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长河落日-第10部分
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“不会有什么万一，您要有信心！”虽然这样说，但且元既已大吐黑血，孝利也知，父亲病已不轻。于是，他示意近侍退下，再次用凉水小心擦拭父亲的脸颊和额头。
“大人定是藏在芦田苑的谷仓之内。”且元任由儿子拭着自己的身体，道，“我以前也说过，万一敌军攻入城中，有两处地方可供藏身……”
“两处地方？”
“其中一处在填埋城濠时，从外面堵住了出口，现已无法使用。因此，剩下的只有芦田苑的那个谷仓了。”
“……”
“在那个谷仓内，我命人放进了两对金屏风，以便到时可以围住大人。武士做事自当谨慎，那对金屏风今夜必定派上了用场。”
“芦田苑……从那里如何脱身？”
“过河，坐船走。装上稻谷也好，杂粮野菜也罢，只要装上些什么，再随便盖土草席，谁也不会想到有人藏于船中。如此顺河而下，便有岛津的船接应……这是我设计的万不得已时的办法。”
“父亲是说，您可以断言，目下右府大人潜伏于谷仓内？”
“别无他法。况且，城内的那些洋教徒还梦想着班国军船前来救援。因此，他们首先会把大人送往萨摩，指望在那里等待援军。”
“难道、难道这真有可能？”
“唉！事已至此，一切都只不过一场梦！所以，我要交待你，万一我有什么好歹，你就去大御所那里告发。听好了，是去大御所处！”
孝利有些不解，“父亲，您刚才不是说要去拜访冈山的将军大人吗？”
“正是。若是为父，自是去将军处，你则必须去大御所处。你明白吗？将军大人不肯饶恕右府。因此，父亲欲前去求情。要是你去，绝不能说动将军。故，你就前往大御所处，告诉他右府的藏身之处，请他务必救救右府性命。你告诉他，这是父亲在咽气前的嘱咐，他不会责怪你，而且，可能真会饶右府一命。明白了吗，到时，你要去的乃是大御所的大营。”
孝利点了点头，且元这才昏昏沉沉睡下。他气息微弱，很难想象前两日他还披盔戴甲在战场驰骋。
八日晨。
片桐出云守孝利几乎一夜未睡，衣不解带守候在父亲身边。直到天亮，他才打了个盹。当他睁开眼睛，父亲竟已起来了。且元脸色虽依然苍自，但已看不出是个昨晚竟已交待遗言之人。他好像从谁口中听说了什么，手执香炉，点上香，甚是稳重地说：“看来大御所还是有饶恕右府的意思，我这就去一趟将军那里。大御所派出旗本将领加贺爪忠澄和丰岛刑部，带书函前往大坂城内，命他记下幸存者的姓名。”
“他？他是何人？众人应均与右府藏在一起吧？”
“是，收信人乃是治长。必定有人知他们藏在何处，他定是看准了这些才派出使者。”言罢，且元脸上露出一丝苦笑，“大御所的智慧与常人不同。听说，事情果然如他所料，二位局带着幸存者名簿出了城。”
“二位局？”
“是啊。治长也是想让二位局为右府母子求情。可是，他怎比得了大御所的智慧？二位局不过一介女流之辈，若拘于大御所军营，被人稍稍拷问，很快会供出右府的藏身之处。这样一来，我的苦心也将化为泡影了。”
对于父亲之言，孝利似懂非懂。且元说完，双手合十，似乎在祈祷什么。然后，他站起身，道：“今日应不会发生战事，但要注意周围情况，休养兵马。”
城池虽还继续散发浓烟，但火焰多已熄灭。天守阁附近的烟雾有气无力地冒着，烧焦了的箭楼之木散于各处，即如孩子的玩物一般，显得格外渺小。
且元乘轿前往冈山之后，孝利才突然领会了父亲的意思。在二位局泄出秀赖母子的藏身之处前，他要亲口向秀忠告发，让人感觉他始终忠于德川，然后再请求秀忠饶了秀赖母子。
