杀人者唐斩-第3部分

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　　纽玉枢已别无选择，拔刀。他没想到这些人竟会冒险，现在刘桥已不是护质，而是负累，他只好先杀了刘桥。　
　　可是他的刀一拔出来，只有柄，没有刀，刀还留在鞘中，自含口部分起，已被截断。　
　　这刹那间，纽玉枢心中的震惶，远甚于失去了他的刀。　
　　就在这一刹那，一切已成定局。　
　　廖碎、水小倩、萧笑、贝玄衣一齐掠至。　
　　顾曲周出手最迟，但也一伸手，已将刘桥攫了过来，另一只手已拗断了纽玉枢环在刘桥脖子上的手腕。　
　　水小情吃住了纽玉枢的所有动作和反应，廖碎手中寒芒一闪，纽玉枢的头飞在半空，但是纽玉枢倒下时，廖碎也倒了下去，嘴角流出了鲜血，呼息也断了。　
　　他们毕竟是杀手。　
　　一流的杀手。　
　　只刹那间，两个一流的杀手已倒了下去。　
　　当水小情回头时，局面的变化甚至不是这个一流的女杀手中的杀手所能预料的。　
　　顾曲周救了刘桥，但在这电光石火刹间，萧笑的剑已至顾曲周的眉梢！　
　　顾曲周甚至可以感到眉上一阵刺骨的刺寒！　
　　顾曲周是杀手之王，他左手护住刘桥，右手一抬，在千钧一发间，挟住剑尖！　
　　也就是这样一挟，顾曲周曾在纽玉枢攫得刘桥前，比闪电还快般不着痕迹的挟断纽玉枢离鞘不过半分的刀。　
　　就在这时，另一道急风陡起！　
　　这道厉风横斩而来，仿佛这武器的锋芒不及肉也可把人切成两截！　
　　——贝玄衣的斧头。　
　　贝玄衣不但喜欢用巨斧杀人，而且还酷爱在杀人之后将人切成肉粒。　
　　顾曲周大吼一声，骤然坐下去。　
　　他左手护着刘桥，右手挟住萧笑夺命剑，进退不得，但在此刻，他居然坐了下去！　
　　“砰”地一声，一张檀木椅，被他坐得四分五裂，如纸制的一般。　
　　所以他和刘桥，等于是一齐倒下去的。　
　　“呼”地一声，斧头斩空！　
　　顾曲周、刘桥两人已在地上。　
　　萧笑的剑被挟，贝玄衣的斧斩空，两大杀手的杀手锏，皆告落空，顾曲周毕竟是杀手之王。　
　　只要他能再跃起来，萧笑和贝玄衣都没有办法杀得了他；而他要杀萧、贝二人，却有九成的把握。　
　　要是在他五十岁的时候，则有十成十。　
　　可是顾曲周倒下去后，没有再起来。　
　　顾曲周脸上还有一个极怪异的表情，用力地喘息着，刘桥压在他身上，现在已缓缓地站了起来。　
　　顾曲周惨笑道：“我早该想到，他们要杀的不是你是我。”　
　　刘桥站起来，舒了舒身子，拍了拍袍子，微笑道：“不能怪你。因为你不知道我就是萧佛狸。”　
　　顾曲周瞳孔收缩，道：“那我死在你手上，也算不冤萧佛狸本来排名一直在我之上的。”　
　　刘桥也点点头道：“我的排名一直都是在你之上。”　
　　顾曲周眼睛喷发出一种永无法消解的仇恨：“但你当杀手的品行，却远在我之下。”　
　　刘桥居然也同意的点头，不过他道：“一个杀手若要无敌，是不能有人格的，所以我是‘无敌杀手’。”　
　　顾曲周猝然跃起，狂吼着向萧佛狸发出一击！　
　　这一击乃蓄他平生之力，濒死一发，势不可当！　
