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(红楼梦同人)妙玉传-第6部分
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龅模俊�
惠儿笑说：“亏得太太见多识广，却尝不出这一块点心来。”
李灵均又闻了闻说：“我闻着是花香，只一时辨不出什么花来。”
惠儿说道：“太太自然辨不出，我做的是百花点心，太太得几个鼻子才能辨出？这可是七八色花分开放在小盅里盖严上锅蒸了，又将汁水花瓣分开和到面里去才有的，这饼有几层，花香便有几重了。”
李灵均原本心烦意乱，亏着惠儿说笑一阵才高兴起来。又端起碟子闻了闻说道：“你这丫头手巧，学什么都能学个样子，明日给小姐送些过去罢。”
惠儿忙得摆手皱眉，说：“我可不去，只怕去了也被小姐打出来，必定说，好好的花做成吃食都糟践了。”
李灵均想想也是，送了昔缘也未必吃，便说：“那你往梅姨娘和孙姨娘那里送些罢。”
“我这么个粗手笨脚的人为了搏太太一笑已是费劲心力学着做了这盘点心，没想到人家只念着自己的姐姐妹妹，不管自己丫头的死活了。”这惠儿跟着香怡是越来越嘴刁。
李灵均笑说：“能者多劳，这家中，难得的是和气团圆，拧成一股劲儿旁的力才使不进来，你可明白？”惠儿自然明白，方才不过是说笑。惠儿收了点心便伺候李灵均梳洗歇下了。
第二日，惠儿这里是做了点心满口余香，那边似得了感应，悲悯众花，过起饯花节来。
昔缘前几日便约了岫烟要到园中饯花，又吩咐晴风回府中拿了些丝绢，早就绣起香囊来，自己做了个精巧的紫罗囊，又吩咐晴风若影各做几个大些的香囊，绣上园中不同的花色。
晴风问：“绣香囊也就罢了，小姐还巴巴儿的自己绣那么一个袖珍样子货，只管让我们这些粗手笨脚的奴才绣几个大的。不论什么花样子，向花神表表心意就行了。”
昔缘接过香囊瞧瞧：“也不要过于大了，失了精致，既然是要饯花，咱们就把园里那些花儿装在这里面，掩在土里。这些花儿有了各自的归宿，又不至沾染上尘土，也算是落个好去处。你可仔细绣。”
晴风一把夺过来：“阿弥陀佛，越发伺候不了你了。你只管绣你自己的吧。”
岫烟因在家不便，白日里在昔缘这里绣上几针，也成了一个香囊，因跟着昔缘读诗，见了不少咏梅的好句，就绣在了香囊上。晴风笑说：“咱们园里哪有这花，姑娘明日可装什么去？”岫烟一听将香囊攥在手里，不愿让别人再瞧，心里又犯难：“这，再绣一个也不能了。”
昔缘也不抬头，只说：“不妨，总是祭拜花神的心，花中独有梅花的傲气让人醉心，我敬梅花是百花之首了，那妹妹就装百花。”
岫烟一听才又欢喜起来。
饯花之日，昔缘换了新衣，上着一件青色绉纱背心，下束一条红绫裙，岫烟一见，方明白“惊为天人”四字。晴风本穿着常服，又在外头罩了灰袍，轻手轻脚地往前院来，看慈心师父在禅房念经，一蹦三跳地折回，连胡乱穿上的灰袍都晃荡得开了襟，笑道：“小姐，咱们快走吧，师父正念经呢。”几人这才拿了香囊、带了花锄往园子里来。
