绮户流年-第17部分

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　　日子流水一般过去，不知不觉间进了冬天，进了腊月，过了年，到了三月初九这日。这天谢流年起床之后没见着谢四爷……他已动身去了内城的贡院。天朝的会试，是三月初九日开始。

　　从三月初九到三月十七这九天里，谢宅全家上下都备受煎熬。不管谢四爷在家还是不在家，从谢大爷往下，人人都想着他，念着他。

　　“玉郎从没吃过这个苦！也不知他撑不撑的下来？”谢大爷想起当年自己考试九天后，出了考场那幅惨状，心疼起从小娇生惯养的谢玉郎。

　　大太太在一旁温柔劝解，“这也是没法子的事。四弟是顶天立地的男人家，迟早要走这一步的。”总不能大爷一辈子在外奔波周旋，他一辈子在太康悠哉游哉。

　　“咱们都知道，四叔才学定是有的。可他做了这些年的名士，八股从来是不屑一顾，真不知他……”谢松年、谢鹤年兄弟俩手心出汗。

　　倒是四房的人，无论是何离，还是谢延年、谢棠年、谢流年这两子一女，全是一幅恬淡模样，好似全不关心。谢流年还可以说是年纪太小，谢延年、谢棠年已是十岁了，难不成也不懂事？大太太冷眼看着，有些不解。

　　她哪里知道，谢四爷一向教给两个儿子的便是“即便家中已无隔夜之粮，亦不可以窘态示人。”要急你急在心里，露在外头作甚？徒然惹人笑柄，于前事无补，无后事无益。

　　三月十七日谢四爷才出考场，早有马车等在贡院外头，接他回谢宅。谢四爷虽是脸色憔悴，精神不济，却风度犹存。下了马车，依旧是迈着不疾不徐的步子，神色自若的走到正房跟谢大爷、大太太问了好，才转身回了自己的院子。

　　“阿离，备热水。”旁的事且顾不上，先要沐浴更衣。

　　“早备好了，早备好了。”何离有些语无伦次，微微颤抖着服侍谢四爷脱下衣服，泡进樟木桶中。

　　沐浴更衣后，谢四爷叫过两子一女，看过谢延年、谢棠年这几日的功课，命他们回去了。何离坐在他身边，谢流年坐在他怀中，啰啰嗦嗦说着“蓝孔雀今儿开了一回屏，可好看了！小鹿不听话，满园子乱窝……”

　　屋中只有谢流年絮絮叼叼的声音。说了一会儿，她难免寂寞，抬头一看，谢四爷微闭双目，已倚在靠垫上沉沉睡着了。何离在一旁含泪看着他。

　　谢四爷这一觉，足足睡了三天三夜。等到他一觉睡醒，报喜的人已满满挤在谢宅门前：太康谢寻，会试第七十三名。



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第37章


　　谢大爷喜出望外，站在厅中，满面笑容，“玉郎散漫了这些年，甫一下场便能过了会试，不愧是我谢家子弟！爹娘知道了，定是喜欢。”我家玉郎，才气纵横啊。

　　大太太在旁含笑看着容光焕发的丈夫，温柔说道：“岂止爹娘知道了喜欢，祖宗知道了也是喜欢的。”四弟过了会试，看把他高兴的，连祭祖、写信都忘了。

　　谢大爷如梦初醒，一迭声命“备香案”，这是大事，要到祖宗牌位前拈香祝祷。拜过祖宗，又忙着亲笔给太康的谢老太爷、谢第太太写信，“父母亲大人万福金安……玉郎会试取了第七十三名……”

　　谢松年、谢鹤年一脸笑容给报喜的报子打发了赏钱，报子们人人得了重赏，笑咪咪去了。还是到这样人家报喜为好，打发赏钱既痛快又丰厚，成了，今儿没白折腾。

　　大小姐谢有年秋天即将出嫁，这时娘家要多位进士叔父，深觉与有荣焉。沐氏才进门不久谢家就了这喜事，也觉着是个好兆头。两人商量着“怎生庆祝为好？”都是兴兴头头的，恨不得摆上戏酒，遍请亲友。

