王子与贫儿-第9部分

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　　老人把菜刀举得高高的，对准着他满脸狞笑地这样说。
　　“呜呜”
　　爱德华拼命用力挣扎，绳索不仅一根都没有断掉，连松都没有松。现在只能任凭人家的宰割，一点儿办法都没有。他的眼泪顺着面颊直往下流，悔恨昨晚不该到这里来。老人幸灾乐祸地讥讽道：
　　“哦，哭了吗？不行，太迟了，哭也没有用。这是你的老子亨利做坏事的报应啊，你是我们宗教团体破坏者的儿子啊！你的老子妨碍我当教皇，把我赶到森林里，使我不得不退居天使长的职位。暴君的儿子啊！你和你的老子一块儿到地狱里去吧。哦，哦，天亮了。你就断了一切求生的念头，把眼睛闭起来吧！”
　　老人把菜刀握紧。爱德华的生命，现在正似风前残烛一样。
　　正当这千钧一发之际——忽然有人咚咚咚地拼命在敲门。
　　“喂，开门，开门。快点开门。喂，如果不赶快开门，我就把门打破了！”
　　老人猛地把莱刀朝地下一扔，把自己身上穿的羊皮袍子脱下来，盖住爱德华的脸，又把小房间的门扣上，这才走到外面的房间去。
　　“开门啊！”这大叫的声音，是爱德华一生中所听到的最动听的声音。
　　那是麦尔斯·亨顿的声音！
　　“啊，啊，亨顿！”
　　爱德华虽然想这样喊叫，但是嘴张不开。他不仅嘴被堵塞住了，上面又绑有布条儿，而且又被羊皮袍子盖着，怎么能够发出声音来呢？
　　不久，爱德华只听到他们两个人的谈话声：
　　“快点说，小孩在什么地方？”
　　“小孩？什么小孩？”
　　“不要装算，快说老实话。我刚才在森林的那边捉到拐骗小孩的两个歹徒，他们已经招认了，在他们追赶孩子的时候，发现孩子的足迹，证明是到这里来了。你明白了吧？想瞒也瞒不住的，赶快把小孩交出来。我是这小孩的保护人啊。”
　　“我明白了，你是说那个穿着破烂衣服的小鬼吧？那就对了，昨天晚上，他在这里睡了一夜，天刚亮我就派他到前面村子办事去了。”
　　“什么？有事出去了？什么时候回来？”
　　“一会儿就会回来的，你等一会儿好了。不过这孩子游荡惯了，也许一去不回也未可知。如果你急着找他，最好是马上追去，不然，他或许会跑掉了，反而误了你的事。”
　　“哎呀，这倒奇怪了。老先生，你在扯谎吧？那孩子不是这种人，他是不会接受任何人的命令去跑腿的。如果你要叫他做事，他一定会斥责你失礼的。老先生，你的胡子长得很漂亮，但你的谎言却不高明，那孩子是不会服你的。”
　　“对，你说得不错。那孩子确是这么样一个人。不过，在我面前，他是抬不起头来的。所以，我的命令他不能反抗的，他已高高兴兴地为我跑腿去了。”
　　“老先生，你虽然是住在这座森林中，看起来却好像是个很有地位的教士咧。”
　　“嗯，我本来就不是俗人嘛。”
　　“不是俗人？这是什么意思？”
　　“好，那么我就把秘密告诉你吧。不过，绝对不要跟别人讲。”
　　老人的眼睛闪闪发亮，附在亨顿耳边小声说道：
　　“我是天使长啊！”
　　听到这话，亨顿大吃一惊，这才明白这老人是怎么回事。当时心里想：
　　“哎呀，天啊！这样看来，那个自称国王的爱德华真的乖乖地奉命到村子里跑腿去了。这真是‘疯子遇到神经病’，两雄相会，在这座孤独的小房子里，彼此显耀权威，这出好戏真可惜没有赶上。哦，现在不是想这些闲事的时候。我应该赶快决定，到底是该相信这个老疯子的话，在这里等那孩子回来呢？还是出去找他好呢？”
　　当亨顿交叉着胳膊考虑的时候，耳朵就听到：
　　“呜嗯”
　　一种很轻微的声音，弄不清是从哪里发出来的。
　　亨顿很奇怪，侧耳倾听。这是爱德华在他们两个人谈话的时候，使出全身的力量，好不容易才把盖在脸上的羊皮袍抖落到地上去，从被塞着的嘴巴里拼命向亨顿求救，并发出呻吟声。