行到暗香园中见地上散着落花，岫烟蹲下说道：“可惜了的，不等咱们来就被旁人糟践了，踩了这一地。”昔缘道：“正是呢，这里花最多最美，可也人多，既如此，咱们找个僻静地方去，总要找些干净清丽的才好。”说着走过一条小径，没想到这地方的花枝更繁艳些。四人各拿了香囊各采各自的花，昔缘将一个绣玉兰的香囊装满系好递了晴风，一人又往小径深处走去。正要将那紫罗囊掩起来却听得一个男子声音叫“姑娘”。却问是谁？且看下回。
☆、娇小姐回首嗅青梅 苦丫头又逢连阴雨
且说昔缘听见有人叫“姑娘”，抬头却见一个约莫十四五，着玄色衣衫、带着软帽、拿着折扇的男子，昔缘忙的起来侧过身去。这男子原本以为蹲在地下的是这园中的小丫头，不想见这丫头一抬头却是惊鸿一瞥，真是眉不画而黛、唇不点而红，娇羞如碧月，淡雅似轻云，两湾柔情水，回首更动人。
这公子想：如此不俗的样貌必定是位尊贵人了，忙的作了个揖，也不管昔缘看得见看不见，只说：“姑娘莫走，在下有礼了。敢问姑娘可是这府中的人？对这园中路径可熟？”
昔缘侧着身子问道：“你是何人？怎会在这园中？”
那公子只能看见昔缘侧脸，明眸半露，鹅蛋小脸因日光一照，更显得肌肤白皙透亮，烟视媚行，说是画儿里的美人一点不过，公子只觉比刚才所见正脸还要动人，看得险些忘了答话。
昔缘纳闷回头看了一眼他才答道：“在下因见东边角门大开，景色甚好，就信步闯了进来。不想迷了路途，幸得遇见姑娘。”
昔缘道：“你且在这里等着”便往回走，心下想：真正是大胆狂徒，看着是玉树临风灵秀样，却是出东门往西拐的糊涂人。不禁好笑起来，就又回头看了两眼，正是四目相对，心里登时扑通乱跳，忙的回头不想却撞上了邢岫烟。
岫烟拉着昔缘的手道：“姐姐怎的去了这么久？叫人好找。”
昔缘却只管往前走，一晃开身岫烟还没转过来，也正瞧见了立在原地的那位公子，也是连眉目都未看真切便忙转过身来跟在昔缘身后。
晴风若影早将众人的香囊掩在一处，又撒些落花上去，也是个有模有样的香冢了，正收了花锄整衣衫，却见昔缘红着脸走来说：“真正好笑，遇上个不识路的糊涂人，晴风你快叫个小厮把他领出去吧。”又见岫烟跟来，也是红着脸，晴风因笑说：“你们这是祭拜花神得了打赏吗？往后可省了胭脂钱了，我们这些诚心做了香囊又费力埋了的倒没有这好彩头，你们剩的就赏了我们这些没人疼的吧。”边说边刮着自己的脸。
昔缘只觉脸上火辣辣地烫，一时竟不知怎么回嘴，说道：“你这丫头，嘴越发刁了，看我不打你。”说着走来将手指捏在晴风脸上，才想起刚才抹了两手的泥，已迟了，岫烟和秀春已笑得直不起腰，昔缘拿了晴风的帕子擦起来。岫烟说道：“耽误这些工夫，不是还有人等姐姐引路吗？”昔缘看晴风还是个泥花脸，憋着笑对她说：“正是呢，你快去吧。”
晴风叫了小厮过去引路，几人又在园中逗玩一阵子，日头渐渐毒了，虽则昔缘现在身子强健，晴风只怕她犯了旧疾，因此说道：“玩了这半日，师父该恼了，咱们快回去吧。”昔缘因想起埋了一半的紫罗囊，推说歇歇脚随后跟上，返了原处来，却不见了香囊，只一把折扇留在那里，心下想：“这人不只是糊涂，还是北斗星不见勺子把儿，丢三落四的。”
昔缘俯身捡了那扇子，又想：“既是个过路人，想必是不能再见的，如何还他？也或许他会来找寻，可我若是丢在这里，被下人白白捡了去，岂不可惜？”思来想去，掩于袖中往庙里来。