　　萧佛狸向后疾退，他似乎还未找到适当的抵挡这一招的方法，但刀光一掠，闪电般钉入顾曲周胸膛中，顾曲周一击狂吼轧然而哑，他也如脱水的鱼，在半空一勒，“砰”地掉落地上，再也没有了气息。　
　　萧佛狸望着顾曲周的尸身，望着顾曲周胸前的匕首，道：“好刀！”　

　
　　
　　
　　
　　　
六、唐斩的刀

　
　
　　发刀的人是王寇。　
　　这件事从头到尾，他都没有动手。　
　　“无名杀手”纽玉枢偷袭刘桥时，他没有出手，顾曲周救走刘桥，廖碎、水小情双攻纽玉枢时，他也没有相助，乃至纽玉枢彼杀，而萧笑、贝玄衣对顾曲周猛下杀手时，他也没有任何举动。直至刘桥计伤顾曲周，道明身份后，他才站了起来。　
　　等到顾曲周濒死怒扑萧佛狸，他才发出了这一刀。　
　　萧佛狸也没想到王寇会发出这一刀。　
　　这时“无名杀手”纽玉枢和“杀手之王”顾曲周已死，场里只剩下了王寇、萧佛狸、萧笑、贝玄衣、水小情等五人。　
　　萧佛狸笑了：“今晚在场的，都是名动江湖的杀手。”他一面笑，一面抚髯。　
　　王寇点点头道：“是。但不知哪个能活着出去，哪个躺在地上？”　
　　萧佛狸笑声一遏，他的眼睛只完全注视一人：王寇。　
　　“我以前的确低估了你。”　
　　王寇没有答话，他样子、容貌、神态、完全保留原状，甚至有些僵硬。　
　　萧佛狸瞳仁收缩，他可以看出这年轻人绝对不容易对付：“你以前只是一个小杀手，小到不能再小的杀手，但是‘灯笼’一役中，比你大到不能再大的杀手都死了，你却仍活着；另外活着的只有唐斩而已。”他笑笑又道：“那时候我以为你只是幸运。”　
　　“今天看来，你成功确不只是因为运气。”　
　　王寇却说了一句跟这完全无关的话。　
　　“萧笑笑的时候，跟你完全一样；你常常抚髯，他不断支下颐，顾曲周早该看得出来，你们是父子。”　
　　萧佛狸哈哈大笑：“顾曲周也早该知道，贝玄衣九次杀我不遂可逃命，若不是我故意放他，使他早日成名，贝玄衣早死了九百次了！”　
　　王寇点点头道：“他成名了，今晚方才能列席，助你杀了顾曲周。”　
　　萧佛狸满脸笑：“是呀，否则我儿子怎敢帮着他老子的敌人？”说着一把把他儿子拉过来，大力拍着他背，父子俩一起大笑起来。　
　　水小倩惊愕莫已，到现刻才清醒了一些震诧叱道：“你们究竟是谁？！为什么要杀顾老爷子！？”　
　　萧佛狸和萧笑径自在笑。　
　　贝玄衣却冷冷地道：“黄厚素、叶向高这些老匹夫，常使杀手暗杀魏公公的部下。这些杀手都听顾曲周这老贼的指令，老贼不除，魏公如何安寝？”　
　　水小倩嚎懦道：“你们原来是魏阉手下刺客！”　
　　萧笑停止了笑，道：“连叶向高这等人也豢养了一群杀手，魏公公怎会反而没有？”说着又脸露淫笑，道：“你很美丽，死前给我享用一番，我或可请爹饶你。”　
　　水小倩翻了脸叱道：“你这无耻的东西！”又指伏尸地上的纽玉枢问：“他又是谁？！”　
　　萧佛狸漫声道：“他？他么只是在死城里的冤死鬼。他才是许显纯的部下，许显纯命他来探知哪个阁臣替叶向高、黄厚素连络杀手，他便以为是我，要取我性命，抓我归案，哈哈哈许显纯向魏公公禀报后，便令我利用这场冲突，引顾曲周入壳，除此大患否则，要杀顾曲周也真没那么容易呢。”　
　　王寇淡淡地道：“魏公公自然不肯断送许显纯性命了所以我们的刺杀，只是杀了个替身，根本就是在送死而已。”　