　　大房从上至下人人喜笑颜开，奔走相告，四房则是平平淡淡的，不以为意。谢延年、谢棠年依旧每日跟着先生读书，谢流年依旧小陀螺般跑来跑去玩耍。

　　谢四爷就更不用说了，跟往日一样宽袍大袖，飘飘若仙。或是在书房闲坐翻几页书，或是出门游玩会友，雍容沉静，神色自若。

　　“四叔真沉得住气。五弟六弟也是一样，小小年纪胸中有丘壑。”谢有年拉着大太太说悄悄话，“还有他房里那位何姨娘，竟也是喜怒不形于色的，这可奇了。”堂弟们算是子肖父，难不成四叔的妾侍也随了他？小七不说了，那就是个不懂事的孩子，跟瑞年一样净日只挂住玩耍，她知道什么功名不功名的。

　　大太太本是一脸温和宠溺的笑容看着爱女，闻言沉吟片刻，“你四叔，五弟六弟，小七，凡衣堂鞋袜、笔墨纸砚诸事皆是这何姨娘料理，你看她可曾出过差错？”

　　谢有年见母亲脸色凝重，也正色说道：“没有。女儿冷眼看着，四房事事妥当。”原以为四婶婶没来，一个姨娘跟着来的，少不了虑事不周，处事不当，隔三差五的出些岔子，让四叔、堂弟妹多有不便。谁知竟不是。

　　大太太微微一笑，“那你再冷眼看看，这何姨娘可曾张扬跋扈？”既然能把四房父子四人服侍的妥妥贴贴，自然是能干之人。人既能干，四房内务又归她料理，照理说，该有番小人得志的模样。

　　谢有年想了想，摇头，“没有。”跟何姨娘本也没见过几回面，回回见面她都是恭谨有礼，不会多说一句话，不会多走一步路，中规中矩。

　　大太太感概道：“所以说她厉害。”一个丫头出身的妾侍，能有这份心机，这份肚量，真真不可小觑。她明明总管着四房诸务，却依旧温柔谦恭，礼下于人。

　　当年自己嫁入谢家，丈夫房中也是有两个从小服侍到大的通房丫头。自成亲后夫妻恩爱，伉俪情深，那两个通房丫头备受冷落，也掀不起什么风浪。自己，算是没吃过通房丫头的亏。

　　“女儿，杜家是户好人家。”大太太微笑说道：“杜阁老出身世家大族，为人端方，声誉极隆。儿孙们也是个个争气，立身极正。”所以谢家才会许嫁千娇万宠的嫡长女。

　　结为夫妻是二姓伉合，“伉合，相敌而合也。”夫妻间是匹配，也是匹敌。天长杜氏和太康谢氏，同为百年望族，正是相匹敌的人家。

　　谢有年听到母亲提起“杜家”，羞红了脸低头不语，两只纤纤玉手只管玩弄衣带。大太太怜爱看着谢有年，她还是一幅小儿女的痴态，嫁到杜家后上要侍奉公婆、太公婆，下要周旋妯娌小姑，回到房中还要笼络夫婿。那杜家公子房中也是有人的，若是个老实听话的还好，若遇上厉害的，有年该如何应对？嫁女儿哪里只是打点嫁妆，要教的事还很多。单是如何管教通房丫头、妾侍姨娘，便是一门大学问，有年且得学着呢。