　　但是，老人还在装糊涂，答道：
　　“你是说听到什么响声了吗？我可是什么也没有听到。”
　　“不，听到了。的确听到有响声。”
　　“哦，那么，也许是马的嘶叫声？你不是把马拴在门外吗？”
　　“不错，我带有马和骡子。我本打算自己骑马，让那孩子骑骡子。不过，刚才绝不是马或骡子的嘶叫声。”
　　“那么，是不是马和骡子的叫声混合在一起的声音呢？它们如果合唱起来，自然就变成这种怪声怪调的呀。”
　　“不，不管马也好，骡子也好，这些都没有关系。我实在是太担心那个孩子了。对不起，天使长，那孩子是朝哪条路走的？请您告诉我好了。我是个急性子的人，再也不能在这里耽搁下去了。”
　　“好，好，我告诉你。那么，我们一块儿到前边去再说吧。”
　　老人心想：“这下子可好了。”就马上把亨顿带出房门去。
　　“呜呜”
　　爱德华躺在床上，感到绝望极了。本来以为可以获救的，哪晓得这一线希望转瞬即逝。他想，自己的呻吟声应该能进入亨顿耳朵里，岂料还是被老人骗过去。他倾听着远去的马蹄声音，不禁痛恨万分。
　　完了，马上就要被人家杀了，倒不如
　　爱德华下了最悲壮的决心，使出所有的力量开始滚动，他像发了疯似的滚来滚去，打算把捆着他的绳索滚断，即使把自己的手脚弄断也在所不惜。
　　这时，他听到一阵猛烈的开门声音，心想：糟糕，老人回来了！
　　当爱德华万念俱灰，心里正在着急的时候，他向门口一瞧，不是那个老人，而是约翰·霍布斯和雨果两个人。
　　“小鬼被绑起来了。”
　　“我还活着呢！”爱德华喃喃自语。
　　“你放心吧，我们一块儿逃走。”
　　他们立刻替爱德华松了绑，一人一边挽着他走出门外，逃向森林中去了。
　　爱德华被他们两个人拉着走，本来想高声喊叫亨顿的名字，而且塞住嘴巴的东西也已经掏出来了，可是因为没有力气，只能发出轻微的呻吟声。正在这个时候，听到从后边传来有马蹄的响声。掉头一看，正是麦尔斯·亨顿骑马追来。他不相信老人的话，赶快回转到这边来，刚巧碰见两个坏蛋和爱德华，正从那栋小房子跑出来，就随后赶上。
　　“啊，啊，亨顿来了！我的忠臣亨顿来了！亨顿骑马赶来了！”
　　爱德华在这九死一生的时候，高兴得不得了，已忘记了疲乏，勇气大增，拼命挣开了两个坏蛋的手。这时，亨顿在后面大叫道：
　　“歹徒们，我这回再也不能饶你们了，非要你们的狗命不可！”约翰和雨果，互相使了一个眼色，便朝着特别浓密的森林深处，没命地逃走了。“啊！亨顿，你来得正好！”
　　爱德华欢呼着，朝着跳下马的亨顿跑过去，两手紧紧地环抱着他，眼泪直流。
　　亨顿的故乡
　　三十分钟以后。
　　亨顿骑着马，爱德华骑着骡子，由森林外边的道路一直朝着东方前进。
　　这自然是往亨顿的故乡肯特郡去的。
　　亨顿救了爱德华以后，并没有去追赶两个歹徒。他找到了骡子让爱德华骑上，立刻走出森林。这时，爱德华的精神，很快就恢复过来了。两个人边赶路边谈话，爱德华把老人的计谋告诉了亨顿。亨顿听了，又惊又气。
　　当天，两个人赶了一天的路，天黑的时候抵达某一乡镇，住在客栈里。两个人的关系还保持跟从前一样，当爱德华吃饭的时候，亨顿就在旁边侍候着。因为以前曾经特准亨顿在“小国王”面前就坐，所以在其余的时候，亨顿还是相当舒服的。
　　第二天，还是继续赶路，到了第三天中午，亨顿笑逐颜开他说道：
　　“陛下请看，前边就是我的村庄，最靠左边，您可以看见一座巨大的宅邸，那就是我父亲的宅邸。陛下或许认为不值得大惊小怪，但是它有七十个房间，里面有三十几名男仆女婢。”
　　“你不是有一个心眼很坏，名叫修的弟弟吗？”
　　“是的！啊，您的记性真好，不过我再也不会受修的骗了。父亲跟我约好脱离父子关系的三年期限早已过去了，我可以回来了，而且阿瑟哥哥对我很好。哦，对了，还有一桩事，我还没有讲给陛下听呢，我们家里有一个养女，名叫爱迪斯。父亲早就答应将她给我做妻子。陛下，请您赏光，让爱迪斯能荣幸接待您。她是一个面貌漂亮、性情温柔的好女子。从幼年时候起，我们俩就很要好”