　　萧佛狸满目笑意“当然，这本来就是我策划的；一个真正无故的杀手，借刀杀人，兵不血刃，才算无敌。”　
　　王寇沉声道：“你告诉我们这些做什么？”　
　　萧佛狸道：“因为现在摆在你们前面只有两条路：一，拿起武器来拼命，替顾老爷子报仇；二，放下武器来投诚，替魏公公卖命。”　
　　“魏公公在朝权势，谁可与比？你们是聪明人，当知怎么选择；”萧佛狸眯着眼笑道：“我们这里有三个人，你们只有两个人，你不是笨人；”他指指地上的顾曲周，接道：“你要是笨，就不会替我杀了顾曲周。”　
　　三人都没有作声，半晌，王寇才说：“我们根本没有选择？”　
　　萧佛狸笑道：“其实是没有。”　
　　王寇道：“你告诉了我们这些，就不会容我们不加入你们而活着出去，所以放下武器，死得更快。”　
　　萧佛狸道：“你果然聪明。”　
　　顿了一顿又说：“至少，我这个‘刘桥’的角色还要扮演下去，不被人揭穿，才能一一剪除叶向高等人之羽翼。”　
　　王寇笑了笑：“可是你看错了一点。”　
　　萧佛狸眯着眼，仍保持笑意：“对你可能会看错，你是个不可估计的人。”　
　　王寇一字一句地道：“你看错的是：我才是魏公公手边的人！”　
　　“是魏公公派我来探察你们是否忠心执行任务，否则，我怎会替你发出那一刀，杀了顾曲周？”　
　　这次水小倩也喃喃自声：“你你也是魏忠贤的番子！？”她已不敢再扬声发问，因为她感觉到自己已孤立：完全的孤立。　
　　萧佛狸眯着眼睛，已全无笑意：“魏公公不信任我们，要派你来监视我们么？”　
　　王寇冷冷地道：“许显纯的替身，十分不易找，却给唐斩杀了，你身为魏公公密使，居然无法阻止此事，许镇抚司跟魏公公说了，也会疑信参半。”　
　　萧佛狸打从鼻子里哼道：“我替魏公公卖命十年，他老人家会不信我？”　
　　遂而强笑道：“如果真是如此，老夫倒看走眼了；不过，魏公公屡派阁下的印鉴密枢，还得先让我过目过目。”　
　　王寇冷冷地道：“你没有资格看。”　
　　萧佛狸笑了一声，再笑了一声，又似忍不住一般，爆出了一连串忍俊不住的笑声：“我没有资格看？”说到这里像已下气不接上气：“还是你根本没有东西让我看？”　
　　王寇道：“你其实已经笑不出了。”　
　　萧佛狸笑得更大声：“我笑不出还是你笑不出？我笑不出？我为什么要笑不出？”　
　　王寇道：“因为你有负魏公公。”　
　　萧佛狸忽然没有了声音。　
　　王寇道：“万变不离其宗，没有什么事是毫无原因的。你适才在席上痛陈狱中惨史，又辱骂魏公公，你完成使命便了，又何必说了那么多狱中秘辛，透露给外人知道？”　
　　萧佛狸抢着辩：“因为我是要你们取信于我”　
　　“取信！”王寇截断：“取信于人就可以辱及魏公公吗？”　
　　萧佛狸不觉打了个寒噤，魏忠贤只要稍遭拂逆，便动辄取人性命，诛连全家的手段，他是耳熟能详的，当下横心道，“别忘了，这里听到的人，不一定能说得出去。”　
　　王寇冷笑道：“魏公公派我来，怎会没有接应！”　
　　萧佛狸脸若死灰：“就算有接应，也先杀了你，死无对证！”　
　　“对证？”王寇探手人怀，道：“这就是魏公公给我的密令！”　