　　京中有亲友来道贺的都是大太太、谢松年来往迎送，谢大爷、谢四爷通不管这些俗事。“你和四弟，可真是兄弟！”大太太笑道。

　　谢大爷斜倚在炕上，含笑望着妻子，“没法子，谁让我谢导有福，娶了这般能干的太太。”太太能干，做丈夫的乐得偷懒。

　　没几日，礼部出了告示：四月十八日殿试。谢大爷手持三年前的进士卷子来寻谢四爷，“玉郎，临时抱佛脚，你再多看几日书，多默几篇时文。”殿试是皇帝亲自出题，或者问“知人”“安民”或者问“王伯之道”“治国之道”。谢大爷把三年前的殿试策问拿出来，“……子诸生皆学古通今，明于王道，宜有以佐朕之不逮者。其各殚心以对，毋泛毋略。朕将采而行之。”问的是以为君与持盈保泰之道。

　　谢四爷收下卷子，“多谢大哥。”却不看，且放到一旁。他今日要出门访友，马车已在外头等着。谢大爷张了张口，想说“玉郎莫出门了，在家中再用用功。”却没说出口。既是已与人相约，便应当守信前往。

　　谢流年穿着一身粉色衫裙跑了进来，乖巧可爱的叫着“大伯，爹爹。”还不走？我都等急了。她也是受邀请的小客人，心急要赴约。

　　谢大爷温和夸奖，“小七这是新衣裳？很漂亮。”谢流年眉毛弯弯，“大伯，您真有眼光！”自己身是这衫裙是时新的赤霞粉，颜色很娇艳。

　　其实谢流年一向对粉色敬谢不敏。不过上回在南宁侯府睡了回法式大圆床，带回了不少前世的回忆。比如，粉色“那是英国皇太后穿的颜色，我们哪有资格那般与世无争。”于是想穿粉色了。何离自然依着她，“好好好，粉色。”一口气替她新制了七八件粉色衫裙。

　　跟谢大爷行礼告别，谢四爷抱着小女儿上了马车。“爹爹，让马儿快快跑。”谢流年坐在父亲怀里，催促着，“伯母做了虾饺，我爱吃。”等不及想吃了。

　　谢四爷一只手臂揽着她，闲闲说道：“爹爹不急。品茶要悠闲，不可着相。”张雱新得了瓮玉泉水，新得了今年新下的碧螺春，邀他过府品茶。

　　谢流年见硬的不行，来软的，冲父亲讨好的笑，“爹爹，好爹爹，让马儿快快跑，好不好？”谢四爷安稳坐着，一脸闲适，并不理会她。

　　软的也不行，硬的也不行，那是真不行了。谢流年撅了会儿小嘴，生了会儿闷气，抬起小手臂呼喝着，“驾！驾！”学着马车夫的样子、声音，似模似样的。

　　怀中坐着个不安份的小人儿，小屁股频频抬起，好像真在赶车似的。没人理她，她一个人玩的蛮高兴。谢四爷撑不住微微一笑，抬手敲敲车厢，吩咐“快点！”还是敲敲吧，要不小七能一直赶车。

　　果然马车快了不少。谢流年得意洋洋躺到父亲怀中，小脸上笑容狡黠，“像个小狐狸。”谢四爷捏捏她的小脸，“比小狐狸还狡猾。”谢流年咯咯笑起来。

　　到了南宁侯府，安瓒也在，张雱安瓒翁婿二人陪谢四爷喝茶，谢流年被抱进去享用解语亲手做的虾饺、蟹黄包。“伯母做的，真好吃！”谢流年这小谗猫吃到美味，喜滋滋的，“我很高兴，很高兴！就像，就像……”

　　解语和张屷、丫丫都停下，想听她说像什么。谢流年大眼睛转了好几转，在搜寻适合的词语。末了，大声来了一句，“像偷油吃的小老鼠！”小老鼠偷到油，该有多高兴啊。

　　解语和丫丫都乐了，“是只小白鼠吧。”听说有种小白鼠，也很漂亮的。张屷嘟囔了一句，“哪有这么好看的小老鼠？”小不点儿真傻，比自己比成小老鼠。哪有像她这么好看、这么可爱的小老鼠？