昔缘回了屋内，拿出折扇搁在案上，又放了些宣纸在上，这才换了衣裳去禅房。坐了半日心神不宁，也不知那人是不是会来寻扇。慈心看昔缘神思恍惚，想是遇着了什么人，也不细问，只问她：“你可明白：心不动，则人不妄动，不动则不伤。”昔缘不答，慈心又说：“日后，你只记着就是了。”
当初慈心一见昔缘便知她天分极高，做了数年的师徒更是喜欢，只是明白她还有尘缘，终究不是出家的人，其中坎坷不可点破，只能静观其变，偶尔提点几句。
昔缘正是豆蔻年华，虽能通解佛经，可哪里想得明白慈心的提点？用了晚饭，在房中打开那折扇，扇骨是湘妃竹，扇面是山水画，背面却是空的。因想：不如我在上面写了字，也不辜负这精巧的扇子。提了笔，呆了半日，却写不出一个字来。想着今日的情状，倒是李易安的一首《点绛唇》最合适，不如抄录上来，只是，若是日后能将折扇归还贸然写字似有不妥……罢了，那样的愚人，岂是珍惜这扇子的？只怕也没有机会再见的，哪里能还？不如先抄录上来一看。
昔缘等到抄完，待墨迹干了，又玩赏一番，方才收起睡了。
那紫罗囊现在何处？自然是这公子有意留情！留了扇子拿了香囊。这拿香囊之人正是冉竹生。二人年幼时有过一面之缘，再见时却不识得半分。这园子连个正门都找不见，自己从小巷里进来只见一个庙门，绕出去大街上看，倒似与玉家相邻，冉竹生猜测，今日所见便是沈知愈常挂在嘴上的玉昔缘，果真闻名不如见面，从园子里出来一路上只顾痴笑，不觉走到沈家。难怪沈知愈对她心心念念不忘，自己才刚一见……冉竹生不由得愣住，这可怎么是好？沈知愈玉昔缘算是青梅竹马，自己动了心思似有不堪——大人们早议定了亲事，他们却还都蒙在鼓里，愁肠百结呢。
冉竹生忽又笑了起来，自己明明是连人家姑娘的名字都不知，倒在沈家门外犯了难。
“冉兄！”
冉竹生扭头看去，一个俊面小生提着药箱走来。数年未见，那双眼睛分毫不变，沈知愈！他便迎上去，二人互相打量起来。
“你倒是一点儿没变！”冉竹生说道。
沈知愈将药箱轻轻放在阶上，道：“你倒是变了不少，但是我沈知愈是以味识人，你这酸腐书生味更甚从前啊。”说罢哈哈大笑。
他开惯了玩笑，冉竹生无奈，看阶上药箱，黄花梨木，箱角拉手提梁上的如意云头纹白铜都变了色，笑说：“你也算是杏林中人了，我当称你一声‘沈大夫’了吧？”
沈知愈抬手指着门头说道：“我这是子承父业，我家啊，早开医馆了！你没看见门头上的匾？”
“好气派！”冉竹生不觉说道。门头上“宁静致远”原换作了“悬壶济世”。
“我父亲倒不想气派，别人送了来他直说不敢当，这要不是我偷偷挂上的，只怕是要放在院子里化成朽木了，老爷子若不是自己腿脚不便嫌麻烦只怕早换下来了。开医馆嘛，何必怕人家夸赞？”沈知愈骨子里有股不羁的豪放傲气，渗透出来却都换作了嬉皮笑脸。
二人正说着，听得大门“哗啦”一声开了。
“早听见你们叽叽咕咕的，怎么不回家只顾在门外说话？”出来的是沈如盈，只当是沈知愈同郁云苏在外头，话音落了才瞧见没有郁云苏，倒有一个不认识的人。这人面如冠玉，双目如星如水，总似含情脉脉；身材修长，衣衫素净。这人不像哥哥似的，全然是谦谦君子模样，唯有剑眉与笔挺的身子显出几分英气来。这两个人，也不知怎么能说到一处。