　　萧佛狸心情震荡，张目望去，便在此时，王寇手上一扬，一篷灰色粉雾，对准萧佛狸脸上撒去！　
　　——椒粉！　
　　萧佛狸怒吼，急退，口水鼻涕齐涌了出来。　
　　在他身周五尺之内，变作一团剑光。　
　　他已拔剑出鞘。　
　　这条狐狸纵然受伤，但也无人能近其身。　
　　何况他受创的时间短——只要他恢复视线和呼息正常，就没有人能伤得了他！　
　　王寇撒出了胡椒粉，并没有扑向萧佛狸，却大叫了一声：　
　　“你该出手！”　
　　他扑向的是贝玄衣、萧笑，在贝玄衣来不及措手之时，已击倒了他。但萧笑已经出剑，剑光已把他如一座铁桶般罩住。　
　　他击倒贝玄衣时，再发出第二声大吼：“快动手！”　
　　人人都以为他这一声大吼是对水小倩发出的。　
　　连水小倩都是这样想。　
　　这几下兔起鹃落，水小倩反应，已不谓不快，飞索双剑卷向萧笑时，萧笑的剑已伤了王寇身上三处。　
　　萧笑甫被水小倩的双剑接下，一长剑二短剑斗在一起，快得莫可形容，又煞是好看。　
　　王寇这时却面临另一个强敌。　
　　贝玄衣已跃起，他的嘴唇被打裂，鼻梁被打歪，但他战斗力依然存在。　
　　而在这时，萧佛狸已快恢复过来了。　
　　——居然中了这样一个后生小子的诡计！　
　　萧佛狸眼泪滚滚而流，视力也快复原，只见贝玄衣、萧笑已跟王寇、水小倩斗在一起，护身剑法便缓了下来。　
　　这时却慕然掠起一道刀光，地上的廖碎骤然掠起。　
　　半空刀光化作电光，霹雳击下！　
　　这刀光切入了萧佛狸的剑网之中，卷入了剑气，切断了剑芒，粉碎了剑的本身！　
　　剑碎千百片，刀光一闪而没。　
　　萧佛狸自左肩至右肋，衣裂而开，他摇晃了一下，嘶声道：“唐——斩——！”　
　　声嘶力竭，自膊至胁的缝口，突然大量涌出鲜血，只见“已死的”廖碎淡淡道：“你杀顾曲周，我杀你。”　
　　萧佛狸发出了一声如狼嘶曝：“我——好——恨——！”身自创口处裂为两片，血溅当堂，死而睁目。　

　
　　
　　
　　
　　　
七、杀人者的对白

　
　
　　贝玄衣虽然并不是真的九次谋杀萧佛狸不遂，还能逃出生天的杀手，但他的武功，绝对可以当得上一流杀手之列，他的铁链巨斧，舞转起来，连一只蚊蝇也休想飞得进去。　
　　王寇的匕首，一寸短，一寸险，仍不断地欺人抢攻，可以说是棋逢敌手。　
　　他俩若在平时交手，情况如何，没有人知道，但这一战，却很快有了结果。　
　　萧佛狸惨死的时候，贝玄衣马上觉察。　
　　一个杀手杀人时当然是要集中精神，杀手出手，一击必杀，绘不能耗费时间、精力的。一个好杀手更能眼看四面，耳听八方。　
　　所以贝玄衣就“不幸的”看见萧佛狸的死。　
　　而且更不幸的听见了“廖碎”就是唐斩。　
　　这下他可谓“魂飞魄散”——王寇也立刻让他真个的“魂飞魄散”。　
　　他杀了他。　
　　贝玄衣死的时候，萧笑忽然抛下了剑，跪地叩头：“饶命！”　
　　水小倩不由得怔了一下。唐斩却道：“饶不得，杀！”此语一出，萧笑已扑起！　
　　萧笑这一下，无疑是想抓水小倩为人质，水小倩退了三步，萧笑正待再攻，王寇已迎了上来，萧笑半空一折，掠出大门！　
　　就在这时，一声怒喝，半空雷霆，电硕而下！　