既然二位局迟早会说出藏身之地，不如且元前去告发。可仅此一点，若传扬出去，且元便会永远背上出卖主君的叛贼污名。但孝利并不欲前去阻止他，知父莫若子，他明白父亲的凄苦处境。
且元到达冈山军营，来到秀忠面前。秀忠和土井、井伊、安藤等人正围于一张地图前，用朱笔将烧掉的院落一个个勾去，听说已准备派出刺刀队，前往那些已化为焦土的废墟中搜寻。
“哦，市正啊，来来。”秀忠停下话头，一脸喜色地转向且元。他许已知且元此来的目的。“我正准备前往茶磨山，向大御所致以胜利的贺辞呢。”言罢，他又轻声问身边的侍童，“现在什么时辰？”
“卯时左右。”
“时辰还早，辰时之前去就可以了。听说大野修理派了二位局前去大御所营中。哦，对了，你辛苦了。”秀忠今日好似格外喜欢说话，“昨夜大御所还夸奖了秀忠，真是前所未有……此战中肯定也有不足之处，但大御所对我道，士气高扬，指挥得当，今后要好生治理天下，未来三年，不可令大名修复大坂城，定要体恤各位将士在此战中的辛劳云云。”
“大御所大人一向仁慈宽厚。”
“当时还提到你呢。说你受苦甚多，但今后不会再出骚乱了。在山城、大和、河内与和泉诸地，择一领与你，领四万石，让你放心。”
“这……多谢将军恩典。”听着听着，且元的泪水便哗哗流了下来。他非是为了自己而采，秀忠肯定也知此，才唠唠叨叨欲堵住他的嘴。
“在这四地之中，有三处城池，你不妨选择一处安居，静享晚年吧。”
“请恕在下冒昧……在下有一事相告。”
“哦？何事？”
“二位局说过右府的藏身之处否？”
“没有，还没听说。”
“那么，在下有些线索。”
“哦，太好了！”秀忠暗暗给井伊直孝递了个眼色，“是啊……市正久居城内，理应熟悉城中的每一个角落。”
“是。若在下猜想不差，他们应该藏身于芦田苑的谷仓内……”且元的额头到脖子上都渗出了豆粒大的汗珠：太阁大人，原谅且元，无能的且元现在要演一出戏……
秀忠的反应却异常平淡，冷冷道：“哦，谷仓……”
“是，不会有错。故，请让在下前去擒拿，请将军答应在下请求。”
秀忠再次暗暗将视线转向井伊直孝，缓缓摇了摇头，“多谢了，此事已经有人去办了。”
“有人了？将军的意思……”且元迫不及待问道。
井伊直孝冷冷道：“那一带已经全权委托给鄙人。鄙人的人想必已经出发。”
“已经出发了？”且元无比丧气，转向秀忠，急道，“将军大人，求求您了！请让在下负责此事……要不且元就……就成了不……不忠不义之人！”
“此事你不必担心。”土井利胜从旁插嘴道，语气里带着怜悯，“对于市正的忠诚，将军和大御所都甚是清楚。今日一大早你就特意跑来告诉我们秀赖母子藏身之处，就足以证明你的忠义非同一般。原本，大御所也是看到了你的忠义，才决定给你加封，以让你安享晚年……”
“大炊大人！”
“怎么？”
“你的嘲弄未免太无情了，你根本不知武士之谊……要是这样，片桐且元……”
利胜厉声道：“市正，你注意分寸！现在可是在将军面前。”
“是。”
“我不妨直说：你怕要失望了。”
“失望？”
“即便你不来告发，我们也已大致猜出藏身之处。你不可仗着大御所对你的偏宠，就忘了片桐一门的将来。”
“可是……”
“你还要辩驳？真是个毫无决断之人。你可知，市正，若在该决断的时候，你能断然决定，便不会有这两场战事。你却犹犹豫豫，最终导致大坂城到了今日这个地步。”
“所以且元才要提出这样的请求……”
“不！”利胜再一声喝道：“该出发了。”然后对秀忠施了一礼，催他动身前往茶磨山，回头又小声安慰且元说：“错事做一次就够了，市正。将军和大御所都在替片桐一门的将来着想，你不可再无决断，故意辜负这一切。你已经身心俱乏，该好生歇息了，明白吗？”
此言像一把尖刀，无情地扎进了且元的胸膛。
大家都站了起来。
“啊……且元站起身来，突地向前一个踉跄。他急捂住嘴，剧烈地咳嗽，若在此处吐了血，他的一生怕就完了。