　　饭后，张屷牵着谢流年去了洗心阁，“你该午睡了。”走两步消消食儿，然后上床午睡，正合适。谢流年仰起小脸甜甜的笑，“张乃山，我还想睡你的床。”大圆床好浪漫，睡着舒服。

　　“嗯，给你睡。”张屷点头答应。小不点儿眼光真好，知道大圆床睡着舒服。想当初，娘亲拿着图册让自家兄妹四人选床的时候，大哥二哥选的都是罗汉床，丫丫选的是拨步床，只有自己选了大圆床。小不点儿跟自己喜好一样呢。

　　慕莲服侍两人脱了鞋袜，上了床。“小不点儿，睡吧。”张屷小心替谢流年盖好被子。小不点儿躺在枕头上还咧着小嘴乐呢，大眼睛里满是笑意。

　　张屷也躺了下来。两人并排躺着，有一搭没一搭的说着话。

　　“张乃山，你有大圆床，还有大镜子。”大圆床旁边有面大大的玻璃镜，很清晰。

　　“嗯，都是娘亲从下西洋的商队那儿置办来的。”

　　“贵不贵呀。”如果不贵，没准儿我也买的起。我也是小有积蓄的人呀。

　　“贵。娘亲说了，海上风浪大，又有海盗出没，商队运一船货物很不易，自然会贵。”

　　“哦，这样啊。”

　　“是啊。”

　　…………

　　说着说着，两个孩子全都睡着了，睡的很香甜。

　　谢四爷白日照常出门会友，晚上照常给小女儿上课。四月十八那天，神色如常出了门，仿佛不是去殿试，只是寻常出个门子罢了。

　　“殿试，卷子也是大臣们看的。”谢大爷在室中踱来踱去，“前三名的卷子，全是内阁首辅推荐上去的。首辅大人方正端凝，玉郎性子洒脱，怕是玉郎的卷子，未必能得首辅青目。”

　　大太太过来温柔扶住他，“莫多想了。”想也无用。四弟他向来散淡，这些时日连时文也没看几篇，还想一甲呢？您当年日日夜夜苦读，也只不过是二甲第十七名。

　　殿试后谢四爷被接回来，家人从上到下没敢问他“殿试如何？”其实大家心里都没底。这过了会试的人，一个进士是稳稳的。殿试只是重排名次罢了。可一甲是进士及第，可以直接进翰林院的；二甲是进士出身，也会前途光明；三甲可就惨了，同进士出身，有点抬不起头。

　　旧例，殿试三日后放榜。到了放榜那天，谢大爷起了个绝早，命人到礼部门前看榜，自己在家中站等。大太太见他一人立在窗前，额头上渐渐有了细细的汗珠，又是心疼，又是没辙：那是他同父同母的亲弟弟，他从小宠爱关怀无微不至的亲弟弟。

　　前去看榜的家人还没回来，报喜的报子先上门了，“恭喜贵府老府讳寻的，高中探花！”报子们是一拨一拨来的，有十几拨，全都拼命往前挤，报喜讨赏钱。

　　谢四爷安坐屋中，教谢流年读《诗三百》。外头声音越来越吵，谢流年扔下书本，“爹爹，我去看个热闹！”机灵的下了炕，咚咚咚跑了出来。

　　门前，谢大爷、谢松年、谢鹤年已是一再确认过了，“太康谢寻，第一甲第三名”，谢大爷喜的，旁的话都不会说了，只会说“重重有赏，重重有赏！”把报子们乐的找不着北。

　　“专门派了人去礼部看榜，结果家人没回来，报子便上门了！”谢松年、谢鹤年笑道。

　　小小谢流年独自站在地上，笑吟吟的。那是自然，人家专业嘛。家人是业余选手，报子是专业选手，怎么同场竞技？



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明天周末啊，可以睡懒觉了。




第38章


　　谢四爷金榜题名后少不了要拜望座师、同年，金殿传胪，到礼部领恩荣宴，上表谢恩，到孔庙行礼易顶服。行走在众新科进士之中，谢四爷风姿特秀，卓卓如野鹤之立鸡群。所过之处，引人注目。