　　萧笑的上身双手，已抓住了门，但下身已奔了出去，就在他开门掠出的刹那，他的腰已被凌厉的一斩为两截！　
　　何等可怕的魔刀！　
　　何等厉害的人！　
　　——唐斩！　
　　唐斩执刀，缓缓回身，他紫色的脸纱依然没有除下，第一句就问：“你怎么知道我就是唐斩？”　
　　王寇这时搂着仍在惊惶中的水小倩，却淡淡地道：“因为我见过你。我认得出你的眼神。恰好，你的青记又在眉心，你眉有痣，部位相同，而我又不相信有什么高手是凭虚而来的。况且，你杀纽玉枢那一刀，似曾相识，我毕竟曾见识过你的刀法。”　
　　王寇说话的语调镇定、自信、冷静，像眼前一切所发生的事，皆在预算之内一般的。可是水小情因紧贴着他，所以很明显的感觉出，王寇搂她的手用力太大，握得太紧，而心跳得那么快　
　　——就像那如春水拂过庭圃的夜晚，他们瞒着师父，在草地上，赤裸着，听着彼此的心跳，那么快、那么剧烈。　
　　可是王寇的样子，却似一点都不紧张，唐斩有一种逼人的魄力，使她现在所依赖的人的心跳加快？　
　　她是个好胜的女于，更是个好奇的女子。　
　　她很想上去撕掉这男子脸上的覆巾。　
　　唐斩哈哈大笑：“因为你认定廖碎就是我，知道我没那么容易死，所以萧佛狸取得绝对优势时，你根本不怕。”　
　　王寇却摇头。　
　　唐斩双眉一扬：“你不承认？”他扬眉的时候，似乎感觉到额角下不舒服，便随手撷去了那块“青记”，现出了原来眉心的一粒痣。　
　　王寇道：“不是不承认，而是那时我怕。”　
　　唐斩忽然道：“你可知我在‘灯笼’之役，为何让你活着，还跟你谈话，以致你可以随时认出我的真面目？”　
　　王寇摇首道：“不知道。”　
　　唐斩一个字一个字地道：“因为你奸诈，也因为你诚实。”　
　　“你忍心见八个同门身死，而不参与刺杀，是残忍欺诈；”水小情听到这里，失声道：“那一役你没有出手？”心中大感失望，却感觉到王寇搂她肩膊的手，又紧了一紧。　
　　“但你坦白承认害怕，两次都如此，也是你坦诚的一面。”唐斩的眉似两道剑闸一般，往眉心的红痣一锁冷沉地道：“也幸好你都承认，因为我根本就很清楚，你不是魏忠贤的密探，只是要用话来乱人心而已，你没动手是因为你在还没有把事情完全弄清楚之前，绝不妄动。因为那时你彷徨极了，所以反而故作镇定。只不过这两个月来。”唐斩笑了一笑，那笑容有说不出的讥消，又似自嘲：“你杀人处世，都进步得很快了，尤其是杀蔡狗王的一役，尤其漂亮。”　
　　王寇低首道：“杀蔡狗王的那一役，很少人知道是我干的这似乎”　
　　唐斩哈哈笑道：“蔡狗王武功不高，但徒众满天下，若让人知道杀蔡狗王是你，你今日连出门一步都成问题了！杀人就如做事，有的人做事，雷声大雨点小，有的人做事，神不知鬼不觉；有些人杀了应该吹擂半天响，有些人杀了，最好不与外人说。拿今日时局来说，阉党可恨，杀人如麻，但所谓忠臣良将，犹疑不决、妇人之仁，屡上弹劾，结果被魏忠贤肆行掠击酿成大狱，他日纵得明君，恐怕臣也死光死绝，朝野精英无几了吧？既不能行仁道，持明政，又莫能奈何执法，如不暂潜迹以存身，此所以杨左等‘六君子’招灭门之祸因也！明哲保身，待机而起，也是做人的方法，而杀人如做人，都是一样”。　
　　王寇很专注的听着，又问：“我曾在‘十字坡’斩杀万里狂和千里痴，这一役较为满意”　