“等……等……等一下……”且元捂着嘴，心中重复着这样一句，然后俯在地上，无声地哭了起来。
第九章 孤城落月
夜，芦田苑里的谷仓格外闷热。梅雨季节的天空布满云朵，却不下雨。这极狭窄的地方又挤满了人，憋闷可想而知。
天亮以后，众人便不能都挤在一处，于是竖起金屏风，将谷仓分成三个部分。淀夫人及其他女人一处，中间为从战场上生还的大野治长、毛利胜永、速水守久以及其他武士，最里乃是丰臣秀赖和几个侍童。
女人发油的味道自不必说，男人身上的气味更是难闻。他们几乎都受了伤，一身血污，加上梅雨季节的潮湿和闷热，谷仓里充满了一股刺鼻的恶臭。每个人都面如死灰。
奥原信十郎不断在谷仓巡视，偶尔走到外边透透气，然后再次回到仓中。
夜里下了几次小雨。此间，信十郎作好了某种准备，以备在万一之际，仍然能达到目的。其实并无必要说得这般含蓄，他乃是想到藏在这里的人随时都可能小解。在半夜之前，大难临头，人似都忘了此事，直到一个女人脸色苍自央求信十郎，他才猛地拍拍膝盖，想到了一个法子。谷仓里肯定无法方便，他遂于河边柳树下的苇丛中挖了一个小坑，用草席围住，以备方便之需。“要去方便，就到这边来。”他对大家说过后，暗中令人在茅厕旁预备了一只小船。在情况紧急之时，可以让秀赖和淀夫人装作如厕，把他们带走，不管他们同不同意，救命要紧。
如此，倍十郎的心才慢慢平静下来。千姬的乞求到底管不管用？若家康公和秀忠属下堂堂正正前来迎接，便将母子二人交与他们。若非如此，他断不会让任何人碰二人一根汗毛。信十郎最忧心的，乃是有人受不了谷仓里的闷热，在绝望之中发狂。伤了自己也就罢了，万一有人将凶器指向淀夫人母子，那就糟了。出于这种担心，他丝毫不敢松懈。但淀夫人的表现却让他吃惊不小。
信十郎原本以为，最有可能咆哮大叫的便是淀夫人。可是午夜过后，她仍端然而坐，安静地数着念珠，小声念佛。
直到天亮后，治长派出二位局前往家康大营的时候，信十郎才明白了淀夫人：她其实也是一个普通母亲，她把希望完全寄托在了前去为儿子乞命的千姬身上。
派二位局前往家康大营，乃是因为加贺爪忠澄和丰岛刑部二人奉家康之命进城，命人写下幸存者的名录。那二人已经隐隐约约感觉到谷仓里有人。亲信得知二人来意，报告与信十郎，信十郎与毛利胜永之弟勘解由见了他们。
堪解由从战场上生还之后，依然想与敌人再大干一场，自不会让二使者接近芦田苑半步。对方大概以为他手下还有不少兵力，在二位局出来交名簿之前，便老老实实在门口等待。
二位局正要离去时，治长匍匐着爬到她跟前，在她耳边小声嘀咕道：“你告诉他，这上面写下的人，每个人都会自杀谢罪，但请务必饶过右府和夫人。右府身边只需留下三两个侍童照顾起居，其余均会自行了断。夫人也一样，有一个侍女留在身边便已足够。务必饶过二人。其余众人早已下了必死决心，每个人都会安安静静去死，请务必转告大御所……”
此时，淀夫人停下捻念珠，喝道：“你这样说话太丢脸了，修理！我不愿二位局前去为我乞命。”
“唉，这……”
“我若能够活命，也是因为阿千的一片孝心。你问问，阿千是不是平安到达了？”
听到这话，奥原信十郎似听到了姑母的声音。柳生石舟斋之妻春桃夫人常道，母亲所做的一切都是为了儿女，母亲活着就是为了让儿女尽孝道。目下，淀夫人的心境同样单纯，她放走千姬去为秀赖乞命。若亦能活命，她希望乃是因千姬尽了孝道，是千姬救了自己……
二位局去后，淀夫人马上闭了眼睛，默默念佛，她许是在默默忏悔先前因任性妄为，犯下的各种过错。
但秀赖却无母亲那般安然和平静。他一夜未睡，不停拍蚊子。他已厌倦了各种牢骚。直到二位局欲去时，他方靠着稻草包睡去了。