　　亨顿边笑边讲，不觉已经抵达壮丽的宅邸了。两个人仍旧骑着马和骡，走进门内，经过花园，最后抵达宅邸的大门口。
　　亨顿跳下马来，牵着爱德华的手，走进宽敞的大厅。当他看见有一个青年坐在壁炉旁边椅子上的时候，就很高兴地跑过去，伸出手叫道：
　　“哦，亲爱的弟弟，你好吧！我已经平安回家了。爸爸、哥哥可好？都在后边吗？”
　　哪晓得那个青年——修，不仅不和亨顿握手，反而往后退了几步，脸上显出非常惊愕的表情，一刹那间，又突然改变为诧异和不认识的样子，一本正经他说道：
　　“我不知道你是什么人，你大概弄错了吧。我从来就没有见过你，我一点都不认识你。”
　　“喂，喂，别开玩笑吧。难道你连哥哥——麦尔斯·亨顿的相貌都忘记了吗？”
　　修狞笑道：
　　“哈，哈，哈，哈，你这家伙故意跟我开玩笑。麦尔斯·亨顿早就死了。我不是在大白天里碰到鬼吧？”
　　这时，麦尔斯再也忍不住了，大叫道：
　　“喂，修，你当真认为是这样吗？”
　　“当然是真的，我的哥哥麦尔斯，早在七年前到外国打仗阵亡了。当时，外国还有通知寄回家来呢！”
　　“你说谎！唉，我不跟你说了，你让我见见爸爸和哥哥吧！”
　　修就更加装模作样他说：
　　“我的父亲和兄长，跟你这家伙毫无关系，你为什么要见他们呢？他们两个人早就去世了。”
　　亨顿听到这个坏消息，如同晴天霹雳，几乎昏了过去，极力镇静自己，说道：
　　“什么？爸爸和哥哥都不在了！唉，十几年来想重见他们的愿望，一下子破灭了，如今什么都完了！想不到就只剩下你这个坏蛋弟弟，真是好人不长寿！那么，爱迪斯总在吧，她也死了吗？”
　　“哼，你这家伙对于我家里的情形，倒很清楚咧！”
　　“别胡说！爱迪斯怎么样了？”
　　“哦，她很好，她还在。”
　　“是吗？这就好了。只要跟爱迪斯见面，她就会晓得我是谁了。你这家伙，明明晓得我是准，故意要装糊涂。你以为你的阴谋诡计，我不知道吗？好，赶快把爱迪斯叫出来！”
　　“这是怎么搞的！竟会有这样荒谬绝伦的事情！真使人意想不到！”
　　亨顿继续不断的这样喃喃自语着，很激动、气愤地在房里踱来踱去。
　　这时、坐在房间角落里的爱德华安慰他道：
　　“亨顿，不要难过。由于自己的权利被人剥夺而悲叹的人，世界上也不只你一个人。眼前就有一位与你同病相怜的人在这里。”
　　亨顿不禁很气愤他说道：
　　“什么？陛下，请您不要以为我是冒充的。”
　　“我绝对没有怀疑你。”
　　“谢谢您。”
　　“你不是也怀疑我的身份吗？”
　　当亨顿不知如何回答的时候，有一个服饰华丽的贵妇，跟在修的后面走进房里来了。一大群男女仆役，接着也走进来了。
　　贵妇人的容貌，的确美丽可爱。不过她的表情充满了悲伤，一直低着头瞧着地板，就像被拖往刑场的犯人一样，慢慢地走了过来。
　　麦尔斯·亨顿一看见她，就用充满了热情的声音叫道：
　　“咳，爱迪斯！”
　　修突然站在两个人中间，说道：
　　“爱迪斯，我刚才跟你说的那个怪物就是这个人，怎么样，仔细看看他的相貌。以前，你看见过这个人没有？”
　　贵妇和亨顿会面了。在两个人互相对望的一刹那间，贵妇的脸上发红了，在她惊讶的眼神中，流露着一种难言的苦衷。一会儿．她的脸色渐渐又变得苍白起来，手脚轻微地发抖。过了好久，她才用有气无力、冷冷冰冰的口气说：
　　“我不认识您。”
　　她说了这句话以后，就转身摇摇晃晃地走了出去。这时，贵妇的眼睛里充满了泪水，但亨顿并没有注意到。
　　这个打击实在太大了，亨顿震惊得哑口无言，砰的一声坐到旁边椅子上，深深地叹了一口气。修瞟了亨顿一眼，向仆役们说道：