沈如盈向来不避讳男女之嫌，如今直盯盯倒看得冉竹生踧踖不安。自己不觉笑了，眼前这人，甚合眼缘，不由得又多看了两眼。
沈知愈见惯了妹妹胡闹，只当她是憋什么坏主意呢，也不理睬，同冉竹生说道：“也别站着说话了，请吧。”
冉竹生进门见过沈孝慈、沈夫人，随沈知愈进到他房里，知愈又撵了沈如盈出去，二人才细细说起话来。
知愈问：“你怎么来了？令尊可还是在扬州任职？”
“是，不过我可要回来住上一阵子了。先生病了告假了。”冉竹生回说。
在扬州这些年，尽让其父冉儒拘在书房里了，此番回苏州，实则是因为冉儒将任徐州节度使，冉儒双亲年迈，不愿辗转奔波，回到苏州最为便宜，冉夫人又自请回苏侍奉双亲。恰又赶上冉竹生的教书先生告病，一家子便都回了老宅。冉儒住个三五日将双亲家眷安置妥当便要启程赴任。只是冉竹生不愿张扬，随口带过。
沈知愈一听更是欢喜：“甚好，我也有日子没先生教了，可我父亲比先生还盯得紧。如今你回来了，咱们一处看书，我也好偷个懒。你快说说扬州有什么好的？绊住了你这么些年？”
冉竹生想起旧事来，顺口说出：“倒没什么是能绊住我的，不像你有个玉妹妹缘妹妹的。”话出口忽然想起来香囊的事儿，后悔不迭，怎么提了这个茬儿。没等沈知愈说话先坐立不安了，看沈知愈，一对儿月眼还是照常，似有云雾在浮，却也轻快掠过，叹息回说：“哼，她比你还走得干净！”
“这是什么话？”冉竹生惊异问道。
“说是去金陵外祖家养病了。”沈知愈闷声答道。
“什么病？好好儿的怎么非要去金陵养病？何时走的？你听何人说的？”冉竹生心里如山风掠过，一会儿高山一会儿深谷一会儿溪涧的，时而喜时而疑，生出好多问题来。
“谁知道呢？不过是女孩儿家娇弱些罢了。或者金陵有名医，或者外祖膝下孤单疼爱外孙，总之数年未见了。”一提起此事来，沈知愈还忿忿不过，大家相熟一场，走时连个招呼都没打。愣了片刻回过神儿来问：“你几时对昔缘妹妹这么有兴趣了？比我想问的还多。”
冉竹生笑笑，不过掩饰自己尴尬神色，说：“事出意料，我不过随口多问一问。”
可今天遇见的不是玉昔缘还能是谁，也或者，是玉昔缘回到苏州沈知愈还不知情罢了。冉竹生越想越内疚起来，忽又转念觉得即便是玉昔缘，几人当年不过垂髫小童罢了，自己未免思虑太多。
沈知愈全然没有察觉冉竹生的异样，犹自说话，冉竹生想问又不便问，别别扭扭说了会子话便回家了。
各位都是欢欢喜喜，独有邢岫烟回了家中，却被母亲迎头骂了一番。
那邢忠家的正整些衣物，地上开着几个箱子，皆是空着的。见女儿回来正没好气，开口就骂：“怎的现在才回来？成日家就知道跟着小姐们胡闹，也不撒泡尿自己照照，哪能攀得上这侯府千金的？不知道在自己做点儿活计帮着娘老子用度，就知道出去逛。整日往那庙里钻，那庙里是有金子、银子还是汉子？”
邢岫烟向来本是听惯了骂，只好些日子没听得这么不堪的，且又长了几岁，今日遇上一个俊秀小生，正面红耳赤心神不宁，听了这话登时流下泪来，分辨道：“您素日怎么不说这些话，还只管叫我找小姐坐坐去？每每拿些好东西回来你就欢喜得什么似的。我不过去了这半日，又不曾耽误什么。”