真田大助始终在秀赖面前正襟危坐，他仍在体味父亲之死带给他的苦痛和最后之言的深意。与大助并排而坐的，乃是十五岁的高桥半三郎及其十三岁的弟弟十三郎，他们在一旁打盹儿。二子依然留着额发，貌如女子。
二位局出去后未久，井伊的人马便包围了院子。
院子被围，井伊却未马上破门。奥原信十郎松了一口气，二位局定然将此藏匿之地透露给了家康公，家康公派井伊前来，乃是保护秀赖母子，不久自会有人前来迎接。到时不管怎样，将母子二人交与那人，自己也算尽了职……
井伊后面，出现了安藤重信和阿部正次等人的旗帜。
“军中有本多上野介正纯的身影。”
“他来了，上野……”
奥原信十郎愈发放宽了心。安藤重信和阿部正次等人都是将军的亲信，本多正纯却是家康的心腹之人，许是这些人前来迎候……想到这里，信十郎回到了谷仓，弯下身，靠近匍匐在地的大野治长，耳语了一番。
治长已经半死不活，但听了信十郎之言，猛从地上坐起身来，对侍童们喊道：“快伺候右府更衣！”
十七岁的土肥庄五郎应了一声，从怀中掏出了一面小镜子，为秀赖梳发。庄五郎亦留着额发，貌若女郎。
梳完头，庄五郎将手中的镜子递与秀赖，道：“愿大人身体安康，万事如意！”这是早上一贯的问安，但此时此地听到这些，却不免令人脊背发凉。
“半三郎、十三郎，快来捶背！”
“是。”
若说土肥庄五郎如个正值妙龄的女子，高桥半三郎和十三郎兄弟则似还末长全的小女孩。高桥兄弟跪在秀赖左右，为他捶背。此时，秀赖才看了看镜子。在此之前，他还未完全从睡梦中醒来，眼皮和舌头都像醉酒一样不听使唤。他自无法定下心来，一脸茫然，看到镜中的自己，才慢慢恢复了生气。
“好了，”他拨开肩上二人的手，道，“辛苦了。”说完这句慰劳之词，秀赖抬首，眼睛刚好对着从高窗射进来的阳光，遂慌忙低下头。
大野治长已经无法动弹。他若能起身，定也想亲自去见见敌方大将。
奥原信十郎丰政走了出去。此景已经令他不忍再看，他心中生悲，只欲号啕大哭……
信十郎拭了拭眼角的泪水，抬头望着天空。天空暗云浮动，从密密的云层间洒下了少许阳光。看看太阳，约已到了巳时。外面不再那么闷热，顺着河道吹过来的风轻轻拂动着低垂的柳枝。
治长终于熬成名副其实的大坂城辅政，可是，此前多年，他究竟有何作为？自从片桐且元离去，又经历了去岁冬役，他立时成了让人刮目相看的大才，只可叹大坂城和他的命运都已到了尽头。“就是爬着，也要去见一见井伊……”在他这种赤胆忠心面前，石头也会动心，井伊直孝怎会无动于衷？他若能表现出如此气概，大御所怕真会饶他一命。
但信十郎走出门外之后，治长依然未能动身，只道：“虽有亲自前去交涉之心，但你看我这样子……速水，就拜托你去走一趟了。”
“遵命！”
“就说这一切都是大野治长的过错……右府完全不知情……”
速水嘴唇颤抖道：“好了，我去了。”他显出一副争强好胜的样子，来到信十郎面前。
“请让在下跟去，负责护卫。”信十郎道。
“不！”速水斩钉截铁拒绝，理了理后背上的小旗，朝着井伊的马印大步走去，显得越发有气魄了。
信十郎想象着速水甲斐守手持武刀的样子，不由苦笑。此人太好强了。
剑可以柔软自如，刀却不能。现在他乃是使者，是前往对方军营乞命，如此好强，如何能完成便命？
奥原信十郎慌忙追出几步，转念一想，又停了下来。他的出入已经让敌军知道了秀赖母子的藏身之处，既然已知，就应该在此处竖上马印，可马印却已在郡良列和渡边内藏助等人自杀的时候毁去了。罢，罢，败军之将乞命，其实不必过于拘泥。信十郎这样一想，又回到了仓房。
速水甲斐正如信十郎忧心的那样，昂首挺胸，进了竖着井伊直孝马印的大帐。
“军使，辛苦了！”不见本多上野介的身影，迎接甲斐守的是井伊直孝、安藤重信和阿部正次三人。