　　“怎么样，你们认识这个人吗？”
　　仆人们都摇头否认。
　　“哦，谁都不认识他吗？彼德、白纳特、玛格丽特，你们都是我家里十几年的老人了，你们都不认识他吗？”
　　三个被指名的老仆人也都摇头否认。
　　因此，修就装得格外有礼貌，向亨顿说道：
　　“你瞧，仆人们都不认识您，所以恐怕是您弄错了吧？我的妻子也说从来没有看见过您。”
　　亨顿大怒，跳起来骂道：
　　“什么？她是你的妻子？你说爱迪斯已经是你的妻子？啊，现在我晓得了，我全看出来了！你这个人面兽心的东西！一定是你写了一封假信，伪称我已经死在外国了，强娶爱迪斯，霸占家产！”
　　“胡说八道！你是哪里来的疯子，如果有什么委屈，你去告我好了。”
　　“放屁！亲兄弟打官司，那还成什么话？唉，我再也不饶你了，如果你不改过自新的话，我就拿这把剑”
　　亨顿手握剑把，瞪着修大骂。修一时吓得慌忙向后退，并且被椅子绊倒了，他大声命令仆人们说：
　　“喂，把这个家伙捆起来！”
　　三十几个仆人听到主人这声命令，大家只是把袖子卷了一卷，谁也不敢动手，其中有人说：
　　“老爷，他手里拿着剑哟！”
　　“唔，剑又怎么样！对手只有一个人，赶快去揍他。大家一起上！”
　　亨顿大叫道：
　　“好，来就来吧！喂，彼德、白纳特，你们不会忘记我从前的本领吧？现在，让我来显点本事给你们看看。你们就一起来吧！”
　　大家被他这种威严慑伏了，都不敢上前去。
　　修很生气地骂道：
　　“哼，这简直不像话！大家赶快到那边去拿家伙，把各处门口都把守起来。另外叫一个人去报案。喂，快点，快点！”
　　仆役们都争先恐后地跑了出去。
　　修也很机警地跑到门外去，掉过头来说：
　　“喂，你想逃走也不行了。”
　　“别放屁，就是你要我走，我也不会走的。麦尔斯·亨顿是本庄园的真正主人。我一步都不会离开这里的。”
　　“骗子，等一会儿，你就会后悔莫及！”
　　修说完了后，就赶快躲起来了。
　　这多么奇怪
　　亨顿和爱德华留在这座大厅里，两人都没有做声，各想各的心事。一会儿，爱德华自言自语他说道：
　　“奇怪，真奇怪。无论怎么想，我都不明白。”
　　亨顿伸着胳膊答道：
　　“不，陛下，这没有什么奇怪的。修这家伙，本来就是这种不可救药的坏蛋。”
　　“我不是说你的弟弟。”
　　“哦？您不是在说修吗？唔，那么，您说的是爱迪斯吧？真是的，爱迪斯的态度，我也觉得很奇怪。”
　　“不对，我所说的真奇怪，是更重大的事情。你想想看，我这个国王，这样在乡下流浪，国王的宝座到现在还是空着，没有人继承王位，居然没有引起全国的大骚动，不是很奇怪吗？”
　　“啊！是这件事情吗？”
　　亨顿最初觉得这话荒唐得很，所以才没精打彩地答覆了一下，但不久又改变想法，说道：
　　“陛下，您说得对，真的是这样。”
　　“现在，我想起一个好主意来。只要这个办法能够行得通，我和你就都可以把自己的权利争回来。——这个办法就是：我用拉丁文、法文和英文三种文字写一封信。你拿着这封信，明天早晨就赶到伦敦去，到了白金汉宫，亲自把信交给我的舅舅哈弗特。他认识我的笔迹的，他一接到我的亲笔信，一定会大吃一惊，马上就会派军队来迎接我。唉，早点儿这样办就好了。你一个人骑马赶去，大概只要两天。就可以到了。我就在这一带，暂时我家旅馆等着好了。”
　　亨顿用非常佩服的口气答道：
　　“啊，陛下，您想的办法非常巧妙。不过请您等一下，等我把这个庄园的纠纷解决了以后，就立刻利用我的地位”
　　“算了吧，一国王位的问题和一个地方贵族的继承问题，你看哪个重要？不用担心，你就照着我的话去办吧。关于亨顿庄园的问题，我会给你好好安排的。”
　　爱德华看见桌子上刚好有笔墨，就马上开始写信。
　　亨顿一面在旁边看着他写，一面想道：