　　唐斩却截道：“你这一仗，较为人知，但我认为尽皆模仿，缺乏了风格。每个人杀人，都有自己的风格；杀每个不同的人，也有杀那一人的特殊风格。”　
　　王寇急道：“可是我先斩杀千里痴，再扫杀万里狂，却正是你惯用的手法啊。”　
　　“坏就坏在这里。”唐斩摇头道，“你是你，我是我，你学我，或我学你，只是画虎不成反类犬，一个真正的宗师，一定要建立自己的风格。你胆子不够大，但不轻易动手，一动手则得手，临危心乱而人定，这些都正是你的风格。”　
　　唐斩傲然道：“我只向人学习，但从不模仿别人。”　
　　“因为我自己的最好。”　
　　唐斩意兴风发，忽又问：“我这次也可以迟一些儿出手——只要我迟一点出手，你就死定了，你知道我为何要救你么？”　
　　王寇摇摇头。他还在回味着适才唐斩那番话的意思。“因为我知道好的杀手太少了，我在没有杀顾曲周、萧佛狸之前，已经在担心，他们死后，没有人可以再迫使我努力成为一个更好的刺客。”　
　　“所以我救你。”　
　　听了这句话，王寇不知怎的，浑身都热了起来。　
　　水小倩禁不住问：“你究竟是谁？为什么要杀萧佛狸，又要杀顾曲周？”　
　　唐斩淡淡笑道：“一个女子，可以适合做一个刺客，因为容易使人不加防范，但要做一个以行动为主的杀手，是不容易成功的，你做得已不错，但仍根本不能入流。”　
　　“顾曲周是东林党必要时才动用的杀手头头，他甚受叶向高、黄厚素等器重，但一般来说，行动仍听刘桥调度，刘桥是一只脚踏两条船的人，但真正身份，确是魏忠贤手下的杀手，亦即是武林人称‘神龙见首不见尾’的萧佛狸，他见顾曲周坐大，为公为私，为名为利，都要把他干掉，所以计诱我们来，图一网打尽。他图以一番言辞，换取座中信任，再借许显纯手下纽玉枢的莽撞，一击而重创顾曲周”　
　　说着向王寇笑道：“顾曲周说来是你所杀的。”　
　　王寇有些惶恐道：“那时我见顾曲周濒死一击，是万万不可能命中戒备全神的刘桥，便先杀了他，以取得刘桥信任，好反败为胜。”　
　　“杀手原是赌徒本色，只不过赌徒的是钱，我们赌的是命，”唐斩似对王寇还真十分欣赏：“不要紧，你杀了顾曲周，别人也知个中恩怨，只要你活着，而且让人感觉到你仍站在正义的一面，人们仍会为你喝彩，你会声名大噪。”　
　　王寇逮然放开搂水小倩的手，问：“那你呢？你又究竟是谁？”　
　　唐斩微笑道：“我？刘桥是萧佛狸，我是唐斩，唐斩是廖碎。”他笑着又补充了一句：“廖碎是个杀手。”　
　　王寇忽然厉声道：“你是不是？”　
　　唐斩问：“是不是什么？”　
　　王寇的脸色更紧张了：“你才是魏忠贤派出来监视萧佛狸的密探？！”　
　　唐斩没有作声。一刹那，三个人站在三个方面，都静了下来，像一个笼子里有：一条老虎，一只狼，一头犬。　
　　唐斩终于笑了。　
　　“你说对了。”　
　　王寇的心沉下去了——他知道又免不了一场殊死战，而唐斩目前是他心目中模仿的对象，他所赢不了的人。　
　　——这一场赌注，别人已掀开了底牌，他已知道自己几乎输定了。　
　　“你只说对了一半——我是别人派来的特使，但不是魏忠贤，也不是许显纯。”　
　　“我原属杨涟杨大人培携引进，后来是叶向高大人的亲信。萧