当一人将生死置之度外时，自会勇气备生。但其勇若事起仓促，只会令人惊而不惧。若平时少了磨炼，勇则勇矣，乃是莽撞；能加上平日修炼，才可谓智勇双全。速水甲斐守便属莽撞。死且不惧，我还怕甚！他为秀赖母子乞命而来，却绝未想过自己活命，正因如此，才显得骄横无礼。但照实言之，他的强硬不过出于内心胆怯，虽决心一死，他却是因惧而故作强势。乱世之人多历生死，故喜虚张声势，速水甲斐守亦然，他作为败军之将，甚至忘了自己首先应听对方吩咐。
在井伊、安藤和阿部三人的引领下，速水甲斐守走进军帐，马上道：“守久奉右大臣丰臣秀赖之命前来出使。快备座。”
备座？
要是家康听到，自会开怀大笑，拍膝褒扬：“毫不惧死，真乃勇士！”
但现在他对面诸人同样血气方刚。井伊直孝立时便面带愠色，语带嘲讽：“你的见识还真高明。城池烧了，右大臣还是右大臣吗？”
这几句交涉便注定了此日之悲，只是双方事后才知。
“右府的一切都是大野修理一手把持，想必大御所和将军均知。”
“是，不把城池烧掉尚不甘心，真是遗憾啊。”安藤重信语气里带着嘲讽，“休要说那么些废话。赶快进入正题！秀赖公打算何时投降？我想问问具体时辰，也好去请求将军大人吩咐。”他似更熟悉谈判。
“正午从樱御门出来。”
“正午……这么说还有一个时辰？”
“正是。我早就说过，右府母子若能活命，不管如何问罪我等，我等皆无异议。请务必对有府以礼相待……”
井伊直孝不由得笑出声来，“以礼相待？你是说让他腾云驾雾不成？秀赖乃是两度谋叛之大罪人，现在的身份乃是俘虏！”
“俘虏？”速水守久绷紧了脸，正色道，“你的意思，是不能以右大臣身份，以礼相待？”
“就是这个意思！你待怎的？”安藤重信道。他比兄长直次性急，口舌毒辣。
见他挖苦，甲斐守再次高声道：“这般待人，大御所和将军定不会满意！诸位忘了右府乃是丰臣太阁之后？”
“哼。”重信的语气变得越发冷漠，“那应怎样对待丰臣太阁之后，才合乎礼仪呢？”
“备轿。”
“轿子？井伊大人，在这战场之上，可有供贵人乘坐的轿子？”
“哼。”直孝语气里带着嘲笑，“就连七十四岁高龄的大御所也仅乘着竹轿出征，战场上岂有什么贵人乘的轿子？到京城里去寻一寻，兴许还能寻到，在这废墟里嘛……”
“嘿？”安藤重信再次转向速水甲斐守，“轿子不是没有，只是因为此处乃是战场，无处去寻。丰臣太阁爱子再次发动叛乱，如今沦为俘虏，哼，到时候不五花大绑他，就是宽和了！”
“五花大绑？真是……岂有此理！”
“那又怎样？”
“你们难道不知大御所的心思？”
“嘿嘿，这个嘛……我等未在大御所跟前侍奉，故大御所的心思，我等无从知晓。轿子？休想！”
“嗯？难道你们就这样当差？请问，你们欲如何将右府带至贵军军营？”
“走路你定不愿，我们预备了马匹。”
“难道让夫人也骑马？”
“实属无奈，我们何处给她寻辆香车？”
“不！”速水甲斐瞪大眼，一声断喝，“鄙人决不允许你们将丰臣太阁之子、敕封右大臣，带到各大名军营示众！”
“哦……”井伊直孝一副无奈之态，叹了口气，“你的意思，若无轿子，右大臣就会切腹自杀？”
这句话里包含的意思，已不仅仅是讽刺。速水甲斐守顿时语噎：罢了罢了，无论骑马坐轿，事情必须尽快了结。但无论怎样，也不可让他们带秀赖母子去诸大名军营，甚至到下人和脚夫中示众。本以为对方对此已充分思量过了，可是……速水甲斐守咬着牙，苦思善后之策。
因为甲斐守言语失当，气氛更是紧张。他这才察知，因出来之前未与秀赖母子及大野治长商议出降方式，此时又过于激切，已给了对方口实，处于劣势。
“如何了？”阿部正次似要打圆场，道，“你也见到了，这城内皆是断壁残垣，何处去寻轿子？顶多也就能寻些担架和竹轿。你自�
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