　　“唔，这孩子真不错。他能用三国文字写信？哈，哈，哈，我不晓得他是怎么学会的，不过他说的一些事情、倒是蛮有趣的。也许是在没有疯以前，看过不少关于国王故事的书，到现在还记得呢。”
　　他为这孩子的聪明而高兴，但现在最要紧的，还是要好好考虑一下目前的事情应该怎么办。过了一会儿，等爱德华把写好了的信，交给他的时候，他郑重其事他说：
　　“那么，我就收下了。”
　　于是他接过信来，随手放在自己的衣袋里，还是继续为着自己的事在伤脑筋。
　　“嗯，真奇怪，爱迪斯进来一看见我，就说不认识。可是她嘴里虽然是这样说，她的神色却是那样惊慌，她的手又在发抖。这是怎么一回事呢？她明明认识我，却故意在说谎。我的相貌，在这十年来。不会变得连她都不认识。那么，心地善良的爱迪斯，为什么要说谎呢？我们是青梅竹马的朋友，她为什么要这样对付我呢？唔，对了，一定是受了修的威胁，强迫她说不认识的。女人结婚以后，就不得不听从丈夫的话。但是，爱迪斯！你我的关系不同，不该对我说谎的。唉，人生真是没有意思！”
　　这时，想不到爱迪斯突然推开门一个人跑进来了。
　　亨顿死瞪着她。爱迪斯低着头说：
　　“修刚才亲自骑马跑去报案了。我是趁这个机会跑来劝您的。”
　　“你不要管别人的闲事。对于一个与你不相干的人，有什么好说的。”
　　“不，麦尔斯。”
　　“什么！你也知道叫我麦尔斯？”
　　“是的，我，我是诚心诚意来劝您这位和麦尔斯相像的先生的。您在这里待下去非常危险，还是请您赶快离开的好。”
　　“混账东西，别胡说八道。我是本庄园的真正主人。”
　　“不，请您听我说。您跟已故的麦尔斯·亨顿真是像极了，所以我更要”
　　“我就是麦尔斯·亨顿本人呀！”
　　“是，是的，我很了解您的心情。但是，我对您的命运非常担心。因为我的丈夫修，是本地最有势力的贵族，官员和老百姓都怕他，无论什么事情，都要遵照他的意思去做。所以，您的相貌和死了的麦尔斯·亨顿越是相像，您的性命就越危险。他一定会去告您，说您想抢夺亨顿庄园的财产。那些人都会顺着他的意思去做，对您和您的朋友都是不利的。”
　　爱迪斯稍微停顿了一下，注视着亨顿的脸，然后又说：
　　“而且，即使我的丈夫和官员们，都晓得您是真正的麦尔斯·亨顿吧——这是最重要的一点，请您好好地听着——但是，您的性命还是照样的危险。我的丈夫绝对不会认您是麦尔斯·亨顿，他反而会一口咬定您是冒充麦尔斯·亨顿的。这样一来，谁还敢反对我的丈夫的意见，出来说公道话呢？”
　　“哼，即使是这样，那也没有什么可怕的。连曾经海誓山盟的爱人都变了心，给我这样大的打击，何况修从小就跟我为敌？”
　　爱迪斯的脸色突然变得苍白，两手发抖，低下头去。不久，又抬起头来，用更有力量的声音说：
　　“恐怕没有时间耽搁了，请您快点，快点走吧！修是一个残忍无情的家伙。我已经成为他的奴隶了。深知他的为人，所以我的话不会错的。您明白了没有？在麦尔斯哥哥、阿瑟哥哥、李察德表亲们都已经死了的现在，您突然出现，又自称麦尔斯·亨顿，威胁修的地位和财产，修怎么会轻易地放过您呢？哦，我害怕死了，部快要急疯了，求求您，请您赶快逃走吧！如果钱不够用，就请您把这个钱包收下吧，也可以用来收买把守在门口的仆役们，叫他们放您过去。请您不要拔出剑来，赶快逃走吧。唉，快点，时间太急迫了。”
　　爱迪斯用颤抖的声音，边说边把钱包拿了出来。亨顿拒绝收她的钱包，又仔细地凝视着爱迪斯的脸，以沉痛的口气说道：
　　“我什么话也不说了。我只有一个最后的请求。如果你不回答我，我就会发疯的。好，请你再仔细看看我。看清楚后请答覆我的问题：‘我是不是麦尔斯·亨顿？’”
　　“不，我不认识您。”
　　“你敢发誓吗？”
　　爱迪斯突然全身发抖起来，过了一会儿，用痛苦的口气说：
　　“我发誓，我不认识您。”
　　听了这话的亨顿气得