岫烟还没停嘴，她母亲已气得瞪圆了眼、掳起了袖子要打过来了：“你这蹄子，还学会跟老娘顶嘴了？这大户人家的小姐真是好，念着佛成日家不干正事，还教坏了你这蹄子，长了小姐脾气。”岫烟淌着泪站在那里，正等着受一顿好打，却听见屋外有声音。
☆、家事纷扰姐妹生嫌隙 亲事已定鸳鸯两不识
这里邢忠家的正要给岫烟好一顿教训，却见孙财家的走进门来，正是邢忠家的同胞妹妹。见外甥女泪水连连的，也不必问了，就知是邢忠家没处撒火，拿姑娘撒了气，便说：“妹子这是何苦？自家做下的好事，拿姑娘撒什么气？”
邢忠家的顿时没了火，只顾赔笑：“姐姐不知道，这蹄子日日不在家，天天念个什么诗（湿）的干的，有事儿没事儿就钻园子里逛。说她几句竟顶撞起来了。”
孙财家的吩咐了岫烟出去，说：“你也别自己摔了跟头拿姑娘撒气了。要怪只怪你们做事不当心，日日开着角门才叫贼人扑了空子。如今缺了这么大的亏空，好在有我们家奶奶，你也不用搬了。”
原是是邢忠管着庙里兼园里的一应杂事，成日家喝酒，出来进去的，总要留着角门，小厮们也摸不着个踪影，又不敢关了，因就酿成大错，园里好些东西不见了踪迹。园里原是没些什么贵重东西的，不过是花花草草、假山流水，有些房屋也不过是些下人住的，那日玉之仕闲来一逛，竟见少了好些石头，原是为装点园子的，专从四处运来，灵璧石、太湖石，更有波斯国运来的啡帝王玉石，这倒在其次，难得的是上面不是有柳逸开的题字就有柏亦轩的作画，这二人，连哪位高官求一幅字、得一张画儿都要磨破鞋。在这玉府中却是稀松平常，旁人拿出去卖了能得不少银两呢。玉之仕本不是雅致之人，文墨功夫上一般，不及祖上，也曾发力认真习了几本书，好不辱没祖先的门楣。
叙了这些闲话，且说玉之仕见少了东西，问跟着的小厮，小厮回说不知，玉之仕回身踹了小厮：“都是些糊涂东西，今日不过丢了石头，只是明日怕要把这宅子丢了去。”
小厮回说：“老爷只把邢忠叫来问问便知。这园子连着蟠香寺，原就是归他们管的。我们过来勤了都要被说上一通，哪里还敢问其他的事呢？”玉之仕当即发落了邢忠，念他拖家带口，结了月钱，也不追究那所丢之物了。只叫他离了这里，眼前干净。不知怎的又转了主意。这里，孙财家的就来传话儿了。
邢忠家的一听，方才生气涨红的一张油光脸瞬间堆起了褶子，又惊又喜：“不用搬了？那，那些亏空……”孙财家的回说：“只这房子不能白住了，你若是有别的去处就搬，若是没有，这房子就暂赁了你。这里的管事，是不能再做了。”
邢忠家的原是欣喜万分，听了这话又觉得凉水从头上盖下来，古瓜脸子吊起来问道：“我们原就是投奔妹妹来的，没了这差事，可怎么活？别说赁房子，只怕是连饭都不用吃了。”这邢忠在蟠香寺中打点一应杂事，本应是进项不少的，却尽花在了胡吃海塞上头。孙财家的说道：“罢了，你们先在这里住了，一年半载的找了营生再搬出去或是赁了这里。”
