明！也知道自己没用，还厚着脸皮到朕这里讨命！朕真是恨铁不成钢啊。李安宁一到盛安县就找到了暗河口，你在这里任职三载却不抵他半月的功劳！朕留你何用？！说什么忌惮民风，龙神虎啸，无稽之谈！刘本道，你对得起那些家破人亡流离失所的百姓吗？他们都应该向你讨债。不！他们应该向朕讨债，是朕的失误，朕有眼无珠让碌碌无能之辈做了父母官，是朕辜负了盛安百姓，是朕啊……
　　刘本道伏地嚎啕大哭，泣不成声，皇……皇……上……奴才……罪……罪该……万死！
　　皇上冷眼看着他颤抖的双肩，问道，刘本道，你可有坦白之词要告诉朕？
　　刘本道被皇上的问话吓得身子一震，他清楚这句话的分量和隐含的深意，但仍不确定皇上是否已经查明了他贪赃的事实，抱着一丝侥幸的心理，借着哭腔的掩饰，他支支吾吾地说道，臣……无能，让无辜百姓枉死，请……皇上……降罪……
　　那么依律该降你何罪呢？
　　刘本道这下真的慌了神，但尚未丧失理智，他说道，但凭皇上裁夺……
　　你自己都说让无辜百姓枉死，那就死罪吧。那么多冤魂只要你一条命，你不算委屈！
　　刘本道身体抖得像筛糠，口中念念有词，细听他只不断地重复，皇上饶命……皇上饶命……
　　皇上高声道，来人！将刘本道押入大牢——候斩！
　　穿戴肃整的侍卫一左一右将他架起向外拖去。刘本道突然声嘶力竭地喊道，皇上饶命！皇上饶命！臣有事揭发，李大人有罪证在臣的手里——皇上——李安宁有罪证——
　　皇上一挥手，刘本道如一滩烂泥般啪嗒掉在地上，他连滚带爬到皇上跟前，磕头如捣蒜，口中发出呜咽之声，皇上……李安宁一到此地便发现了暗河口，自认功不可没，便要挟奴才将爱女刘灵献上服侍左右，奴才千万般舍不得，却忌惮李安宁的嚣张气焰。所以就……他还恐吓奴才若不将小女献上，就上奏朝廷弹劾奴才，还要抄奴才的家。也许之前对奴才的诬告就是李安宁指使他人所为，为自己到任铺平道路。否则他在盛安县为何能如鱼得水事事顺遂，连长期流浪在外的百姓都一呼百应地回来了，皇上，这些都很可疑。
　　皇上听到最后竟然不住地摇头叹息起来，口中说着，真是想不到啊。人心竟然龌龊至此！
　　刘本道以为皇上信了他的话，接着说道，不止如此，李安宁还勾结邻县的官员联名为自己表功，目的就是为自己在朝廷步步高升造势。
　　皇上沉思半晌，说道，方才你说有李安宁的罪证，朕句句听来却都是你的猜测。
　　刘本道用笃定的语气回答，若皇上让臣去调查一定可以查到实据。奴才手上的罪证就是爱女刘灵的表述。
　　皇上话锋一转，突然问道，你被释放之时，可曾想过感恩于人？
　　刘本道低下头去，良久，才又说道，正因为臣心怀感恩，才会万般不舍也把小女送给了李安宁呀，皇上。
　　皇上又问道，刘灵何在？
　　刘本道坚定无比地说道，就在李安宁的住处。
　　细雨淅淅沥沥下了起来，白天房间内都一片阴暗，透着潮气，晚上变得更糟糕。张太英询问皇上是否需要点燃炭火驱潮，皇上摆摆手，对刘本道说，你起来吧。今日这番话不要外传，水灾解除之后，朕定还你一个公道。退下吧。
　　刘本道扣头谢恩不迭，踉踉跄跄起身退了出去。
　　刘本道回到家中，大门一关，立即恢复了本色，他的脚伤也是自己制造的苦肉计。
　　刘本道的正妻余氏捧上一碗热腾腾的新茶，说道，老爷怎么这么晚才回来？
　　刘本道瞪眼瞧着她，喝道，晚？要不是老爷我急中生智，现在都回不来了。
　　余氏忙问发生了什么事，刘本道将经过简略说与她听，余氏听完笑道，老爷果然厉害，连皇上都被您骗过去了。当务之急就是将钱财赶紧运出去藏起来，千万别漏了风声，逼得李安宁狗急跳墙倒打一耙，真来抄家，到时候我们全家都没活路了。
　　刘本道笑着说道，幸亏有灵儿，我们可以早做提防。对了，这