　　前来道贺的亲戚朋友一拨接着一拨，谢大爷、大太太、谢松年等人迎来送往，笑的腮帮子都麻了。谢宅连摆了三日戏酒，人人脸上喜气洋洋。

　　“探花爹！”谢四爷黄昏时分回到谢宅，小女儿扑到他怀里，兴滴滴叫着新称呼，“编修爹！翰林爹！”旧例，状元任翰林院修撰，榜眼、探花任翰林院编修。这回也不例外，谢四爷也会进翰林院。

　　谢四爷脸上有浅浅笑意，双手抱着小女儿，任由她喋喋不休。若是旁人把探花、翰林、编修挂在嘴边一遍又一遍，谢四爷定会心生厌烦。换了他钟爱的小女儿，却又不同，只觉得调皮可爱。“探花”“翰林”“编修”这样的字眼，从小女儿那花瓣一般美好的双唇中说出，似乎也变的美好了。

　　谢流年把新称呼叫了几遍，来了兴致。挣脱父亲的怀抱下了地，踩到一个小凳子上，神气的叉着小蛮腰，“两位，我和从前比，大不相同了！”小脑袋昂得高高的。

　　谢四爷跟何离看着小凳子上的宝贝女儿，眼中全是笑意。小七一向便是如此，可爱时极可爱，懂事时极懂事，可笑时也极可笑。这不，小辫子又翘起来了。

　　“哪里不相同呢？”谢流年趾高气扬问道。

　　谢四爷跟何离并肩站在她面前，齐齐摇头。

　　“这都不知道。”谢流年撇撇小嘴，很是不屑，“有了探花爹，我身价倍增了！”神情又有些轻蔑，又有些自得。轻蔑当然是对着站在地上的那一对，自得是对着自己。

　　身价倍增，身价倍增……看着小女儿鼓着小脸颊挺起小胸脯的骄傲模样，谢四爷实在忍不住，笑倒在炕上。何离过去给他揉肚子，“玉郎，莫笑的肚子疼。”一边给谢四爷揉肚子，一边自己也撑不住笑软了。

　　“你们，你们……”遇上这么不配合的父母，谢流年心中大叫“遇人不淑”。跺了跺小脚，下了凳子上炕，不依不饶追问，“我说错了么？我没有身价倍增？”怎么会。

　　谢流年板着个小脸，一本正经来讨公道。谢四爷伸手搂过宝贝小女儿，纵声大笑。这笑声传到屋外，正走过来的谢延年、谢棠年顿时停下脚步，相互狐疑望了望。

　　是爹爹在笑么？怎么会。他从来是“得之勿喜，失之勿悲”，从来一幅超然物外、云淡风轻的样子。屋里着了火他也不慌，高中鼎甲他也不喜，他什么时候大喜大怒过？没有啊。

　　两人蹑手蹑脚走了进来，只见炕上三人笑成一团，笑的最欢快最大声的就是他们平日喜怒不形于色的父亲。谢延年和谢棠年你看看我，我看看你，心中都觉得匪夷所思。

　　“……爹爹还是很高兴的。”翌日谢延年被外祖韩家接过去小住，跟他外祖父外祖母说着话，“当着人面虽然不露声色，回到家中笑的很开怀。”

　　他外祖父时任国子监司业，是位儒雅持重的长者。闻言微微一笑，没说什么。中了探花怎会不高兴？回到家中笑的很开怀，那便对了。极好，极好。

　　韩老太太对女婿的科举功名自然是在意的，不过更在意外孙子的生活起居，“延儿，你娘亲不在身边，衣裳鞋袜，一日三餐，可有不如意之处？”虽然韩氏派了忠心、妥贴的丫头贴身服侍，韩家也隔三差五使人去探望，究竟还是不放心。