邢忠家的连声答应着，心有不快，可好歹还能住在这里，过些时日不愁再揽些差事，笑道：“还是这府里太太大度。”孙财家的说道：“大度不大度的，得看我们奶奶的面儿，有些人不过是占着正房的名，只一个姑娘还得养在庙里，我们奶奶的四岁的公子就顶得这府里一半的威信，哪里就比得上我们奶奶了？”邢忠家的自知失言，忙道了错儿，却也不知道把这些话过过脑子。
一个下人怎么就能左右了府里的规矩？租赁不租赁的岂是她能定的？李灵均原就不是“赶尽杀绝”的人，知他们有难处，让他们白住个一年半载的找营生找住处罢了。原是这孙财家的要拔这“落水狗”的毛，只是见邢家实在无油可榨，自己又心虚才作罢。
孙财家的打点了这些事情第二日才往李灵均处来回话，正遇见来提亲的冉儒父子。冉竹生年方十五，果然生得仪表不凡。只是女孩儿家似的羞答答低个头，又是沉默寡言，孙财家的有心看个真切，却被惠儿送了出来。
“既如此，那婚期再议。我还有要事在身，不能久坐，先告辞了。”冉儒起身说道。
冉竹生一个激灵跟着站起来，赶紧跟着父亲向玉之仕告辞。玉之仕将二人送至门外方回。
原是因昔缘在蟠香寺还未修够七年，玉之仕又不愿说出女儿体弱在庙中清修之事，何况冉儒久居扬州不知底细，便推说小女年龄尚小，成婚之事再议。
父子二人出了玉家大门，冉竹生才松下口气来，道：“请父亲先回，孩儿与沈家公子有约，一个时辰后再回。”
“叫你来时你推三阻四，如今回家又是磨磨蹭蹭，成日没有正经事，我看你在苏州也不能长留，只怕你母亲管你不住。”
冉竹生低声道：“父亲多虑，我不过去沈家同知愈说几句话，略坐坐就回。”
冉儒闷着嗓子哼了一声便独自离去。
冉竹生赶紧找地方拴了马转了庙门这边的小巷来，又往园子里去。
在玉家坐了这会子可是煎熬无比，自己竟不知有这婚约！如若那姑娘是玉昔缘便是良缘天促，如若不是，自己同玉昔缘订了亲怎么再去见那姑娘？又怎么见沈知愈？思来想去如坐针毡，只等着快快离了这里，再去打听个明白。
可这角门竟然上了锁！
冉竹生站在外头，一心只想找她问个明明白白，也管不得仁义礼智了，找了一处地势高些的地方纵步一跃，撑在外墙边上，朝里看看并无人等，便翻身跳了下去。沿着上回的路径在里头寻觅半日，又不知这园子底细怕遇上人，耽误好些工夫，好容易看见那日昔缘身后的丫头了！
原是邢岫烟。岫烟若不是去给孙财家的送东西，只怕是不能也不愿出来的。
冉竹生快步上去，说道：“姑娘留步！”倒是吓了邢岫烟一跳。
岫烟见是个男人，心慌意乱不敢抬头，等在原处。
冉竹生忙问：“在下莽撞，只是有要事相托。姑娘能否带我找个人？”
“你要找谁？只怕我未必认得。” 邢岫烟本因家事心里不快，又不好拒绝，便问道。
“姑娘必认得，那日听你叫她姐姐。”冉竹生道。
邢岫烟诧异，抬头略看一眼，才知是那公子，便知他是找昔缘了。便淡淡说道：“你随我来。”
二人沿着小径往北去，待到一个月门，邢岫烟叫冉竹生门外站了，自去叫了若影出来便匆匆往孙财家去了。
若影糊里糊涂帮着又找了晴风，晴风又转了昔缘，耽搁了好些时候。
赶得也巧，玉家正重整园子，人多事杂，冉竹生在月门外时而见有人经过，自己一个谦谦公子偷进了人家的园子，边等边躲，直擦冷汗，焦躁不安生怕被人抓住
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