　　“还成。”谢延年不以为意的点点头。他和谢大爷、谢四爷一样，向来不用为吃穿琐事费神。从他生下来开始，自会有人服侍的他周周到到，妥妥贴贴。

　　韩老太太细细问了他“晨起谁打发你梳洗？”“晚上谁服侍你睡觉？”“睡的可安生？”，把他一天当中的事从头问到尾，唯恐外孙子哪里不自在了。

　　夜深人静时，韩老太太跟丈夫讨主意，“阿凝快生了。你想个法子，让阿凝带着锦儿，带着新出生的小外孙，一起来京城罢。”到时，自己能常常见到女儿，延儿能日日见到亲娘，省得自己整日牵肠挂肚的。

　　韩老太爷说出一番话，好悬没把她鼻子气歪了，“来京城做甚？太康放着两位老亲家，难不成阿凝不用服侍公婆了？夫婿在外做官，做妻子的在老家服侍公婆方是正理。”年轻的都来了京城，让那两个年老的在家中孤零零渡日？于心何忍。

　　他从年轻时便是如此！说出来的通不是人话！韩老太太瞪了丈夫两眼，气哼哼上床歇下了。这人年轻时是个书呆子，如今年纪一大把做了祖父、外祖父，他还是个书呆子！

　　不行，家务事不能由着他。女婿在京城，延儿在京城，阿凝带着锦儿在太康，这如何使得？韩老太太一夜无眠，暗暗定了主意。

　　丈夫商量不通，只好商量儿子儿媳。韩老太太有两名嫡子，个个有出息。长子韩冲，在工部任主事；次子韩凌年方二十三，已中了举，如今在国子监读书。

　　大儿媳方氏抿嘴笑笑，“娘说的是。极该把小妹接到京城，跟妹丈团聚。”儿媳妇要孝敬公婆是不错，可哪家父母不钟爱儿女？让做官的儿子单身在外，做父母的岂不心疼。便是有妾侍在，一则妾侍见识短减，服侍不周；二则妾侍不能出面应酬上司夫人、同僚太太，于妹婿前程大大不利。

　　韩冲也满口答应，“待小妹满了月，我便跟妹婿商议。”总要等孩子生下了，才能商讨回京诸事。谢家二老是通情达理的老人家，想来必是好说话的。

　　韩老太太有了笑模样。方氏向来能说会道，围在婆婆身边凑趣，“娘您是最疼阿凝的，如今可不是好了？妹婿金榜题名，前程正好，妹妹往后怕不要做夫人？便是咱们锦儿，有个探花郎父亲，也和之前大不同。”名士的女儿，跟探花的女儿，能一样么？韩老太太从前还忧心“女婿不出仕，锦儿能寻个什么人家？”如今可不用愁了。

　　方氏这话说到韩老太太心坎儿里了，韩老太太笑道：“可不是怎么的，往后再说起我家锦儿，可是清贵翰林的嫡女呢。”任是什么人家也配得上。

　　韩老太太、方氏都笑的什么似的。韩冲在旁笑着摇头，女人啊，好似个个喜做媒婆，说起来谁家姑娘如何如何，该许个什么人家，便是两眼放光。唉，天生如此，没有法子。

　　南宁侯府，洗心阁院中院中一株西府海棠正开的好。这株西府海棠高及丈许，迎风峭立，其势若伞。海棠叶子嫩绿光亮，花朵红粉相间，错落有致。丝垂翠缕，花姿明媚，似亭亭少女般楚楚动人。

　　西府海棠边上放着一张八仙桌，桌上琳琅满目摆着各色茶点。四位老者围着桌子闲坐饮茶、赏花，桌角坐着位九岁左右的男孩。男孩身姿清秀，眉目俊美，很招人喜欢。

　　“……阿屷啊，你谢世叔中了探花，进了翰林院，小不点儿如今是清贵翰林家的女孩儿了……”傅深看着外孙子，一脸可惜状。